不理會江夏太守劉祥心中的碎碎念，劉表與劉巴之間的關係在飛速升溫，劉表也盼能早日將史上有名的大才劉巴早日收入麾下。
不過經過這一兩日行程，劉表大軍已然抵達江夏郡治西陵城。
是故劉表也隻得暫時按下招攬劉巴的心思，隨後便在先鋒大將劉磐、黃忠的恭迎下，進駐早已建好的大營。
“稟報主公，我等三千精騎抵達西陵之時，趙慈叛軍早已遣散城中老幼婦孺，目下城中約有三萬左右的叛軍和青壯。”
待眾人坐定之後，騎都尉劉磐自是向主帥劉表稟報西陵城中的最新情況。
劉表聞言，不禁眉頭一皺，莫非這趙慈還真打算負隅頑抗不成，要不然趙慈為何會遣散一眾老幼婦孺呢。
現今西陵城中尚有三萬叛軍和青壯，而自己這一方的兵力，三千水師尚在收複邾縣、鄂縣、蘄春等地。
南陽東部尉鄧濟的一千五百郡國精兵，也還在鄳縣、軑縣、西陽等地。
現今的西陵城下，自己僅有四千精銳州兵、一千五百郡國精兵以及三千精騎。
如果趙慈叛軍真要負隅頑抗的話，自己單單憑借這八千五百兵馬，要想攻不下這西陵郡城，隻怕殊為不易。
而且劉表也著實不舍得用寶貴的三千精騎，去幹攻打堅城的事情。
劉表細思荊州各郡兵馬，好像除了自己南陽尚有富足的兵馬之外，其餘各郡兵馬皆不宜輕動。
是故思慮一番之後，劉表自是下令道。
“令南陽北部尉韓唏領兵迴防宛城，令南陽都尉於禁、南陽西部尉王威、南陽東部尉鄧濟，領各自帳下兵馬即刻趕來西陵城。”
“同時本侯會書信汝南太守羊續、廬江太守陸康二人，請他們領兵屯守邊境，防止叛亂擴散。”
“此外還請王使君調令長沙一千郡國兵，屯守長沙與江夏邊界，掃蕩一應荊蠻叛亂。”
隨著劉表軍令下達，一眾將校自是躬身應諾。
隨後眾多信使分赴各地傳達軍令，又有兩名信使拿著劉表剛寫下的書信，分送汝南太守羊續與廬江太守陸康二人。
隨後時日，劉表一邊等待於禁、王威、鄧濟幾路兵馬的到來，一邊令隨行工匠傾力打造和組裝攻城器械。
而新任江夏太守劉祥，也領著兒子劉巴及一眾侍衛，招撫著江夏郡治西陵周邊逃難的百姓。
同時趙慈叛軍雖有負隅頑抗的跡象，但劉表也不放棄招降一眾叛軍的可能。
是故劉表親自率領三千精騎繞城宣揚軍威，並向城內射去眾多招降納叛的書信。
當西陵城中的一眾叛軍及青壯，看到三千精騎來迴馳騁，再聽得官軍主帥竟是有著赫赫戰功的高平侯劉表之時，一眾叛軍盡皆驚懼不已。
此時西陵城中的三萬叛軍及青壯，約有兩千名左右的郡國兵，三千名左右的縣兵，而其餘之人則是各縣奮起反抗的青壯。
毫無疑問這兩千郡國兵，便是此次叛軍的主心骨，而這些叛亂的郡國兵皆是跟隨前任江夏太守秦頡，參與過平定南陽黃巾叛亂的兵卒。
在平定南陽黃巾叛亂的過程中，一眾叛亂的郡國兵亦曾見識過高平侯劉表的風采，就連當時的秦頡都得對高平侯劉表畢恭畢敬，更何況區區士卒了。
而現今竟然是有著赫赫威名的高平侯劉表前來平叛，一眾叛亂的郡國兵焉能不膽戰心驚。
待得六月初，於禁、王威、鄧濟幾路人馬，齊齊抵達江夏郡治西陵城。
待見到自家主公劉表之時，於禁、王威、鄧濟幾人，自是一臉欣喜的躬身拜道。
“末將於禁、王威、鄧濟拜見主公！”
於禁、王威、鄧濟幾人，沒曾想到自己也有參與平定江夏叛亂，建功立業的機會，是故眾人自是振奮不已。
劉表見此，也自是寬慰道。
“江夏叛軍試圖負隅頑抗，汝等且休整一日，明日大軍攻城。”
眾人聞言，自是躬身應諾。
次日一早，大軍齊齊出營列陣，看著城外軍容齊整的萬餘官兵，再看得數量眾多的井闌、雲梯、攻城錘、以及投石車等諸多攻城器械，一眾叛軍盡皆膽寒。
此前劉表帳下三千精騎每日繞城宣揚軍威，又射入城中不少招降之書。
可一眾叛軍這些時日卻未曾有投降的打算，官兵焉能不動真格的。
此時的西陵城頭，叛軍首領趙慈看著一眾耷拉著腦袋的將校，也自是低歎一聲道。
“都說說吧，我等是戰，是降？”
一名將校皺著眉頭，卻還稍顯硬氣的說道。
“這招降信中所言，除了我等叛軍頭領之外，其餘人等一概不追究罪責。”
“這劉表說得雖好，可我等投降之後，隻怕人為刀俎、我為魚肉啊。”
“而且即便有劉表求情，待我等被押解到京師洛陽之時，隻怕依舊逃不了人頭落地的下場！”
聽得這人話語，另一名將校卻是苦笑道。
“可要戰，我等又拿什麽戰，城外的兵馬，你又不是沒看到，豈是我等帳下兵卒可以匹敵的。”
“況且我等一開始不就是拚著自己身死，也要為父母妻兒搏一份生機的麽。”
“而且這些時日，劉表的招降信散落得滿城皆是，又有多少士卒真的願意陪咱們一條路走到黑呢。”
這名將校之言，自是讓一眾將校沉默，最後還是叛軍首領趙慈開口道。
“我等之所以反抗秦頡暴政，不就是為了讓我江夏的父老鄉親能夠活得下去嘛。”
“若是再戰下去，隻怕生靈塗炭，反而違背了我等的初衷。”
“若是能以我等身死，換得我等父母妻兒安好，也是上佳之選，吾意已決，且與我一道出城投降吧。”
聽得首領趙慈決絕的話語，一眾將校卻是再未有疑義，而是隨他一道下得城頭。
官軍大陣之中，劉表見得西陵城頭偃旗息鼓，倒是微微一愣，隨後劉表卻是又見得西陵城城門洞開，十餘騎從城中奔出。
“還請高平侯撥冗一見！”
趙慈等人到得官兵軍陣一箭之地外，自是高聲唿道。
劉表見此，自是縱馬上前，大陣開合間，劉表已領劉磐、黃忠及十餘名北軍五校侍衛來到陣前。
見得高平侯劉表到來，趙慈等人自是翻身下馬，隨後躬身拜道。
“罪將趙慈拜見南中郎將！”
聽得“南中郎將”之名，劉表倒是微微錯愕，隨即便反應過來，這不是自己平定南陽黃巾叛亂之時的軍職麽。
“汝等都參與過平定南陽黃巾叛亂之事？”
叛軍首領趙慈聞言，自是躬身再拜。
“罪將等人，確實曾隨軍征討過南陽黃巾賊寇，也曾有幸與侯爺有過一麵之緣。”
未曾想趙慈等人，昔日還曾與自己並肩作戰過，隻可惜世事弄人，今日卻是兵戎相見了。
“侯爺此前招降之言，除我等叛軍頭領之外，其餘人等的罪責一概不究，可否屬實？”
趙慈等人竟敢質疑自家主公，劉磐、黃忠二人自是對趙慈怒目而視，而劉表卻隻是點頭道。
“本侯也知汝等叛亂之緣由，本侯也當盡力為汝等求情，隻是國有國法、家有家規，即便有本侯求情，汝等最好的結果，恐怕也是發配邊塞了。”
“當然，汝等家小以及其餘叛亂之人，本侯還是能夠做主，赦免他們的罪責。”
聽得劉表之言，趙慈等人倒是微微鬆了一口氣，隨後趙慈卻是又開口問道。
“侯爺以為我等叛亂是對是錯？”
劉表聞言，微微皺眉，然而不待劉表開口，趙慈卻又問道。
“秦頡狗賊欺壓我江夏百姓，百姓家無餘糧之時，那狗賊依舊要刮地三尺，若是不反抗，一眾百姓早晚都要被餓死，侯爺以為我等當不當反？”
“我江夏百姓飽受摧殘，隻盼朝廷能懲治這惡賊，可朝廷卻不管不顧，而我等又求告無門，不反抗便要被欺壓至死，侯爺以為我等當不當反？”
趙慈短短數語，卻讓劉表著實堵得心慌，而後劉表自是歎息一聲道。
“朝廷對不住你們，劉某對不住你們！”
聽得劉表之言，一眾叛軍頭領盡皆釋然一笑。
隨後叛軍首領趙慈朝著後方城池輕輕揮手，城中叛軍自是盡皆放下兵器，源源不斷的湧出城池向官兵投降。
“侯爺，還請朝廷善待我江夏百姓，善待天下百姓，要不然還會有十個、乃至百個趙慈的！”
叛軍首領趙慈朝著劉表拱手一拜，隨即卻是拔劍自刎，頓時殷紅的熱血噴濺一地。
而其餘將校見此，也都放聲一笑，隨後盡皆自刎當場。
劉表見此，隻覺心中一陣陣的刺痛，隨後劉表自是下令道。
“收降一眾叛軍，厚葬趙慈等人！”
見得趙慈等人這般剛烈，劉磐、黃忠二人自是躬身領命。
不過經過這一兩日行程，劉表大軍已然抵達江夏郡治西陵城。
是故劉表也隻得暫時按下招攬劉巴的心思，隨後便在先鋒大將劉磐、黃忠的恭迎下，進駐早已建好的大營。
“稟報主公，我等三千精騎抵達西陵之時，趙慈叛軍早已遣散城中老幼婦孺，目下城中約有三萬左右的叛軍和青壯。”
待眾人坐定之後，騎都尉劉磐自是向主帥劉表稟報西陵城中的最新情況。
劉表聞言，不禁眉頭一皺，莫非這趙慈還真打算負隅頑抗不成，要不然趙慈為何會遣散一眾老幼婦孺呢。
現今西陵城中尚有三萬叛軍和青壯，而自己這一方的兵力，三千水師尚在收複邾縣、鄂縣、蘄春等地。
南陽東部尉鄧濟的一千五百郡國精兵，也還在鄳縣、軑縣、西陽等地。
現今的西陵城下，自己僅有四千精銳州兵、一千五百郡國精兵以及三千精騎。
如果趙慈叛軍真要負隅頑抗的話，自己單單憑借這八千五百兵馬，要想攻不下這西陵郡城，隻怕殊為不易。
而且劉表也著實不舍得用寶貴的三千精騎，去幹攻打堅城的事情。
劉表細思荊州各郡兵馬，好像除了自己南陽尚有富足的兵馬之外，其餘各郡兵馬皆不宜輕動。
是故思慮一番之後，劉表自是下令道。
“令南陽北部尉韓唏領兵迴防宛城，令南陽都尉於禁、南陽西部尉王威、南陽東部尉鄧濟，領各自帳下兵馬即刻趕來西陵城。”
“同時本侯會書信汝南太守羊續、廬江太守陸康二人，請他們領兵屯守邊境，防止叛亂擴散。”
“此外還請王使君調令長沙一千郡國兵，屯守長沙與江夏邊界，掃蕩一應荊蠻叛亂。”
隨著劉表軍令下達，一眾將校自是躬身應諾。
隨後眾多信使分赴各地傳達軍令，又有兩名信使拿著劉表剛寫下的書信，分送汝南太守羊續與廬江太守陸康二人。
隨後時日，劉表一邊等待於禁、王威、鄧濟幾路兵馬的到來，一邊令隨行工匠傾力打造和組裝攻城器械。
而新任江夏太守劉祥，也領著兒子劉巴及一眾侍衛，招撫著江夏郡治西陵周邊逃難的百姓。
同時趙慈叛軍雖有負隅頑抗的跡象，但劉表也不放棄招降一眾叛軍的可能。
是故劉表親自率領三千精騎繞城宣揚軍威，並向城內射去眾多招降納叛的書信。
當西陵城中的一眾叛軍及青壯，看到三千精騎來迴馳騁，再聽得官軍主帥竟是有著赫赫戰功的高平侯劉表之時，一眾叛軍盡皆驚懼不已。
此時西陵城中的三萬叛軍及青壯，約有兩千名左右的郡國兵，三千名左右的縣兵，而其餘之人則是各縣奮起反抗的青壯。
毫無疑問這兩千郡國兵，便是此次叛軍的主心骨，而這些叛亂的郡國兵皆是跟隨前任江夏太守秦頡，參與過平定南陽黃巾叛亂的兵卒。
在平定南陽黃巾叛亂的過程中，一眾叛亂的郡國兵亦曾見識過高平侯劉表的風采，就連當時的秦頡都得對高平侯劉表畢恭畢敬，更何況區區士卒了。
而現今竟然是有著赫赫威名的高平侯劉表前來平叛，一眾叛亂的郡國兵焉能不膽戰心驚。
待得六月初，於禁、王威、鄧濟幾路人馬，齊齊抵達江夏郡治西陵城。
待見到自家主公劉表之時，於禁、王威、鄧濟幾人，自是一臉欣喜的躬身拜道。
“末將於禁、王威、鄧濟拜見主公！”
於禁、王威、鄧濟幾人，沒曾想到自己也有參與平定江夏叛亂，建功立業的機會，是故眾人自是振奮不已。
劉表見此，也自是寬慰道。
“江夏叛軍試圖負隅頑抗，汝等且休整一日，明日大軍攻城。”
眾人聞言，自是躬身應諾。
次日一早，大軍齊齊出營列陣，看著城外軍容齊整的萬餘官兵，再看得數量眾多的井闌、雲梯、攻城錘、以及投石車等諸多攻城器械，一眾叛軍盡皆膽寒。
此前劉表帳下三千精騎每日繞城宣揚軍威，又射入城中不少招降之書。
可一眾叛軍這些時日卻未曾有投降的打算，官兵焉能不動真格的。
此時的西陵城頭，叛軍首領趙慈看著一眾耷拉著腦袋的將校，也自是低歎一聲道。
“都說說吧，我等是戰，是降？”
一名將校皺著眉頭，卻還稍顯硬氣的說道。
“這招降信中所言，除了我等叛軍頭領之外，其餘人等一概不追究罪責。”
“這劉表說得雖好，可我等投降之後，隻怕人為刀俎、我為魚肉啊。”
“而且即便有劉表求情，待我等被押解到京師洛陽之時，隻怕依舊逃不了人頭落地的下場！”
聽得這人話語，另一名將校卻是苦笑道。
“可要戰，我等又拿什麽戰，城外的兵馬，你又不是沒看到，豈是我等帳下兵卒可以匹敵的。”
“況且我等一開始不就是拚著自己身死，也要為父母妻兒搏一份生機的麽。”
“而且這些時日，劉表的招降信散落得滿城皆是，又有多少士卒真的願意陪咱們一條路走到黑呢。”
這名將校之言，自是讓一眾將校沉默，最後還是叛軍首領趙慈開口道。
“我等之所以反抗秦頡暴政，不就是為了讓我江夏的父老鄉親能夠活得下去嘛。”
“若是再戰下去，隻怕生靈塗炭，反而違背了我等的初衷。”
“若是能以我等身死，換得我等父母妻兒安好，也是上佳之選，吾意已決，且與我一道出城投降吧。”
聽得首領趙慈決絕的話語，一眾將校卻是再未有疑義，而是隨他一道下得城頭。
官軍大陣之中，劉表見得西陵城頭偃旗息鼓，倒是微微一愣，隨後劉表卻是又見得西陵城城門洞開，十餘騎從城中奔出。
“還請高平侯撥冗一見！”
趙慈等人到得官兵軍陣一箭之地外，自是高聲唿道。
劉表見此，自是縱馬上前，大陣開合間，劉表已領劉磐、黃忠及十餘名北軍五校侍衛來到陣前。
見得高平侯劉表到來，趙慈等人自是翻身下馬，隨後躬身拜道。
“罪將趙慈拜見南中郎將！”
聽得“南中郎將”之名，劉表倒是微微錯愕，隨即便反應過來，這不是自己平定南陽黃巾叛亂之時的軍職麽。
“汝等都參與過平定南陽黃巾叛亂之事？”
叛軍首領趙慈聞言，自是躬身再拜。
“罪將等人，確實曾隨軍征討過南陽黃巾賊寇，也曾有幸與侯爺有過一麵之緣。”
未曾想趙慈等人，昔日還曾與自己並肩作戰過，隻可惜世事弄人，今日卻是兵戎相見了。
“侯爺此前招降之言，除我等叛軍頭領之外，其餘人等的罪責一概不究，可否屬實？”
趙慈等人竟敢質疑自家主公，劉磐、黃忠二人自是對趙慈怒目而視，而劉表卻隻是點頭道。
“本侯也知汝等叛亂之緣由，本侯也當盡力為汝等求情，隻是國有國法、家有家規，即便有本侯求情，汝等最好的結果，恐怕也是發配邊塞了。”
“當然，汝等家小以及其餘叛亂之人，本侯還是能夠做主，赦免他們的罪責。”
聽得劉表之言，趙慈等人倒是微微鬆了一口氣，隨後趙慈卻是又開口問道。
“侯爺以為我等叛亂是對是錯？”
劉表聞言，微微皺眉，然而不待劉表開口，趙慈卻又問道。
“秦頡狗賊欺壓我江夏百姓，百姓家無餘糧之時，那狗賊依舊要刮地三尺，若是不反抗，一眾百姓早晚都要被餓死，侯爺以為我等當不當反？”
“我江夏百姓飽受摧殘，隻盼朝廷能懲治這惡賊，可朝廷卻不管不顧，而我等又求告無門，不反抗便要被欺壓至死，侯爺以為我等當不當反？”
趙慈短短數語，卻讓劉表著實堵得心慌，而後劉表自是歎息一聲道。
“朝廷對不住你們，劉某對不住你們！”
聽得劉表之言，一眾叛軍頭領盡皆釋然一笑。
隨後叛軍首領趙慈朝著後方城池輕輕揮手，城中叛軍自是盡皆放下兵器，源源不斷的湧出城池向官兵投降。
“侯爺，還請朝廷善待我江夏百姓，善待天下百姓，要不然還會有十個、乃至百個趙慈的！”
叛軍首領趙慈朝著劉表拱手一拜，隨即卻是拔劍自刎，頓時殷紅的熱血噴濺一地。
而其餘將校見此，也都放聲一笑，隨後盡皆自刎當場。
劉表見此，隻覺心中一陣陣的刺痛，隨後劉表自是下令道。
“收降一眾叛軍，厚葬趙慈等人！”
見得趙慈等人這般剛烈，劉磐、黃忠二人自是躬身領命。