第72節
八十年陽壽換的公主命 作者：舍自不甘心 投票推薦 加入書簽 留言反饋
見滿頭白發的吏部尚書呐呐無言，皇帝又命吏部將文先往年所投遞的公卷呈上，翻閱數篇皆是上等佳作。皇帝似笑非笑望吏部眾官員：“想來是吏部事務繁多，卿等不堪重負了，下一年起，這科考事宜就交到禮部去。舞弊的貢生一概革除功名，更深露重，你們都迴去歇著吧。”
阿四生氣從不過夜，第二日又精神抖擻地來到吏部，聽到吏部失了科考的事務，她笑得隻拍手：“好呀好呀，人人都圖個清閑，隻管歇息就是了，我可喜歡歇息了，你們不喜歡嗎？”
考官中一人昨日不信阿四的話，反倒勸阿四休息的事被小心眼的公主記下，如今被拉出來嘲笑，鐵青著臉不敢多說。
雖然來年的科考不由吏部負責了，但今年的卷子還是要批改的。阿四做監工，坐在上首邊吃水果邊和忙碌的主考官拉家常：“我看你最順眼，你看著挺年輕的，到吏部多久了？”
主考官險些沒嚎出來：“去年七月升入吏部的，這是我做主考官的第一年。”
“那還怪倒黴的。”阿四同情地一瞥眼，科舉這種事一聽就是功勞大又油水大的事，年紀輕輕能坐到考功員外郎的位置不是件容易事，現在算是白費力氣嘍。
坐等一眾考官理清楚卷子，就著糊名的卷子排出優劣再揭開糊名排序，最重要的進士科是最先整理的。
阿四眼尖，發覺不對：“那卷子上和你寫下的人名不是同一個人啊。”
下筆的小吏顫顫巍巍地扭頭衝阿四一笑：“這……公主有所不知，科考不止考察考生的答卷，還要綜合考慮考生往日的作品，以免疏漏人才。”
阿四能聽信這鬼話才怪：“你可別蒙我。”阿四起身擠開小吏，自己扒拉卷子一一比對，十有八九對不上號。
主考官眼見阿四臉色漸漸不對，她飛快撲上前按住阿四的手：“這我可以解釋，公主千萬先別生氣，且聽我一言呐！”
阿四指著頭名的姓名問：“這是誰？崔可是個大姓，給我說清楚了！”
主考官張嘴欲言之際，阿四冷聲提醒：“先說好了，可別把我當傻子糊弄，朝中大員有幾個姓崔的我還是記得的，崔家的姻親也好找得很。光你們吏部趙尚書的妹妹就外嫁崔家，兩家關係近得很呢。”
主考官張張嘴，這迴是真想哭了，都叫公主說完了，她還能說什麽？
第117章
阿四從宮人口中打聽了趙尚書的為人, 驚歎：“他是沒有脾氣的人嗎？”
頭發花白的吏部尚書在這個位置坐了多久了？
十年？二十年？
從昭宗在位時，趙尚書就在吏部做侍郎，多少風波都沒動搖他的位置。趙尚書有著唾麵自幹的忍心忍性, 謹慎自持, 數十年來愣是從未得罪過任何一位權貴，平平安安活到即將致仕的高齡。
打聽了一圈, 阿四甚至生出自我懷疑的心思, 難道這迴真是她猜錯了？這趙尚書真是個好人？
阿四放開手, 任考官們將進士科的排名寫清楚, 女貢生、男貢生兩方排名。她再拿著名單看過，點出上麵的人逐一過問, 公卷也翻出來查閱。
女子科舉榜上有名的人大多是阿四曾聽說過的, 就是這狀元給阿四一種陌生又熟悉的感覺, 她又拉過主考官來問：“這誰？”
主考官哭笑不得：“我的公主誒，這人不是公主自己拜托謝大學士舉薦的人嗎？”
阿四是記得自己舉薦過人，但是她不能理解的是, 為什麽這個人會在頭名？阿四此前將學子的身家背景都打探清楚了，切切實實的庶民出身，文章寫的不錯, 但也僅此而已了。
學文看天賦，但拋卻最有天賦的一批人, 更多的人要看家境和機緣。阿四敢肯定她千挑萬選的學子沒有所謂的經世之才，大概率也不是文曲星轉世，隻是阿四特意選中的一個勤奮好學的普通人。
阿四丟開公卷和考卷，不敢置信地反問：“就因為我的舉薦, 她就可以做狀元嗎？”
不對吧……阿四自我反省，皇室是人少, 但同輩的姊妹算上玉照和姬祈也有六個，每年不過一女一男兩個狀元啊，再加上一些高官權貴，任何一人就能決定狀元的話，不會打起來嗎？
主考官將阿四翻亂的卷子規整好，無奈道：“公主呀，在場的都隻是微末小官罷了，哪裏能接得上公主的話。”
阿四咬咬牙，對主考官說：“我晚些再來找你。”出門坐肩輦迴內宮找姬赤華去了。留下主考官和同僚苦笑，收拾一地狼藉。
長庚和長壽一並留在宮裏教養，姬赤華也不急著離宮迴楚王府，而是住迴從前的還周殿。
阿四上門時，玉照也在屋內，她一見阿四就笑：“是我們阿四迴來了，這幾天你可算是把吏部上下得罪個幹淨，據我所知，禦史台那頭已經放棄彈劾你，轉而向聖上諫言，要求聖上和謝師傅約束你了。”
“是吏部裏對科考太敷衍了，我實在看不下去。哪裏有依據舉薦人隨意決定考生前程的道理？”阿四仗著年紀小，才不怕這些口舌議論，總歸是孩子，胡鬧也就胡鬧了。迴頭裝幾年乖，一準的浪子迴頭金不換。
姬赤華雖不能理解阿四對考生們的同情，但她支持妹妹無傷大雅的愛好，反正考生和考官被盯著辦公也不會少塊肉，阿四愛看就看好了。
桌上的瓜果被撤下，姬赤華讓宮人換了合阿四口味的蜜餞端上來，她笑道：“阿四來坐，是遇見什麽難事了？”
阿四就將吏部官員把狀元定為權貴舉薦的人選一事說了，阿四痛心疾首：“這樣下去，天下無權無勢的勤勉讀書人不能出頭，百姓生怨言，將來是要出亂子的。比如那個叫文先的，因為屢第不中，都已經在考場替人作答了。往年也不知有沒有因得了他捉刀而進士及第的貢生，如果有的話，說出去豈不是天大的笑柄？”
最最重要的是，科舉是改變人生的通天梯，無論如何，也不該被這樣拿捏。
玉照遲疑地說：“能找文先捉刀的人，應該也考不上吧，受人保舉的不必憂心這個，收受薦書的人也要臉麵的，不至於找一個連文章都寫不出的廢物。”
這不是重點！
阿四橫眉道：“總之，這樣的事是不成的，我一定要殺一殺這種糟糕的風氣。”
玉照生來富貴，懶得為科舉士子的前途費心思，但她好奇阿四的內心想法。玉照慢慢碾開瓜子殼，取出瓜子仁放在小碟子裏，玩味問：“阿四打算怎麽做？”
“當然是從今年的科舉著手，必要讓朝廷上下文武百官都知道，科舉不許再有保舉之事，諸如行卷之類的事也不必再有。”阿四毫不客氣地把桌上的瓜子仁一掃而盡，大嚼。
原味瓜子本身淡淡的香氣阿四怪喜歡的，她戳戳碟子，示意玉照不要停繼續剝瓜子。
姬赤華看的好笑，淨手幫著一起剝。她心知小妹向姬宴平學的無事不登三寶殿，於是還是那句話：“那阿四現在不在吏部繼續盯著，是遇見什麽難題了？”
阿四憤憤：“我之前托謝大學士舉薦的學子是女子榜狀元，而男子榜狀元是趙尚書妹妹的孫男，我可看不得這個！”她又發出疑問：“每年就兩個狀元，從前還隻有一個，要是阿姊們也有吩咐，吏部又要怎麽安排？”
姬赤華搖搖頭，嘴角不住往上揚：“長姊是太子就先不說了，就是我瞧中哪個人，何必硬要去擠每年一次的科舉，或是找個空缺安置了或是直接向聖上舉薦，不知多少法子。”
阿四再次想起自己正處於萬惡的封建頂端，考慮到不能把自己罵進去，阿四先緩一口氣，然後問起吏部尚書的事：“吏部尚書聽著像是個正經人，風評很好，竟也幹這樣的事！我沒有當場在那兒發火，就是想來先問一問阿姊，這事到底是不是他做的。”
姬赤華費了點勁兒才從記憶裏麵翻出吏部趙尚書的妹妹家，點頭道：“崔家嘛，還是比較會讀書的，文采應當是不錯的，趙尚書想叫他做狀元也不算太出格。”
阿四大概這輩子都不能理解這種輕描淡寫，麵上肉眼可見地憤怒起來：“好呀，果然趙老頭也不是個好東西，我就該當場去找那老頭子給他一腳。”
玉照笑道：“這是很正常的事呀，博陵崔家的孩子又有趙尚書的關係在內，他出色的話，旁的人怎麽爭得過？向來都是如此的。”
可……向來如此，那也是大錯特錯啊。
阿四為阿姊們不理解而茫然一瞬，下一刻又堅持自己的看法：“不管從前如何，這事我一定要管到底。”
好好的自家小孩，為這事臉都氣紅了。姬赤華輕撫阿四背後順氣，另一隻手拉過瓜子仁給阿四吃用，縱容附和道：“這事很該管一管了，都是趙家老翁的錯，令我們阿四這樣生氣。好阿四吃些零嘴，這事就交給阿姊來，保管幫你辦的妥妥帖帖的好不好？”
阿四把瓜子仁吃了，依舊悶悶不樂：“這到底是為什麽呢？明明有些人也是寒門出身，最後卻不能堅持科舉的公平。”
“人性如此啊。”玉照說。
阿四突然想起一事：“這個暫定的狀元姓崔，說起來玉照阿姊那個男兄現在也姓崔吧？他是不是也要科考？”
本來那人是弘文館的學生，入仕是極為簡單的事，但他被除族之後，也被弘文館拒之門外，想要入仕就要如常人一般科舉。
玉照對於被自己拋棄的人事都異常冷淡，並不因血緣而多麽關切：“以他的能耐大概率是考不上的，已經在聖上麵前掛了號的人，吏部也不會允許通過的。他連科考的資格都沒有。”
阿四說：“忘了什麽時候，似乎在從誰那裏聽說他要成婚了，似乎是要外嫁到誰家裏去。”
玉照手指輕點桌麵，笑道：“崔家和趙家關係向來不錯，大概是崔家主支的哪個娘子吧。要是我沒猜錯，這個人你也認識，正在吏部當值呢。”
“誰？”
“考功員外吧，今年的主考官就是她，算算年紀也三十了，正是風華正茂啊。”玉照眯著眼感歎。
阿四迴想自己這兩天對主考官唿來喝去，嘟囔：“世界真小，一轉眼都是熟人。倒是她成婚這樣晚麽？我記得世家裏頭的人婚姻都定的早。”
“定的早是從男方考慮，那是崔家難得出的一個好苗子，又受聖上器重，崔家哪裏舍得讓男人和孩子分了她的心力，自然是晚一些好。”玉照歎氣，生育所需的精力太厚重，饒是她也遭不住，“也就是家裏老頭子催著，宗正寺的太主也總問，不然我也拖幾年再說。”
姬赤華笑她：“我們這幾年最清閑，上頭還有長輩頂著，不然長壽整日混在你手邊，你就受得了了？”
聽阿姊提到孩子，阿四左右張望：“長壽和長庚去哪兒了？”
“最近宗室裏頗為關心東宮子嗣，今兒一早東宮就來人把長壽和長庚一並抱去撐場子了。”姬赤華也不得不承認，孩子在某些時候還是有點用處的，至少能給外人一些“大周後繼有人”的感覺，有助於國朝的穩固。
隻要有人能幫著看孩子，玉照是不管的，她懶洋洋地一攤手：“太子殿下近來忙義倉的事，還得抽出空應付宗親慰問，真是辛苦啊。”
第118章
太子理所當然地是忙碌的, 阿四習慣了三五日碰不見太子一麵，但玉照這樣說起，阿四還是努力迴想了一下, 最近確實有十來天沒見到太子了。
“大概是在忙北邊賑災的事吧。”阿四記得上迴在甘露殿聽眾官員商量賑災的對策, 皇帝將其中義倉一項交給了太子去處理，似乎不是什麽大事。阿四估摸往日太子出門的時間, 總不出一個月的, 她推測：“應該也快迴來了吧？”
玉照不置可否：“或許吧。這次義倉的事不小, 去迴鶻的使節也在迴來的路上了, 再過些時候就能見分曉了。”
見分曉的是義倉，還是和親公子的死訊？
阿四沒有問出口, 這種事都要問的話, 不就顯得她太傻了麽。
姬若木作為國朝的太子, 按理說是不必親自去北邊的州府視察義倉的，但她還是一個阿姊。雙生胎和旁的小孩還是有一點不同的，她和同胞的弟弟之間總有一絲若有若無的牽掛, 直到某一日的夜半更深，姬若木從夢中驚醒。
在宮人擔憂關切下，姬若水接過水杯濕潤幹澀的喉嚨, 不必等候消息，她已經接收到遠方的死訊。
漫長又幹燥的遙遠道路上, 姬若木夢到一輪明月，她的同胞弟弟最後注視的正是這輪亙古不變的月。
人總是會死的，他隻是比一般人早一些。
姬若木噙著笑令宮人退下，獨自坐在床上安靜地想曾經。她生來就是皇帝的長孫, 親王的長子，她有世上最偉大的大母和姑母, 有這樣的長輩在，作為晚輩是受不到委屈的。
即使越王更愛她的同胞弟弟，也絕不會輕忽她。
真正受到父親的冷落是什麽時候呢？
應該是——在那個道士的胡言亂語之後吧，姬若木生來一副最硬的命，注定是不能有至親的。如今迴過頭來看，不安好心的道士，說出的話倒句句箴言，她生而喪母、九歲喪父、今年二十七歲，同胞弟弟也辭世了。
有時候姬若木也會想，當初是不是應該向聖上求情留下他，但她沒有。後悔也是無用的，所以她不後悔。隻是有一點遺憾，或許她應該親自往北境去一趟，還能和臨死的弟弟說兩句話，最好能讓他在下黃泉後替她向早逝的阿娘托一句話。
我過得很好，姨母也是。
姬若木將喝空的杯子放在床邊的矮幾上，坐等天光亮起。
素未謀麵的、在生產之日死去的母親啊，心裏最放心不下的是妹妹。她還得編一個完美的理由、最好讓人帶迴來一封封親筆信，好讓那個懷念阿姊一輩子的妹妹可以度過心安的晚年。
這就是她這輩子最大的孝心了。
每月初一、十五於宣政殿舉行朔望朝，朝見的時間比常例晚一刻，設儀仗及文武百官之位，奏太和之樂。
時隔一月，三月十五這日，太子趕在朝會的尾巴進入宣政殿，奉上數十貪汙官吏名冊，不等百官反應，與太子同路歸來的鴻臚寺官員宣告了迴鶻和親公子的死訊。
依照和親公子的遺誌，他被安葬在邊境，勉強算是葬迴故國了。
太子憔悴的臉色和消瘦的身材驗證了這段時日所耗費的心力，以及她因同胞弟弟離世而遭受的巨大痛苦。皇帝壓下了百官的議論，令宮人送太子迴宮歇息。
皇帝為無名的和親公子一生賜下最後的榮耀：“照內命五品，由奚官局於宗親中選一人每年春秋二季祭祀。”
和親公子的死訊隻是這場激烈的朝會上小小的插曲，自古以來被推出去和親的人，本就沒有幾個能活著迴來。比起一個男人的死，更重要的是義倉貪汙牽連開來的大量官吏，這才是要顛簸半個朝廷的大事。
太子親手寫就的奏疏落在皇帝手中，皇帝不緊不慢地翻看，臉上是雲淡風輕的笑。
隻要有人在，少吃多占的事總是免不了的。這種時候，寒門出身的官員反倒是能表現出無事一身輕的鬆快，油水多的職位向來也輪不到寒門進士，家族裏沒有太多出息的親眷，也就不必擔心被牽累。
咱們這位陛下啊，削弱世家的心思昭然若揭。正因為如此，才有其他人的出路。
阿四生氣從不過夜，第二日又精神抖擻地來到吏部，聽到吏部失了科考的事務，她笑得隻拍手：“好呀好呀，人人都圖個清閑，隻管歇息就是了，我可喜歡歇息了，你們不喜歡嗎？”
考官中一人昨日不信阿四的話，反倒勸阿四休息的事被小心眼的公主記下，如今被拉出來嘲笑，鐵青著臉不敢多說。
雖然來年的科考不由吏部負責了，但今年的卷子還是要批改的。阿四做監工，坐在上首邊吃水果邊和忙碌的主考官拉家常：“我看你最順眼，你看著挺年輕的，到吏部多久了？”
主考官險些沒嚎出來：“去年七月升入吏部的，這是我做主考官的第一年。”
“那還怪倒黴的。”阿四同情地一瞥眼，科舉這種事一聽就是功勞大又油水大的事，年紀輕輕能坐到考功員外郎的位置不是件容易事，現在算是白費力氣嘍。
坐等一眾考官理清楚卷子，就著糊名的卷子排出優劣再揭開糊名排序，最重要的進士科是最先整理的。
阿四眼尖，發覺不對：“那卷子上和你寫下的人名不是同一個人啊。”
下筆的小吏顫顫巍巍地扭頭衝阿四一笑：“這……公主有所不知，科考不止考察考生的答卷，還要綜合考慮考生往日的作品，以免疏漏人才。”
阿四能聽信這鬼話才怪：“你可別蒙我。”阿四起身擠開小吏，自己扒拉卷子一一比對，十有八九對不上號。
主考官眼見阿四臉色漸漸不對，她飛快撲上前按住阿四的手：“這我可以解釋，公主千萬先別生氣，且聽我一言呐！”
阿四指著頭名的姓名問：“這是誰？崔可是個大姓，給我說清楚了！”
主考官張嘴欲言之際，阿四冷聲提醒：“先說好了，可別把我當傻子糊弄，朝中大員有幾個姓崔的我還是記得的，崔家的姻親也好找得很。光你們吏部趙尚書的妹妹就外嫁崔家，兩家關係近得很呢。”
主考官張張嘴，這迴是真想哭了，都叫公主說完了，她還能說什麽？
第117章
阿四從宮人口中打聽了趙尚書的為人, 驚歎：“他是沒有脾氣的人嗎？”
頭發花白的吏部尚書在這個位置坐了多久了？
十年？二十年？
從昭宗在位時，趙尚書就在吏部做侍郎，多少風波都沒動搖他的位置。趙尚書有著唾麵自幹的忍心忍性, 謹慎自持, 數十年來愣是從未得罪過任何一位權貴，平平安安活到即將致仕的高齡。
打聽了一圈, 阿四甚至生出自我懷疑的心思, 難道這迴真是她猜錯了？這趙尚書真是個好人？
阿四放開手, 任考官們將進士科的排名寫清楚, 女貢生、男貢生兩方排名。她再拿著名單看過，點出上麵的人逐一過問, 公卷也翻出來查閱。
女子科舉榜上有名的人大多是阿四曾聽說過的, 就是這狀元給阿四一種陌生又熟悉的感覺, 她又拉過主考官來問：“這誰？”
主考官哭笑不得：“我的公主誒，這人不是公主自己拜托謝大學士舉薦的人嗎？”
阿四是記得自己舉薦過人，但是她不能理解的是, 為什麽這個人會在頭名？阿四此前將學子的身家背景都打探清楚了，切切實實的庶民出身，文章寫的不錯, 但也僅此而已了。
學文看天賦，但拋卻最有天賦的一批人, 更多的人要看家境和機緣。阿四敢肯定她千挑萬選的學子沒有所謂的經世之才，大概率也不是文曲星轉世，隻是阿四特意選中的一個勤奮好學的普通人。
阿四丟開公卷和考卷，不敢置信地反問：“就因為我的舉薦, 她就可以做狀元嗎？”
不對吧……阿四自我反省，皇室是人少, 但同輩的姊妹算上玉照和姬祈也有六個，每年不過一女一男兩個狀元啊，再加上一些高官權貴，任何一人就能決定狀元的話，不會打起來嗎？
主考官將阿四翻亂的卷子規整好，無奈道：“公主呀，在場的都隻是微末小官罷了，哪裏能接得上公主的話。”
阿四咬咬牙，對主考官說：“我晚些再來找你。”出門坐肩輦迴內宮找姬赤華去了。留下主考官和同僚苦笑，收拾一地狼藉。
長庚和長壽一並留在宮裏教養，姬赤華也不急著離宮迴楚王府，而是住迴從前的還周殿。
阿四上門時，玉照也在屋內，她一見阿四就笑：“是我們阿四迴來了，這幾天你可算是把吏部上下得罪個幹淨，據我所知，禦史台那頭已經放棄彈劾你，轉而向聖上諫言，要求聖上和謝師傅約束你了。”
“是吏部裏對科考太敷衍了，我實在看不下去。哪裏有依據舉薦人隨意決定考生前程的道理？”阿四仗著年紀小，才不怕這些口舌議論，總歸是孩子，胡鬧也就胡鬧了。迴頭裝幾年乖，一準的浪子迴頭金不換。
姬赤華雖不能理解阿四對考生們的同情，但她支持妹妹無傷大雅的愛好，反正考生和考官被盯著辦公也不會少塊肉，阿四愛看就看好了。
桌上的瓜果被撤下，姬赤華讓宮人換了合阿四口味的蜜餞端上來，她笑道：“阿四來坐，是遇見什麽難事了？”
阿四就將吏部官員把狀元定為權貴舉薦的人選一事說了，阿四痛心疾首：“這樣下去，天下無權無勢的勤勉讀書人不能出頭，百姓生怨言，將來是要出亂子的。比如那個叫文先的，因為屢第不中，都已經在考場替人作答了。往年也不知有沒有因得了他捉刀而進士及第的貢生，如果有的話，說出去豈不是天大的笑柄？”
最最重要的是，科舉是改變人生的通天梯，無論如何，也不該被這樣拿捏。
玉照遲疑地說：“能找文先捉刀的人，應該也考不上吧，受人保舉的不必憂心這個，收受薦書的人也要臉麵的，不至於找一個連文章都寫不出的廢物。”
這不是重點！
阿四橫眉道：“總之，這樣的事是不成的，我一定要殺一殺這種糟糕的風氣。”
玉照生來富貴，懶得為科舉士子的前途費心思，但她好奇阿四的內心想法。玉照慢慢碾開瓜子殼，取出瓜子仁放在小碟子裏，玩味問：“阿四打算怎麽做？”
“當然是從今年的科舉著手，必要讓朝廷上下文武百官都知道，科舉不許再有保舉之事，諸如行卷之類的事也不必再有。”阿四毫不客氣地把桌上的瓜子仁一掃而盡，大嚼。
原味瓜子本身淡淡的香氣阿四怪喜歡的，她戳戳碟子，示意玉照不要停繼續剝瓜子。
姬赤華看的好笑，淨手幫著一起剝。她心知小妹向姬宴平學的無事不登三寶殿，於是還是那句話：“那阿四現在不在吏部繼續盯著，是遇見什麽難題了？”
阿四憤憤：“我之前托謝大學士舉薦的學子是女子榜狀元，而男子榜狀元是趙尚書妹妹的孫男，我可看不得這個！”她又發出疑問：“每年就兩個狀元，從前還隻有一個，要是阿姊們也有吩咐，吏部又要怎麽安排？”
姬赤華搖搖頭，嘴角不住往上揚：“長姊是太子就先不說了，就是我瞧中哪個人，何必硬要去擠每年一次的科舉，或是找個空缺安置了或是直接向聖上舉薦，不知多少法子。”
阿四再次想起自己正處於萬惡的封建頂端，考慮到不能把自己罵進去，阿四先緩一口氣，然後問起吏部尚書的事：“吏部尚書聽著像是個正經人，風評很好，竟也幹這樣的事！我沒有當場在那兒發火，就是想來先問一問阿姊，這事到底是不是他做的。”
姬赤華費了點勁兒才從記憶裏麵翻出吏部趙尚書的妹妹家，點頭道：“崔家嘛，還是比較會讀書的，文采應當是不錯的，趙尚書想叫他做狀元也不算太出格。”
阿四大概這輩子都不能理解這種輕描淡寫，麵上肉眼可見地憤怒起來：“好呀，果然趙老頭也不是個好東西，我就該當場去找那老頭子給他一腳。”
玉照笑道：“這是很正常的事呀，博陵崔家的孩子又有趙尚書的關係在內，他出色的話，旁的人怎麽爭得過？向來都是如此的。”
可……向來如此，那也是大錯特錯啊。
阿四為阿姊們不理解而茫然一瞬，下一刻又堅持自己的看法：“不管從前如何，這事我一定要管到底。”
好好的自家小孩，為這事臉都氣紅了。姬赤華輕撫阿四背後順氣，另一隻手拉過瓜子仁給阿四吃用，縱容附和道：“這事很該管一管了，都是趙家老翁的錯，令我們阿四這樣生氣。好阿四吃些零嘴，這事就交給阿姊來，保管幫你辦的妥妥帖帖的好不好？”
阿四把瓜子仁吃了，依舊悶悶不樂：“這到底是為什麽呢？明明有些人也是寒門出身，最後卻不能堅持科舉的公平。”
“人性如此啊。”玉照說。
阿四突然想起一事：“這個暫定的狀元姓崔，說起來玉照阿姊那個男兄現在也姓崔吧？他是不是也要科考？”
本來那人是弘文館的學生，入仕是極為簡單的事，但他被除族之後，也被弘文館拒之門外，想要入仕就要如常人一般科舉。
玉照對於被自己拋棄的人事都異常冷淡，並不因血緣而多麽關切：“以他的能耐大概率是考不上的，已經在聖上麵前掛了號的人，吏部也不會允許通過的。他連科考的資格都沒有。”
阿四說：“忘了什麽時候，似乎在從誰那裏聽說他要成婚了，似乎是要外嫁到誰家裏去。”
玉照手指輕點桌麵，笑道：“崔家和趙家關係向來不錯，大概是崔家主支的哪個娘子吧。要是我沒猜錯，這個人你也認識，正在吏部當值呢。”
“誰？”
“考功員外吧，今年的主考官就是她，算算年紀也三十了，正是風華正茂啊。”玉照眯著眼感歎。
阿四迴想自己這兩天對主考官唿來喝去，嘟囔：“世界真小，一轉眼都是熟人。倒是她成婚這樣晚麽？我記得世家裏頭的人婚姻都定的早。”
“定的早是從男方考慮，那是崔家難得出的一個好苗子，又受聖上器重，崔家哪裏舍得讓男人和孩子分了她的心力，自然是晚一些好。”玉照歎氣，生育所需的精力太厚重，饒是她也遭不住，“也就是家裏老頭子催著，宗正寺的太主也總問，不然我也拖幾年再說。”
姬赤華笑她：“我們這幾年最清閑，上頭還有長輩頂著，不然長壽整日混在你手邊，你就受得了了？”
聽阿姊提到孩子，阿四左右張望：“長壽和長庚去哪兒了？”
“最近宗室裏頗為關心東宮子嗣，今兒一早東宮就來人把長壽和長庚一並抱去撐場子了。”姬赤華也不得不承認，孩子在某些時候還是有點用處的，至少能給外人一些“大周後繼有人”的感覺，有助於國朝的穩固。
隻要有人能幫著看孩子，玉照是不管的，她懶洋洋地一攤手：“太子殿下近來忙義倉的事，還得抽出空應付宗親慰問，真是辛苦啊。”
第118章
太子理所當然地是忙碌的, 阿四習慣了三五日碰不見太子一麵，但玉照這樣說起，阿四還是努力迴想了一下, 最近確實有十來天沒見到太子了。
“大概是在忙北邊賑災的事吧。”阿四記得上迴在甘露殿聽眾官員商量賑災的對策, 皇帝將其中義倉一項交給了太子去處理，似乎不是什麽大事。阿四估摸往日太子出門的時間, 總不出一個月的, 她推測：“應該也快迴來了吧？”
玉照不置可否：“或許吧。這次義倉的事不小, 去迴鶻的使節也在迴來的路上了, 再過些時候就能見分曉了。”
見分曉的是義倉，還是和親公子的死訊？
阿四沒有問出口, 這種事都要問的話, 不就顯得她太傻了麽。
姬若木作為國朝的太子, 按理說是不必親自去北邊的州府視察義倉的，但她還是一個阿姊。雙生胎和旁的小孩還是有一點不同的，她和同胞的弟弟之間總有一絲若有若無的牽掛, 直到某一日的夜半更深，姬若木從夢中驚醒。
在宮人擔憂關切下，姬若水接過水杯濕潤幹澀的喉嚨, 不必等候消息，她已經接收到遠方的死訊。
漫長又幹燥的遙遠道路上, 姬若木夢到一輪明月，她的同胞弟弟最後注視的正是這輪亙古不變的月。
人總是會死的，他隻是比一般人早一些。
姬若木噙著笑令宮人退下，獨自坐在床上安靜地想曾經。她生來就是皇帝的長孫, 親王的長子，她有世上最偉大的大母和姑母, 有這樣的長輩在，作為晚輩是受不到委屈的。
即使越王更愛她的同胞弟弟，也絕不會輕忽她。
真正受到父親的冷落是什麽時候呢？
應該是——在那個道士的胡言亂語之後吧，姬若木生來一副最硬的命，注定是不能有至親的。如今迴過頭來看，不安好心的道士，說出的話倒句句箴言，她生而喪母、九歲喪父、今年二十七歲，同胞弟弟也辭世了。
有時候姬若木也會想，當初是不是應該向聖上求情留下他，但她沒有。後悔也是無用的，所以她不後悔。隻是有一點遺憾，或許她應該親自往北境去一趟，還能和臨死的弟弟說兩句話，最好能讓他在下黃泉後替她向早逝的阿娘托一句話。
我過得很好，姨母也是。
姬若木將喝空的杯子放在床邊的矮幾上，坐等天光亮起。
素未謀麵的、在生產之日死去的母親啊，心裏最放心不下的是妹妹。她還得編一個完美的理由、最好讓人帶迴來一封封親筆信，好讓那個懷念阿姊一輩子的妹妹可以度過心安的晚年。
這就是她這輩子最大的孝心了。
每月初一、十五於宣政殿舉行朔望朝，朝見的時間比常例晚一刻，設儀仗及文武百官之位，奏太和之樂。
時隔一月，三月十五這日，太子趕在朝會的尾巴進入宣政殿，奉上數十貪汙官吏名冊，不等百官反應，與太子同路歸來的鴻臚寺官員宣告了迴鶻和親公子的死訊。
依照和親公子的遺誌，他被安葬在邊境，勉強算是葬迴故國了。
太子憔悴的臉色和消瘦的身材驗證了這段時日所耗費的心力，以及她因同胞弟弟離世而遭受的巨大痛苦。皇帝壓下了百官的議論，令宮人送太子迴宮歇息。
皇帝為無名的和親公子一生賜下最後的榮耀：“照內命五品，由奚官局於宗親中選一人每年春秋二季祭祀。”
和親公子的死訊隻是這場激烈的朝會上小小的插曲，自古以來被推出去和親的人，本就沒有幾個能活著迴來。比起一個男人的死，更重要的是義倉貪汙牽連開來的大量官吏，這才是要顛簸半個朝廷的大事。
太子親手寫就的奏疏落在皇帝手中，皇帝不緊不慢地翻看，臉上是雲淡風輕的笑。
隻要有人在，少吃多占的事總是免不了的。這種時候，寒門出身的官員反倒是能表現出無事一身輕的鬆快，油水多的職位向來也輪不到寒門進士，家族裏沒有太多出息的親眷，也就不必擔心被牽累。
咱們這位陛下啊，削弱世家的心思昭然若揭。正因為如此，才有其他人的出路。