「持後」


    圍觀的人漸漸作鳥獸散,男孩爬起來還要跑,卻被冷玉笙拎著衣領提迴來。


    “跑哪去?你個小禍害!”


    “放開我,你個大壞蛋!”


    “嘴還壞,一句實話沒有。”他隨手兩下給男孩點了個穴,男孩立馬木頭人般坐到地上,隻有倆眼睛滴溜溜地在轉悠。


    “殿下,你怎麽來了?”


    楊煙還沒反應過來這家夥怎麽蹦出來的,冷玉笙已經劈頭蓋臉罵她了:“你果真是不識人心險惡,要不是我,你還要給人占多少便宜?”


    “哪有不識?我也是資深賣藝跑江湖的,又在京城混了那麽久,什麽人沒見過?”楊煙歎了口氣,“你就是太粗暴,我本來自有應對法子。”


    “我粗暴?”冷玉笙有些生氣,“難不成姑娘就喜歡別的男人一直那樣拽你胳膊,摸著你手?”


    順便踢了踢腳下男孩:“還非得救這麽個玩意兒,真是東郭先生救的狼崽子!”


    還要再踢,楊煙卻蹲下護在男孩前邊:“別打!殿下多少有點仗勢欺人了。”


    “你還要護著他?真把自己當菩薩了?”冷玉笙雖然生氣,還是收迴了腳。


    她永遠這個樣子,對誰都仁慈,都討好,好像滿腦子灌的都是水。


    他莫名有些鬱悶,無力感湧上心頭,卻又說不清那是什麽。


    幹脆坐到牌坊底下石頭上,垂著胳膊生悶氣。


    楊煙將男孩仔細拖到陰涼處,自己也在他身邊坐下來。


    “殿下,你是覺得這些百姓,都無可救藥麽?”她問。


    -


    冷玉笙抬眼望了望快要西斜的日頭,想他入赤狐營後,一路築城、治水、治疫,為國家為百姓付出很多心力,剛才沿澤縣遊逛一路,見市井欣欣向榮,好不容易覺得世道變好了些,此刻仿佛一個巴掌立即給打迴原形。


    “本以為隻有官場髒汙,百姓多少是良善的。”他道,“但,分明見到小孩有小孩的惡,成人有成人的惡。惡小孩長大了,就會成為惡人。”


    他倒也不是怕惡人,畢竟連黃兵般的土匪都能給收服,檀州知州主簿那樣的也能撬動其更換陣營,還能將駱坤弄到京師受審。


    偏偏百姓這些入不了刑律的惡,叫他無法招架,挫敗感兜頭而來。


    隻能眼睜睜看著一個孩子,靠小偷小摸再耍些小聰明,向著惡的盡頭滑落下去。


    “殿下,有善就有惡,就像朝政再清明,也總會有貪腐一樣。”楊煙擼了把袖子,無所謂道,“殿下就是在高處太久了,向下一直都有權力光環,以為隻要你一開口,就能擺平許多事情。隻要你一施恩,百姓就得領情,然後個個都成道德模範了?”


    “下屬們有求於你,你能給他們帶來榮耀,所以會在你麵前表現出最好的樣子。可就算是菩薩,百姓們不也隻初一十五,或者有事相求時燒香?”


    “你別太擔心,百姓不是洪水猛獸。你瞧,哪裏不都是男人欺負女人、成人欺負孩子,官吏欺負民眾?底層有底層的鬥爭,底層人也有自己的求生法子,大家不都是撿軟柿子捏?”


    “這就是人性啊,任是盛世亂世,幾千年都沒變過。你不也欺負了那男人,他卻不敢揍你?”楊煙笑了,“是不是一個道理?”


    “阿嫣……”冷玉笙嘟囔一聲,這姑娘向來通透,但天曉得這是受了多少磨折才弄明白的。


    果然楊煙接著說:“我也是被人欺負慣了,好像從十三歲離開家的那天起,就成了離巢小鳥,什麽都要靠自己。偏偏又是女子,又是小孩,又是民眾,所有弱勢都占全了,你說,別人不欺負我欺負誰?”


    她想起那年端午,揪她頭發的小廝木頭。


    一切禍端從彼刻便埋了下來。


    此刻,一雙手自背後輕輕摟住她的肩膀,似在安慰過去的那個小女孩。


    楊煙指了指認真在聽他們講話,眼睛還在轉的小男孩:“我不是菩薩,隻是覺得一個孩子即使犯了錯,總還有些教導的必要。”


    她向冷玉笙提起木頭的事情,現在才想明白,她早就不恨他了,反而一直心懷愧疚。


    “《列子》裏說‘持後而處先’,我要是能早點跟他說清楚就好了。若非我執意要揭穿他讓他沒有退路,他又如何為貪賞而給掩月庵引來禍端?也將自己性命枉送。”


    楊煙歎了口氣,但即使迴到當下,她自身也在混沌中,可能還是沒有能力去救木頭。


    “你想多了,有些人天生就是惡,不需要憐憫。”冷玉笙道,某些方麵,男性卻理性得多。


    “是了,那些人是需要律法管束。但絕大部分人,還是良善多於惡的,否則,人類如何生存繁衍到現在?靠的不就是互助麽?”


    “倉廩實知禮節,衣食足知榮辱。有的地方富足,比如江南,人的道德便完善些,有的地方貧瘠,人就彪悍些。”楊煙道。


    “既然有善有惡,就當激發善的一麵,壓製惡的一麵,才能平衡。”冷玉笙似乎想明白一些事情。


    “京南路官風、吏風、民風也非一日而成,治疫過後,還當推法治,強教化,益民生,看來還有很長的路要走。”


    他緊了緊摟她的胳膊,楊煙忽然靈光一現,舉起一根手指道:“如此,我給殿下推薦個人選。由他來這兒做轉運史,定能將百姓治得服服帖帖!”


    “誰?”冷玉笙下意識警覺。


    -


    楊煙附到他耳旁說了個名字。


    “正合我意。”冷玉笙耳朵被熱氣吹了紅,又酸道,“你如此看重他?”


    楊煙捕捉到言外之意,解釋:“隻是覺得他在治理民生方麵挺有一套——這是正經事。”


    “那什麽是不正經事兒?”男子一瞬有了遐想,抬手掀掉她的麵紗。


    臉上還留有淺淡斑點,卻不妨礙他覺得她一身黃衣可愛如一隻新生茸茸小毛鴨。


    “幹嘛?你能不能正經點兒?”楊煙被他的目光燙到,想將臉撇走,冷玉笙卻不依不饒貼近追了過來。


    “我很正經啊,姑娘在瞎想什麽?”


    嘴巴這麽說著,臉上卻春意蕩漾。


    她跟他,就像火鐮和火石,就不能蹭一蹭,一蹭就迸出火星。


    “阿嫣,乖一點好不好?”他目光迷離起來,“別叫我到處都找不著你,就像小孩兒找不著娘……”


    說的不知什麽烏七八糟,卻像雀躍著舔向她的滾燙火苗。


    他的唇湊上她的嘴角。


    “這可是在大街上!”楊煙無奈將他臉推開,恰好和旁邊的男孩四目相對。


    男孩本盯得目不轉睛、津津有味,此刻眼珠隻能尷尬地轉了轉。


    感受到男子眸中的冷意壓迫,他似也知不能再瞎看,知趣地闔了眼皮,假裝睡著。

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