一句話,生米煮成熟飯,連冊封的旨意都下了,現在李岩跟候恂即便是有看法也沒轍了。


    “走吧,咱們今日前往皇家學院,朕的另外一件寶貝要問世了。”


    朱慈烺笑道。


    “寶貝?什麽寶貝?”


    兩個人精神一震,急聲問道。


    “去了就知道了!”


    朱慈烺帶著幾個人一路來到了皇家學院,湯若望直接將眾人迎入了試驗場。


    盧太行等人這才發現試驗場變了,在試驗場的圍牆旁邊,原本是一圈草地,現在竟然鋪上了大量的燧石,上麵還鋪了長長的兩道鐵架子。


    而在試驗場的左側地帶,還停留著一個鐵疙瘩。


    “湯若望,什麽情況?”


    候恂翹著花白的胡須問道。


    湯若望連忙躬身道:“若穀公,這是皇上吩咐的,讓皇家學院設計製造的蒸汽車,您看著蒸汽車最前麵,是蒸汽車的車頭,安裝著兩台蒸汽機,後麵的則是車廂,裏麵可以坐人,我們可以乘坐著蒸汽車趕路!”


    “趕路?”


    候恂哂然道:“這玩意兒如此笨重,怎麽跑得起來?而且他的速度還能超過戰馬?”


    朱慈烺笑道:“能不能超過馬車,試試不就知道了?湯若望,啟動蒸汽車,讓朕與諸位大人還有朕的皇妃見識一下。”


    湯若望這才發現,朱慈烺身邊站立的卡娜麗絲,愕然道:“皇妃?”


    朱慈烺笑道:“不錯,湯若望,這位便是朕新近冊封的雲貴妃卡娜麗絲,跟你一樣,是西洋人,你雖然是比利時人,可是在教皇國生活了二十多年,算起來與卡娜麗絲也算是同鄉了!”


    湯若望又驚又喜,連忙跪倒在地,急聲道:“臣工部侍郎、皇家學院院長湯若望,參見貴妃娘娘。”


    卡娜麗絲臉色微紅,輕聲道:“湯先生,我們都是西洋人,按照西洋禮數就行,不必行跪拜禮,日後還要請湯先生多加關照……”


    湯若望登時哭笑不得,這可是皇貴妃啊,用得著自己這個外官關照?自己的工部侍郎都不過是一個虛銜,潮州伯伯爵,那還是皇上加恩賞賜的,有皇上在,誰敢對皇貴妃不敬?


    “好了!”


    朱慈烺沉聲道:“湯若望,開始吧,迴頭,朕賜你一塊腰牌,特許你隨意出入宮門,卡娜麗絲孤身前來大明太過孤寂了,你閑暇時也能陪她聊聊天,放心,他可是教廷的修女,神學修養比你隻高不低!”


    湯若望突然瞪大了眼睛,嘴唇不住的哆嗦起來,雖然湯若望來到大明已經超過二十年了,可是,不等於與西洋完全隔絕了,在西洋他還有眾多的親友學生,經常書信往來,甚至前些年,為了幫助大明籠絡人才,他還曾經返迴過一次西洋,對西洋的情況了解的頗為清楚。


    教廷修女!


    在整個教皇國甚至西洋,能夠被允許叫做卡娜麗絲的修女,隻有一個,那就是已經被教廷內定,將來要封聖的聖修女卡娜麗絲啊,他的朋友們不止一次在書信裏提到,聖修女卡娜麗絲長得貌似天下,心地純良,乃是最符合神心意的聖修女人選!


    眼前的卡娜麗絲……


    湯若望猛然打了一個寒顫,不敢在想下去,想想前段時間被派往西洋的雷霆將士,湯若望心裏透亮了,眼前的皇帝陛下那是真的什麽事情都敢幹啊……


    “臣遵旨,”


    湯若望顫聲說道:“來人,立即啟動蒸汽機車!”


    隨著鍋爐裏的煤炭劇烈的燃燒起來,蒸汽機車的煙囪開始冒出了一陣陣黑煙,甚至開始發出嗚嗚的轟鳴聲。


    湯若望喝道:“張桐,卡修斯,準備駕駛蒸汽車行進!”


    車頭上的兩個工程師,開始操作起來,蒸汽機車在眾人的注視之下,開始向前行進,而且速度越來越快!


    湯若望低聲道:“皇上,這訓練場,南北長六裏,東西長三裏,臣奉命修建這條鐵軌,南北長五裏,東西長三裏,每根十六裏,兩根就是三十二裏,這鋼軌每米重一百斤,十六裏鐵軌,一共耗費鋼鐵八十萬斤,除此之外,還有枕木需要數千料,就這麽一個實驗,我們已經扔進去了白銀二十萬兩了……”


    一旁的候恂差點一屁股坐地上,二十萬兩白銀啊,就造出了這麽個破爛玩意兒啊,豈有此理,豈有此理啊,這有個蛋用?


    “湯若望!”


    候恂怒吼道:“你是不是覺得皇上的銀子是大風刮來的?二十萬兩白銀啊,你就造這麽個玩意兒,老夫跟你拚了!”


    湯若望愕然道:“若穀公,這、這,下官也是奉旨行事啊,這還不算研究人員的薪俸跟試驗費用呢,否則更多,一年多以來,加在一起,隻怕都要超過三十萬兩白銀了吧……”


    “你!”


    候恂如今年近七旬,雖然已經辭去了朝中的大小職務,不過,這可是做過首輔的重臣,哪怕是沒有了職務,在朝中的威望也不是其他人可以比擬的,如今的候恂怒目而視,湯若望心頭還真的有些七上八下。


    朱慈烺笑道:“若果,不就是銀子嘛,花了咱們再掙迴來,你來看看,這蒸汽車的速度可是越來越快了,現在比起你的馬車來都絲毫不慢!”


    蒸汽機車隨著鍋爐裏的煤炭越燒越旺,裏麵的水早已經沸騰起來,蒸汽機車的動力也越來越足,速度自然是越來越快,這速度雖然還比不上戰馬,可是比馬車可是要快上不少了。


    不光是候恂,還有李岩等人都吃驚的看著眼前的蒸汽機車,目瞪口呆!


    他們不是沒見識過,當初可是不止一次做過蒸汽船,可是蒸汽船在水上的速度,最快一個時辰,也就是四十裏而已,這還是借助了風速跟水流的助力,現在這蒸汽機車在兩根鐵軌上,速度竟然如此之快!


    “湯若望,現在蒸汽機車,最快速度能跑到多少?”


    朱慈烺問道。


    湯若望連忙答道:“啟奏皇上,這蒸汽機車若是全力奔馳,空載的情況下,速度能達到一個小時四十裏,當然還能再快,可是,因為機車剛剛製造出來,還有很多實驗沒有完成,各種零部件之間的磨合可能還有些問題,所以,一個小時速度不會超過三十裏,再給臣等兩到五年時間,臣保證滿載三十萬斤煤炭的情況下,依舊可以達到每小時四十裏!”

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