「和光」


    “《尚書》言‘可愛非君’,我說的可愛也是‘可敬’的意思。”


    楊煙抬袖擦了擦嘴,給自己找補:“蕭大哥讀書不輟,矢誌不移,終償所願,可敬可愛。”


    “還是賴於小道長的神機妙算和賢弟的無私扶助。”蕭玉何忍著笑意,“教我樹立信心,又摸到讀書的門道。該我敬你們!”


    他又斟滿了杯。


    “祝蕭大哥往後一切順遂!”


    楊煙往蕭玉何手上碰了碰杯,自顧自說:“等過了殿試,不就可以娶媳婦了?你先成婚了,我兄長也才能成婚不是?”


    一句話卻是精準點到了其他三人。


    蕭玉何和蘇可久舉著的杯子碰也不是,落也不是。


    而蕭寂桐也一瞬間紅了臉。


    口裏飯食和杯中酒似都溢滿了尷尬味道。


    隻有楊煙幸災樂禍地繼續給大家布菜添酒,催著他們盡興言歡。


    胡九寄來的女兒紅也著實是烈,漸漸地幾人都喝得有些上頭。


    或許女孩兒間天生沒有距離感,吃到最後,蕭寂桐醉眼朦朧,麵龐也紅撲撲的,竟裹了楊煙的脖子,掛在她身上開始唱曲兒。


    唱的是一闋纏綿《少年遊》:“並刀如水,吳鹽勝雪,纖手破新橙……”


    她以纖長手指挑起碟中佐酒的鹽漬橙皮,輕輕抿進嘴裏。


    手邊無有拍板,楊煙拿筷子敲酒杯伴奏,接了詞繼續唱:


    “低聲問,向誰行宿,城上已三更。馬滑霜濃——”


    “不如休去,直是少人行!”蕭寂桐眼波流轉,淺笑輕揚,又向蘇可久投來柔媚一眼。


    一向乖巧嫻靜的閨中女子微醺後不經意的真性情流露,直讓被瞧之人渾身發麻,魂銷魄蕩。


    蘇可久也飲過了量,手中酒杯已端不穩,眼睛卻緊緊地追著對麵幾乎黏在一起發瘋的兩名少女,心內似被淩亂的絲線纏成麻團……


    蕭玉何早趴桌子上睡著了。


    “蘇哥哥,你留……還是不留呢?”


    被酒勁兒唆使,蕭寂桐突然盯著蘇可久,愣愣發問。


    楊煙被這猝不及防的詢問打了一個激靈,瞬間酒醒。


    可分明不是詢問,而是告白啊。


    一個羞怯溫順女子心內的柔腸百轉都在一個“留”字裏——也隻能言盡於此。


    楊煙瞧了瞧蘇可久迷亂恍惚的神情,把少女摟在自己脖子上的手輕輕揪了下來。


    “你留還是不留呢……”蕭寂桐滿麵嫣紅,又委屈巴巴地指著蘇可久執著地重複了一遍。


    眼淚已盈盈掛滿了眸子,堪堪溢出一滴,當真是玉珠零落胭脂碎。


    她似明曉了這個男子含混不清的態度,卻還是想要一個明確答案。


    蘇可久避開她的目光,卻直起身越過桌麵一把握住了楊煙還執著一根筷子的手。


    “咱們走吧。”他說。


    他也想明白了,“芙蓉暖帳”雖好,卻非他所欲,即使未來“馬滑霜濃”也要和這個相濡以沫多年的姑娘並肩前行。


    她是能在暗夜的大雪紛飛中牽引他迴家的人。


    “走哪去?”楊煙卻甩開他的手,將他整個人甩得踉蹌後退了幾步,險些將身下的凳子掀翻。


    楊煙迅速抬手向蕭寂桐眼前灑了些香粉,少女目色便無神呆滯起來,又不放心地往蕭玉何鼻息間也散了一把。


    “留下來,蘇毓。否則,以後……沒機會了。”


    楊煙坐迴凳子,仰頭望著他,聲音低啞,幾乎是哀求。


    “蕭姑娘不會一直等你,但她是真心待你,人海茫茫,唯你一人。”


    “入了廟堂便如日日行走在無形刀尖,以後麻煩不會少,我還能幫你多少?”


    “這不是非此即彼的選擇,你得了她,也不會失了我,可懂?”


    “我一直都在的。”


    楊煙終於歎息,她不明白為什麽蘇可久這般聰明,如此簡單的事情卻始終優柔寡斷、掰扯不清。


    選擇蕭氏,才是雙贏。


    蘇可久神色悲傷,兩手按於桌上,俯身審視她很久,終於了然,垂了垂眸,自嘲地笑了笑,又斟了杯酒隔空敬向楊煙,將憋悶一天的話傾倒出:


    “我以為會試過了,才有資格和你同行,你總該給我個機會。”


    溫和的目光中籠著大片陰翳。


    “到底這麽多年,是我始終自以為是,唐突姑娘了。”


    他舉杯一飲而盡。


    再倒時,發現酒壺已空。


    蘇可久輕嗤一聲,將酒壺丟迴桌上。


    不掙紮了。


    他重新入座,神色很快恢複如常,又瞥她一眼:“他們……你不管了嗎,小道長?”


    楊煙連忙往蕭寂桐麵前打了個響指,喚醒了她,又瞅了瞅蕭玉何:“過會兒會醒的,叫他睡會兒吧。你們好好聊聊,我出去轉轉。”


    然後起身出了門。


    趁蕭大傻還睡著,給他們一點獨處的時間。


    她慢慢踱下了樓,走向滿廳來來往往的人群。


    ——


    煙雨台無論大廳雅間,各色筵席的主角無外都是中榜的新貢士,有的是官員富商為自家親戚或公子,更多的卻是為了招納自家看好的寒門。


    殿試還未舉行,新一輪榜下捉婿便早早開始了,之後的兩個月,宴會活動隻會魚貫接踵,年輕未婚樣貌好又名次靠前的甚至會有幾家爭搶。


    此刻前廳中一群看客正層層圍著在湊什麽熱鬧。


    楊煙慢吞吞擠了過去,發現人群的焦點,卻是一身藍衣的胡易。


    少年正緊抿雙唇,一言不發,隻躬身向身側站立的短須褐綢袍男人行禮。


    “真是不知好歹,戶部侍郎捉婿也敢推拒。這樣的好事兒,別人求都求不來。”有人嗆了一句。


    “要你入贅你去不?生了娃娃還得跟妻家姓。男子漢頂天立地,怎能受這等侮辱?”另一人又懟他。


    “等迴頭點了狀元,京城權貴之女還不任他挑選,可不得待價而沽。”


    ……


    楊煙聽旁邊人你一言我一語的,便了解了個七七八八。


    今日秦聽朝受幾名官員邀約,特意為新會元胡易組了個酒局。


    本想好好推介下這才華橫溢又樣貌俊俏的少年,沒想到兩名官員竟都有意招胡易做小女婿——當然,都是上門的。


    顯然是愛才又看不起他的出身。


    對寒衣子弟來說,雖然屈辱,卻也能得個靠山,可捉婿的對象偏偏是胡易。


    他以自己年紀太小不到適婚年齡為由當場直接拒絕了。


    可戶部侍郎孟藉哪怕散了席仍不死心,拽著胡易要他鬆口。


    胡易卻一絲猶豫都沒有,大庭廣眾之下再次斷然拒絕了他,並一言不發躬身行禮到現在。


    孟藉顯然喝醉了,被拒絕後極其不滿,怒目圓睜紅著臉杵在大廳中央,二人就這麽僵持著。

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