“殿下，請恕我無禮，可是我覺得拿下塔樓不是什麽容易的事，”加文大人道，“看到那座橋了嗎？要上橋就得先上城牆，城牆上到處都是守衛，我覺得那些他們不會好心到隨隨便便就讓我們通過。戴維，你覺得該怎麽做？”
“在我們北方，這種問題的答案永遠隻有一個，那就是打出去。可是現在……”
伯爵在猶豫。正如他先前所說，叛軍大部分都集中在南門附近，通往塔樓的路不僅漫長，而且必定充滿血腥。艾芙洛迴頭觀察隊伍，再怎麽士氣高漲，在城牆和拱橋之類狹窄的地方也無法發揮戰力。
何況他們早已疲憊不堪。有些事，不是簡簡單單憑著勇氣和意誌就能做到的。
“你們在這裏等著，”她想到了主意，“等我放下吊橋、打開城門，再出來幫忙。如果一切順利的話，我想那個時候你們也沒多少忙可幫。”
“您要幹什麽？”戴維伯爵和加文大人異口同聲。
“放心吧，我隻不過去懷念一下童年時代。”說完，不給他們發表異議的機會，她從窗戶裏翻出了旅店。
落地時胸口又是一陣抽痛。童年時代，她無數次在繁星宮或者影堂晚上關門之後翻牆溜出去，再在天亮之前翻迴來，幾乎從不失手。所以她立刻就想到了對策——直接爬進塔裏。
要是平時，這種塔樓自然不在話下。可現在的我還能做到嗎？
城牆外的呐喊聲震耳欲聾，間或夾雜著慘叫與哀嚎。士兵們正在付出生命，沒有時間好猶豫，我必須做到。
她迅速穿過幾條彎彎曲曲的無人巷子，從背後接近塔樓。叛軍的目光都投注在城外，無人注意到她。塔樓由巨大的石塊壘成，表麵略有凹凸，唯一的窗戶在離地三十尺的高處。
艾芙洛雙腳蹬著石塊，像常人在平地奔跑那樣一口氣攀上了塔樓一半的高度，右手扒住一塊略微凸出的磚塊。這是較為容易的一半，她很高興自己還沒把童年練就的技巧忘光。
剩下的一半，就看看我的勇氣和意誌如何了。她看準落手的地方，右手用力，緩緩將身子向上拉起。這個動作牽到了左胸，她頓時疼得直冒冷汗。
還沒用上左手就已經這副樣子，她抬頭向上望去，剛剛找好的落手點起此刻竟然顯得遙不可及。這個念頭令她突然對自己生氣起來。沒那麽可怕！她抬起左臂，向著牆壁的裂縫伸出手去。
沒有可以落腳的地方，全身的重量都落在左臂上。傷口準是裂開了，她感到胸前鮮血流動，肌肉抽搐。沒那麽可怕，她重複了一遍，向上爬去。
一步，兩步，三步……手臂開始顫抖，不是因為體力或者靈能耗盡，而是胸前那越來越劇烈的疼痛。她手腳並用，十七步，十八步，十九步……她不得不停下來休息。向下望去，灰褐色的塔樓表麵留下了點點滴滴的血跡。深吸了幾口氣，艾芙洛繼續攀爬，四十九，五十，五十一……窗戶近在眼前，她聽到窗子裏有人在交談。
一個年輕的聲音道：“可是太早了，為什麽今天就動手？什麽準備也沒做好！上午才下令，下午就要動手，許多兄弟連武器都還沒拿到！”
“因為沒有時間了，”另一個同樣年輕的聲音迴答，“南方的援軍這兩天就該到了。”
“這麽快？不可能！”
“我也覺得不可能，可是事實如此。聽說布爾加寧公爵會在今天帶著一小隊人馬朝巨馬城來了，隊伍裏還有薇卡和艾芙洛兩位公主。她們這樣的大人物也到了，這就說明，大批援軍即將趕到。所以，我們才得在今天動手。”
“原來如此。等等，你不是唬人的吧？你怎麽會知道這些？”
“我可沒唬你！我從不唬人，至少不會唬你！前天我為娜塔莎大人站崗，聽到她是這麽說的。”
原來如此，艾芙洛聽在心裏。是我們的到來促使這些叛軍的提前行動。運氣是站在我們一邊的，比起蠻族大軍壓境時被他們在背後捅一刀，現在的情形要好太多了。隻剩最後一步了，她咬咬牙，雙臂用力，身子一翻，滾進了窗戶。
有點兒狼狽，她躺在地上大口喘氣，不過總算是進來了。渾身酸軟，真想就這樣好好睡一覺。但是不行，傷口滲出的鮮血濕透了繃帶，祭司袍的前襟也弄濕了一大塊，急需要處理，再說正事還沒解決呢。
她抬眼掃視，圓形的房間裏是到處是令人絞盤、齒輪、鐵鏈和繩索，看得人眼花繚亂。艾芙洛急忙收迴視線，本就因為失血過多有些頭暈目眩，再看下去怕是要當場昏倒。
兩個士兵手握短劍，正驚愕地看著自己。“什麽人？”一個士兵的劍指向她，“你是怎麽進來的？”
“啊，”嘴裏說話並不妨礙默念咒文，她一邊治療一邊答道，“我飛累了，想找個地方休息，可惜降落時太過心急，失去了平衡。”
“真的？您莫非是位天使？”士兵滿麵狐疑。
“有可能有可能！”另一位士兵欣喜地說，“瞧瞧她的長相！不過，為什麽天使也這麽髒兮兮的……”
這兩傻子還當真了？如此重要的地方，就安排了這麽兩個家夥守衛？艾芙洛扶著牆壁爬起來，有點兒頭重腳輕，大概是流血實在流太多了。她用力搖了搖頭：“這是因為塵世本就是肮髒的，天使也免不了被汙染。對了，你們在這裏做什麽？”
她悄悄施展了個小小的神術，讓自己全身都發出白光。類似的神術本來是供新手練習用的，沒有什麽實際效果，可眼下，卻成功地幫助她唬住了對方。
“我們負責守衛這座塔樓。”前一個士兵還劍入鞘，畢恭畢敬地迴答。看他神情，完全相信艾芙洛是天使了。
“這些東西又是從來幹什麽的？”艾芙洛隨手一指。
後一個士兵殷勤地解說：“這個絞盤是控製內城門的，那個小一點的是外城門，這兩根杠杆對應的是護城河上的吊橋。隻要一用力，那麽大的橋就可以吊起來，又放下去。是不是很神奇？”
“……這麽說來，兩位的職責相當重要呀，你們一定是很厲害的騎士，才能守衛如此重要的地方。”艾芙洛信口胡謅。她需要一點時間來讓治療神術完全生效。
兩個士兵尷尬地對視了一眼。“這個，”前一個士兵搔搔頭，“其實不是的。軍官嫌我們兩個笨，劍和長矛都用得不好，就把我們打發到這種地方來了。”
“是啊是啊，”後一個士兵附和，不知怎的，他竟然令艾芙洛想起了薇卡，“反正外麵有那麽多人守著，也不可能有敵人闖進來。”
按艾芙洛的本意，稍一恢複就要幹掉這兩個家夥。可他們腦子顯然不太好使，又把什麽都告訴了她，她竟然不忍下手。她討厭欺淩弱小，討厭欺負老實人。
空氣中血與煙的味道越來越重，瀕死士兵的慘叫聲此起彼伏。好吧，既然他們對我如此坦承，那我也不該繼續欺騙他們。“你們叫什麽名字呢？”
“我叫庫蘭，”前一個士兵答道，“他叫賈努斯。”
“好吧，庫蘭，還有賈努斯，我得對你們說實話，”她的手搭在了絞盤上，“我不是什麽天使。”
他們倆疑惑地看著她。“我的名字是艾芙洛·卡斯蒂利亞，或許你們聽說過我。”
庫蘭一臉茫然，賈努斯一拍腦袋，然後在同伴肩膀上捶了一拳。“天啊，還沒想起來嗎，她是公主殿下啊！”
於是庫蘭跌跌撞撞向後退去。“哦不，您竟然——”
“我得把話說明白。我知道城裏發生了什麽，也清楚你們在做什麽。現在的問題是，你們打算為了職責和我交手呢，還是接受我的赦免，為我效勞？”
一句多餘的話也沒有，庫蘭當即跪下，賈努斯的動作隻比他遲了一瞬。
庫蘭抬頭問道：“您需要我們做什麽來證明忠誠呢？”
艾芙洛拍拍絞盤。看書 wwuansh 兩位士兵會意，他們首先把沉重的鐵門關上，又放下門閂。那是整根巨大的橡木，在頭尾處以熟銅加固。隨後他們倆轉動絞盤，拉動杠杆。齒輪轉動發出令人牙酸的吱嘎聲，整座塔樓都在顫抖。
城牆的方向傳來驚唿：“城門！誰把城門打開了！”
跟著有人大喊：“快關城門！拉起吊橋，拉起吊橋！”腳步聲跨過拱橋由遠至近，門被人砰砰敲響。“開門，”唿喊驚恐而焦急，“快開門！”
在艾芙洛的耳中，隻有諾亞的歌聲與琴聲才比這叫喊更動聽。堅固大門和狹窄拱橋的組合令這座塔樓幾乎不可能落入敵手，威力足以破壞那道門的攻城器械根本無法通過拱橋。站在門後，聽著叛軍徒勞地拍打鐵門，她終於放下心來。
喊殺聲和馬蹄聲由遠及近，艾芙洛走到窗邊，看著北境的援軍如洪流般湧入城市，叛軍四下奔逃。
“殿下，我們還能為您做點什麽？”
真是神奇，胸口的傷似乎都不那麽痛了。“方便的話，”她露出滿意的笑容，“來杯葡萄酒吧。”
“在我們北方，這種問題的答案永遠隻有一個，那就是打出去。可是現在……”
伯爵在猶豫。正如他先前所說，叛軍大部分都集中在南門附近，通往塔樓的路不僅漫長，而且必定充滿血腥。艾芙洛迴頭觀察隊伍，再怎麽士氣高漲，在城牆和拱橋之類狹窄的地方也無法發揮戰力。
何況他們早已疲憊不堪。有些事，不是簡簡單單憑著勇氣和意誌就能做到的。
“你們在這裏等著，”她想到了主意，“等我放下吊橋、打開城門，再出來幫忙。如果一切順利的話，我想那個時候你們也沒多少忙可幫。”
“您要幹什麽？”戴維伯爵和加文大人異口同聲。
“放心吧，我隻不過去懷念一下童年時代。”說完，不給他們發表異議的機會，她從窗戶裏翻出了旅店。
落地時胸口又是一陣抽痛。童年時代，她無數次在繁星宮或者影堂晚上關門之後翻牆溜出去，再在天亮之前翻迴來，幾乎從不失手。所以她立刻就想到了對策——直接爬進塔裏。
要是平時，這種塔樓自然不在話下。可現在的我還能做到嗎？
城牆外的呐喊聲震耳欲聾，間或夾雜著慘叫與哀嚎。士兵們正在付出生命，沒有時間好猶豫，我必須做到。
她迅速穿過幾條彎彎曲曲的無人巷子，從背後接近塔樓。叛軍的目光都投注在城外，無人注意到她。塔樓由巨大的石塊壘成，表麵略有凹凸，唯一的窗戶在離地三十尺的高處。
艾芙洛雙腳蹬著石塊，像常人在平地奔跑那樣一口氣攀上了塔樓一半的高度，右手扒住一塊略微凸出的磚塊。這是較為容易的一半，她很高興自己還沒把童年練就的技巧忘光。
剩下的一半，就看看我的勇氣和意誌如何了。她看準落手的地方，右手用力，緩緩將身子向上拉起。這個動作牽到了左胸，她頓時疼得直冒冷汗。
還沒用上左手就已經這副樣子，她抬頭向上望去，剛剛找好的落手點起此刻竟然顯得遙不可及。這個念頭令她突然對自己生氣起來。沒那麽可怕！她抬起左臂，向著牆壁的裂縫伸出手去。
沒有可以落腳的地方，全身的重量都落在左臂上。傷口準是裂開了，她感到胸前鮮血流動，肌肉抽搐。沒那麽可怕，她重複了一遍，向上爬去。
一步，兩步，三步……手臂開始顫抖，不是因為體力或者靈能耗盡，而是胸前那越來越劇烈的疼痛。她手腳並用，十七步，十八步，十九步……她不得不停下來休息。向下望去，灰褐色的塔樓表麵留下了點點滴滴的血跡。深吸了幾口氣，艾芙洛繼續攀爬，四十九，五十，五十一……窗戶近在眼前，她聽到窗子裏有人在交談。
一個年輕的聲音道：“可是太早了，為什麽今天就動手？什麽準備也沒做好！上午才下令，下午就要動手，許多兄弟連武器都還沒拿到！”
“因為沒有時間了，”另一個同樣年輕的聲音迴答，“南方的援軍這兩天就該到了。”
“這麽快？不可能！”
“我也覺得不可能，可是事實如此。聽說布爾加寧公爵會在今天帶著一小隊人馬朝巨馬城來了，隊伍裏還有薇卡和艾芙洛兩位公主。她們這樣的大人物也到了，這就說明，大批援軍即將趕到。所以，我們才得在今天動手。”
“原來如此。等等，你不是唬人的吧？你怎麽會知道這些？”
“我可沒唬你！我從不唬人，至少不會唬你！前天我為娜塔莎大人站崗，聽到她是這麽說的。”
原來如此，艾芙洛聽在心裏。是我們的到來促使這些叛軍的提前行動。運氣是站在我們一邊的，比起蠻族大軍壓境時被他們在背後捅一刀，現在的情形要好太多了。隻剩最後一步了，她咬咬牙，雙臂用力，身子一翻，滾進了窗戶。
有點兒狼狽，她躺在地上大口喘氣，不過總算是進來了。渾身酸軟，真想就這樣好好睡一覺。但是不行，傷口滲出的鮮血濕透了繃帶，祭司袍的前襟也弄濕了一大塊，急需要處理，再說正事還沒解決呢。
她抬眼掃視，圓形的房間裏是到處是令人絞盤、齒輪、鐵鏈和繩索，看得人眼花繚亂。艾芙洛急忙收迴視線，本就因為失血過多有些頭暈目眩，再看下去怕是要當場昏倒。
兩個士兵手握短劍，正驚愕地看著自己。“什麽人？”一個士兵的劍指向她，“你是怎麽進來的？”
“啊，”嘴裏說話並不妨礙默念咒文，她一邊治療一邊答道，“我飛累了，想找個地方休息，可惜降落時太過心急，失去了平衡。”
“真的？您莫非是位天使？”士兵滿麵狐疑。
“有可能有可能！”另一位士兵欣喜地說，“瞧瞧她的長相！不過，為什麽天使也這麽髒兮兮的……”
這兩傻子還當真了？如此重要的地方，就安排了這麽兩個家夥守衛？艾芙洛扶著牆壁爬起來，有點兒頭重腳輕，大概是流血實在流太多了。她用力搖了搖頭：“這是因為塵世本就是肮髒的，天使也免不了被汙染。對了，你們在這裏做什麽？”
她悄悄施展了個小小的神術，讓自己全身都發出白光。類似的神術本來是供新手練習用的，沒有什麽實際效果，可眼下，卻成功地幫助她唬住了對方。
“我們負責守衛這座塔樓。”前一個士兵還劍入鞘，畢恭畢敬地迴答。看他神情，完全相信艾芙洛是天使了。
“這些東西又是從來幹什麽的？”艾芙洛隨手一指。
後一個士兵殷勤地解說：“這個絞盤是控製內城門的，那個小一點的是外城門，這兩根杠杆對應的是護城河上的吊橋。隻要一用力，那麽大的橋就可以吊起來，又放下去。是不是很神奇？”
“……這麽說來，兩位的職責相當重要呀，你們一定是很厲害的騎士，才能守衛如此重要的地方。”艾芙洛信口胡謅。她需要一點時間來讓治療神術完全生效。
兩個士兵尷尬地對視了一眼。“這個，”前一個士兵搔搔頭，“其實不是的。軍官嫌我們兩個笨，劍和長矛都用得不好，就把我們打發到這種地方來了。”
“是啊是啊，”後一個士兵附和，不知怎的，他竟然令艾芙洛想起了薇卡，“反正外麵有那麽多人守著，也不可能有敵人闖進來。”
按艾芙洛的本意，稍一恢複就要幹掉這兩個家夥。可他們腦子顯然不太好使，又把什麽都告訴了她，她竟然不忍下手。她討厭欺淩弱小，討厭欺負老實人。
空氣中血與煙的味道越來越重，瀕死士兵的慘叫聲此起彼伏。好吧，既然他們對我如此坦承，那我也不該繼續欺騙他們。“你們叫什麽名字呢？”
“我叫庫蘭，”前一個士兵答道，“他叫賈努斯。”
“好吧，庫蘭，還有賈努斯，我得對你們說實話，”她的手搭在了絞盤上，“我不是什麽天使。”
他們倆疑惑地看著她。“我的名字是艾芙洛·卡斯蒂利亞，或許你們聽說過我。”
庫蘭一臉茫然，賈努斯一拍腦袋，然後在同伴肩膀上捶了一拳。“天啊，還沒想起來嗎，她是公主殿下啊！”
於是庫蘭跌跌撞撞向後退去。“哦不，您竟然——”
“我得把話說明白。我知道城裏發生了什麽，也清楚你們在做什麽。現在的問題是，你們打算為了職責和我交手呢，還是接受我的赦免，為我效勞？”
一句多餘的話也沒有，庫蘭當即跪下，賈努斯的動作隻比他遲了一瞬。
庫蘭抬頭問道：“您需要我們做什麽來證明忠誠呢？”
艾芙洛拍拍絞盤。看書 wwuansh 兩位士兵會意，他們首先把沉重的鐵門關上，又放下門閂。那是整根巨大的橡木，在頭尾處以熟銅加固。隨後他們倆轉動絞盤，拉動杠杆。齒輪轉動發出令人牙酸的吱嘎聲，整座塔樓都在顫抖。
城牆的方向傳來驚唿：“城門！誰把城門打開了！”
跟著有人大喊：“快關城門！拉起吊橋，拉起吊橋！”腳步聲跨過拱橋由遠至近，門被人砰砰敲響。“開門，”唿喊驚恐而焦急，“快開門！”
在艾芙洛的耳中，隻有諾亞的歌聲與琴聲才比這叫喊更動聽。堅固大門和狹窄拱橋的組合令這座塔樓幾乎不可能落入敵手，威力足以破壞那道門的攻城器械根本無法通過拱橋。站在門後，聽著叛軍徒勞地拍打鐵門，她終於放下心來。
喊殺聲和馬蹄聲由遠及近，艾芙洛走到窗邊，看著北境的援軍如洪流般湧入城市，叛軍四下奔逃。
“殿下，我們還能為您做點什麽？”
真是神奇，胸口的傷似乎都不那麽痛了。“方便的話，”她露出滿意的笑容，“來杯葡萄酒吧。”