且不說柳忠與馱公公兩人一路趕往葉城,但說崔俊沒享受幾天清閑,便又忙碌了起來。今年種下的棉花,已經可以收了。


    感謝老天爺連續三天的大太陽暴曬,這讓崔俊的棉花采摘工作無比順利,也保證了棉花的品質。


    摘棉花是個苦力活兒,這四五十畝的棉花田,崔俊可舍不得自己莊子裏的人去采摘。從牙行雇人那才是最正確的解決方法。


    反正崔俊與牙行說好了的,一畝棉花田一天收完,就給牙行兩百文錢。若是一天裏麵收不完,崔俊便隻給一百文。


    還有,若是能幫著將地裏的棉花秸稈連根挖出來,崔俊再加一百文。


    看在錢的麵子上,牙行即刻行動,長安城附近但凡能雇到的人全都被安排到了崔俊的莊子裏摘棉花。


    隻一個上午的時間,棉花田裏再無一點白色。還未到傍晚,地裏的秸稈全都被連根清除,整整齊齊碼成高高的好幾十垛。


    崔俊看了下,覺得很滿意,爽快付錢完成交易。這些地等下就會撒上牛羊糞做肥料,再種上麥子爭取收一茬清飼料。


    潔白的棉花被曬得蓬鬆,裏麵的棉籽全都被妥善保存,以待明年再種。崔俊大致算了一下,明年的棉花地至少得翻十倍才行。


    水渠邊的水力紡織機開始全力生產棉布,而莊子裏的人,隻要有閑暇時間,便會拿著紡錘紡棉線。


    今年的棉布產量將會多許多,至少足夠崔俊給莊子裏的人沒人置辦一套內衣內褲,以及每家一套床單和被套了。


    而且,有了棉線之後還能混合羊毛線做出棉毛混紡的織物,這種材料做保暖的毛衣也是不錯的。


    至於崔俊自己,對不起,他和小侍女們用的被褥裏麵包裹的,全是又厚又蓬鬆的棉花毯。隻等著冬季來臨之時便能使用。


    這樣的棉花毯崔俊還準備了好幾套,一套專門派人送去給陸德明。自己的恩師年紀大了,受不得江南的陰濕。


    除此之外,還有自己的父母兄嫂,皇帝老爺,大官伯父,兄弟好友之類的,能給的都給了。


    如此做,隻為了明年有人能幫著自己一起種棉花。隻要知道了棉花的好處,不出兩三年,棉布與棉花將會在大唐全麵流行起來。


    原材料一多,產品的製造量也會跟上,價格也會跟著下降。到時候,冬天凍死人的事情也會少很多。


    關乎民生的東西,崔俊從來不想著從中謀取過多的利益,他會去專利局注冊棉花的種植技術,也會去注冊相關棉紡織品的技術。但是,會標注全部免費使用。


    他要的除了名,便是一個標準的製定權。別到時候市場上充斥著各種偽劣商品,損害老百姓的利益。


    鐵匠工坊這些日子打造了不少的小東西。這裏麵除了鋸子之外便是各種型號的銼刀。這也是為下一步的機床製造在做準備。


    沒有機床之前,崔俊隻能靠著匠人們的手藝來保證加工質量。隻有等第一台機床製造完成之後,才能夠開始進行精度升級。別說現在大唐的這些古人生產不出緊密的零件,其實隻要有足夠的時間,他們做出來的東西一點也不比現在差多少。惟一的區別隻在於生產效率以及通用性。


    前一陣子帶著香水離開的西域商人賽義德突然前來拜訪,其身後的幾輛馬車之上馱著的,全都是一塊塊各種形狀的鐵料。


    崔俊很疑惑這家夥怎麽這麽快便返迴,以至於認為這家夥不守信譽,直接使用從大唐買的鐵料來冒充。


    隻是賽義德連連擺手道:“親愛的崔莊主,我這些鐵料全部都是在玉門關之外買迴來的,絕對沒有在大唐境內買過哪怕是一點點的鐵。這是我的通關文書,你可以檢查。”


    賽義德說著便拿出通關文牒交於崔俊。崔俊展開一看,隻見其上清楚寫著賽義德出關、入關的時間,以及所攜帶貨物種類和數量。


    其中鐵料絕對是他從關外帶迴來的。至於時間為什麽這麽短,賽義德的解釋是他在外靠近沙洲的地方與一部落達成交易。


    用崔俊給的香水與他們交換了鐵料,便即刻再次返迴。崔俊眼見賽義德所言非虛,並有通關文牒做震,便讓人喊來趙鐵匠驗貨。


    崔俊要的可是上好的鐵料,這品質行不行,還得趙鐵匠說了算。


    趙鐵匠驗貨的法子很簡單,先隨便找些鐵料對比一下,看看成色有無差異,再挑選幾塊料子熔煉,看看裏麵所含雜質的多寡。


    等著趙鐵匠驗貨的時候,崔俊便與賽義德扯閑篇,問得最多的便是賽義德對於關外西域的風土人情,與見聞。


    賽義德似乎對於自己這批鐵料的質量很有信心,與崔俊高談闊論絲毫沒有擔心之色。


    而趙鐵匠檢驗的結果出來之後,證實這些鐵料品質極佳。崔俊立刻命人稱重,按照約定接收,並給於賽義德相應的香水以及肥皂、紙張等商品。


    至於大唐風華這般的好酒,崔俊是絕不允許對外出口的。高度酒在崔俊這裏,不但是商品,更是工業原料以及戰略物資。


    而這次崔俊要的貨物,除了上好的鐵料之外,還有各種西域盛產的農作物,以及西域良駒。汗血寶馬這玩意,對崔俊還是很有吸引力的。


    而柳忠與馱公公兩人此時已經來到葉城,也就是位於伊州西北處的一座小城。


    此處原先隻是有幾片綠洲,附近的幾個小部落,將此處設為幾家共有的地盤,輪流來此處放牧牲畜或是砍伐一些木材。


    但在李淵起兵占據隴右之初,來了一些隋朝的敗軍。這些軍卒本就在連年的戰亂中失了親人,眼見此處水草豐茂,便動了心思留在此處。


    這夥人在此定居,卻是壞了周圍幾個部落不成文的規矩,一番廝殺爭鬥在所難免。而勝者自然是隋軍的敗兵們。


    輸掉戰爭等於失去一切,幾個小部落立刻被整合到一起,略有姿色的女人們成了勝者的財產,男人們則成了奴隸。


    不到三年的時間,葉城便悄然而起。而這些人的生計便是以截道為生。隨著殺人越貨的事情越來越多,葉城的名頭也越來越響。


    一些在大堂犯事的人,或是原本就對大唐存有敵意之人紛紛前來投靠,葉城的實力也越來越強。


    在葉城建成三年之後,突厥對他們發起了一場戰爭,雖說葉城最終沒能被攻下,但是也損失慘重。雙方借此契機坐下談判,葉城正式歸於突厥治下。


    從此,葉城不在蓄養匪盜,轉而經營集市貿易,成了突厥西北進入大唐的一座重要的中轉站。


    大業四年之時,有人傳言說是在葉城城主手上有一千年的太歲,食之能得長生。


    江湖之上各種勢力聞風而動,葉城又一次籠罩在刀光劍影之中。隻是這場陰雲隻持續了三月時間便告消散,前來的江湖人士幾乎無人能從葉城離開。


    唯有柳忠與馱公公的一位好友僥幸逃脫並告知兩人,這城主身上的根本不是什麽太歲,而是象征黃泉的傳國玉璽。


    此事立刻被告知李世民,李世民與房玄齡、杜如晦等人商議之後,決定封鎖消息,對外隻說是太歲現世。


    同時派遣剪羽衛密切監視葉城城主的動向,以防此事暴露。蓋因那城主武功高強,絕非一般人能匹敵的。


    當時李世民身邊之人,武功最高的也就是柳忠、馱公公、與常德三人。以他們的實力去葉城,無異於送死。


    少林神僧覺遠雖與李世民交情頗深,但是直言此事他絕不會參與,所以便隻能等到馱公公進入二品,柳忠傷勢恢複之後再做打算。


    九月的天氣並不怎麽好,葉城已經斷斷續續刮了好幾天沙塵暴,這天來了兩人四騎,一身風塵的兩人推開葉城一間客棧的大門,要了一間客房。

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