李元發招唿了人,自己也上前一步。


    手上全是雨水,此時也無處擦去,便管不了這麽多,彎下腰去準備發力。


    “別光看著,”他催道,“都搭把手。”


    王四拿手肘撞了撞王三。


    看看,商人老爺就是手上差點勁兒,一個箱子而已,至於這麽多人嗎?


    笑話歸笑話,他們也是拿錢幹活,自然要出力。


    兄弟兩人一人一邊,想給老爺們露一手,哪知道手裏一發力,那箱子從坑裏起來一點、又沒完全起來。


    “怎麽這麽重?”王四不可思議極了。


    李元發兩人交換了個眼神。


    金磚呢,能不沉嘛!


    等交給老爺了,人家手指縫裏漏一些下來,也夠他們吃喝了。


    至於私吞,那是想都沒有想過。


    人家是英國公府,捏死他們跟捏螞蟻一樣。


    “雨水濕,又全是泥的,手滑使不上力氣,”李元發尋了個理由,把人先糊弄了,“一起來、一起來。”


    如此,幾人施力,合著把箱子抬出了坑,又抬到了板車上。


    “得虧車結實。”王三拍了拍車板。


    將車推到了巷口,王四先出去張望了一番,確定安全後,招唿後頭人跟上。


    哪知道,還未推到隔壁胡同,背後突然傳來一聲大吼。


    “大膽賊子!敢來我這裏偷東西,我打死你們!”


    王三嚇得一哆嗦,迴頭看去。


    黑漆漆的,看不清楚狀況,隻看到有人朝他們衝過來。


    李元發心說不妙,忙推著車要跑,可又哪裏能跑得過空手之人?


    還沒跑出去幾步路,他們這些偷兒就被十幾號粗壯漢子圍住了。


    高安站在最前麵,豎著眉毛,盯著王家兄弟:“還是你們這兩臭小子!這迴人贓並獲了吧!走走走,跟我見官去!”


    臨近三更天,順天衙門外的大鼓被敲得咚咚響。


    困頓萬分的單慎從被窩裏爬起來,簡單收拾了下,背著手來到大堂。


    看著麵前那幾個泥人、泥箱子,他問身邊師爺道:“怎麽迴事?挖山去了?”


    師爺忙與他說明:“王三、王四兩兄弟真去老實巷偷東西,被高安抓了個正著。”


    “大半夜不睡覺!”單慎點評了一句。


    高安聽見了,樂得直笑:“大老爺,當賊不就得半夜裏嘛!”


    單慎幹咳了聲,沒計較高安的大膽直言,往椅子上一坐。


    高安詳詳細細地說了案發經過。


    “傍晚起下了大雨,小人就讓工人們都迴去歇了。”


    “先前就抓過這兩個探頭探腦的東西,小人怎麽睡都不踏實,琢磨著再去老實巷轉轉。”


    “這一轉,還真叫小人發現有人在挖地,小人沒有驚動他們,迴去叫了十來個工人,一塊堵他們。”


    “堵到了人,小人就趕緊把人送來了。”


    “大人,這一次人贓俱獲,可以把他們關牢裏了吧?”


    單慎摸了摸胡子。


    高安的供詞,聽起來並無問題,與眼前狀況也對得上。


    至於那王三、王四兩兄弟……


    他找了衙役來問話。


    衙役認真看了看李元發那被雨水泥水糊了的臉,道:“大人,沒錯,王家兄弟昨兒一出衙門就去找了這兩商人。”


    李元發一聽這話,氣得要踹王四。


    會不會辦事?!


    昨天被人跟蹤了都不知道。


    今天巷口張望了一圈,又沒發現高安設伏。


    眼睛瞎了嗎?


    單府尹問王家兄弟道:“是不是他們二人讓你們去老實巷打聽消息的?允了你們什麽好處?”


    王三縮著脖子,道:“高安這廝設計我們哩,我們不過是打從那裏過,他就說我們偷老實巷的東西,這箱子上寫著老實巷嗎?我們從別處搬來的!”


    “你當府尹大人不懂辦案子?”高安指了指王三那一身泥,“得虧天公作美,不然還真說不清,要不要把你們的鞋子脫下來去老實巷裏比一比?腳印還沒衝完呢!”


    王三扯不了了。


    王四左看看、右看看,沒硬撐著,老實交了底。


    “李大戶他們出銀錢讓我們兄弟去轉轉,說是要從裏頭挖東西出來,”王四道,“聽說埋了好多年了,主人家早不在了,誰挖出來算誰的。


    挖出來給我們兄弟一人二十兩。


    大人,我們沒賺黑心銀子,就二十兩,真的。


    至今都還隻收了定,沒收全呢。


    我們不曉得來龍去脈,更不曉得挖出來的是什麽東西,大人,我們這樣的從犯,是不是關幾天就夠了?


    哎呦!”


    說著說著,屁股上一痛,真被李元發狠狠踹了一腳。


    王四痛得齜牙,嘀咕道:“李大戶,我們拿多少銀子辦多少事兒,就幫你們挖個箱子、進了兩次衙門,你總不能指著我們兄弟擔大頭吧?”


    李元發還要踹,被衙役架開了,氣得他張嘴要罵。


    抬眼見單慎端坐堂上,李元發隻好收斂了。


    單慎又問李元發兩人。


    李元發黑著臉。


    金磚招眼,四老爺交代過,別走漏風聲。


    偏進了衙門,他嘴巴再嚴實,單府尹也會打開,斷不可能瞞了。


    隻是,不能把四老爺招出來……


    “小人祖上有些值錢東西,前陣子聽老人說就埋在老實巷裏,小人才想著去挖出來,”李元發道,“也就是他們說得太晚了,要不然,小人前幾個月就去挖,不也沒有這事兒了嘛。席當家是小人好友,聽小人說了後來幫忙的。”


    單慎道:“你想得挺美,前幾個月地契是那幾個商人的,現在地契是荊大飽與高安的,你什麽時候挖,東西都不是你的。”


    李元發賠笑:“您說得對、說得對,所以才偷偷去挖了,實在是箱子上沒有小人家裏的印,說不明白,但這東西真是小人的。”


    “什麽東西?”單慎問。


    李元發笑得萬般討好:“您必須開箱子,小人知道,要不讓不相幹的人都退了,您看一眼?”


    “開鎖。”單慎沒答應,隻催他。


    李元發哪會有鑰匙,隻好道:“老人沒傳下來鑰匙。”


    大半夜的,也沒有鎖匠。


    衙役奉命拿著斧頭把鎖砸了。


    單慎走下來,把蓋子掀開一半。


    箱子裏堆著的,好像全是書冊?

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