小娘皮站在庭院裏,看著下人們掃雪,劈柴,大掃除。


    今年冬天特別冷,而且雪還大。林月如站在她後麵,伸出小手捂嘴打了個哈欠。最近她總是有些嗜睡。


    她倆才兩個月的身孕,基本不顯,但是兩人同時變得嬌滴滴的了,好像走路都需要攙扶一樣。梅香在後麵憋著笑。


    小姐自從懷孕了,像是換了一個人似的。嬌氣的不行不行的。


    馬上就要過年了,總要把家裏收拾的幹幹淨淨的。今天是小年兒,俗話說過了臘月廿三就是年。過了今天就算是正式進入春節期間了。


    這可是小娘皮和楊凡結婚後,在家裏過的第一個春節。小娘皮非常重視,所以早早起來安排各項事宜。


    上午聽取管家團匯報一年的工作。下午給雇工、佃戶、家奴發放春節物資、老爺還要發賞錢。


    林月如盡管想睡懶覺,也隻能爬起來,和梅香跟在夫人身後充個人場兒。


    在大明,夫人是負責管家的。老爺一般不怎麽過問家裏的事情。主要忙活當官的各種事情。


    夫人對家族事務擁有最高決定權,對家奴甚至可以生殺予奪。權力大的嚇人。


    除了老爺,沒人能否決夫人的決定。


    結婚一年來,塗山月早已樹立了絕對的權威。從那些軍頭,到種地的佃戶,一個個的見到夫人都噤若寒蟬。沒有一個敢炸刺的。


    楊凡家裏家奴現在都一百多萬了,小三十萬戶了。除了自己土地上的,還有草原的多倫城的。


    除了漢人,還有蒙古人、朝鮮人、倭人、琉球人、東南亞人等組成的海盜和家屬。海參崴殖民地,還有亂七八糟的各種民族的人。


    這麽大的家,可不好管理。小娘皮也是磨合了一年才算是徹底理順。主要還是靠著秘書處的協助。現在家裏的大小管事都上千人了。小娘皮還給他們定了級別。一共五個等級,進行分級管理。


    張疙瘩顛顛的跑來了,笑著說道:“夫人,家裏的衛生已經打理好了,上上下下煥然一新。您看,老爺到家就開始祭灶儀式嗎。”


    小娘皮滿意點點頭,還是家裏這批老奴才用的舒心,辦事最合心意。


    “豬殺好了嗎,其他食物準備的怎麽養了。”


    “迴稟夫人,驢蛋已經殺好了三頭大肥豬。正在過開水腿毛呢。磨桌親手熬的糖漿做了好幾筐糖瓜了,還炸土豆,做拔絲土豆。一會上貢,保管把灶王爺和灶王奶奶都吃的開心。把牙齒都粘住。到了上麵匯報工作,一句不好的也說不出來。”


    “嗯,你們辦的不錯,有賞。一人迴頭領一套今年春節興禾錢莊發行的生肖紀念金幣。”


    “謝夫人”張疙瘩立刻開心起來。


    現在他倒是不缺錢,主要是這份主家對他們的看重,還有這份體麵,才是他高興的原因。紀念幣這東西他可知道,一共就做了一千套,是老爺用來春節送禮的。


    今年春節是蛇年,興禾錢莊發行了一套限量版的紀念金幣。一套共6枚。


    金幣重一百克,正麵是浮凋的q版六種中國常見蛇,背麵是關於蛇的吉祥話,以及精美花紋。


    “老爺說是小年一定趕迴來,也不知道來不來得及,按說祭灶要老爺來主持的。”小娘皮摸著肚子,喃喃的說道。


    民間有“送行餃子迎風麵”之說,因灶神要於臘月二十四迴到天庭匯報工作,因而家家戶戶在前一天都包餃子,給灶神送行。


    後宅的侍女們,現在都在梅姨的帶領下包餃子呢。


    包好的餃子,用蓋簾端出來,在外麵凍上。


    到時候,可以隨時取用,下鍋煮就行。


    現在府裏就有七百多人呢,包少了可不夠吃。到時候要是有人沒吃上,豈不是丟主家的臉麵嗎。


    有一種說法,小年兒要掃房,把室內牆角的灰都嚕都掃掉。據說灶王爺記性不好,這是記錄的這一家人,一年來幹的好事和壞事的憑證。隻要掃掉了,灶王爺就記不住了。


    這也算是不求有功,但求無過。


    家主親自帶領全家祭灶,祭禮結束後,要燒掉灶君像及馬,以示灶神騎馬迴到了天庭。


    為使灶神能說甜言蜜語,所以祭灶果全用甜食,大多做成彩色的膨化食物。


    其實小年這一天最重要的活動,除了供奉糖瓜、糕點,還要換灶神畫像。把舊的灶神畫像揭下的同時,家家戶戶也都要“請”迴來一幀新的灶王像。


    幾個人正說著,一個家丁從前院跑進來,喊道:“夫人,老爺的車隊已經到了遵化了,中午一定能到家。”這是楊凡在遵化打發先快馬迴來報信兒的。


    聽說楊凡要迴來了,頓時院子裏一片興奮的聲音。


    “太好了,老爺能趕迴來,和大夥一塊過小年兒。”小娘皮開心的說道。“快點把糖瓜和點心準備好。等老爺迴來就開始祭灶。然後開席。”


    今天按照習俗要做好幾件事,首先是掃除,之後是剪窗花,貼窗花。這些都是梅姨昨天帶著侍女們來負責做的。


    還有大人小孩,都吃糖瓜的習俗。孩子們都唱著童謠,“臘月二十三,糖瓜粘,灶君次日要上天”。


    臘月二十四,灶神要迴天庭向玉皇大帝匯報主人一家一年來的善行或惡行,因而在臘二十三祭灶時,人人要吃“糖瓜”,即“灶糖”。


    灶糖是一種麥芽糖,把它抽為長條型的糖棍稱為“關東糖”,拉製成扁圓型就叫做“糖瓜”或“糖餅”。


    糖瓜是古老的漢族傳統名點,既是春節年節食品又是祭灶神祭祀用品。


    過去講廿三那天要祭灶王,買些用麥芽糖做的祭灶糖如糖瓜、關東糖供著,既有在他升天到玉皇大帝那兒稟報時,請他多多美言之意,又有以糖粘上灶王爺的嘴不讓他多說之心。


    把這一切都忙乎完了,下午兩三點才能開席。到時候全家大吃一頓。


    楊府豪富,吃的一向很好,酒肉管夠。所以,下人們都非常喜歡過節。


    等天黑了,還有一個娛樂節目。讓大家非常期待。


    遵化是冶鐵中心,這裏從煉鐵中發展出了一種叫做打鐵花的藝術表演。


    就是用熔化的鐵水潑灑到城牆上,迸濺形成萬朵火花,因猶如枝繁葉茂的樹冠而稱之為“樹花”,其壯觀程度絕不亞於燃放煙花。


    這種表演非常驚險刺激,一個個赤膊的壯漢,向空中拋灑通紅的鐵汁,幻化出火樹銀花的獨特景觀,讓人看的如醉如癡。


    眾人期待老爺迴家,還有一個特別的原因。


    今天開始就放假了。衙門今日封印,再次辦公要到過了正月十五了。所以,今日是老爺發一年賞錢的日子。


    所有人都期待著楊凡迴家。小孩都期盼發了賞錢,父母給幾個大子兒,去買糖人,買撥浪鼓呢。

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