臘月的京城,天寒地凍。


    饒是今兒出太陽,也帶不來多少暖意。


    尤其是風吹在身上時,比刀子刮好不了多少。


    單慎算是知道為什麽輔國公不來聽審了。


    此處雖有棚子擋風,勉強稱得上聊勝於無,但也比不得室內暖和。


    昨夜陳桂帶句話,衙門書房就顯得膩膩歪歪,輔國公若是在郡主的眼皮子底下坐那麽一會兒……


    單慎有棚子,圍觀百姓人擠人的,都還過得去。


    真正冷得想發抖的是最中間。


    蘇軻被寒風吹得臉色發紫,偏他堅持要站直站正,下顎繃得緊緊的。


    而他身邊正說話的證人,不曉得是冷的,還是怯場,說話磕磕碰碰直發抖。


    這證人就是鮑威。


    他知道還要與府尹大人迴話,卻不知道會是在菜市口,在大庭廣眾之下。


    一時間,稀裏糊塗地,不知道從何說起。


    師爺見狀,提點他道:“你就從怎麽認識的蘇三公子說起。”


    蘇軻的眉頭緊緊皺著:“我根本不認識這人!”


    鮑威攥緊了拳頭。


    他街上混混一個,賭坊裏摸爬滾打,最懂聽人說話。


    蘇軻的口氣裏,全是看不起、排斥、嫌棄,把他當螻蟻看。


    他鮑威與勳貴公子比起來,確實是螻蟻,可人家輔國公,比蘇軻厲害多了,昨夜問訊時也沒有任何低瞧他的意思。


    甚至,輔國公真心實意與他講道理!


    思及此處,鮑威心中火焰升騰:“三公子確實不認得小人,但小人與您身邊那小廝石傑是老交情了。您先前跟您那外室、小倌兒還有什麽寡婦廝混的時候,他就和小的在賭坊裏劃拳搖骰子。”


    蘇軻臉色一黑。


    邊上哄笑聲四起,讓蘇軻難堪的同時,也給了鮑威勇氣。


    他明明白白地,把小廝如何塞銀子讓他辦事,他又怎麽租車、換車,來龍去脈,說了一遍。


    蘇軻氣道:“滿口胡言!單大人,一個賭鬼的話,也能當作證詞?”


    鮑威一聽,抬起手來,手指朝天:“句句真話,小人能對天發誓!”


    單慎摸了摸胡子。


    嫌犯,不管什麽出身、什麽背景,隻要還沒有被釘死,都是這種反應。


    他見多了,自然也不急。


    “那蘇公子讓你那小廝來說說?”單慎道。


    石傑站到了中間,垂著眼剮了鮑威一眼。


    吃酒時候哥兩好,收銀子收得直拍胸脯,到了衙門裏、沒挨一點板子,就把他們又賣了個一幹二淨。


    果然是賭鬼的嘴,沒有一句話能信的!


    石傑吸了口氣,道:“小的是認識這個鮑威,也請他代為租車,小的要用車子、不想經過府裏,但這事兒與我們公子無關,公子根本不知情。”


    這說辭是許國公教的。


    他與鮑威相識,賭坊這麽多人都知道,推不掉。


    單慎問:“你用車做什麽?”


    石傑照著準備好的說辭:“要過年了,往城外老家送些年貨。”


    單慎聽完,視線從蘇軻身上、轉到了許國公那兒,又收了迴來,緩緩搖了搖頭。


    當爹的真不容易!


    許國公一定盡力找補了,可偏偏當兒子的根本不知道有多少窟窿,又怎麽能跟父親說周全?


    以至於,許國公打的補丁,補了這兒、又漏了那兒。


    單慎沒有再讓蘇軻開口,隻請證人。


    城門守備、車馬行的夥計、山道上的老太太、寺裏的小僧、山下茶水攤的老板,一個接一個。


    這些供詞合在一塊,拚湊出了前因後果。


    許國公死死握著椅子扶手,才沒有急得跳起來。


    他愕然看著蘇軻,胸口起伏著,唿吸都不順暢極了。


    車把式在城門口被守備問過話?


    山道上被過路人催過挪車?


    換車時裏頭的水都沒有收拾幹淨?


    為什麽這些細節,一丁點都沒有告訴他?!


    蘇軻亦是腦袋嗡嗡作響。


    他一直覺得自己做得天衣無縫,雖說失敗了、沒讓林家馬車摔下去,但起碼不留痕跡,哪怕衙門懷疑他,也不會有收獲。


    可他,竟然留了這麽多把柄?


    怎麽哪哪都不對!


    石傑跪在地上,噗通噗通直磕頭。


    國公爺說得明明白白,倘若堂審時出了意想不到的狀況,就得由他把事情都攬下。


    “是小的錯了,”他喊著,“小的想取水泡茶,沒想到半道上水桶翻了,水都漏在地上了。真不是有心設計誠意伯府,實在是沒想到路上結冰會影響馬車。小的有罪,小的沒有及時清理地麵,小的……”


    邊上,林珣臉色沉沉。


    自家被如此算計,他心裏憋著一股火氣。


    要不是牛伯本事好,昨兒指不定就……


    許國公府不要臉、不要皮,林珣知道他們肯定不會老老實實認下,但這推諉的話術,讓他實在煩躁。


    林雲嫣偏轉過身子,低聲與林珣說了幾句。


    林珣頷首。


    而後,他抬聲與許國公喊話。


    “那麽難喝的泉水,拿來泡茶?貴府吃茶的品味,著實是想恭維都無從恭維起,”林珣嫌棄極了,“許國公既然要編故事,不如編些更說得通的。”


    許國公沒有搭腔。


    咬死意外,咬死是石傑獨行,抓住這兩點,絕對不能被誠意伯府帶偏了。


    許國公不上鉤,可水裏的魚卻不少。


    條條肥美。


    廖子擠在人群裏,尖聲尖氣:“不泡茶,說不定能拿來洗澡。哎呦,別是上迴叫火熏了屁股,這迴有備無患?我說蘇公子,與其怕火熏,您有錢有勢的,找幾個玩得起的嘛!”


    話音一落。


    哄堂大笑。


    單慎看著底下熱鬧,哭笑不得。


    雖說,公開堂審案子就是這樣,京師裏還算有規矩些,地方上的小衙門更是熱鬧。


    地方不大,很多時候辦的是雞毛蒜皮的事兒,越發引來鄉裏鄉親的圍觀。


    單慎以前聽外放的友人說過不少,彼時感歎京城老百姓還是畏懼衙門,不願來圍觀的。


    現在想來,還是因為不夠熱鬧。


    隻要熱鬧夠好看,一樣能人擠人。


    畢竟,犯事的人才要挨罵,聽個熱鬧又不會被抓起來。


    驚堂木拍了三拍,都沒有止住這哄笑議論之聲。


    蘇軻在笑聲裏搖搖欲墜,想到那日的煙熏火燎,情急之下分不清男女衣裳,被滿大街看到他衣冠不整的模樣,以及那稚嫩童聲的一聲喊……

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