不管那天晚上鬧出了多大的動靜，海洛伊絲殿下親臨前線這件事還是極大鼓舞了整個北境。失去了巨馬城，北方六城中剩下的五座將直接暴露在蠻族的攻勢麵前，薇卡殿下又落入蠻族之手，別的地方暫且不論，橡木城裏已經人心惶惶了好些日子。
日子在平淡中又過去了三天。三天來海洛伊絲忙得不可開交，她出席作戰會議，接見請願的平民，在廣場上發表演講，巡視城防設施，到城外分發糧食安撫難民，觀看軍隊操練，每天隻有在晚餐時間才能遇到她。
艾芙洛倒是一下子變得無所事事。在她和其他祭司醫生的努力下，傷員的數量已經大為減少，自然不需要再整天呆在兵營裏。而會議之類的事務實在不適合她，偶爾發表下意見能讓大多數人目瞪口呆，而不發表意見的時候，她又很難忍住不睡著。
所以這三天裏，她的主要工作變成了監督諾亞練習劍術，而這正是她無所事事的原因。諾亞是個聰明、頂真又勤奮的家夥，幾乎用不著任何監督，她隻需要在開始前稍稍講解一下要領，他便能自個從天亮搗鼓到天黑。
她試過假裝離開，然後偷偷迴來暗中觀察。得出的結論是，搞不好諾亞都沒注意到自己已經不在了。
光是這麽幾天談天賦還為時過早，但至少這股勁頭差不多快要趕上薇卡了。
每天傍晚，結束一天的練習前，艾芙洛會和諾亞對練幾劍，然後對他的表現加以點評。這對於水平的提高幫助極大，但沒幾個學徒能有這種待遇。大部分人首先就沒什麽天賦，有天賦的也很難遇到合適的老師，遇到了也多半付不起一對一指導的錢，一小部分付得起錢的也不可能碰上艾芙洛這種頂尖水準的高手。
今天的對練，艾芙洛在第五劍上挑飛了諾亞的劍。她當然有意向讓，不過對一個初學者而言，他的表現可圈可點。
“諾亞的這一下很不錯，完全封住了我繼續攻擊的可能，”她一邊重複剛剛旅行詩人的動作一邊評論，“但下來的這一劍不太好。揮出的每一劍都得有明確的目標，無論進攻還是防禦，剛剛都有很好的選擇，可你偏偏選了個又不是進攻又不是防守的。我知道，你心裏想的是，這樣一來攻擊和防禦兩者兼顧到了，但事實正好相反。攻守兼備不是現在的諾亞應該考慮的，在打好基礎之前，不需要好高騖遠。”
“多謝指點，”諾亞撿起劍來，氣喘籲籲地向她行禮，“我有個問題。”
“什麽問題？”
“你是個祭司，沒錯吧？”
他不用“您”來叫我了，這是個進步，但他的明知故問令她不解：“當然，你第一次見到我不就知道了嗎？”
“可是你的某些神術，比如和我戰鬥的時候，”諾亞撓頭，“這麽說可能褻瀆神靈，可為什麽都有點……黑暗？”
“黑暗？你是說這樣？”
艾芙洛默念咒語，濃重的黑影頓時如霧氣般自皮膚下蒸騰，就好像黑色的火焰在她身上熊熊燃燒。這是個簡單的護盾，能少許偏斜對手的攻擊。為了盡可能模擬實戰，讓諾亞有身臨其境的感覺，對練用的劍是開過刃的。以防萬一，艾芙洛對自己施展了這個神術，至於諾亞反倒用不著這種防護措施。
因為自己肯定不會失手的，而他就難說了，天知道初學者會把他們手裏的劍揮向什麽地方。
“對對對，就是這樣！”
“這個神術哪裏不對勁嗎？”
“教會的祭司，給人的印象應該是光明又聖潔，可為什麽你看起來是黑乎乎的，就像是那些神話故事裏的陰影生物？”
“這不是很正常嗎？黑暗中是不可能有影子的，唯有最耀眼的光芒，才能照出最黑暗的陰影。同樣是這個緣故，教廷培養精英戰士的學院被命名為影堂。傳播光輝的祭司就是我這副樣子的，那些招搖撞騙的家夥才會渾身發光。”
諾亞恍然大悟。“難怪，”他自言自語，“難怪以前會那麽順利呢。”
“什麽會那麽順利？”
“啊，”他變得尷尬，“你還是不要知道的好，是因為年輕犯下的過錯。”
“每個人年輕時多少都會做點錯事，這種事通常是不大好和別人說，旁人也不大方便問的，”艾芙洛嘿嘿笑了起來，這種笑容在海洛伊絲的臉上也時常能見到，“但我不同。我是紅袍祭司，聽人懺悔是我的職責之一，”雖然這職責一次也沒有履行過，“來吧，在神的仆人麵前不需要有所保留，把你的過錯說出來，求得心靈的安寧吧。”
“呃，謝謝祭司大人的好意，但我的心靈已經很安寧了。”
“隱瞞是不好的，諾亞先生，”她諄諄善誘，“說出來不過難受一小會，藏在肚子裏會難受一輩子哦。”
“我……其實也不難受……”
他已經動搖了，艾芙洛決定以退為進。她裝出泫然欲泣的模樣：“好吧，既然諾亞是如此討厭我……”
“不不，殿下，不，艾芙洛，我可以向你的神發誓，我一點也不討厭你。”
“那你為什麽不肯告訴我呢？”眼淚已經在眼角打轉，u看書ww.uukansu 這有一大半是演技。
實際上在討厭和不肯告訴兩者之間根本不存在什麽聯係，但在女人的眼淚麵前，男人的判斷力會下降，這一點奈傑爾·霍桑主教不止一次提到過。現在看來，諾亞也不能例外。“好吧，”他抓耳撓腮，臉上泛紅，“你知道的吧，旅行詩人這個行當……”
“背著七弦琴四處流浪，有著神秘和不羈的氣質，吟唱英雄史詩與鄉野傳奇，舉止優雅而不拘小節。是這樣吧？”
“那是光鮮的一麵，而且隻是一小部分人。大部分情況下，光靠歌謠可填不飽肚子，這種時候，一雙敏銳的眼睛再加一雙靈巧的手就能派上用場了。不過這麽說太過委婉了，”他垂下雙眼，“簡單來說，絕大多數旅行詩人同時也是小偷。”
艾芙洛想起那天晚上的小男孩，還有他的母親，他們簡陋的屋子和被自己踩破的屋頂。原來諾亞也幹過這個嗎？真是太可憐了。她同情地點點頭：“有什麽關係？生活所迫嘛。”
“如果這你也能不計較的話，那，”他像是下定決心，“我也偷過你們。我是說，我偷過教會的財產，而且還不少。”
日子在平淡中又過去了三天。三天來海洛伊絲忙得不可開交，她出席作戰會議，接見請願的平民，在廣場上發表演講，巡視城防設施，到城外分發糧食安撫難民，觀看軍隊操練，每天隻有在晚餐時間才能遇到她。
艾芙洛倒是一下子變得無所事事。在她和其他祭司醫生的努力下，傷員的數量已經大為減少，自然不需要再整天呆在兵營裏。而會議之類的事務實在不適合她，偶爾發表下意見能讓大多數人目瞪口呆，而不發表意見的時候，她又很難忍住不睡著。
所以這三天裏，她的主要工作變成了監督諾亞練習劍術，而這正是她無所事事的原因。諾亞是個聰明、頂真又勤奮的家夥，幾乎用不著任何監督，她隻需要在開始前稍稍講解一下要領，他便能自個從天亮搗鼓到天黑。
她試過假裝離開，然後偷偷迴來暗中觀察。得出的結論是，搞不好諾亞都沒注意到自己已經不在了。
光是這麽幾天談天賦還為時過早，但至少這股勁頭差不多快要趕上薇卡了。
每天傍晚，結束一天的練習前，艾芙洛會和諾亞對練幾劍，然後對他的表現加以點評。這對於水平的提高幫助極大，但沒幾個學徒能有這種待遇。大部分人首先就沒什麽天賦，有天賦的也很難遇到合適的老師，遇到了也多半付不起一對一指導的錢，一小部分付得起錢的也不可能碰上艾芙洛這種頂尖水準的高手。
今天的對練，艾芙洛在第五劍上挑飛了諾亞的劍。她當然有意向讓，不過對一個初學者而言，他的表現可圈可點。
“諾亞的這一下很不錯，完全封住了我繼續攻擊的可能，”她一邊重複剛剛旅行詩人的動作一邊評論，“但下來的這一劍不太好。揮出的每一劍都得有明確的目標，無論進攻還是防禦，剛剛都有很好的選擇，可你偏偏選了個又不是進攻又不是防守的。我知道，你心裏想的是，這樣一來攻擊和防禦兩者兼顧到了，但事實正好相反。攻守兼備不是現在的諾亞應該考慮的，在打好基礎之前，不需要好高騖遠。”
“多謝指點，”諾亞撿起劍來，氣喘籲籲地向她行禮，“我有個問題。”
“什麽問題？”
“你是個祭司，沒錯吧？”
他不用“您”來叫我了，這是個進步，但他的明知故問令她不解：“當然，你第一次見到我不就知道了嗎？”
“可是你的某些神術，比如和我戰鬥的時候，”諾亞撓頭，“這麽說可能褻瀆神靈，可為什麽都有點……黑暗？”
“黑暗？你是說這樣？”
艾芙洛默念咒語，濃重的黑影頓時如霧氣般自皮膚下蒸騰，就好像黑色的火焰在她身上熊熊燃燒。這是個簡單的護盾，能少許偏斜對手的攻擊。為了盡可能模擬實戰，讓諾亞有身臨其境的感覺，對練用的劍是開過刃的。以防萬一，艾芙洛對自己施展了這個神術，至於諾亞反倒用不著這種防護措施。
因為自己肯定不會失手的，而他就難說了，天知道初學者會把他們手裏的劍揮向什麽地方。
“對對對，就是這樣！”
“這個神術哪裏不對勁嗎？”
“教會的祭司，給人的印象應該是光明又聖潔，可為什麽你看起來是黑乎乎的，就像是那些神話故事裏的陰影生物？”
“這不是很正常嗎？黑暗中是不可能有影子的，唯有最耀眼的光芒，才能照出最黑暗的陰影。同樣是這個緣故，教廷培養精英戰士的學院被命名為影堂。傳播光輝的祭司就是我這副樣子的，那些招搖撞騙的家夥才會渾身發光。”
諾亞恍然大悟。“難怪，”他自言自語，“難怪以前會那麽順利呢。”
“什麽會那麽順利？”
“啊，”他變得尷尬，“你還是不要知道的好，是因為年輕犯下的過錯。”
“每個人年輕時多少都會做點錯事，這種事通常是不大好和別人說，旁人也不大方便問的，”艾芙洛嘿嘿笑了起來，這種笑容在海洛伊絲的臉上也時常能見到，“但我不同。我是紅袍祭司，聽人懺悔是我的職責之一，”雖然這職責一次也沒有履行過，“來吧，在神的仆人麵前不需要有所保留，把你的過錯說出來，求得心靈的安寧吧。”
“呃，謝謝祭司大人的好意，但我的心靈已經很安寧了。”
“隱瞞是不好的，諾亞先生，”她諄諄善誘，“說出來不過難受一小會，藏在肚子裏會難受一輩子哦。”
“我……其實也不難受……”
他已經動搖了，艾芙洛決定以退為進。她裝出泫然欲泣的模樣：“好吧，既然諾亞是如此討厭我……”
“不不，殿下，不，艾芙洛，我可以向你的神發誓，我一點也不討厭你。”
“那你為什麽不肯告訴我呢？”眼淚已經在眼角打轉，u看書ww.uukansu 這有一大半是演技。
實際上在討厭和不肯告訴兩者之間根本不存在什麽聯係，但在女人的眼淚麵前，男人的判斷力會下降，這一點奈傑爾·霍桑主教不止一次提到過。現在看來，諾亞也不能例外。“好吧，”他抓耳撓腮，臉上泛紅，“你知道的吧，旅行詩人這個行當……”
“背著七弦琴四處流浪，有著神秘和不羈的氣質，吟唱英雄史詩與鄉野傳奇，舉止優雅而不拘小節。是這樣吧？”
“那是光鮮的一麵，而且隻是一小部分人。大部分情況下，光靠歌謠可填不飽肚子，這種時候，一雙敏銳的眼睛再加一雙靈巧的手就能派上用場了。不過這麽說太過委婉了，”他垂下雙眼，“簡單來說，絕大多數旅行詩人同時也是小偷。”
艾芙洛想起那天晚上的小男孩，還有他的母親，他們簡陋的屋子和被自己踩破的屋頂。原來諾亞也幹過這個嗎？真是太可憐了。她同情地點點頭：“有什麽關係？生活所迫嘛。”
“如果這你也能不計較的話，那，”他像是下定決心，“我也偷過你們。我是說，我偷過教會的財產，而且還不少。”