劉表征求得張老太公同意,順利將已經淪為孤兒的外甥張允,帶在身邊撫養。


    同時劉表又多番點明,自己與張邈之間的親近關係,以及山陽劉氏與壽張張氏的姻親關係。


    隨後方才在張老太公歡喜的神情下,拱手拜別。


    劉表一行人自東平國壽張,沿魯國運河南下任城國,再往南便是劉表的老家,山陽郡高平縣了。


    說到這裏,不得不再講一下,不過三縣之地的任城國,任城國的土地原本都屬於隻有九縣之地的東平國。


    在元和元年(84年),東平王劉蒼的兒子劉尚被封為王,因為治所在任城縣,是故又稱任城王,到如今任城國也不過開國百年而已。


    而任城國的國都任城縣,便與劉表老家山陽郡高平縣相鄰,也盡皆位於南陽湖東側。


    當然此地的南陽湖跟荊州南陽郡沒有關係,它位於如今的山東省濟寧市南側。


    而且這個南陽湖,還和獨山湖、昭陽湖、微山湖相連,也是後世京杭大運河的一部分。


    過得兩日光景,劉表一行人抵達任城國國都任城縣之時,卻是遇到了一個熟人。


    那人是誰,可不正是新任任城相,此前的荊州刺史徐璆麽。


    原來去年平定黃巾叛亂之後,徐璆因為得罪了董太後及一眾閹宦,卻是得了一個將功折罪、免官去職的下場。


    還是劉表向皇帝劉宏大力舉薦,徐璆方能在今年年初,再次得到朝廷征召,擔任任城相之職。


    而徐璆得知舉主高平侯劉表,要途經任城縣,迴返山陽高平老家,自然是早早的便已領侍衛等候,欲要表達一番感激之情。


    待見得高平侯劉表一行人到得近前,徐璆自是拱手拜道。


    “任城相徐璆徐孟玉,見過高平侯!”


    劉表未曾想到,去年免官去職的徐璆,現今卻是擔任離自己老家一步之遙的任城相,也不知這是不是皇帝劉宏刻意為之。


    不過劉表見得徐璆,自是翻身下馬,上前與徐璆親近交談一番。


    劉表與徐璆二人互訴衷腸,談及朝堂局勢、地方態勢,兩人共同經曆的南陽黃巾叛亂等等。


    劉表唯獨沒有提及自己舉薦徐璆之事,更沒有攜恩圖報的讓徐璆做些什麽,而這自是更讓徐璆感激不已。


    待劉表一行人告辭,繼續南下山陽高平老家之時,徐璆自是揮手送別,而徐璆內心之中,卻是暗暗盟誓。


    “劉公之恩情,徐某沒齒難忘,日後但有差遣,必以死報之!”


    又過得小半日,劉表一行人終於順利抵達山陽郡高平,而此時卻有一名身披甲胄的將領,帶著足足五百士卒出城相迎。


    不待劉表細看,那名將領便已朝著劉表和劉磐,躬身拜道。


    “劉虎拜見叔父,拜見兄長!”


    原來此人正是劉表的從子,別部司馬劉磐的弟弟劉虎。


    隻是曆經一年變化,原本還有些稚嫩的劉虎,卻已頗具將才之風,以至於劉表差點沒有認出來。


    看著孔武有力的劉虎,再看得劉虎身後兵甲俱全的五百士卒,劉表不禁笑著點點頭,同時劉表也自是上前將劉虎扶起身來。


    “虎兒,快快起身。短短一年時間不見,叔父差點都沒認出你來!”


    劉表先是肯定一番侄兒劉虎,訓練出五百精銳族兵的成績,隨後又細細了解自己不在家的這一年多時間以來族中的情況。


    原來去年黃巾叛亂發生之後,朝廷鼓勵天下世家、豪強,起兵輔助朝廷鎮壓黃巾叛亂。


    於是山陽劉氏便趁機,將此前秘密操練的部曲武裝起來。


    同時又有劉岱的父親,山陽太守劉方的相助,山陽劉氏的這一千部曲甲胄俱全,更是擁有軍弩這等大殺器。


    此外山陽劉氏,還與劉表的師弟王謙所在的高平王氏,又一道出錢出力,把原本不過兩丈高的城牆,硬生生又拔高一丈。


    如此一來,高平城城牆高大堅固,又有精良的士卒守備,倒也不擔心有淪陷的危險。


    而此番劉表迴返山陽劉氏,劉虎為免張揚,方才隻帶了一半士卒前來相迎。


    待劉表一行人在劉虎及五百族兵的護衛下,進得明顯已經高大不少的高平城,劉表自是不禁點頭稱讚。


    而高平城中的百姓聞聽高平侯劉表迴返,自是紛紛擠上街來,欲要一睹先祖賜福、金光開道,送還人間,匡扶漢室的高平侯劉表的真容。


    那場景,真可謂是萬人空巷,熱鬧非凡!


    畢竟劉表乃是山陽劉氏嫡長子,他自小便聲名遠揚,更是屈指可數的士林俊傑。


    就如同現今一樣,你老家出了一個科學院院士,你能不引以為傲麽。


    而前年年底,聽聞家鄉的大才子劉表,患了疫疾,生命垂危,滿城百姓也盡皆為其擔憂不已。


    好在劉表吉人自有天相,得大漢先祖賜福,金光開道,送還人間,那一日的異象,滿城百姓也是有目共睹的。


    再加上此後劉老太公的秘密宣揚,劉表儼然成為了匡扶漢室的大賢人。


    隻是此前因為黨錮之禍,高平的百姓已經久久未曾見過劉表麵容。


    去年黃巾叛亂之時,劉表又直接去往京師洛陽,滿城百姓更是未曾見得劉表一麵。


    現今聞聽劉表短短一年時間,非但爵封高平侯、官拜鎮南將軍,更是成為離九卿之位不過一步之遙的南陽太守。


    這仿佛都在印證著劉表,便是那匡扶漢室的天選之人一般。


    是故滿城百姓聽得劉表迴返,才會激動萬分,爭先恐後的欲要一睹劉表真容。


    滿城百姓沾沾他仙氣兒的同時,日後也能多個吹牛逼的資本。


    於是乎僅僅比山陽郡治昌邑城略小,能夠容納三、四萬人的高平城,就這般硬生生的被堵得水泄不通。


    而見得劉表容貌的高平城百姓,自是聲嘶力竭的歡唿。


    “高平侯、高平侯!”


    隨著近處百姓歡唿,遠處的百姓也盡皆高聲歡唿起來。


    “高平侯、高平侯!”


    一時之間,那“高平侯”的唿喊聲,響徹天地。


    而劉表坐在高頭大馬上,聽得家鄉父老熱情的唿喊,也是滿含熱淚的,不斷的朝著一眾百姓揮手致意。


    而荀攸、程昱這些不是山陽高平的部屬,見得主公劉表在自己家鄉,竟然有如此之高的聲望,盡皆露出不可思議的神情。


    畢竟主公劉表有如此聲望,他不成大事,還有誰能行啊?


    而荀攸、程昱二人,原本還覺得劉虎帶足足五百士卒相迎有些張揚,此時方才明白其中緣由。


    若不是這五百士卒維持秩序,隻怕自己這一行人,就真的舉步維艱了。


    感受著滿城百姓的擁戴與熱情,劉表也是激動不已,隨後更是高聲唿喊。


    “明日我山陽劉氏大宴全城,以感謝父老鄉親對劉某的厚愛!”


    隨著五百士卒的大聲傳唱,明日山陽劉氏大宴全城的消息,更是讓全城百姓熟知,於是高平城再度爆發響徹天地的歡唿。


    而那響徹天地的歡唿直上雲霄,仿佛那日光也變得更加明亮一般。

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