公元前701年，在位四十三年的鄭莊公離世，其太子忽繼位為鄭昭公。
鄭莊公在位時期，以其強硬的執政手段和多謀的執政計策，使鄭國一度成為春秋早期的諸侯之霸。
繼桓武公之餘威，處諸侯間於不敗。
威逼周平王交質，兵克周桓王繻葛。
鄭莊公雖然名揚各諸侯，但那畢竟是在他生前。如今鄭國君主新立，各公子是心懷鬼胎，而各諸侯也欲插手鄭國。
鄭昭公，即公子忽。在“周鄭交質”時以質子身份居住周王室，因此有功於鄭國。鄭莊公立為太子，並讓祭仲以太宰身份輔助。而作為鄭昭公繼位前，最大的競爭對手便是公子突。
公子突，就是曾經獻計鄭莊公大敗北戎之人，也有功於鄭國。其野心不僅僅是依持自己的足智多謀，還在於他的外部勢力。公子突的母親為雍姬，是宋國公室雍氏之女，在宋國有一定的實力。而且宋莊公曾客居鄭國十年之久，多多少少也有聯係。因此公子突，在鄭莊公新死和鄭昭公剛剛繼位之際，便預謀篡位奪權。
鄭昭公的繼位，靠太宰祭仲扶持。公子突和宋莊公便利誘祭仲到宋國，到宋國後祭仲就被宋莊公抓獲，並以其身家性命作為要挾，讓祭仲改立公子突為鄭國君主。顯然祭仲更珍愛自己的身家性命，畢竟都是鄭莊公的兒子，立誰不是立。不僅答應了宋莊公，還簽約結盟。宋莊公在和祭仲簽約結盟的同時，還扣押了公子突，讓其簽訂不平等條約，即等公子突繼位成功後，送重金報答宋莊公的扶持之恩。
一切就緒後，祭仲和公子突迴到鄭國，而宋莊公帶兵在其後。祭仲以太宰身份召集各大夫，宣立公子突為鄭國君主，立即生效，即鄭厲公。上位僅幾個月的鄭昭公懵了，自己在別人的隻言片語後，便成了一位廢棄的君主。但很快他就會過神來，立即打包裝車，逃亡到衛國。
逃亡在衛國的鄭昭公，其複雜的內心中，心酸肯定占據大半。自己的父親留給的輔助大臣，還親自背叛自己。而自己的母親鄧姬是鄧國之女，弱小的鄧國護衛自身都難，更無勢力幹涉他國。逃亡在外的廢棄君主，出路隻有兩個，要不客死他鄉，要不迴國複位。而如今自己是，內無肱股之臣，外無強勢之親。
除了心酸，鄭昭公便是懊悔，沒有早聽祭仲之言。就在五年前（公元前706年），北戎侵犯齊國，那是還是太子忽的鄭昭公，帶兵幫齊擊退北戎。齊僖公為了感謝太子忽，願意將自己的女兒嫁給太子忽為妻，但被公子忽拒絕。並留下了“齊大非偶”的成語，現在已成惘然。
成為鄭君後的鄭厲公，並沒有比逃亡在外的鄭昭公過的舒服。自鄭厲公上位後，宋莊公便拿著，那有鄭厲公簽名的不平等條約，多次索要各種物資於鄭國。不堪負重的鄭厲公聯合齊、魯攻擊宋國。而宋莊公以鄭厲公不將誠信為由聯手衛、燕進攻鄭國。至此宋、鄭兩國相互征伐多次。直到鄭厲公三年（即公元前698年）。宋莊公再次便聯合諸侯攻占了鄭國的牛首城（今河南通許縣），並進兵至新鄭，拆除鄭國太廟。
公元前697年，鄭厲公繼位的第四年。連連戰敗的鄭國，開始上下燥動。臣民的騷動在於為什麽？為什麽鄭國在四年前還翹首於諸侯，現在卻失城喪地，成了諸侯們的眾矢之的。而身為鄭國之君的鄭厲公也在騷動著。他的燥動，並不是因為連年戰敗，而是太宰祭仲。祭仲立鄭厲公後，開始專權於朝野。大臣專權，危國害主，鄭厲公是明白這一點的，鄭厲公燥動著想奪迴自己的權利。
鄭厲公和寵臣雍糾密謀殺祭仲，而雍糾是祭仲的女婿，因此想讓雍糾邀請祭仲於郊外，然後殺祭仲以奪權。但雍糾和鄭厲公的計劃，雍糾的老婆知道。雍糾的老婆，即祭仲的女兒知道後，不知道是幫老公呢？還是幫助老爸？猶豫不決時，她問自己的母親“老公和老爸哪個最親？”她的母親說出了一個經典答案，“老公呢，人人都可能成你老公，但老爸人生隻有一個”。雍糾的老婆一下豁然開朗，便將雍糾和鄭厲公的計劃告訴了自己的老爸祭仲。祭仲先殺雍糾，並把他的屍體扔到街上示眾。
得知雍糾被殺，鄭厲公明白奪權的密謀計劃失敗，但自己的實力又無法和祭仲抗衡。便和自己的哥哥鄭昭公一樣，打包裝車逃亡蔡國。鄭厲公算個情義之人，臨走還帶上了雍糾的屍體。隻不過有點嘴碎，罵雍糾和婦人謀大事，死了活該。
鄭厲公逃亡了，鄭昭公迴國複位了。
鄭厲公逃亡蔡國，但又不甘心，和自己的黨羽殺了個迴馬槍。但畢竟自己現在是逃亡之君，兵少將寡無力反攻鄭國都城，就將目標投想櫟城（今河南禹州市）。鄭厲公策反櫟城人，殺櫟城大夫檀伯後，便住櫟城並以此為立身之地。
鄭昭公複位後，對祭仲不計前嫌，不是因為他大度，而是沒辦法，因為權利依然在祭仲之手。身為太宰的祭仲，自然也明白鄭昭公的不計前嫌，是十分無奈。如果鄭昭公掌握大權，那自己的命運就不得而知了。
剛剛複位的鄭昭公雖然對於祭仲沒有太大的威脅，但卻讓另外一位鄭國重臣惶惶不可終日，這人就是高渠彌。
高渠彌早在鄭莊公時就和鄭昭公有嫌隙，兩人互看不爽。在鄭莊公任命高渠彌為卿士時，鄭昭公就強力反對，使得兩人仇恨加劇。再加上鄭昭公逃亡在外四年多，高渠彌知道這和自己無關，但不知道鄭昭公會不會這麽想，畢竟人心隔肚皮。
在如此高壓下的環境下的高渠彌，做了一個危險且極端的決定，先下手以活命。在鄭昭公複位的第二年（即公元前695年），高渠彌趁鄭昭公外出狩獵時，弑殺鄭昭公。隨後迴到新鄭立公子亹為鄭君。
高渠彌弑殺鄭昭公，在曆史上沒有明確記載祭仲參與其中。但稍微想想，此事和祭仲有必然關聯。
祭仲身為太宰，扶持過鄭昭公和鄭厲公，又以自己的實力趕走過鄭昭公和鄭厲公。有如此實力和地位的鄭國執政大臣，怎麽會對高渠彌弑殺鄭昭公之事不管不顧。要知道鄭昭公的逃亡正是因為祭仲的背叛，因此祭仲也忌憚鄭昭公的複位。所以說高渠彌有可能被祭仲當槍使了，在接下來的事件中就可以看出。
在鄭君子亹被立的第一年（即公元前694年）。齊襄公屯兵衛國首止城（今河南睢縣），這時候的齊襄公狂妄桀驁，自繼位後頻頻出麵，意欲稱霸諸侯，因此在首止以結盟為由召集諸侯。鄭君子亹新立，想得到諸侯各國的認可和支持，自己的哥哥鄭厲公還在櫟城虎視眈眈，便應邀參加齊襄公會盟。而祭仲以身體不適和處理政務不去參加，讓高渠彌陪同鄭君子亹去會盟諸侯。
齊襄公為了樹威於各諸侯，以弑君篡位敗壞君臣之禮為由，抓獲了鄭君子亹和高渠彌。殺死鄭君子亹，車裂高渠彌。
祭仲雖然把持國政，但鄭國仍然需要一位君主。此時身在櫟城的鄭厲公，祭仲是不可能召迴，因為兩人已經徹底翻臉水火不容。因此祭仲迎接在陳國的公子儀迴鄭，立為鄭君，即鄭君子儀。鄭君子儀繼位後，鄭國進入了短暫的平靜。
自公元前701年鄭莊公死，到公元前694年鄭君子儀繼位。鄭國前後四位君主繼位，國政落入大臣之手，諸侯輪番出兵鄭國。鄭國好像一夜之間，從一個諸侯強國，變得蒼老無力的老人。
鄭莊公在位時期，以其強硬的執政手段和多謀的執政計策，使鄭國一度成為春秋早期的諸侯之霸。
繼桓武公之餘威，處諸侯間於不敗。
威逼周平王交質，兵克周桓王繻葛。
鄭莊公雖然名揚各諸侯，但那畢竟是在他生前。如今鄭國君主新立，各公子是心懷鬼胎，而各諸侯也欲插手鄭國。
鄭昭公，即公子忽。在“周鄭交質”時以質子身份居住周王室，因此有功於鄭國。鄭莊公立為太子，並讓祭仲以太宰身份輔助。而作為鄭昭公繼位前，最大的競爭對手便是公子突。
公子突，就是曾經獻計鄭莊公大敗北戎之人，也有功於鄭國。其野心不僅僅是依持自己的足智多謀，還在於他的外部勢力。公子突的母親為雍姬，是宋國公室雍氏之女，在宋國有一定的實力。而且宋莊公曾客居鄭國十年之久，多多少少也有聯係。因此公子突，在鄭莊公新死和鄭昭公剛剛繼位之際，便預謀篡位奪權。
鄭昭公的繼位，靠太宰祭仲扶持。公子突和宋莊公便利誘祭仲到宋國，到宋國後祭仲就被宋莊公抓獲，並以其身家性命作為要挾，讓祭仲改立公子突為鄭國君主。顯然祭仲更珍愛自己的身家性命，畢竟都是鄭莊公的兒子，立誰不是立。不僅答應了宋莊公，還簽約結盟。宋莊公在和祭仲簽約結盟的同時，還扣押了公子突，讓其簽訂不平等條約，即等公子突繼位成功後，送重金報答宋莊公的扶持之恩。
一切就緒後，祭仲和公子突迴到鄭國，而宋莊公帶兵在其後。祭仲以太宰身份召集各大夫，宣立公子突為鄭國君主，立即生效，即鄭厲公。上位僅幾個月的鄭昭公懵了，自己在別人的隻言片語後，便成了一位廢棄的君主。但很快他就會過神來，立即打包裝車，逃亡到衛國。
逃亡在衛國的鄭昭公，其複雜的內心中，心酸肯定占據大半。自己的父親留給的輔助大臣，還親自背叛自己。而自己的母親鄧姬是鄧國之女，弱小的鄧國護衛自身都難，更無勢力幹涉他國。逃亡在外的廢棄君主，出路隻有兩個，要不客死他鄉，要不迴國複位。而如今自己是，內無肱股之臣，外無強勢之親。
除了心酸，鄭昭公便是懊悔，沒有早聽祭仲之言。就在五年前（公元前706年），北戎侵犯齊國，那是還是太子忽的鄭昭公，帶兵幫齊擊退北戎。齊僖公為了感謝太子忽，願意將自己的女兒嫁給太子忽為妻，但被公子忽拒絕。並留下了“齊大非偶”的成語，現在已成惘然。
成為鄭君後的鄭厲公，並沒有比逃亡在外的鄭昭公過的舒服。自鄭厲公上位後，宋莊公便拿著，那有鄭厲公簽名的不平等條約，多次索要各種物資於鄭國。不堪負重的鄭厲公聯合齊、魯攻擊宋國。而宋莊公以鄭厲公不將誠信為由聯手衛、燕進攻鄭國。至此宋、鄭兩國相互征伐多次。直到鄭厲公三年（即公元前698年）。宋莊公再次便聯合諸侯攻占了鄭國的牛首城（今河南通許縣），並進兵至新鄭，拆除鄭國太廟。
公元前697年，鄭厲公繼位的第四年。連連戰敗的鄭國，開始上下燥動。臣民的騷動在於為什麽？為什麽鄭國在四年前還翹首於諸侯，現在卻失城喪地，成了諸侯們的眾矢之的。而身為鄭國之君的鄭厲公也在騷動著。他的燥動，並不是因為連年戰敗，而是太宰祭仲。祭仲立鄭厲公後，開始專權於朝野。大臣專權，危國害主，鄭厲公是明白這一點的，鄭厲公燥動著想奪迴自己的權利。
鄭厲公和寵臣雍糾密謀殺祭仲，而雍糾是祭仲的女婿，因此想讓雍糾邀請祭仲於郊外，然後殺祭仲以奪權。但雍糾和鄭厲公的計劃，雍糾的老婆知道。雍糾的老婆，即祭仲的女兒知道後，不知道是幫老公呢？還是幫助老爸？猶豫不決時，她問自己的母親“老公和老爸哪個最親？”她的母親說出了一個經典答案，“老公呢，人人都可能成你老公，但老爸人生隻有一個”。雍糾的老婆一下豁然開朗，便將雍糾和鄭厲公的計劃告訴了自己的老爸祭仲。祭仲先殺雍糾，並把他的屍體扔到街上示眾。
得知雍糾被殺，鄭厲公明白奪權的密謀計劃失敗，但自己的實力又無法和祭仲抗衡。便和自己的哥哥鄭昭公一樣，打包裝車逃亡蔡國。鄭厲公算個情義之人，臨走還帶上了雍糾的屍體。隻不過有點嘴碎，罵雍糾和婦人謀大事，死了活該。
鄭厲公逃亡了，鄭昭公迴國複位了。
鄭厲公逃亡蔡國，但又不甘心，和自己的黨羽殺了個迴馬槍。但畢竟自己現在是逃亡之君，兵少將寡無力反攻鄭國都城，就將目標投想櫟城（今河南禹州市）。鄭厲公策反櫟城人，殺櫟城大夫檀伯後，便住櫟城並以此為立身之地。
鄭昭公複位後，對祭仲不計前嫌，不是因為他大度，而是沒辦法，因為權利依然在祭仲之手。身為太宰的祭仲，自然也明白鄭昭公的不計前嫌，是十分無奈。如果鄭昭公掌握大權，那自己的命運就不得而知了。
剛剛複位的鄭昭公雖然對於祭仲沒有太大的威脅，但卻讓另外一位鄭國重臣惶惶不可終日，這人就是高渠彌。
高渠彌早在鄭莊公時就和鄭昭公有嫌隙，兩人互看不爽。在鄭莊公任命高渠彌為卿士時，鄭昭公就強力反對，使得兩人仇恨加劇。再加上鄭昭公逃亡在外四年多，高渠彌知道這和自己無關，但不知道鄭昭公會不會這麽想，畢竟人心隔肚皮。
在如此高壓下的環境下的高渠彌，做了一個危險且極端的決定，先下手以活命。在鄭昭公複位的第二年（即公元前695年），高渠彌趁鄭昭公外出狩獵時，弑殺鄭昭公。隨後迴到新鄭立公子亹為鄭君。
高渠彌弑殺鄭昭公，在曆史上沒有明確記載祭仲參與其中。但稍微想想，此事和祭仲有必然關聯。
祭仲身為太宰，扶持過鄭昭公和鄭厲公，又以自己的實力趕走過鄭昭公和鄭厲公。有如此實力和地位的鄭國執政大臣，怎麽會對高渠彌弑殺鄭昭公之事不管不顧。要知道鄭昭公的逃亡正是因為祭仲的背叛，因此祭仲也忌憚鄭昭公的複位。所以說高渠彌有可能被祭仲當槍使了，在接下來的事件中就可以看出。
在鄭君子亹被立的第一年（即公元前694年）。齊襄公屯兵衛國首止城（今河南睢縣），這時候的齊襄公狂妄桀驁，自繼位後頻頻出麵，意欲稱霸諸侯，因此在首止以結盟為由召集諸侯。鄭君子亹新立，想得到諸侯各國的認可和支持，自己的哥哥鄭厲公還在櫟城虎視眈眈，便應邀參加齊襄公會盟。而祭仲以身體不適和處理政務不去參加，讓高渠彌陪同鄭君子亹去會盟諸侯。
齊襄公為了樹威於各諸侯，以弑君篡位敗壞君臣之禮為由，抓獲了鄭君子亹和高渠彌。殺死鄭君子亹，車裂高渠彌。
祭仲雖然把持國政，但鄭國仍然需要一位君主。此時身在櫟城的鄭厲公，祭仲是不可能召迴，因為兩人已經徹底翻臉水火不容。因此祭仲迎接在陳國的公子儀迴鄭，立為鄭君，即鄭君子儀。鄭君子儀繼位後，鄭國進入了短暫的平靜。
自公元前701年鄭莊公死，到公元前694年鄭君子儀繼位。鄭國前後四位君主繼位，國政落入大臣之手，諸侯輪番出兵鄭國。鄭國好像一夜之間，從一個諸侯強國，變得蒼老無力的老人。