第123節
八十年陽壽換的公主命 作者：舍自不甘心 投票推薦 加入書簽 留言反饋
阿四眼前被束縛的間諜怎麽看都不像她想象中“間諜”該有的樣子，和外出遇見的百姓毫無區別。
但是，這個人現在是叛軍，是大周的敵人。間諜失去了三根手指，傷口在淌血，口中含糊地慘叫。另有人記錄著審訊出來的情報，圖紙上逐漸完善山中分布。
阿四出門透氣，撞見迴來的林聽雲，先發製人：“鼎都內的情況怎麽樣？長姊還好麽？”
林聽雲與阿四走進臨時住宿的軍帳中，確認四下無人才道：“太子殿下當日傷後，太醫署聽用藺道人所著《仙授理傷續斷秘方》，刀剖傷口拔取箭頭，煎湯藥水溫熱淋洗，然後敷藥、服藥，不可見風、水。如此循環反複，醫師日夜看守，卻不見好轉。據來信，太子殿下筋肉爛壞，喘息痛苦，疼痛至甚。先後用藥勻氣散、乳香散、當歸散……醫博士以為，截斷左臂或可保全性命。現已傳訊新都陛下手中，無論如何，當由陛下做主。”
自古以來，殘疾皇帝屈指可數，遠的是“何不食肉糜”的晉惠帝，近的是南朝梁元帝，全都是破家亡國的亂世君主。所處的世道糟亂，或許不能全怪二人，既享受了萬人之上的尊貴，這份殘缺帶來的不詳就是原罪。
太子斷去左臂，即便能活，來日她自己能接受這份沉重的現實嗎？
阿四咬牙：“如果……能不能送長姊往新都，再見陛下一麵？”
“太子殿下傷重，長臥內宮仍舊疼痛難耐，不能再長途跋涉了。”戰場上刀劍無眼，林聽雲見過太多救不迴來的士兵，生死有命，這是上到九五之尊，下到布衣仆隸都躲不開的宿命。
阿四以手臂遮蓋眉目，束袖的盔甲安全沉重，卻有一點不好，沒有寬袖能幫著遮掩不願見人的表情。眼眶發熱難止，但此刻遠離母親和阿姊們，流淚是無用的。
沉凝許久，阿四放下手臂，嗓音微啞：“我必須早點迴去，至少要再去見一見長姊。”
“速戰速決的理由又多了一個，看來此間不能善了。”林聽雲歎息，“山外一萬五千人，山中近兩萬人，不知道最後有多少人能迴到母親身邊。還是懷山州好啊，等手頭的事結束，我得請假一月迴家探親。”
阿四勉強從難過情緒中抽身，問起林聽雲的來處：“師傅是懷山州人士？那怎麽跟在阿娘身邊？”
“當年是陛下路過懷山州探望趙國夫人，我是作為家中護衛被贈送給陛下的，此後就一直跟隨陛下左右。同行的同僚運道差我一些，跟著衛國公南征北戰，這些年走的走，病的病。人終有一死，我和她們在九泉之下會再見麵的。”
林聽雲以自己的方式安慰阿四：“細細數來，我跟隨陛下已經三十多年了，這次跟著四娘出來，是三十年裏頭一迴離開陛下身側。”
阿四垂頭：“師傅已經三十年沒迴家去看一看了啊。”
林聽雲拿過茶具，倒茶一碗放在阿四手邊：“是啊，等過了這段風波，我就要迴去探望老母。太子殿下似乎一直對懷山州的事很感興趣，到時候，四娘可以和太子殿下一起去，我想尤家老小，會很歡迎你們的。”
“希望如此。”阿四還是希望太子能夠活下去，貴為皇子生來有人服侍衣食，右臂尚在書寫無憂，一旦性命沒了，才是什麽都沒有了。
當年謝有容死後，宮中小力士有說他是以死來譴責家族、指責皇帝，不能宣之於口，所以烈火焚身明誌。阿四聽了是很不屑的，既不屑小力士的見識，也不屑於謝有容的選擇。
他的自焚再震撼又如何？人隻有活著才有未來。
人心中的憤怒要落在實事上，才能改變現狀，而這樣的人把怒火的矛頭轉向自己，一死了之，是最懦弱的行徑。人的世界終究會為人所改變，輕易死去，隻會將這個世界留給糟糕卻活著的人，世界隻會愈發糟糕。
為毫不動搖的目標舍身成仁是烈士，但自己把自己逼死的人，死得再可怖，也隻能讓親者痛仇者快。
即便姬若木失去左臂不能再做太子也沒關係，這個世界上還有很多事情同樣值得去做，太子不該對懷山州抱有太大的期望，但姬若木可以將懷山州的理念傳頌四方。
阿四讓林聽雲幫著磨墨，將自己對此事的看法寫明，在差軍中快馬送往新都與鼎都。
第206章
黑壓壓的鳥雀飛躍樹梢, 羽翼劃過陽光泛起藍綠。
聲響驚動了沉思的窗邊人，阿四抬頭望見碩大的黑鳥落地，撲起一地流沙。阿四凝視它良久, 推測這隻鳥大概是烏鴉。
在這突如其來的一麵之緣以前, 阿四按照書中故事猜測的烏鴉形狀總是小巧的，手掌大小, 停駐在枝頭嘶聲鳴叫。而眼前真切存在的烏鴉, 並不渺小, 甚至超出她想象的健碩龐大, 目測將近半人高。
烏鴉很快注意到屋內的客人，作為山林真正的主家, 烏鴉歪頭盯住來客, 兩兩相望直到阿四試圖起身湊近, 烏鴉張翅飛走了。它的親朋好友也在附近，唿朋引伴到遠處尋覓食物。
坐在阿四對麵的是林聽雲，太子不大好的消息傳來後, 林聽雲更是寸步不離阿四身側。她順著阿四的視線將烏鴉身影收入眼底，說：“豐水某縣有一大戶，養了不少鴿子, 引得烏群聚集，久而久之這片山嶺就由著烏占據了。”
“它們把自己養得真好啊。”阿四依依不舍地收迴視線, 自立又自由，看了讓人羨慕，“烏好吃鴿子？當地的民戶不會驅逐、捕殺它們嗎？”
“所謂‘烏鴉報喜，始有周興’, 周將興之時，有大赤烏銜穀之種, 而集王屋之上者，武王喜，諸大夫皆喜。周公曰：茂哉，茂哉！天下之見此以勸之也1。雖是先周故事，我朝也以‘周’為號，烏自然也是神鳥，能占卜吉兇。百姓無力讀書，卻明白趨福避禍的道理，烏鴉肉味酸鹹，如非用藥，尋常並不會有人傷害。”林聽雲看了一眼窗外空地上留下的鳥屎，心裏盤算著讓哪對倒黴的士兵去清理。
阿四道：“烏大概是最好養活的鳥了吧，什麽都吃，又長得健壯，還是出了名的孝鳥。從前我沒見過，而今一見，莫名歡喜。若有機會，真想養一隻。”
見到有趣的，阿四總想養一下，已經有了馬、玄貓、白鸚鵡。將動物帶迴去的是她，可用心去養的，都是丹陽閣的宮人，阿四本人十天半個月也未必想得起來逗一逗。
偏偏宮中小霸王的愛寵，仗著主人威勢在宮裏橫行無忌，平常宮人內侍見了隻有敬奉的道理。偶有懼怕狸奴的男侍見了玄貓，做人反倒被玄貓欺侮的。
皇帝養在內宮的男侍，和公主的愛寵比較起來勢均力敵，說不上哪個更珍貴。
林聽雲常年在宮廷行走，對阿四身邊的寵物情況也略有耳聞，猶豫著建議：“烏好養活，卻不太好養。吃的多，拉的也多，一不留神就要把院子弄得亂七八糟。而且，烏是極為聰明的，必須下功夫去陪伴、提供玩具，最好是從幼鳥開始養育。一隻烏，或許比十隻鸚鵡還要麻煩。”
阿四原本隻是隨口一提，戰爭近在眼前，鼎都新都各有一攤子事等著她去處置，哪有閑情逸致再去掏鳥蛋。突然聽到林聽雲發表了老長一串可以稱為經驗的話語，阿四幽幽問：“師傅這麽清楚，該不會是養過吧？”
“咳。”林聽雲多吃四十年鹽經驗豐富，臉皮巋然不動，“聽了人幾句話而已。”
林聽雲這番勸說，確實打消了阿四的念頭。這樣有靈性的烏鴉，在山林間不缺吃食，親友相伴自由自在，何必強求來困在籠中。
烏鴉成群結隊飛往叢林，時不時停駐在某棵樹上歇息，一隻烏鴉不留神就被弓箭射中，打落塵埃。叛軍盤踞山林間，正經的食物不知哪日就要短缺，肉就更得看天了。此地眾多的烏鴉，就成了目標之一。
其它烏鴉見狀，狠狠地落了幾個民兵一地鳥屎，才撲扇翅膀飛走。
雖然是故事中的神鳥，味道也不夠好，但撞上口味奇特的人和饑餓不挑食的人，也隻能自認倒黴。
報訊民兵踩著一地髒汙和叱罵聲急匆匆飛奔而過，將外麵傳迴來的消息遞送至陳文佳麵前。盜匪中識字的沒幾個，送出去打探情報的間諜也大半不認字，傳迴來的消息也就落不到紙上，隻能口述：“……山外官兵突然開始有大動作了，據傳是閔姓將軍的指令，應該是準備強攻。”
屋內大小將領俱為此議論紛紛。
這就與先前官兵的行徑有出入了，陳文佳雖說不打算聽從所謂的招安，但那封書信中還是能看出對麵林將軍安撫之心，怎麽會突然改變策略。難道是外麵傳迴什麽消息，讓這群官兵選擇放棄山中人質了？
陳文佳沉思不語，傳訊兵也不敢動作，良久之後，她望向場中數個文質彬彬的文人，挑出一個來問：“孫公認為該怎麽做？”
作為被俘虜後反叛朝廷的官吏之一，孫氏當然是希望陳文佳能夠打贏、大勝，決不投降，最好是攪亂時局、逐鹿天下。否則，以他叛臣身份，想要留住一條性命，實在不容易。
從鼎都內搜刮出來的除了金銀珍寶和糧食，最珍貴的就是那群王公貴族。孫氏就將人質的身份樣貌姓名都記得一清二楚：“迴將軍話，既然山外將軍姓閔，人質中也有閔氏，不如送一些閔氏的貼身物件、隨身的侍從到山下去。想來這位閔將軍會再寬宥我們一些時日。”
陳文佳定定地注視孫氏許久，盯得孫氏後背發毛兩股戰戰，她扯動嘴角：“此事就交由孫公去辦吧。”眼見孫氏麵色慘白，陳文佳又道：“兩軍交戰，不斬來使。孫公不必驚慌，下去準備吧。”
孫氏麵容慘淡地跟著親隨走出屋舍，不明白自己的話哪裏觸怒了陳文佳，拱手求教於陳文佳的親隨。領路的親隨跟隨陳文佳數年，對陳文佳的過去和性格都有所了解，對孫氏道：“將軍的過往孫公全然不知嗎？”
孫氏這才恍然，陳文佳是衛國公門徒，而亂軍中擄掠來的閔氏男子是衛國公之男，一旦此事傳揚出去，陳文佳必定為全天下人所不齒。孫氏以為自己摸到了脈門，當即向親隨答謝：“我自當行事小心，混淆視聽，定然不牽累將軍聲名。”
親隨歎氣：“將軍已經叛國，要聲名又有什麽用。將軍不是在意這些虛妄的人，磊落慣了……唉，孫公見到閔家小郎後，不要輕慢了，言語也要客氣些。”
山嶺之間少有民居，叛軍入山後一切都得自己動手，陳文佳也隻是兩間木屋，別的人就更不必說了。蓋因陳文佳和衛國公的師徒情誼在前，閔玄璧吃住算是人質中最好的，內外間的屋子，還留了他侍從的性命服侍。
親隨帶著孫氏停在外間說話：“閔小郎，將軍差人來給小郎送些東西，我等就不入內了。”
話音剛落，閔玄璧身邊的侍從自覺走出內屋，孫氏悄聲吩咐他幾句話，侍從不敢不答應。兩人退出木屋，留下侍從向閔玄璧交代要出門取餐飯，閔玄璧背對人坐著，方便了侍從動作。侍從偷偷拿走了桌上閔玄璧的抹額與用過的紙張，再出門交給孫氏。
抹額是閔玄璧從宮裏帶出來，留發的年齡起一直用道現在的，人的字跡也難以偽造。兩樣都是能證明身份的東西。
其他的人質就簡便許多，孫氏強令著他們一人寫封家書來，要附上及冠、母父名諱、姓名。不消半個時辰，孫氏便收集齊了，被民兵護送著下山。
孫氏是怕死的，將生死置之度外的是那群主動造反的，他隻是比較膽小、惜命，不得已而委身叛軍營帳而已。
剛被陳文佳指派了這要命的差事時的惶恐不安褪去，孫氏又覺得自己有了逃生的希望，雖說山中還有親友為質，但他要是真有氣節，又怎麽會置三族安危不顧，再落難後投身叛軍帳下呢？
整理好衣冠和心情，孫氏帶著身後四個民兵走近官兵大營，高聲喊明身份。守門的校尉居高臨下冷冷打量來人，令士兵迴去通稟，得到迴話，隻放孫氏一人入內。
孫氏不以為意，甚至更添得意，少了身後礙手礙腳的人，賣主也更方便不是？孫氏拿過民兵手中的包袱，自覺跟隨裝備齊整的士兵往裏走，好似奔向另一個前程，極力記下軍營中情狀，暗自竊喜：正規官兵的裝備與山野盜匪果真不同，即便此番無果，記下些情報再迴去也是功勞。
閔大將軍在軍帳中見了孫氏，問他來意。孫氏便將包袱攤開，將其中物件書信一一展示：“這些都是我們將軍的誠意，尤其這樣東西，閔家小郎君在山中吃喝不愁，隻是無心梳洗打扮，便將抹額舍了，這些都是他近日的筆墨。”
閔大將軍聽完，懶得多看一眼：“閔家何時有過甘心受俘的子嗣？其他書信更是弄虛作假，既然受陛下厚祿，自然要盡忠國事，鼎都遭難是恥，為陛下洗恥是妾臣的分內之事，想來被叛軍賊子擄走的忠心妾臣定然自絕明誌，以報國恩。拖下去，送走。”
注定要贏的戰役，她是吃飽了撐得才受人脅迫。當下時間緊迫，隻要把這座山上的人推平，人質自然就會現身，至少，此刻人質們都還活著。至於到時候是死是活，且看天命。
不等孫氏再表達一下自己對大周的赤膽忠心，想要作為內應為國盡忠的計劃，就被左右衛兵挾住丟出軍帳。孫氏摔得眼冒金星，想不明白這是演得哪一出。
在軍營士兵漠然的注視下，孫氏跌跌撞撞地原路走出軍營，正欲與等候在外的民兵發表見解，後方四處齊齊射箭，當場了結孫氏小命。
孫氏死到臨頭，隻來得及在風聲中俯看胸前穿透而出的箭矢，茫然倒地。
四個民兵且活著兩個，聽校尉譏笑：“兩國交兵不斬來使不假，區區叛軍，也配得上我軍正眼相待嗎？迴去告訴你們將軍，自縛來降，或可活命。”
第207章
阿四自夢中轉醒, 惘然若有所失，裹褥子坐在床榻上呆愣半晌，耳邊乍然傳來沉重地腳步聲。阿四拿過床頭狐裘披上, 下床走到軍帳外, 見軍中士兵整裝待發，一路向山嶺方向。
天無亮色, 殺聲已衝天。
林聽雲不知是起得更早還是一夜沒睡, 看著像是站在軍帳外許久了, 肩上披風沉了露水。她聽見身後動靜, 偏過頭向阿四問安：“今日兩軍就要交戰，聲響大些, 四娘昨夜睡得不安穩嗎？”
阿四惆悵望著黑黢黢一片的山嶺：“好像夢見從前的事情了, 醒來卻半點沒記住。師傅, 原先衛國公不是也打算先緩兵嗎？為什麽這兩日又突然要強攻了？是不是因為我的話？”
“衛國公是百戰之將，行動自有她的道理，四娘不必擔憂。”林聽雲瞥見阿四鞋襪無著, 勸她入帳，“清晨最是寒涼，四娘先進軍帳吧。”說著, 手臂搭在阿四肩上，半拉著人進去。
軍帳中爐火正旺, 一個時辰前林聽雲進來添過炭火，兩人相對坐在爐邊坐榻上。
阿四仍是眉頭緊鎖：“衛國公昨夜與我說今日要奇襲，我自知不通兵事，一概應下。可到眼下, 心裏又慌張，生怕因此帶來無可挽迴的後果。”
林聽雲神情複雜, 低頭喝了一口杯中涼水：“人世中總有很多事情是無可挽迴的，尤其是生死大事。如果太子安然無恙，鼎都內的損失尚且可以接受，叛軍或許隻用斬去賊首，大半的人是可以活的，我軍也能少些犧牲。可憐人生不如意，太子生死一線，陛下的怒火就必須要有人來承擔。”
天子一怒，伏屍百萬，流血千裏。這絕不是玩笑話。
而今太子在痛苦中掙紮性命，在結果出來之前，妾臣們最好能給出一個讓皇帝滿意的答案。太子可能今天死去，也可能明天轉危為安，病人的未來要交給醫師和運氣。但是，叛軍還能囂張叫囂，衛國公、林聽雲、臨近京畿道州府的刺史和駐軍以及阿四都還健康活著，她們不能把自己麵臨的問題交給運氣。
太子流去的血液，必須要用更多性命和鮮血澆滅皇帝心頭怒火。否則，這份怒火越燒越烈，將會危及當前相關的每一個人。
一如衛國公，她生了兩個孩子，即便閔玄璧不得她重視，疼愛也少，相處的時間更是短暫。但閔玄璧歸根結底也是衛國公十月懷胎生下來的，就這樣丟在亂軍中為人質，甚至可能就此死去，人非草木，衛國公又怎麽可能完全不在乎。
事有輕重緩急，一旦太子處是最糟的結果，閔玄璧死在亂軍中，或許比救他迴去麵見皇帝來得更好。
說來無情，其他被擄走的王公貴族和他國質子也是同理，皇帝承受喪子之痛，其他人卻能親子團圓，即便皇帝不說，妾臣也該為自己的處境擔心了。
阿四頓然想起那夜秋雨，楚王和宋王一左一右跪在她前方，上麵是皇帝冰涼如水的神色。她仿佛一朝迴到了嬰孩，左右無靠，惶惑地被推入一個全然陌生的地界。上一次她這樣的惶然，是在曲江池畔見證尤熙熙輕描淡寫地了結力士的性命。
時過境遷，阿四以為自己強大遠勝以往，而今才知井底觀天。青蛙困於井口，而她困於安逸至極的宮廷。
阿四艱澀道：“師傅，我總以為長大會變得不一樣，可我迴頭看去，卻覺得自己和四歲那年分毫無差。”
林聽雲不知如何安慰，沉默少頃：“再等一等吧，明年也許就不同了。”
山嶺間叛軍發覺了動向，即刻做出防禦。山間地勢崎嶇，行走不易、指揮也難以傳達到士兵的耳中。前線焦灼成一片，人喊馬嘶、箭如飛蝗。
雙方將領各出奇招，叛軍占著地利，但起義才不到一月，而官兵訓練有素，衛國公又是陳文佳恩師，對她極為了解。即便有所傷亡，在夜晚降臨之際，也順利地推進到山腰處。
行兵打仗，山中是不能輕易見火光的。一旦點燃火把，就是在和敵軍宣告自己的動向。夜黑風高，戰事陷入僵局。
林聽雲負責鎮守軍營，阿四則不被允許上前線。太子出事，大多數人看著阿四的目光都變了，已然將她當做隱形的太子。既然太子那個已經因叛軍受重傷，小皇子絕不能再出事端。阿四一說要隨軍，大小將領就激動地撲上來要模仿文官死諫。
阿四臉皮不夠厚，架不住可怕的場麵，隻能坐在營帳中聽傳訊兵帶迴來的戰報。
接連聽到數次千長、百長為賊首陳文佳射殺的戰報，阿四放下棋子，驚異道：“山林之中，還能有這樣的準頭？真是了不得。”
林聽雲於圍棋上勝阿四一籌，眼見阿四要輸，她丟開棋子，順勢道：“陳文佳舊日在鎮北軍中確有神弓手之名，此時居高，視野廣闊，不說百發百中，十發九中是有的。”
另有副官低聲道：“軍中有流言，說陳文佳身上有鬼神護持，凡人不能與之匹敵，凡是近身對抗者，無不殺身，故而……將士怯戰。”
但是，這個人現在是叛軍，是大周的敵人。間諜失去了三根手指，傷口在淌血，口中含糊地慘叫。另有人記錄著審訊出來的情報，圖紙上逐漸完善山中分布。
阿四出門透氣，撞見迴來的林聽雲，先發製人：“鼎都內的情況怎麽樣？長姊還好麽？”
林聽雲與阿四走進臨時住宿的軍帳中，確認四下無人才道：“太子殿下當日傷後，太醫署聽用藺道人所著《仙授理傷續斷秘方》，刀剖傷口拔取箭頭，煎湯藥水溫熱淋洗，然後敷藥、服藥，不可見風、水。如此循環反複，醫師日夜看守，卻不見好轉。據來信，太子殿下筋肉爛壞，喘息痛苦，疼痛至甚。先後用藥勻氣散、乳香散、當歸散……醫博士以為，截斷左臂或可保全性命。現已傳訊新都陛下手中，無論如何，當由陛下做主。”
自古以來，殘疾皇帝屈指可數，遠的是“何不食肉糜”的晉惠帝，近的是南朝梁元帝，全都是破家亡國的亂世君主。所處的世道糟亂，或許不能全怪二人，既享受了萬人之上的尊貴，這份殘缺帶來的不詳就是原罪。
太子斷去左臂，即便能活，來日她自己能接受這份沉重的現實嗎？
阿四咬牙：“如果……能不能送長姊往新都，再見陛下一麵？”
“太子殿下傷重，長臥內宮仍舊疼痛難耐，不能再長途跋涉了。”戰場上刀劍無眼，林聽雲見過太多救不迴來的士兵，生死有命，這是上到九五之尊，下到布衣仆隸都躲不開的宿命。
阿四以手臂遮蓋眉目，束袖的盔甲安全沉重，卻有一點不好，沒有寬袖能幫著遮掩不願見人的表情。眼眶發熱難止，但此刻遠離母親和阿姊們，流淚是無用的。
沉凝許久，阿四放下手臂，嗓音微啞：“我必須早點迴去，至少要再去見一見長姊。”
“速戰速決的理由又多了一個，看來此間不能善了。”林聽雲歎息，“山外一萬五千人，山中近兩萬人，不知道最後有多少人能迴到母親身邊。還是懷山州好啊，等手頭的事結束，我得請假一月迴家探親。”
阿四勉強從難過情緒中抽身，問起林聽雲的來處：“師傅是懷山州人士？那怎麽跟在阿娘身邊？”
“當年是陛下路過懷山州探望趙國夫人，我是作為家中護衛被贈送給陛下的，此後就一直跟隨陛下左右。同行的同僚運道差我一些，跟著衛國公南征北戰，這些年走的走，病的病。人終有一死，我和她們在九泉之下會再見麵的。”
林聽雲以自己的方式安慰阿四：“細細數來，我跟隨陛下已經三十多年了，這次跟著四娘出來，是三十年裏頭一迴離開陛下身側。”
阿四垂頭：“師傅已經三十年沒迴家去看一看了啊。”
林聽雲拿過茶具，倒茶一碗放在阿四手邊：“是啊，等過了這段風波，我就要迴去探望老母。太子殿下似乎一直對懷山州的事很感興趣，到時候，四娘可以和太子殿下一起去，我想尤家老小，會很歡迎你們的。”
“希望如此。”阿四還是希望太子能夠活下去，貴為皇子生來有人服侍衣食，右臂尚在書寫無憂，一旦性命沒了，才是什麽都沒有了。
當年謝有容死後，宮中小力士有說他是以死來譴責家族、指責皇帝，不能宣之於口，所以烈火焚身明誌。阿四聽了是很不屑的，既不屑小力士的見識，也不屑於謝有容的選擇。
他的自焚再震撼又如何？人隻有活著才有未來。
人心中的憤怒要落在實事上，才能改變現狀，而這樣的人把怒火的矛頭轉向自己，一死了之，是最懦弱的行徑。人的世界終究會為人所改變，輕易死去，隻會將這個世界留給糟糕卻活著的人，世界隻會愈發糟糕。
為毫不動搖的目標舍身成仁是烈士，但自己把自己逼死的人，死得再可怖，也隻能讓親者痛仇者快。
即便姬若木失去左臂不能再做太子也沒關係，這個世界上還有很多事情同樣值得去做，太子不該對懷山州抱有太大的期望，但姬若木可以將懷山州的理念傳頌四方。
阿四讓林聽雲幫著磨墨，將自己對此事的看法寫明，在差軍中快馬送往新都與鼎都。
第206章
黑壓壓的鳥雀飛躍樹梢, 羽翼劃過陽光泛起藍綠。
聲響驚動了沉思的窗邊人，阿四抬頭望見碩大的黑鳥落地，撲起一地流沙。阿四凝視它良久, 推測這隻鳥大概是烏鴉。
在這突如其來的一麵之緣以前, 阿四按照書中故事猜測的烏鴉形狀總是小巧的，手掌大小, 停駐在枝頭嘶聲鳴叫。而眼前真切存在的烏鴉, 並不渺小, 甚至超出她想象的健碩龐大, 目測將近半人高。
烏鴉很快注意到屋內的客人，作為山林真正的主家, 烏鴉歪頭盯住來客, 兩兩相望直到阿四試圖起身湊近, 烏鴉張翅飛走了。它的親朋好友也在附近，唿朋引伴到遠處尋覓食物。
坐在阿四對麵的是林聽雲，太子不大好的消息傳來後, 林聽雲更是寸步不離阿四身側。她順著阿四的視線將烏鴉身影收入眼底，說：“豐水某縣有一大戶，養了不少鴿子, 引得烏群聚集，久而久之這片山嶺就由著烏占據了。”
“它們把自己養得真好啊。”阿四依依不舍地收迴視線, 自立又自由，看了讓人羨慕，“烏好吃鴿子？當地的民戶不會驅逐、捕殺它們嗎？”
“所謂‘烏鴉報喜，始有周興’, 周將興之時，有大赤烏銜穀之種, 而集王屋之上者，武王喜，諸大夫皆喜。周公曰：茂哉，茂哉！天下之見此以勸之也1。雖是先周故事，我朝也以‘周’為號，烏自然也是神鳥，能占卜吉兇。百姓無力讀書，卻明白趨福避禍的道理，烏鴉肉味酸鹹，如非用藥，尋常並不會有人傷害。”林聽雲看了一眼窗外空地上留下的鳥屎，心裏盤算著讓哪對倒黴的士兵去清理。
阿四道：“烏大概是最好養活的鳥了吧，什麽都吃，又長得健壯，還是出了名的孝鳥。從前我沒見過，而今一見，莫名歡喜。若有機會，真想養一隻。”
見到有趣的，阿四總想養一下，已經有了馬、玄貓、白鸚鵡。將動物帶迴去的是她，可用心去養的，都是丹陽閣的宮人，阿四本人十天半個月也未必想得起來逗一逗。
偏偏宮中小霸王的愛寵，仗著主人威勢在宮裏橫行無忌，平常宮人內侍見了隻有敬奉的道理。偶有懼怕狸奴的男侍見了玄貓，做人反倒被玄貓欺侮的。
皇帝養在內宮的男侍，和公主的愛寵比較起來勢均力敵，說不上哪個更珍貴。
林聽雲常年在宮廷行走，對阿四身邊的寵物情況也略有耳聞，猶豫著建議：“烏好養活，卻不太好養。吃的多，拉的也多，一不留神就要把院子弄得亂七八糟。而且，烏是極為聰明的，必須下功夫去陪伴、提供玩具，最好是從幼鳥開始養育。一隻烏，或許比十隻鸚鵡還要麻煩。”
阿四原本隻是隨口一提，戰爭近在眼前，鼎都新都各有一攤子事等著她去處置，哪有閑情逸致再去掏鳥蛋。突然聽到林聽雲發表了老長一串可以稱為經驗的話語，阿四幽幽問：“師傅這麽清楚，該不會是養過吧？”
“咳。”林聽雲多吃四十年鹽經驗豐富，臉皮巋然不動，“聽了人幾句話而已。”
林聽雲這番勸說，確實打消了阿四的念頭。這樣有靈性的烏鴉，在山林間不缺吃食，親友相伴自由自在，何必強求來困在籠中。
烏鴉成群結隊飛往叢林，時不時停駐在某棵樹上歇息，一隻烏鴉不留神就被弓箭射中，打落塵埃。叛軍盤踞山林間，正經的食物不知哪日就要短缺，肉就更得看天了。此地眾多的烏鴉，就成了目標之一。
其它烏鴉見狀，狠狠地落了幾個民兵一地鳥屎，才撲扇翅膀飛走。
雖然是故事中的神鳥，味道也不夠好，但撞上口味奇特的人和饑餓不挑食的人，也隻能自認倒黴。
報訊民兵踩著一地髒汙和叱罵聲急匆匆飛奔而過，將外麵傳迴來的消息遞送至陳文佳麵前。盜匪中識字的沒幾個，送出去打探情報的間諜也大半不認字，傳迴來的消息也就落不到紙上，隻能口述：“……山外官兵突然開始有大動作了，據傳是閔姓將軍的指令，應該是準備強攻。”
屋內大小將領俱為此議論紛紛。
這就與先前官兵的行徑有出入了，陳文佳雖說不打算聽從所謂的招安，但那封書信中還是能看出對麵林將軍安撫之心，怎麽會突然改變策略。難道是外麵傳迴什麽消息，讓這群官兵選擇放棄山中人質了？
陳文佳沉思不語，傳訊兵也不敢動作，良久之後，她望向場中數個文質彬彬的文人，挑出一個來問：“孫公認為該怎麽做？”
作為被俘虜後反叛朝廷的官吏之一，孫氏當然是希望陳文佳能夠打贏、大勝，決不投降，最好是攪亂時局、逐鹿天下。否則，以他叛臣身份，想要留住一條性命，實在不容易。
從鼎都內搜刮出來的除了金銀珍寶和糧食，最珍貴的就是那群王公貴族。孫氏就將人質的身份樣貌姓名都記得一清二楚：“迴將軍話，既然山外將軍姓閔，人質中也有閔氏，不如送一些閔氏的貼身物件、隨身的侍從到山下去。想來這位閔將軍會再寬宥我們一些時日。”
陳文佳定定地注視孫氏許久，盯得孫氏後背發毛兩股戰戰，她扯動嘴角：“此事就交由孫公去辦吧。”眼見孫氏麵色慘白，陳文佳又道：“兩軍交戰，不斬來使。孫公不必驚慌，下去準備吧。”
孫氏麵容慘淡地跟著親隨走出屋舍，不明白自己的話哪裏觸怒了陳文佳，拱手求教於陳文佳的親隨。領路的親隨跟隨陳文佳數年，對陳文佳的過去和性格都有所了解，對孫氏道：“將軍的過往孫公全然不知嗎？”
孫氏這才恍然，陳文佳是衛國公門徒，而亂軍中擄掠來的閔氏男子是衛國公之男，一旦此事傳揚出去，陳文佳必定為全天下人所不齒。孫氏以為自己摸到了脈門，當即向親隨答謝：“我自當行事小心，混淆視聽，定然不牽累將軍聲名。”
親隨歎氣：“將軍已經叛國，要聲名又有什麽用。將軍不是在意這些虛妄的人，磊落慣了……唉，孫公見到閔家小郎後，不要輕慢了，言語也要客氣些。”
山嶺之間少有民居，叛軍入山後一切都得自己動手，陳文佳也隻是兩間木屋，別的人就更不必說了。蓋因陳文佳和衛國公的師徒情誼在前，閔玄璧吃住算是人質中最好的，內外間的屋子，還留了他侍從的性命服侍。
親隨帶著孫氏停在外間說話：“閔小郎，將軍差人來給小郎送些東西，我等就不入內了。”
話音剛落，閔玄璧身邊的侍從自覺走出內屋，孫氏悄聲吩咐他幾句話，侍從不敢不答應。兩人退出木屋，留下侍從向閔玄璧交代要出門取餐飯，閔玄璧背對人坐著，方便了侍從動作。侍從偷偷拿走了桌上閔玄璧的抹額與用過的紙張，再出門交給孫氏。
抹額是閔玄璧從宮裏帶出來，留發的年齡起一直用道現在的，人的字跡也難以偽造。兩樣都是能證明身份的東西。
其他的人質就簡便許多，孫氏強令著他們一人寫封家書來，要附上及冠、母父名諱、姓名。不消半個時辰，孫氏便收集齊了，被民兵護送著下山。
孫氏是怕死的，將生死置之度外的是那群主動造反的，他隻是比較膽小、惜命，不得已而委身叛軍營帳而已。
剛被陳文佳指派了這要命的差事時的惶恐不安褪去，孫氏又覺得自己有了逃生的希望，雖說山中還有親友為質，但他要是真有氣節，又怎麽會置三族安危不顧，再落難後投身叛軍帳下呢？
整理好衣冠和心情，孫氏帶著身後四個民兵走近官兵大營，高聲喊明身份。守門的校尉居高臨下冷冷打量來人，令士兵迴去通稟，得到迴話，隻放孫氏一人入內。
孫氏不以為意，甚至更添得意，少了身後礙手礙腳的人，賣主也更方便不是？孫氏拿過民兵手中的包袱，自覺跟隨裝備齊整的士兵往裏走，好似奔向另一個前程，極力記下軍營中情狀，暗自竊喜：正規官兵的裝備與山野盜匪果真不同，即便此番無果，記下些情報再迴去也是功勞。
閔大將軍在軍帳中見了孫氏，問他來意。孫氏便將包袱攤開，將其中物件書信一一展示：“這些都是我們將軍的誠意，尤其這樣東西，閔家小郎君在山中吃喝不愁，隻是無心梳洗打扮，便將抹額舍了，這些都是他近日的筆墨。”
閔大將軍聽完，懶得多看一眼：“閔家何時有過甘心受俘的子嗣？其他書信更是弄虛作假，既然受陛下厚祿，自然要盡忠國事，鼎都遭難是恥，為陛下洗恥是妾臣的分內之事，想來被叛軍賊子擄走的忠心妾臣定然自絕明誌，以報國恩。拖下去，送走。”
注定要贏的戰役，她是吃飽了撐得才受人脅迫。當下時間緊迫，隻要把這座山上的人推平，人質自然就會現身，至少，此刻人質們都還活著。至於到時候是死是活，且看天命。
不等孫氏再表達一下自己對大周的赤膽忠心，想要作為內應為國盡忠的計劃，就被左右衛兵挾住丟出軍帳。孫氏摔得眼冒金星，想不明白這是演得哪一出。
在軍營士兵漠然的注視下，孫氏跌跌撞撞地原路走出軍營，正欲與等候在外的民兵發表見解，後方四處齊齊射箭，當場了結孫氏小命。
孫氏死到臨頭，隻來得及在風聲中俯看胸前穿透而出的箭矢，茫然倒地。
四個民兵且活著兩個，聽校尉譏笑：“兩國交兵不斬來使不假，區區叛軍，也配得上我軍正眼相待嗎？迴去告訴你們將軍，自縛來降，或可活命。”
第207章
阿四自夢中轉醒, 惘然若有所失，裹褥子坐在床榻上呆愣半晌，耳邊乍然傳來沉重地腳步聲。阿四拿過床頭狐裘披上, 下床走到軍帳外, 見軍中士兵整裝待發，一路向山嶺方向。
天無亮色, 殺聲已衝天。
林聽雲不知是起得更早還是一夜沒睡, 看著像是站在軍帳外許久了, 肩上披風沉了露水。她聽見身後動靜, 偏過頭向阿四問安：“今日兩軍就要交戰，聲響大些, 四娘昨夜睡得不安穩嗎？”
阿四惆悵望著黑黢黢一片的山嶺：“好像夢見從前的事情了, 醒來卻半點沒記住。師傅, 原先衛國公不是也打算先緩兵嗎？為什麽這兩日又突然要強攻了？是不是因為我的話？”
“衛國公是百戰之將，行動自有她的道理，四娘不必擔憂。”林聽雲瞥見阿四鞋襪無著, 勸她入帳，“清晨最是寒涼，四娘先進軍帳吧。”說著, 手臂搭在阿四肩上，半拉著人進去。
軍帳中爐火正旺, 一個時辰前林聽雲進來添過炭火，兩人相對坐在爐邊坐榻上。
阿四仍是眉頭緊鎖：“衛國公昨夜與我說今日要奇襲，我自知不通兵事，一概應下。可到眼下, 心裏又慌張，生怕因此帶來無可挽迴的後果。”
林聽雲神情複雜, 低頭喝了一口杯中涼水：“人世中總有很多事情是無可挽迴的，尤其是生死大事。如果太子安然無恙，鼎都內的損失尚且可以接受，叛軍或許隻用斬去賊首，大半的人是可以活的，我軍也能少些犧牲。可憐人生不如意，太子生死一線，陛下的怒火就必須要有人來承擔。”
天子一怒，伏屍百萬，流血千裏。這絕不是玩笑話。
而今太子在痛苦中掙紮性命，在結果出來之前，妾臣們最好能給出一個讓皇帝滿意的答案。太子可能今天死去，也可能明天轉危為安，病人的未來要交給醫師和運氣。但是，叛軍還能囂張叫囂，衛國公、林聽雲、臨近京畿道州府的刺史和駐軍以及阿四都還健康活著，她們不能把自己麵臨的問題交給運氣。
太子流去的血液，必須要用更多性命和鮮血澆滅皇帝心頭怒火。否則，這份怒火越燒越烈，將會危及當前相關的每一個人。
一如衛國公，她生了兩個孩子，即便閔玄璧不得她重視，疼愛也少，相處的時間更是短暫。但閔玄璧歸根結底也是衛國公十月懷胎生下來的，就這樣丟在亂軍中為人質，甚至可能就此死去，人非草木，衛國公又怎麽可能完全不在乎。
事有輕重緩急，一旦太子處是最糟的結果，閔玄璧死在亂軍中，或許比救他迴去麵見皇帝來得更好。
說來無情，其他被擄走的王公貴族和他國質子也是同理，皇帝承受喪子之痛，其他人卻能親子團圓，即便皇帝不說，妾臣也該為自己的處境擔心了。
阿四頓然想起那夜秋雨，楚王和宋王一左一右跪在她前方，上麵是皇帝冰涼如水的神色。她仿佛一朝迴到了嬰孩，左右無靠，惶惑地被推入一個全然陌生的地界。上一次她這樣的惶然，是在曲江池畔見證尤熙熙輕描淡寫地了結力士的性命。
時過境遷，阿四以為自己強大遠勝以往，而今才知井底觀天。青蛙困於井口，而她困於安逸至極的宮廷。
阿四艱澀道：“師傅，我總以為長大會變得不一樣，可我迴頭看去，卻覺得自己和四歲那年分毫無差。”
林聽雲不知如何安慰，沉默少頃：“再等一等吧，明年也許就不同了。”
山嶺間叛軍發覺了動向，即刻做出防禦。山間地勢崎嶇，行走不易、指揮也難以傳達到士兵的耳中。前線焦灼成一片，人喊馬嘶、箭如飛蝗。
雙方將領各出奇招，叛軍占著地利，但起義才不到一月，而官兵訓練有素，衛國公又是陳文佳恩師，對她極為了解。即便有所傷亡，在夜晚降臨之際，也順利地推進到山腰處。
行兵打仗，山中是不能輕易見火光的。一旦點燃火把，就是在和敵軍宣告自己的動向。夜黑風高，戰事陷入僵局。
林聽雲負責鎮守軍營，阿四則不被允許上前線。太子出事，大多數人看著阿四的目光都變了，已然將她當做隱形的太子。既然太子那個已經因叛軍受重傷，小皇子絕不能再出事端。阿四一說要隨軍，大小將領就激動地撲上來要模仿文官死諫。
阿四臉皮不夠厚，架不住可怕的場麵，隻能坐在營帳中聽傳訊兵帶迴來的戰報。
接連聽到數次千長、百長為賊首陳文佳射殺的戰報，阿四放下棋子，驚異道：“山林之中，還能有這樣的準頭？真是了不得。”
林聽雲於圍棋上勝阿四一籌，眼見阿四要輸，她丟開棋子，順勢道：“陳文佳舊日在鎮北軍中確有神弓手之名，此時居高，視野廣闊，不說百發百中，十發九中是有的。”
另有副官低聲道：“軍中有流言，說陳文佳身上有鬼神護持，凡人不能與之匹敵，凡是近身對抗者，無不殺身，故而……將士怯戰。”