劉表順利收服新野陰氏、新野鄧氏以及湖陽樊氏,心中自是大定。


    這樣自己一來,可以在明麵上很好的統籌南陽諸事,二來又可以在私下裏調派陰氏、鄧氏、樊氏相助,南陽形勢總算是穩穩當當,可以放心班師迴朝了。


    次日一早,劉表正在府衙之中處理政務,卻是又收到叔父太常劉焉送來的信件。


    原來就在左中郎將皇甫嵩平定冀州黃巾賊寇,徹底平息黃巾叛亂之時,朝廷卻是決議改元“中平”,是故今年可稱“光和”七年,又可稱“中平”元年。


    到了這一日傍晚時分,右中郎將朱儁方才領一萬兩千餘大軍抵達宛城,劉表自是領一眾部屬相迎。


    朱儁原本領兩萬大軍征伐黃巾賊寇,潁川戰場折損七千將士,南陽戰場雖征調部分輔兵充當戰兵,但也折損不少,現今卻是隻剩下這一萬兩千餘將士了。


    朱儁遠遠見得劉表領一眾部屬相迎,自是領張超、孫堅幾人快馬上前。


    “有勞景升兄與諸位相迎了。”


    劉表見此,自是笑著拱手道。


    “公偉兄,今日天色已晚,且在宛城歇息一晚。劉某也好再盡一番地主之誼,明日我等再一道班師迴朝如何?”


    劉表原本可以先行迴師,現今看來應是在等待自己一行人,再加之現今天色已晚,對於劉表所言,朱儁自是拱手迴道。


    “如此便多謝景升兄款待了!”


    大軍入城安歇,劉表自是送上酒肉等物犒賞三軍,隨後劉表便於府衙中與一眾部屬,邀朱儁、張超、孫堅等軍將飲宴,是夜觥籌交錯,好不熱鬧。


    次日一早,劉表領荀攸、劉磐、黃忠、劉璋、樊忠、陰瑜幾人,攜一千三百餘將士與朱儁的一萬兩千餘大軍,一同班師迴朝。


    大軍出征之時,劉表帳下有於禁、劉磐、荀攸、滿寵、伊籍、陳群、劉璋幾人。


    現今於禁、伊籍、滿寵幾人需要鎮守南陽,自是不能隨劉表迴返京師洛陽。


    至於黃忠倒是與劉磐一般,在征討南陽黃巾的過程中,也算頗有功績,再加上二人並無太多要事,是故劉表自是帶上二人一同班師迴朝。


    至於劉璋本來就是來南陽曆練一二的,現今黃巾叛亂已然平息,劉表總不能一直留著劉璋做一個小小的督郵。


    至於樊忠、陰瑜二人,劉表引薦二人進入太學進修是一方麵,另一方麵則是讓二人遠離可能爆發疫疾的地方,畢竟史載陰瑜可就是病逝於明年疫疾的。


    同時劉表出征之時,領兩千將士征討南陽黃巾賊寇,總計也折損將近五百人,隻是目下還有兩百精騎護送劉表妻兒去往京師洛陽,是故現今隻有一千三百餘將士。


    至於劉表在征討南陽黃巾賊寇的時候,新近招募的戰兵以及鄉勇,劉表已經加以撫恤和賞賜,卻是不會再帶迴京師洛陽參與凱旋之禮了。


    現今已是“光和”七年或“中平”元年十一月下旬,劉表、朱儁二人若是帶著軍械輜重慢慢行進,隻怕要等到明年春天才能迴到京師洛陽。


    再加之南陽戰場的俘虜,要麽衝當苦役整修城防、官道、興修水利,要麽發往臨近漢中臨近的郡縣開墾荒地,也無俘虜帶迴京師洛陽參與獻俘之禮。


    是故為了趕時間,劉表與朱儁二人也與左中郎將皇甫嵩一樣,讓輔兵押送軍械輜重慢慢迴返京師洛陽,他們自己則領戰兵帶上錢糧,帶上戰場繳獲迅速迴師京師洛陽。


    迴師過程一路無話,臨近京師洛陽之時,已經到了十二月中旬。


    同時朝廷也調派信使,溝通皇甫嵩、劉表、朱儁幾人,通報兩路大軍的行程,到時候便於一同參加凱旋之禮。


    十二月十八日午後時分,皇甫嵩領兵與劉表、朱儁大軍在洛陽城東三十裏開外會合,皇甫嵩大軍浩浩蕩蕩,倒是還有兩萬七千餘人。


    不過大軍開拔之際,幾路大軍總共八萬兩千人,現今班師迴朝卻是隻剩下四萬出頭的將士,官兵卻是足足折損了一半。


    待得皇甫嵩大軍逼近,劉表、朱儁二人自是提馬上前相迎,而皇甫嵩見得劉表、朱儁二人,也自是領副將護烏桓中郎將宗員提馬上前。


    到得近前,劉表、朱儁二人勒馬拜道。


    “恭賀義真兄大捷,建不世之功!”


    皇甫嵩聞言,忙笑著謙遜道。


    “不敢當景升兄、公偉兄讚譽,此皆將士用命罷了!”


    眾人客套一番,多敘往日情義,又講述到征戰過程中,眾人發現哪些可造之材,一時間氣氛倒也其樂融融。


    如此過得約莫一刻鍾,劉表看看日頭,隨後開口言道。


    “聽聞此次班師迴朝,有朝中公卿組織凱旋之禮,雖不知到底是大將軍何進還是太尉鄧盛,亦或是其他公卿。”


    “不過現今已是午後時分,不若我等先行迴師,我等情義今晚再敘如何?”


    皇甫嵩、朱儁、宗員幾人聞言,自無不可。


    隨後大軍合兵一起,劉表、皇甫嵩、朱儁、宗員幾人打頭先行,四萬餘大軍自是緊隨其後。


    行進約莫半個時辰,到得都亭軍營外的十裏亭,劉表幾人遠遠看到有數千百姓翹首以盼,此外還有千餘虎賁騎士拱衛著不少朝中官員,迎接大軍班師迴朝。


    再近些時,隨著領頭那名身穿金甲之人大手一揮,刹那間鑼鼓喧天,旌旗招展,數千百姓也盡皆吵嚷著迎接大軍班師迴朝。


    劉表、皇甫嵩、朱儁幾人見此,隻覺神情一震,隨即盡皆催馬上前。


    而眾人身後的四萬餘大軍,聽得這擂鼓齊鳴,亦挺直腰板,雄赳赳氣昂昂的大跨步向前。


    劉表、皇甫嵩、朱儁幾人到得近前,卻見那名金甲之人可不正是大將軍何進麽,至於何進身後也不是大將軍府佐官屬吏,赫然便是朝中三公九卿。


    劉表幾人原以為能有大將軍何進或是太尉鄧盛相迎,便已是萬幸,萬萬沒想到竟然是大將軍何進及三公九卿齊齊來迎。


    這般高規格的迎接之禮,自是讓劉表、皇甫嵩、朱儁幾人震驚不已。


    是故劉表幾人快馬奔向一眾公卿,隨後便翻身下馬,快步到得一眾公卿麵前躬身拜道。


    “末將劉表、皇甫嵩、朱儁拜見“天使”,勞大將軍及諸位公卿久候,著實罪過。”


    一眾公卿自是齊齊笑著抬手示意三人起身,而大將軍何進更是直接上前扶起劉表、皇甫嵩、朱儁幾人。


    “陛下命本大將軍統調全國兵馬,平息黃巾叛亂,現今諸位得勝還朝,何某出城相迎自是應當。”


    “今日班師,陛下令先行犒賞士卒,大軍迴返路途勞頓,今夜且好好歇息。明日再挑選精兵強將於洛陽城中“誇功巡迴”,此後再祭拜太廟、封賞諸將!”


    大將軍何進細說一番凱旋之禮的安排,劉表幾人自是點頭應是。


    隨後大將軍何進,卻是又朝著身後三公九卿一拜。


    “諸位公卿且與何某一道,犒賞三軍如何?”


    大將軍何進謙遜有禮,一眾公卿自是齊齊迴拜。


    “大將軍乃朝廷正使,我等不敢越權,還請大將軍宣讀旨意便可!”


    大將軍何進見此,自是又朝著一眾公卿一拜,隨後便領著劉表、皇甫嵩、朱儁幾人,以及千餘虎賁騎士來到四萬餘大軍陣前。


    “諸將士征討黃巾賊寇勞苦功高,本大將軍何進與朝中三公九卿盡皆親迎爾等班師迴朝。”


    “陛下有旨,此次征戰將士除了軍功爵位封賞之外,陛下再厚賜所有戰兵每人五百錢,傷兵一千錢,戰死者萬錢,此外戰死者家眷免除賦稅,直至再有成丁為止!”


    千餘虎賁騎士自是將大將軍何進所言高聲唿喊,讓四萬大軍皆能聽得清清楚楚。


    四萬餘將士聞言,盡皆欣喜若狂。


    畢竟除了最主要的軍功爵位之外,再加上之前軍中將帥賞賜的錢財,戰兵少說也有數千錢的儲蓄了。


    即便是戰死者基本都有足足兩萬錢的撫恤,除此之外戰死者的家眷還能免除賦稅,直至再有成丁為止。


    這麽豐厚的賞賜,焉能不使眾人歡喜。


    是故四萬餘大軍,自是齊齊歡唿。


    “陛下萬歲,萬歲,萬萬歲!”


    何進見此自是笑著領眾人及大軍迴返都亭軍營,是夜無數酒肉源源不斷送入都亭軍營,一眾將士自是酒肉飽食,不醉不歸。

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