“嗯,很好。不過,我們現在還是要盡快做好關於當前局勢發展變化的相關情報收集工作才行,一切都等伯爺到了以後再做最後的決定吧!”閻應元迴應道。


    就在幾天以前,他們就已經收到了葉風順利抵達柴棍地區的消息,按照正常情況估計來看,再過大概半個月左右的時間,葉風就應該能夠到達新加坡這裏了,到時候有關是否參與這場爭鬥的問題,就直接交給伯爺來拍板定案好了!


    新加坡港口的海麵,陽光照耀下,波光粼粼。三艘龐大而威猛的蒸汽機戰艦當先領航,它們噴出滾滾濃煙,巨大的船身破開海浪,駛向港口外。


    緊隨其後的是五六艘壯觀的蓋倫戰艦,它們排列成整齊的隊伍,仿佛一支鋼鐵艦隊,氣勢磅礴地向前行進。


    在這支雄壯艦隊的旗艦艦艏,熊大海身姿挺拔,身著嶄新的新式軍裝,頭頂戴著一頂藍白相映的大簷帽,顯得格外精神煥發。他上身穿著一襲潔白如雪的襯衫,雙肩左右各綴有兩枚閃耀著金光的金星肩章,下身則是一條天藍色長褲,腳上蹬著一雙擦得光亮如鏡的黑色牛皮鞋。此刻,他正威風凜凜地站立著,目光堅毅的眺望著東方,表情顯得無比的莊重。


    在熊大海身後,軍官與熊大海一樣的裝束,而更後麵則是一排排水手,同樣頭戴藍白相映的無簷帽,上身統一穿著白色襯衫,雙肩左右也各自綴著代表自己職務的肩章。他們整齊劃一地排列在甲板上,猶如一道亮麗的風景線。


    閻應元站在一旁,眼中滿是羨慕之情。眼前這整齊的隊列,給他帶來了一種前所未有的視覺享受。這種井然有序、紀律嚴明的場麵,是他在大明從未見過的。他不禁暗自感歎!


    今天之所以擺出如此盛大的陣勢,正是因為他們心目中的英雄——東海伯葉風即將到來。此時,所有人都懷著激動的心情,等待著伯爺的到來。


    “副司令、總督大人,看到伯爺的船了!”了望塔上一名了望兵對下麵大聲喊道。


    “小兔崽子們,給我打起精神來,別讓伯爺失望!”聽到了望兵的話,熊大海立即對站立在甲板上的虎衛們大吼道。


    聽到熊大海的喊聲,眾虎衛立即挺直了身板,一動不動的目視著前方,等待葉風的檢閱。


    果然,不一會兒,幾道衝天的黑煙就出現在了人們的視線中,漸漸的幾艘巨大的戰艦離熊大海的艦隊越來越近。


    “敬禮!”等幾艘戰艦靠近後,熊大海的艦隊讓出了中間的航道,同時大吼一聲,眾虎衛齊唰唰的向鎮南號上的葉風舉起了右手,同時大聲喊道:“伯爺好!”


    鎮南號上,葉風身著一向沒有肩章的天藍色軍服,孫二成著一身上白下藍的軍服,肩章上赫然是兩顆金星;而秦順之則是一身草綠色軍服,同樣也是兩顆金星。


    此時正率領著孫二成、秦順之一眾高級將領矗立在艦艏,隱隱聽到對麵戰艦上傳來的聲音,雖然聽不清喊的什麽,但卻能清楚的感受到那股豪邁之氣。


    葉風也舉起了右手,向對麵的虎衛們還了一禮。


    隨著雙方距離的拉近,葉風終於看清了熊大海和他身後那群精悍的士兵,心中不禁湧起一股豪情壯誌。


    同時暗暗點頭,這熊大海雖是一個粗人,但帶兵確實很有一套。在海麵上檢閱了熊大海的艦隊後,立即有一艘小快船在鎮南號前麵引航,在巨大的轟鳴聲中,鎮南號緩緩地靠上了新加坡軍港。


    看著麵前矗立著的新加坡城堡,葉風不禁感歎,這閻應元真不愧為率領江陰十萬百姓,困守孤城八十一日,連折滿清三王十八將,硬抗二十餘萬滿清大軍的一代傳奇人物啊!


    這座城堡借助水泥等新型建築材料,采用了中西結合的方式,建造得異常堅固,可以說是固若金湯!然而,正是因為這座城堡過於堅固,遠遠超出了葉風的想象。在他的觀念中,隨著各種熱武器的問世,今後的城堡無需建造得如此堅固,否則也不過是徒勞無功罷了。


    對於這一點,葉風並未多言,隻是決定日後要求各處建造城堡時,不必追求這般堅固程度,以免造成資源的浪費。


    畢竟,時代已經變了,堅固的城堡在麵對現代武器時,可能也無法提供足夠的防禦。當然,這隻是葉風個人的想法,未來的戰爭形式和防禦需求還需要進一步觀察和研究。


    在總督府聽取了閻應元的匯報後,葉風臉上的笑容愈發燦爛起來。他不禁暗自感歎道,這裏不僅城堡建造得氣勢恢宏,令人讚歎不已,而且各個方麵的發展也是異常迅速,實在是超乎想象!


    如今,此地已匯聚了八千餘名華人,此外還有眾多來自柬埔寨、占城、安南、倭國以及當地土著的居民,總人數高達一萬餘人。正是由於擁有如此充足的人力資源,新城的建設速度才能如此之快。


    在貿易方麵,由於這裏合理的價格和優惠的政策,吸引了越來越多的商船紛至遝來。然而,前期囤積的商品已經無法滿足日益增長的貿易需求。


    幸運的是,這幾天鬆江遠洋公司及時送來了一批新的貨物。為了能夠裝載更多的貨物,鬆江遠洋公司的商船在行駛這條航線時,甚至卸下了火炮等防禦武器。不然的話,一些商船可能就會轉而前往大明尋找商業機會了。


    待熊大海等人將打擊周邊海盜等其他情況一一匯報完畢之後,葉風終於開口問道:“你們在信中所提及的荷蘭人,攻擊麻六甲的葡萄牙人之事,現在是什麽情況?”


    兩人相視一眼,熊大海隨後詳細地向葉風匯報了事情的始末。荷蘭人一直對麻六甲海峽虎視眈眈,企圖掌控這一重要的海上通道。去年在大員受挫,加之現在巴達維亞的貿易大量下滑,這才將主意打到了麻六甲海域的葡萄人身上。

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