第93節
八十年陽壽換的公主命 作者：舍自不甘心 投票推薦 加入書簽 留言反饋
今日, 諸宗親不過是召開了一場別開生麵的宴會，臣下的男子作為陪侍忝居末座。即便是放開了說, 這也是白身的小郎們占了便宜, 尋常人家的男人求神拜佛也跨不進太極宮的門, 而他們憑借出身能為座上賓, 已是極大的天恩了。
周圍人具是女人，且是身居高位的女人, 小郎與其他同伴隔了不短的距離, 交談的聲音甚至不能為其他小郎所耳聞。這位自珍自愛的小郎大概從沒見過這樣多的女人, 他從未這樣渺小過，神情轉瞬怯怯下來，怔鬆了眉眼, 耷拉眼角。
楚王終究是那個憐香惜玉的楚王，她寬容地原諒了藍衣小郎的冒犯，付之一笑：“罷了, 你才多大。”
千步廊上重重的踩踏聲響起，在人人必須循規蹈矩的深宮中, 能夠這樣奔跑的人屈指可數，太子沒來得及迴頭，手臂就被抱住了，她側身低頭笑問：“阿四怎麽走的這樣急？太上皇已經離開了麽？”
阿四坦蕩道：“是呀, 我聽見這邊有動靜就跑過來了，阿姊們怎麽都圍在這兒？”
太子三言兩語將事情給阿四解釋清楚, 又轉頭對小郎身後的掖庭女官說：“無知者不怪，隻這樣毛躁的心性留在宮裏怕是不美，我記得銀川郡王告病未能來赴宴，卻也不好落了她那份，就將這位小郎賜為銀川郡王孺人。”
掖庭女官應下：“喏。”藍衣小郎登時瞪大雙眼，不等他再張口，兩宮人一左一右壓著他叩首謝恩。
事情了卻，太子便向諸位宗親笑道：“剩下的，諸位姊妹莫要客氣，隻管選了去。事關我宗室血脈，必得盡善盡美，才好叫前頭的百官放心。”
今天來的不隻是宗室中的王爵，更多的是正當齡的王女。從前王女封正二品縣主，近來皇帝也有改動的心思，是統一改成對應品級的公爵、侯爵，還是增加郡主、縣主的封戶，尚且未有定論。
但有一點是極明晰的，這迴皇帝召集宗親，全然是好事，沒有半點兒不利的心思。即便是有，也隻是打壓一二宗室內偶有抬頭的男人。
阿四目送宗親們四散離開，問阿姊：“百官終歸是人，一次性剝了這麽多小郎來，會積怨吧？”
姬宴平哂笑：“或許吧。但他們又能做什麽？負氣辭官？自盡明誌？陛下手中不會缺人用，少些事多的，也是好事情。”
朝堂之上，姬姓宗親的力量太少，皇帝又不承認父家閔家，雖用內官牽製一二，但這不是長久之計。要不了多久，內官們也會各成其家，時間長了終究是官宦世家。
皇帝需要另一股力量入局，沉寂已久的宗親正合適。之前不用，是宗親中的男人心思太多，而今數十年過去，留下來的大都是拎得清的人。
阿四尚且不甚明白其中的彎彎繞繞，但“一報還一報”的道理她還是清楚的。於是乎，阿四指著一眾宗親的背影說：“投我以木桃，報之以瓊瑤。都是母親生養的，既然得了人家的男兒，何不報償男兒？”
“咦。”姬宴平難得露出點驚訝來。
姬赤華微笑：“小孩子的腦子就是好使，我們竟險些忘了這一茬。”
人心是很微妙的。聖人早八百年就說過，不患寡而患不均。她們這樣一場宴會，好似平白奪取了臣下的男兒，免不了一些官員心中積怨。但要是姬家的男兒也同樣離開家門，這份怨恨和不甘仿佛就會撫平很多。
近一些的例子有蜀漢的諸葛武侯，當年蜀國為了積累戰爭所需要的財富，壓在百姓身上的賦稅絕對稱不上“仁”。諸葛丞相雖為一國丞相，至死家中不過三百田地。這種宰相與我等平民一樣苦的假象，給蜀國帶來長久的和平和安定。
直到諸葛丞相死後，劉禪耽於享樂、修繕宮室，令百姓見到了人與人之間的落差，讓一直貧困的百姓紛紛感念起諸葛丞相在世時的美好生活，自發祭奠。
阿四這一世的新腦瓜確實好用，學士們講過的知識等閑不會忘記。她雙手往身後一背，裝模作樣走起小方步：“哎呀，人都有母親，母親又有一半的概率會生男兒，這是人力所不能違抗的。女人肩上的擔子重，願意分給生育的時間就少，萬一哪家隻生了男兒，偏偏她家的獨男又嫁出門去，再看別家骨肉俱全，這豈不是讓做母親的傷心？不如公平些，一並嫁出去。”
姬祈喟歎道：“是啊，我見舊家男弟遠渡重洋和親扶桑，心中何嚐不感念？遙想郡王老來無子膝下空虛，我也為之可惜。怎麽獨獨是他這般可憐？幸好陛下賜下恩典，過繼宗女繼承香火。”但失子的人多了，那可就不一樣了。一個人倒黴是要憤恨的，一眾人倒黴，相互訴苦，日子也就過下去了。
阿四點頭附和：“今後這種家中無女的人家，除了過繼親族，也該另想法子，不能讓人血脈斷絕呀。”
姬宴平道：“這有何難？把家產都給男兒陪嫁出去，說不準就有好心的女人，願意叫家中次子隨父家母親姓呢。”
眾人皆笑。
笑罷，幾人各自折了兩支花，往千步廊走了一迴，做做樣子。最終這些花朵丟進了幾個已插花的瓶中，她們看中的小郎，早就內定下來，自有女官安排。
一日過去，晚間阿四難得與阿姊們一起用晚膳，她把用兩個小郎換太上皇給皇帝阿娘過生辰的打算說了，仰著臉等阿姊們誇讚。不料阿姊們不約而同地沉默一會兒，安靜得阿四心生迷茫：“誒？怎麽了？難道我做錯什麽了嗎？”
太子笑道：“錯倒是沒錯，阿四是一片孝心。隻是陛下從不設宴，我們也不好主動提起。距離陛下生辰僅剩三日了，大約尚食局是來不及準備大宴的。到時候要麽是家宴，要麽就是太上皇與陛下兩人的小宴了。該早幾日叫尚食局準備起來。”
當然，以太上皇對阿四的偏愛，或許也會叫上阿四一起，這或許又會造成人心浮動。
姬宴平補充道：“平時陛下不過生日，我們也都習慣了。猛然要過一下的話，我們幾個必得準備賀禮。一時間，還真是想不出要送一些什麽東西。若是我們送了，其他的官員又要怎麽辦呢？來年說不準都要送……”
最麻煩的是，她們拿不準這禮物到底是送不送，畢竟皇帝那頭未必知道阿四的打算，也就尚未定論生辰宴會的事。猜皇帝的想法顯然是不靠譜的，這禮物必須得先準備好。
“啊？”阿四沒想過自己一個小小的舉動會帶來這麽多影響，“原來這麽麻煩，好在這事我還沒和阿婆說過，要不就這樣算了吧。”
室內的氛圍瞬間沉寂，內外服侍的二十餘宮人全都聽到了阿四的話，意味著這番話遲早要傳入皇帝和太上皇耳中。說出去仿佛是做阿姊的不許妹妹盡孝，流言一旦傳開，未免難聽。
楚王伸手捏捏阿四尚未褪去的肉臉：“既然我們小阿四都計劃好了，這事就先這麽辦吧，都是很快就能辦妥的小事。”
阿四咧嘴笑：“嘿嘿，下次！下次我一定記得先和阿姊們說一聲。”
如姊妹三人預料的，皇帝讓尚食局備下豐盛的菜肴送到興慶宮去，隻母女間小敘，不許大操大辦。皇帝額外讓宮人向女兒們傳話，不必奉禮，隻當是尋常日子過。
而太上皇自是不會放過任何將阿四拉到人前的機會，她毫不掩飾自己對阿四過多的喜愛，當日召來阿四下飯。
阿四莫名其妙地被冬嫿從弘文館接走，她沒有看見身後弘文館學士眼中複雜的神情，隻是有些疑惑。
兩個加在一塊兒有一百二十歲的老人吃飯是沒什麽勁兒的，養身為主，大部分的菜色都是沾沾唇。但阿四就不一樣了，她正在長身體的年紀，給她足夠的時間，胃口大的好像能啃掉一頭牛。
皇帝和太上皇看著阿四幸福的吃相，好似也能多用一些餐飯。
皇帝的重心其實沒有放在阿四身上，在很多人看來，阿四的三個阿姊都比她要更適合做繼承人，皇帝本身也不否認這一點。對此，太上皇心知肚明。但她對於皇帝教養阿四方式不甚滿意：“阿四分明是十多歲的人了，卻依然滿是好吃好喝好睡的孩子氣。”即使太上皇先前不大關注太子的幼年，也知道太子六七歲時就似模似樣了。
皇帝好懸沒對親娘翻白眼：“阿娘，你也知道，阿四才十歲。”
“她是你的女兒，你總不該指望她真能在太極宮裏，無憂無慮地過一輩子吧。”太上皇不免有些懷疑，皇帝不會是做了篡權奪位的事後，為防止自己落入同樣的境地，有意鬆散養女兒吧。
皇帝飲下杯中葡萄酒，眼角餘光是阿四埋頭苦吃卻豎起小耳朵的身影，失笑道：“我才五十歲，還有很長的時間可以慢慢教她，沒必要著急啊。”
才！五十歲！
從古至今就沒有皇帝能說出這種話，第一個自封皇帝的秦始皇享年五十，要是聽到這番話，怕不是要把吃下的丹藥都蹦到皇帝臉上。
太上皇道：“你倒是說來聽聽，能保證你自己活到多少歲？”
皇帝當場算數，樂觀道：“太婆九十有七，阿婆少些八十八，哪怕阿娘你受阿翁家的血脈拖累，算你八十，我至少也能活到七十吧？還有二十年好活，屆時你寶貝孫女而立之年了。”
太上皇咄咄逼人：“你就能保證自己無病無災？”
“好歹是我生日，阿娘說話未免不吉利了些。”皇帝笑著勸慰，說話卻不客氣，“自家孩子自己知道，我要是活不到那個歲數，阿四這輩子能做個閑散親王已是有福了。阿四年紀最小，也是勝在年幼。除此以外，平心而論，哪點真的比另幾個出色呢？若能得天時人和相助，或有可為。不然，還請阿娘莫要再給她找麻煩了。”
正專心啃羊排的阿四情不自禁地點頭：“是啊是啊。”她確實沒有比阿姊們更出眾呀。
太上皇不由輕瞪沒出息的小孫女。
阿四後知後覺，默默移開視線。她雖然政治嗅覺不靈敏，但她能保證，自己以後一定可以一個打阿姊們三個。
誰能說這不是天賦呢？
再說了，太子阿姊和楚王阿姊也是太上皇的孫輩呀，姬宴平要遠一步，但也是太上皇姊妹的孫女。
所以說，是太上皇不知不覺間早就更認同女兒的做法了，所以在她眼中阿四要比太子和楚王更加名正言順。可正是如此，皇帝更要堅持現在的穩定局麵，她要的是長久的安定，而不是爭一時之氣。
第156章
太上皇與皇帝母女倆喝了些小酒, 慢悠悠地說些話，她們是世上最親近的兩個人，也是最寂寞的人, 麵對彼此時反而能放開了說話。
阿四試圖插進她們的話題, 但很快就放棄了，她連某某公和某某官到底是什麽關係都沒聽明白, 更不曉得為啥皇帝對兩人頗有厭棄的態度, 卻依然放任兩人存在。
太上皇對皇帝的一些做法顯然是不認可的, 母女倆就貪官一事來來迴迴說了無數, 阿四隻聽明白一點。
作為天底下最大的地主，總是要允許底下人貪婪的, 隻要這份貪心不過度, 根本沒必要計較。貪心的人, 貪就是最大的把柄，捏著把柄的皇帝，大可輕而易舉地拿捏貪心人。
這一點, 太上皇和皇帝都沒有否認。
阿四四仰八叉地躺在兩個長輩中間，哼哼唧唧的很不讚同：“還是清正的廉官好，那樣百姓受惠, 上繳的稅款也能收歸國庫，怎麽可能是貪官更好？”
太上皇啞然失笑：“哪有這樣的好事情？若是清廉的人遍地都是就好了, 一個有能力、又克己、且正直的好官，這是可遇不可求的。大多數表現出一身正氣的良善人，都是初出茅廬的少年，往往都是要受挫的。”
而這樣的人, 除非出身足夠高貴，是絕對走不到皇帝麵前的。可出身一旦高, 就難以正視百姓的苦楚。選用人才時，隻要好處大於壞處，已經是適宜的人了。
阿四知道人心叵測，但確實沒受過挫折，雖然上輩子也遇到過許多不公，但大都落在腦後了。人嘛，總是記吃不記打的。阿四額外記吃一些。
說到這個，太上皇問：“阿四應該從未往田野中見識過。”
皇帝道：“本該是讓她要多去走走的，但近了的總有人護持，遠了又擔憂，到底年幼，一直拖著了。”
太上皇猶然記得要帶阿四出遠門的話，笑道：“過兩日我要往龍尾縣去，就讓她隨我一道吧。”
“阿娘做主便是。”
今夜有皇帝阿娘在身邊，阿四可以在興慶宮待到夜晚再迴宮，隻要皇帝在，多晚宮門都有人給開。
車馬臨近宮門，阿四有意掀開車窗見識不一樣的風景，街上隻有她們一隊在走動。除了偶有來迴巡邏的金吾衛，旁的地方一派寂靜。
這樣的寧靜是為皇城的安全考慮，集市和住宅完全分開，住的偏遠的百姓白天出門采購所需物品，可能來不及在宵禁前迴家。但阿四現在看不見這個，她的小天地裏具是快樂的東西，尚且沒有苦難的餘地。
夜晚迴宮，道道宮門都要重新開啟，不斷有人來迴走動，阿四在這井然有序中感受到一絲狐假虎威的快樂。
大概就是熬夜的感覺吧，還是家長陪著熬夜。
繁瑣且千篇一律的流程，阿四很快就看倦了，靠在阿娘的膝頭迷迷糊糊地睡去。
或許過了很長時間，也可能是短暫的一會兒，阿四的耳朵動一動，聽見阿娘和冬嫿輕聲交談。
冬嫿在說：“由妾抱四娘迴去歇息吧。”
皇帝在阿四耳後摸了摸，無奈道：“罷了，就讓阿四今夜在這兒睡吧。”說完，抱著阿四入內室安頓。冬嫿幫著褪去外衣履襪。
阿四像是隔了一層，有感覺，但懶得動彈，任由宮人幫著擦臉蓋褥。
第二日醒來，身邊早就沒人影了。阿四的睡醒亂七八糟的，也看不出昨晚是一個人睡，還是與阿娘蹭了一晚上。
洗漱完，阿四心中暗自慶幸，這輩子的牙齒似乎要比上輩子堅固很多，又白又整齊，不容易蛀牙。
阿四和殿中宮人知會，便迴丹陽閣。雪姑先一步得到消息，已經在收拾阿四出門玩的行囊。阿四悄悄走到雪姑身後，大喊一聲：“我迴來啦！”
雪姑果真嚇了一跳，撫著胸口嗔道：“四娘好端端嚇人做甚？”
阿四嘿笑：“這不是我昨晚沒迴來，怕你擔心嘛，早點迴來告訴你。”
“難道陛下還能把四娘丟在外頭？”雪姑好懸沒嗬罵出聲，歎氣：總覺得自家孩子往宋王舊日的模樣發展了，真操心啊。
阿四沒把今日有課的林師傅忘記，先到校場走了一遭，下半天則向謝大學士告假，這才高高興興地出宮，預備玩足興了再迴來。
龍尾縣正如其名，坐落在鼎都後頭，川流交匯之地，景色宜人，百姓富足。這是當地縣令的說法，阿四是不大信的，任誰見了頂頭上司——哪怕是上一任，都隻會說好話的。
比較有趣的是，阿四在這兒的行宮附近意外發現了一片種棉花的田地，粉黃的花朵錯落，風中盈盈。
阿四興奮地往田野間跑去，一頭紮進低矮的棉花地，滿心要找出一朵最符合心意的帶迴去。
一言不發就奔跑出去的公主嚇壞了跟隨的侍衛，不熟悉阿四作風的侍衛奔忙跟上，被太上皇笑著叫迴來：“隨她去吧，本就是給阿四看的。”
拿著兩朵精挑細選的花朵，阿四蹦蹦跳跳迴到太上皇身邊，獻寶似的給她看：“阿婆，你瞧。”
太上皇故作欣喜，誇讚道：“阿四選的，果然是花中極品。”
誇張的模樣連阿四都瞞不住，阿四笑個不停：“我還以為棉花要很久才會到農戶手裏，沒想到才一兩年就有人種上了。”
不等龍尾縣令解釋，太上皇先笑了：“這是你先前說想看這吉貝的花朵，所以三娘令人往龍尾縣的農戶家發了種子，又免了種吉貝人家的稅，才又富戶敢嚐試。”
“誒——”阿四驚訝地轉頭望錯落開的棉花地，“我以為三姊會讓人在皇莊種植，竟是專門發到農戶手上了嗎？”
太上皇大笑：“既是我們阿四的願望，又知你心意，三娘自然是知道怎樣最得你歡心的。”無非是往農戶手上發點財帛，不叫人憂心來年收成，另一頭商人高價收購，等這些農戶覺出種吉貝的妙處，久而久之自有人自發去種的。
周圍人具是女人，且是身居高位的女人, 小郎與其他同伴隔了不短的距離, 交談的聲音甚至不能為其他小郎所耳聞。這位自珍自愛的小郎大概從沒見過這樣多的女人, 他從未這樣渺小過，神情轉瞬怯怯下來，怔鬆了眉眼, 耷拉眼角。
楚王終究是那個憐香惜玉的楚王，她寬容地原諒了藍衣小郎的冒犯，付之一笑：“罷了, 你才多大。”
千步廊上重重的踩踏聲響起，在人人必須循規蹈矩的深宮中, 能夠這樣奔跑的人屈指可數，太子沒來得及迴頭，手臂就被抱住了，她側身低頭笑問：“阿四怎麽走的這樣急？太上皇已經離開了麽？”
阿四坦蕩道：“是呀, 我聽見這邊有動靜就跑過來了，阿姊們怎麽都圍在這兒？”
太子三言兩語將事情給阿四解釋清楚, 又轉頭對小郎身後的掖庭女官說：“無知者不怪，隻這樣毛躁的心性留在宮裏怕是不美，我記得銀川郡王告病未能來赴宴，卻也不好落了她那份，就將這位小郎賜為銀川郡王孺人。”
掖庭女官應下：“喏。”藍衣小郎登時瞪大雙眼，不等他再張口，兩宮人一左一右壓著他叩首謝恩。
事情了卻，太子便向諸位宗親笑道：“剩下的，諸位姊妹莫要客氣，隻管選了去。事關我宗室血脈，必得盡善盡美，才好叫前頭的百官放心。”
今天來的不隻是宗室中的王爵，更多的是正當齡的王女。從前王女封正二品縣主，近來皇帝也有改動的心思，是統一改成對應品級的公爵、侯爵，還是增加郡主、縣主的封戶，尚且未有定論。
但有一點是極明晰的，這迴皇帝召集宗親，全然是好事，沒有半點兒不利的心思。即便是有，也隻是打壓一二宗室內偶有抬頭的男人。
阿四目送宗親們四散離開，問阿姊：“百官終歸是人，一次性剝了這麽多小郎來，會積怨吧？”
姬宴平哂笑：“或許吧。但他們又能做什麽？負氣辭官？自盡明誌？陛下手中不會缺人用，少些事多的，也是好事情。”
朝堂之上，姬姓宗親的力量太少，皇帝又不承認父家閔家，雖用內官牽製一二，但這不是長久之計。要不了多久，內官們也會各成其家，時間長了終究是官宦世家。
皇帝需要另一股力量入局，沉寂已久的宗親正合適。之前不用，是宗親中的男人心思太多，而今數十年過去，留下來的大都是拎得清的人。
阿四尚且不甚明白其中的彎彎繞繞，但“一報還一報”的道理她還是清楚的。於是乎，阿四指著一眾宗親的背影說：“投我以木桃，報之以瓊瑤。都是母親生養的，既然得了人家的男兒，何不報償男兒？”
“咦。”姬宴平難得露出點驚訝來。
姬赤華微笑：“小孩子的腦子就是好使，我們竟險些忘了這一茬。”
人心是很微妙的。聖人早八百年就說過，不患寡而患不均。她們這樣一場宴會，好似平白奪取了臣下的男兒，免不了一些官員心中積怨。但要是姬家的男兒也同樣離開家門，這份怨恨和不甘仿佛就會撫平很多。
近一些的例子有蜀漢的諸葛武侯，當年蜀國為了積累戰爭所需要的財富，壓在百姓身上的賦稅絕對稱不上“仁”。諸葛丞相雖為一國丞相，至死家中不過三百田地。這種宰相與我等平民一樣苦的假象，給蜀國帶來長久的和平和安定。
直到諸葛丞相死後，劉禪耽於享樂、修繕宮室，令百姓見到了人與人之間的落差，讓一直貧困的百姓紛紛感念起諸葛丞相在世時的美好生活，自發祭奠。
阿四這一世的新腦瓜確實好用，學士們講過的知識等閑不會忘記。她雙手往身後一背，裝模作樣走起小方步：“哎呀，人都有母親，母親又有一半的概率會生男兒，這是人力所不能違抗的。女人肩上的擔子重，願意分給生育的時間就少，萬一哪家隻生了男兒，偏偏她家的獨男又嫁出門去，再看別家骨肉俱全，這豈不是讓做母親的傷心？不如公平些，一並嫁出去。”
姬祈喟歎道：“是啊，我見舊家男弟遠渡重洋和親扶桑，心中何嚐不感念？遙想郡王老來無子膝下空虛，我也為之可惜。怎麽獨獨是他這般可憐？幸好陛下賜下恩典，過繼宗女繼承香火。”但失子的人多了，那可就不一樣了。一個人倒黴是要憤恨的，一眾人倒黴，相互訴苦，日子也就過下去了。
阿四點頭附和：“今後這種家中無女的人家，除了過繼親族，也該另想法子，不能讓人血脈斷絕呀。”
姬宴平道：“這有何難？把家產都給男兒陪嫁出去，說不準就有好心的女人，願意叫家中次子隨父家母親姓呢。”
眾人皆笑。
笑罷，幾人各自折了兩支花，往千步廊走了一迴，做做樣子。最終這些花朵丟進了幾個已插花的瓶中，她們看中的小郎，早就內定下來，自有女官安排。
一日過去，晚間阿四難得與阿姊們一起用晚膳，她把用兩個小郎換太上皇給皇帝阿娘過生辰的打算說了，仰著臉等阿姊們誇讚。不料阿姊們不約而同地沉默一會兒，安靜得阿四心生迷茫：“誒？怎麽了？難道我做錯什麽了嗎？”
太子笑道：“錯倒是沒錯，阿四是一片孝心。隻是陛下從不設宴，我們也不好主動提起。距離陛下生辰僅剩三日了，大約尚食局是來不及準備大宴的。到時候要麽是家宴，要麽就是太上皇與陛下兩人的小宴了。該早幾日叫尚食局準備起來。”
當然，以太上皇對阿四的偏愛，或許也會叫上阿四一起，這或許又會造成人心浮動。
姬宴平補充道：“平時陛下不過生日，我們也都習慣了。猛然要過一下的話，我們幾個必得準備賀禮。一時間，還真是想不出要送一些什麽東西。若是我們送了，其他的官員又要怎麽辦呢？來年說不準都要送……”
最麻煩的是，她們拿不準這禮物到底是送不送，畢竟皇帝那頭未必知道阿四的打算，也就尚未定論生辰宴會的事。猜皇帝的想法顯然是不靠譜的，這禮物必須得先準備好。
“啊？”阿四沒想過自己一個小小的舉動會帶來這麽多影響，“原來這麽麻煩，好在這事我還沒和阿婆說過，要不就這樣算了吧。”
室內的氛圍瞬間沉寂，內外服侍的二十餘宮人全都聽到了阿四的話，意味著這番話遲早要傳入皇帝和太上皇耳中。說出去仿佛是做阿姊的不許妹妹盡孝，流言一旦傳開，未免難聽。
楚王伸手捏捏阿四尚未褪去的肉臉：“既然我們小阿四都計劃好了，這事就先這麽辦吧，都是很快就能辦妥的小事。”
阿四咧嘴笑：“嘿嘿，下次！下次我一定記得先和阿姊們說一聲。”
如姊妹三人預料的，皇帝讓尚食局備下豐盛的菜肴送到興慶宮去，隻母女間小敘，不許大操大辦。皇帝額外讓宮人向女兒們傳話，不必奉禮，隻當是尋常日子過。
而太上皇自是不會放過任何將阿四拉到人前的機會，她毫不掩飾自己對阿四過多的喜愛，當日召來阿四下飯。
阿四莫名其妙地被冬嫿從弘文館接走，她沒有看見身後弘文館學士眼中複雜的神情，隻是有些疑惑。
兩個加在一塊兒有一百二十歲的老人吃飯是沒什麽勁兒的，養身為主，大部分的菜色都是沾沾唇。但阿四就不一樣了，她正在長身體的年紀，給她足夠的時間，胃口大的好像能啃掉一頭牛。
皇帝和太上皇看著阿四幸福的吃相，好似也能多用一些餐飯。
皇帝的重心其實沒有放在阿四身上，在很多人看來，阿四的三個阿姊都比她要更適合做繼承人，皇帝本身也不否認這一點。對此，太上皇心知肚明。但她對於皇帝教養阿四方式不甚滿意：“阿四分明是十多歲的人了，卻依然滿是好吃好喝好睡的孩子氣。”即使太上皇先前不大關注太子的幼年，也知道太子六七歲時就似模似樣了。
皇帝好懸沒對親娘翻白眼：“阿娘，你也知道，阿四才十歲。”
“她是你的女兒，你總不該指望她真能在太極宮裏，無憂無慮地過一輩子吧。”太上皇不免有些懷疑，皇帝不會是做了篡權奪位的事後，為防止自己落入同樣的境地，有意鬆散養女兒吧。
皇帝飲下杯中葡萄酒，眼角餘光是阿四埋頭苦吃卻豎起小耳朵的身影，失笑道：“我才五十歲，還有很長的時間可以慢慢教她，沒必要著急啊。”
才！五十歲！
從古至今就沒有皇帝能說出這種話，第一個自封皇帝的秦始皇享年五十，要是聽到這番話，怕不是要把吃下的丹藥都蹦到皇帝臉上。
太上皇道：“你倒是說來聽聽，能保證你自己活到多少歲？”
皇帝當場算數，樂觀道：“太婆九十有七，阿婆少些八十八，哪怕阿娘你受阿翁家的血脈拖累，算你八十，我至少也能活到七十吧？還有二十年好活，屆時你寶貝孫女而立之年了。”
太上皇咄咄逼人：“你就能保證自己無病無災？”
“好歹是我生日，阿娘說話未免不吉利了些。”皇帝笑著勸慰，說話卻不客氣，“自家孩子自己知道，我要是活不到那個歲數，阿四這輩子能做個閑散親王已是有福了。阿四年紀最小，也是勝在年幼。除此以外，平心而論，哪點真的比另幾個出色呢？若能得天時人和相助，或有可為。不然，還請阿娘莫要再給她找麻煩了。”
正專心啃羊排的阿四情不自禁地點頭：“是啊是啊。”她確實沒有比阿姊們更出眾呀。
太上皇不由輕瞪沒出息的小孫女。
阿四後知後覺，默默移開視線。她雖然政治嗅覺不靈敏，但她能保證，自己以後一定可以一個打阿姊們三個。
誰能說這不是天賦呢？
再說了，太子阿姊和楚王阿姊也是太上皇的孫輩呀，姬宴平要遠一步，但也是太上皇姊妹的孫女。
所以說，是太上皇不知不覺間早就更認同女兒的做法了，所以在她眼中阿四要比太子和楚王更加名正言順。可正是如此，皇帝更要堅持現在的穩定局麵，她要的是長久的安定，而不是爭一時之氣。
第156章
太上皇與皇帝母女倆喝了些小酒, 慢悠悠地說些話，她們是世上最親近的兩個人，也是最寂寞的人, 麵對彼此時反而能放開了說話。
阿四試圖插進她們的話題, 但很快就放棄了，她連某某公和某某官到底是什麽關係都沒聽明白, 更不曉得為啥皇帝對兩人頗有厭棄的態度, 卻依然放任兩人存在。
太上皇對皇帝的一些做法顯然是不認可的, 母女倆就貪官一事來來迴迴說了無數, 阿四隻聽明白一點。
作為天底下最大的地主，總是要允許底下人貪婪的, 隻要這份貪心不過度, 根本沒必要計較。貪心的人, 貪就是最大的把柄，捏著把柄的皇帝，大可輕而易舉地拿捏貪心人。
這一點, 太上皇和皇帝都沒有否認。
阿四四仰八叉地躺在兩個長輩中間，哼哼唧唧的很不讚同：“還是清正的廉官好，那樣百姓受惠, 上繳的稅款也能收歸國庫，怎麽可能是貪官更好？”
太上皇啞然失笑：“哪有這樣的好事情？若是清廉的人遍地都是就好了, 一個有能力、又克己、且正直的好官，這是可遇不可求的。大多數表現出一身正氣的良善人，都是初出茅廬的少年，往往都是要受挫的。”
而這樣的人, 除非出身足夠高貴，是絕對走不到皇帝麵前的。可出身一旦高, 就難以正視百姓的苦楚。選用人才時，隻要好處大於壞處，已經是適宜的人了。
阿四知道人心叵測，但確實沒受過挫折，雖然上輩子也遇到過許多不公，但大都落在腦後了。人嘛，總是記吃不記打的。阿四額外記吃一些。
說到這個，太上皇問：“阿四應該從未往田野中見識過。”
皇帝道：“本該是讓她要多去走走的，但近了的總有人護持，遠了又擔憂，到底年幼，一直拖著了。”
太上皇猶然記得要帶阿四出遠門的話，笑道：“過兩日我要往龍尾縣去，就讓她隨我一道吧。”
“阿娘做主便是。”
今夜有皇帝阿娘在身邊，阿四可以在興慶宮待到夜晚再迴宮，隻要皇帝在，多晚宮門都有人給開。
車馬臨近宮門，阿四有意掀開車窗見識不一樣的風景，街上隻有她們一隊在走動。除了偶有來迴巡邏的金吾衛，旁的地方一派寂靜。
這樣的寧靜是為皇城的安全考慮，集市和住宅完全分開，住的偏遠的百姓白天出門采購所需物品，可能來不及在宵禁前迴家。但阿四現在看不見這個，她的小天地裏具是快樂的東西，尚且沒有苦難的餘地。
夜晚迴宮，道道宮門都要重新開啟，不斷有人來迴走動，阿四在這井然有序中感受到一絲狐假虎威的快樂。
大概就是熬夜的感覺吧，還是家長陪著熬夜。
繁瑣且千篇一律的流程，阿四很快就看倦了，靠在阿娘的膝頭迷迷糊糊地睡去。
或許過了很長時間，也可能是短暫的一會兒，阿四的耳朵動一動，聽見阿娘和冬嫿輕聲交談。
冬嫿在說：“由妾抱四娘迴去歇息吧。”
皇帝在阿四耳後摸了摸，無奈道：“罷了，就讓阿四今夜在這兒睡吧。”說完，抱著阿四入內室安頓。冬嫿幫著褪去外衣履襪。
阿四像是隔了一層，有感覺，但懶得動彈，任由宮人幫著擦臉蓋褥。
第二日醒來，身邊早就沒人影了。阿四的睡醒亂七八糟的，也看不出昨晚是一個人睡，還是與阿娘蹭了一晚上。
洗漱完，阿四心中暗自慶幸，這輩子的牙齒似乎要比上輩子堅固很多，又白又整齊，不容易蛀牙。
阿四和殿中宮人知會，便迴丹陽閣。雪姑先一步得到消息，已經在收拾阿四出門玩的行囊。阿四悄悄走到雪姑身後，大喊一聲：“我迴來啦！”
雪姑果真嚇了一跳，撫著胸口嗔道：“四娘好端端嚇人做甚？”
阿四嘿笑：“這不是我昨晚沒迴來，怕你擔心嘛，早點迴來告訴你。”
“難道陛下還能把四娘丟在外頭？”雪姑好懸沒嗬罵出聲，歎氣：總覺得自家孩子往宋王舊日的模樣發展了，真操心啊。
阿四沒把今日有課的林師傅忘記，先到校場走了一遭，下半天則向謝大學士告假，這才高高興興地出宮，預備玩足興了再迴來。
龍尾縣正如其名，坐落在鼎都後頭，川流交匯之地，景色宜人，百姓富足。這是當地縣令的說法，阿四是不大信的，任誰見了頂頭上司——哪怕是上一任，都隻會說好話的。
比較有趣的是，阿四在這兒的行宮附近意外發現了一片種棉花的田地，粉黃的花朵錯落，風中盈盈。
阿四興奮地往田野間跑去，一頭紮進低矮的棉花地，滿心要找出一朵最符合心意的帶迴去。
一言不發就奔跑出去的公主嚇壞了跟隨的侍衛，不熟悉阿四作風的侍衛奔忙跟上，被太上皇笑著叫迴來：“隨她去吧，本就是給阿四看的。”
拿著兩朵精挑細選的花朵，阿四蹦蹦跳跳迴到太上皇身邊，獻寶似的給她看：“阿婆，你瞧。”
太上皇故作欣喜，誇讚道：“阿四選的，果然是花中極品。”
誇張的模樣連阿四都瞞不住，阿四笑個不停：“我還以為棉花要很久才會到農戶手裏，沒想到才一兩年就有人種上了。”
不等龍尾縣令解釋，太上皇先笑了：“這是你先前說想看這吉貝的花朵，所以三娘令人往龍尾縣的農戶家發了種子，又免了種吉貝人家的稅，才又富戶敢嚐試。”
“誒——”阿四驚訝地轉頭望錯落開的棉花地，“我以為三姊會讓人在皇莊種植，竟是專門發到農戶手上了嗎？”
太上皇大笑：“既是我們阿四的願望，又知你心意，三娘自然是知道怎樣最得你歡心的。”無非是往農戶手上發點財帛，不叫人憂心來年收成，另一頭商人高價收購，等這些農戶覺出種吉貝的妙處，久而久之自有人自發去種的。