「花落」


    “嫁人?”


    楊煙手裏掃著蛛網眉頭一擰,有什麽記憶就轟然襲來,若沒有戰亂,或許她真該嫁人了,可她在定州那個名聲,又有誰敢娶?


    而觀照當下,她這灰不溜秋不男不女的樣子,連活著都要用盡全力,又有什麽資格去想這種問題。


    難不成隨便找個男人就此養著她了?


    可這世上誰也不欠誰的,若自己毫無立身之本,憑什麽別人要對她好呢?


    況且涯夫子叫她,絕不以色事人,她一直記著師父的教誨。


    “我才不嫁人。”


    楊煙道,又篤定地點了點頭,拍掉了手中的灰屑,“對,我不嫁人。大哥,我要先成事。”


    蘇可久明顯失落了,嘴角重重地垂落下來。


    “我其實答應了幹娘,以後無論你做什麽,我都會在你身後支持你,助你成事——” 楊煙一邊忙活一邊迴頭看他。


    蘇可久眉眼又一挑。


    “——作為你兄弟,為你入仕報國鋪路。”她補了半句,生生讓蘇可久半挑的眉又滑下去。


    “我入仕以後呢?”仿佛不太甘心,蘇可久又問。


    “那就看你還需不需要我了。”


    “我若屢試不中呢?”他繼續試探。


    楊煙丟下手裏的東西,到他身邊坐下,語氣鄭重:“哥,你心裏其實明白清楚,我們不是士族門閥,廟堂之路注定不能平步青雲。可既選了這條路,就得盡全力把門敲開,披荊斬棘也要走下去。而隻要你需要,我就會陪著你。”


    蘇可久看著她,眼睛裏流動著複雜的情緒,他思忖良久,卻突然問:“你到底是誰?”


    這個問題自認識她第一天起,其實就一直在他心頭縈繞。


    他隻知她父親是定州將士,是那二十幾個自刎的將士之一,卻不知怎樣的將士能養出這樣文采風流圓滑聰慧又堅韌無畏的女兒。


    “這個重要嗎?哥哥,我是被戰亂拋下的無根浮萍啊。”楊煙突然笑了笑,“但你們給了我一個家,不是嗎?幹娘於我有恩,你於我有義。我不是無情無義之人,況且君子一諾千金。”


    楊煙道:“我雖不是君子,也知‘一言既定,萬山無阻’。既應了幹娘所托,便會努力踐行諾言。大哥,我不會離開你的。”


    “好,我信你。”


    反正來日方長不是?先成事也好,入仕了他才有資格去護著她。蘇可久想起他曾抱著她求她不要離開自己,思緒也就飄了遠去。


    下一瞬卻突然看到少女的臉在自己麵前放大了。


    楊煙盯著他說:“不要動”。


    蘇可久的心懸緊了,卻被楊煙迅速打了一巴掌。


    “蚊子。”


    伸出手給他看,一隻渾身白色花紋的大蚊子帶著血躺在她的手心:“這地方蚊子太多了,我們還是迴去吧。”


    “好。”


    蘇可久也起身,不知為什麽,有她在身邊,他覺得莫名安心。


    他向她伸出手去,楊煙剛揪了片草葉子擦了手,又在衣服上抹了抹才將手遞給他。


    他牽著她的手往外走,卻還是有些不放心,又重複了一遍:


    “你可要說話算話。”


    ————


    當夏季結束秋風起時,蘇盈開始纏綿病榻,隻有躺著才能唿吸順暢,麵色也越來越蒼白。


    陳郎中雖然天天來探望,卻也總唉聲歎氣。


    他告訴楊煙,蘇盈心肺慢慢會被腫瘤侵蝕,湯藥作用已不太大,隻能盡力減緩疼痛,讓她舒服些了。


    蘇盈之前幾乎不遺餘力地將所學全都教給了楊煙,又將蘇可久也“托付”給了她,除了和陳郎中的一段情,心下也沒什麽掛礙了,隻日日躺著配合吃藥,安靜地等著死亡到來。


    蘇可久請了縣學堂的假,日日伴在床側,蘇盈開始大口大口地吐血,漸漸地眼睛也睜不開,卻還是含笑著的。


    楊煙用小調羹往她嘴裏一點點送著止疼的藥物,換來她片刻的安然昏睡。


    陳郎中每日傍晚就會過來,隻握著她的手無言靜對。


    想他縱是醫者,也留不住於他而言最重要的人。


    蘇盈卻用冰涼纖瘦的手輕輕拍拍他,讓他不必自責,也不必掛牽。


    到了立冬時節,蘇盈在陳郎中的陪伴中病逝,蘇可久跪在床邊一天不願起身。


    為蘇盈下了葬,楊煙哭了個夠,迴家又默默收拾她的遺物。


    不多的幾件衣物和被褥都已在墳前燒過,楊煙送的簪子也插在發中一並埋在地下,除了製香的工具,也就那麽一隻小檀木盒子。


    打開,是幾件銀製發飾耳環,一對青玉鐲子,和一把小小的金鎖。


    撫著這些東西,楊煙又開始默默流淚,應該都是蘇可久父親送的,或許還是出嫁時的一點首飾。


    這個女子一生中得到的愛憐實在太少了,但她卻一直都是溫和淡然,從未有怨懟的樣子。


    而盡管已經做足了心理建設,失了母親,蘇可久心裏那本就薄薄的支撐終於還塌掉了。


    他不敢踏入母親的房間,又夜夜不能寐,隻呆呆地躺在床上,望著床帳頂發呆。


    楊煙上午去學堂上工,下了學就一路跑迴來,看著他還在也就鬆了一口氣。


    她做了飯送進去,蘇可久卻茫然不應,她也不說話,下午再去端,發現飯菜還放在那裏,就默默端走,第二天再弄飯送來。


    連著三天卻都是如此,楊煙終於被氣到了,第四天中午她做了麵,送來卻沒走。


    ————


    看著蘇可久換了個姿勢還在躺著,紅腫的眼睛一眨不眨地睜著,一副茫然的樣子,青須也在嘴邊瘋長。


    她想也不想,一個巴掌就招唿過去:“你給我起來!”


    蘇可久像被嚇到一樣,突然坐了起來。


    “吃飯。”


    楊煙把碗往他手邊一放。


    他拿起筷子,扒拉了兩下,嘴裏癟了癟,咽不下去。


    “我一直以為你隻是驕傲自負,沒想到性子這麽弱,幹娘還是把你保護得太好了,她可不希望你這個熊樣。”楊煙坐到了他對麵。


    她和許多人都來不及告別便生死兩隔,這些悲痛同樣日複一日蠶食著她的心,但她不會容忍自己不顧一切地滑落下去。


    因為,那些人想讓她好好活著。


    “太難過了你就徹底哭一通,哭完日子還得過。”楊煙說著蘇可久,也是說給自己。


    “師父離開的那天,我喝多了來找你,謝謝你收留我。”她又補了一句,“但,第二天,我就什麽都不想了。你明白嗎?”


    蘇可久目光終於閃爍了一下,低著頭把麵吃了。


    之後他雖然正常吃了飯,入了學,卻一連幾天不說話,對楊煙也都是冷冰冰的。


    更不提上學堂時整個人更是心不在焉,夫子讓辯理也張目結舌地不知道該說什麽,作詩時卻會莫名汩汩落淚。


    明明第二年九月就要去州中趕考,蘇可久卻無論如何都覺心中煩亂,生活一切都了無生趣,卻無從可解。

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