“東家,您醒了?”張翰迷迷糊糊問道。卻是李子園動靜太大,把他吵醒了。不過這個憨憨,白天工作太辛苦,硬撐著洗了個澡倒頭便睡,居然沒有發現李子園一夜未眠。


    李子園敷衍道:“嗯,我準備迴新港鎮了。”


    見張翰掙紮著要起身,李子園把他摁了迴去,說:“你再睡會兒,白天才有精力幹活,不用管我。”說完便走出了房間。


    花了點時間等親衛去牽馬,然後李子園帶著少數幾人先行出發,剩下的人徒步迴去。


    新港鎮,李宅。


    “錦渝,你醒了嗎?”李子園輕聲問著,他不敢敲門,怕把小姑娘直接吵醒。


    “夫君,你迴來啦!”小姑娘的聲音聽起來似欣喜似哀怨,讓李子園很是懷疑她是否與自己一樣,一夜未眠。


    一陣輕微的腳步聲,房門打開,一個身著單薄睡衣卻光著腳丫子的小姑娘出現在李子園麵前。


    李子園直接抱起她,走到床前將她塞進了被窩,責備道:“你個笨蛋,這麽大了還光著腳走路,而且,不知道清晨天冷嗎,也不套件厚衣服,凍著了怎麽辦!”


    小姑娘不答話,笑吟吟看著他,卻是老老實實呆在被窩裏,隻露出一個腦袋。


    李子園看著她這副樣子,有點感動,卻又有點想敲她腦袋。終於他忍不住了,轉身關上了門,然後給了她一個大大的吻。


    “唔~”


    “幹嘛不好好睡覺。”李子園開始挑刺兒。


    小姑娘決定杠一波:“你不是也沒有好好睡覺。”


    “興雲那邊的床睡不舒服,你可是在家睡的!”


    “沒有你的床睡不舒服,邊上空蕩蕩的!”


    “笨蛋。”李子園麻溜把裝備丟了,鑽進被窩。“好了,現在可以睡覺了。對了,你給他們的培訓怎麽樣了,有沒有拿到教師資格的?”


    “有實力拿的人應該有一些了,不過我還沒開放考核,目前仍然在給他們做培訓。”小姑娘吐了吐舌頭。


    “那就讓蕭蕭去通知下他們好了,今天先休息一天。”


    小姑娘愉快道:“好,聽你的。”


    二人這一覺,直睡到了傍晚時分。


    “我得再出海一趟。”賢者狀態的李子園說。可惜餘韻中的妻子隻想與愛人貼貼,不想聽這種離別話語。


    她閉著眼抱緊李子園,嘟囔道:“能不去嗎?你這趟應該沒有什麽其他事情了吧?讓啟明過去好了。”


    李子園輕輕撫摸著她的腦袋瓜,說:“我們自己的家業,若是讓別人替你執掌,不就成了為他人作嫁衣裳?除非——”


    “除非什麽?”


    “除非把船隊拆分開來,每艘船上安排上不同的主事人,讓他們都相互製衡著,而且我們手中還要留下總製他們的實力。另外,也要確保他們出逃的期望利益小於留在我身邊做事的收益。”李子園搖搖頭,“目前看來有些困難。”


    “你可真不相信手下弟兄的忠誠度。”


    李子園撇撇嘴:“沒有利益,哪來的忠誠?”


    五月十一,稍稍刷了一層桐油的李子園船隊裝載上了木材、火繩槍、火炮、火藥、玻璃以及少量的日本昆布。


    說起昆布,很多人第一反應就是“這玩意兒在中國叫海帶”。有一種說法,昆布本來是古代中國對某海藻(鵝掌菜)的叫法,後來這個叫法流傳到日本,他們便將這些海裏撈上來的藻類統稱為昆布。雖然在日本,鵝掌菜被稱為黑布,讓人覺得這種說法有些站不住腳。


    後世中國的海帶為20世紀20年代從北海道函館附近引種繁育的,這個品種在日本被稱為“真昆布”。


    而北海道附近的海域還有利尻昆布、羅臼昆布、日高昆布,以及如今新港鎮附近的細目昆布。


    中國的海帶大約相當於真昆布及其變種,包含於日語中的昆布整體。不過如今這個時代,李子園說了算,他偏要管昆布叫海帶。


    說來也巧,李子園本人對海帶無感,先前捕魚的時候順便撈上來的海帶李子園愛答不理,因此大都被平民給分食了,直到黃啟明遣人抓海參的時候,海參工人順手撈起的海帶引起了他的注意。


    詢問過阿伊努人之後,他才發現這種能有數米長的藻類居然是土人的餐桌佳肴,南邊的箱館(後來改名函館)地區從土人手中收購了許多此物,大批販售到敦賀,以換取他們發展所需的財物。而這也正是他們不好好種田依然能養活上千領民的根本。


    那還猶豫什麽?黃啟明順便就弄了一些,雖然季節上有些早,導致采收上來的海帶葉片薄而柔軟。更糟糕的是,細目昆布身材纖細,黏性很高,品質在北望島附近海域算是最低一檔,哪怕李子園對此不怎麽了解,也知道這裏的海帶不咋滴。


    不過他的想法在收上來的海帶被曬幹後有所改變:曬幹了的海帶看起來可以長期保存,非常適合遠洋時食用。它的腥味也在這一過程中降低了不少,讓大明的老爺們接納此物成為了可能。哪怕老爺們不接受,隻要能賣上蔬菜價,李子園也心滿意足了。


    “東家,此行還請帶些貓來。”碼頭上,李子園正與妻子依依惜別,不識趣的陳潮跑過來插話。


    李子園眉頭一皺,問道:“怎麽突然要貓,島上的老鼠這麽多的嗎?”


    “本來也還好,隻是東家您需求高級毛皮,島上,尤其是附近的貂和狐狸被大肆捕殺,老鼠便泛濫了。”陳潮有些無力地說。


    “唔~”以為自己這麽少人不會對環境造成多大影響的李子園一時不知該說些什麽了,隻得點頭表示知道了。


    不過他又有些其他的疑問了——若是引進的貓造成物種入侵該怎麽辦。


    “潮,此事還要再議啊!”李子園搖著頭說,“不過你可以跟土人說說,我們以後隻收活的狐狸了。既然島上缺少老鼠的天敵,咱們自己養,然後放生到附近區域。”


    陳潮瞠目結舌:“這也行?”

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