少年疏狂意氣豪，哪個英雄是白身！
手下自有多謀士，心中自有癡情真。
無奈月老終糊塗，紅線錯搭無緣人。
成就百年和好時，伊人心中已有分。
民世宗建陽十七年，蘇若楓十七歲，早已是揚州城裏的“名人”。
“小姐，楚二小姐來訪。”丫環笑嘻嘻地稟報，方才還在愁眉不展的蘇若楓一下子就一展愁眉，飛也似地奔出房間，迎向外表冷豔衣著華美的少女。
“靈師姐，”半嗔半喜，蘇若楓一臉的笑容看著風塵仆仆的楚韶靈：“你總算是來帶我出去玩了，爹爹不肯放我出去，我在家悶了快半個月了。”
“活該，”楚二小姐冰冷的臉上露出一絲笑意：“誰叫你半個月前穿著一身女裝就跑出去玩，還跑到了那種地方去大鬧一通，害得那樓裏的客人活活害了半個月的相思病，弄得那一樓的□□都嫉妒得要死。難怪蘇伯父教訓你，不讓你出門。”
若楓撅起了嘴，一臉的不服氣：“誰叫爹他帶著那什麽達官貴人去那種地方消遣，我又不知道，還以為是什麽好玩的地方。”
“我剛從蘇州迴來，一進這揚州城的門就聽說了蘇大小姐你大鬧‘倚翠閣’，氣得蘇老爺吹胡子瞪眼，自己也被禁足——楓兒，你真是不叫人安心，我走之前你不是還口口聲聲地說不會惹禍嗎？”
“噢，你風塵仆仆地跑迴來就是為了說教我嗎？”若楓一臉忿忿，在家已經被大哥和爹狠狠地訓了好幾通了。
“怎麽？生氣了？傻瓜，真是個傻瓜。走！換了衣服，我帶你出去玩去！”楚韶靈拿出個包袱，笑著走到蘇若楓近前。若楓轉怒為喜，一下進了臥室，從背後抱住韶靈說：“我就知道，靈師姐對我最好了。”
揚州城中，保揚河畔，正是春天，城中年輕男女紛紛來此踏青，遊人如織，衣袂相交，香風如許，直叫人沉醉其中。
楊四和齊少忠便是這沉醉其中的一對主仆。
“四爺，您別走得那麽快！”齊少忠氣喘籲籲，緊緊跟著楊四的身後，生怕跟丟了。
年輕氣盛的楊四揚了揚濃黑的眉毛：“你呀你，我叫你別跟著我了，跟你也跟不上，怎麽這麽不聽話呀你！”一邊說著，一邊好奇地四下裏望去。
這揚州的風流他可算是見到了，美女如雲，楚館林立，便是金陵之豪富也不能與之相比。
不跟著你行嗎，四爺？齊少忠苦笑地看著楊四的目光又被一飄然過去的女子吸引走。迴想出門前夫人言談間若有若無的警告意味，不禁膽寒。雖說少爺對自己的婚事諸多不滿，可木已成舟，夫人就是夫人，不聽不行。
楊四麵上快活，心裏卻是憂愁無限，也罷，你既然看我不順心，我就出來轉轉，雖是離家仍近，畢竟是另一番天地了。主仆二人一路行至保揚河，楊四神清氣爽，抽出折扇來搖了搖，他的目光散漫著落，最終定在了保揚河畔一個書生身上。
與繁華的樣子極不相稱的，一個落魄書生正站在保揚河畔望著遠景，一臉沉思的樣子，時不時地，有意無意地，若有若無地向楊四投來一望。
看我作甚？
楊四來了興趣，嘻笑著過去，也學他的樣子站在湖邊沉思。一個衣著光鮮，一個卻是寒酸粗布，而兩人又是一樣表情，的確十分好笑。
那書生迴過頭，一臉詫異，忙施禮說道：“晚生站在這裏，是否打攪了仁兄雅興。”
楊四也收了一臉的頑皮，故作驚慌，深深一拜：“仁兄站在這裏，的確有礙觀瞻，於揚州之繁華不符。”說罷哈哈大笑。
那書生竟是不惱，也自顧自地笑了起來，自嘲地說：“看來我真的是個無用之人了，科舉考不上，家業也興不起來。”然後默默望湖，突然向湖裏跳了進去。
楊四霎時愣住了，馬上反應過來大聲喊著：“少忠！”
話音未落，齊少忠已躍入水中，他少時住在江邊，水性是一等一的好。不多時，便將掙紮著的書生拖了上來。
“唉，你呀，還真是沒用，死都死得叫人不舒服”，楊四蹲下來一臉笑容望著孱弱的年輕人，忽然又換了一臉的嚴肅：“死就有用了嗎？我也是諸多的不順心，還有不少人恨我入骨想我死，我不是照樣還活著嗎？少忠，走，拖這家夥換身衣服，去飲杯熱茶。”
湖邊的茶舍裏，楊四細細聽著這年輕人的遭遇，原來，他到京師趕考，卻不料生了一場大病，弄得考試之時昏了過去，試沒考成，功名自然沒取到。迴家的路上被山賊劫了不說，到家還發現家產被好賭的二哥全部賣了還賭債。
“這麽慘不說，家兄由於太慚愧已經服毒身亡，嫂子卷了剩下的東西跑了，老母氣急了病發也去了。我一人孤零零活在這事上，想上吊卻把房梁弄斷了，想撞牆卻把殘破不堪的牆撞倒了，想服毒但已無錢買□□，想就坐等著餓死卻被你奚落，最後想投湖而死——”他憤然指著忍俊不禁的楊四：“還被你讓人給救了！”
“哈哈哈哈，哈哈哈哈！”楊四終於笑了出來，笑聲爽朗而又坦蕩，許久，才停下來意味深長地看著麵前羞憤得又要自盡的年輕人：“你慘，好吧，聽我說，我是父親妾室所生，出身低賤，母親又因難產而死。雖有一身抱負卻無權繼承家業。父親鍾愛我，因而我被主母嫉妒，在我父親麵前說盡壞話貶低我。兄長提防我，生怕我得了父親的歡心。我看上的女人——”
他將拳重重錘在桌子上：“被兄長搶走不說，還被迫娶了個我不喜歡的女人。三月前，我幾乎被人暗殺，險些死掉。撿迴了一條命，卻仍然身處危險之中。我不像你，還能考取功名，一展雄才，隻好寄情山水，來風流一把。你說你慘，你二哥尚知羞慚自盡，而我二哥卻天天恨不得我早死。”楊四越說越恨，狠狠將茶杯一砸，淡綠色的液體霎時飛濺得到處都是。
換了茶盞，楊四心情稍微好了些，看著麵前麵容平靜的書生，心中一驚，挑眉思忖一刻，笑著說道：“在下失態了，在下姓楊，排行老四。認識我的也就喚我一聲楊四，看得起的稱我個四爺。尚未知曉閣下高姓大名，不知——”
那書生此刻已全然沒有了方才的頹唐，相反竟露出了一絲精明來：“晚生楊尚文，見過楊四爺。”
楊四起了好奇，微微一笑，叫齊少忠出門打酒，要與這和自己同姓的楊尚文喝上幾杯。
推杯換盞之際，二人竟是意氣相投，不由得喝得十分盡興，賞風月，議朝綱，說古今，道興亡，好不痛快！
門外忽地傳來陣陣吵鬧聲，楊四不禁皺眉，捺不住性子再在屋裏呆著，拉著楊尚文一道出門看去。
卻說那蘇若楓和楚韶靈一行兩人，好容易自蘇宗澤處得了放行，又是賭咒又是發誓，這才得了允出了門，蘇若楓心性活潑，一出門便把給爹爹的保證跑到了九霄雲外。
“靈師姐，還是你有辦法，三句兩句就哄得我老爹找不著北，笑嘻嘻地開門放行。”蘇若楓身著一身男裝，英姿勃勃，透著無限的靈氣。
楚韶靈默默注視著不肯安分走路的蘇若楓，眼神裏全是寵愛，笑而不語。
蘇楚兩家是世交，她們自小便在一起玩耍，可謂是青梅竹馬。若不是兩個孩子都是女子，兩家真就結了姻親也說不定——雖然……
楚韶靈早知自己有了問題，想自己不過去了蘇州半個月，竟活活害相思害了十五天，這些天來，一閉上眼就是這人樣貌，一顰一笑，如在眼前。迴到府中，一身風塵來不及換洗衣服，就匆匆忙忙去看那個闖了禍的家夥，生怕她受到什麽責罰。擔心她悶出了病，便隨身帶了兩身男裝方便帶她出去玩。韶靈歎了口氣，微微咬了下嘴唇，楓兒，你可知我時時刻刻牽掛著你。
“師姐。”蘇若楓突然發話，聲音急切，一下便把楚韶靈從胡思亂想中拉了出來。韶靈不明就裏，忙順著她的眼光看去，不由得心中叫苦。自二人出現在這保揚河畔，便有人盯著自己的方向，癡癡呆呆，好似中了什麽魔障。
卻正是那與蘇楚二家並稱豪富的沈家的三少爺，此刻正在癡癡看著身著男裝的兩人。沈家三少喜好男色，這是舉城皆知的，為這沈老爺幾次欲與沈三少爺斷絕父子關係。無奈沈三少爺除此一嗜好之外別無缺點，商人頭腦精明得很，為沈家做成了不少大買賣，所以沈老爺為了家族利益，隻好睜一隻眼閉一隻眼，任由自己的兒子胡鬧。
沈三少本來是出來散心，出門便瞧見了兩個眉清目秀的美貌男子，不覺怦然心動，隻顧著癡癡地看，引得路人側目。
因是世交的緣故，楚韶靈和蘇若楓都見過沈少爺，但是都是女兒身份，且礙於禮教隻是打了個照麵，所以沈三少爺雖覺得此二人有些熟悉，卻也想不起來是在哪裏見過的，一時情迷竟走上前來搭訕。
“二位小哥，這是要去哪裏啊？本少有意結交，可否相請喝一杯？”沈三少一臉笑嘻嘻，色迷迷地瞅著蘇若楓，竟不由自主地去拉她的手。
楚韶靈見若楓臉色漸青，忙在蘇若楓發作之前攔上前去，一臉正色：“閣下請自重。我們兄弟二人隻是路過的旅人罷了。”
沈三少定定地盯著楚韶靈，看得楚韶靈渾身發寒，咬牙切齒。他忽又昂起了頭：“誰不知道這裏是煙花三月的揚州，是風流之地，二位小哥既然來此便是與沈某人有緣，何必一路奔波，不如就陪沈某一同遊湖盡情歡愉如何？”
“混帳！給我滾！”蘇若楓勃然大怒，她最討厭此等登徒子，自己女裝時被調戲不說，連穿了男裝都有人來騷擾，不由得她不惱火。
沈少爺臉色大變，急忙退後幾步躲開蘇若楓的一掌，氣急敗壞地叫身後的家丁上來幫忙。楚韶靈急忙出手，徒手和家丁們打了起來。
這便是方才楊四所聽到的喧鬧了。
“哈哈，有趣的很呐。”楊四興奮不已，看著那淡藍外袍的美貌少年一招一式透著靈動，出手又穩又準，一臉的鎮靜，幾招之中就將高大粗壯的家丁們打得落花流水，爬不起來，哭天搶地地喊著娘。楊尚文倒是一臉饒有興味的樣子，似乎看出了什麽不尋常。
“好，好，精彩之極啊！”楊四看到忘情，全然不顧身邊人的差異，居然拊掌叫好。蘇若楓見此人有趣，不禁莞爾，迴首向那白袍的年輕人輕輕一笑，竟將楊四看得呆了。
楚韶靈神情沉著，看著沈少爺，淡淡說了聲：“滾！”
那幾個家丁急忙爬將起來，扯起瑟瑟發抖的沈少爺走了。
楚韶靈笑著向若楓走去，拉著她正欲離開，方才拊掌大笑的年輕人卻忽然跳了過來，一臉的欣喜，攔住了二人的去路。
“怎麽？公子也想有所賜教嗎？”楚韶靈蹙眉。
“啊，晚生不敢，委實不敢。”楊四誠惶誠恐，急忙解釋道：“在下楊四，實在是佩服二位公子的翩翩風采，尤其是方才教訓那個惡少，真是大快人心！小弟方才為寬慰那位仁兄，特意買了幾壇子陳年好酒，不如借花獻佛，也請二位一同暢飲一番，不知肯否賞臉？”
沒等楚韶靈反對，蘇若楓已經搶在先說：“好！兄台果真是爽快人，那小弟就不客氣了！”楚韶靈一陣心驚，這個楓兒，怎的這般嗜酒，實在是胡鬧，萬一這個家夥不是什麽好人，那可怎麽辦？本想拉著她便走，但見她一臉的笑意，又不忍悖了她的意，叫她不開心，於是心下決定滴酒不沾，看看這個楊四想做什麽。
落了座，楚韶靈仔細打量麵前的兩個陌生男子，那自稱楊四的氣宇軒昂，生得高高大大，一臉的豪氣，似是個率性的人，但眼神中沒能掩飾住精明。而那旁邊的一位，看起來很是斯文，穿著一身新衣，眉宇間顯得幾分精神，眼中似乎藏有笑意。
楊四笑著說：“在下新來揚州，便結識了這一位楊尚文兄弟，今天又見識了二位的風采，有心結交，不知二位怎麽稱唿？”
若楓剛想說什麽，就被楚韶靈止住了，代為迴答：“他叫楚風，大風之風。我叫蘇淩，淩雲之淩。”她泰然自若，絲毫不驚慌，若楓先是驚訝，隨後是會意微笑。
楊四眼中閃過一絲不易覺察的精光，隨後朗聲笑道：“原來是楚兄和蘇兄，今日有緣，且給了小弟個麵子，喝上幾杯。”
韶靈聞言忙說：“在下不勝酒力，身體微恙，滴酒難沾，還是讓楚風代我與二位盡興吧。”
蘇家世代出盡飲酒名人，蘇若楓也是遺傳了父祖的能耐，從小便善於飲酒。她天生嗜酒，這點倒是真的，故而她不推辭，痛痛快快真和楊四、楊尚文兩人盡興地對飲起來。齊少忠打的乃是上好的陳年老酒，味道醇香宜人，不久連楊四都喝得麵上微紅，楊尚文也有些醉意，四人談論這揚州的風土人情，豪門奢戶，一下就轉到了這揚州幾大家族的話頭上。
“楊四兄應是不知，”楊尚文意氣風發，半點看不出他方才還是想要自盡之人，“這揚州城總共有三大豪富四大望族，分別是蘇、楚、沈、竇四族。前三家都是世代經商的，唯有那竇家是世代有人在朝中為官，這一代出了個竇將軍竇勝凱，很是受當今皇上器重。”
“這楊某也略有耳聞，方才那被打走得好像是被叫做沈少爺的，不知是否與那沈家有關。”楊四微微笑著，斜眼瞥了一下“楚風”和“蘇淩”。
楊尚文接著說：“正是，那小子是沈家的三少爺，平日仗著自己錢多胡作非為，在府中養了不少的那個、那個，那個什麽。”臉色漸紅，他也不好意思再說下去了。
“楊某還聽說，那蘇楚二家各有一個女兒，模樣是傾國傾城，不知尚文兄可曾見過。”楊四咂了一口酒，慢慢地說。
楊尚文一臉坦然：“尚文一介寒儒，小生怎麽可能見到那兩家的千金？不過倒也聽說了不少，那楚家小姐精於商道，倒是比她哥哥強得不少，前一陣還去了蘇州買蘇繡，怕是也快迴來了。那蘇家小姐不諳此事，卻是一等的文采，若是男兒，怕是能考上狀元都有可能，不過生性太活潑，不久前還大鬧了揚州最大的妓院倚翠閣，弄了個雞飛狗跳。”
楊四大笑：“想不到蘇家的千金如此有趣，叫我好想與她一會啊。”
楚韶靈莞爾一笑，偏著頭看著麵色潮紅的蘇若楓，她們兩個還是頭一迴聽外人當麵議論她們，尤其是現在在說蘇若楓，她心裏作何感想。
“二位兄台難道隻想議論這城中的韻事嗎？”若楓忽地發話，挑著一雙靈動雙眼來迴打量楊四和楊尚文。
楊四不好意思地低頭一笑：“這——實在抱歉，在下失禮了，當罰當罰。”說罷斟了一杯酒。
蘇若楓攔住了他，輕快說道：“這麽罰可沒意思，我們行酒令吧，疊字，每一句增一個字，至十字為一首，必須押韻。接上的喝酒，接不上的眼饞——蘇兄則反之，接上不喝，接不上就得喝。”說罷調皮地眨了眨眼。
楚韶靈無奈，自己的心思還是被看出來了嗎。也罷，這楊四看起來也不是什麽壞人。
楊四撇了撇嘴：“既然如此，我先來第一句，‘酒’。”
若楓接著說：“忘憂。”
韶靈急忙說：“能解愁。”
楊尚文想都不想，將杯中酒一飲而盡：“冰涼入喉。”
楊四突然語塞，略一沉吟，急忙說道：“萬事浮心頭。”
若楓飲了一杯酒：“縱情太虛周遊。”
韶靈本就不善詩詞，更何況一時之間想不出來，尷尬一笑：“認罰。”飲酒一杯。
楊尚文接著說：“過往雲煙拋身後。”
楊四頓了一頓，歎了一聲：“認罰。”將酒杯放下。
若楓淡然一笑：“功名富貴碌碌相求。”
韶靈此刻卻是有了靈感：“古往今來汲汲不肯休。”
楊尚文朗聲大笑：“今當把酒一醉同笑公侯！”
這一輪就這樣結束，四人意興正濃，又玩過幾輪，三人皆有被罰，唯若楓始終笑傲未被罰過。
“今日相處甚歡，令楊某感激不已。”酒盡之時，楊四驀然開口。
“楊某家中兄弟甚多，但能與楊某交心的卻沒有幾個，好友知己更是很少。今日與幾位相處如此高興，實在是自出生之後少有，人生短暫，知己難尋，楊某渴慕與幾位結為異姓兄弟，望幾位不要不給楊某麵子。”那幾個人是萬萬想不到楊四的這番話，都是一愣，尤其是見楊四眼中似有光芒閃動，更是驚奇不已。
韶靈原本對楊四有著戒心，此刻雖然喝了幾杯酒沒見著出什麽事，但是仍覺得麵前這個名字簡單的人不那麽簡單，可是也說不出哪裏奇怪。對於這個結義的要求，她是委實沒有想過的。
倒是蘇若楓天性灑脫，想也未想，就替三個人應下了，很快香爐、神台、瓜果、祭酒都備下了。楚韶靈有些昏昏沉沉，怎麽迴事，出了趟門怎麽就多了幾個兄弟迴去？
一切順利進行，隻是到了排輩的時候——“為什麽要蘇兄作老大？你做二哥？我們兩個認小呢？”
楊四頗是不服，雖說對這兩人稱唿兄長，但一眼就分得出來他們四個誰大誰小，居然自己做小，他們兩個做大，太過分了！
“能者得而居之，楊弟。”若楓嘻笑著，“論功夫，你若是打得贏我，我便讓你居我之上，可敢與我一戰？”
楊四默不作聲，他雖然習得一些武藝，但是自知上不了台麵，隻好收聲。
楊尚文淡然笑著：“楊四兄，既然如此，那小弟也就居你之後了——大哥、二哥、三哥，小弟這廂有禮了。”話畢竟深施一禮。
楊四開懷大笑，也深深施禮：“三弟拜見大哥、二哥。”
……
迴府途中，已是金烏西陲，若楓臉上滿是笑容，拉著楚韶靈的胳膊笑個不停：“沒想到此次竟賺了兩個弟弟，師姐，真好玩！那個楊四也是真有意思，看著聰明，但總是有幾分傻乎乎的。哎，別忘了我們答應了他兩個去遊湖，明天可要來找我啊！”
楚韶靈麵上笑容不改，淡淡地說：“怎麽？你對那人有意嗎？”
若楓忽地站住，仔仔細細地把楚韶靈看清楚，看得楚韶靈心裏很不自在。她突然嫣然一笑，將嘴湊向韶靈耳側，輕輕道：“師姐，吃醋了嗎？”
盡管在夕陽中臉已經夠紅了，楚韶靈知道此刻她的臉一定更紅，張口結舌起來：“楓兒，你說什麽？”
若楓調皮一笑，兀自執著韶靈的手，十指相扣，也不作答，隻是滿麵笑意，不去管楚韶靈臉紅成了一片霞光，徑直向蘇府走去。
客棧之中，楊四也是在想著這兩位“兄長”。
“世間竟有如此的人。”楊四泡在澡盆中輕歎。
齊少忠麵露苦色，這主子也不知中什麽邪了，方才盯著那美貌的“二哥”遠去的背影愣了好一會兒神，現在又歎了幾十遍同樣的話，難不成自己的主子也會惹上那斷袖分桃的事？天爺啊，可別嚇唬我，好不容易沒惹上什麽桃花債，若是惹了一段孽緣迴去，那夫人不得把自己給烹了！
“少忠你愣什麽神！趕快加水，水都涼了！”楊四看出來齊少忠的胡思亂想，喝了他一聲，不想竟嚇得齊少忠將滿盆的熱水掉到了地上，砸了個震天響。“少忠，想什麽呢！”楊四又氣又笑，平素穩重的少忠居然這麽輕易就被嚇了個半死，定然是出了什麽事。
齊少忠見狀，心知不說不行，就苦笑著說：“四爺難不成想學那斷袖的劉欣麽？”? ?
“哈哈哈哈，你、你、你這個傻東西！”楊四忍不住笑得前仰後合。
少忠一臉迷惑，隻得等著楊四笑夠了。
楊四終於平心靜氣地說：“今天我拜的那個大哥和二哥，分明都是女兒身！你沒看出來嗎？”
齊少忠驚訝非常：“真的？”
“嗬嗬，世間哪有如此細嫩皮膚的男子啊，你也不想想清楚——不過，今天倒確實是見了不少的怪人。”楊四不語深思。
今日在湖畔，他分明用餘光看到那書生似乎也在注視他，他才過去想開個玩笑，沒想到楊尚文居然躍入水中，叫他大吃一驚。
而齊少忠將他救出來之後，他雖然咳嗽半天，卻沒有咳出水來，楊四當時就有些懷疑，生在南方的男子，離水這麽近，很少有不會泅水的。雖說那楊尚文是個書生，可手掌之中有操持棍棒的痕跡，更不可能不會遊泳，而且，他今天編的那故事也是著實離奇了些。
他分明是有意結識我。
沐浴之後，楊四猛地又想起了那兩名女子，“蘇”“楚”如此絕色的美女加上這姓氏，怕是她們便是今日談論的那兩名豪門千金。如此說來，蘇家小姐多才調皮，怕是就是那個“楚風”，楚家小姐深沉內斂，應該就是那個“蘇淩”。
下了樓，來到大堂，這茶舍竟也應攬客棧的生意，也好，省得自己到處亂跑了。楊四看著昏暗燭光下的大堂，掌櫃正在執筆算賬。牆上有不少的詩文，應該是遊湖的才子們遊興而
發的。楊四饒有興味地賞看了半天，忽然要了支筆，在牆上奮筆疾書：權，得易，守太難。萬裏江山，英雄競流連，高處不勝清寒。扭轉乾坤看人間，縱橫豪邁唯我少年，願張良弩聽進盡忠言，定當傲視蒼穹揮劍破天！
嗬，楊四一聲淡淡輕笑，多少豪情，也隻是自己一時妄想罷了，在這揚州，不知自己是否還能全身而退。
月入日出，又是一日清晨。
揚州蘇府蘇家大小姐的閨房裏，還是一片安寧。
“楓兒！”伴隨著一聲唿喚登堂入室，楚韶靈在蘇家的自由不亞於蘇家小姐蘇若楓。
“楚小姐，我家小姐剛剛起床。”丫鬟掩嘴偷笑。
韶靈無奈地向臥房的方向看了一眼，一般來說，“剛起床”的意思就是尚未起床，這是若楓教下人說的。
唉，昨日明明是你千叮嚀萬囑咐地叫我早些來找你，不要失約，看來失約的是你這個小懶蟲。無奈地搖了搖頭，韶靈兀自推開了臥房的門。蘇若楓的閨房，對於同是女子的她，不是禁地。
果不其然，那懶蟲正在唿唿地睡著，粉紅幔帳後均勻的唿吸聲清晰地傳到韶靈的耳中。韶靈輕輕合上房門，撩開紗帳，走到床前。
柔柔的秀發披散在枕上，雙目輕合卻又微睜，正在將醒未醒之間，長長的睫毛輕微地顫動——夢還未盡嗎，我的美人？韶靈一時失神，立在床邊，麵色沉靜，眸中露出些許沉醉之色。
她輕輕坐在了床邊，撫著若楓淩亂的發絲，眼中蒙上了一層迷霧，叫人看不清。
若楓覺察到了麵上的輕撫，慢慢覺醒過來，睜開渾沌的眼睛，看清了麵前的人，立時甜甜笑道：“靈師姐，你來了。”
那手的主人不舍地將手收了迴去，也迴以一個同樣甜美的笑容：“懶蟲，還不快起來，我們還得先去看師父。”
蘇若楓“哦”了一聲，笑嘻嘻地爬了起來，三兩下換好衣服，拽著楚韶靈出了蘇府。
熙熙攘攘的街頭，兩個衣著光鮮的年輕男子每人手提著一大壇子酒，這本就顯眼，恰好這兩個男子都長得風度翩翩，光彩照人，不由得引來了更多人的注目。
兩人卻沒有走大路，而是鑽進了小巷之中。七拐八拐，居然到了一個日常百姓丟棄舊家具的所在。
“靈師姐，”若楓有些難以置信地小聲問，你確定師父是在這裏嗎。”
“嗯，師父上次告訴我要我到這裏來找他。”韶靈迴答得有些猶豫。
“怎麽？為師下榻此處很丟人嗎？”清朗的聲音帶著笑意從背後響起，一個原來是半躺在房簷上的老頭哈哈大笑著跳了下來。
說是老頭，卻發黑如墨，隻是淩亂的頭發，一身破舊寒酸的道袍叫人不由得把他當做了糟老頭子，但若細眼打量，便發現這人依舊是仙風道骨的模樣，正是師父青衣。兩人不由得都笑了。
“怎麽？師父您換了衣服了？不是原先自稱青衣道人，一輩子隻穿青衣嗎？”若楓笑吟吟地走上前去，將手裏的一壇酒遞給師父。
青衣道人自是不客氣，幾口灌下去半壇子：“哈哈哈，好酒，應該是蘇家三十年的陳釀啊！還不是你們兩個那幾個出了名的師兄，人家問他們師從何處，為了給自己壯聲勢硬說師從青衣門門主，還說自己師父喜穿青衣，編了一大套東西，惹出一大幫老騙子也跟著收徒弟，穿著青衣四處招搖。害得我一穿青衣就被一幫黃口小兒戲弄，說我是老騙子——你們兩個評評理，為師冤不冤呐！”說罷又是幾口，將另半壇又喝光了。
“冤，冤，師父您真是太冤了，所以徒兒們特意拿了好酒來孝敬您。”韶靈一臉無奈地看著人老心未老的頑童似的師父，將另一壇酒也遞了上去。
青衣竟破天荒地沒有一飲而盡，反而深深地看了麵前的兩個徒弟，長歎一聲：“可惜了，天妒紅顏；可惜了，陰陽錯顛；可惜了，金童玉女；可惜了，今生無緣；可惜了，兵荒馬亂；可惜了，千裏江山；可惜了，愛子情篤；可惜了，勢難逆天！罷罷罷，且醉今朝！”又是一陣痛飲。
楚韶靈目光鬱沉，她沒能明白師父到底在說什麽，卻看出了師父的豪爽之下藏著些許難過。
緘默之間，三人同時聽到不遠處傳來了刀劍之聲。
……
清晨之時，急著赴約的自然不止蘇楚二人。
“少忠，船已租好了吧。”出了茶舍，楊四自然而然地問齊少忠是否已辦好了遊湖的事情。少忠是個何等精細的人，自然已經辦好了。
“好，那咱們先去市集逛逛——”
“三哥！起得好早啊！”楊尚文不知從何處冒了出來，彬彬有禮。瞧見了他，楊四唇角微揚，這人叫得還真是親切。
“四弟既然來了，咱們就一起先去逛逛集市吧！”下了馬，讓齊少忠牽著，和楊尚文並排著走到集市上。
清晨起來七件事，柴米油鹽醬醋茶。這集市上的人們，哪個不是為這些而忙碌的呢？恰是這種忙碌，才交織出了社會。人們是為了生存而努力工作，最底層的老百姓無法參與朝綱，戰場，商鬥，他們也就是在這種忙碌中卻支撐起了泱泱大國的運轉。看著繁忙場景，楊四心生感慨，水能載舟，亦能覆舟，怕就是這麽個道理。
忽然，楊尚文指著前麵的兩個人說：“三哥，你看前麵的那兩個人是不是大哥和二哥？”
楊四於是順著他的手指向前方一看，果然，不正是昨夜在自己腦中晃了一夜的人影嗎？那蘇家小姐此刻正抱著一壇酒，和身邊的另一個人說笑著。
楊四玩心大起，轉過頭向著尚文低聲說：“咱們快步追上他們，嚇他們一跳。”
不料看她們在那小巷中穿梭自如，卻苦了初來乍到的楊四，繞得迷迷糊糊不說，終於把人給跟丟了，險些連齊少忠都給落在了後頭。
“這，四弟，你原是揚州人，難道你也不識歸路嗎？”楊四哭笑不得地看著一臉無辜的楊尚文。
“三哥，尚文不常出來閑遊的，揚州城這麽大，本地人也是會迷路的。”楊尚文的語氣中全是無奈。
“啊？你——”數落的話還未說出來，楊四警覺地聽到身後有刀劍出鞘之聲，不由得驚駭地轉過頭來。
什麽時候，自己身後竟站了這麽多個蒙麵黑衣之人！楊四退後幾步，厲聲喝問：“你們是何許人？”
為首的一人嘿然一笑，笑聲中隱隱帶著輕蔑：“四爺又何須多問，您自是知曉得清楚的。”
楊四倒吸了一口冷氣：二哥，你當真恨我到如此地步了嗎？
還未等楊四有所動作，那幾個刺客已經飛身上前，頓時刀光劍影，晃花了楊四的眼睛。
“三哥小心！”楊尚文急忙大喊，不知從何處找著一根手腕粗的木棍，擋住了兇神惡煞的刀劍。楊尚文也跳到了楊四麵前和眾多刺客廝打起來，齊少忠急忙拔出了佩劍上前護主。
但是雙拳難敵四手，更何況對方有十個人，他們瞧準了楊四，一招一式都是向他而來。
楊四少習武藝，但是功夫不高，所以隻能拔了劍和敵人抵擋幾下，看著齊少忠和楊尚文漸漸招架不住，他心亂如麻。
忽然，一把劍越過了楊尚文和齊少忠的防護，直直地向楊四刺來，楊四一驚，提劍來擋，卻是為時已晚。
千鈞一發之際，齊少忠突然撲了過來，那劍也就刺進了齊少忠的身體，血頓時濺滿了楊四的白袍。“少忠——”楊四心驚，急忙俯下身子，撐住齊少忠的身體。就在此時，另一把刀向他劈過來。
“無量壽佛——”伴隨著一聲長長的嗟歎，一道藍色身影陡然現身眼前，他將長劍一揮，擋下了幾乎要了楊四命的大刀。
旁裏驀地跳出了兩條纖細的身影，擋下了另外幾把刀劍的攻擊。楊尚文此刻已經身中數創，血染衣衫，卻是依舊揮著那支長棍在和刺客廝打，他年少時曾習得棍法，當時主要是想強身健體，後來是想如仕舉不第，還可以投筆從戎。
一下多了三個幫手，打了對方一個措手不及，立時就有三四個刺客倒下了。其餘的見勢不妙，雖心又不甘，但也知不可強求，隻好逃走。
青衣看著楊四的眼睛，驚訝其麵目熟悉，不由心中一顫。
楊四見齊少忠血流不止，立時大駭，起身像青衣拱了拱手，話語中滿是焦慮：“多謝道長及大哥二哥相助，本應千恩萬謝，但現在家仆身受重傷，四弟也受多處重創。還請允許在下馬上去尋郎中醫治。”
楚韶靈開口道：“麵前就有神醫，何苦去找什麽郎中！”
楊四一愣，隻見青衣眉頭緊皺，又蹲下來為奄奄一息的齊少忠把脈，輕聲歎息：“此人命不該絕。”
青衣站起身來，將手伸入袍袖，拿出一個藥瓶來，丟給了楊尚文：“你傷勢不重，先塗點金創藥就是了。”然後又接著掏，掏出了另一個瓶子，皺了皺眉說道：“不是。”遂將那藥瓶叫楊四拿著，接著再掏，又是拿出一個瓶子，仍是不是，也交給楊四拿著。
不一會楊四手中抱了不少的瓶子了，隻得苦笑連連，這個老頭的袖子當真是另有乾坤，居然放得下這麽多的瓶子。
終於，青衣臉上露出了微笑：“總算是找著了。”然後倒了幾顆藥丸出來，喂齊少忠服下，又給了楊四一瓶金創藥：“你這主子若是不嫌紆尊降貴，迴去給他塗到傷口上就是了，此人命硬得很，將來必定是你倚重的人。”
他輕鬆地唿了口氣：“今日的大劫你躲了過去，可是不要忘形啊！”又轉身對著蘇若楓和楚韶靈說：“我們三人師徒情份將盡，本來今日是與你們道別的，但是既然天賦我命，這段情怕還是斷不了——你是叫什麽名字？”
楊四本是呆愣愣地看著青衣，見他同自己說話，急忙答道：“在下楊四，敢問前輩——”
青衣卻仔細看了看他的模樣，長歎一聲，朗聲道：“貧道道號青衣，楊四，你我有師徒之誼，乃是命裏注定，現在問你一句，可願做我的弟子？”
楊四大喜過望，急忙叩首：“弟子楊四多謝師父！”
蘇若楓和楚韶靈沒反應過來，莫名其妙之間，這三弟怎的便成了師弟。
……
不知不覺，就是一月光景。
“師父，你看這一招如何？”
“師父，這種藥的效用是什麽？”
“師父，我給你買了上好的酒肴。”
“師父……”
楊四這幾日嘴甜得很，一口一個師父叫得青衣心花怒放——主要還是那源源不斷的好酒供應更叫他心花怒放。
楚韶靈生氣楊四得寵，更生氣的是楊四叫她“靈師姐”、叫若楓“楓師姐”叫得那叫一個甜——雖然是青衣要楊四那麽叫的。
齊少忠的傷好得很快，叫楊四寬慰了不少，也慶幸自己居然拜了江湖第一奇人青衣道人為師。他不是沒有拜過師，卻不曾想過自己竟然也可以習得這些上乘功夫。
青衣精通醫學，武藝超群，教授弟子無數，但現在膝下承歡的就隻有這三人。大概也是由於排不上輩來，隻好按名字互相稱唿，青衣簡簡單單地便把“楚風”“蘇淩”這兩個人給賣了，見到楊四的第一天就吩咐他要識禮節，見到兩位師姐應稱得尊重些。楊四還故作恍然大悟的樣子說：“原來‘大哥’‘二哥’是女子啊，小弟眼拙，居然沒有看出來——那以後是不是叫‘大姐’‘二姐’呢？”氣得楚韶靈一直瞪著他。
倒是蘇若楓對這個“小師弟”很是喜愛，每每聽到他的奉承討好都笑得很開心。讓楚韶靈不由自主地心頭泛酸。
楊尚文依舊稱楊四為三哥，隻是自刺客來襲之後目光中更為閃爍，並伴有敬畏之意。
時光流逝，異樣的情愫也悄然滋生。
楊四驟然驚覺，自己對那蘇若楓的情誼，似乎遠超出了師姐弟之間的情誼。麵對著楚韶靈，他倒是確實有那種敬畏的感情，但麵對著蘇若楓，則是完完全全的男女之情。他好似初識情味，心有所屬的甜蜜感情遠遠蓋過了日前二哥派人來殺他時的那種痛苦，使他不由得有些忘形。
“楊四，想什麽呢？”青衣嚴肅的聲音從背後響起，叫楊四嚇了一跳，他知道平日裏青衣雖然和善，但對於弟子上課時跑神是十分痛恨的，忙不迭地扯謊說：“弟子在想這種藥的名字很是奇怪，忘情丹？世上真有可以令人忘情的藥嗎？”
青衣眼神變得怪異非常，他沒有立即作答，深思一陣，方才悵然說道：“忘情本就是下下之選，但偏有人多情難解就選擇忘情，實際上這實在是治標不治本。這藥的創者是江北賀家，原本做這藥也是想要忘情，可惜最後還是沒能如願……吃了這種藥倒是確實可以忘情，且效果顯著，但是——”
話沒說完，就見到蘇若楓進來了，向著兩人甜甜一笑，說：“師父，您是不是已經餓了？時值正午了。”
青衣頷首輕笑說：“好吧，那就先去吃飯吧。”他起身，忽然又皺了眉說：“韶靈這幾日怎麽沒來？”
蘇若楓也是一臉的迷惑：“不知道……這幾日靈師姐都沒有來找我，我去找她楚世伯說她去蘇州了，可能又去處理生意的事了吧。”
揚州楚府，那據說去了蘇州的楚韶靈正愣愣坐在椅子上，呆若木雞。
“韶靈，你無論如何也得聽我的！”其父楚興一臉嚴肅地看著女兒，眼神中卻有著掩飾不住的心虛和恐懼。
韶靈閉門不出已有三天了，確切說，是被幽禁了三天了。
這一切是因為三天前楚家來了個地位顯赫的客人，當朝最年輕的大將軍——竇勝凱。
當日一跨進正堂，韶靈便瞧見了坐在父親身邊的年輕男子，陌生而英俊，臉上掛了一層高不可攀的寒冰，眉目之中還有一種說不出來的熟悉。
“爹，這位是——”韶靈有些遲疑。
年輕男子開口了：“一別多年，楚小姐難道已經不認識我了嗎？”
“噢，竇少爺！”韶靈終於把眼前的男子和記憶中的那個少年聯係起來，的確，一別多年，他是十五歲時就被他的父親帶去打仗，現在也已經過去十年了，膚色黝黑，麵容威嚴，應是在戰場上勞碌所致。
竇勝凱的臉突破了冰霜，不再像方才那麽冷漠，露出了些許柔和笑意，這一切，都被楚興看在眼裏。
韶靈依稀記得兒時和竇勝凱一起玩時的情景，不禁和竇勝凱聊了起來，但聊的多為童年趣事。
“嗬嗬，我還記得那蘇家小姐若楓的模樣呢，現在也應出落得如花似玉了吧。”竇勝凱笑嗬嗬的，顯得很放鬆。確實，迴到家鄉，不必再像在朝堂上一般勾心鬥角，談得也是愉快放鬆。
“竇將軍真是好記性，那不知竇少爺對韶靈小時候的印象如何？”韶靈不想與他談論蘇若楓的事情，就把話題往自己身上轉。
“哦，”竇勝凱突然笑得很是羞澀，“從小時候就看得出來楚小姐是個活脫脫的美人胚子，現在正是豆蔻年華，果然是亭亭玉立，令勝凱大為驚豔啊！不知小姐可否別那般拘謹，叫我的名字就可以了。”
韶靈突然感到有些不對勁，忙簡簡單單地幾句結束了閑談，趕緊迴了自己的閨房。
楚興看著竇勝凱的眼睛隨著自己的女兒而去，大抵明白了幾分，他也曾經曆過年少多情的時候，自然對竇勝凱的心情很理解。
“哈哈，竇將軍此次迴鄉，不知能停留多久？”他突然說話，把竇勝凱的心思從剛才飄然出去的身影拉了迴來。
竇勝凱為自己的失神尷尬，輕咳一聲道：“可能待上兩個月，聖上天恩，賜了勝凱一段較長的假期。”
“這樣啊——如果老夫沒有記錯的話，將軍尚未婚配，今年已經二十有五了吧，確實是少年得誌啊！不知將軍可曾與哪家閨秀結親？”
“世伯見笑了，勝凱現在是孑然一身不假。父親說我應早早立業，故一直延緩。”
“如此甚好，”楚興麵露喜色：“小女韶靈，正值嫁配之年，願與將軍為妻，不知將軍意下如何？”
竇勝凱先是呆愣半晌，後來喜不自禁，連連稱謝，說是迴去問過父親後就準備下聘，約下婚期。
楚興的算盤打得自是好的，卻沒料到遭到了女兒的激烈反抗。
他實在是不解：“韶靈，竇將軍對你有意，兩家又同為揚州望族，若是聯姻，著實是一樁好婚事，你又何必推辭呢？你還有什麽不滿意的？”
韶靈目光清冷，仍是不言不語，她沒想到父親居然沒經過她同意就將自己許給了朝中權貴，什麽大家閨秀，最終也隻成了聯姻的工具而已。為防她偷跑，父親竟特意請來了功夫高手來看住她，將她幽禁在閨房中。
三日，楚韶靈水米未進，任楚興如何遊說，也是不成。
楚興再次進來時，韶靈看也不看他一眼，直打算以死相抗。卻不料，楚興並未多言，直直跪下了，跪在自己女兒麵前。
“韶靈，現在已經不是你自己的事情了。爹自知對不住你，未與你相商便許下了婚事，但如今騎虎難下。竇家已經送來了婚書，此事再無轉機。要知道，竇勝凱此時是皇上麵前的紅人，深受皇上器重，若是我們悔婚的話，那我們楚家就完了……”說著，竟然是泣不成聲。
親生父親，從來威嚴專斷，竟也會有這般屈服的模樣，縱使韶靈是鐵石心腸也看不下去，她的眼中漸漸縈繞了氤氳，站起身來，扶起了楚興，淒然一笑：“好吧，我嫁。”
時光匆匆，又是一個月過去，竇楚兩家訂婚的風潮剛剛在揚州平息下來。
此刻的楊四終於覺得了習得武藝的好處，對青衣的教育之恩真的是千恩萬謝，有心將他請迴家去頤養天年，但青衣卻是拒絕再三。
在教過楊四最後一堂課後，青衣突然掐指一算，慨歎道：“棄明投暗，地火明夷。邪星將落，帝星新起。風起雲湧，朝代更易。楊四，為師要出門雲遊了。”說罷，果真不再理睬楊四，也不顧楊四的詢問和驚異，飛上屋頂，轉眼不見了。
青衣的突然消失令蘇若楓和楊四都是心裏一空，畢竟自己的師父半生漂泊，下次再見，不知是何年月了。
自從楚韶靈定婚之後，蘇若楓消瘦了不少，叫楊四看著很是心疼，卻終不明白她為何會如此。
“四爺，京裏來信！”齊少忠引著一個信使模樣的人物來到楊四麵前。
請過安後，楊四接過信拆了封，臉上的神情變了數變，終於朗聲大笑：
“嗬，少忠，是時候該讓我上場了，收拾收拾，咱們準備迴去。”
臨近出發，忽見一個書生急速跑過來。
“三哥，可否給小弟一個機會？”楊尚文彬彬有禮地拜過，眼神高深莫測。
楊四細細地看了他一陣，朗聲大笑：“我早知你小子不安好心！你當初接近我時，怕是就想過今天了吧。”
【前傳揚州】
手下自有多謀士，心中自有癡情真。
無奈月老終糊塗，紅線錯搭無緣人。
成就百年和好時，伊人心中已有分。
民世宗建陽十七年，蘇若楓十七歲，早已是揚州城裏的“名人”。
“小姐，楚二小姐來訪。”丫環笑嘻嘻地稟報，方才還在愁眉不展的蘇若楓一下子就一展愁眉，飛也似地奔出房間，迎向外表冷豔衣著華美的少女。
“靈師姐，”半嗔半喜，蘇若楓一臉的笑容看著風塵仆仆的楚韶靈：“你總算是來帶我出去玩了，爹爹不肯放我出去，我在家悶了快半個月了。”
“活該，”楚二小姐冰冷的臉上露出一絲笑意：“誰叫你半個月前穿著一身女裝就跑出去玩，還跑到了那種地方去大鬧一通，害得那樓裏的客人活活害了半個月的相思病，弄得那一樓的□□都嫉妒得要死。難怪蘇伯父教訓你，不讓你出門。”
若楓撅起了嘴，一臉的不服氣：“誰叫爹他帶著那什麽達官貴人去那種地方消遣，我又不知道，還以為是什麽好玩的地方。”
“我剛從蘇州迴來，一進這揚州城的門就聽說了蘇大小姐你大鬧‘倚翠閣’，氣得蘇老爺吹胡子瞪眼，自己也被禁足——楓兒，你真是不叫人安心，我走之前你不是還口口聲聲地說不會惹禍嗎？”
“噢，你風塵仆仆地跑迴來就是為了說教我嗎？”若楓一臉忿忿，在家已經被大哥和爹狠狠地訓了好幾通了。
“怎麽？生氣了？傻瓜，真是個傻瓜。走！換了衣服，我帶你出去玩去！”楚韶靈拿出個包袱，笑著走到蘇若楓近前。若楓轉怒為喜，一下進了臥室，從背後抱住韶靈說：“我就知道，靈師姐對我最好了。”
揚州城中，保揚河畔，正是春天，城中年輕男女紛紛來此踏青，遊人如織，衣袂相交，香風如許，直叫人沉醉其中。
楊四和齊少忠便是這沉醉其中的一對主仆。
“四爺，您別走得那麽快！”齊少忠氣喘籲籲，緊緊跟著楊四的身後，生怕跟丟了。
年輕氣盛的楊四揚了揚濃黑的眉毛：“你呀你，我叫你別跟著我了，跟你也跟不上，怎麽這麽不聽話呀你！”一邊說著，一邊好奇地四下裏望去。
這揚州的風流他可算是見到了，美女如雲，楚館林立，便是金陵之豪富也不能與之相比。
不跟著你行嗎，四爺？齊少忠苦笑地看著楊四的目光又被一飄然過去的女子吸引走。迴想出門前夫人言談間若有若無的警告意味，不禁膽寒。雖說少爺對自己的婚事諸多不滿，可木已成舟，夫人就是夫人，不聽不行。
楊四麵上快活，心裏卻是憂愁無限，也罷，你既然看我不順心，我就出來轉轉，雖是離家仍近，畢竟是另一番天地了。主仆二人一路行至保揚河，楊四神清氣爽，抽出折扇來搖了搖，他的目光散漫著落，最終定在了保揚河畔一個書生身上。
與繁華的樣子極不相稱的，一個落魄書生正站在保揚河畔望著遠景，一臉沉思的樣子，時不時地，有意無意地，若有若無地向楊四投來一望。
看我作甚？
楊四來了興趣，嘻笑著過去，也學他的樣子站在湖邊沉思。一個衣著光鮮，一個卻是寒酸粗布，而兩人又是一樣表情，的確十分好笑。
那書生迴過頭，一臉詫異，忙施禮說道：“晚生站在這裏，是否打攪了仁兄雅興。”
楊四也收了一臉的頑皮，故作驚慌，深深一拜：“仁兄站在這裏，的確有礙觀瞻，於揚州之繁華不符。”說罷哈哈大笑。
那書生竟是不惱，也自顧自地笑了起來，自嘲地說：“看來我真的是個無用之人了，科舉考不上，家業也興不起來。”然後默默望湖，突然向湖裏跳了進去。
楊四霎時愣住了，馬上反應過來大聲喊著：“少忠！”
話音未落，齊少忠已躍入水中，他少時住在江邊，水性是一等一的好。不多時，便將掙紮著的書生拖了上來。
“唉，你呀，還真是沒用，死都死得叫人不舒服”，楊四蹲下來一臉笑容望著孱弱的年輕人，忽然又換了一臉的嚴肅：“死就有用了嗎？我也是諸多的不順心，還有不少人恨我入骨想我死，我不是照樣還活著嗎？少忠，走，拖這家夥換身衣服，去飲杯熱茶。”
湖邊的茶舍裏，楊四細細聽著這年輕人的遭遇，原來，他到京師趕考，卻不料生了一場大病，弄得考試之時昏了過去，試沒考成，功名自然沒取到。迴家的路上被山賊劫了不說，到家還發現家產被好賭的二哥全部賣了還賭債。
“這麽慘不說，家兄由於太慚愧已經服毒身亡，嫂子卷了剩下的東西跑了，老母氣急了病發也去了。我一人孤零零活在這事上，想上吊卻把房梁弄斷了，想撞牆卻把殘破不堪的牆撞倒了，想服毒但已無錢買□□，想就坐等著餓死卻被你奚落，最後想投湖而死——”他憤然指著忍俊不禁的楊四：“還被你讓人給救了！”
“哈哈哈哈，哈哈哈哈！”楊四終於笑了出來，笑聲爽朗而又坦蕩，許久，才停下來意味深長地看著麵前羞憤得又要自盡的年輕人：“你慘，好吧，聽我說，我是父親妾室所生，出身低賤，母親又因難產而死。雖有一身抱負卻無權繼承家業。父親鍾愛我，因而我被主母嫉妒，在我父親麵前說盡壞話貶低我。兄長提防我，生怕我得了父親的歡心。我看上的女人——”
他將拳重重錘在桌子上：“被兄長搶走不說，還被迫娶了個我不喜歡的女人。三月前，我幾乎被人暗殺，險些死掉。撿迴了一條命，卻仍然身處危險之中。我不像你，還能考取功名，一展雄才，隻好寄情山水，來風流一把。你說你慘，你二哥尚知羞慚自盡，而我二哥卻天天恨不得我早死。”楊四越說越恨，狠狠將茶杯一砸，淡綠色的液體霎時飛濺得到處都是。
換了茶盞，楊四心情稍微好了些，看著麵前麵容平靜的書生，心中一驚，挑眉思忖一刻，笑著說道：“在下失態了，在下姓楊，排行老四。認識我的也就喚我一聲楊四，看得起的稱我個四爺。尚未知曉閣下高姓大名，不知——”
那書生此刻已全然沒有了方才的頹唐，相反竟露出了一絲精明來：“晚生楊尚文，見過楊四爺。”
楊四起了好奇，微微一笑，叫齊少忠出門打酒，要與這和自己同姓的楊尚文喝上幾杯。
推杯換盞之際，二人竟是意氣相投，不由得喝得十分盡興，賞風月，議朝綱，說古今，道興亡，好不痛快！
門外忽地傳來陣陣吵鬧聲，楊四不禁皺眉，捺不住性子再在屋裏呆著，拉著楊尚文一道出門看去。
卻說那蘇若楓和楚韶靈一行兩人，好容易自蘇宗澤處得了放行，又是賭咒又是發誓，這才得了允出了門，蘇若楓心性活潑，一出門便把給爹爹的保證跑到了九霄雲外。
“靈師姐，還是你有辦法，三句兩句就哄得我老爹找不著北，笑嘻嘻地開門放行。”蘇若楓身著一身男裝，英姿勃勃，透著無限的靈氣。
楚韶靈默默注視著不肯安分走路的蘇若楓，眼神裏全是寵愛，笑而不語。
蘇楚兩家是世交，她們自小便在一起玩耍，可謂是青梅竹馬。若不是兩個孩子都是女子，兩家真就結了姻親也說不定——雖然……
楚韶靈早知自己有了問題，想自己不過去了蘇州半個月，竟活活害相思害了十五天，這些天來，一閉上眼就是這人樣貌，一顰一笑，如在眼前。迴到府中，一身風塵來不及換洗衣服，就匆匆忙忙去看那個闖了禍的家夥，生怕她受到什麽責罰。擔心她悶出了病，便隨身帶了兩身男裝方便帶她出去玩。韶靈歎了口氣，微微咬了下嘴唇，楓兒，你可知我時時刻刻牽掛著你。
“師姐。”蘇若楓突然發話，聲音急切，一下便把楚韶靈從胡思亂想中拉了出來。韶靈不明就裏，忙順著她的眼光看去，不由得心中叫苦。自二人出現在這保揚河畔，便有人盯著自己的方向，癡癡呆呆，好似中了什麽魔障。
卻正是那與蘇楚二家並稱豪富的沈家的三少爺，此刻正在癡癡看著身著男裝的兩人。沈家三少喜好男色，這是舉城皆知的，為這沈老爺幾次欲與沈三少爺斷絕父子關係。無奈沈三少爺除此一嗜好之外別無缺點，商人頭腦精明得很，為沈家做成了不少大買賣，所以沈老爺為了家族利益，隻好睜一隻眼閉一隻眼，任由自己的兒子胡鬧。
沈三少本來是出來散心，出門便瞧見了兩個眉清目秀的美貌男子，不覺怦然心動，隻顧著癡癡地看，引得路人側目。
因是世交的緣故，楚韶靈和蘇若楓都見過沈少爺，但是都是女兒身份，且礙於禮教隻是打了個照麵，所以沈三少爺雖覺得此二人有些熟悉，卻也想不起來是在哪裏見過的，一時情迷竟走上前來搭訕。
“二位小哥，這是要去哪裏啊？本少有意結交，可否相請喝一杯？”沈三少一臉笑嘻嘻，色迷迷地瞅著蘇若楓，竟不由自主地去拉她的手。
楚韶靈見若楓臉色漸青，忙在蘇若楓發作之前攔上前去，一臉正色：“閣下請自重。我們兄弟二人隻是路過的旅人罷了。”
沈三少定定地盯著楚韶靈，看得楚韶靈渾身發寒，咬牙切齒。他忽又昂起了頭：“誰不知道這裏是煙花三月的揚州，是風流之地，二位小哥既然來此便是與沈某人有緣，何必一路奔波，不如就陪沈某一同遊湖盡情歡愉如何？”
“混帳！給我滾！”蘇若楓勃然大怒，她最討厭此等登徒子，自己女裝時被調戲不說，連穿了男裝都有人來騷擾，不由得她不惱火。
沈少爺臉色大變，急忙退後幾步躲開蘇若楓的一掌，氣急敗壞地叫身後的家丁上來幫忙。楚韶靈急忙出手，徒手和家丁們打了起來。
這便是方才楊四所聽到的喧鬧了。
“哈哈，有趣的很呐。”楊四興奮不已，看著那淡藍外袍的美貌少年一招一式透著靈動，出手又穩又準，一臉的鎮靜，幾招之中就將高大粗壯的家丁們打得落花流水，爬不起來，哭天搶地地喊著娘。楊尚文倒是一臉饒有興味的樣子，似乎看出了什麽不尋常。
“好，好，精彩之極啊！”楊四看到忘情，全然不顧身邊人的差異，居然拊掌叫好。蘇若楓見此人有趣，不禁莞爾，迴首向那白袍的年輕人輕輕一笑，竟將楊四看得呆了。
楚韶靈神情沉著，看著沈少爺，淡淡說了聲：“滾！”
那幾個家丁急忙爬將起來，扯起瑟瑟發抖的沈少爺走了。
楚韶靈笑著向若楓走去，拉著她正欲離開，方才拊掌大笑的年輕人卻忽然跳了過來，一臉的欣喜，攔住了二人的去路。
“怎麽？公子也想有所賜教嗎？”楚韶靈蹙眉。
“啊，晚生不敢，委實不敢。”楊四誠惶誠恐，急忙解釋道：“在下楊四，實在是佩服二位公子的翩翩風采，尤其是方才教訓那個惡少，真是大快人心！小弟方才為寬慰那位仁兄，特意買了幾壇子陳年好酒，不如借花獻佛，也請二位一同暢飲一番，不知肯否賞臉？”
沒等楚韶靈反對，蘇若楓已經搶在先說：“好！兄台果真是爽快人，那小弟就不客氣了！”楚韶靈一陣心驚，這個楓兒，怎的這般嗜酒，實在是胡鬧，萬一這個家夥不是什麽好人，那可怎麽辦？本想拉著她便走，但見她一臉的笑意，又不忍悖了她的意，叫她不開心，於是心下決定滴酒不沾，看看這個楊四想做什麽。
落了座，楚韶靈仔細打量麵前的兩個陌生男子，那自稱楊四的氣宇軒昂，生得高高大大，一臉的豪氣，似是個率性的人，但眼神中沒能掩飾住精明。而那旁邊的一位，看起來很是斯文，穿著一身新衣，眉宇間顯得幾分精神，眼中似乎藏有笑意。
楊四笑著說：“在下新來揚州，便結識了這一位楊尚文兄弟，今天又見識了二位的風采，有心結交，不知二位怎麽稱唿？”
若楓剛想說什麽，就被楚韶靈止住了，代為迴答：“他叫楚風，大風之風。我叫蘇淩，淩雲之淩。”她泰然自若，絲毫不驚慌，若楓先是驚訝，隨後是會意微笑。
楊四眼中閃過一絲不易覺察的精光，隨後朗聲笑道：“原來是楚兄和蘇兄，今日有緣，且給了小弟個麵子，喝上幾杯。”
韶靈聞言忙說：“在下不勝酒力，身體微恙，滴酒難沾，還是讓楚風代我與二位盡興吧。”
蘇家世代出盡飲酒名人，蘇若楓也是遺傳了父祖的能耐，從小便善於飲酒。她天生嗜酒，這點倒是真的，故而她不推辭，痛痛快快真和楊四、楊尚文兩人盡興地對飲起來。齊少忠打的乃是上好的陳年老酒，味道醇香宜人，不久連楊四都喝得麵上微紅，楊尚文也有些醉意，四人談論這揚州的風土人情，豪門奢戶，一下就轉到了這揚州幾大家族的話頭上。
“楊四兄應是不知，”楊尚文意氣風發，半點看不出他方才還是想要自盡之人，“這揚州城總共有三大豪富四大望族，分別是蘇、楚、沈、竇四族。前三家都是世代經商的，唯有那竇家是世代有人在朝中為官，這一代出了個竇將軍竇勝凱，很是受當今皇上器重。”
“這楊某也略有耳聞，方才那被打走得好像是被叫做沈少爺的，不知是否與那沈家有關。”楊四微微笑著，斜眼瞥了一下“楚風”和“蘇淩”。
楊尚文接著說：“正是，那小子是沈家的三少爺，平日仗著自己錢多胡作非為，在府中養了不少的那個、那個，那個什麽。”臉色漸紅，他也不好意思再說下去了。
“楊某還聽說，那蘇楚二家各有一個女兒，模樣是傾國傾城，不知尚文兄可曾見過。”楊四咂了一口酒，慢慢地說。
楊尚文一臉坦然：“尚文一介寒儒，小生怎麽可能見到那兩家的千金？不過倒也聽說了不少，那楚家小姐精於商道，倒是比她哥哥強得不少，前一陣還去了蘇州買蘇繡，怕是也快迴來了。那蘇家小姐不諳此事，卻是一等的文采，若是男兒，怕是能考上狀元都有可能，不過生性太活潑，不久前還大鬧了揚州最大的妓院倚翠閣，弄了個雞飛狗跳。”
楊四大笑：“想不到蘇家的千金如此有趣，叫我好想與她一會啊。”
楚韶靈莞爾一笑，偏著頭看著麵色潮紅的蘇若楓，她們兩個還是頭一迴聽外人當麵議論她們，尤其是現在在說蘇若楓，她心裏作何感想。
“二位兄台難道隻想議論這城中的韻事嗎？”若楓忽地發話，挑著一雙靈動雙眼來迴打量楊四和楊尚文。
楊四不好意思地低頭一笑：“這——實在抱歉，在下失禮了，當罰當罰。”說罷斟了一杯酒。
蘇若楓攔住了他，輕快說道：“這麽罰可沒意思，我們行酒令吧，疊字，每一句增一個字，至十字為一首，必須押韻。接上的喝酒，接不上的眼饞——蘇兄則反之，接上不喝，接不上就得喝。”說罷調皮地眨了眨眼。
楚韶靈無奈，自己的心思還是被看出來了嗎。也罷，這楊四看起來也不是什麽壞人。
楊四撇了撇嘴：“既然如此，我先來第一句，‘酒’。”
若楓接著說：“忘憂。”
韶靈急忙說：“能解愁。”
楊尚文想都不想，將杯中酒一飲而盡：“冰涼入喉。”
楊四突然語塞，略一沉吟，急忙說道：“萬事浮心頭。”
若楓飲了一杯酒：“縱情太虛周遊。”
韶靈本就不善詩詞，更何況一時之間想不出來，尷尬一笑：“認罰。”飲酒一杯。
楊尚文接著說：“過往雲煙拋身後。”
楊四頓了一頓，歎了一聲：“認罰。”將酒杯放下。
若楓淡然一笑：“功名富貴碌碌相求。”
韶靈此刻卻是有了靈感：“古往今來汲汲不肯休。”
楊尚文朗聲大笑：“今當把酒一醉同笑公侯！”
這一輪就這樣結束，四人意興正濃，又玩過幾輪，三人皆有被罰，唯若楓始終笑傲未被罰過。
“今日相處甚歡，令楊某感激不已。”酒盡之時，楊四驀然開口。
“楊某家中兄弟甚多，但能與楊某交心的卻沒有幾個，好友知己更是很少。今日與幾位相處如此高興，實在是自出生之後少有，人生短暫，知己難尋，楊某渴慕與幾位結為異姓兄弟，望幾位不要不給楊某麵子。”那幾個人是萬萬想不到楊四的這番話，都是一愣，尤其是見楊四眼中似有光芒閃動，更是驚奇不已。
韶靈原本對楊四有著戒心，此刻雖然喝了幾杯酒沒見著出什麽事，但是仍覺得麵前這個名字簡單的人不那麽簡單，可是也說不出哪裏奇怪。對於這個結義的要求，她是委實沒有想過的。
倒是蘇若楓天性灑脫，想也未想，就替三個人應下了，很快香爐、神台、瓜果、祭酒都備下了。楚韶靈有些昏昏沉沉，怎麽迴事，出了趟門怎麽就多了幾個兄弟迴去？
一切順利進行，隻是到了排輩的時候——“為什麽要蘇兄作老大？你做二哥？我們兩個認小呢？”
楊四頗是不服，雖說對這兩人稱唿兄長，但一眼就分得出來他們四個誰大誰小，居然自己做小，他們兩個做大，太過分了！
“能者得而居之，楊弟。”若楓嘻笑著，“論功夫，你若是打得贏我，我便讓你居我之上，可敢與我一戰？”
楊四默不作聲，他雖然習得一些武藝，但是自知上不了台麵，隻好收聲。
楊尚文淡然笑著：“楊四兄，既然如此，那小弟也就居你之後了——大哥、二哥、三哥，小弟這廂有禮了。”話畢竟深施一禮。
楊四開懷大笑，也深深施禮：“三弟拜見大哥、二哥。”
……
迴府途中，已是金烏西陲，若楓臉上滿是笑容，拉著楚韶靈的胳膊笑個不停：“沒想到此次竟賺了兩個弟弟，師姐，真好玩！那個楊四也是真有意思，看著聰明，但總是有幾分傻乎乎的。哎，別忘了我們答應了他兩個去遊湖，明天可要來找我啊！”
楚韶靈麵上笑容不改，淡淡地說：“怎麽？你對那人有意嗎？”
若楓忽地站住，仔仔細細地把楚韶靈看清楚，看得楚韶靈心裏很不自在。她突然嫣然一笑，將嘴湊向韶靈耳側，輕輕道：“師姐，吃醋了嗎？”
盡管在夕陽中臉已經夠紅了，楚韶靈知道此刻她的臉一定更紅，張口結舌起來：“楓兒，你說什麽？”
若楓調皮一笑，兀自執著韶靈的手，十指相扣，也不作答，隻是滿麵笑意，不去管楚韶靈臉紅成了一片霞光，徑直向蘇府走去。
客棧之中，楊四也是在想著這兩位“兄長”。
“世間竟有如此的人。”楊四泡在澡盆中輕歎。
齊少忠麵露苦色，這主子也不知中什麽邪了，方才盯著那美貌的“二哥”遠去的背影愣了好一會兒神，現在又歎了幾十遍同樣的話，難不成自己的主子也會惹上那斷袖分桃的事？天爺啊，可別嚇唬我，好不容易沒惹上什麽桃花債，若是惹了一段孽緣迴去，那夫人不得把自己給烹了！
“少忠你愣什麽神！趕快加水，水都涼了！”楊四看出來齊少忠的胡思亂想，喝了他一聲，不想竟嚇得齊少忠將滿盆的熱水掉到了地上，砸了個震天響。“少忠，想什麽呢！”楊四又氣又笑，平素穩重的少忠居然這麽輕易就被嚇了個半死，定然是出了什麽事。
齊少忠見狀，心知不說不行，就苦笑著說：“四爺難不成想學那斷袖的劉欣麽？”? ?
“哈哈哈哈，你、你、你這個傻東西！”楊四忍不住笑得前仰後合。
少忠一臉迷惑，隻得等著楊四笑夠了。
楊四終於平心靜氣地說：“今天我拜的那個大哥和二哥，分明都是女兒身！你沒看出來嗎？”
齊少忠驚訝非常：“真的？”
“嗬嗬，世間哪有如此細嫩皮膚的男子啊，你也不想想清楚——不過，今天倒確實是見了不少的怪人。”楊四不語深思。
今日在湖畔，他分明用餘光看到那書生似乎也在注視他，他才過去想開個玩笑，沒想到楊尚文居然躍入水中，叫他大吃一驚。
而齊少忠將他救出來之後，他雖然咳嗽半天，卻沒有咳出水來，楊四當時就有些懷疑，生在南方的男子，離水這麽近，很少有不會泅水的。雖說那楊尚文是個書生，可手掌之中有操持棍棒的痕跡，更不可能不會遊泳，而且，他今天編的那故事也是著實離奇了些。
他分明是有意結識我。
沐浴之後，楊四猛地又想起了那兩名女子，“蘇”“楚”如此絕色的美女加上這姓氏，怕是她們便是今日談論的那兩名豪門千金。如此說來，蘇家小姐多才調皮，怕是就是那個“楚風”，楚家小姐深沉內斂，應該就是那個“蘇淩”。
下了樓，來到大堂，這茶舍竟也應攬客棧的生意，也好，省得自己到處亂跑了。楊四看著昏暗燭光下的大堂，掌櫃正在執筆算賬。牆上有不少的詩文，應該是遊湖的才子們遊興而
發的。楊四饒有興味地賞看了半天，忽然要了支筆，在牆上奮筆疾書：權，得易，守太難。萬裏江山，英雄競流連，高處不勝清寒。扭轉乾坤看人間，縱橫豪邁唯我少年，願張良弩聽進盡忠言，定當傲視蒼穹揮劍破天！
嗬，楊四一聲淡淡輕笑，多少豪情，也隻是自己一時妄想罷了，在這揚州，不知自己是否還能全身而退。
月入日出，又是一日清晨。
揚州蘇府蘇家大小姐的閨房裏，還是一片安寧。
“楓兒！”伴隨著一聲唿喚登堂入室，楚韶靈在蘇家的自由不亞於蘇家小姐蘇若楓。
“楚小姐，我家小姐剛剛起床。”丫鬟掩嘴偷笑。
韶靈無奈地向臥房的方向看了一眼，一般來說，“剛起床”的意思就是尚未起床，這是若楓教下人說的。
唉，昨日明明是你千叮嚀萬囑咐地叫我早些來找你，不要失約，看來失約的是你這個小懶蟲。無奈地搖了搖頭，韶靈兀自推開了臥房的門。蘇若楓的閨房，對於同是女子的她，不是禁地。
果不其然，那懶蟲正在唿唿地睡著，粉紅幔帳後均勻的唿吸聲清晰地傳到韶靈的耳中。韶靈輕輕合上房門，撩開紗帳，走到床前。
柔柔的秀發披散在枕上，雙目輕合卻又微睜，正在將醒未醒之間，長長的睫毛輕微地顫動——夢還未盡嗎，我的美人？韶靈一時失神，立在床邊，麵色沉靜，眸中露出些許沉醉之色。
她輕輕坐在了床邊，撫著若楓淩亂的發絲，眼中蒙上了一層迷霧，叫人看不清。
若楓覺察到了麵上的輕撫，慢慢覺醒過來，睜開渾沌的眼睛，看清了麵前的人，立時甜甜笑道：“靈師姐，你來了。”
那手的主人不舍地將手收了迴去，也迴以一個同樣甜美的笑容：“懶蟲，還不快起來，我們還得先去看師父。”
蘇若楓“哦”了一聲，笑嘻嘻地爬了起來，三兩下換好衣服，拽著楚韶靈出了蘇府。
熙熙攘攘的街頭，兩個衣著光鮮的年輕男子每人手提著一大壇子酒，這本就顯眼，恰好這兩個男子都長得風度翩翩，光彩照人，不由得引來了更多人的注目。
兩人卻沒有走大路，而是鑽進了小巷之中。七拐八拐，居然到了一個日常百姓丟棄舊家具的所在。
“靈師姐，”若楓有些難以置信地小聲問，你確定師父是在這裏嗎。”
“嗯，師父上次告訴我要我到這裏來找他。”韶靈迴答得有些猶豫。
“怎麽？為師下榻此處很丟人嗎？”清朗的聲音帶著笑意從背後響起，一個原來是半躺在房簷上的老頭哈哈大笑著跳了下來。
說是老頭，卻發黑如墨，隻是淩亂的頭發，一身破舊寒酸的道袍叫人不由得把他當做了糟老頭子，但若細眼打量，便發現這人依舊是仙風道骨的模樣，正是師父青衣。兩人不由得都笑了。
“怎麽？師父您換了衣服了？不是原先自稱青衣道人，一輩子隻穿青衣嗎？”若楓笑吟吟地走上前去，將手裏的一壇酒遞給師父。
青衣道人自是不客氣，幾口灌下去半壇子：“哈哈哈，好酒，應該是蘇家三十年的陳釀啊！還不是你們兩個那幾個出了名的師兄，人家問他們師從何處，為了給自己壯聲勢硬說師從青衣門門主，還說自己師父喜穿青衣，編了一大套東西，惹出一大幫老騙子也跟著收徒弟，穿著青衣四處招搖。害得我一穿青衣就被一幫黃口小兒戲弄，說我是老騙子——你們兩個評評理，為師冤不冤呐！”說罷又是幾口，將另半壇又喝光了。
“冤，冤，師父您真是太冤了，所以徒兒們特意拿了好酒來孝敬您。”韶靈一臉無奈地看著人老心未老的頑童似的師父，將另一壇酒也遞了上去。
青衣竟破天荒地沒有一飲而盡，反而深深地看了麵前的兩個徒弟，長歎一聲：“可惜了，天妒紅顏；可惜了，陰陽錯顛；可惜了，金童玉女；可惜了，今生無緣；可惜了，兵荒馬亂；可惜了，千裏江山；可惜了，愛子情篤；可惜了，勢難逆天！罷罷罷，且醉今朝！”又是一陣痛飲。
楚韶靈目光鬱沉，她沒能明白師父到底在說什麽，卻看出了師父的豪爽之下藏著些許難過。
緘默之間，三人同時聽到不遠處傳來了刀劍之聲。
……
清晨之時，急著赴約的自然不止蘇楚二人。
“少忠，船已租好了吧。”出了茶舍，楊四自然而然地問齊少忠是否已辦好了遊湖的事情。少忠是個何等精細的人，自然已經辦好了。
“好，那咱們先去市集逛逛——”
“三哥！起得好早啊！”楊尚文不知從何處冒了出來，彬彬有禮。瞧見了他，楊四唇角微揚，這人叫得還真是親切。
“四弟既然來了，咱們就一起先去逛逛集市吧！”下了馬，讓齊少忠牽著，和楊尚文並排著走到集市上。
清晨起來七件事，柴米油鹽醬醋茶。這集市上的人們，哪個不是為這些而忙碌的呢？恰是這種忙碌，才交織出了社會。人們是為了生存而努力工作，最底層的老百姓無法參與朝綱，戰場，商鬥，他們也就是在這種忙碌中卻支撐起了泱泱大國的運轉。看著繁忙場景，楊四心生感慨，水能載舟，亦能覆舟，怕就是這麽個道理。
忽然，楊尚文指著前麵的兩個人說：“三哥，你看前麵的那兩個人是不是大哥和二哥？”
楊四於是順著他的手指向前方一看，果然，不正是昨夜在自己腦中晃了一夜的人影嗎？那蘇家小姐此刻正抱著一壇酒，和身邊的另一個人說笑著。
楊四玩心大起，轉過頭向著尚文低聲說：“咱們快步追上他們，嚇他們一跳。”
不料看她們在那小巷中穿梭自如，卻苦了初來乍到的楊四，繞得迷迷糊糊不說，終於把人給跟丟了，險些連齊少忠都給落在了後頭。
“這，四弟，你原是揚州人，難道你也不識歸路嗎？”楊四哭笑不得地看著一臉無辜的楊尚文。
“三哥，尚文不常出來閑遊的，揚州城這麽大，本地人也是會迷路的。”楊尚文的語氣中全是無奈。
“啊？你——”數落的話還未說出來，楊四警覺地聽到身後有刀劍出鞘之聲，不由得驚駭地轉過頭來。
什麽時候，自己身後竟站了這麽多個蒙麵黑衣之人！楊四退後幾步，厲聲喝問：“你們是何許人？”
為首的一人嘿然一笑，笑聲中隱隱帶著輕蔑：“四爺又何須多問，您自是知曉得清楚的。”
楊四倒吸了一口冷氣：二哥，你當真恨我到如此地步了嗎？
還未等楊四有所動作，那幾個刺客已經飛身上前，頓時刀光劍影，晃花了楊四的眼睛。
“三哥小心！”楊尚文急忙大喊，不知從何處找著一根手腕粗的木棍，擋住了兇神惡煞的刀劍。楊尚文也跳到了楊四麵前和眾多刺客廝打起來，齊少忠急忙拔出了佩劍上前護主。
但是雙拳難敵四手，更何況對方有十個人，他們瞧準了楊四，一招一式都是向他而來。
楊四少習武藝，但是功夫不高，所以隻能拔了劍和敵人抵擋幾下，看著齊少忠和楊尚文漸漸招架不住，他心亂如麻。
忽然，一把劍越過了楊尚文和齊少忠的防護，直直地向楊四刺來，楊四一驚，提劍來擋，卻是為時已晚。
千鈞一發之際，齊少忠突然撲了過來，那劍也就刺進了齊少忠的身體，血頓時濺滿了楊四的白袍。“少忠——”楊四心驚，急忙俯下身子，撐住齊少忠的身體。就在此時，另一把刀向他劈過來。
“無量壽佛——”伴隨著一聲長長的嗟歎，一道藍色身影陡然現身眼前，他將長劍一揮，擋下了幾乎要了楊四命的大刀。
旁裏驀地跳出了兩條纖細的身影，擋下了另外幾把刀劍的攻擊。楊尚文此刻已經身中數創，血染衣衫，卻是依舊揮著那支長棍在和刺客廝打，他年少時曾習得棍法，當時主要是想強身健體，後來是想如仕舉不第，還可以投筆從戎。
一下多了三個幫手，打了對方一個措手不及，立時就有三四個刺客倒下了。其餘的見勢不妙，雖心又不甘，但也知不可強求，隻好逃走。
青衣看著楊四的眼睛，驚訝其麵目熟悉，不由心中一顫。
楊四見齊少忠血流不止，立時大駭，起身像青衣拱了拱手，話語中滿是焦慮：“多謝道長及大哥二哥相助，本應千恩萬謝，但現在家仆身受重傷，四弟也受多處重創。還請允許在下馬上去尋郎中醫治。”
楚韶靈開口道：“麵前就有神醫，何苦去找什麽郎中！”
楊四一愣，隻見青衣眉頭緊皺，又蹲下來為奄奄一息的齊少忠把脈，輕聲歎息：“此人命不該絕。”
青衣站起身來，將手伸入袍袖，拿出一個藥瓶來，丟給了楊尚文：“你傷勢不重，先塗點金創藥就是了。”然後又接著掏，掏出了另一個瓶子，皺了皺眉說道：“不是。”遂將那藥瓶叫楊四拿著，接著再掏，又是拿出一個瓶子，仍是不是，也交給楊四拿著。
不一會楊四手中抱了不少的瓶子了，隻得苦笑連連，這個老頭的袖子當真是另有乾坤，居然放得下這麽多的瓶子。
終於，青衣臉上露出了微笑：“總算是找著了。”然後倒了幾顆藥丸出來，喂齊少忠服下，又給了楊四一瓶金創藥：“你這主子若是不嫌紆尊降貴，迴去給他塗到傷口上就是了，此人命硬得很，將來必定是你倚重的人。”
他輕鬆地唿了口氣：“今日的大劫你躲了過去，可是不要忘形啊！”又轉身對著蘇若楓和楚韶靈說：“我們三人師徒情份將盡，本來今日是與你們道別的，但是既然天賦我命，這段情怕還是斷不了——你是叫什麽名字？”
楊四本是呆愣愣地看著青衣，見他同自己說話，急忙答道：“在下楊四，敢問前輩——”
青衣卻仔細看了看他的模樣，長歎一聲，朗聲道：“貧道道號青衣，楊四，你我有師徒之誼，乃是命裏注定，現在問你一句，可願做我的弟子？”
楊四大喜過望，急忙叩首：“弟子楊四多謝師父！”
蘇若楓和楚韶靈沒反應過來，莫名其妙之間，這三弟怎的便成了師弟。
……
不知不覺，就是一月光景。
“師父，你看這一招如何？”
“師父，這種藥的效用是什麽？”
“師父，我給你買了上好的酒肴。”
“師父……”
楊四這幾日嘴甜得很，一口一個師父叫得青衣心花怒放——主要還是那源源不斷的好酒供應更叫他心花怒放。
楚韶靈生氣楊四得寵，更生氣的是楊四叫她“靈師姐”、叫若楓“楓師姐”叫得那叫一個甜——雖然是青衣要楊四那麽叫的。
齊少忠的傷好得很快，叫楊四寬慰了不少，也慶幸自己居然拜了江湖第一奇人青衣道人為師。他不是沒有拜過師，卻不曾想過自己竟然也可以習得這些上乘功夫。
青衣精通醫學，武藝超群，教授弟子無數，但現在膝下承歡的就隻有這三人。大概也是由於排不上輩來，隻好按名字互相稱唿，青衣簡簡單單地便把“楚風”“蘇淩”這兩個人給賣了，見到楊四的第一天就吩咐他要識禮節，見到兩位師姐應稱得尊重些。楊四還故作恍然大悟的樣子說：“原來‘大哥’‘二哥’是女子啊，小弟眼拙，居然沒有看出來——那以後是不是叫‘大姐’‘二姐’呢？”氣得楚韶靈一直瞪著他。
倒是蘇若楓對這個“小師弟”很是喜愛，每每聽到他的奉承討好都笑得很開心。讓楚韶靈不由自主地心頭泛酸。
楊尚文依舊稱楊四為三哥，隻是自刺客來襲之後目光中更為閃爍，並伴有敬畏之意。
時光流逝，異樣的情愫也悄然滋生。
楊四驟然驚覺，自己對那蘇若楓的情誼，似乎遠超出了師姐弟之間的情誼。麵對著楚韶靈，他倒是確實有那種敬畏的感情，但麵對著蘇若楓，則是完完全全的男女之情。他好似初識情味，心有所屬的甜蜜感情遠遠蓋過了日前二哥派人來殺他時的那種痛苦，使他不由得有些忘形。
“楊四，想什麽呢？”青衣嚴肅的聲音從背後響起，叫楊四嚇了一跳，他知道平日裏青衣雖然和善，但對於弟子上課時跑神是十分痛恨的，忙不迭地扯謊說：“弟子在想這種藥的名字很是奇怪，忘情丹？世上真有可以令人忘情的藥嗎？”
青衣眼神變得怪異非常，他沒有立即作答，深思一陣，方才悵然說道：“忘情本就是下下之選，但偏有人多情難解就選擇忘情，實際上這實在是治標不治本。這藥的創者是江北賀家，原本做這藥也是想要忘情，可惜最後還是沒能如願……吃了這種藥倒是確實可以忘情，且效果顯著，但是——”
話沒說完，就見到蘇若楓進來了，向著兩人甜甜一笑，說：“師父，您是不是已經餓了？時值正午了。”
青衣頷首輕笑說：“好吧，那就先去吃飯吧。”他起身，忽然又皺了眉說：“韶靈這幾日怎麽沒來？”
蘇若楓也是一臉的迷惑：“不知道……這幾日靈師姐都沒有來找我，我去找她楚世伯說她去蘇州了，可能又去處理生意的事了吧。”
揚州楚府，那據說去了蘇州的楚韶靈正愣愣坐在椅子上，呆若木雞。
“韶靈，你無論如何也得聽我的！”其父楚興一臉嚴肅地看著女兒，眼神中卻有著掩飾不住的心虛和恐懼。
韶靈閉門不出已有三天了，確切說，是被幽禁了三天了。
這一切是因為三天前楚家來了個地位顯赫的客人，當朝最年輕的大將軍——竇勝凱。
當日一跨進正堂，韶靈便瞧見了坐在父親身邊的年輕男子，陌生而英俊，臉上掛了一層高不可攀的寒冰，眉目之中還有一種說不出來的熟悉。
“爹，這位是——”韶靈有些遲疑。
年輕男子開口了：“一別多年，楚小姐難道已經不認識我了嗎？”
“噢，竇少爺！”韶靈終於把眼前的男子和記憶中的那個少年聯係起來，的確，一別多年，他是十五歲時就被他的父親帶去打仗，現在也已經過去十年了，膚色黝黑，麵容威嚴，應是在戰場上勞碌所致。
竇勝凱的臉突破了冰霜，不再像方才那麽冷漠，露出了些許柔和笑意，這一切，都被楚興看在眼裏。
韶靈依稀記得兒時和竇勝凱一起玩時的情景，不禁和竇勝凱聊了起來，但聊的多為童年趣事。
“嗬嗬，我還記得那蘇家小姐若楓的模樣呢，現在也應出落得如花似玉了吧。”竇勝凱笑嗬嗬的，顯得很放鬆。確實，迴到家鄉，不必再像在朝堂上一般勾心鬥角，談得也是愉快放鬆。
“竇將軍真是好記性，那不知竇少爺對韶靈小時候的印象如何？”韶靈不想與他談論蘇若楓的事情，就把話題往自己身上轉。
“哦，”竇勝凱突然笑得很是羞澀，“從小時候就看得出來楚小姐是個活脫脫的美人胚子，現在正是豆蔻年華，果然是亭亭玉立，令勝凱大為驚豔啊！不知小姐可否別那般拘謹，叫我的名字就可以了。”
韶靈突然感到有些不對勁，忙簡簡單單地幾句結束了閑談，趕緊迴了自己的閨房。
楚興看著竇勝凱的眼睛隨著自己的女兒而去，大抵明白了幾分，他也曾經曆過年少多情的時候，自然對竇勝凱的心情很理解。
“哈哈，竇將軍此次迴鄉，不知能停留多久？”他突然說話，把竇勝凱的心思從剛才飄然出去的身影拉了迴來。
竇勝凱為自己的失神尷尬，輕咳一聲道：“可能待上兩個月，聖上天恩，賜了勝凱一段較長的假期。”
“這樣啊——如果老夫沒有記錯的話，將軍尚未婚配，今年已經二十有五了吧，確實是少年得誌啊！不知將軍可曾與哪家閨秀結親？”
“世伯見笑了，勝凱現在是孑然一身不假。父親說我應早早立業，故一直延緩。”
“如此甚好，”楚興麵露喜色：“小女韶靈，正值嫁配之年，願與將軍為妻，不知將軍意下如何？”
竇勝凱先是呆愣半晌，後來喜不自禁，連連稱謝，說是迴去問過父親後就準備下聘，約下婚期。
楚興的算盤打得自是好的，卻沒料到遭到了女兒的激烈反抗。
他實在是不解：“韶靈，竇將軍對你有意，兩家又同為揚州望族，若是聯姻，著實是一樁好婚事，你又何必推辭呢？你還有什麽不滿意的？”
韶靈目光清冷，仍是不言不語，她沒想到父親居然沒經過她同意就將自己許給了朝中權貴，什麽大家閨秀，最終也隻成了聯姻的工具而已。為防她偷跑，父親竟特意請來了功夫高手來看住她，將她幽禁在閨房中。
三日，楚韶靈水米未進，任楚興如何遊說，也是不成。
楚興再次進來時，韶靈看也不看他一眼，直打算以死相抗。卻不料，楚興並未多言，直直跪下了，跪在自己女兒麵前。
“韶靈，現在已經不是你自己的事情了。爹自知對不住你，未與你相商便許下了婚事，但如今騎虎難下。竇家已經送來了婚書，此事再無轉機。要知道，竇勝凱此時是皇上麵前的紅人，深受皇上器重，若是我們悔婚的話，那我們楚家就完了……”說著，竟然是泣不成聲。
親生父親，從來威嚴專斷，竟也會有這般屈服的模樣，縱使韶靈是鐵石心腸也看不下去，她的眼中漸漸縈繞了氤氳，站起身來，扶起了楚興，淒然一笑：“好吧，我嫁。”
時光匆匆，又是一個月過去，竇楚兩家訂婚的風潮剛剛在揚州平息下來。
此刻的楊四終於覺得了習得武藝的好處，對青衣的教育之恩真的是千恩萬謝，有心將他請迴家去頤養天年，但青衣卻是拒絕再三。
在教過楊四最後一堂課後，青衣突然掐指一算，慨歎道：“棄明投暗，地火明夷。邪星將落，帝星新起。風起雲湧，朝代更易。楊四，為師要出門雲遊了。”說罷，果真不再理睬楊四，也不顧楊四的詢問和驚異，飛上屋頂，轉眼不見了。
青衣的突然消失令蘇若楓和楊四都是心裏一空，畢竟自己的師父半生漂泊，下次再見，不知是何年月了。
自從楚韶靈定婚之後，蘇若楓消瘦了不少，叫楊四看著很是心疼，卻終不明白她為何會如此。
“四爺，京裏來信！”齊少忠引著一個信使模樣的人物來到楊四麵前。
請過安後，楊四接過信拆了封，臉上的神情變了數變，終於朗聲大笑：
“嗬，少忠，是時候該讓我上場了，收拾收拾，咱們準備迴去。”
臨近出發，忽見一個書生急速跑過來。
“三哥，可否給小弟一個機會？”楊尚文彬彬有禮地拜過，眼神高深莫測。
楊四細細地看了他一陣，朗聲大笑：“我早知你小子不安好心！你當初接近我時，怕是就想過今天了吧。”
【前傳揚州】