早晨第一縷陽光射入房內時，我猛地睜開眼，忽然想起伊莎的怨怒，於是趕緊爬起來
。床單上的血跡清晰而刺目，我呆立了半晌，然後逐漸記起昨晚發生的事，伯爵並沒有和我同榻而眠，此刻昏沉的室內隻有我一個人。
我伸手摸摸一旁的床褥，都是涼的，他昨晚沒睡在這裏，我想大概我一睡著他就離開了。
房門敲了幾下，隨後一個侍從打扮的年輕男孩兒試探著走進來，“你醒了嗎？小姐？伯爵讓我守在這兒的。”
我點點頭，這個男孩兒接下來自我介紹，他是伯爵的侍從克雷，萊蒙托伯爵的兒子，被送到法魯昂伯爵這兒寄養並接受騎士的訓練。我十分理解這情形，薩伏勒貴族有易子而教的習俗，弗雷安小時候就是被送到旺代公爵那兒教養的，而亨德爾則被他身為男爵的父親送到我父親這兒來。
克雷對我靦腆的鞠了個躬，紅潤的臉上露出純潔的笑容，他說：“早上好，阿黛爾小姐，我給你準備了早餐……”
“早餐？不，我得趕緊離開這兒……”
“離開這兒？”侍從驚訝的說：“為什麽？”
我看著他孩子般幹淨整潔的臉孔，忽然覺得很羞窘，“克雷，我得去服侍女公爵，她需要我。”我隨便編了個借口。
“噢，你不必，已經有其他的女仆人去服侍女公爵了，而伯爵希望你等他迴來。”
我點點頭，問他：“克雷，你經常料理這樣的事嗎？例如在伯爵的床邊迎接一個女人？”
他馬上臉紅了，“我照料伯爵的日常所需，並跟隨他上戰場……”
“你對怎麽照顧女士也很得心應手。”我補充一句，看這個男孩兒在我的逗弄下更加站立不安。
克雷是個很聰明的孩子，他馬上明白我意有所指，抬起頭笑著說：“我保證，你是我照料的最美麗的女士，而且伯爵並不常在他的寢室裏招待女士。”
“是的，你可以相信自己是很特殊的一位。”一道低沉渾厚的男性嗓音□來，伯爵高大健碩的身影隨之走入房間。
克雷很快便出去，關上房門，把空間留給我們
。
此刻我還坐在**，用被單裹住自己，伯爵走到我床前，居高臨下的打量我，看得出他的眼中盡是欣賞。
“一個沐浴晨光的迷人天使——”他含笑親吻我的手。
“我很抱歉昨晚打攪了您……”盡管我很想逃開，但仍忍不住偷瞥他黝黑英俊的輪廓，包裹於長外套下修長結實的身姿。
“不，”伯爵迴答：“相反的，你帶給了我許多驚喜——”他俯低□撈起我的下巴，讓我看著他，“你是特地來向我證明自己的純潔？”
我的微笑凝住，“你認為我是有所圖謀？”
他笑著搖頭，“純潔的女孩兒不該主動跑到我的房間來……”
我仰頭看著他，注視著那種和我一般的傲慢，隨即說：“噢，真不幸戰經！伯爵閣下，我並不是被您的魅力吸引來的，我也不想要刻著您徽章的金幣，我真是……非常不幸的，走錯門了。”
說完，我立刻跳下床，解開被單，並不忌諱他的在場，快速的穿起衣服。他轉過身，用一種複雜的眼光注視著我，當我穿好衣服，我走到床邊，將染著血跡的床單剝下來。
“等等，我沒允許你帶走這房裏任何東西。”他走過來按住我的手臂。
“這是屬於我的，我但願從不曾踏進這裏。”
他低咒一聲，從我手裏抽出被單扔在**，“上帝！你比伊莎還倔強，我並沒忽視你的損失，小姐，你認為我是個漠視責任的人嗎？”
我咧嘴笑了笑，“你打算娶我為妻嗎？尊貴的爵爺？”
“不。”他很果斷地迴答，“但我會補償你。”
“我說過，我不需要錢。”我快樂的迴答，看他的煎熬實在是種樂事，弗雷安即使再風流也不會喪失掉騎士的榮譽感，因此他不能在奪走一個少女的貞潔後拍拍屁股走人。
看著我惡作劇般的表情，他露出傲慢的笑，“你不像個處女，親愛的女士，可這東西該死的真實
！”他瞟了眼床單，“告訴我，你是法魯昂人嗎？我的臣民？”
我知道昨晚我對他說的話一定泄漏了什麽，我的口音、我準備的晚餐都會叫他瞧出端倪，於是我說：“我和父親曾在那裏住過。”我說的的確是真話，我從不曾踏出過法魯昂。
“你的父親在哪兒？他是我的佃農嗎？”
“不，他是個商人，為做生意我們經常搬遷，現在我們住在呂弗。”
他點點頭，“我會派人去通知他。”
我抬起頭，“你打算做什麽？”
“你是個聰明的女孩兒，應該知道我期望什麽。”他撫摸著我的頭發說。
“你要我成為你的情婦？”
“我打算供養你。”他坦率地說出自己的安排，他將派人送我去奧弗雷堡，那是屬於法魯昂伯爵的領土，我在很小時曾跟隨父親去過一次，但已經沒有任何印象了。弗雷安決定把我——呂弗商人的女兒安置在那座城堡裏，並承諾我將獲得優厚的生活條件，我將不愁吃不愁穿，但作為迴報，當他在奧弗雷時我要陪伴他。這不是終生的契約，我仍可以選擇一位丈夫，他並且會為我準備一筆嫁妝，但條件是我必得在之前取悅他。
我微笑著，說：“這看來是我所能選擇的最好的去路，畢竟我已不再是處女了。”
伯爵但笑不語，他似乎認為事情已都在自己的掌握中，我猜測他是不想放我走，弗雷安是個熱情的男人，而阿黛爾是個漂亮的處女，又有著他最喜愛的金發白膚。至於我，如果再把他當作我的哥哥就是自欺欺人，他隻想占有我，同我□，享受美女帶來的虛榮，可我也不想離開他，盡管這種相處方式實在罪惡，但我也許能見到我的孩子，哦，想到這兒，我幾乎已不能等待了。
伊莎的憤怒是意料中的，當她看到我穿上我最漂亮的衣服站在伯爵身旁，她的眼中射出毒蛇般的光芒，似乎立刻就要撲上來殺死我。
“你這個叛徒、賤婦、滿口謊言的小□、□……”她滔滔不絕的辱罵，不堪入目的詞匯一個接一個從她的伶牙俐齒中蹦出來，還有許多是克盧安地區的俚語方言，我即使聽不懂也知道那有多惡毒噬龍帝
。
“住口，伊莎！別忘了你是個淑女！”伯爵冷然嗬斥道。
然而，他並不打算插入女人間的爭鬥，也不屑，他隻是簡短的斥責伊莎，然後跨出院落，騎上侍從牽來的馬和自己的手下會合。他們要去巡視附近的領地，伯爵是女王特派的督察，他將代表女王接受附近領主們的效忠，確定每個人的忠誠，而如果有人敢閉門不出不予響應，那麽就會招來圍城討伐。
等他們浩浩蕩蕩開出蒙特福德堡，大廳裏隻剩下傭人時，伊莎便用狠毒的眼神盯著我。
“你再次背叛了我，小娼婦！”她怒衝衝的喝道。
“隨便你，伊莎，我要走了，但願我們再也不會見麵。”我冷冷的說，我已厭倦了和一個魯莽衝動且粗野的小女孩兒在一起，也許阿黛爾可以勉強自己，但朱麗愛娜絕不。
一名騎士留下來負責護送我去奧弗雷，他正向蘇菲夫人辭行，他們都沒發現我們針鋒相對的樣子。暴力發生於我打算走出院落騎上馬的時候，伊莎拉開我身旁牽馬的小廝，衝上來一把揪住我的頭發，狠狠撕扯著。
我們互相推搡著，向野獸般吼叫咒罵，院子裏的下人都被我們嚇壞了，遠遠躲在一邊不敢動彈，蕾琪從衣箱中探出頭發出驚恐的尖叫。那名保護我的騎士大步跨來試圖分開我們，他一邊咒罵著女人都是瘋婆子一邊扯住我們甩到兩邊。
我趁騎士不備握住他的劍抽離他腰間，因為我看到伊莎已憤怒的抽出另一名試圖穩住他的騎士的劍，她看來真的打算當著眾人的麵殺死我，而我也受夠了，絕不能再讓她作踐我。
伊莎吼叫著向我衝來，披頭散發，騎士要擋在我身前保護我卻被我推開了，這是我自己的戰鬥。我笑著，同樣披散著被扯開的頭發，握緊長劍傲然站立著，我的繡花裙裝也在剛才的廝打中被伊莎的長指甲抓破，此刻索性被我扯開丟到一邊。
我隻穿著襯裙站在院子裏，伊莎以為我不過是個小裁縫的女兒，拿起武器也隻是裝樣子，於是她眯起眼來輕蔑的喊道：“你是個白癡、傻子，我會捅穿你腐爛的心，剝光你的衣服讓所有人都看清你的醜陋模樣！你最好跪下來求我，讓我饒恕你，你這個下階層的女人竟敢和身為裏奇蒙德女公爵的我作對，我會讓你吃盡苦頭
！這把劍將毀掉你的臉，把你的頭發削光，聽到沒有？放下你的劍，你不配拿它，快跪下來求我！”
我冷笑著，吼叫著迴應她：“你是個十足的妒婦，伊莎，我為你感到遺憾，你醜態百出卻不自知！你才不配手中的劍，它是伸張正義保護弱者的騎士之劍，不是用來給你發泄妒意的！噢，瞧瞧你，真是麵目可憎！誰該跪地求饒就讓正義之劍來裁決吧，讓力量說話！”
我刷刷的揮了幾下劍，腦海中瞬時浮現出我們在史伯利遭遇圍城時的戰鬥，銀鴿那精湛的劍法宛如就在我身旁展開，敵人如潮水般湧去，跌下城牆，那好像才是昨天發生的事。
我閉上眼，記憶並沒有離我遠去，我終於可以拿起劍保護自己了，當伊莎的劍對我刺來時，我挺身向前，穩穩的架住她，再向上一彈，擋迴她的攻擊。
這克盧安的野蠻女貴族惱羞成怒，不依不饒的再度攻迴來，我跨開步伐，裙擺被我的力量撕破，我不管這些，快速而精準的直刺，就像平時穿著馬褲同保拉練習時那樣，紮實而迅猛的實施攻擊。
伊莎的憤怒成了她最致命的弱點，她的劍隻恨不得早一步劈到我，然而她並沒經受多少嚴格的訓練，她甚至根本不會在持劍時采取有效的跨立，她的攻擊根本不是騎士擊劍時的刺擊，而是戰場上混亂的砍伐，劍法招數對她毫無意義，她隻是要拚命手刃敵人。然而，這在混戰中或許是可行的，在一對一的決鬥中則無疑是自亂陣腳，我想伊莎肯定沒有接受任何劍術方麵的訓練，更別提運用戰略了。
我假裝往後一個踉蹌，給予伊莎一個她絕不會放過的反攻機會，她果然吼叫著劈來，我迅速的一側身，讓她的劍刺空，整個人失去平衡跌跌撞撞的向我身後撲去最臥美人膝全文閱讀。當她以極為難看的姿勢跌到地上，我立刻踩住了她落在地上的武器，我的劍隨後封住了她的咽喉，我微微一笑，贏她比想象中容易太多。
院子裏響起一陣喝彩聲，我轉頭看去，發現城堡裏所有的人都目不轉睛的關注著這場戰鬥，發出喝彩聲的正是法魯昂伯爵的那些騎士。那名負責護送我的騎士跑過來，請求我把劍還給他，並且以著崇拜的口吻說：“您實在太棒了，小姐，您的劍法實在漂亮，今天您贏得了我們的尊敬，再也不會有人認為女人拿不動劍了！”
我挪動腳，伸手給伊莎，她看也不看我，隻是兀自躺在地上咒罵。這時蘇菲夫人走了過來，我震驚的發現我竟然忽視了她，就這麽率性的在她的城堡裏擊倒她的妹妹
。
“我實在……很抱歉……”
蘇菲夫人深沉的看我一眼，沒有任何譴責的話，她對躺在地上的伊莎說：“自己爬起來，你把自己的臉都丟盡了，伊莎！”
伊莎尖叫一聲，指著我說：“我要你把這個膽敢羞辱我的下等女人關進地牢，她別想在冒犯我後離開這兒。”
蘇菲夫人眉頭一皺，森冷的說：“我不會關任何人，在她沒有犯錯的前提下！這是你自己造成的，伊莎，惡毒的攻擊由你開始，並且讓你自己出醜，沒人需要為此負責！這是我的城堡，我裁決一切，你該迴自己的房間好好反思。至於阿黛爾——”她看向我，“她可以決定何時離開城堡，法魯昂伯爵請我照看她，我會確保她安然無恙。”說完，蘇菲夫人不再給予伊莎任何同情，轉身離開前庭。
伊莎惡狠狠的瞧著我說：“下一次我一定會宰了你！”
我輕笑一聲，拾起地上的劍，插在她的耳側，“而下一次我一定會救了你，再見，狼狽的女公爵！”
騎士自我介紹他是亞當，並且告訴我他已不再抗拒護送一個女人去奧弗雷這種倒黴差事，因為他的同伴們正爭先恐後的羨慕他，他們都想護送我，這使得亞當覺得自己的使命異常光榮。
“我們可以出發了嗎？小姐？”
我說：“是的。”蕾琪已經爬到了我的胸前，興奮的探著腦袋，似乎等不及開始新的旅程了。
入秋時我們抵達了奧弗雷堡，騎士立即返迴複命，我被留在了既陌生又不陌生的地方。奧弗雷城堡離普林頓很近，沿著拉樊河西側高起的坡地而建，是一座防衛嚴密的軍事堡壘，扼守著通向北方的道路，從這兒坐船順流而下隻要兩天就可到達布拉熱納，女王的熱桑雷宮就在那兒。
站在城堡胸牆上向遠處望去，可以看到普林頓市內聳立的大教堂的塔尖，西貝寺的祈禱鍾聲可響徹百哩，為朝聖者指引方向。此外還可見到城市裏挨擠的密密麻麻的尖頂房屋，還有坐落在山腳下的修士修道院和零星的村落。寬闊的拉樊河上從早晨到傍晚都浮動著白色的風帆，前往布拉熱納的商人旅客絡繹不絕，他們都將通過河道上修建的崗哨，我想曆代領主都可以靠通路稅發一筆大財
。
到了晚上河道被封鎖，衛兵點著火把在高牆上徹夜巡邏，這時誰也別想偷偷越過防線，因此那些來不及通過閘門的人就隻有滯留在普林頓城內，城市裏的旅館客棧非常多，因為位處交通要道，城市的規模比其他地方要大許多，各種行業也非常齊全。
這麽看來此處領土要比史伯利周圍的土地重要得多，可相比之下我還是向往史伯利寧靜幽遠的鄉村生活，我在很小的時候曾跟隨父親到過這裏，那時據說是為了迎接女王的親戚斯洛恩大主教的軍隊，他們前往南部平複叛亂，途經普林頓，在此持續了三天的盛大遊行和競技表演。據說場麵非常宏大，許多新騎士在西貝寺獲得冊封，並在比武大會上一展雄姿，盡管如此，我留在頭腦裏的唯一印象隻是塵土飛揚和震破耳膜的巨大轟鳴，因為那時候我還不滿四歲，必須由父親抱在懷裏登上看台極品妖孽玩曖昧。長大後聽莫瑞說起當時的盛況我曾一度很嫉妒弗雷安，因為他當時就在旺代公爵的騎士隊列裏，並且在比武中擊敗了六個向他挑戰的貴族，贏得一匹狂野非凡的戰馬和刻有王室圖案的頭盔盾牌，我卻隻能在父親懷裏吮著手指東張西望。
奧弗雷城堡比史伯利大許多，環繞一圈城牆就要走上整整一天，防守的騎士士兵也非常多，他們全都是陌生麵孔，看上去非常嚴肅冷漠，人人各執其守，仆役也非常勤勉，沒有人偷懶怠惰，因為此處是伯爵經常巡視的領地，如無戰事，他一年有三分之一的時間呆在這兒。
盡管如此，我很快便遭遇了第一個敵人，而且是氣勢洶洶的敵人。
吉爾妲把一隻沉重的木桶丟到我跟前，命令我去井邊打水，並且刷洗主堡一樓大廳的地板。她挺著兩隻沉甸甸的□，強壯的手臂卡在腰上，一幅優越感十足的樣子。我仔細打量她，她像烤盤上的赤金色乳豬，曬成蜂蜜色的皮膚，豐滿而強壯的體魄，濃密的黑發和金色的瞳孔顯示著她的外族血統，她是個被征服的尼貝基人。好戰的瑪麗一世在登上王位後曾發動數次東征，軍隊一直攻到底士曼，為她贏得重要的港口，被她掃蕩的小國部落不計其數，有段時間她因此被稱為“血腥瑪麗”。這些尼貝基人就是被征服的族群之一，他們許多都被賣為奴隸，吉爾妲就是其中之一，是弗雷安某一次征討一處城堡時的戰利品。
雖說吉爾妲不過是從一個領主的奴隸換成另一個領主的，但她看起來並不反感身為奴隸的命運，她**的肚臍上穿著小銅環，上麵刻著奧弗雷城堡的首字母，她的屁股上也被烙上相同的烙印，標明她的主人是誰。她看起來一點也不痛恨薩弗勒征服者，反而洋洋自得，因此我很容易猜到她在此地的工作，洗衣女工、廚房女工、清掃女工、磨房女工、縫紉女工、紡織女工都靠她們的勞動賺取生活，吉爾妲也賺取了優厚的生活，隻不過她是躺著賺
。
護送我來的騎士亞當並沒有表明我的身份，但經驗豐富的吉爾妲一眼就瞧出端倪，她長得比現在的我高上一頭，並且身材十分健美，她的修長緊實的手臂顯示和她打架絕對會輸得很慘，她比伊莎強壯許多。我一來她就眯起眼，扭著腰翹著鼻子居高臨下的打量我，從嘴裏發出幾聲我聽不懂的詛咒，我知道她意識到了我正威脅她的地位。
她用十分輕蔑的眼神看著我，嘲笑我，說像我這樣幹癟蒼白的小女孩兒絕不可能吸引得了領主的青睞。聽了她的話我有一股想笑的衝動，伊莎曾羨慕我的豐滿，但吉爾妲則是另一個高度，她那對□幾乎快從領口裏蹦出來，她的屁股滾圓肥大，她的眼睛斜向上飛起一個棱角勾魂攝魄，嘴唇豐厚飽滿，跟她一比我確實倒像個小女孩兒了。
吉爾妲一腳踩在木桶上，蠻橫的對我說：“在這兒誰也不能偷懶，不幹活就休想有飯吃，你必須從早忙到晚，做完我吩咐你做的事，聽到沒有？小白貓？”
蕾琪爬到我的肩上，敏銳的察覺到對方的攻勢，發出憤怒的尖叫聲，吉爾妲立刻嚷道：“噢，你還帶了一隻髒猴子來……”
我不理會她，徑自拾起木桶，拖到井邊，在我搖櫓提水的時候，吉爾妲一直在發出噪聲，蕾琪則在我的背上又跳又叫著和尼貝基女奴對罵，情景十分滑稽。當然，還有更滑稽的，我奮力提上滿滿一桶水，然後對吉爾妲說：“給你個忠告，我忍受你很長時間的臭味了，你該去洗個澡！”
吉爾妲橫眉豎目，伸出她的利爪向我摑來，我則先一步提起桶慷慨的往她身上潑去，一陣可怕的地獄般的吼叫聲過後，剩下落湯雞般的吉爾妲站在泥地上，周圍路過的士兵紛紛駐足觀看，發出大聲地嘲笑。
我扔下木桶，等待吉爾妲再次發瘋般地向我撲來，抬腳一踹，木桶骨碌碌滾到吉爾妲腳邊，讓這張牙舞爪的女人當即跌了個狗□。
等她再從地上站起來可就不隻是渾身濕透了，而是滿身泥漿，不停的吐著嘴裏的泥巴，狼狽至極，跟她早上那番耀武揚威相去甚遠。
哼！我在心裏冷笑，這是我的父親和哥哥統治的城堡，我怎會容一個低賤的女奴在我的家裏衝我發威？
。床單上的血跡清晰而刺目，我呆立了半晌，然後逐漸記起昨晚發生的事，伯爵並沒有和我同榻而眠，此刻昏沉的室內隻有我一個人。
我伸手摸摸一旁的床褥，都是涼的，他昨晚沒睡在這裏，我想大概我一睡著他就離開了。
房門敲了幾下，隨後一個侍從打扮的年輕男孩兒試探著走進來，“你醒了嗎？小姐？伯爵讓我守在這兒的。”
我點點頭，這個男孩兒接下來自我介紹，他是伯爵的侍從克雷，萊蒙托伯爵的兒子，被送到法魯昂伯爵這兒寄養並接受騎士的訓練。我十分理解這情形，薩伏勒貴族有易子而教的習俗，弗雷安小時候就是被送到旺代公爵那兒教養的，而亨德爾則被他身為男爵的父親送到我父親這兒來。
克雷對我靦腆的鞠了個躬，紅潤的臉上露出純潔的笑容，他說：“早上好，阿黛爾小姐，我給你準備了早餐……”
“早餐？不，我得趕緊離開這兒……”
“離開這兒？”侍從驚訝的說：“為什麽？”
我看著他孩子般幹淨整潔的臉孔，忽然覺得很羞窘，“克雷，我得去服侍女公爵，她需要我。”我隨便編了個借口。
“噢，你不必，已經有其他的女仆人去服侍女公爵了，而伯爵希望你等他迴來。”
我點點頭，問他：“克雷，你經常料理這樣的事嗎？例如在伯爵的床邊迎接一個女人？”
他馬上臉紅了，“我照料伯爵的日常所需，並跟隨他上戰場……”
“你對怎麽照顧女士也很得心應手。”我補充一句，看這個男孩兒在我的逗弄下更加站立不安。
克雷是個很聰明的孩子，他馬上明白我意有所指，抬起頭笑著說：“我保證，你是我照料的最美麗的女士，而且伯爵並不常在他的寢室裏招待女士。”
“是的，你可以相信自己是很特殊的一位。”一道低沉渾厚的男性嗓音□來，伯爵高大健碩的身影隨之走入房間。
克雷很快便出去，關上房門，把空間留給我們
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此刻我還坐在**，用被單裹住自己，伯爵走到我床前，居高臨下的打量我，看得出他的眼中盡是欣賞。
“一個沐浴晨光的迷人天使——”他含笑親吻我的手。
“我很抱歉昨晚打攪了您……”盡管我很想逃開，但仍忍不住偷瞥他黝黑英俊的輪廓，包裹於長外套下修長結實的身姿。
“不，”伯爵迴答：“相反的，你帶給了我許多驚喜——”他俯低□撈起我的下巴，讓我看著他，“你是特地來向我證明自己的純潔？”
我的微笑凝住，“你認為我是有所圖謀？”
他笑著搖頭，“純潔的女孩兒不該主動跑到我的房間來……”
我仰頭看著他，注視著那種和我一般的傲慢，隨即說：“噢，真不幸戰經！伯爵閣下，我並不是被您的魅力吸引來的，我也不想要刻著您徽章的金幣，我真是……非常不幸的，走錯門了。”
說完，我立刻跳下床，解開被單，並不忌諱他的在場，快速的穿起衣服。他轉過身，用一種複雜的眼光注視著我，當我穿好衣服，我走到床邊，將染著血跡的床單剝下來。
“等等，我沒允許你帶走這房裏任何東西。”他走過來按住我的手臂。
“這是屬於我的，我但願從不曾踏進這裏。”
他低咒一聲，從我手裏抽出被單扔在**，“上帝！你比伊莎還倔強，我並沒忽視你的損失，小姐，你認為我是個漠視責任的人嗎？”
我咧嘴笑了笑，“你打算娶我為妻嗎？尊貴的爵爺？”
“不。”他很果斷地迴答，“但我會補償你。”
“我說過，我不需要錢。”我快樂的迴答，看他的煎熬實在是種樂事，弗雷安即使再風流也不會喪失掉騎士的榮譽感，因此他不能在奪走一個少女的貞潔後拍拍屁股走人。
看著我惡作劇般的表情，他露出傲慢的笑，“你不像個處女，親愛的女士，可這東西該死的真實
！”他瞟了眼床單，“告訴我，你是法魯昂人嗎？我的臣民？”
我知道昨晚我對他說的話一定泄漏了什麽，我的口音、我準備的晚餐都會叫他瞧出端倪，於是我說：“我和父親曾在那裏住過。”我說的的確是真話，我從不曾踏出過法魯昂。
“你的父親在哪兒？他是我的佃農嗎？”
“不，他是個商人，為做生意我們經常搬遷，現在我們住在呂弗。”
他點點頭，“我會派人去通知他。”
我抬起頭，“你打算做什麽？”
“你是個聰明的女孩兒，應該知道我期望什麽。”他撫摸著我的頭發說。
“你要我成為你的情婦？”
“我打算供養你。”他坦率地說出自己的安排，他將派人送我去奧弗雷堡，那是屬於法魯昂伯爵的領土，我在很小時曾跟隨父親去過一次，但已經沒有任何印象了。弗雷安決定把我——呂弗商人的女兒安置在那座城堡裏，並承諾我將獲得優厚的生活條件，我將不愁吃不愁穿，但作為迴報，當他在奧弗雷時我要陪伴他。這不是終生的契約，我仍可以選擇一位丈夫，他並且會為我準備一筆嫁妝，但條件是我必得在之前取悅他。
我微笑著，說：“這看來是我所能選擇的最好的去路，畢竟我已不再是處女了。”
伯爵但笑不語，他似乎認為事情已都在自己的掌握中，我猜測他是不想放我走，弗雷安是個熱情的男人，而阿黛爾是個漂亮的處女，又有著他最喜愛的金發白膚。至於我，如果再把他當作我的哥哥就是自欺欺人，他隻想占有我，同我□，享受美女帶來的虛榮，可我也不想離開他，盡管這種相處方式實在罪惡，但我也許能見到我的孩子，哦，想到這兒，我幾乎已不能等待了。
伊莎的憤怒是意料中的，當她看到我穿上我最漂亮的衣服站在伯爵身旁，她的眼中射出毒蛇般的光芒，似乎立刻就要撲上來殺死我。
“你這個叛徒、賤婦、滿口謊言的小□、□……”她滔滔不絕的辱罵，不堪入目的詞匯一個接一個從她的伶牙俐齒中蹦出來，還有許多是克盧安地區的俚語方言，我即使聽不懂也知道那有多惡毒噬龍帝
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“住口，伊莎！別忘了你是個淑女！”伯爵冷然嗬斥道。
然而，他並不打算插入女人間的爭鬥，也不屑，他隻是簡短的斥責伊莎，然後跨出院落，騎上侍從牽來的馬和自己的手下會合。他們要去巡視附近的領地，伯爵是女王特派的督察，他將代表女王接受附近領主們的效忠，確定每個人的忠誠，而如果有人敢閉門不出不予響應，那麽就會招來圍城討伐。
等他們浩浩蕩蕩開出蒙特福德堡，大廳裏隻剩下傭人時，伊莎便用狠毒的眼神盯著我。
“你再次背叛了我，小娼婦！”她怒衝衝的喝道。
“隨便你，伊莎，我要走了，但願我們再也不會見麵。”我冷冷的說，我已厭倦了和一個魯莽衝動且粗野的小女孩兒在一起，也許阿黛爾可以勉強自己，但朱麗愛娜絕不。
一名騎士留下來負責護送我去奧弗雷，他正向蘇菲夫人辭行，他們都沒發現我們針鋒相對的樣子。暴力發生於我打算走出院落騎上馬的時候，伊莎拉開我身旁牽馬的小廝，衝上來一把揪住我的頭發，狠狠撕扯著。
我們互相推搡著，向野獸般吼叫咒罵，院子裏的下人都被我們嚇壞了，遠遠躲在一邊不敢動彈，蕾琪從衣箱中探出頭發出驚恐的尖叫。那名保護我的騎士大步跨來試圖分開我們，他一邊咒罵著女人都是瘋婆子一邊扯住我們甩到兩邊。
我趁騎士不備握住他的劍抽離他腰間，因為我看到伊莎已憤怒的抽出另一名試圖穩住他的騎士的劍，她看來真的打算當著眾人的麵殺死我，而我也受夠了，絕不能再讓她作踐我。
伊莎吼叫著向我衝來，披頭散發，騎士要擋在我身前保護我卻被我推開了，這是我自己的戰鬥。我笑著，同樣披散著被扯開的頭發，握緊長劍傲然站立著，我的繡花裙裝也在剛才的廝打中被伊莎的長指甲抓破，此刻索性被我扯開丟到一邊。
我隻穿著襯裙站在院子裏，伊莎以為我不過是個小裁縫的女兒，拿起武器也隻是裝樣子，於是她眯起眼來輕蔑的喊道：“你是個白癡、傻子，我會捅穿你腐爛的心，剝光你的衣服讓所有人都看清你的醜陋模樣！你最好跪下來求我，讓我饒恕你，你這個下階層的女人竟敢和身為裏奇蒙德女公爵的我作對，我會讓你吃盡苦頭
！這把劍將毀掉你的臉，把你的頭發削光，聽到沒有？放下你的劍，你不配拿它，快跪下來求我！”
我冷笑著，吼叫著迴應她：“你是個十足的妒婦，伊莎，我為你感到遺憾，你醜態百出卻不自知！你才不配手中的劍，它是伸張正義保護弱者的騎士之劍，不是用來給你發泄妒意的！噢，瞧瞧你，真是麵目可憎！誰該跪地求饒就讓正義之劍來裁決吧，讓力量說話！”
我刷刷的揮了幾下劍，腦海中瞬時浮現出我們在史伯利遭遇圍城時的戰鬥，銀鴿那精湛的劍法宛如就在我身旁展開，敵人如潮水般湧去，跌下城牆，那好像才是昨天發生的事。
我閉上眼，記憶並沒有離我遠去，我終於可以拿起劍保護自己了，當伊莎的劍對我刺來時，我挺身向前，穩穩的架住她，再向上一彈，擋迴她的攻擊。
這克盧安的野蠻女貴族惱羞成怒，不依不饒的再度攻迴來，我跨開步伐，裙擺被我的力量撕破，我不管這些，快速而精準的直刺，就像平時穿著馬褲同保拉練習時那樣，紮實而迅猛的實施攻擊。
伊莎的憤怒成了她最致命的弱點，她的劍隻恨不得早一步劈到我，然而她並沒經受多少嚴格的訓練，她甚至根本不會在持劍時采取有效的跨立，她的攻擊根本不是騎士擊劍時的刺擊，而是戰場上混亂的砍伐，劍法招數對她毫無意義，她隻是要拚命手刃敵人。然而，這在混戰中或許是可行的，在一對一的決鬥中則無疑是自亂陣腳，我想伊莎肯定沒有接受任何劍術方麵的訓練，更別提運用戰略了。
我假裝往後一個踉蹌，給予伊莎一個她絕不會放過的反攻機會，她果然吼叫著劈來，我迅速的一側身，讓她的劍刺空，整個人失去平衡跌跌撞撞的向我身後撲去最臥美人膝全文閱讀。當她以極為難看的姿勢跌到地上，我立刻踩住了她落在地上的武器，我的劍隨後封住了她的咽喉，我微微一笑，贏她比想象中容易太多。
院子裏響起一陣喝彩聲，我轉頭看去，發現城堡裏所有的人都目不轉睛的關注著這場戰鬥，發出喝彩聲的正是法魯昂伯爵的那些騎士。那名負責護送我的騎士跑過來，請求我把劍還給他，並且以著崇拜的口吻說：“您實在太棒了，小姐，您的劍法實在漂亮，今天您贏得了我們的尊敬，再也不會有人認為女人拿不動劍了！”
我挪動腳，伸手給伊莎，她看也不看我，隻是兀自躺在地上咒罵。這時蘇菲夫人走了過來，我震驚的發現我竟然忽視了她，就這麽率性的在她的城堡裏擊倒她的妹妹
。
“我實在……很抱歉……”
蘇菲夫人深沉的看我一眼，沒有任何譴責的話，她對躺在地上的伊莎說：“自己爬起來，你把自己的臉都丟盡了，伊莎！”
伊莎尖叫一聲，指著我說：“我要你把這個膽敢羞辱我的下等女人關進地牢，她別想在冒犯我後離開這兒。”
蘇菲夫人眉頭一皺，森冷的說：“我不會關任何人，在她沒有犯錯的前提下！這是你自己造成的，伊莎，惡毒的攻擊由你開始，並且讓你自己出醜，沒人需要為此負責！這是我的城堡，我裁決一切，你該迴自己的房間好好反思。至於阿黛爾——”她看向我，“她可以決定何時離開城堡，法魯昂伯爵請我照看她，我會確保她安然無恙。”說完，蘇菲夫人不再給予伊莎任何同情，轉身離開前庭。
伊莎惡狠狠的瞧著我說：“下一次我一定會宰了你！”
我輕笑一聲，拾起地上的劍，插在她的耳側，“而下一次我一定會救了你，再見，狼狽的女公爵！”
騎士自我介紹他是亞當，並且告訴我他已不再抗拒護送一個女人去奧弗雷這種倒黴差事，因為他的同伴們正爭先恐後的羨慕他，他們都想護送我，這使得亞當覺得自己的使命異常光榮。
“我們可以出發了嗎？小姐？”
我說：“是的。”蕾琪已經爬到了我的胸前，興奮的探著腦袋，似乎等不及開始新的旅程了。
入秋時我們抵達了奧弗雷堡，騎士立即返迴複命，我被留在了既陌生又不陌生的地方。奧弗雷城堡離普林頓很近，沿著拉樊河西側高起的坡地而建，是一座防衛嚴密的軍事堡壘，扼守著通向北方的道路，從這兒坐船順流而下隻要兩天就可到達布拉熱納，女王的熱桑雷宮就在那兒。
站在城堡胸牆上向遠處望去，可以看到普林頓市內聳立的大教堂的塔尖，西貝寺的祈禱鍾聲可響徹百哩，為朝聖者指引方向。此外還可見到城市裏挨擠的密密麻麻的尖頂房屋，還有坐落在山腳下的修士修道院和零星的村落。寬闊的拉樊河上從早晨到傍晚都浮動著白色的風帆，前往布拉熱納的商人旅客絡繹不絕，他們都將通過河道上修建的崗哨，我想曆代領主都可以靠通路稅發一筆大財
。
到了晚上河道被封鎖，衛兵點著火把在高牆上徹夜巡邏，這時誰也別想偷偷越過防線，因此那些來不及通過閘門的人就隻有滯留在普林頓城內，城市裏的旅館客棧非常多，因為位處交通要道，城市的規模比其他地方要大許多，各種行業也非常齊全。
這麽看來此處領土要比史伯利周圍的土地重要得多，可相比之下我還是向往史伯利寧靜幽遠的鄉村生活，我在很小的時候曾跟隨父親到過這裏，那時據說是為了迎接女王的親戚斯洛恩大主教的軍隊，他們前往南部平複叛亂，途經普林頓，在此持續了三天的盛大遊行和競技表演。據說場麵非常宏大，許多新騎士在西貝寺獲得冊封，並在比武大會上一展雄姿，盡管如此，我留在頭腦裏的唯一印象隻是塵土飛揚和震破耳膜的巨大轟鳴，因為那時候我還不滿四歲，必須由父親抱在懷裏登上看台極品妖孽玩曖昧。長大後聽莫瑞說起當時的盛況我曾一度很嫉妒弗雷安，因為他當時就在旺代公爵的騎士隊列裏，並且在比武中擊敗了六個向他挑戰的貴族，贏得一匹狂野非凡的戰馬和刻有王室圖案的頭盔盾牌，我卻隻能在父親懷裏吮著手指東張西望。
奧弗雷城堡比史伯利大許多，環繞一圈城牆就要走上整整一天，防守的騎士士兵也非常多，他們全都是陌生麵孔，看上去非常嚴肅冷漠，人人各執其守，仆役也非常勤勉，沒有人偷懶怠惰，因為此處是伯爵經常巡視的領地，如無戰事，他一年有三分之一的時間呆在這兒。
盡管如此，我很快便遭遇了第一個敵人，而且是氣勢洶洶的敵人。
吉爾妲把一隻沉重的木桶丟到我跟前，命令我去井邊打水，並且刷洗主堡一樓大廳的地板。她挺著兩隻沉甸甸的□，強壯的手臂卡在腰上，一幅優越感十足的樣子。我仔細打量她，她像烤盤上的赤金色乳豬，曬成蜂蜜色的皮膚，豐滿而強壯的體魄，濃密的黑發和金色的瞳孔顯示著她的外族血統，她是個被征服的尼貝基人。好戰的瑪麗一世在登上王位後曾發動數次東征，軍隊一直攻到底士曼，為她贏得重要的港口，被她掃蕩的小國部落不計其數，有段時間她因此被稱為“血腥瑪麗”。這些尼貝基人就是被征服的族群之一，他們許多都被賣為奴隸，吉爾妲就是其中之一，是弗雷安某一次征討一處城堡時的戰利品。
雖說吉爾妲不過是從一個領主的奴隸換成另一個領主的，但她看起來並不反感身為奴隸的命運，她**的肚臍上穿著小銅環，上麵刻著奧弗雷城堡的首字母，她的屁股上也被烙上相同的烙印，標明她的主人是誰。她看起來一點也不痛恨薩弗勒征服者，反而洋洋自得，因此我很容易猜到她在此地的工作，洗衣女工、廚房女工、清掃女工、磨房女工、縫紉女工、紡織女工都靠她們的勞動賺取生活，吉爾妲也賺取了優厚的生活，隻不過她是躺著賺
。
護送我來的騎士亞當並沒有表明我的身份，但經驗豐富的吉爾妲一眼就瞧出端倪，她長得比現在的我高上一頭，並且身材十分健美，她的修長緊實的手臂顯示和她打架絕對會輸得很慘，她比伊莎強壯許多。我一來她就眯起眼，扭著腰翹著鼻子居高臨下的打量我，從嘴裏發出幾聲我聽不懂的詛咒，我知道她意識到了我正威脅她的地位。
她用十分輕蔑的眼神看著我，嘲笑我，說像我這樣幹癟蒼白的小女孩兒絕不可能吸引得了領主的青睞。聽了她的話我有一股想笑的衝動，伊莎曾羨慕我的豐滿，但吉爾妲則是另一個高度，她那對□幾乎快從領口裏蹦出來，她的屁股滾圓肥大，她的眼睛斜向上飛起一個棱角勾魂攝魄，嘴唇豐厚飽滿，跟她一比我確實倒像個小女孩兒了。
吉爾妲一腳踩在木桶上，蠻橫的對我說：“在這兒誰也不能偷懶，不幹活就休想有飯吃，你必須從早忙到晚，做完我吩咐你做的事，聽到沒有？小白貓？”
蕾琪爬到我的肩上，敏銳的察覺到對方的攻勢，發出憤怒的尖叫聲，吉爾妲立刻嚷道：“噢，你還帶了一隻髒猴子來……”
我不理會她，徑自拾起木桶，拖到井邊，在我搖櫓提水的時候，吉爾妲一直在發出噪聲，蕾琪則在我的背上又跳又叫著和尼貝基女奴對罵，情景十分滑稽。當然，還有更滑稽的，我奮力提上滿滿一桶水，然後對吉爾妲說：“給你個忠告，我忍受你很長時間的臭味了，你該去洗個澡！”
吉爾妲橫眉豎目，伸出她的利爪向我摑來，我則先一步提起桶慷慨的往她身上潑去，一陣可怕的地獄般的吼叫聲過後，剩下落湯雞般的吉爾妲站在泥地上，周圍路過的士兵紛紛駐足觀看，發出大聲地嘲笑。
我扔下木桶，等待吉爾妲再次發瘋般地向我撲來，抬腳一踹，木桶骨碌碌滾到吉爾妲腳邊，讓這張牙舞爪的女人當即跌了個狗□。
等她再從地上站起來可就不隻是渾身濕透了，而是滿身泥漿，不停的吐著嘴裏的泥巴，狼狽至極，跟她早上那番耀武揚威相去甚遠。
哼！我在心裏冷笑，這是我的父親和哥哥統治的城堡，我怎會容一個低賤的女奴在我的家裏衝我發威？