朝廷關於北伐的準備還在緊鑼密鼓的進行著,泉州府,李岩卻是迎來了南洋的特使。


    裏傑卡爾德將消息帶迴了巴達維亞,向著科恩做了匯報。


    科恩自然是大喜過望,當然高興了,沒想到,自己關於私下裏與各個勢力簽訂互保協約的事情,竟然如此輕易的就過去了,大明皇帝竟然難得的沒有深入追究,甚至連夷洲的事務,大明皇帝都在一定程度上做了讓步。


    雖然不像以前那樣,自己可以在夷洲為所欲為,可是,終究保住了夷洲島的利益,至於那點租賃費用,倒也不足為奇,與每年動輒數十萬兩的利潤相比,這點費用不過就是九牛一毛啊!


    “哈哈哈……”


    科恩大笑道:“裏傑卡爾德,這一次出使,非常成功,辛苦你了!”


    裏傑卡爾德低聲道:“總督大人,大明皇帝突然態度緩和下來,這其中是不是真的有什麽隱情?”


    “嗯?”


    科恩臉色一滯,問道:“什麽隱情?”


    裏傑卡爾德沉聲道:“我在京城的時候,聽到傳言,說是在大明帝國北麵,蒙古人快速崛起,已經開始對大明在北麵的邊境構成不小的威脅了,莫不是大明皇帝態度轉變,與此有關?”


    科恩微微皺眉,緩緩說道:“不用管他,隻要大明帝國的態度緩和下來,對我們隻有好處沒有壞處,更何況,其他幾家如果能夠與大明和平相處,那誰也不想跟大明帝國為仇作對的,他們之所以要聯合起來對抗大明,那是因為朱慈烺太強勢了,使得他們都感覺到了巨大的威脅,方才不得不然,如果有機會與大明帝國坐下來和談,取得諒解,他們也自然樂見其成,正好,這一次我們再做一次中間人,給他們調停一番,這可是在雙方都落得順水人情,其中的好處絕對不小。”


    裏傑卡爾德笑道:“總督大人說的是,這一次大明皇帝直接開出了降低海關稅率的價碼,用來安撫其他幾家,看來也是做好了放血的準備啊……”


    “放血?”


    科恩冷笑道:“裏傑卡爾德,你也太小看大明帝國了,太小看大明皇帝了,不錯,他們降低關稅稅率,必定會讓我們幾家占到不小的便宜,可是你不要忘了,這些年來,大明對外輸出的產品可是遠勝進口的貨物,每年以因為貿易,都會有近千萬兩的白銀流入大明帝國,而且是淨流入!我們的確是從東西方貿易之中賺到銀子了,可是西洋各國每年從美洲非洲擄掠到的財富,大半都流入了大明帝國,即便是給我們降低一些海關稅率,那對於大明帝國龐大的體量來說,也根本就是九牛一毛,什麽都算不上!”


    “那接下來,我們怎麽辦?”


    裏傑卡爾德問道。


    科恩沉聲道:“立即命人前往各處,給其他幾家總督送信,讓他們所有人都前往泉州,嗯,還有,命人給李岩送信,讓他盡快準備和談,時間久了,誰知道會出現什麽麻煩,先利用這一次和談,將南洋的局勢穩定下來再說!”


    科恩心裏清楚的很,如果任由幾家跟大明帝國對抗下去,最終,就隻能兵戎相見了,剛剛開始的時候,幾家或許還能夠憑借海上的優勢占據一點上風,可是時間一久,大明帝國的優勢就顯露出來了。


    偌大的一個帝國,身後可以調動的資源實在是太龐大了,根本不是這幾家勢力可以想象的,甚至人家大明帝國還在研製秘密武器,特別是那個蒸汽船,一旦可以改造成大型戰船,那對全世界的海軍艦隊將會形成巨大的衝擊!


    “是,”


    裏傑卡爾德低聲道:“大人,我還聽說了,如今大明帝國正在全力研究一種火炮,跟西洋的開花炮類似,可是無論威力還是射程都遠勝我們的開花炮,一旦成功,那威力遠勝我們現在的艦炮啊,隻是,就在我進抵京城的時候,他們的研究好像出現了麻煩,火炮爆炸,直接炸死了炸傷了十多個工程師……”


    “什麽……”


    科恩心頭悚然一驚,最新式的開花炮!


    這個情報他還是第一次聽說,沒想到不知不覺間,大明帝國竟然又研製出了更新式的武器,蒸汽戰船配置開花炮,那將是西洋艦隊的克星!


    科恩眼睛之中透露出了一絲精芒,冷哼道:“裏傑卡爾德,立即命人給庫伊特送信,讓他全力收集關於大明帝國所有新式武器的情報,所有情報,必須及時源源不斷送迴巴達維亞!”


    “是,總督大人!”


    裏傑卡爾德連忙答應道。


    “除此之外,大明帝國現在還有什麽新的變化?”


    科恩問道。


    裏傑卡爾德低聲道:“原來大明帝國的閩浙總督盧太行突然奉調北上,離開了福建,前往內陸的大同府,赴任宣大總督,哪裏是大明帝國依靠長城防禦北方遊牧民族的第一道防線;還有,朱慈烺將江南四省閩浙兩廣的軍政大權全部交給了李岩大人!”


    科恩嘴角露出了一絲笑意,答道:“嗯,看來這一次蒙古崛起,真的讓朱慈烺感覺到威脅了,那個盧太行可以說是朱慈烺麾下屈指可數的上將,聽說僅次於李岩與那個張之極,向來被朱慈烺委以重任,現在突然調離東南,前往大同府,看來,塞外的形勢不容樂觀啊,這一次有他朱慈烺頭疼的了,連年征戰,對於大明帝國的消耗也絕對是巨大的,兩線作戰,絕對不是現在的大明帝國能夠支撐的住的。”


    “不光是盧太行呢,”


    裏傑卡爾德接著說道:“還有原來的直隸提督李定國,現在也已經離開了天津衛,奉旨出巡關外,聽說要去北麵的科爾沁坐鎮……”


    “滿洲,科爾沁……”


    科恩緩緩點頭道:“南麵是盧太行,北麵是李定國,再加上你之前說的,要調動常以霖的海外軍團返迴京畿,這朱慈烺隻怕不是僅僅為了防禦蒙古啊,這、這是要跟蒙古進行一場決戰啊,他朱慈烺倒是好大的氣魄!”

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