柳青在水裏，浮浮沉沉。鍾大爺在他身邊，奮力拖拽著他。
鍾大爺很焦躁。
“這可怎麽辦？”鍾大爺問柳青。
柳青也慌了。
他們在水裏，能唿吸嗎？
鍾大爺把柳青推到了背上，自己趴在岸邊，用嘴巴接水喝，試圖補充氧氣。
“別亂動。我先試試。”柳青道。他抱著鍾大爺，讓鍾大爺不至於溺亡。
鍾大爺也知道此事的嚴重性，隻得任由柳青擺弄。他喝了些水。感覺到肺腑中暖烘烘的，似有一團烈焰灼燒。
“不錯！”柳青笑著誇獎。
他們倆喝足了水，就趕緊往上遊。鍾大爺的功夫，勝過普通漁民十倍，他馱著柳青，在水裏快速穿梭，居然也能平安上岸。
上岸以後，柳青和鍾大爺立馬癱軟在地上，連站起來的力氣也沒了。
鍾大爺喘氣，渾身冒汗。他臉色發紅，像煮熟的螃蟹。
他體內的熱浪，還沒有完全消除。
“咱們得找個地方歇歇。”柳青虛弱道。
鍾大爺道：“這裏有個溶洞，可以躲藏。”
“好，進溶洞去吧。”柳青道。
他們倆互相攙扶，往溶洞而去。溶洞幽邃，兩旁峭壁陡立，岩石嶙峋。洞穴裏沒有光線，黑漆漆的，伸手不見五指。
鍾大爺打算從一塊凸起的岩石上，攀援上去。他剛剛準備動手，突然聽到了腳步聲。
他和柳青立馬噤聲，伏在洞口。
果然是一隊獵戶打扮的人，他們身材粗壯，扛著鐵叉、長刀、鐵棍等工具，正在緩慢走向溶洞。
鍾大爺屏息，不敢妄動。
這夥人走到溶洞門口，就停頓住。他們交談，言語中都夾雜了土話，聽不懂他們在說什麽。
“怎麽沒有燈火啊？難道是沒有人？”他們嘀咕道。
“這山裏，哪裏有人？”
“不管了，先找個地方歇息，明日早上再趕路。”
眾人嘰裏呱啦說了半晌。
最後，有人道：“咱們分兩批吧。老二跟著我，你們仨個，留守在原地。”
他們商議了一番，就各自離開了。
鍾大爺等這夥人走遠，才悄悄露出一個腦袋，偷窺溶洞口。
溶洞口，還有幾根竹竿撐住了洞口，防止雨水澆灌進來。洞口外麵，還有一堆枯枝敗葉，遮掩住了視野。
鍾大爺看了眼溶洞深處。他擔心那群賊人迴頭，又跑進來。便招唿柳青。
他倆順著溶洞，往前摸索了一會兒，終於找到了溶洞盡頭，一個寬闊的空間，裏麵有幾棵歪脖子樹。鍾大爺將樹枝砍掉，劈開樹皮，生了幾堆篝火，把柳青放在火堆旁邊。
“這裏比較隱蔽，暫時休息一會兒。”鍾大爺道，“待天亮了，咱們再繼續趕路。”
柳青累得不行，靠著一棵歪脖子樹，閉目養神。
鍾大爺則拿起弓箭，在周圍警戒。
他們倆吃了一點幹糧，喝了些清水，就都睡著了。
這種環境下，睡眠更加重要，否則容易猝死。
天亮時分，他們醒了。
太陽已經升起，照耀著整座山。山頂，一層層白雲翻滾，宛若海市蜃樓，美輪美奐。柳青坐直身子，舒展筋骨，活動一下僵硬的四肢。
鍾大爺也睜開了眼睛。
他們倆對望片刻。
“咱們現在去何處？”鍾大爺問柳青。
柳青道：“咱們繼續上山，找小山娘娘的下落。”
鍾大爺問：“這次要如何尋找？”
柳青道：“我猜測，她應該就在附近。我們去山頂，碰碰運氣。”
鍾大爺點頭，表示讚同。兩人收拾妥當，繼續趕路。
這條溶洞，彎曲盤旋，蜿蜒崎嶇，很難走。柳青記憶力不差，依舊帶著鍾大爺。
兩人爬到了半山腰。鍾大爺氣喘籲籲，額頭沁汗。
山裏霧氣彌漫。鍾大爺不敢隨意用鼻子嗅，隻得憑借經驗判斷路徑，不肯輕易嚐試。
他們越走越偏僻。
鍾大爺突然拉住了柳青，低聲喊：“有危險！”
柳青側耳聆聽，並未聽到異常。
他們倆繼續前行。
突然，斜刺裏竄出一條蛇。
那蛇吐著信子，張牙舞爪。它纏繞住柳青和鍾大爺，使勁往地下拽。柳青反抗掙紮。
那蛇鬆開了柳青。
柳青跌倒在地上，摔得七葷八素。鍾大爺卻趁機甩脫了蛇。
他的腿上，也有一條蛇。
鍾大爺疼痛難忍，罵咧咧叫喚了起來。
柳青顧不上自己的傷勢，撿起了鍾大爺丟棄的短劍，撲上去殺了那條蛇。他的傷還沒痊愈，力氣有限。那條蛇也受驚了。它飛快溜走。柳青想追，卻無力再戰。
鍾大爺疼得厲害。他腿上的毒液滲透進入了肌肉裏。
鍾大爺咬緊牙關，強忍劇痛，不想拖累柳青。他道：“柳兄，你且先去找藥……”
柳青搖頭。
“我陪你去找解藥！”柳青道，“這毒蛇，是從溶洞中竄出的，定是這條路引出了它。”
鍾大爺不願意讓柳青涉險。
他不怕死。
“柳兄，萬事小心！”鍾大爺叮囑。
柳青道是。
鍾大爺這般模樣，顯然是走不了的，柳青隻得背起了他。
這次遇襲，讓他更加謹慎。
兩人繼續趕路。
一股子腥臭味，撲鼻而來。
他們倆的衣衫，已經染上了濃鬱血腥味。
鍾大爺捂住了嘴巴。
柳青也不敢吸入。
這是瘴氣。柳青和鍾大爺聞多了，必定暈厥。他們倆都是武學修為淺薄，對付普通的瘴氣尚可，對付這種毒瘴，就有點勉強。
好在柳青身懷異寶，可解百毒。
兩人繼續前行。
又走了約莫小半個時辰，前麵豁然開朗，有瀑布懸掛。
“這裏有一處天池！”柳青驚喜。
鍾大爺也笑了：“此乃奇地也！”
他們倆趕忙去瞧。
果然，一處巨大的石窟，在瀑布之後。石窟內水汽蒸騰，煙霞繚繞，氤氳縹緲。
這水潭，竟然像仙境似的。
“此處泉源，必定汩汩冒泡，滋潤著地脈。”柳青欣慰笑道。
鍾大爺道：“咱們進去，洗個澡罷！”
他渾身濕漉漉的，難以安寢。
“好！”
柳青攙扶著鍾大爺，往裏走。水霧朦朧。
石窟的水潭，有一丈餘見方。水質清澈甘冽，清澈見底。潭壁光滑如玉，有一塊凸起的岩石，足有碗口那麽大。岩石中，生長了許多碧色珊瑚。
這裏，應該有不少魚。
兩人走過來時，水麵平靜無波。
“我們先洗澡。”柳青對鍾大爺道，“我知曉這水潭裏有魚，不過要晚點。”
鍾大爺答應，跳進了潭水裏。
柳青在岸邊等著他。
鍾大爺在水潭裏暢遊一陣，突然感覺腳踝處有點癢，就用手抓了抓。
“別抓！”柳青急促提醒，“千萬不能抓破。否則，它們會攻擊你！”
鍾大爺很焦躁。
“這可怎麽辦？”鍾大爺問柳青。
柳青也慌了。
他們在水裏，能唿吸嗎？
鍾大爺把柳青推到了背上，自己趴在岸邊，用嘴巴接水喝，試圖補充氧氣。
“別亂動。我先試試。”柳青道。他抱著鍾大爺，讓鍾大爺不至於溺亡。
鍾大爺也知道此事的嚴重性，隻得任由柳青擺弄。他喝了些水。感覺到肺腑中暖烘烘的，似有一團烈焰灼燒。
“不錯！”柳青笑著誇獎。
他們倆喝足了水，就趕緊往上遊。鍾大爺的功夫，勝過普通漁民十倍，他馱著柳青，在水裏快速穿梭，居然也能平安上岸。
上岸以後，柳青和鍾大爺立馬癱軟在地上，連站起來的力氣也沒了。
鍾大爺喘氣，渾身冒汗。他臉色發紅，像煮熟的螃蟹。
他體內的熱浪，還沒有完全消除。
“咱們得找個地方歇歇。”柳青虛弱道。
鍾大爺道：“這裏有個溶洞，可以躲藏。”
“好，進溶洞去吧。”柳青道。
他們倆互相攙扶，往溶洞而去。溶洞幽邃，兩旁峭壁陡立，岩石嶙峋。洞穴裏沒有光線，黑漆漆的，伸手不見五指。
鍾大爺打算從一塊凸起的岩石上，攀援上去。他剛剛準備動手，突然聽到了腳步聲。
他和柳青立馬噤聲，伏在洞口。
果然是一隊獵戶打扮的人，他們身材粗壯，扛著鐵叉、長刀、鐵棍等工具，正在緩慢走向溶洞。
鍾大爺屏息，不敢妄動。
這夥人走到溶洞門口，就停頓住。他們交談，言語中都夾雜了土話，聽不懂他們在說什麽。
“怎麽沒有燈火啊？難道是沒有人？”他們嘀咕道。
“這山裏，哪裏有人？”
“不管了，先找個地方歇息，明日早上再趕路。”
眾人嘰裏呱啦說了半晌。
最後，有人道：“咱們分兩批吧。老二跟著我，你們仨個，留守在原地。”
他們商議了一番，就各自離開了。
鍾大爺等這夥人走遠，才悄悄露出一個腦袋，偷窺溶洞口。
溶洞口，還有幾根竹竿撐住了洞口，防止雨水澆灌進來。洞口外麵，還有一堆枯枝敗葉，遮掩住了視野。
鍾大爺看了眼溶洞深處。他擔心那群賊人迴頭，又跑進來。便招唿柳青。
他倆順著溶洞，往前摸索了一會兒，終於找到了溶洞盡頭，一個寬闊的空間，裏麵有幾棵歪脖子樹。鍾大爺將樹枝砍掉，劈開樹皮，生了幾堆篝火，把柳青放在火堆旁邊。
“這裏比較隱蔽，暫時休息一會兒。”鍾大爺道，“待天亮了，咱們再繼續趕路。”
柳青累得不行，靠著一棵歪脖子樹，閉目養神。
鍾大爺則拿起弓箭，在周圍警戒。
他們倆吃了一點幹糧，喝了些清水，就都睡著了。
這種環境下，睡眠更加重要，否則容易猝死。
天亮時分，他們醒了。
太陽已經升起，照耀著整座山。山頂，一層層白雲翻滾，宛若海市蜃樓，美輪美奐。柳青坐直身子，舒展筋骨，活動一下僵硬的四肢。
鍾大爺也睜開了眼睛。
他們倆對望片刻。
“咱們現在去何處？”鍾大爺問柳青。
柳青道：“咱們繼續上山，找小山娘娘的下落。”
鍾大爺問：“這次要如何尋找？”
柳青道：“我猜測，她應該就在附近。我們去山頂，碰碰運氣。”
鍾大爺點頭，表示讚同。兩人收拾妥當，繼續趕路。
這條溶洞，彎曲盤旋，蜿蜒崎嶇，很難走。柳青記憶力不差，依舊帶著鍾大爺。
兩人爬到了半山腰。鍾大爺氣喘籲籲，額頭沁汗。
山裏霧氣彌漫。鍾大爺不敢隨意用鼻子嗅，隻得憑借經驗判斷路徑，不肯輕易嚐試。
他們越走越偏僻。
鍾大爺突然拉住了柳青，低聲喊：“有危險！”
柳青側耳聆聽，並未聽到異常。
他們倆繼續前行。
突然，斜刺裏竄出一條蛇。
那蛇吐著信子，張牙舞爪。它纏繞住柳青和鍾大爺，使勁往地下拽。柳青反抗掙紮。
那蛇鬆開了柳青。
柳青跌倒在地上，摔得七葷八素。鍾大爺卻趁機甩脫了蛇。
他的腿上，也有一條蛇。
鍾大爺疼痛難忍，罵咧咧叫喚了起來。
柳青顧不上自己的傷勢，撿起了鍾大爺丟棄的短劍，撲上去殺了那條蛇。他的傷還沒痊愈，力氣有限。那條蛇也受驚了。它飛快溜走。柳青想追，卻無力再戰。
鍾大爺疼得厲害。他腿上的毒液滲透進入了肌肉裏。
鍾大爺咬緊牙關，強忍劇痛，不想拖累柳青。他道：“柳兄，你且先去找藥……”
柳青搖頭。
“我陪你去找解藥！”柳青道，“這毒蛇，是從溶洞中竄出的，定是這條路引出了它。”
鍾大爺不願意讓柳青涉險。
他不怕死。
“柳兄，萬事小心！”鍾大爺叮囑。
柳青道是。
鍾大爺這般模樣，顯然是走不了的，柳青隻得背起了他。
這次遇襲，讓他更加謹慎。
兩人繼續趕路。
一股子腥臭味，撲鼻而來。
他們倆的衣衫，已經染上了濃鬱血腥味。
鍾大爺捂住了嘴巴。
柳青也不敢吸入。
這是瘴氣。柳青和鍾大爺聞多了，必定暈厥。他們倆都是武學修為淺薄，對付普通的瘴氣尚可，對付這種毒瘴，就有點勉強。
好在柳青身懷異寶，可解百毒。
兩人繼續前行。
又走了約莫小半個時辰，前麵豁然開朗，有瀑布懸掛。
“這裏有一處天池！”柳青驚喜。
鍾大爺也笑了：“此乃奇地也！”
他們倆趕忙去瞧。
果然，一處巨大的石窟，在瀑布之後。石窟內水汽蒸騰，煙霞繚繞，氤氳縹緲。
這水潭，竟然像仙境似的。
“此處泉源，必定汩汩冒泡，滋潤著地脈。”柳青欣慰笑道。
鍾大爺道：“咱們進去，洗個澡罷！”
他渾身濕漉漉的，難以安寢。
“好！”
柳青攙扶著鍾大爺，往裏走。水霧朦朧。
石窟的水潭，有一丈餘見方。水質清澈甘冽，清澈見底。潭壁光滑如玉，有一塊凸起的岩石，足有碗口那麽大。岩石中，生長了許多碧色珊瑚。
這裏，應該有不少魚。
兩人走過來時，水麵平靜無波。
“我們先洗澡。”柳青對鍾大爺道，“我知曉這水潭裏有魚，不過要晚點。”
鍾大爺答應，跳進了潭水裏。
柳青在岸邊等著他。
鍾大爺在水潭裏暢遊一陣，突然感覺腳踝處有點癢，就用手抓了抓。
“別抓！”柳青急促提醒，“千萬不能抓破。否則，它們會攻擊你！”