——襄陽——


    蔡夫人歸來後,告知自己與曹昂的談判結果。


    劉表驚喜,笑道:“料那曹昂小兒,絕非夫人對手!”


    “夫人厲害啊,一個老卒加一片廢地,便將三萬大軍給換了迴來!”


    “曹孟德自己確實有幾把刷子,可惜這兒子是個蠢貨!”


    “夫人可真是荊州奇女子……”


    堂中諸多文武,也議論不止,望著蔡勾玉的目光中,帶著許多驚色。


    “諸位謬讚了~”蔡勾玉淺淺一笑,嫵媚顛魂。


    沒多久,外麵已傳來消息,說是先頭部隊已趕迴襄陽。


    “隻是……”來人麵露遲疑。


    “隻是什麽?”劉表眉頭稍皺。


    “包括蔡將軍在內,諸軍都被剝了甲胄兵器, 曹昂那邊說是暫時保管。”他道。


    劉表臉色稍沉,望向蔡勾玉:“夫人,那曹昂可說了要甲胄兵器?”


    “並沒有!”蔡勾玉一陣愣神,旋即搖頭:“想來是他事後覺得虧了,臨時動的念頭吧!”


    這小男人,歪腦筋倒是不少,看我下次怎麽教訓他!——蔡勾玉暗暗想著。


    “罷!虧便虧了吧,人能迴來便是好事!”


    劉表無奈擺手,在首位一陣徘徊:“隻是,如今我被迫與曹操達成協議,袁公路那邊卻是沒法策應了。”


    “再有,南陽為荊州之屏障,若是不能拿迴,我始終無法安枕啊!”


    “主公,我有一計,不需一兵一卒,亦不用違背兩家之約,卻可讓曹家主動放棄南陽!”蒯越應聲出列。


    “安得如此妙計哉!?”劉表驚喜不已:“異度快快道來!”


    “南陽屢遭災亂,錢貨短缺;曹操近年來,多處用兵,想必內部也是急缺。”


    “往年南陽之鹽,由河東供貨。可這幾年司隸混亂,河東鹽尚不足己用。”


    “近年來,南陽人吃的都是徐州海鹽,而徐州海鹽需沿江而上,先送到江夏、南郡之地,再由兩郡商人售賣給南陽。”


    “我等先將南陽市麵上的鹽悉數買入後,再將鹽價抬高,彼時他曹子修連鹽都吃不起,他還如何強留南陽呢?”


    “便是他自己想留,南陽百姓隻怕也會將他驅出境去!”


    說到這,蒯越忍不住笑了。


    蒯家,就是荊州最大的鹽商!


    隻要此計得逞,他不但可以幫劉表鬥翻曹昂、兵不血刃的拿下南陽,還能趁機攫取大量利益。


    “好法子!”劉表滿意無比:“此事就交由異度全權去做。我想要不了幾日,那曹子修便要狼狽逃離!”


    蒯越拱手:“喏!”


    離開大堂,蔡勾玉小嘴邊始終掛著笑意。


    婢女小環不解:“夫人,此番蔡家賠了錢,蒯氏將得利,您怎麽還這麽高興呢?”


    蔡勾玉美目一閃:“我問你,等那小男人真不行了,他會不會來求我呢?”


    “啊!原來如此!”小環一拍巴掌:“他的人要是在南陽連鹽都沒得吃了,夫人你稍揮揮手,也能讓他們撐上一段時日。”


    “不錯,到了那時我要他做什麽,他就得做什麽!”


    “嘻嘻!我教他怎麽吐舌頭~”


    “你個浪妮子!”


    蔡勾玉走入車中,兩條豐潤粉腿交疊:“屆時,好好教!”


    ……


    劉表水軍被廢,曹操沒有了後顧之憂,當即帶著人馬殺迴南陽隔壁的潁川郡。


    曹操走後,曹昂做的第一件事就是征兵和召集民夫。


    南陽郡有三十七城,單靠曹昂手下四千人,根本不夠用。


    值得一提,為了安全起見,張繡舊部都被曹操帶走。


    好在,運輸大隊長劉表,給他送了一批現成的裝備。


    曹家慈善家曹洪,給他送了近四千萬錢,可以用來采購糧食和發放薪資。


    然而,即便如此,在曹昂募的兩千新兵,以及五千民夫後,口袋告急。


    “夫君,務必要停下了!”


    鄒韻在鄒氏時,便是把持商業。


    如今曹昂手下缺人,正好讓她總管賬房:一是專業,二是可靠,三是能幹且能幹……


    曹昂愕然:“怎麽,錢就不夠了?”


    “是的。”鄒韻點頭,利索的給曹昂算著賬:


    “一名軍士月耗糧兩石餘,薪酬一千二百錢,加上其他費用,折一月兩千錢。”


    “夫君手下如今有軍士六千人,月耗錢一千二百萬。”


    “民夫月耗糧兩石,薪酬六百錢,折一月一千二百錢。”


    “民夫五千人,則需錢六百萬一月。”


    “南陽各縣官吏、夫君手下將領,俸祿支出更高。”


    “加上戰馬、騾馬這些牲畜所需,月耗錢近三千萬。”


    “而南陽各縣……百廢待興,根本交不上稅糧來。”


    曹昂瞠目結舌。


    燒錢,實在太他嗎燒錢了!


    這還是軍隊駐防的情況下,一旦軍隊出征,支出會翻數倍暴漲!


    為何?


    軍隊遠行,中途糧草運輸,需要數個民夫才能供應一名戰兵!


    心痛之後,曹昂說道:“錢的事之後再說,但應該還能再招一些人吧?”


    “原本是可以的,但是鹽價突然暴漲。”鄒韻歎了一口氣。


    “鹽價暴漲?”


    “是的。”鄒韻點點頭:“原先,鹽是兩千五百錢一石。


    數日前,突然傳出消息,說是徐州海鹽突缺,長江又航運不通,以至於眾人哄搶,大族掃鹽囤貨。


    鹽價連日暴漲,到了今日,價格已至七千錢一石,還有價無市!”


    擔心軍中缺鹽,鄒韻一大早便去重金搶購了一批鹽。


    聞言,周圍的文官武吏都不安的議論起來。


    鹽是不可或缺之物,對於軍隊來說更是如此——因為馬匹是耗鹽大戶!


    一匹戰馬一日需要三合鹽,十匹戰馬一個月就要近一石鹽。


    曹昂比較窮,隻有三百匹戰馬,但每個月也要三十石鹽供它們吃。


    還有駑馬、騾馬這些幹活的牲口,雖然消耗量少一些,但耐不住數量大啊!


    賈詡攏著袖子,神情苦澀:“所謂缺鹽隻怕是借口,這背後必然有人推動,為的是讓我們在南陽無法立足啊!”


    “那該怎麽辦?河東那邊現在根本買不到鹽。”鄒韻緊皺愁眉:“隻希望這鹽價不要再漲了便好。”


    “不!”曹昂卻是忽然搖頭:“讓它漲,漲的越高越好,我正好趁機發筆橫財!”


    “啊?!”眾人滿懷不解。


    智如賈詡,也是眉頭跳動:“發橫財?主公如何發橫財?”


    “賣鹽!”


    “大哥你哪來的鹽?!”曹安民問道。


    曹昂笑容頗神秘:“很快你們就知道了。”


    恰好,一騎馬奔來,傅肜翻身而下:“啟稟主公,大複山營寨,已按您的要求建好。”


    “很好!”


    曹昂翻身上馬:“走,我帶你們去看看我的金山銀礦!”


    金山銀礦?


    眾人疑慮愈濃,但還是紛紛跟上。


    【注:一石=十鬥,一鬥=十升,一升=十合】

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