這件事自己或許不該參與，可在海洛伊絲的堅持之下，諾亞還是跟隨她的腳步，一同前往雷蒙公爵的議事廳。
戴蒙王子越獄並且發動了叛亂，近衛軍、都城守備隊和王領大半的貴族支持他，赫拉斯陛下和禦前會議的大部分重臣被軟禁……一路上，凱諾告訴了海洛伊絲一個又一個壞消息。她已經說得盡可能委婉，可就連諾亞也看得出來事態緊急。
“薇卡和艾芙洛呢？羅萬大師呢？奈傑爾大主教呢？他們怎麽樣了？”海洛伊絲問。
“目前還沒有他們的消息，艾芙洛殿下的信上沒有提到自己。除了她之外，我們也收到了戴蒙王子的信。他應該向全境各地領主都發出了信件。”
“哦？他在信上說了什麽？”
凱諾囁嚅著：“這……請原諒，我不敢複述。”
“沒什麽，多半是以我父親的名義所寫，內容則是我利用肉體誘惑陛下，以這種手段獲得了繼承權，窮奢極侈，揮霍無度，親信奸佞，禍害忠臣，令王國風雨飄搖。我還有些什麽罪名？”
“通常就是這些。”維拉伯爵道，幾個人中隻有他看著像是什麽事都沒發生一樣。
“正如您所說。他號召領主們團結起來一同反對您。”凱諾垂下頭。
“嗯，”海洛伊絲咬了下嘴唇，“我的哥哥們對我還真是一個比一個熱情呢。”
一行人魚貫進入議事廳，雷蒙公爵已在等候，一同的還有二三十位貴族，溫妮亞和埃隆也在場。議事廳呈圓形，地上用不同顏色的地板嵌出十二種不同的花朵，呈環狀排列，乃是莫瑞爾家族的紋章圖案。這樣的紋章製作起來頗為不便，莫瑞爾家族的成員通常隻選取其中一種來佩戴，最常見的是金色玫瑰，現在公爵胸前所佩戴的正是這一種。
議事廳裏隻有一張齊胸的桌子作為發言席，除此之外沒有任何桌椅。這個發現令諾亞暗自鬆了口氣，謝天謝地，無論這群人打算聚在一起討論多麽重要的事情，至少有一點可以肯定，就是花費的時間不會太長。
見到海洛伊絲進來，所有人一同彎腰低頭。“各位，”雷蒙公爵清清嗓子，“艾芙洛殿下與戴蒙殿下的信大家都已讀過，亞爾提那發生的事大家也都知道了，現在的情況很清楚。我首先申明一點：花之都過去，現在，將來都堅定地支持海洛伊絲殿下，永不改變。”
廳中響起一片附和。有個站在海洛伊絲身旁的年輕貴族右手按在左胸，那兒繡著三顆黃色的檸檬：“兩位王子同時發動叛亂，這可不同尋常。這會是巧合嗎？或者他們事先早有預謀？”
身旁另外一位貴族哈哈大笑：“膽小的堂弟！遲了介紹，在下很榮幸是皮杜爾家族的吉斯卡爾。殿下，至少有一個皮杜爾站在您一邊。”
“還有我！我也站在您一邊！”先前的年輕貴族生氣地嚷道，“我隻是想……”
“肅靜，各位！”雷蒙公爵朗聲道，他一開口，吵鬧的議事廳立刻安靜，“戴蒙在信裏要求我們對他獻上忠誠。一個多麽可笑的要求，即便他是王國的繼承人，現在我們效忠的對象也隻能是赫拉斯陛下。各位，我們該如何迴應他？”
“迴信告訴戴蒙王子，下次別挑醉酒時寫信。”有人提議。
“得召集軍隊！”有人喊道。
“我們需要調集糧草，武器，鎧甲，馬匹，藥品，酒，帳篷，布匹，還有各種必需品……”
“我們有維拉伯爵，還要把拉爾斯、蘭菲特、卡隆三位大人也叫來。”
公爵望著維拉：“維拉伯爵，你的意見呢？”
“啊，”伯爵像是課堂上開小差被抓住的學生似的叫了聲，“我以為，珍珠地無法同時應對來自王領與亞爾提那兩個方向的威脅，我們需要其他領主的支持。不幸的是，各地領主一定都已接到了戴蒙王子的信件，而信又是以赫拉斯陛下的名義所寫。所以，我們搞不好得和大半個艾格蘭的領主為敵。”
維拉的話引起了一陣不安的竊竊私語。
“六城總督布爾卡寧和南境守護小威廉公爵都可以信賴，他們絕不會倒向戴蒙一方。海洛伊絲殿下，隻消您給他們每人去一封信，他們一定會竭盡全力助您平叛。”雷蒙公爵道。
公主殿下卻沒這麽樂觀。“但我隻見過他們一兩次麵，完全不了解他們，而他們也一定不了解我。誰會為了自己不了解的人而冒背叛國王的風險呢？即便那隻是名義上的國王。”
“他們不了解您，”公爵語氣沉穩，神情自信，“但他們了解戴蒙。”
“可就算如此……”海洛伊絲皺起眉頭，從她的藍眼睛裏諾亞清楚地讀出了苦惱。
“公爵大人，殿下的擔心是有道理的，”維拉伯爵道，“沒人會為了自己不了解的人賣命。即便他們清楚戴蒙王子的為人，為海洛伊絲殿下出兵的可能性也很小，僅憑一封信是很難說服他們的。”
海洛伊絲輕歎一聲：“維拉大人，您的意思是我應該當麵去求得他們幫助嗎？”
“不，殿下，這不是個好主意。從花之都無論去北境或南境都路途遙遠，而且得經過王領。我們沒有那麽多時間，也無法保證您旅途的安全。而且，如果我們拒絕向戴蒙王子效忠，並且公開支持您的話，要不了多久花之都反而會被打上叛徒的烙印，屆時您恐怕寸步難行。”
“那你認為該怎麽辦？”公爵的聲音變得嚴厲。
整個會議廳的視線都集中到了維拉身上。他恍若不覺，聽起來就像在自言自語：“我也沒有太好的辦法，但眼下，一場勝利是最重要的。不能是激戰之後的勝利，更不能是慘勝，必須是幹淨利落的壓倒式勝利。隻有這樣，才能讓那些搖擺不定的牆頭草選擇加入海洛伊絲殿下。這場勝利是從何人身上取得，在何時取得，在何地點取得……真是傷腦筋啊。”
雷蒙公爵的雙眉幾乎皺到了一起：“一場壓倒性的勝利。這有難度，但我們必須做到。”
“難度還不止這點。一直到局勢明朗之前，我們都必須不斷贏下去，uu看書 ww.uknshu.cm 任何一場失敗都可能導致萬劫不複的後果。”
“我們能做到嗎？”剛剛表示擔憂的年輕貴族道。
“若對手都是奧列格王子那種，倒是不難做到，”維拉伯爵苦笑，“但我們恐怕別無選擇。”
一個瘋狂的想法突然冒了出來，諾亞下意識地開了口：“要是赫拉斯陛下在我們手中……啊抱歉，我的意思是，如果我們能以赫拉斯陛下的名義向全境諸侯發出信件，情況會有改觀嗎？”
眾人的視線轉而集中到了他身上。議事廳裏沒幾位認識他，他聽到不少人在互相低聲詢問自己是誰。
“那情況將完全不同，全國的貴族都會爭先恐後前來勤王。但我們怎麽可能以陛下的名義發出信件呢？”維拉說著拿起一張信箋，“這就是戴蒙那封信。您有所不知，”他的手指向信箋角落，“瞧這裏。”
伯爵指向之處是枚小小的印記，圖案可以分辨是交錯環繞的橄欖枝。諾亞揉揉眼睛。我沒有看錯，在窗戶透進的陽光下，印記的色彩不停變化，彩虹的顏色依次出現，循環往複。
維拉伯爵解釋：“對著陽光看，印記的顏色會變。這就是彩虹印，古代流傳至今的艾格蘭至寶，唯有王族的血脈方能使用。所以，這種信件是無法偽造的。”
諾亞望向海洛伊絲，她也在看著他，那雙湛藍的眼睛從未如此刻這般光彩奪目。我是為了她，也是為了自己，不是為了這個王國，他對自己說道。“那麽，”他的視線緩緩掃過整個大廳，“如果我去把那什麽印璽弄到手呢？這可是我的本行。”
戴蒙王子越獄並且發動了叛亂，近衛軍、都城守備隊和王領大半的貴族支持他，赫拉斯陛下和禦前會議的大部分重臣被軟禁……一路上，凱諾告訴了海洛伊絲一個又一個壞消息。她已經說得盡可能委婉，可就連諾亞也看得出來事態緊急。
“薇卡和艾芙洛呢？羅萬大師呢？奈傑爾大主教呢？他們怎麽樣了？”海洛伊絲問。
“目前還沒有他們的消息，艾芙洛殿下的信上沒有提到自己。除了她之外，我們也收到了戴蒙王子的信。他應該向全境各地領主都發出了信件。”
“哦？他在信上說了什麽？”
凱諾囁嚅著：“這……請原諒，我不敢複述。”
“沒什麽，多半是以我父親的名義所寫，內容則是我利用肉體誘惑陛下，以這種手段獲得了繼承權，窮奢極侈，揮霍無度，親信奸佞，禍害忠臣，令王國風雨飄搖。我還有些什麽罪名？”
“通常就是這些。”維拉伯爵道，幾個人中隻有他看著像是什麽事都沒發生一樣。
“正如您所說。他號召領主們團結起來一同反對您。”凱諾垂下頭。
“嗯，”海洛伊絲咬了下嘴唇，“我的哥哥們對我還真是一個比一個熱情呢。”
一行人魚貫進入議事廳，雷蒙公爵已在等候，一同的還有二三十位貴族，溫妮亞和埃隆也在場。議事廳呈圓形，地上用不同顏色的地板嵌出十二種不同的花朵，呈環狀排列，乃是莫瑞爾家族的紋章圖案。這樣的紋章製作起來頗為不便，莫瑞爾家族的成員通常隻選取其中一種來佩戴，最常見的是金色玫瑰，現在公爵胸前所佩戴的正是這一種。
議事廳裏隻有一張齊胸的桌子作為發言席，除此之外沒有任何桌椅。這個發現令諾亞暗自鬆了口氣，謝天謝地，無論這群人打算聚在一起討論多麽重要的事情，至少有一點可以肯定，就是花費的時間不會太長。
見到海洛伊絲進來，所有人一同彎腰低頭。“各位，”雷蒙公爵清清嗓子，“艾芙洛殿下與戴蒙殿下的信大家都已讀過，亞爾提那發生的事大家也都知道了，現在的情況很清楚。我首先申明一點：花之都過去，現在，將來都堅定地支持海洛伊絲殿下，永不改變。”
廳中響起一片附和。有個站在海洛伊絲身旁的年輕貴族右手按在左胸，那兒繡著三顆黃色的檸檬：“兩位王子同時發動叛亂，這可不同尋常。這會是巧合嗎？或者他們事先早有預謀？”
身旁另外一位貴族哈哈大笑：“膽小的堂弟！遲了介紹，在下很榮幸是皮杜爾家族的吉斯卡爾。殿下，至少有一個皮杜爾站在您一邊。”
“還有我！我也站在您一邊！”先前的年輕貴族生氣地嚷道，“我隻是想……”
“肅靜，各位！”雷蒙公爵朗聲道，他一開口，吵鬧的議事廳立刻安靜，“戴蒙在信裏要求我們對他獻上忠誠。一個多麽可笑的要求，即便他是王國的繼承人，現在我們效忠的對象也隻能是赫拉斯陛下。各位，我們該如何迴應他？”
“迴信告訴戴蒙王子，下次別挑醉酒時寫信。”有人提議。
“得召集軍隊！”有人喊道。
“我們需要調集糧草，武器，鎧甲，馬匹，藥品，酒，帳篷，布匹，還有各種必需品……”
“我們有維拉伯爵，還要把拉爾斯、蘭菲特、卡隆三位大人也叫來。”
公爵望著維拉：“維拉伯爵，你的意見呢？”
“啊，”伯爵像是課堂上開小差被抓住的學生似的叫了聲，“我以為，珍珠地無法同時應對來自王領與亞爾提那兩個方向的威脅，我們需要其他領主的支持。不幸的是，各地領主一定都已接到了戴蒙王子的信件，而信又是以赫拉斯陛下的名義所寫。所以，我們搞不好得和大半個艾格蘭的領主為敵。”
維拉的話引起了一陣不安的竊竊私語。
“六城總督布爾卡寧和南境守護小威廉公爵都可以信賴，他們絕不會倒向戴蒙一方。海洛伊絲殿下，隻消您給他們每人去一封信，他們一定會竭盡全力助您平叛。”雷蒙公爵道。
公主殿下卻沒這麽樂觀。“但我隻見過他們一兩次麵，完全不了解他們，而他們也一定不了解我。誰會為了自己不了解的人而冒背叛國王的風險呢？即便那隻是名義上的國王。”
“他們不了解您，”公爵語氣沉穩，神情自信，“但他們了解戴蒙。”
“可就算如此……”海洛伊絲皺起眉頭，從她的藍眼睛裏諾亞清楚地讀出了苦惱。
“公爵大人，殿下的擔心是有道理的，”維拉伯爵道，“沒人會為了自己不了解的人賣命。即便他們清楚戴蒙王子的為人，為海洛伊絲殿下出兵的可能性也很小，僅憑一封信是很難說服他們的。”
海洛伊絲輕歎一聲：“維拉大人，您的意思是我應該當麵去求得他們幫助嗎？”
“不，殿下，這不是個好主意。從花之都無論去北境或南境都路途遙遠，而且得經過王領。我們沒有那麽多時間，也無法保證您旅途的安全。而且，如果我們拒絕向戴蒙王子效忠，並且公開支持您的話，要不了多久花之都反而會被打上叛徒的烙印，屆時您恐怕寸步難行。”
“那你認為該怎麽辦？”公爵的聲音變得嚴厲。
整個會議廳的視線都集中到了維拉身上。他恍若不覺，聽起來就像在自言自語：“我也沒有太好的辦法，但眼下，一場勝利是最重要的。不能是激戰之後的勝利，更不能是慘勝，必須是幹淨利落的壓倒式勝利。隻有這樣，才能讓那些搖擺不定的牆頭草選擇加入海洛伊絲殿下。這場勝利是從何人身上取得，在何時取得，在何地點取得……真是傷腦筋啊。”
雷蒙公爵的雙眉幾乎皺到了一起：“一場壓倒性的勝利。這有難度，但我們必須做到。”
“難度還不止這點。一直到局勢明朗之前，我們都必須不斷贏下去，uu看書 ww.uknshu.cm 任何一場失敗都可能導致萬劫不複的後果。”
“我們能做到嗎？”剛剛表示擔憂的年輕貴族道。
“若對手都是奧列格王子那種，倒是不難做到，”維拉伯爵苦笑，“但我們恐怕別無選擇。”
一個瘋狂的想法突然冒了出來，諾亞下意識地開了口：“要是赫拉斯陛下在我們手中……啊抱歉，我的意思是，如果我們能以赫拉斯陛下的名義向全境諸侯發出信件，情況會有改觀嗎？”
眾人的視線轉而集中到了他身上。議事廳裏沒幾位認識他，他聽到不少人在互相低聲詢問自己是誰。
“那情況將完全不同，全國的貴族都會爭先恐後前來勤王。但我們怎麽可能以陛下的名義發出信件呢？”維拉說著拿起一張信箋，“這就是戴蒙那封信。您有所不知，”他的手指向信箋角落，“瞧這裏。”
伯爵指向之處是枚小小的印記，圖案可以分辨是交錯環繞的橄欖枝。諾亞揉揉眼睛。我沒有看錯，在窗戶透進的陽光下，印記的色彩不停變化，彩虹的顏色依次出現，循環往複。
維拉伯爵解釋：“對著陽光看，印記的顏色會變。這就是彩虹印，古代流傳至今的艾格蘭至寶，唯有王族的血脈方能使用。所以，這種信件是無法偽造的。”
諾亞望向海洛伊絲，她也在看著他，那雙湛藍的眼睛從未如此刻這般光彩奪目。我是為了她，也是為了自己，不是為了這個王國，他對自己說道。“那麽，”他的視線緩緩掃過整個大廳，“如果我去把那什麽印璽弄到手呢？這可是我的本行。”