“還有硫化這裏……”謝德元再次提出自己的建議。


    餘嘉鴻見那個貨船修理廠的老板聽得認真。


    與其自己用餘家大?少爺的身份讓這位老板給謝德元一點照顧,不如讓他?看到謝德元的本事。


    聽見敲門聲,餘嘉鴻站起來去拉開門,葉應瀾站在門口:“午飯已經準備好?了。”


    “德元兄,先吃飯?”餘嘉鴻提醒。


    “好?啊!下午我再來解釋。”


    餘嘉鴻搖頭:“下午不行,應瀾那裏還有一堆問題,這些工作上的事,明?天你?去橡膠廠跟朱經理詳談。”


    “那你?上午讓人給解釋這些設計思路做什麽?”餘老太?爺笑著問孫子。


    餘嘉鴻實話實說:“我這叫醉翁之意不在酒,是想將一個有本事,但?是沒有經驗證明?的年輕人介紹給阿公和梁老板。”


    “大?少爺這個辦法?好?,耳聽為?虛眼見為?實,隻能?說大?少爺目光如炬,謝小頭家確實有本事在身上。”梁老板說道。


    幾?個人出了書房,餘嘉鵠帶著一個可愛的小姑娘過來,那個小姑娘一路小跑到了謝德元身邊,謝德元問她:“琳琅,開心嗎?”


    “開心,我跟嘉鵠弟弟玩得很開心。”


    女兒這麽稱唿餘嘉鴻的弟弟,謝德元點她的鼻子:“跟你?說了,要叫小叔叔。”


    小姑娘看向葉應瀾:“姨姨說沒關係。”


    “孩子嗎?又不是有親戚關係。”葉應瀾招手?,“琳琅,過來,我們去吃飯了。”


    小姑娘從爸爸身上下去,牽住葉應瀾的手?,轉頭:“爸爸,我去吃飯了。”


    “去吧。”


    吃過飯,謝德元還真被餘嘉鴻請到了東樓,葉應瀾拿了書和筆記下樓來。


    葉應瀾這些天見縫插針看書,書是英文的,她上的洋學堂也是用英文教學,但?是裏麵還是有很多專業術語,她不懂,餘嘉鴻英語比她好?,幫她翻譯了部分,她查了字典,解決了大?部分:“剩下的,我連蒙帶猜,不知道對不對?”


    謝德元看了她的記錄,幫她一一糾正,順帶解釋這些詞語的含義,解釋了這些名詞,謝德元粗略看了一下她的筆記,開始跟他?講機械入門的原理,機械這種?如果自己能?完全看懂,那也不用學了。


    餘嘉鴻坐在邊上安靜地看書,時不時給他?們添點茶水,又去叫人送了糕點進來。


    葉應瀾畢竟是初學,她哪怕努力能?學的也就那麽多,一個下午謝德元給她講的那些知識點早就超過她看書的那些內容。


    餘嘉鴻見她露出疲色說:“下次再給她講吧?再多,她估計聽不進去了。”


    謝德元抬手?看表,笑著搖頭:“四?點多了,若不是我爸走了,我其實想在英國?做個老師,教教書,也挺好?。”


    “麻煩你?先把她教出來。”餘嘉鴻說道。


    “一定,也是餘太?太?有天分。”


    吃過晚飯,餘嘉鴻親自開車送父女倆迴家。


    “爸爸,嘉鵠弟弟的媽媽說,可以讓我常去弟弟家玩。我可以去嗎?”


    “以後有機會,爸爸再帶你?去作客,但?是我們不能?一直打擾人家,那是不禮貌的,不是嗎?”


    “打擾是不禮貌的,但?是如果弟弟也想跟你?玩,就不是打擾了。對不對?”餘嘉鴻問她。


    “那我怎麽知道弟弟也想跟我玩呢?”


    “你?們可以打電話。”


    “嘉鴻,你?已經幫我太?多了。孩子還去打擾的話,實在過意不去。”


    謝德元這幾?天真是生怕自己辜負餘嘉鴻的一片好?意,白天去橡膠廠,夜裏迴家就琢磨那些機器。今天去餘家作客,他?介紹輪船修理廠老板給他?認識,他?心內實在感激,孩子畢竟是孩子,一直去他?們家太?麻煩了。


    餘嘉鴻看著謝家父女下車,慢慢來吧!


    *


    星洲去香港以前?隻能?搭郵輪,去年英國?帝國?航空公司開通香港到星洲的商業航班。孩子們都?沒坐過飛機,大?太?太?也不想把時間浪費在海上,一家子選了飛機。


    飛機起飛後,一半歡喜一半憂愁,升空後空氣稀薄了許多,機艙裏還有著若有似無的煤油味。


    葉應瀾沒感覺,她看窗外看得有趣,大?太?太?沒多久就吐了,接著嘉鵠吐了,嘉萱也沒有幸免,吐得最厲害的還是桃姐,霞姨要在家協助玉蘭姨安排家事沒來,小梅倒是跟葉應瀾一樣沒什麽感覺。


    幸虧飛機會在檳城落地,可以出去緩緩,而傍晚降落在西貢,在西貢過夜,第二天再飛香港。


    大?太?太?熬到飛機落地,發誓再也不坐飛機了。


    餘嘉鴻抱著嘉鵠,一家人出機場,原本吐得已經沒多少力氣的大?太?太?看見前?麵那個頭發花白,穿著長衫男子精神就上來:“大?哥。”


    她加快了腳步出去,男子也走到口子上,叫一聲:“小五。”


    大?太?太?這時候轉頭過來,餘修禮早就跟了上去:“大?哥。”


    “修禮。”那個男子帶著笑容又看餘嘉鴻兄弟倆。


    餘嘉鴻和葉應瀾也加快了腳步,到了那個男子麵前?,男子沒等餘嘉鴻開口,已經伸手?抱住嘉鵠:“給舅舅抱抱。”


    “這是大?舅舅。”餘嘉鴻介紹,“這是應瀾。”


    “大?舅舅。”


    “好?,好?!”大?舅舅再看兩個外甥女,“嘉莉和嘉萱更漂亮了。”


    “大?舅舅好?。”


    這時出來六個穿著黑色短褂的壯漢,從他?們手?裏接過行李。


    葉應瀾被這個架勢給驚到了。


    她和餘嘉鴻一起往碼頭走,六個壯漢站在兩邊,等著他?們上船,葉應瀾進了船艙,大?舅舅說:“自從國?內打得厲害,這些日子逃難來的人越來越多。”


    原來是這樣。


    “小五,我就說住家去,你?非不要。”大?舅舅說。


    剛才還很高興的大?太?太?這會兒,臉色突然?就變了,她輕哼一聲:“我就不去受罪了。”


    “到娘家住怎麽就是受罪?你?讓修禮聽聽,都?說你?蔡月娥是星洲有名的賢惠媳婦,都?說是我蔡家教養好?。實際上呢?”大?舅舅也不高興了。


    餘修禮過來拉住老婆,跟大?舅子說:“大?哥,我和嘉鴻這次約了好?多商場上的朋友商量為?國?內貨物采買和運輸事宜,家裏不太?方便?,還是住酒店好?了。月娥和孩子們白天有空,去家裏找大?嫂也一樣的。”


    大?舅舅拉長著臉看妹子,船已經靠岸了,他?說:“走吧!”


    船靠岸,岸邊停著一排小車,六個壯漢把行李給他?們放好?之後,分別坐在第一和最後一輛車裏,葉應瀾和餘嘉鴻單獨坐了一輛車。


    車隊開了出去,那個氣派啊!


    葉應瀾上一次來香港還是媽媽死了之後,爺爺和奶奶親自過來接她,那次在香港隻是短暫停留,第二天就上船迴星洲,而且也過去了十年。


    她的記憶裏維多利亞港裏停泊著蒸汽輪船、帆船和漁船,但?是沒這麽多,那時馬路上也沒這麽多人,香港給她的感覺是一個開埠的普通城市。


    現在街市上各種?人都?多,一輛電車過來,她見一長隊的人往裏擠,等車子開過去,那輛電車車廂裏好?像是人疊著人。


    而路上衣衫襤褸連鞋子都?不穿的姐弟穿過他?們車頭,邊上也有長衫旗袍衣著體麵的年輕男女。


    她輕歎:“這麽多人?”


    “這幾?天本來國?內就一直有人過來,那時候還好?,自從日本人打了北平和天津,人就往咱們這裏擠,家裏現在門都?不敢開,隻要一開門,叫花子就拿著個碗伸到你?麵前?。不給,看著可憐,給了,後麵跟著一群。”司機唿出一口氣,“不僅是叫花子多,有錢的來的也多,香港就那麽點地方,肉和菜這些日子翻了幾?倍了,這還算好?的,問題是淡水都?快供不上了。”


    “這個城市本來不大?,一下子湧入的人太?多,承載不了。”餘嘉鴻說。


    “有錢的也是,現在港島的地價是一天一個價,還有香港會的股票也炒翻了。賽馬賭馬的頭獎獎金已經漲到了三百萬英鎊。上海過來好?多大?亨,錢多得花不完。”司機搖頭,“這個有錢,真的嚇人,金條是一箱子一箱子拿出來的。”


    車子轉進了鴻安大?酒店。


    葉家在每個城市的百貨公司隻有規模大?小的差別,配置都?差不多,百貨公司、餐廳、歌舞廳和大?劇院,還有酒店。上海那一家是最大?的,港城這一家隻比武漢那一家大?了一點,比星洲和檳城的兩家都?要小。


    車子進了鴻安大?酒店,葉應瀾下車,大?舅舅把他?們送進了酒店大?堂,跟大?太?太?說:“等下四?點左右再來接你?們去家裏吃飯,你?大?嫂知道你?要來,準備了好?幾?天。”


    大?太?太?說:“知道了。”


    跟舅舅道別,酒店總經理早就站在邊上:“餘老爺、餘太?太?、姑爺、大?小姐好?!”


    “魁星叔,好?久不見。”葉應瀾說。


    “有三年了吧?小姐那時候還隻是個半大?姑娘。”


    葉家百貨或者酒店的幾?位總經理,都?是爺爺培養起來的,為?了防止他?們在一個地方做得時間長了,關係網根深蒂固,總經理會五年一輪,從一個城調往另外一個城,這位總經理之前?在檳城任職,調來香港已經三年了。


    “是啊!爺爺也一直念叨魁星叔,說魁星叔把香港這裏打理得井井有條。”


    “老爺過獎了。”這位總經理伸手?,“我帶你?們去房間。”


    酒店的侍應生給他?們拿了行李,總經理說:“給你?們安排的房間在三樓,我們走一下樓梯?坐電梯還要等。最近客人多得要命。”


    “是內地過來的嗎?”葉應瀾問。


    “對,華北淪陷,人就開始往這裏湧了,等上海打起來,那些人輾轉而來,咱們的房間想訂都?訂不上了。您這幾?間還是老爺發了電報來預留的呢!”


    果然?如此,葉應瀾問:“百貨公司也這樣嗎?”


    “基本上天天排隊搶購。都?快沒貨賣了。”總經理笑,“我跟百貨的姚經理已經一起寫信給了老太?爺,說了現在的情況,大?概老太?爺和先生都?忙。”


    “主?要是我爸最近為?了采購國?內用的藥品去了歐洲,星洲那裏事也多,您也知道自從日本人攻入國?內,陳先生和林先生自己的產業都?不管了,所有精力都?撲在為?國?內籌款上,爺爺也把很大?的精力投入其中,他?老人家一下子沒辦法?顧得上來。”葉應瀾跟總經理解釋。


    “先生去采購藥品了?”總經理對葉永昌也是了解的,葉永昌有本事,但?是他?不是一個熱衷於支援國?內的人,他?就是一個利益為?先的人,怎麽就突然?變了?他?真有些不相信。


    “是,實在被日本人的殘暴給氣到了。”葉應瀾說。


    總經理聽到這話,想想也是,以前?日本人占領的是東北,現在打的是給葉家賺錢最多的上海,這就是切膚之痛了。


    他?點頭:“也是。”


    總經理把他?們送到房間門口,侍應生正在開房門,他?說:“餘老爺、太?太?,姑爺、大?小姐,先休息一下,用餐的話,酒店就有法?國?餐廳和廣東酒樓。”


    “好?的,您先忙。”葉應瀾說道。


    她和餘嘉鴻進了房間,葉應瀾跟餘嘉鴻說:“等下你?陪我去百貨公司看看?”


    “得去看看。”餘嘉鴻點頭,他?也想看看現在香港的狀況。


    “我在想既然?我在巴達維亞開了車行,為?什麽不能?在香港也開呢?巴達維亞還要靠五姨的荷蘭血統,這邊葉家本來就經營著百貨公司和酒店,有天然?的條件。”葉應瀾說。


    “你?打算讓誰來做?”餘嘉鴻問她。


    “先確認要不要做,再想要怎麽做?”葉應瀾進衛生間。


    餘嘉鴻看著關上的門,他?靠在沙發上,這才幾?天,應瀾已經開始融會貫通能?夠發現商機了。


    葉應瀾走出來,她問:“嘉鴻,媽媽和大?舅舅到底有什麽陳年宿怨?明?明?大?舅舅對她很好?,她為?什麽說話夾槍帶棒?”


    在葉應瀾的心裏,婆婆是頂頂講道理,左右逢源的一個人。

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