第100節
八十年陽壽換的公主命 作者:舍自不甘心 投票推薦 加入書簽 留言反饋
出身謝家的大學士,半點不見為難,招來兩個學生,勒令其寫出一篇相對應的文章來。
阿四讀過學士的文章,吃魚挑刺,硬是抓住一點繼續再問。如此這般,謝大學士背地牽頭,硬是讓阿四與其她出彩的學生來來迴迴寫了兩個月的對手戲。
文章積累近二十四篇,其中半數是阿四的傑作。——謝大學士對此甚為滿意,從中擇出一篇作為佳作裱於書卷,獻給皇帝。
阿四絞盡腦汁的結果,就是在向皇帝阿娘問安之際,在滿朝大員進進出出的甘露殿牆壁上見到了自己樸實無華的字跡。而皇帝,則新奇地見到了小女兒臉紅的奇景,原來她還是有要臉皮的女兒。
姬赤華就是那沒臉沒皮的女兒,湊近閱覽妹妹的大作,裝模作樣地誇讚一番,笑道:“字裏行間,可見阿四憤憤心境。三分憤慨,更添文采啊。”
阿四遭不住阿姊的讚揚,頓時敗退,連來意都忘了就從甘露殿落荒而逃。
閔玄璧正式搬離太極宮那一日,阿四與伴讀們一塊兒去送別。說句好聽的,幾人也算是青梅竹馬了,自幼認識,雖然情分不深,但比起尋常人,也能稱得上是朋友。
阿四拿出一盒子棉花種子作為禮物,上下打量了閔玄璧的細胳膊細腿,最終決定交給閔玄璧身邊跟隨的乳母:“你素來愛養花,這花就當是鑒別禮吧。”伴讀們也紛紛掏出禮物相送。
閔玄璧咬著牙雙眼通紅,好懸沒落下淚珠,哽咽不忘道謝:“謝過四娘與諸位。”
“跟阿娘迴家該是很高興的事才對,便是有些舍不得,也不必太傷情了。”阿四見麵三分情,隨口安慰兩句。心底也在稱奇,照理說,閔玄璧應當期待與母親阿姊團聚才對,怎麽哭得死了爹似的,眼睛腫的核桃大。
小孩子的事兒,幾個成人一般情況下是不參與的。讓阿四頗感意外的是,整日忙忙叨叨的太子竟百忙之中抽空來一趟,隻為送閔玄璧。
真是太陽打西邊出來了。
而閔玄璧不知為何,哭得更傷心了。稀裏嘩啦的架勢,讓閔玄鳴瞧了都頭大,低聲哄勸不休,無奈將人先塞進馬車,再與皇子們告別。
閔玄鳴向太子告罪:“幼弟無狀……”
太子先一步擺手,寬和道:“還是孩子呢,來日猶未可知,阿鳴何必與我客氣。”
眼見裝滿什物的車馬慢慢行駛向宮門,阿四轉頭與太子說:“閔家小郎真是我見過最愛哭的了,兩三歲是這樣,十二三歲也是這樣,除了哭什麽都不會。不對,他還學了一點養花的技藝。也是個沒用的技藝。”
太子背著手遠眺,笑道:“這樣柔弱的小郎不好嗎?養花……也算是修身養性了。”
“好嗎?”阿四迷惑,“這樣半點兒都立不起來的人,很容易死吧,不死也很麻煩。”
太子沒有糾正阿四話語中的不吉,隻是笑一笑:“男人大多數都活不長命的,精力旺盛的更麻煩,這樣的琉璃瓶兒或許更好些。”
阿四搖頭不止:“我要是他阿娘該多操心啊,這樣一個易碎的小孩。閔大將軍怕是都不能放心把他獨自留在鼎都的宅院裏。”
“阿四與閔小郎一般大,怎麽說這樣老氣橫秋的話。”太子抬起手、又落在阿四的肩膀上拍拍,感慨道,“阿四長大了,馬上就要和我差不多高了。”
對此,阿四殊為得意:“我已經有五尺四寸(一米六)了,很快就會比三姊還要高!”阿四的身高目標,就是要比姬宴平高。
小一輩的女孩們也不知是為何,一個賽一個的高,姊妹中,原是姬宴平長得最高大,眼見得來日要被阿四超過去。隻瞧著是半個大人模樣,心性卻仍舊是孩子。
太子道:“這倒是可預見的。”
少有的和太子聊天,阿四心情不錯地和長姊告別,帶著宮人夢湖返迴,一路上哼著不著調的曲子,優哉遊哉。
倒是夢湖偶有抬頭,神色複雜,似乎有話要說。
直到進了丹陽閣內室,阿四問起,夢湖才說:“我從前與阿娘住在掖庭局也曾耳聞閔小郎或嫁與四娘的流言,今日見到……”
阿四擺手攔住了夢湖剩下的話,笑臉不變:“這事我也知道,說實話,我偶爾也能聽到類似的話。宮人力士之間流言蜚語、真真假假太多,不必理會。”
她比較阿姊們遲鈍些,卻也不是傻子,前日裏姬宴平說了她尚且有些雲裏霧裏,但今天再看見太子出麵,再遲鈍下去就是蠢了。閔玄璧人如其名,當真是一塊美玉,同時也是燙手山芋。
閔大將軍半生戎馬,絕不是會為區區一個沒養過幾天的男兒改變立場的人。依照阿四樸素的看法,說不定閔大將軍心裏情誼最深重的人是皇位上的皇帝,她們之間絕非普通君妾之誼可以概括,複雜的經曆和漫長的光陰早就把這兩個女人的命運糾纏在一起,注定奔向共同的命運。
但是,任憑閔大將軍堅如磐石,閔玄璧作為衛國公家唯一的男兒,他所攜帶的意味終究是不同的,他的落處會給外人帶來一些難言的錯覺。產生錯覺的人多了,也能成一股勢。
阿四當下隻願做好這棉花的差事,再多一些,就是攢錢讚助航海的船隻。再多的,實在懶得參合。她自知不是那塊料,更沒必要小小年紀去計較二三十年後需要操心的事。
目前來之不易的和諧是內因外因共同維持的結果,如果閔玄璧的著落能給時有動蕩的東宮帶去些許平靜,那將是姊妹們都樂見的。
可惜,世上的事真有這麽簡單就好了。
阿四叫來雪姑,吩咐夢湖出宮去聯係布莊,用心選兩個得用的織女來,方便下月直接帶著人往農莊去。雪姑囑咐許多才將夢湖送出門去,迴過頭來與阿四說:“四娘若是盼著夢湖能在前朝得用,不如送到鼎都的學館裏頭去吧,那才是入仕的正道,夢湖做內官是可惜了的。”
阿四笑道:“雪姑與我說話也半遮半掩,直說她不是能做好內官的人就行了。就依照你說的吧,畢竟我有垂珠和繡虎了,宅院裏的事情,實不必再擇人的。”
雪姑也笑:“做內官哪有什麽好不好的,若真論合適,倒是那些個良家子是合適的。尤其是宋王進獻的,個個細致、肌膚賽雪。”
“這也說的太遠了。”阿四笑嘻嘻的,“我還不急著往屋子裏添人,再過兩三年吧。”
衛國公是北境的主事人,自然不能長久留京,與男兒相聚小月,月底便要與世子閔玄鳴匆匆要返程。武將人家,少有全家出動的,多少要留些人在天子腳下守著,閔玄璧肩不能扛手不能提,注定是不二人選。他的人生沒有分毫變化,隻是住的地方距離上學的地方更遠一步,早上必須再早起半個時辰。
正如阿四隨口說出的擔憂,閔玄璧身體虛弱,沒有人照看是不成的。奈何閔大將軍的丈夫死的早,世子又未添理事的人,家中多由管家做主。所謂奴大欺主,讓下人關照主人家顯然是不能夠放心的。
而皇帝是那樣地愛重衛國公,愛屋及烏地對待衛國公的一雙兒男,這份恩寵灑落些餘暉在尋常人身上,也是不得了的恩惠。可惜閔玄璧生來病弱,受不住天大的福氣,注定如花朵一般要落進某個人後院去。
皇帝疼愛閔玄璧,就像自己無緣的男兒,預備親自為男兒指定一個絕佳的好歸宿。天下之大,除了天家,再無家舍能入天子眼,自然就要在皇子中為閔玄璧選定一個終身的依靠。
為此,皇帝召集女兒們,親口問過。
姬赤華與姬宴平府中皆有人料理瑣事,實在用不上另外人選,而閔玄璧是何等身份,總不好讓他做小。而阿四火急火燎地隻關心自己的遊戲農莊,根本沒到把婚事放在心上的年紀。
太子正要以自己的年齡為借口推拒——稍加把勁兒,太子都能有閔玄璧大小的孩子了。
不過,皇帝略過不著調的三個女兒,輕易地否決了太子的借口。三十出頭的未婚太子,在哪朝哪代都是風華正茂的適婚人選,年齡是最不要緊的。
為正禮法,皇帝順帶廢除了原先的太子妃嬪,將先前製定的後宮品級套一套,改太子妃為太子讚德。隻等禮部將此事定下,就要讓中書省擬定冊封太子讚德的詔書。
在桃杏紛飛的時節,興致勃勃出行的阿四,聽到兩則近乎前後的消息。
一是太子讚德閔氏的婚期定在四年之後;二是閔玄璧府中管家向太醫署延請醫師,與此同時遠在農莊的阿四收到了一束剛打苞的桃花枝。
阿四隨手將桃花枝丟進火盆裏,笑問閔家侍從:“你家主人病得糊塗了,你也糊塗了麽?得的是什麽傳人的疫病不成?”
閔家宅院,久無主家理事,人心疏懶,當真是留不得啊。
阿四懶得多瞧一眼,差人快馬加鞭向宋王府傳信,托姬宴平去治一治閔家人傳人的疫病。
第168章
遠在宋王府的姬宴平收到阿四的口信, 滿口答應,叫府上屬官備下吃食數車跟著報信人送迴農莊。待到送信人離開,姬宴平當即拉下臉, 頗為不滿地召集下屬, 宣布了自己的決定:“今日難得休沐,既閑來無事, 我就往衛國公府走一遭, 你們選三個人跟我一起去。不然, 我怕你們又說我做事衝動, 還不帶你們料理尾巴。”
宋王傅無語之至,手中半扇遮住臉, 道:“哪有直接插手人家務事的?要去你們去, 這丟人事我不去。”
一應王府屬官如傅、友、屬等等, 多是官宦出身,本也有些七拐八拐的親緣。宋王友見傅表態,內心萬分想要效仿表姑, 可憐底氣不足,隻能垂頭喪氣地說:“我知道了,這事我去。”
——這臉, 我去丟。
“你們都一副死人臉作甚?”姬宴平大馬金刀地坐在繩床上,氣勢凜凜, 說出的話卻少有的寬容,“那可是阿鳴的家,我又不是去拆房子的。我隻是不想在衛國公府人身上耗費太多時間,你們去幫我料理了背主的東西, 該換的換了,該抓的抓了。”
既不是要人命的事, 大概也就不會牽累她們的小命。
宋王友稍微放下心來,點了兩個人手,跟在姬宴平身後,氣勢洶洶地走出宋王府,然後騎馬向衛國公府去。
衛國公府上主君與府中少君常年在外,而男君又死的早,府中屋舍常年空置,既無人在,也就不用太多親信打理。在男兵為主的時代,衛國公養出些人才實在不易,舍不得落在府裏空耗光陰,因此隻指派了三五個人與管家輪流在鼎都值守,做些通信、受禮的雜事。
世子閔玄鳴在時還多些人氣,閔玄璧則沒有其姊半分威信,哭著迴家不說,麵對積威甚重的母親也少有親近,多有懼怕擔憂的神情。這些懦弱的模樣落在衛國公府下人眼中,閔玄璧就是個遠遠不及母親阿姊的蒲柳人物,如他那個父一樣多餘。
或許這些都是隨了他那個阿耶吧!
侍從們總會在灑掃時偷偷議論,男君死的太早,他過去的那點才智和風姿也隨時光逝去。眾人已經忘卻了,這府上還曾有過一個多謀的軍師楊氏,隻在人心底留下一點兒微弱的影子,帶著病弱的陰影。
她們都說,生子就得選健康的男人來,否則就憑我們大將軍的英姿,生下的男兒怎麽可能是這樣扶不上牆的人。
一個隻會養花的小郎,與衛國公府而言,這和隻會吃草的老虎無二,堪稱一介廢人。
他幾乎不可能從母親那裏繼承軍中的聲望,隱疾的身體甚至不能留下有瓜葛的孩子,唯一的出路就是給家裏添一個合適的盟友作為男婿。
侍男說,多虧了陛下啊,陛下該是多麽寵信大將軍,才願意將這樣一樣廢物賜給太子,可這個廢物卻隻會哭泣。
絮絮叨叨的是衛國公府的老人,他們說,都是他的出身好,人活著就得會投胎啊,否則這樣的小郎大概隻能絞了頭發去做僧人,閔大將軍肯定願意為廢物的男兒買一度牒1,以絕後患。
閔玄璧就這樣坐在屋子的角落裏聽著,坐在閣樓上張望著,從前看膩了的宮廷景色竟一夜間成了無法重溫的舊夢。那裏至少還有一點兒光明,還有鮮活的人。
而衛國公府死氣沉沉,裏麵大都是將行就木的老人,和喋喋不休訓話。母親指名留下照顧他的人,卻滿心都是對未來的籌謀,希望他盡快接受合適的教育,丟開花花草草,長成足以匹配東宮的讚德。
閔玄璧閉上眼就能聽見耳中的絮語和哀嚎,他為何會突然落到如今的境地呢?
讚德啊,後宮中暫且沒有高位的男侍,所以他會是大周第一位讚德,僅次於皇帝原配謝氏宣儀。
說出去多麽榮光,管家提到織金的錦繡聖旨都與有榮焉,那可是五色的聖旨,可見陛下對這門婚事的看重和認同。
閔玄璧個人的抗拒與這份無上榮耀相比較,微弱且渺小。螻蟻麵對天落的隕石,無法預見、不能抵擋。這一紙婚書,不曾預告,也不能拒接。
唯一願意替他傳信的下人,眼神中閃爍的也是精明和世故,大約是不會將他的本意帶到的。
但也無所謂,閔玄璧相信有人會來,堅信自己會被看見。因為姬無拂就是那樣的人。
今日,確實有人來了——衛國公府為那人打開大門,所有侍從都緊繃了神色,她的腳步有力且迅速。
閔玄璧情不自禁地仰頭去望,聽清冽的嗓音穿過層層門牆,直達心靈:“把人全都歸攏院內,一個個查清,我看看是哪個牛鬼蛇神,膽敢私下打探皇子行蹤。”
宋王是帶著衛國公世子的手書進門的,閔玄鳴自知幼弟靠不住,即使有了一門足以依靠終身的的婚約,也擔心這份婚約會不會成為閔玄璧的催命符,於是一早就托付了好友宋王。
宋王來勢洶洶,衛國公府的大門轟然閉合,滿府的人隻能瑟瑟,聽憑處置——這事姬宴平的設想,實際上她對府中各路人的來曆隻有簡單的猜測,並不能以此定罪。
律法中主家也不能隨意打殺奴仆,更何況姬宴平是外來者,更方便親自處置,她隻能坐上指揮衛國公府原先的老管家處理。衛國公府的老管事們都是閔大將軍親衛中因年事已高、或者身負舊傷不能再征戰的親衛組成,她們可以依靠衛國公府保全晚年。
屍山血海中拚殺的將士們,有些時候會顯得太直,對於鼎都常年彎繞的人心把握不能。但聽從命令卻是她們的本能,有世子手書在,姬宴平怎麽說,管家們就怎麽做。
但凡身份行蹤有疑點的侍從都被捆住排排放倒,尤其是近日明裏暗裏偷摸引導閔玄璧的,幫著閔玄璧往外傳消息的,從閔玄璧口中得到阿四下落的……一概不留。
等查清楚背後之人,他們的姓名籍貫會和罪名一起落到萬年另案頭,縣衙將以殷勤的態度和速度批改、落實,任由主家自主處理罪人。
院中嗚咽聲此起彼伏,血與淚從人肉的夾縫中流出。
姬宴平從不是個講道理的人,她也無需和人講道理,她隻要效率。重罰之下或有冤情,但絕對會以最快的、最慘烈的方式找到目標。
多微妙啊,姬宴平注視座下涕淚具下的男仆,笑道:“你是閔老將軍的人?哪個閔老將軍?”
男仆血肉模糊的下半身萎靡在地,畏畏縮縮的眼睛耷拉著:“是……閔清淵老將軍。”
“是他啊,我還以為他早就死在老宅裏了,原來還活著啊。”難怪姬宴平沒能立刻想起來,閔清淵在閔明月年少時執掌過鎮北軍幾年,算算年齡該有八十七了,在她記憶裏早以為這個人投胎去了。不過,男人苟活到這個歲數不殘也癱了,此事還有待查證。
閔家原先是個大家族,往前數四十年,閔家也是巍巍赫赫的大族,足以作為太上皇皇位的支柱之一。現在落在鼎都內的閔家人稀少,顯然是當今聖上努力修剪的成果。
無用的枝枝蔓蔓看似被剪去,實則能存活不短的時日,這些枝蔓枯萎腐爛後,總要再礙眼一段時間。
要從那群人中查清來源,又是一樁麻煩事,不如全砍了算。
唉,這樣不好啊,容易留把柄。
姬宴平內心危險想法不斷,麵上不動聲色側首向宋王友道,“把人帶下去吧,好好問清楚。”宋王友身後兩個沉默的侍衛出列拉走了男仆。
剩下的事,姬宴平無意再觀,起身往閔玄璧的住處尋人。
閔玄璧無用,也是太子未來的讚德、衛國公唯一的金貴男兒,還是得去探望一二。
阿四讀過學士的文章,吃魚挑刺,硬是抓住一點繼續再問。如此這般,謝大學士背地牽頭,硬是讓阿四與其她出彩的學生來來迴迴寫了兩個月的對手戲。
文章積累近二十四篇,其中半數是阿四的傑作。——謝大學士對此甚為滿意,從中擇出一篇作為佳作裱於書卷,獻給皇帝。
阿四絞盡腦汁的結果,就是在向皇帝阿娘問安之際,在滿朝大員進進出出的甘露殿牆壁上見到了自己樸實無華的字跡。而皇帝,則新奇地見到了小女兒臉紅的奇景,原來她還是有要臉皮的女兒。
姬赤華就是那沒臉沒皮的女兒,湊近閱覽妹妹的大作,裝模作樣地誇讚一番,笑道:“字裏行間,可見阿四憤憤心境。三分憤慨,更添文采啊。”
阿四遭不住阿姊的讚揚,頓時敗退,連來意都忘了就從甘露殿落荒而逃。
閔玄璧正式搬離太極宮那一日,阿四與伴讀們一塊兒去送別。說句好聽的,幾人也算是青梅竹馬了,自幼認識,雖然情分不深,但比起尋常人,也能稱得上是朋友。
阿四拿出一盒子棉花種子作為禮物,上下打量了閔玄璧的細胳膊細腿,最終決定交給閔玄璧身邊跟隨的乳母:“你素來愛養花,這花就當是鑒別禮吧。”伴讀們也紛紛掏出禮物相送。
閔玄璧咬著牙雙眼通紅,好懸沒落下淚珠,哽咽不忘道謝:“謝過四娘與諸位。”
“跟阿娘迴家該是很高興的事才對,便是有些舍不得,也不必太傷情了。”阿四見麵三分情,隨口安慰兩句。心底也在稱奇,照理說,閔玄璧應當期待與母親阿姊團聚才對,怎麽哭得死了爹似的,眼睛腫的核桃大。
小孩子的事兒,幾個成人一般情況下是不參與的。讓阿四頗感意外的是,整日忙忙叨叨的太子竟百忙之中抽空來一趟,隻為送閔玄璧。
真是太陽打西邊出來了。
而閔玄璧不知為何,哭得更傷心了。稀裏嘩啦的架勢,讓閔玄鳴瞧了都頭大,低聲哄勸不休,無奈將人先塞進馬車,再與皇子們告別。
閔玄鳴向太子告罪:“幼弟無狀……”
太子先一步擺手,寬和道:“還是孩子呢,來日猶未可知,阿鳴何必與我客氣。”
眼見裝滿什物的車馬慢慢行駛向宮門,阿四轉頭與太子說:“閔家小郎真是我見過最愛哭的了,兩三歲是這樣,十二三歲也是這樣,除了哭什麽都不會。不對,他還學了一點養花的技藝。也是個沒用的技藝。”
太子背著手遠眺,笑道:“這樣柔弱的小郎不好嗎?養花……也算是修身養性了。”
“好嗎?”阿四迷惑,“這樣半點兒都立不起來的人,很容易死吧,不死也很麻煩。”
太子沒有糾正阿四話語中的不吉,隻是笑一笑:“男人大多數都活不長命的,精力旺盛的更麻煩,這樣的琉璃瓶兒或許更好些。”
阿四搖頭不止:“我要是他阿娘該多操心啊,這樣一個易碎的小孩。閔大將軍怕是都不能放心把他獨自留在鼎都的宅院裏。”
“阿四與閔小郎一般大,怎麽說這樣老氣橫秋的話。”太子抬起手、又落在阿四的肩膀上拍拍,感慨道,“阿四長大了,馬上就要和我差不多高了。”
對此,阿四殊為得意:“我已經有五尺四寸(一米六)了,很快就會比三姊還要高!”阿四的身高目標,就是要比姬宴平高。
小一輩的女孩們也不知是為何,一個賽一個的高,姊妹中,原是姬宴平長得最高大,眼見得來日要被阿四超過去。隻瞧著是半個大人模樣,心性卻仍舊是孩子。
太子道:“這倒是可預見的。”
少有的和太子聊天,阿四心情不錯地和長姊告別,帶著宮人夢湖返迴,一路上哼著不著調的曲子,優哉遊哉。
倒是夢湖偶有抬頭,神色複雜,似乎有話要說。
直到進了丹陽閣內室,阿四問起,夢湖才說:“我從前與阿娘住在掖庭局也曾耳聞閔小郎或嫁與四娘的流言,今日見到……”
阿四擺手攔住了夢湖剩下的話,笑臉不變:“這事我也知道,說實話,我偶爾也能聽到類似的話。宮人力士之間流言蜚語、真真假假太多,不必理會。”
她比較阿姊們遲鈍些,卻也不是傻子,前日裏姬宴平說了她尚且有些雲裏霧裏,但今天再看見太子出麵,再遲鈍下去就是蠢了。閔玄璧人如其名,當真是一塊美玉,同時也是燙手山芋。
閔大將軍半生戎馬,絕不是會為區區一個沒養過幾天的男兒改變立場的人。依照阿四樸素的看法,說不定閔大將軍心裏情誼最深重的人是皇位上的皇帝,她們之間絕非普通君妾之誼可以概括,複雜的經曆和漫長的光陰早就把這兩個女人的命運糾纏在一起,注定奔向共同的命運。
但是,任憑閔大將軍堅如磐石,閔玄璧作為衛國公家唯一的男兒,他所攜帶的意味終究是不同的,他的落處會給外人帶來一些難言的錯覺。產生錯覺的人多了,也能成一股勢。
阿四當下隻願做好這棉花的差事,再多一些,就是攢錢讚助航海的船隻。再多的,實在懶得參合。她自知不是那塊料,更沒必要小小年紀去計較二三十年後需要操心的事。
目前來之不易的和諧是內因外因共同維持的結果,如果閔玄璧的著落能給時有動蕩的東宮帶去些許平靜,那將是姊妹們都樂見的。
可惜,世上的事真有這麽簡單就好了。
阿四叫來雪姑,吩咐夢湖出宮去聯係布莊,用心選兩個得用的織女來,方便下月直接帶著人往農莊去。雪姑囑咐許多才將夢湖送出門去,迴過頭來與阿四說:“四娘若是盼著夢湖能在前朝得用,不如送到鼎都的學館裏頭去吧,那才是入仕的正道,夢湖做內官是可惜了的。”
阿四笑道:“雪姑與我說話也半遮半掩,直說她不是能做好內官的人就行了。就依照你說的吧,畢竟我有垂珠和繡虎了,宅院裏的事情,實不必再擇人的。”
雪姑也笑:“做內官哪有什麽好不好的,若真論合適,倒是那些個良家子是合適的。尤其是宋王進獻的,個個細致、肌膚賽雪。”
“這也說的太遠了。”阿四笑嘻嘻的,“我還不急著往屋子裏添人,再過兩三年吧。”
衛國公是北境的主事人,自然不能長久留京,與男兒相聚小月,月底便要與世子閔玄鳴匆匆要返程。武將人家,少有全家出動的,多少要留些人在天子腳下守著,閔玄璧肩不能扛手不能提,注定是不二人選。他的人生沒有分毫變化,隻是住的地方距離上學的地方更遠一步,早上必須再早起半個時辰。
正如阿四隨口說出的擔憂,閔玄璧身體虛弱,沒有人照看是不成的。奈何閔大將軍的丈夫死的早,世子又未添理事的人,家中多由管家做主。所謂奴大欺主,讓下人關照主人家顯然是不能夠放心的。
而皇帝是那樣地愛重衛國公,愛屋及烏地對待衛國公的一雙兒男,這份恩寵灑落些餘暉在尋常人身上,也是不得了的恩惠。可惜閔玄璧生來病弱,受不住天大的福氣,注定如花朵一般要落進某個人後院去。
皇帝疼愛閔玄璧,就像自己無緣的男兒,預備親自為男兒指定一個絕佳的好歸宿。天下之大,除了天家,再無家舍能入天子眼,自然就要在皇子中為閔玄璧選定一個終身的依靠。
為此,皇帝召集女兒們,親口問過。
姬赤華與姬宴平府中皆有人料理瑣事,實在用不上另外人選,而閔玄璧是何等身份,總不好讓他做小。而阿四火急火燎地隻關心自己的遊戲農莊,根本沒到把婚事放在心上的年紀。
太子正要以自己的年齡為借口推拒——稍加把勁兒,太子都能有閔玄璧大小的孩子了。
不過,皇帝略過不著調的三個女兒,輕易地否決了太子的借口。三十出頭的未婚太子,在哪朝哪代都是風華正茂的適婚人選,年齡是最不要緊的。
為正禮法,皇帝順帶廢除了原先的太子妃嬪,將先前製定的後宮品級套一套,改太子妃為太子讚德。隻等禮部將此事定下,就要讓中書省擬定冊封太子讚德的詔書。
在桃杏紛飛的時節,興致勃勃出行的阿四,聽到兩則近乎前後的消息。
一是太子讚德閔氏的婚期定在四年之後;二是閔玄璧府中管家向太醫署延請醫師,與此同時遠在農莊的阿四收到了一束剛打苞的桃花枝。
阿四隨手將桃花枝丟進火盆裏,笑問閔家侍從:“你家主人病得糊塗了,你也糊塗了麽?得的是什麽傳人的疫病不成?”
閔家宅院,久無主家理事,人心疏懶,當真是留不得啊。
阿四懶得多瞧一眼,差人快馬加鞭向宋王府傳信,托姬宴平去治一治閔家人傳人的疫病。
第168章
遠在宋王府的姬宴平收到阿四的口信, 滿口答應,叫府上屬官備下吃食數車跟著報信人送迴農莊。待到送信人離開,姬宴平當即拉下臉, 頗為不滿地召集下屬, 宣布了自己的決定:“今日難得休沐,既閑來無事, 我就往衛國公府走一遭, 你們選三個人跟我一起去。不然, 我怕你們又說我做事衝動, 還不帶你們料理尾巴。”
宋王傅無語之至,手中半扇遮住臉, 道:“哪有直接插手人家務事的?要去你們去, 這丟人事我不去。”
一應王府屬官如傅、友、屬等等, 多是官宦出身,本也有些七拐八拐的親緣。宋王友見傅表態,內心萬分想要效仿表姑, 可憐底氣不足,隻能垂頭喪氣地說:“我知道了,這事我去。”
——這臉, 我去丟。
“你們都一副死人臉作甚?”姬宴平大馬金刀地坐在繩床上,氣勢凜凜, 說出的話卻少有的寬容,“那可是阿鳴的家,我又不是去拆房子的。我隻是不想在衛國公府人身上耗費太多時間,你們去幫我料理了背主的東西, 該換的換了,該抓的抓了。”
既不是要人命的事, 大概也就不會牽累她們的小命。
宋王友稍微放下心來,點了兩個人手,跟在姬宴平身後,氣勢洶洶地走出宋王府,然後騎馬向衛國公府去。
衛國公府上主君與府中少君常年在外,而男君又死的早,府中屋舍常年空置,既無人在,也就不用太多親信打理。在男兵為主的時代,衛國公養出些人才實在不易,舍不得落在府裏空耗光陰,因此隻指派了三五個人與管家輪流在鼎都值守,做些通信、受禮的雜事。
世子閔玄鳴在時還多些人氣,閔玄璧則沒有其姊半分威信,哭著迴家不說,麵對積威甚重的母親也少有親近,多有懼怕擔憂的神情。這些懦弱的模樣落在衛國公府下人眼中,閔玄璧就是個遠遠不及母親阿姊的蒲柳人物,如他那個父一樣多餘。
或許這些都是隨了他那個阿耶吧!
侍從們總會在灑掃時偷偷議論,男君死的太早,他過去的那點才智和風姿也隨時光逝去。眾人已經忘卻了,這府上還曾有過一個多謀的軍師楊氏,隻在人心底留下一點兒微弱的影子,帶著病弱的陰影。
她們都說,生子就得選健康的男人來,否則就憑我們大將軍的英姿,生下的男兒怎麽可能是這樣扶不上牆的人。
一個隻會養花的小郎,與衛國公府而言,這和隻會吃草的老虎無二,堪稱一介廢人。
他幾乎不可能從母親那裏繼承軍中的聲望,隱疾的身體甚至不能留下有瓜葛的孩子,唯一的出路就是給家裏添一個合適的盟友作為男婿。
侍男說,多虧了陛下啊,陛下該是多麽寵信大將軍,才願意將這樣一樣廢物賜給太子,可這個廢物卻隻會哭泣。
絮絮叨叨的是衛國公府的老人,他們說,都是他的出身好,人活著就得會投胎啊,否則這樣的小郎大概隻能絞了頭發去做僧人,閔大將軍肯定願意為廢物的男兒買一度牒1,以絕後患。
閔玄璧就這樣坐在屋子的角落裏聽著,坐在閣樓上張望著,從前看膩了的宮廷景色竟一夜間成了無法重溫的舊夢。那裏至少還有一點兒光明,還有鮮活的人。
而衛國公府死氣沉沉,裏麵大都是將行就木的老人,和喋喋不休訓話。母親指名留下照顧他的人,卻滿心都是對未來的籌謀,希望他盡快接受合適的教育,丟開花花草草,長成足以匹配東宮的讚德。
閔玄璧閉上眼就能聽見耳中的絮語和哀嚎,他為何會突然落到如今的境地呢?
讚德啊,後宮中暫且沒有高位的男侍,所以他會是大周第一位讚德,僅次於皇帝原配謝氏宣儀。
說出去多麽榮光,管家提到織金的錦繡聖旨都與有榮焉,那可是五色的聖旨,可見陛下對這門婚事的看重和認同。
閔玄璧個人的抗拒與這份無上榮耀相比較,微弱且渺小。螻蟻麵對天落的隕石,無法預見、不能抵擋。這一紙婚書,不曾預告,也不能拒接。
唯一願意替他傳信的下人,眼神中閃爍的也是精明和世故,大約是不會將他的本意帶到的。
但也無所謂,閔玄璧相信有人會來,堅信自己會被看見。因為姬無拂就是那樣的人。
今日,確實有人來了——衛國公府為那人打開大門,所有侍從都緊繃了神色,她的腳步有力且迅速。
閔玄璧情不自禁地仰頭去望,聽清冽的嗓音穿過層層門牆,直達心靈:“把人全都歸攏院內,一個個查清,我看看是哪個牛鬼蛇神,膽敢私下打探皇子行蹤。”
宋王是帶著衛國公世子的手書進門的,閔玄鳴自知幼弟靠不住,即使有了一門足以依靠終身的的婚約,也擔心這份婚約會不會成為閔玄璧的催命符,於是一早就托付了好友宋王。
宋王來勢洶洶,衛國公府的大門轟然閉合,滿府的人隻能瑟瑟,聽憑處置——這事姬宴平的設想,實際上她對府中各路人的來曆隻有簡單的猜測,並不能以此定罪。
律法中主家也不能隨意打殺奴仆,更何況姬宴平是外來者,更方便親自處置,她隻能坐上指揮衛國公府原先的老管家處理。衛國公府的老管事們都是閔大將軍親衛中因年事已高、或者身負舊傷不能再征戰的親衛組成,她們可以依靠衛國公府保全晚年。
屍山血海中拚殺的將士們,有些時候會顯得太直,對於鼎都常年彎繞的人心把握不能。但聽從命令卻是她們的本能,有世子手書在,姬宴平怎麽說,管家們就怎麽做。
但凡身份行蹤有疑點的侍從都被捆住排排放倒,尤其是近日明裏暗裏偷摸引導閔玄璧的,幫著閔玄璧往外傳消息的,從閔玄璧口中得到阿四下落的……一概不留。
等查清楚背後之人,他們的姓名籍貫會和罪名一起落到萬年另案頭,縣衙將以殷勤的態度和速度批改、落實,任由主家自主處理罪人。
院中嗚咽聲此起彼伏,血與淚從人肉的夾縫中流出。
姬宴平從不是個講道理的人,她也無需和人講道理,她隻要效率。重罰之下或有冤情,但絕對會以最快的、最慘烈的方式找到目標。
多微妙啊,姬宴平注視座下涕淚具下的男仆,笑道:“你是閔老將軍的人?哪個閔老將軍?”
男仆血肉模糊的下半身萎靡在地,畏畏縮縮的眼睛耷拉著:“是……閔清淵老將軍。”
“是他啊,我還以為他早就死在老宅裏了,原來還活著啊。”難怪姬宴平沒能立刻想起來,閔清淵在閔明月年少時執掌過鎮北軍幾年,算算年齡該有八十七了,在她記憶裏早以為這個人投胎去了。不過,男人苟活到這個歲數不殘也癱了,此事還有待查證。
閔家原先是個大家族,往前數四十年,閔家也是巍巍赫赫的大族,足以作為太上皇皇位的支柱之一。現在落在鼎都內的閔家人稀少,顯然是當今聖上努力修剪的成果。
無用的枝枝蔓蔓看似被剪去,實則能存活不短的時日,這些枝蔓枯萎腐爛後,總要再礙眼一段時間。
要從那群人中查清來源,又是一樁麻煩事,不如全砍了算。
唉,這樣不好啊,容易留把柄。
姬宴平內心危險想法不斷,麵上不動聲色側首向宋王友道,“把人帶下去吧,好好問清楚。”宋王友身後兩個沉默的侍衛出列拉走了男仆。
剩下的事,姬宴平無意再觀,起身往閔玄璧的住處尋人。
閔玄璧無用,也是太子未來的讚德、衛國公唯一的金貴男兒,還是得去探望一二。