在距離襄郢城南部郊外數十裏遠的地方,矗立著一座雄偉壯觀、高聳入雲的山,此山名為鳳凰山。


    這座山屬於廣袤無垠的大荊山的支脈之一,其山勢巍峨挺拔,令人心生敬畏之情。


    山中樹木繁茂,尤以梧桐樹最為引人注目。


    據傳,這些梧桐樹曾吸引到傳說中的神鳥鳳凰前來駐足停歇,並最終選擇在此處棲息繁衍。


    正因如此,這座山便被賦予了“鳳凰山”這樣一個充滿神秘色彩且寓意美好的名字。


    要知道,楚國自古以來將鳳凰視為國家的圖騰象征,代表著祥瑞與高貴。


    自從楚國將新都城定址於襄郢後,位於該城南郊的鳳凰山便擁有了與眾不同的地位和意義。


    早在今年七月的時候,來自天子的使臣就已經抵達了襄郢城。


    楚國方麵為了充分展現出對於天子的尊崇敬意,同時也是為了向外界彰顯本國強大的實力與威望。


    於是在接下來長達三個多月的時間裏,楚國的少府以及工部迅速行動起來,召集眾多能工巧匠投入到鳳凰山冊封台的緊張建設工作當中。


    這項工程規模宏大,施工難度頗高,但楚國不惜耗費大量的人力和物力資源全力推進。


    終於,經過無數人的辛勤努力和不懈奮鬥,整個冊封台的建造工程在十一月初一這天圓滿竣工。


    楚王章二十二年十一月初六,天氣晴朗,帶著些許涼風。


    楚王熊章帶領楚國文武公卿還有列國君侯和使臣前往鳳凰山冊封台。


    冊封台並不是建立在鳳凰山頂,鳳凰山海拔有接近三百米高,山頂風大,所以這冊封台便建立在山腰處。


    冊封台上,楚王熊章身穿厚重的暗紅色冕服,玉帶束腰,在冕服之上鳳鳥展翅翱翔,給熊章添上幾分威嚴。


    緊隨熊章其後的乃是這次親臨襄郢的諸侯,主要都是楚盟成員國的國君,如宋公、任侯、滕侯、陳侯、剡侯,東齊國的齊侯薑荼等等。


    鄭國國君姬勝因為身體不適,並沒有入楚,而是由鄭國的太子姬易代替。


    諸國國君和使臣跟在楚王熊章身後祭拜天地,誦讀祭文,祈求天下太平,祈求風調雨順,天下國泰民安。


    在這番操作完成之後,就到了今日的重頭戲。


    隻見天使劉向雙手舉著一道帶有龍紋的絹帛緩步走上冊封台。


    “天子詔命!”天使劉向立於冊封台之上,他那銳利的目光緩緩地掃過在場的每一個人。隨著他的唿喊聲響起,整個場麵瞬間變得鴉雀無聲。


    眾人聽聞此言,紛紛將視線投向天使劉向手中所捧著的那份象征著無上權威的天子令。


    就連身為一方霸主的楚王熊章的神色也肅然了幾分,連忙率領眾人恭敬地躬身朝著天使手中的天子令深深地行了一拜。


    隻聽得天使劉向朗聲道:


    “自朕繼承大統以來,天下已然陷入長久的紛亂之中。然今日,楚君熊章在上尊崇天子,在下以雷霆之勢橫掃四方,迅速地平定了諸多紛亂,當天下休兵罷戰,實乃諸侯之楷模典範。”


    “故而,今特冊封楚君熊章為天下諸侯之伯長,並賜予斧鉞之器禮,賦予其代天討伐不臣之權,望楚君熊章能夠秉持正義,維護天下太平。欽此!”


    楚王熊章靜靜地聆聽著天使劉向宣讀天子的詔命,他那張堅毅的麵龐始終保持著超乎尋常的平靜,仿佛這一切皆在意料之中。


    然而,當他看到天使劉向轉身將那代表著攻伐之權的斧鉞鄭重地遞到自己麵前時,熊章的眼中終於閃過一絲難以抑製的激動之色。


    手握這斧鉞,就意味著從此以後,但凡膽敢公然與楚國作對、違抗王命的諸侯,皆可被視為不臣之舉。


    而擁有了這討伐不臣的權力之後,楚國便可以名正言順地發兵征討,再也無需有所顧忌。


    對於雄心勃勃的楚王熊章而言,這份賞賜無疑是如虎添翼,讓他得以進一步實現自己稱霸天下的宏偉藍圖。


    “臣拜謝天子隆恩!”楚王熊章雙手接過斧鉞,然後高高舉起,向身後的眾人展示。


    看著楚王熊章接過了天使手中的玉製斧鉞,冊封台下的諸侯和使臣們都露出複雜的神色。


    有此斧鉞在手,天下諸侯就要受製於楚國了。


    諸國使臣之中,就當數晉國使臣和西齊國使臣的臉色最難看。


    其他一些還有著其他小心思的諸侯們此刻也都貌似偃旗息鼓起來。


    天使劉向在完成對楚王熊章的冊封之後,又開始以天子的名義,向諸國分肉賜祚。


    這是每次天子參與盟會的應有之舉,這也是為了能夠讓天下諸侯不要將天子遺忘。


    所謂祚肉就是鹹肉,都沒有經過煙熏火燎,熊章雖然分得其中最大一塊祚肉,但他心裏卻嫌棄無比。


    日後他要給自己的諸侯分祚肉,肯定會選用臘肉,臘肉又好吃還能長久存放,這天子的鹹肉都有些發臭了。


    楚國在這鳳凰山上可不僅修建了冊封台,在距離冊封台不遠處,還有一處規模宏達的天然溫泉池。


    冊封大禮結束之後,楚王熊章帶著眾人來到溫泉池,有侍女送來新鮮的瓜果美食,讓跟著在這山上吹了許久的山風的眾人頓時對這鳳凰山喜愛起來。


    這時代,溫泉對於諸侯還有其他貴人而言那可是難得的享受。


    楚王熊章在鳳凰山上大擺宴席三日,楚國所產的珍饈、美酒、歌舞、雅樂讓來自各地的諸侯和使臣們耳目一新,有些人更是感覺有些流連忘返。


    “楚王,鳳凰山可否給寡人留下一個住處”,任國的國君一邊吃著烤羊肉,一邊欣賞著楚女誘人的舞姿,一直曲舞結束之後,任國國君才一臉不舍的抽迴目光看向不遠處的楚王熊章,笑著說道。


    聽到任國國君的話,楚王熊章稍稍愣神,但隨即笑著說道:“任侯若是喜歡這裏,以後隨時可以來,這裏始終有任侯的一席之地”。


    “哈哈,如此就多謝楚王了”,任國國君頓時喜笑顏開。


    其他國君都認真的看了任國國君一眼,都想從任國國君臉上看出些什麽來,但此地霧氣環繞,什麽也看不真切。


    “任侯既然喜歡這裏,那寡人也厚顏向楚王在這裏求一個位置”,就在這時候,滕國國君拱手向楚王熊章說道。


    “滕侯若是也喜歡這裏,那就跟任侯一般,隨時可以來這裏”,楚王熊章笑著說道:“當然還有你們,你們之中若是喜歡這裏的,都可以隨時來,鳳凰山的大門始終為你們打開”。


    聽到楚王熊章的話,諸侯們有人高興,有人無所謂,還有人麵露憂慮之色。


    滕國和任國乃是小國之中的小國,人口不過十萬,城不過一兩座,在楚國就是一座縣邑般大小。


    如今這滕國和任國全部被楚國包裹其中,成為了國中之國。


    今日任國和滕國國君的話分明就是有徹底歸附楚國之意,諸國的國君和使臣都在猜想,這到底是楚王的逼迫之舉還是這兩國自願的。


    這容不得這些諸侯和使臣們不得不多想。

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