一路向北,他們是討人殘羹剩飯活下來的,飽一頓饑一頓,好不容易堅持到這裏。


    可所有人都知道,現在有口東西吃都是不錯的生活了。


    若是踏入了北邊的地界,恐怕連吃餿飯都會變成一種奢望。


    “看管咱們的兵衛都走了,咱也不一定非得迴北地去,不若就在近處找個落腳的地方?”有人提議道。


    其他人自然沒有什麽不願意的,北地啥樣他們還能不知道?


    除了吃的問題,再有就是冬日裏冷得人受不住。


    不若就在這跟前找個去處,反正隻要不迴皇帝老兒的地盤礙眼就是了,不會有人來盯他們到底遣返到原戶籍地了沒。


    難民們的想法是很好的,可惜實際做起來卻有些難。


    能被遣返的這些人,不管實際條件如何,打眼一看,肯定都不是做活的好苗子。


    各地的一些富人家為了體現仁慈,施舍點剩飯還行,但長久把人招過來做活就沒人願意了。


    有了朝堂的新令,各個縣裏也不可能再設什麽難民所,又沒人肯用這些人做工。


    隻要他們待得時間一長,就會被下令讓人驅逐。


    本想著就算每個地方能留下幾個人也好,誰料到最後竟然一個人也沒被收留,隻能繼續往北走。


    難民們的心越來越沉,支著沿路撿來的木杆子艱難行進,眼看就要進入奉城最邊緣的成安縣了,還沒靠近,就見一小隊人馬,像是城中的守軍,舉著家夥整齊地朝這邊過來,將他們攔截在奉城之外。


    領頭的難民是個老太太,姓石,雖說一大把年紀了,身子骨卻挺硬朗,經過的事兒也多。


    她就是吃虧在兒女老伴全都走得早,如今就隻剩她孤身一人。


    年輕的時候還能接些活計,現在眼睛卻有點不太行了,沒人願意要她。所以也隻能繼續待在難民的隊伍裏。


    但她聰明,會做人,其他人都很敬她,一路都是聽石老太拿主意。


    此時,見到成安的這隊人過來,像是要將她們攔在外麵,石老太心裏便是一沉,上前小心翼翼道:“大人……”


    她的聲音虛弱而沙啞,畢竟已經許久沒能吃過一頓飽飯了。


    這一路過來都是走哪吃哪,根本不能剩下多少存糧。


    上路的時候,吃食不夠,就是附近撿些草果填腹。唯一值得慶幸的就是南邊這兩年不鬧災荒,也能稍微暖和些,路上的東西沒人會搶。


    奉城就是她們這群人進北地前的最後一道希望。


    哪怕不能留在這裏,起碼也要進城死皮賴臉地討些吃食,才好繼續北上。


    所以無論如何懇求,也一定要爭取進城,絕不能被擋在這裏。


    湊近了看,石老太就發現這些守軍穿得有些奇怪,身上的甲胄倒沒什麽異樣,但卻在甲子裏套了別的東西。


    麵上覆著布質的麵巾,遮住了下半臉,完全看不清對方的真容,手上也包著一層薄薄的什麽,連手指頭都嚴嚴實實。


    不過,眼下這些並不重要。


    石老太將思緒一收,朝前走了幾步,正要踩著臉下跪去哀求對方,就見領頭那守軍麵帶善意溫暖的笑容,托住了她的胳膊。


    “婆婆,你們的難處我們全都了解,也已經做好了妥當的安排。”對方說道。


    石老太料想了無數種可能,卻沒想到對方會這麽說,一時呆愣住,嘴唇動了動,什麽也沒說出口。


    那守軍很快又道:“我們拿了些吃食過來,等會兒安排你們吃完,我們的人就會護送你們迴原籍去。”


    說著,便揮揮手,身後有人抬了幾個大籃子過來,裏麵放的全是幹幹淨淨的紙包。


    守軍捧起一個紙包打開給石老太她們看,裏麵裝的是香噴噴的麵包。


    這兩年,成安縣已經被鍾肆他們悄悄打造成了方軍的附屬地,雖不能大張旗鼓搞發展,但私下裏的資源和軍備已經開始向興和靠攏。


    兩地本也不算遠,吃食日用品運輸過來十分方便。


    近些日子,興和那邊的麵包種類忽然豐富不少,成安自然也是跟著享上了福。


    如今這口福也將分享給眼前逃難來的百姓們。


    守軍們很快就將麵包發到眾人手中。


    石老太等人渾渾噩噩的接過了那名為“麵包”的幹淨吃食,雖說有些遲疑,但實在是餓得太久,也管不了那麽多了,還得嚐嚐看。


    石老太示意其他人先別動,自己先咬了一口。


    這也是有所顧慮,畢竟這些守軍的做派實在讓人摸不著頭腦。


    她們這些人,被人苛待慣了,遇到一個好臉色都會覺得恐慌。


    丟給她們的餿飯,吃起來反倒沒有太多顧忌。


    可一籃子白晃晃的幹淨麵食端上來,就讓人害怕這些吃食會有什麽說頭。


    萬一對方是覺得她們的賤命礙眼,給了一頓斷頭飯咋辦?


    她老婆子是活得最久的一個,所以就當第一個吃東西的人。


    這樣,要死也是她先死,其他人說不定還能找到機會活。


    抱著這樣悲壯的心思,麵包被咬開了,漂亮的水果夾心隨之顯露出來。


    石老太開始吃得很慢,但等麵包的滋味在嘴裏炸開後,就覺得自己失靈多日的味覺像是被瞬間激活,下意識就開始狼吞虎咽起來。


    其他人也知道石老太的打算,暗地裏捏著一把汗,憂心地看著她吃。


    守軍們沒有質疑什麽,隻是又默默給石老太遞上了一瓶電解質水,怕她噎著。


    見對方這麽周到,石老太也有些不好意思了,默默道了謝,又靜靜等了一會兒,才招唿其他人吃了起來。


    趁大夥吃上了東西,守軍不忘解釋一下不讓對方進城的原因。


    “你們一路辛苦過來,風餐露宿實屬不易,隻是為了保障我們城民的安全,在沒能確定你們健康程度的前提下,實在不好領你們進城。而我們這裏也不是收留你們的最佳之地。”


    石婆子等人一聽,放慢了嚼東西的速度,細細聽著。雖說有些詞兒聽不明白,但大概意思也能理解。


    對方說得很委婉了,大概是怕他們身上帶著疫病。


    這樣的顧慮完全可以理解。大夥不禁有些羨慕對方城中的百姓了。


    實際上,這些成安的守軍不僅是怕疫病,難民們身上的虱子和皮膚病也是一個問題。


    這都需要集中檢查治療過,才能融入城裏生活。不然對其他百姓就太不負責了。


    “北地現在的情況,已是不可同日而語,不必過於憂心。如果你們有哪裏不舒服,那邊也有藥到病除的神醫。相信我,你們後麵的日子會越過越好的。”守軍說道。


    一席話說出來,不管是不是真的,至少讓人心裏感到很妥帖。


    難民們的情緒漸漸被安撫下來。


    等吃完東西,休整一會兒,成安守軍便真的派人帶著難民們上路了。


    途中,石老太開口問道:“大人,要往北走咱們都曉得了,也願意聽你們的,但能不能說下最後到底會把咱們送到哪兒去?”


    其他人也都看了過來。


    “會按照你們的原戶籍安排。如果戶籍地暫時不便迴去,我們就會安排到附近的地方。”守軍說。


    有人聽完,臉色便開始發白了:“大人,能不能不迴戶籍地,直接安排到別的地方去?”


    當初逃到南邊,有些人是因為生活所迫,有些則是無法忍受沉重的勞役。


    就這樣迴到戶籍去,叫官老爺們知道了,肯定沒有好果子吃。


    還不如直接餓死算了。


    守軍也知道他們的情況,出聲安撫道:“別怕,我之前就說,北地現在不同以往了,過去的種種也都不再作數,去了就當做重新開始吧,不會再有人難為你們了。”


    她簡單解釋了一下北地現在的基礎情況,剩下的就留給大家自己親身去感受。


    懷著戰戰兢兢的心情,一群人終於到達了興和縣外。


    接到消息的方軍們早已等候在這裏。


    成安的守軍將難民們交給興和的方軍,便很快離開了。


    石老太等人先是被帶到一邊去做了個基本“檢查”,身上有明顯疾病症狀的,就先分到旁邊去,進行專門的治療護理。


    看起來比較健康的,若是身上有虱子,也要單獨分出來。


    不僅如此,男女也得區分開。


    許多女人身上都帶著虱子,忐忑地站了出來,石老太也在其中。


    很快就有個穿著古怪的人過來給她們引路。臉上手上也是包裹得嚴嚴實實。


    “肚子都不餓吧?若是餓了可以隨時告訴我,我去取吃的給你們。對了,大家叫我君桐就可以。”


    聽聲音似乎是個年輕女人,語氣也是那樣柔和動聽。


    “哎,哎,好!”


    哪怕是一向能說會道的石老太,這會兒也說不出什麽多餘的話。


    自從過了成安,一切都跟做夢一樣,她們仿佛從人嫌狗棄的醃臢物,變成了被關心著的尋常人。


    一行人很快被領到了一間屋子跟前。


    從外麵看,屋頂上竟還蒸蒸冒著熱氣,也不知裏麵是幹什麽的。


    君桐帶她們往裏走,進來後迎麵也撲來暖融融的水汽。


    在朦朧的薄霧中,君桐指著進門後擺著的一個簍子說道:


    “這裏是澡堂。等會兒你們脫下的髒衣服,就往那簍子裏丟。等進去後我會教你們洗澡,出來就從櫃子裏取幹淨的衣服穿。這些舊衣服,就等我們洗好消完毒後再還給你們。”


    洗澡竟然還有專門的地方?


    一群人聽完,心裏訝異著,手上卻開始乖乖脫衣服了。


    這倒是沒啥可羞的。


    都是女人家,更何況逃難這些年再沒尊嚴的事也都相互見過了,隻這個還真不算什麽。


    等都把髒衣服去了,就排隊進了澡堂。


    這澡堂是臨時搭建出來的,具體的工程不太精細,但該有的功能絕不會少。


    裏麵是寬敞而空曠的大堂,牆上是一排排整齊的出水頭。


    女人們按照君桐的指示站到龍頭下麵,按照指示扭了旋鈕,溫熱的水便跟雨似得淋了下來,眨眼澡堂就一片白霧蒙蒙了,籠罩住所有人的身形。

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