公元前494年，吳王夫差率領大軍在夫椒大敗越王勾踐。這次的兩國交戰對於越國來說是毀滅性的戰鬥，越國全境都被吳軍占領，僅剩下越王勾踐率領的五千名甲士，盤踞的會稽山。
吳大夫伍子胥力諫吳王夫差，趁機吞並越國，增強吳國的實力，成就吳國稱霸諸侯的夢想，以完成吳王闔閭的遺願。
夫椒之戰的勝利，讓吳王夫差有了前所未有的榮耀感，各種讚美的詞藻，讓吳王夫差淡忘了殺父之仇，更沒有了滅國吞地的雄心。在佞臣太宰伯嚭的勸說下，吳王夫差最終答應了越王勾踐的求和。
吳、越的和談，給了越國重新開始的機會，正如伍子胥所說“越國十年生聚，而十年教訓，二十年之外，吳其為沼乎！”。
吳、越和談後，越王勾踐在大夫範蠡、文種等人的扶持下，一邊對吳王夫差唯唯諾諾的臣服，以麻痹吳國對越國的警惕；一邊對越國開始治國教民，以恢複增強越國的實力。
公元前484年，吳王夫差出兵討伐齊國，吳大夫伍子胥再次勸諫吳王夫差，要想稱霸諸侯，要先鏟除越國這個心腹之患。而越國對吳國臣服的表現，讓吳王夫差對伍子胥心生厭煩，在打敗了齊國後，吳王夫差聽取了太宰伯嚭的誣陷，逼迫伍子胥自殺。伍子胥死後，孫武也隱居山林，吳國各大夫看著吳國最大的兩位功臣的下場，也紛紛有了背離之心，吳國至此實力大減。
公元前482年，吳王夫差為了能夠稱霸諸侯，召開了“黃池會盟”，而十二年來一直對吳國服服貼貼的越國，卻趁此機會對吳國發起了突然襲擊，並成功入侵到吳國都城。而從“黃池會盟”趕迴來的吳王夫差，並沒有將越國擊敗，而是選擇了求和。
越王勾踐這次雖然打敗了吳國，但他也明白這次是趁其不備，打了吳國一個措手不及，而吳國的真正實力還沒有被激發出來，再者越王勾踐這次出兵，就是想探查吳國的虛實，通過這次對吳國的突襲，越王勾踐已經達到了自己的目的，因此才答應了吳國的求和。
有了第一次的試探，越王勾踐心中也有了一些底氣，迴國之後更加的勵精圖治，安撫教導民眾，有過三年的臥薪嚐膽之苦的越王勾踐，現在更加的確定自己所受的苦根本沒有白費。越王勾踐當年能夠屈尊降貴甘願成為吳王夫差的奴仆，現在更能為了報複吳國而去禮賢下士，增加越國的實力。
在“黃池會盟”後，得到了名義上的諸侯霸主之後，吳王夫差的此生在他看來已經圓滿，他現在的任務就是享受生活。在諸侯霸主的頭銜加持下，雖然受到過越國的侵犯，吳王夫差依然沒有覺醒，生活更加的奢靡，正直忠良的大夫們本就有了背離之心，現在更是選擇了隱居或者離開，而圍繞在吳王夫差身邊的奸臣佞人更是層出不窮，吳國的國力也日漸削弱。
有了第一次對吳國進攻的勝利，不僅讓越王勾踐看到了希望，更提升了越軍將士對抗吳軍的士氣。雖然有了第一次的勝利，但越王勾踐和各大夫都明白，那時的吳國精兵都跟隨吳王夫差在參加“黃池會盟”，留下的都隻是守備兵力。為了測試吳、越兩國目前的真正實力差距，越王勾踐決定再次對吳國發起討伐。
公元前478年，越王勾踐設置三軍，對吳國發起進攻。吳、越兩軍隔江對峙，越王勾踐先讓左右兩軍，對吳軍發起佯攻和侵擾，使得吳軍左右奔波，疲憊不堪。
越王勾踐派兩軍對吳軍進行佯攻的同時，又挑選近萬名精兵，連夜渡江潛伏於吳王夫差的軍營附近，直接對吳王夫差率領的中軍發起進攻。吳王夫差所在的中軍被圍攻後，駐防在江邊的吳軍前來救援，越王勾踐趁此機會，讓左右兩軍開始渡江，對吳軍發起進攻。
吳軍解救了被圍的吳王夫差，並開始圍攻那萬名越軍精兵，而吳國的左右兩軍圍攻越軍的近萬名精兵沒有多久，越國的左右兩軍已經渡過了長江，對吳軍發起了總攻。
此時的吳王夫差看到越國大軍已經渡過了長江，知道大勢已去，便下令吳軍撤退。越王勾踐則帶兵繼續追擊。吳王夫差帶兵逃至笠澤（今江蘇吳江區一帶），覺得已經逃離了越軍的威脅，便在笠澤休整集結吳軍。
緊隨其後的越王勾踐並沒有給吳王夫差過多的休整時間，很快便追趕而來。此時的吳軍在經過和越軍的對峙已經疲憊不堪，再加上和越軍交戰的失利，讓吳軍士氣低迷，在得到休整的消息後，大部分的將士都放鬆了對越軍的警惕。
越王勾踐帶兵追擊到笠澤後，並沒有停歇，直接對吳軍發起進攻，打的吳軍措手不及，吳軍大敗而逃，史稱“笠澤之戰”。
“笠澤之戰”的勝利，對於越國來說是前所未有的，這一戰殲滅了吳軍的大部分兵力，使得吳國元氣大傷，也為越王滅吳打下了基礎。
越王勾踐韜光養晦十多年，一直都在尋求能夠一舉打敗吳國的機會，以一雪前恥。經過了“笠澤之戰”後，越王勾踐已經知道現在的吳王夫差，沒有了當年氣吞山河獨霸諸侯的氣勢，整日跟著奸佞之臣沉迷於紙醉金迷的生活，因此對於吳王，越王勾踐已經完全沒有擔心之餘。
而真正讓越王勾踐有所顧忌的，也是吳國內的那些忠臣義士。越王勾踐害怕出兵吳國後，不能一舉打敗吳國，反而激起吳國的忠臣義士，在吳國發起政變，選立明君，這對越國來說是萬萬不想看到的，更害怕再出現了像伍子胥和孫武這樣的能人異士，那越國以後畢竟是後患無窮，所以越王勾踐要力求確保能一舉擊破吞並吳國。
有了這些顧慮後，越王勾踐便想以進攻楚國的方式，來測試激起吳國內那些潛在的忠臣義士，同時迷惑吳國，越國未來的目標是楚國，使吳國上下對越國放鬆警惕。
公元前476年，越王勾踐派大軍攻打楚國，並特意安排越軍將士途徑吳國邊境。在這次對楚國用兵的過程中，吳國上下保持了難得的一致，就是對越軍不聞不問。
公元前473年，經過三年越王勾踐多次派兵對楚國進行入侵，吳國對越軍的大規模行動，已經處於麻痹狀態，正是這種麻痹大意，讓越王勾踐看到了機會。
這年冬季，越王勾踐再次集結大軍，直接對沒有任何防備的吳國發起了突襲。長期處於紙醉金迷生活的吳王夫差和各大夫，對於越軍的突襲，也完全處於驚慌失措，根本沒有任何對策應對。
越王勾踐吞滅吳國。
吳大夫伍子胥力諫吳王夫差，趁機吞並越國，增強吳國的實力，成就吳國稱霸諸侯的夢想，以完成吳王闔閭的遺願。
夫椒之戰的勝利，讓吳王夫差有了前所未有的榮耀感，各種讚美的詞藻，讓吳王夫差淡忘了殺父之仇，更沒有了滅國吞地的雄心。在佞臣太宰伯嚭的勸說下，吳王夫差最終答應了越王勾踐的求和。
吳、越的和談，給了越國重新開始的機會，正如伍子胥所說“越國十年生聚，而十年教訓，二十年之外，吳其為沼乎！”。
吳、越和談後，越王勾踐在大夫範蠡、文種等人的扶持下，一邊對吳王夫差唯唯諾諾的臣服，以麻痹吳國對越國的警惕；一邊對越國開始治國教民，以恢複增強越國的實力。
公元前484年，吳王夫差出兵討伐齊國，吳大夫伍子胥再次勸諫吳王夫差，要想稱霸諸侯，要先鏟除越國這個心腹之患。而越國對吳國臣服的表現，讓吳王夫差對伍子胥心生厭煩，在打敗了齊國後，吳王夫差聽取了太宰伯嚭的誣陷，逼迫伍子胥自殺。伍子胥死後，孫武也隱居山林，吳國各大夫看著吳國最大的兩位功臣的下場，也紛紛有了背離之心，吳國至此實力大減。
公元前482年，吳王夫差為了能夠稱霸諸侯，召開了“黃池會盟”，而十二年來一直對吳國服服貼貼的越國，卻趁此機會對吳國發起了突然襲擊，並成功入侵到吳國都城。而從“黃池會盟”趕迴來的吳王夫差，並沒有將越國擊敗，而是選擇了求和。
越王勾踐這次雖然打敗了吳國，但他也明白這次是趁其不備，打了吳國一個措手不及，而吳國的真正實力還沒有被激發出來，再者越王勾踐這次出兵，就是想探查吳國的虛實，通過這次對吳國的突襲，越王勾踐已經達到了自己的目的，因此才答應了吳國的求和。
有了第一次的試探，越王勾踐心中也有了一些底氣，迴國之後更加的勵精圖治，安撫教導民眾，有過三年的臥薪嚐膽之苦的越王勾踐，現在更加的確定自己所受的苦根本沒有白費。越王勾踐當年能夠屈尊降貴甘願成為吳王夫差的奴仆，現在更能為了報複吳國而去禮賢下士，增加越國的實力。
在“黃池會盟”後，得到了名義上的諸侯霸主之後，吳王夫差的此生在他看來已經圓滿，他現在的任務就是享受生活。在諸侯霸主的頭銜加持下，雖然受到過越國的侵犯，吳王夫差依然沒有覺醒，生活更加的奢靡，正直忠良的大夫們本就有了背離之心，現在更是選擇了隱居或者離開，而圍繞在吳王夫差身邊的奸臣佞人更是層出不窮，吳國的國力也日漸削弱。
有了第一次對吳國進攻的勝利，不僅讓越王勾踐看到了希望，更提升了越軍將士對抗吳軍的士氣。雖然有了第一次的勝利，但越王勾踐和各大夫都明白，那時的吳國精兵都跟隨吳王夫差在參加“黃池會盟”，留下的都隻是守備兵力。為了測試吳、越兩國目前的真正實力差距，越王勾踐決定再次對吳國發起討伐。
公元前478年，越王勾踐設置三軍，對吳國發起進攻。吳、越兩軍隔江對峙，越王勾踐先讓左右兩軍，對吳軍發起佯攻和侵擾，使得吳軍左右奔波，疲憊不堪。
越王勾踐派兩軍對吳軍進行佯攻的同時，又挑選近萬名精兵，連夜渡江潛伏於吳王夫差的軍營附近，直接對吳王夫差率領的中軍發起進攻。吳王夫差所在的中軍被圍攻後，駐防在江邊的吳軍前來救援，越王勾踐趁此機會，讓左右兩軍開始渡江，對吳軍發起進攻。
吳軍解救了被圍的吳王夫差，並開始圍攻那萬名越軍精兵，而吳國的左右兩軍圍攻越軍的近萬名精兵沒有多久，越國的左右兩軍已經渡過了長江，對吳軍發起了總攻。
此時的吳王夫差看到越國大軍已經渡過了長江，知道大勢已去，便下令吳軍撤退。越王勾踐則帶兵繼續追擊。吳王夫差帶兵逃至笠澤（今江蘇吳江區一帶），覺得已經逃離了越軍的威脅，便在笠澤休整集結吳軍。
緊隨其後的越王勾踐並沒有給吳王夫差過多的休整時間，很快便追趕而來。此時的吳軍在經過和越軍的對峙已經疲憊不堪，再加上和越軍交戰的失利，讓吳軍士氣低迷，在得到休整的消息後，大部分的將士都放鬆了對越軍的警惕。
越王勾踐帶兵追擊到笠澤後，並沒有停歇，直接對吳軍發起進攻，打的吳軍措手不及，吳軍大敗而逃，史稱“笠澤之戰”。
“笠澤之戰”的勝利，對於越國來說是前所未有的，這一戰殲滅了吳軍的大部分兵力，使得吳國元氣大傷，也為越王滅吳打下了基礎。
越王勾踐韜光養晦十多年，一直都在尋求能夠一舉打敗吳國的機會，以一雪前恥。經過了“笠澤之戰”後，越王勾踐已經知道現在的吳王夫差，沒有了當年氣吞山河獨霸諸侯的氣勢，整日跟著奸佞之臣沉迷於紙醉金迷的生活，因此對於吳王，越王勾踐已經完全沒有擔心之餘。
而真正讓越王勾踐有所顧忌的，也是吳國內的那些忠臣義士。越王勾踐害怕出兵吳國後，不能一舉打敗吳國，反而激起吳國的忠臣義士，在吳國發起政變，選立明君，這對越國來說是萬萬不想看到的，更害怕再出現了像伍子胥和孫武這樣的能人異士，那越國以後畢竟是後患無窮，所以越王勾踐要力求確保能一舉擊破吞並吳國。
有了這些顧慮後，越王勾踐便想以進攻楚國的方式，來測試激起吳國內那些潛在的忠臣義士，同時迷惑吳國，越國未來的目標是楚國，使吳國上下對越國放鬆警惕。
公元前476年，越王勾踐派大軍攻打楚國，並特意安排越軍將士途徑吳國邊境。在這次對楚國用兵的過程中，吳國上下保持了難得的一致，就是對越軍不聞不問。
公元前473年，經過三年越王勾踐多次派兵對楚國進行入侵，吳國對越軍的大規模行動，已經處於麻痹狀態，正是這種麻痹大意，讓越王勾踐看到了機會。
這年冬季，越王勾踐再次集結大軍，直接對沒有任何防備的吳國發起了突襲。長期處於紙醉金迷生活的吳王夫差和各大夫，對於越軍的突襲，也完全處於驚慌失措，根本沒有任何對策應對。
越王勾踐吞滅吳國。