蜈蚣的腳踝處，鼓起一個包。
“奇怪，這蜈蚣的腳踝，怎麽長了東西？”柳青詫異道。
鍾大俠湊近了瞧。蟲
他皺眉，低聲說道：“好像是……蟲”
“毒囊。”柳青說道，“看上去挺圓潤的，應該就是毒囊。可惜了。”
鍾大叔搖頭：“毒囊沒用。毒囊是用來存儲毒藥和蠱蟲的。這條蜈蚣，應該是某位高手養的。”
“養的蜈蚣還有這麽大。”柳青道，“那麽它肚子裏的蠱蟲，豈不是更加兇猛？”
“嗯。”鍾大叔道，“所以，咱們必須要快些離開此地。”
柳青頷首。
他們正準備走的時候，忽然遠處傳來一聲吼叫。
眾人轉身望去，隻見一頭豹子衝了過來。
這豹子的個頭，比一般野狼要大兩倍。它毛色黝黑，奔跑速度奇快。
“豹子！”柳青喊道，“快躲起來。”
豹子的爪子鋒利，可以撕裂獵物。
眾人迅速隱藏起來。
豹子撲殺蜈蚣的屍骸。
它將蜈蚣的屍骸叼起，吞噬掉了。
柳青等人目瞪口呆。
豹子吞食了蜈蚣，然後揚長而去。
“這豹子……太兇猛了！”
“大哥，這豹子是誰養的？”柳青問鍾大爺。
“我哪裏知道？”
“你剛才不是說它有毒嗎？你沒聽它的吼聲？”
“那是因為……那是它在捕捉獵物的時候。它不喜歡別人靠近，才發怒的。”
“大哥你真博學。”柳青笑嘻嘻道。
“少貧嘴。你這麽聰明，肯定知道這畜牲為啥會發怒吧？”鍾大爺道。
“我猜測，是因為那條蜈蚣的緣故。”柳青道。
鍾大爺和柳青對視一眼。
“這毒蛇不簡單。我記得，它是從一片竹林裏鑽出來的。那片竹林，距離此地幾百丈呢。你是如何看到它？”鍾大爺問道。
柳青說道：“我也覺得奇怪。按照時間算，它早該到了。偏偏在最後時刻出現了。”
他摸了摸腰間的玉佩。
這塊玉佩，是當初他母親留給他的遺物。柳青一直貼身帶著。他也沒有弄明白這玉佩的奧妙。
“這是我媽留給我唯一的念想。”柳青歎息道。
“柳青，這件寶貝，你收好。”鍾大爺說道。
“這是我爹留給我的東西。”柳青道，“不能隨便送人。”
“你忘了嗎？你爹是個商賈，你娘是江湖術士，這塊玉佩，是你娘留給你的。”鍾大叔說道，“你把這塊玉佩交給我保管，就沒錯的。”
柳青想了想，點點頭。
這塊玉佩，的確很特殊。柳青自己沒弄懂，他也不想再糾結這個問題。
鍾大爺收好了玉佩。
柳青問思琪郡主：“郡主，你認識這條蜈蚣嗎？”
思琪郡主仔細辨別了一番：“我曾經看過一幅畫卷，描繪了這種毒蠍。我想起來，這是一種劇毒的毒蠍，名字叫做‘黑紋’。它通體烏黑發亮，毒性非常強烈。”
鍾大爺聞言變了臉色。
“怎麽辦，大哥。我們趕緊離開。”柳清歡急忙說道，“這條毒蠍，估計要進化到五步蟾蜍了。”
“那就麻煩了。”鍾大爺道。
這裏，不能久待。
“我們走吧。”鍾大爺說道。
柳青點點頭。
他們一行人，連同思琪郡主，匆匆往迴趕路。
迴到了客棧，天色尚未完全黑盡。
他們在客棧休息，沒有再出門。
思琪郡主翻了個身。
“……你先睡吧，明日咱們就動身去京城。”柳青道。
“柳青，你別騙我。”思琪郡主突然睜開了雙眸，盯著柳青，“你不願意去的話，我不勉強你。你告訴我，你是不是不想娶我？”
柳青失笑。
他摟住了她的腰，讓她枕著自己的胳膊。
“柳青。”思琪郡主感激，“謝謝你。”
“謝什麽啊。”柳青道。
“好了，別胡鬧，快睡吧。我就在你旁邊。”柳青道。
思琪郡主閉眼睛，沉入夢鄉。
柳青則凝神靜聽周圍的聲音。
果然，那條黑紋的毒蠍，並不甘心離去。
柳青聽到了沙沙的響聲。
它爬上了牆，順著牆縫，往外遊走。
柳清歡立馬驚醒。
他拿了弓箭，悄然離開了房間，去追蹤毒蠍。
這毒蠍極為狡詐，它每次都在附近停留數個唿吸，或者用尾巴撓牆壁，或者用嘴咬樹幹，然後趁機遁走。
柳青不敢離開太遠，生怕被它偷襲。
他站在院子裏，冷汗涔涔。
思琪郡主被這巨大的響動驚醒。
她披衣坐起來，看向了院子。
“柳大哥。”她喚道，“你去哪裏了？”
柳青迴神。
他抹了抹額頭上的冷汗，說道：“我出去吹風。”
然後，他就聽到了外麵的異響。
“怎麽了，出什麽事了嗎？”思琪郡主掀開被子，穿鞋子起來。
柳清歡阻攔她。
思琪郡主道：“我去看看。”
柳青不在屋子裏，思琪郡主心底更加慌張。
“我跟你一起去。”柳清歡說道，然後拿著劍跟在了思琪郡主的後麵。
他們倆躡手躡腳出了客棧。
“怎麽迴事啊？”思琪郡主驚愕道。
他們看到了前方，有幾具屍體。有老者、有孩童，皆是脖子處被咬破了大口，鮮血淋漓。
“是蠱師！”思琪郡主道，“難道他們來了？”
“蠱師怎會出現在這裏？”鍾大爺問。
他心裏隱約覺得不對勁。
這個寨子，是屬於古蘭寺的。
他和鍾大叔都是古蘭寺裏的人。
蠱師跑到這裏來，肯定是衝他們來的。可惜鍾大叔不在，否則他能及時製止蠱師。
“這個村子，不宜久居。”鍾大爺道，“我們必須得撤退。”
他拉住了柳清歡和思琪。
“走，快走。”鍾大爺催促他們兩人。
柳青和思琪都有些遲疑。
“走啊，你們愣著幹嘛？”鍾大爺道，“你們還想要這村民的命嗎？”
柳青和思琪才恍然大悟。
原來，蠱師殺掉村民，並不僅僅是為了引誘他們，還想借刀殺人。
“快走！”鍾大爺再次催促他們。
他背起思琪，往客棧後門走去。
柳清緊隨其後。
剛剛到達客棧後門，就見鍾大叔正提著一個黑袍男人，將他丟到了地上。這黑袍男人，渾身漆黑，皮膚慘白，四肢僵硬。
他的胸膛凹陷。
鍾大爺道：“是個活蠱。”
柳清吃驚：“活的？”
“嗯。他中了黑紋毒蠍的蠍卵。這東西很毒辣，一旦寄生在人身上，短期之內就要取出來，否則會死亡。而且，黑紋毒蠍的卵一旦孵出來，需得吸足夠的陽氣和靈力。它們會把宿主當做食糧，直至死亡。”鍾大叔道。
柳清聽到這裏，忍不住打了個寒顫。
思琪郡主也嚇壞了。
她捂住了嘴，眼淚簌簌落下來。
“……我們要快點迴京城。”鍾大叔道。
柳清道是。
三人急匆匆出了客棧。
鍾大叔騎著自己的驢子，載著兩人，快速狂奔而去。
這匹驢子，是從鎮子上買來的毛驢，比普通的驢子要壯實許多，腳程極快。
三人狂奔了半日，累得筋疲力竭。
“清歡，你歇一歇，我給你包紮下傷口。”鍾大叔道。
“沒事，我還撐得住。”柳清拒絕。
鍾大叔歎氣，把韁繩遞給了柳清歡，讓他牽著驢子繼續狂奔。
柳青和思琪郡主都累得癱軟，趴在馬背上，喘氣如牛。
這麽狂奔，顛簸的感覺不好受。
柳青扶著馬鞍。他看了眼思琪郡主。她臉色蒼白，嘴唇哆嗦，顯然被顛簸得厲害。
“思琪。你不舒服嗎？”柳青詢問。
思琪郡主虛弱搖搖頭：“我沒事。”
他們已經離開了客棧，跑出了十餘裏路。
柳青攙扶著思琪郡主，讓她躺在驢子的肚皮上。
驢子顛簸，思琪的腦袋撞到了驢蹄。
柳青替她揉了揉。
“我自己來。”思琪郡主掙脫了他的手臂。
她慢悠悠挪了個姿勢。
她依舊很虛弱。
思琪郡主的目光越發渙散。她盯著前方，突然喃喃低語了句什麽。
“你說什麽呢？”柳青問她。
思琪卻仿佛失去了意識，不再理睬他。
柳青擔憂看了眼她，繼續策馬趕路。
他們三人在官道上，疾馳了兩個時辰，到了午夜時分，終於到了驛館。
“快進屋。”柳青喊道。
驛館的燈火熄滅了。
鍾大叔先跳下了驢子。然後伸出另一隻手，把柳青和思琪也拽了下來。
驛館裏沒人。
他們徑直進了廂房。
柳青打算燒點熱水，泡茶喝。
思琪郡主則暈乎乎，躺在床上休息。
鍾大叔去查看了一番那位蠱師的屍首。他眉頭深鎖。
他翻遍了蠱師的全身，最後發現，蠱蟲竟然鑽入了他的腹部。蠱蟲像蚯蚓似的扭曲著，不斷吞噬蠱師的五髒六腑。蠱師的腸胃早已腐爛，根本無法抵抗。
他疼痛難忍，最終窒息而亡。
鍾大爺檢查了蠱蟲，道：“這是活蠱。它在吞噬蠱師體內的五髒六腑，直到吞完最後一滴精血。”
“活蠱？”
“嗯，蠱師養蠱，是用毒性最強的蛇蠱、蠍蠱、蜘蛛蠱、蜈蚣蠱和蟾蜍蠱等七種蟲卵混合培育，以活性溫順的毒蠍為母胎，孵化幼蟲。幼蟲吸收營養，孵化成熟後會變成毒蠍或者毒蠍卵。
蠱師用毒藥喂食幼蟲，待幼蟲長大成形，就放出來。若是成功，就能控製幼蟲。若是沒成功，就會被蠱蟲反噬，喪命。”鍾大叔解釋道。
柳青聽得瞠目結舌。
柳清道：“我曾經在書籍上看過，有人豢養了蠱蟲。這世間果然有養蠱之術！”
“嗯，是有。”鍾大叔道，“不過，此術太過於歹毒邪惡。”
柳清暗道不妙。他們倆在驛站呆了兩天兩夜。
第二天天亮的時候，鍾大叔派出一隊護衛，連夜趕到了古塔，準備去追那夥苗人的蠱師，救人。
柳清留守。
他照顧思琪郡主。
“……我昨晚夢見了阿娘，她告訴我，爹爹已經死了，是那些黑衣人下的毒手。”柳清歡突然開口，對鍾大爺和白離道。
鍾大叔和白離同時愣住了。
他們看向了柳清。
“你可別胡言亂語。你爹怎麽可能死了？你知曉你爹是何人嗎？”鍾大叔問柳清。
思琪郡主也抬眸，凝視著柳清，眼神裏充滿了焦灼。
“我不知道啊。”柳清道，“我醒來後，發現自己睡在床上。我記得，我在街上遇襲，被那夥賊人抓住，然後他們就逼迫我帶著我們逃命。我們躲避追兵，不小心跌落懸崖。
我們摔了下來，那夥人就撤退了。然後我和思琪姐就被一個黑影抱了起來，跌落在了一戶農舍旁邊的樹林裏……”
鍾大叔和白離交換了眼色。
鍾大叔沉吟片刻，說道：“這件事，咱們必須弄清楚。這裏距離安定府太遠了，我怕他們逃到了其他縣城。倘若他們再去了別處……”
“不會吧？”柳青懷疑道。
鍾大叔道：“萬事皆有可能。”
“我和柳公子，也不願看到有人濫殺無辜
“奇怪，這蜈蚣的腳踝，怎麽長了東西？”柳青詫異道。
鍾大俠湊近了瞧。蟲
他皺眉，低聲說道：“好像是……蟲”
“毒囊。”柳青說道，“看上去挺圓潤的，應該就是毒囊。可惜了。”
鍾大叔搖頭：“毒囊沒用。毒囊是用來存儲毒藥和蠱蟲的。這條蜈蚣，應該是某位高手養的。”
“養的蜈蚣還有這麽大。”柳青道，“那麽它肚子裏的蠱蟲，豈不是更加兇猛？”
“嗯。”鍾大叔道，“所以，咱們必須要快些離開此地。”
柳青頷首。
他們正準備走的時候，忽然遠處傳來一聲吼叫。
眾人轉身望去，隻見一頭豹子衝了過來。
這豹子的個頭，比一般野狼要大兩倍。它毛色黝黑，奔跑速度奇快。
“豹子！”柳青喊道，“快躲起來。”
豹子的爪子鋒利，可以撕裂獵物。
眾人迅速隱藏起來。
豹子撲殺蜈蚣的屍骸。
它將蜈蚣的屍骸叼起，吞噬掉了。
柳青等人目瞪口呆。
豹子吞食了蜈蚣，然後揚長而去。
“這豹子……太兇猛了！”
“大哥，這豹子是誰養的？”柳青問鍾大爺。
“我哪裏知道？”
“你剛才不是說它有毒嗎？你沒聽它的吼聲？”
“那是因為……那是它在捕捉獵物的時候。它不喜歡別人靠近，才發怒的。”
“大哥你真博學。”柳青笑嘻嘻道。
“少貧嘴。你這麽聰明，肯定知道這畜牲為啥會發怒吧？”鍾大爺道。
“我猜測，是因為那條蜈蚣的緣故。”柳青道。
鍾大爺和柳青對視一眼。
“這毒蛇不簡單。我記得，它是從一片竹林裏鑽出來的。那片竹林，距離此地幾百丈呢。你是如何看到它？”鍾大爺問道。
柳青說道：“我也覺得奇怪。按照時間算，它早該到了。偏偏在最後時刻出現了。”
他摸了摸腰間的玉佩。
這塊玉佩，是當初他母親留給他的遺物。柳青一直貼身帶著。他也沒有弄明白這玉佩的奧妙。
“這是我媽留給我唯一的念想。”柳青歎息道。
“柳青，這件寶貝，你收好。”鍾大爺說道。
“這是我爹留給我的東西。”柳青道，“不能隨便送人。”
“你忘了嗎？你爹是個商賈，你娘是江湖術士，這塊玉佩，是你娘留給你的。”鍾大叔說道，“你把這塊玉佩交給我保管，就沒錯的。”
柳青想了想，點點頭。
這塊玉佩，的確很特殊。柳青自己沒弄懂，他也不想再糾結這個問題。
鍾大爺收好了玉佩。
柳青問思琪郡主：“郡主，你認識這條蜈蚣嗎？”
思琪郡主仔細辨別了一番：“我曾經看過一幅畫卷，描繪了這種毒蠍。我想起來，這是一種劇毒的毒蠍，名字叫做‘黑紋’。它通體烏黑發亮，毒性非常強烈。”
鍾大爺聞言變了臉色。
“怎麽辦，大哥。我們趕緊離開。”柳清歡急忙說道，“這條毒蠍，估計要進化到五步蟾蜍了。”
“那就麻煩了。”鍾大爺道。
這裏，不能久待。
“我們走吧。”鍾大爺說道。
柳青點點頭。
他們一行人，連同思琪郡主，匆匆往迴趕路。
迴到了客棧，天色尚未完全黑盡。
他們在客棧休息，沒有再出門。
思琪郡主翻了個身。
“……你先睡吧，明日咱們就動身去京城。”柳青道。
“柳青，你別騙我。”思琪郡主突然睜開了雙眸，盯著柳青，“你不願意去的話，我不勉強你。你告訴我，你是不是不想娶我？”
柳青失笑。
他摟住了她的腰，讓她枕著自己的胳膊。
“柳青。”思琪郡主感激，“謝謝你。”
“謝什麽啊。”柳青道。
“好了，別胡鬧，快睡吧。我就在你旁邊。”柳青道。
思琪郡主閉眼睛，沉入夢鄉。
柳青則凝神靜聽周圍的聲音。
果然，那條黑紋的毒蠍，並不甘心離去。
柳青聽到了沙沙的響聲。
它爬上了牆，順著牆縫，往外遊走。
柳清歡立馬驚醒。
他拿了弓箭，悄然離開了房間，去追蹤毒蠍。
這毒蠍極為狡詐，它每次都在附近停留數個唿吸，或者用尾巴撓牆壁，或者用嘴咬樹幹，然後趁機遁走。
柳青不敢離開太遠，生怕被它偷襲。
他站在院子裏，冷汗涔涔。
思琪郡主被這巨大的響動驚醒。
她披衣坐起來，看向了院子。
“柳大哥。”她喚道，“你去哪裏了？”
柳青迴神。
他抹了抹額頭上的冷汗，說道：“我出去吹風。”
然後，他就聽到了外麵的異響。
“怎麽了，出什麽事了嗎？”思琪郡主掀開被子，穿鞋子起來。
柳清歡阻攔她。
思琪郡主道：“我去看看。”
柳青不在屋子裏，思琪郡主心底更加慌張。
“我跟你一起去。”柳清歡說道，然後拿著劍跟在了思琪郡主的後麵。
他們倆躡手躡腳出了客棧。
“怎麽迴事啊？”思琪郡主驚愕道。
他們看到了前方，有幾具屍體。有老者、有孩童，皆是脖子處被咬破了大口，鮮血淋漓。
“是蠱師！”思琪郡主道，“難道他們來了？”
“蠱師怎會出現在這裏？”鍾大爺問。
他心裏隱約覺得不對勁。
這個寨子，是屬於古蘭寺的。
他和鍾大叔都是古蘭寺裏的人。
蠱師跑到這裏來，肯定是衝他們來的。可惜鍾大叔不在，否則他能及時製止蠱師。
“這個村子，不宜久居。”鍾大爺道，“我們必須得撤退。”
他拉住了柳清歡和思琪。
“走，快走。”鍾大爺催促他們兩人。
柳青和思琪都有些遲疑。
“走啊，你們愣著幹嘛？”鍾大爺道，“你們還想要這村民的命嗎？”
柳青和思琪才恍然大悟。
原來，蠱師殺掉村民，並不僅僅是為了引誘他們，還想借刀殺人。
“快走！”鍾大爺再次催促他們。
他背起思琪，往客棧後門走去。
柳清緊隨其後。
剛剛到達客棧後門，就見鍾大叔正提著一個黑袍男人，將他丟到了地上。這黑袍男人，渾身漆黑，皮膚慘白，四肢僵硬。
他的胸膛凹陷。
鍾大爺道：“是個活蠱。”
柳清吃驚：“活的？”
“嗯。他中了黑紋毒蠍的蠍卵。這東西很毒辣，一旦寄生在人身上，短期之內就要取出來，否則會死亡。而且，黑紋毒蠍的卵一旦孵出來，需得吸足夠的陽氣和靈力。它們會把宿主當做食糧，直至死亡。”鍾大叔道。
柳清聽到這裏，忍不住打了個寒顫。
思琪郡主也嚇壞了。
她捂住了嘴，眼淚簌簌落下來。
“……我們要快點迴京城。”鍾大叔道。
柳清道是。
三人急匆匆出了客棧。
鍾大叔騎著自己的驢子，載著兩人，快速狂奔而去。
這匹驢子，是從鎮子上買來的毛驢，比普通的驢子要壯實許多，腳程極快。
三人狂奔了半日，累得筋疲力竭。
“清歡，你歇一歇，我給你包紮下傷口。”鍾大叔道。
“沒事，我還撐得住。”柳清拒絕。
鍾大叔歎氣，把韁繩遞給了柳清歡，讓他牽著驢子繼續狂奔。
柳青和思琪郡主都累得癱軟，趴在馬背上，喘氣如牛。
這麽狂奔，顛簸的感覺不好受。
柳青扶著馬鞍。他看了眼思琪郡主。她臉色蒼白，嘴唇哆嗦，顯然被顛簸得厲害。
“思琪。你不舒服嗎？”柳青詢問。
思琪郡主虛弱搖搖頭：“我沒事。”
他們已經離開了客棧，跑出了十餘裏路。
柳青攙扶著思琪郡主，讓她躺在驢子的肚皮上。
驢子顛簸，思琪的腦袋撞到了驢蹄。
柳青替她揉了揉。
“我自己來。”思琪郡主掙脫了他的手臂。
她慢悠悠挪了個姿勢。
她依舊很虛弱。
思琪郡主的目光越發渙散。她盯著前方，突然喃喃低語了句什麽。
“你說什麽呢？”柳青問她。
思琪卻仿佛失去了意識，不再理睬他。
柳青擔憂看了眼她，繼續策馬趕路。
他們三人在官道上，疾馳了兩個時辰，到了午夜時分，終於到了驛館。
“快進屋。”柳青喊道。
驛館的燈火熄滅了。
鍾大叔先跳下了驢子。然後伸出另一隻手，把柳青和思琪也拽了下來。
驛館裏沒人。
他們徑直進了廂房。
柳青打算燒點熱水，泡茶喝。
思琪郡主則暈乎乎，躺在床上休息。
鍾大叔去查看了一番那位蠱師的屍首。他眉頭深鎖。
他翻遍了蠱師的全身，最後發現，蠱蟲竟然鑽入了他的腹部。蠱蟲像蚯蚓似的扭曲著，不斷吞噬蠱師的五髒六腑。蠱師的腸胃早已腐爛，根本無法抵抗。
他疼痛難忍，最終窒息而亡。
鍾大爺檢查了蠱蟲，道：“這是活蠱。它在吞噬蠱師體內的五髒六腑，直到吞完最後一滴精血。”
“活蠱？”
“嗯，蠱師養蠱，是用毒性最強的蛇蠱、蠍蠱、蜘蛛蠱、蜈蚣蠱和蟾蜍蠱等七種蟲卵混合培育，以活性溫順的毒蠍為母胎，孵化幼蟲。幼蟲吸收營養，孵化成熟後會變成毒蠍或者毒蠍卵。
蠱師用毒藥喂食幼蟲，待幼蟲長大成形，就放出來。若是成功，就能控製幼蟲。若是沒成功，就會被蠱蟲反噬，喪命。”鍾大叔解釋道。
柳青聽得瞠目結舌。
柳清道：“我曾經在書籍上看過，有人豢養了蠱蟲。這世間果然有養蠱之術！”
“嗯，是有。”鍾大叔道，“不過，此術太過於歹毒邪惡。”
柳清暗道不妙。他們倆在驛站呆了兩天兩夜。
第二天天亮的時候，鍾大叔派出一隊護衛，連夜趕到了古塔，準備去追那夥苗人的蠱師，救人。
柳清留守。
他照顧思琪郡主。
“……我昨晚夢見了阿娘，她告訴我，爹爹已經死了，是那些黑衣人下的毒手。”柳清歡突然開口，對鍾大爺和白離道。
鍾大叔和白離同時愣住了。
他們看向了柳清。
“你可別胡言亂語。你爹怎麽可能死了？你知曉你爹是何人嗎？”鍾大叔問柳清。
思琪郡主也抬眸，凝視著柳清，眼神裏充滿了焦灼。
“我不知道啊。”柳清道，“我醒來後，發現自己睡在床上。我記得，我在街上遇襲，被那夥賊人抓住，然後他們就逼迫我帶著我們逃命。我們躲避追兵，不小心跌落懸崖。
我們摔了下來，那夥人就撤退了。然後我和思琪姐就被一個黑影抱了起來，跌落在了一戶農舍旁邊的樹林裏……”
鍾大叔和白離交換了眼色。
鍾大叔沉吟片刻，說道：“這件事，咱們必須弄清楚。這裏距離安定府太遠了，我怕他們逃到了其他縣城。倘若他們再去了別處……”
“不會吧？”柳青懷疑道。
鍾大叔道：“萬事皆有可能。”
“我和柳公子，也不願看到有人濫殺無辜