「犧牲」


    當夜宮廷宴飲開始前,吳王借帝王召見名義將舞姬隊伍引入一處偏殿,迅速扣住混在其中的兩名蒙麵紗高瘦女子。


    一人在反抗時,一人在逃跑中就迅速咬破了牙間毒藥,無聲倒地而死。


    扯開麵紗,果然是兩個女相男人,冷玉笙從他們腰間翻到了短刃和入宮名牌。


    “京中定有內應,否則他們入不了宮。”沈錚問,“要稟報聖——”


    冷玉笙抬手止住:“此事秘密處理就好,宮外的本王帶人去查。”


    沈錚點了點頭,自然知道此事不僅牽扯到鎮北侯,更可能關聯京中官員。


    他向冷玉笙行了抱拳禮,帶人去處理屍體。


    冷玉笙握緊手中名牌,連夜出宮直接帶兵去了惟春閣。


    然而惟春閣比想象中的還要混亂。


    這天傍晚,老鴇去邀婁芸芸出台迎客時,發現這位頭牌名妓連帶著眉山公子卷走巨額錢財人間蒸發了。


    隻有用衣服擰成的繩子自三樓窗戶向下晃蕩著。


    這天傍晚,侍女陸續去敲花娘小姐的門時,發現一個新來的姑娘在房間內上吊自盡了。


    隻有白衣纖薄的人影在房梁下晃蕩著。


    -


    “姑娘叫水靈,是半個月前在門口撿來的,也不知是個什麽來頭。”


    麵對銀甲將軍的詢問,老鴇擦著淚撇清關係:“當時她衣衫襤褸,在街頭流浪……我看她可憐……”


    又啐道:“不曾想,真晦氣!”


    轉而繼續哭:“一切和惟春閣無關啊。一定是婁芸芸那賤人,畏罪潛逃,還帶走了閣裏的錢,兩萬兩黃金哪!將軍,您得給我做主,她是賣身給惟春閣的人,逃到天涯海角也得把她追迴來絞死!”


    冷玉笙感覺腦袋嗡嗡作響,掀開地上覆著屍體的白布,倒吸一口涼氣。


    那女子死前拿刀劃花了自己的臉。


    便再沒人知道她是誰。


    雖然士兵在她房中翻出了幾枚偽造的宮禁名牌,但也就到此為止了。


    一切隻能指向逃走的那對男女。


    可冷玉笙總覺得少了些什麽……若非掌管禁軍之人,如何能熟悉且造得那名牌?


    但此事隻能私底下繼續查,不能在惟春閣再大動幹戈。


    他交代對外隻講是兩女一男情愛糾纏,婁芸芸隨男人私奔,被拋棄的女子因心死而自盡。


    ——


    宮城內正紅燈搖曳、笙歌曼舞著,昭安帝和皇後夜宴群臣,大紅禮服的太子和太子妃坐在側邊,人人臉上皆掛著喜氣。


    無人注意到喜慶的背麵,有人已經火急火燎奔走一整天,暗中平定了一場可能引起滔天巨浪的風暴,又被狂風卷到更深的漩渦中去。


    冷玉笙派仲家軍士兵繼續追婁芸芸,又叫其他將士先迴侯府休息。


    仲義已經進宮赴宴,冷玉笙隻身騎馬迴了王府。


    想到有人在等著他,心情才略略好些。


    可到了府中,根本沒見到楊煙的影子,隻有羅管事和朱策出門迎他。


    不是說迴來等他嗎?難不成是迴了聞香軒?


    冷玉笙拽掉頭盔往朱策懷裏一扔,卸了銀甲丟給羅管事,迴身就要再走。


    可身後傳來一聲唿喚:“主子!”


    吳渭焦急等了大半天,終於給小王爺盼了迴來。


    他抱著畫軸就往冷玉笙麵前來,直接跪倒:“楊姑娘今兒個拿錢莊一萬兩金子換了這幅丹青,奴才不敢拒絕。”


    本以為楊煙是遭了綁架,拿錢贖人沒準能在王爺麵前立個功,可沒成想隻換來一幅畫。


    看到她全胳膊全腿從房中蹦出來的那一刻,吳渭的心就涼了一半。


    後來再打開卷軸,隻看了一眼心就涼透了。


    生意場上浮沉多年,他料定自己掉進了某種欺財圈套。


    “多少?”冷玉笙難以置信地接過了卷軸。這個數字讓他心驚,白天隻知她拿他錢買畫,不成想是這個數。


    而下一瞬畫軸展開了,借著門樓簷角懸著的燈籠光,畫上女子的眼眸愈加妖媚無辜,嘴角似笑非笑,隻有胸前的紅痣鮮明而突兀……


    好一幅活色生香!


    冷玉笙臉色瞬時變了,訝異轉換成全然的冷冽,掌風下意識起來,紙卷就要震碎。


    但還是拚命克製著收住手上騰起的勢頭,他閉了閉眼睛。


    “老吳,是本王想要畫,囑她買的,這可是眉山公子的妙筆丹青。”


    冷玉笙笑了笑,眉眼溫和地打發了吳渭,轉身抱著卷軸踏入王府。


    六月底的暑熱中,吳渭全身泛起寒戰。認識這個孩子好多年,他太了解小王爺了。


    有時候他笑著就是哭了。


    冷玉笙走得極慢,走了兩步突然抬手捂住胸口,喚羅管事:“老羅,去找個大夫來,我心疼。”


    他覺得心髒似被什麽揪住,全身的血也不能流動,隻有一把錘頭悶聲往肉裏敲著釘子。


    長這麽大,還是第一次知道心真的會痛。


    “殿下,為區區萬兩金不至於,還是身子要緊。”羅管事慌了,小王爺可不能在他手上出事,連忙派了幾個家丁分頭騎馬往外頭尋大夫。


    朱策將頭盔鎧甲都交給守門侍衛,攙著冷玉笙往府裏走。


    “可能是太乏了,本王先去沐浴,有人來就讓她到清涼閣等著。”他揉了揉額頭,交代。


    身體不舒服還有心情沐浴?


    朱策低著頭,餘光瞅他一眼,費力揣摩小王爺話中的意思。


    ——


    給冷玉笙送到浴室,朱策千交代萬交代侍女家丁關照好他的身子,轉身一路小跑著往聞香軒去。


    他莫名覺得,羅管事跑錯了方向,王爺的“大夫”該是在那邊兒。


    可楊煙卻壓根沒迴聞香軒,她從宮門口迴來的路上就聽說惟春閣出了人命。


    看到琳琅的屍體被人從房梁上取下來,仵作當場下結論是自殺。


    她擠在圍觀的人群中,卻連一滴淚也不敢掉。


    胡易帶著婁芸芸,也帶著錢走了,逃出生天。


    被留下的女子,卻什麽都沒有了,失了愛情,失了性命。


    為了不叫人聯係到張家而決絕到自毀容貌,到底連名字也不要了,成了孤魂野鬼。


    她的身體還是皎白,心也還是皎白的。


    “我與張萬寧勢不兩立!”——楊煙想起昨夜她說過的話。


    原以為是一句狠話,沒成想是句情話,是一個女子窮盡一生準備的極致,黑與白涇渭分明。


    那便和他勢不兩立吧,叫他這輩子都欠著她、記著她,但最好下輩子不要再遇見了。


    -


    天黑時楊煙失魂落魄地從惟春閣出來,踢著石頭走著走著就到了樞密府。


    她記得頭迴來到這雕著象牙門環的朱色大門口,並不被守門的禁軍待見,收了她的銀子也不通傳。


    又摸了摸懷裏,雞血石印章沒帶,看來還是進不去的。


    樞密府卻一改之前的門庭若市,森嚴肅穆異常,除了守門兵士,不見其他車馬人影。


    她在大門旁不遠處蹲了下去,想著張萬寧是不是也進宮赴宴了,此刻是在刀光劍影,還是在觥籌交錯?


    可直到現在,除了惟春閣那攤事兒,宮裏宮外都是熱熱鬧鬧,並沒什麽大事發生。


    舉杯時他會想起外頭這個因他而死的姑娘嗎?


    -


    一匹白馬“噠噠”地踏著步子,停在了她麵前。


    楊煙抬起頭來,淚眼朦朧中望見了張萬寧。


    她揉了揉眼睛,這是法術,還是在做夢?怎麽想什麽來什麽?


    張萬寧束著玉冠,一身白衣,卻向她伸出手來:“有話換個地方說,別在這兒。”


    他要將她攜上馬。


    楊煙卻覺得不該這樣跟他坐在一起,勉強笑道:“我在後邊跟著走就成。”


    張萬寧嘴唇抿了抿,沒說什麽,調轉馬頭,慢慢往東南邊走,慢到可以和楊煙並行。


    一路都是沉默。


    直到路的盡頭隱約看到棲鳳湖水麵的粼粼波光,張萬寧才下了馬,牽著往燈光如晝的湖邊走。


    倆人一人一邊,中間隔著白馬。


    “你是來找我麽?”張萬寧問。


    楊煙瞪大了眼睛,但被馬頭擋著,他自然看不見。


    “沒有。”她搖了搖頭。


    她能說什麽呢?說她猜測張家暗中通敵賣國?


    這種話一旦說出口,再沒收迴的餘地。


    但有些事情還是得告訴他:“我今天聽說,惟春閣上吊自盡了個叫‘水靈’的姑娘。”


    “臉都劃花了,別人也不知到底長什麽樣。”


    馬的另一側,一直是沉默。


    良久,張萬寧才開口,聲音有些哽咽:“和我有什麽關係,說這個做什麽?”


    “是我為她難過,因為昨晚她第一次陪酒,是陪的我。”楊煙隻道,“你知道她說什麽嗎?”


    張萬寧還是沉默。


    “她說,她和她喜歡的人,勢不兩立。”


    隔著白馬,張萬寧抬手捂住了眼睛。


    “一切都是她心甘情願的。”楊煙撫了撫馬背上的鬃毛。


    到時間了,北方宮城上空準點騰起了盛大焰火,比昨夜的更華美絢爛。


    如夏花一朵一朵開了滿園,轉瞬如秋葉凋零,而後終歸虛無寂寥。


    張萬寧渾身僵住,再不能動彈——熱烈璀璨的煙花意味著刺殺行動的徹底失敗。


    那個女子白白地,白白地,犧牲了自己的性命。


    張萬寧再也抑製不住,在周遭煙火聲、人聲和鼓樂聲的歡騰嘈雜中,埋入白馬的皮毛,無聲抽噎。


    -


    楊煙也突然覺得好累,她不知道自己要站在什麽立場。


    那迴帝陵招魂歸來,楚辭硬塞給了她一百兩銀票,逼她上了韓泠的船。


    她卻夾在人情中間一直搖擺掙紮。


    “公子,家族利益是大於一切麽?”隔著白馬,楊煙問白衣男子。


    那巨大卻無形的東西,網羅住他,也消磨掉了他的一切。


    “可連王朝也會更迭,沒有什麽永遠繁盛。”楊煙指了指湖麵,“隻有山川湖海一直存在。”


    張萬寧還是不吭聲,她明明知道他被困住,出不去了。


    但他向後退了退,眼睛越過馬背盯著楊煙的後腦勺,希望聽她說點什麽,哪怕隻是被她垂憐一下。


    “張萬寧,以後你要是不高興了,就出來看看廣闊天地吧。”


    楊煙迴過頭來,目光與他輕輕相碰。

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