誠意伯府的小門開了。


    林惇拿著掃把出來,把大門外的雪又往兩側掃了掃。


    而後換了抹布與水桶,擦拭大門。


    有鄰居家的管事出門早,見他忙碌,不由笑著打招唿:“惇叔今兒真早,這些活計怎麽親自動手,讓底下年輕的來嘛。”


    林惇嗬嗬笑著:“也不是什麽麻煩事兒。”


    那管事一個靈光:“呦,我想到了,今日新姑爺要來拜年是吧?”


    林惇更樂了。


    新姑爺指的就是輔國公。


    年前定好了,初三登門來。


    林惇心裏激動,天蒙蒙亮就起來收拾了。


    得讓輔國公看到誠意伯的重視,同時,亦是對聖上的重視,畢竟這門親事是禦賜的旨意,一點馬虎不得。


    管事連聲道喜。


    林惇迴應著,又把門裏門外都收拾了一遍。


    伯府裏頭,曾嬤嬤亦指揮著管事娘子們。


    等陳氏問起,她道:“奴婢都盯著呢,您隻管放心,也讓老夫人、郡主放心。賜婚後頭一迴拜年,一定都周全。”


    府裏樣樣準備好,前頭來人通傳,說是輔國公到了,剛進大門,正與伯爺問候。


    陳氏忙打起精神來:“去載壽院裏也稟一聲。”


    前院,徐簡與林璵行禮。


    他身後馬車上,搬下來一盒接一盒的年節禮物。


    從點心盒子到小玩意兒,總歸京城裏約定俗成的新姑爺拜年該送的,他一樣也沒少。


    林璵道:“先去見過老夫人,旁的事情晚些再說。”


    徐簡自然聽他的。


    載壽院裏,小段氏翹首盼著。


    林雲嫣坐在祖母身邊,一麵用著糯米甜粥,一麵聽阮嬤嬤說話。


    “老夫人早早就起來了,連發油都抹得比平日多三成,油光發亮。”


    “這身衣裳是年前新做的,昨天姑太太迴來、老夫人都沒舍得穿,就是為了見新姑爺預備的。”


    “還有頭上這鬆青石的抹額,好久不曾戴過了,昨晚上仔仔細細擦了擦。”


    小段氏指著阮嬤嬤,笑罵道:“就揭我老底吧!我頭迴見孫女婿,我樂意!”


    林雲嫣也笑,揶揄道:“您這般重視,要把國公爺嚇跑了怎麽辦?”


    “渾說!”小段氏嗔道,“他連戰場都上過,膽子大著呢。”


    徐簡隨林璵進院子,就聽到了裏頭的歡笑聲。


    熱鬧著,喜悅著,過年時該有的熱絡氛圍一下子就洋溢了出來,徐簡垂著眼,不由也彎了彎唇。


    簾子撩起,他進到次間裏,看著端坐在羅漢床上的老夫人。


    老夫人的心情都寫在了臉上。


    徐簡上前,恭敬拜年。


    小段氏打量著眼前的年輕人。


    早年間,她見過老國公爺徐莽,也認得夫人郭氏,男的俊女的美,生養的獨女亦是五官出眾。


    她不喜劉靖為人,但也要實事求是地誇對方好模樣。


    如此結合、生下來的徐簡,真是把父母的優點長處都遺傳了。


    誰不喜歡漂亮孩子?


    她就萬分喜歡。


    自家雲嫣這般出色,姑爺當然也得模樣、才學、人品樣樣拿得出手。


    這麽一想,小段氏對徐簡的腿傷越發可惜起來。


    “先前勞煩國公爺照顧生意了。”小段氏尋了個話頭。


    從老實巷入手,兩廂聊得亦是順暢。


    說得差不多了,徐簡先行起身,隨林璵去書房。


    小段氏與林雲嫣感歎道:“談吐舉止,都叫人挑不出錯來。”


    林雲嫣聽得直笑。


    她剛才就坐在一旁,聽徐簡一本正經與祖母交談。


    語調比往時平,語速亦不疾不徐。


    祖母怎麽聽,都斷不可能從中聽出一丁點的陰陽怪氣來。


    論裝模作樣,徐簡本事真不差。


    當然,她也不差。


    另一廂,徐簡與林璵關上書房門。


    徐簡先開口,解釋初一那日故意招惹太子的緣由。


    “伯爺應當看得出來,不提太子才能如何,他心思放在朝政上的有限,他更喜歡打獵、騎馬。”


    林璵微微頷首,道:“太子年輕,心思沒有全收迴來。”


    “聖上讓我跟著他觀政,也是存了讓我引路的想法,”徐簡歎了聲,“軟的行不通,來硬的吧,太子一準惱我。


    新仇舊恨的,我招不招他,他都煩。


    叫他知道我脾氣不好,不會一味順著他,可能反而會端正些。”


    林璵思索著。


    徐簡的話並非沒有道理,可那位畢竟是太子。


    先前聽聖上提及此事,林璵私心希望徐簡推掉、莫要攬這種吃力不討好的活兒。


    不讓閑散,尋個衙門去點卯,也是可行的。


    可徐簡已經應了,再改主意更加不妥。


    “我這幾天本想著,聖上讓太子觀政,卻也沒有太過急切要看到什麽成果的意思,”林璵歎道,“殿下年輕,不夠穩重,與其硬要他如何如何,不如先讓他適應千步廊。


    不一定要有多大的建樹,能讓聖上看到他的成長就足夠了。


    再過幾年,待殿下再穩重一些,進展越發多些。


    不過,你既有自己的想法,那就照著你想的來辦。


    得千萬記著,那位畢竟是太子殿下。


    我們當臣子的,平日裏在禦前再有體麵、再能說上話,殿下亦是聖上最看重的親兒子。”


    徐簡洗耳恭聽著,沒有打斷林璵的話。


    那先前那幾句解釋,前因都是真話,後果皆是胡說。


    他壓根沒指著太子端正。


    給再多的機會,李邵那人也端正不起來,到最後,隻會是他與林雲嫣、與整個誠意伯府都被困起來,走投無路。


    隻不過,在伯爺麵前,還是得有所保留的。


    同時,徐簡從林璵的話語之中亦能判斷出,伯爺亦斟酌保留了不少。


    伯爺幾乎就把“混日子”、“能交差就行”掛在嘴邊了。


    什麽“年輕不夠穩重”,全是作為臣子的口下留德。


    畢竟,徐簡初登戰場時比現在的李邵還年輕,誠意伯登朝堂與先帝爺直抒己見時也比現在的李邵年輕。


    話說迴來,確實有許多人直到弱冠之年才一下子開竅。


    太子眼下還差點意思,臣子們也隻能寄希望於將來。


    這就是伯爺提議讓他“混幾年”的緣由,還有三孤在旁教導,讓李邵的根基再結實些,之後起樓才能堅固。


    這亦是先前聖上猶豫選擇之處。


    隻不過,徐簡“說服”了聖上,直接敲定了觀政。


    他不混,李邵也別想混。


    就這麽折騰,把裏頭那點兒烏七八糟的東西全折騰起來,叫聖上看看,什麽叫烏煙瘴氣。


    林璵雖有建議,卻不會硬要徐簡照著他的建議來。


    反而,他興致勃勃地,對徐簡的想法十分感興趣。


    “我想與聖上建議從禮部觀政開始,”徐簡思路清晰,“科考是朝廷選拔人才最重要的一環,雖是恩科,但所有的流程與安排都與三年大考一致。


    伯爺說得也在理,並不一定要讓殿下有多麽深刻的理解,對考場內外上下都如數家珍。


    把那些流程都部署好,那是底下官員的事情,不是聖上、太子的事。


    太子知曉過程,親身接觸過一迴,等兩年後下一次大考時,他自己就感悟很多了。”


    林璵聽得很專注,時不時點頭。


    直說到了花廳裏擺了桌,還意猶未盡。


    出了書房,朝堂事情也就不再提了。


    林珣與林瑸陪席,午飯用得也算主客皆歡。


    午後,等林雲嫣帶著挽月到花廳時,裏頭都已經收拾過了。


    席麵撤了,換上了茶水與消食點心。


    徐簡一人坐在桌邊,慢慢悠悠吃著茶。


    至於父親與叔父們……


    林雲嫣不用問也知道,兩位叔父應是吃了酒、各自迴屋裏歇午覺去了,父親去了書房,花廳留給她和徐簡說幾句話。


    原本,該是安排什麽園子裏走幾步、看個梅花,林雲嫣直接給否了。


    大冷的天,她不怕吹風折騰,徐簡那怕濕寒的腿還是算了吧。


    沒得來拜個年,迴去又痛上幾天。


    林雲嫣坐下,笑著道:“祖母沒少誇你。”


    徐簡嗬地笑了聲:“應當誇的。”


    大言不慚。


    林雲嫣嗔了徐簡兩眼。


    徐簡又道:“我似乎頭一迴看她老人家心情這麽好。一進載壽院就聽見屋裏笑聲陣陣,也難怪郡主懷念。”


    聞言,林雲嫣微微一愣。


    叫徐簡一提,她倒是想起來了。


    從前她與徐簡定親時,姐妹們都遇著了過不去的坎,府裏氣氛自不可能這般輕鬆又歡騰。


    徐簡登門來,祖母當然亦是萬分重視,可想到大姐吃的苦,與三妹那不知走向何方的將來,祖母的笑容裏難免帶了一層憂鬱。


    哪似今日這般笑得眼睛都眯成了縫。


    當然,那時一層陰雲也比後來的狂風暴雨強,伯府出事之後,祖母怎麽可能還笑得出來?


    她與徐簡迴憶她閨中、尤其是永嘉十二年前的時光,用的最多的詞就是“興致好”、“歡笑”以及“懷念”了。


    林雲嫣歎道:“國公爺竟還記得。”


    徐簡道:“我隻是很好奇而已。”


    林雲嫣的睫毛顫了顫。


    她不用問,就知道徐簡話裏的意思。


    他從未體會過“其樂融融的一家老小”。


    他也沒有那麽多的“一家老小”。


    倒不是出於憤慨亦或是怨恨,徐簡更多的是陳述一個事實。


    這個話題點到為止,徐簡壓低了聲音,與林雲嫣說先前書房裏的交談。


    林雲嫣聽著,眉心時蹙時舒,末了失笑著搖搖頭:“父親盡力了,能把太子那不著調的性子說得那麽清新脫俗,父親確實斟酌又斟酌。”


    徐簡挑了挑眉。


    能把誠意伯的話如此概括,小郡主的總結又何嚐不清新脫俗?


    當然,徐簡亦認同林雲嫣曾說的,伯爺是個責任心極其重的人。


    別看他嘴上說的是讓晚輩“混幾年”,出工不出力,他自己也就在翰林院裏一副多做學問、少問朝政的態度,但他的鋒芒並未暗淡。


    徐簡把誠意伯的選擇看作是韜光養晦。


    伯爺選擇沉寂,必定有他的考量,隻是他習慣把重擔都扛在肩上,不與家裏人說道而已。


    一旦利刃出鞘,從前伯爺帶給他們的各種消息就是一種旁證。


    而幾個月前,能在偌大的京城裏把王六年找出來,亦是能力的表現。


    隻不過,眼下還不是他們與伯爺彼此坦誠的時機。


    林雲嫣亦在思考著父親說的話。


    突然聽見徐簡開口,她詫異地抬起來頭。


    “昨兒讓人跟著那玥娘做什麽?”


    林雲嫣眨了眨眼睛。


    既然問起來了,這事兒也確實要緊,便把來龍去脈與徐簡說了。


    這下,輪到徐簡麵露訝異之色了。


    “我先前隻感覺,尋著晉舒這條線找下去,應該能有一些意料之外的收獲,”林雲嫣壓著聲音,“但聽你說剛才說的,我倒是想了幾個可能。


    李邵那些混賬事,並沒有任何實證,他太小心了,晉舒會不會是受他所害?


    他見過玥娘,許是有些眉來眼去,許是他就喜好玥娘這樣的,他誤把晉舒認作了玥娘?”


    說完,林雲嫣抬眸,見徐簡一瞬不瞬看著她。


    那雙眸子深深沉沉,隻透著若有似無的、一層玩味笑意。


    林雲嫣直覺徐簡沒預備說什麽好話,但就事論事,她還是問:“我說得不對?”


    徐簡放下茶盞,道:“想法挺多,思路也寬闊,但就是……”


    話到嘴邊了,見林雲嫣晶亮眼睛橫過來,一副“有本事實話實說”的樣子,徐簡嘖了聲。


    實話嘛,小郡主擺明了不愛聽。


    罷了,改個收斂點的。


    誰叫這裏是誠意伯府,是小郡主的地盤?


    真把她氣得直接離席出去,他還得編點兒說辭向伯爺交代。


    可不比“太子觀政”好編,與太子博弈,他經驗豐富,張口就來,有條有理的。


    “但就是,郡主對太子的性情還不夠了解,”徐簡用著最平穩的說法,“太子矜貴,又自視甚高,他也許喜好玥娘那種,但他看不上玥娘。


    倒不是嫌棄玥娘,他嫌棄劉迅。


    太子尋劉迅,根源在我這裏,他並非為結交個兄弟,他就是找個與我有嫌隙的跟班。


    他是主,劉迅是仆,一個跟了仆從那麽久的女子,太子若是沾手,在他的想法裏是自墜身份。


    他發起瘋來可能顧不上,但他近兩年還沒那麽瘋。”

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