第56節
八十年陽壽換的公主命 作者：舍自不甘心 投票推薦 加入書簽 留言反饋
柳娘再讓宮人端來茶水給阿四配著蜜餞吃，微苦的茶和酸甜的蜜餞最搭配了。她沒有被阿四轉移話題，而是說：“罷了，下迴我讓宮人在弘文館外頭守著接應你，別獨自爬牆。”
柳娘同仇敵愾地說完一通，阿四心底的不滿發散出去，也不再抗拒寫文章，端坐在桌案前將描紅先完成了。柳娘坐在一旁陪著，時不時誇讚：阿四的字總是下筆過重，過猶不及才寫得不好，等時間長了自然就會有風骨了。順帶拉踩小郎，說他們倆是寫得端正，手卻輕飄，以後指定不如阿四鐵畫銀鉤。
垂珠繡虎也跟著捧場，說阿四每隔半個時辰就要鬆筆歇一歇，這是以逸待勞、養精蓄銳，誇她的字日有進益，遲早是書聖第二。
如此一來，阿四又信心十足地過了九日，期間還聽說齊王阿姨往宋王府和姬宴平上演全武行，母子倆硬是拆了半間屋子，動靜鬧得坊外的路人都聽了直發怵。
傳到宮裏時，已成了宋王挨揍負傷，修書一封請太子告假。
皇帝聽聞，連夜傳召太醫署的醫師趕往宋王府探望，並將日益暴躁的妹妹請進宮來說和：“三娘不過是個孩子，二妹你這樣打下去可不成，哪有這樣教孩子的？”
她家就這麽幾個苗苗，打出好歹來多叫人心疼啊。
姬宴平小時候，齊王宅裏尋常見的就是母子追逐大戲，而今長大了，姬宴平深知小棒不受大棒必走的道理，齊王根本沒能拿住十七歲的孩子，反而弄得自己一肚子氣，連名聲都不好了。
現在又受皇帝阿姊的一頓勸，齊王隻能一臉出塵地說：“本就是為了這個逆子才留在紅塵中，而今三娘長大了，擇日不如撞日，明日我就歸隱山林吧。”
皇帝無法，好一頓勸說，勉強打消妹妹出家的念頭。轉頭皇帝又心疼姬宴平，許了姬宴平半月的假，修養身心。
直到下一旬的休沐，姬宴平午後踩點進宮拜見皇帝，留在甘露殿用了一頓晚膳，之後馬不停蹄地趕到丹陽閣，張口就要帶阿四出門玩耍。
姬宴平手裏拿著白羽扇，錦衣華服、水玉腰帶，絲毫沒有入夜就寢的意思，拉著阿四就要出門遊宴：“前些日子不是答應你了嗎？趁著聖上近日心軟，今兒帶你出去見識。”
那神采飛揚的架勢，絕不是被親娘揍了的模樣，這段時日不曉得過得多歡暢。
阿四僅剩的幾分乖巧天真就此夭折在姬宴平的歡蹦亂跳中，她蠢蠢欲動，半隻腳邁出去了，嘴上問：“再過會兒宮門就上鑰了，我能出宮去嗎？”
姬宴平笑道：“這有什麽不行的？宮門起落不過是一句話的事，今夜不出去，卻是三年五載都尋不到時機了。”
宮裏一隊禁軍被臨時調出來，換了常服，馬車一概在宮門外備好。被選中的禁軍也樂嗬，跟著馬車一出宮湊到姬宴平身邊說說笑笑。宮中禁衛多出自官宦，早些年改製後，禁軍中不乏女兵，能被姬宴平挑中的，本就是與姬宴平聊得上來的。
她們見阿四也坐在車內，彼此間笑容不止，明裏暗裏地說宋王真是好阿姊。
阿四聽得莫名其妙，終於想起來自己沒問今日的目的地何處，“我們去哪兒？”
姬宴平手搖白羽扇，說：“去崇化坊，那兒新進了昆侖奴，帶你去瞧個新鮮。”
禁衛們笑道：“是啊，現在的小娘子在外麵，身後不跟個昆侖奴都沒麵子，昆侖奴可謂是最時興的玩意了。”
昆侖奴？怪耳熟的。
阿四翻來覆去念叨兩遍，突然想起來：“那不就是黑色的人嗎？”
“是呀是呀，四娘子知道的不少。”禁軍們笑語。
崇化坊是胡人聚集最多的坊之一，裏頭開了兩三家新鮮的宅院，裏麵多是鼎都的紈絝子造訪。從前平康坊叫晉王整治得一幹二淨，奈何人心貪婪，治標不治本，這大道不成，自有小道。
但凡是貌美的小童，家人帶出門都恨不得多生出一雙眼睛盯著，官府抓住略買良人的一律絞刑。即便是這樣千防萬防，也抵不住重利熏心。隻因收受貌美小童的地界長盛不衰，達官顯貴紛至遝來。
馬車駛入崇化坊內停下，數頂帷帽被遞送來，姬宴平戴上後，不忘給阿四也遮一遮臉。姬宴平今日要帶阿四見識的就是這樣的地界，自然要掩耳盜鈴一番，至少不能讓人迎麵撞見。
阿四不習慣地扯了扯青紗，覺得這種遮擋毫無意義，“我比阿姊矮這麽多，豈不是輕易就叫人認出來嗎？”滿鼎都去尋，有幾戶人家能讓自家半大的孩子往這種地方去的，耳聰目明些的一打聽就知道兩人今夜出宮了。
姬宴平老神在在：“別擔心，我已經提前寫好告發的奏疏了，今晚放心大膽地玩，明日天一亮我就讓人來把這地方一鍋端了。你呢，今晚就是富商家的小女，我呢是你長姊，家中長輩行商在外，家財萬貫，姊妹倆被狐朋狗友勾著來玩樂的。”
說到這，姬宴平不忘讓人抬出車上的三隻大木箱，裏麵正是串好的一貫貫銅錢。
姬宴平指著“萬貫家財”豪邁地說：“隻管花，不用替我省錢。”
第88章
一行數人頭戴帷帽, 繞了兩道門，路上所見都是異域風情的美人侍從，來往的客人多有遮掩樣貌身形的, 也有正大光明地在外晃悠的, 處處金碧輝煌，脂粉香氣撲鼻。
阿四握著姬宴平的手, 不住打量周圍人。這是她從未見過的景象, 過於喧囂的熱鬧, 那些低頭柔順的侍從, 長得好似不太像大周人。
邊上擔任喪盡天良的“狐朋狗友”角色的是一位心細如塵的禁軍甄娘子，她沒有遮麵, 偶爾和人招唿兩聲, 表現出額外的熟稔。
甄娘子一路走, 一路給兩位新客介紹：“這兒地方，不說外頭的裝飾，就是園子裏服侍的人, 都是新羅婢。再進去，屋子裏就是昆侖奴招待。台上的歌舞，那都是菩薩蠻。主人家下了本錢, 客人自然也得花銷，說是日進鬥金不為過, 外麵的人都叫鬥金閣。”
“新羅婢、昆侖奴、菩薩蠻？”阿四鸚鵡學舌一般念，這些對她來說委實過於新鮮了。
甄娘子隨手從走過的新羅婢手中托盤上拿過一杯葡萄酒飲下潤喉，隨手又放在另一新羅婢的手中，而後給阿四解釋：“小娘子久居家中, 不曉得現在的時興玩意。前兩樣都是外頭小國進來的奴隸，新羅不如我朝繁盛, 多有女子來鼎都謀生，昆侖在林邑以南，皆卷發黑身，是極好用的健仆。菩薩蠻則是女蠻國傳入大周的舞蹈，中原歌舞見多了難免膩歪，女蠻國的歌舞頗有奇異，能耳目一新。”
稀有仆從、黑奴、宗教歌舞……
阿四大致明白了，都是物以稀為貴鬧出來的。略買人口，早有無數人的血淚去證明是日進鬥金的活計。
她問：“今天我在這兒見到不少新羅人了，她們似乎都通曉大周官話，可新羅是極小的邊塞小國，要是鼎都貴族人人家中都有這麽些新羅人，新羅本土還有女人嗎？”
甄娘子道：“新羅艱苦，那兒的女人過得不好，初時確實有很多人是自願來的。至於後來，人心不足，誰知道呢？”她還得維持兩分紈絝子的模樣，低笑兩聲，“小娘子家中殷實，生來雲泥之別，何必操心她們？等過了今夜，小娘子就知道這地界的妙處了。”
這處吵鬧聲不小，見識了冰山一角的殘酷真相，阿四興致實在不高。她往姬宴平的身邊貼近兩分，咕噥道：“賣人買人有什麽意思，分明都是人，偏偏做些不做人的事。”
“明兒就好了，再往裏麵走走，我記得有些好物的。”姬宴平安慰妹妹兩句，示意甄娘子不必再在外麵浪費時間。
甄娘子來鬥金閣花銷不少，她和身邊帶路的新羅人說一句，前頭立刻有微胖的男人迎出來：“又是甄娘子大駕光臨，蓬蓽生輝啊。”
對方大腹便便的身材非常符合阿四的設想，滿身素色的錦繡，手上、脖上都是金珠寶石的飾品，向所有人宣告他的富有。
不過這樣一個明晃晃的靶子顯然不會是真正的主事人，甄娘子隨口敷衍他兩句，向屋內一抬下巴，“今兒我可是帶了貴客來，這些上不得台麵的是瞧不上眼的，裏頭有好貨嗎？”
男人搓手道：“那是自然，這個月最好的一批貨就在今晚，就等客人到齊了。”
和園子裏的人人歡暢不同，還沒走進屋子，阿四就能聽見裏麵傳來的鞭撻聲、壓抑不能的痛苦哀嚎、和冷眼旁觀的掌聲。
罪惡的聲響在耳畔迴響，但廊道間走動時是半點瞧不出來的，遮掩地嚴嚴實實，隻有一盞盞風燈搖曳。
離得近了，姬宴平也能聽到些許動靜，將阿四的手攥得更緊。她一向生不出同情心給無關的人，對大多醃臢事也沒什麽反應，但妹妹年幼，不該見的還是不見為好。
甄娘子有分寸地略過了男人極力的推薦，笑道：“我好友初來乍到，你指些清靜地方，我也好迴頭和長輩交代。”
男人連聲說可惜，把瞧著就富貴的新客人們引到最中間的門外，拉住門邊的金鈴鐺，三聲之後，厚重的木門應聲而開。便裝的禁衛簇擁著姬宴平和阿四往裏走，甄娘子走在最末，從袖中取了兩枚金花生遞給引路人。
屋內的情景在阿四眼中也稱不上是“清靜”，繁雜的裝飾，四處圍著輕紗，半遮半掩跪在台上的貌美小童、少年。來往的客人對台上的貨物指指點點，估算價格，偶有特別出彩的，還要高聲競價。
此外，古董、香料、山珍、海味、寵物都是少不了的，過了賣人的屋子，邊上就是各色珍禽異獸。單單阿四認識的，鸚鵡、孔雀、狐狸、貓、犬。
姬宴平有備而來，不停歇地走到深處。寬敞些的地方養了一對憨態可掬的小馬駒，一黑一白，活潑地彼此追逐，它們的母親同樣關在籠子裏供人圍觀，是一匹姬宴平心心念念的大宛馬。
阿四分辨不出馬兒的優劣，但那兩隻小馬駒確實可人，雪白的毛發一塵不染，烏黑的眼睛，未長成的、略帶笨拙的可愛。就連阿四都心動不已，更何況姬宴平。
甄娘子出麵和賣家交涉，奈何這母馬和兩馬駒的出眾是有目共睹的，競爭者甚多，將臨時砌出來的馬廄圍得水泄不通。賣家對自己手中的貨物相當有自信，冠冕堂皇地說：“母子分離最悲苦，我也不願將母馬與馬駒分別賣出，若是各位看客有心，需得一並買下。”
這點要求完全不被狂熱的愛馬人士放在眼裏，一個接一個地報出高價：四十貫、五十貫、七十貫……
聽起來似乎算不得很大的數字，阿四極力去迴想剛才看見的木箱，一貫有多少錢來著？
阿四隨機逮住一個便衣的禁軍為自己解答，“一貫是多少文？”
“約莫千文左右。”
阿四仍然不能理解，她在宮中吃用極少花錢，即使見過也不能想象一貫錢到底能買多少東西。糾結半天，她想出個好辦法，拉著剛才的禁軍繼續問：“一貫錢能買多少米？”
“一貫……兩百鬥米，二十石。”禁軍體諒孩子，再細化了說，“三口之家能吃十年左右。”
十年！？
阿四為銅錢的購買力感到震撼，怪不得說這破地方日進鬥金，光就這三匹馬，說不定就足夠換個等身的金塊了。
甄娘子還在叫價，馬匹的價格一路升到一百五十貫才打住，成功被姬宴平收入囊中。
這樣的大生意，讓賣主很是得意，當場清點了銅錢，一手交錢一手交貨。
鬥金閣是不負責送花上門的，美名其曰為買主的安全考慮。姬宴平將每一匹馬都仔細地檢查一遍，確認無差錯，立即挑出兩個禁軍將馬先帶出這片是非之地才能放心。
阿四甚至產生了一種“人不如馬”的錯覺。姬宴平認為馬在此地不宜久留，卻願意親自將妹妹帶進門玩，實在是令阿四對阿姊真摯的感情心生懷疑。
三姊似乎愛馬更勝與我？
姬宴平和顏悅色地目送心愛的馬兒離開視線，用剛剛撫摸過馬腿的手輕拍阿四的肩膀，欣然道：“我記得妹妹喜歡……白色？過幾天，我讓人將白色那匹送去給你玩。自己養大的馬兒才最順心意。”
阿四以迅雷不及掩耳之勢收迴不久前的心裏話，滿臉真誠地誇讚阿姊的大方：“嗯嗯，我最喜歡白色，阿姊對我真好，先謝過阿姊啦。”
姬宴平對今日的收獲滿意的不得了，笑道：“和我有什麽謝謝好說的。”
第89章
姬宴平達成今日目的後又帶著阿四逛了一圈, 大度地表示：“隻要是妹妹看中的，盡可買下。”
旁的店家也從剛才的叫賣中認識到了姬宴平這位新客人的財大氣粗，紛紛展現出自家最誘人的貨物, 最引阿四注目的是一隻雪白色的鸚鵡。它能和周圍的人交流, 說出來的人話怪討喜的。
憑借人多，阿四在禁軍娘子們的努力下, 擠開人群湊到鸚鵡下方試著聊兩句時, 一道黑色的影子掠過, 狠狠給了白鸚鵡一爪子。白鸚鵡熟練地往上一飛, 隨後跳到阿四的帷帽上，出言嘲笑：“蠢貓。”
一貓一鳥是老對頭了, 黑貓聞言大怒, 齜牙咧嘴。正當黑貓準備發起第二次攻擊時, 被賣家捉住了後脖處的毛，幹瘦的賣家把黑貓放進放木籠重新鎖好，誠惶誠恐地走上前招迴鸚鵡, 然後給阿四賠禮：“狸奴無狀，望乞恕罪。”
沒能一雪前恥的黑貓喵喵叫個不停，完全不理解主人絕望的心境, 而鸚鵡得意地昂首挑釁。
阿四沒覺得自己被冒犯，但包括姬宴平在內的所有人都謹慎地將阿四圍在中間, 生怕她出了差錯。阿四緊盯雪白的鸚鵡不放，問：“它叫什麽？”
這讓賣家覺得還有緩和的餘地，熱情地介紹：“這鸚鵡出自隴山，有一雅號‘雪衣娘’。再有那狸奴, 名墨玉垂珠。”
“墨玉垂珠？挺好的，這兩樣我都要了。”
賣家小心翼翼地報價：“玄貓難得, 雪衣娘更是極品，兩樣放在一處，至少也要三十貫。”
有一百五十貫的馬在前，阿四對這個價格接受良好，點頭讓甄娘子付了賬。
白鸚鵡也被關進鳥籠，放在玄貓所在木籠的上頭，放到一起就罵架的兩隻小動物一起被侍從抬出去。阿四從黑貓的背麵看見它尾巴的最末有一撮白毛，才明白墨玉垂珠的來處。
姬宴平一眼就瞧出阿四的想法，笑道：“垂珠和繡虎的名兒就來自於狸奴，當時的掖庭內官喜好狸奴，當時得力些的小宮人多是狸奴名。”
聽到“掖庭內官”、“宮人”等詞，阿四連忙望左右，確認無人關注才悄悄鬆氣，她摸著耳朵問：“那我能養狸奴嗎？”
“宮裏一直都有，隻是你沒見過罷了。”
姬宴平出來一趟帶的財帛也花用的差不多了，她和阿四在甄娘子的推薦下，來到歌舞表演的台下。花銷達到一定數量的貴客，能在這有一席位，用以觀賞菩薩蠻。
五官深邃的舞者身著色彩豔麗的華服，高聳的發髻上滿是琳琅，渾身多金飾，跳舞時的味道確實和阿四常見的宮廷舞樂不同，樂曲歡暢跳躍，台下一片喝彩聲。
一卷卷紅綃和金銀首飾被客人丟上舞台，各色錦帛堆如山。
阿四跟風，摘下脖子上用來掩人耳目的金項圈丟上去，得了上頭舞者一抹笑容。
金項圈是姬宴平不知從哪兒掏出來的，沒有半點徽記，做功粗糙但用料實在，伴隨清脆的一聲砸在其他金銀上，很有財大氣粗的意思。
丟出去了，阿四才想起和姬宴平交代：“那玩意壓得我脖子不舒服，不是什麽要緊東西吧。”
姬宴平疑惑地看了眼，好半天才想起來：“丟就丟了吧。我是怕今兒帶的銅錢不夠花才讓王府長史尋摸來的，能抵幾個錢吧。”
柳娘同仇敵愾地說完一通，阿四心底的不滿發散出去，也不再抗拒寫文章，端坐在桌案前將描紅先完成了。柳娘坐在一旁陪著，時不時誇讚：阿四的字總是下筆過重，過猶不及才寫得不好，等時間長了自然就會有風骨了。順帶拉踩小郎，說他們倆是寫得端正，手卻輕飄，以後指定不如阿四鐵畫銀鉤。
垂珠繡虎也跟著捧場，說阿四每隔半個時辰就要鬆筆歇一歇，這是以逸待勞、養精蓄銳，誇她的字日有進益，遲早是書聖第二。
如此一來，阿四又信心十足地過了九日，期間還聽說齊王阿姨往宋王府和姬宴平上演全武行，母子倆硬是拆了半間屋子，動靜鬧得坊外的路人都聽了直發怵。
傳到宮裏時，已成了宋王挨揍負傷，修書一封請太子告假。
皇帝聽聞，連夜傳召太醫署的醫師趕往宋王府探望，並將日益暴躁的妹妹請進宮來說和：“三娘不過是個孩子，二妹你這樣打下去可不成，哪有這樣教孩子的？”
她家就這麽幾個苗苗，打出好歹來多叫人心疼啊。
姬宴平小時候，齊王宅裏尋常見的就是母子追逐大戲，而今長大了，姬宴平深知小棒不受大棒必走的道理，齊王根本沒能拿住十七歲的孩子，反而弄得自己一肚子氣，連名聲都不好了。
現在又受皇帝阿姊的一頓勸，齊王隻能一臉出塵地說：“本就是為了這個逆子才留在紅塵中，而今三娘長大了，擇日不如撞日，明日我就歸隱山林吧。”
皇帝無法，好一頓勸說，勉強打消妹妹出家的念頭。轉頭皇帝又心疼姬宴平，許了姬宴平半月的假，修養身心。
直到下一旬的休沐，姬宴平午後踩點進宮拜見皇帝，留在甘露殿用了一頓晚膳，之後馬不停蹄地趕到丹陽閣，張口就要帶阿四出門玩耍。
姬宴平手裏拿著白羽扇，錦衣華服、水玉腰帶，絲毫沒有入夜就寢的意思，拉著阿四就要出門遊宴：“前些日子不是答應你了嗎？趁著聖上近日心軟，今兒帶你出去見識。”
那神采飛揚的架勢，絕不是被親娘揍了的模樣，這段時日不曉得過得多歡暢。
阿四僅剩的幾分乖巧天真就此夭折在姬宴平的歡蹦亂跳中，她蠢蠢欲動，半隻腳邁出去了，嘴上問：“再過會兒宮門就上鑰了，我能出宮去嗎？”
姬宴平笑道：“這有什麽不行的？宮門起落不過是一句話的事，今夜不出去，卻是三年五載都尋不到時機了。”
宮裏一隊禁軍被臨時調出來，換了常服，馬車一概在宮門外備好。被選中的禁軍也樂嗬，跟著馬車一出宮湊到姬宴平身邊說說笑笑。宮中禁衛多出自官宦，早些年改製後，禁軍中不乏女兵，能被姬宴平挑中的，本就是與姬宴平聊得上來的。
她們見阿四也坐在車內，彼此間笑容不止，明裏暗裏地說宋王真是好阿姊。
阿四聽得莫名其妙，終於想起來自己沒問今日的目的地何處，“我們去哪兒？”
姬宴平手搖白羽扇，說：“去崇化坊，那兒新進了昆侖奴，帶你去瞧個新鮮。”
禁衛們笑道：“是啊，現在的小娘子在外麵，身後不跟個昆侖奴都沒麵子，昆侖奴可謂是最時興的玩意了。”
昆侖奴？怪耳熟的。
阿四翻來覆去念叨兩遍，突然想起來：“那不就是黑色的人嗎？”
“是呀是呀，四娘子知道的不少。”禁軍們笑語。
崇化坊是胡人聚集最多的坊之一，裏頭開了兩三家新鮮的宅院，裏麵多是鼎都的紈絝子造訪。從前平康坊叫晉王整治得一幹二淨，奈何人心貪婪，治標不治本，這大道不成，自有小道。
但凡是貌美的小童，家人帶出門都恨不得多生出一雙眼睛盯著，官府抓住略買良人的一律絞刑。即便是這樣千防萬防，也抵不住重利熏心。隻因收受貌美小童的地界長盛不衰，達官顯貴紛至遝來。
馬車駛入崇化坊內停下，數頂帷帽被遞送來，姬宴平戴上後，不忘給阿四也遮一遮臉。姬宴平今日要帶阿四見識的就是這樣的地界，自然要掩耳盜鈴一番，至少不能讓人迎麵撞見。
阿四不習慣地扯了扯青紗，覺得這種遮擋毫無意義，“我比阿姊矮這麽多，豈不是輕易就叫人認出來嗎？”滿鼎都去尋，有幾戶人家能讓自家半大的孩子往這種地方去的，耳聰目明些的一打聽就知道兩人今夜出宮了。
姬宴平老神在在：“別擔心，我已經提前寫好告發的奏疏了，今晚放心大膽地玩，明日天一亮我就讓人來把這地方一鍋端了。你呢，今晚就是富商家的小女，我呢是你長姊，家中長輩行商在外，家財萬貫，姊妹倆被狐朋狗友勾著來玩樂的。”
說到這，姬宴平不忘讓人抬出車上的三隻大木箱，裏麵正是串好的一貫貫銅錢。
姬宴平指著“萬貫家財”豪邁地說：“隻管花，不用替我省錢。”
第88章
一行數人頭戴帷帽, 繞了兩道門，路上所見都是異域風情的美人侍從，來往的客人多有遮掩樣貌身形的, 也有正大光明地在外晃悠的, 處處金碧輝煌，脂粉香氣撲鼻。
阿四握著姬宴平的手, 不住打量周圍人。這是她從未見過的景象, 過於喧囂的熱鬧, 那些低頭柔順的侍從, 長得好似不太像大周人。
邊上擔任喪盡天良的“狐朋狗友”角色的是一位心細如塵的禁軍甄娘子，她沒有遮麵, 偶爾和人招唿兩聲, 表現出額外的熟稔。
甄娘子一路走, 一路給兩位新客介紹：“這兒地方，不說外頭的裝飾，就是園子裏服侍的人, 都是新羅婢。再進去，屋子裏就是昆侖奴招待。台上的歌舞，那都是菩薩蠻。主人家下了本錢, 客人自然也得花銷，說是日進鬥金不為過, 外麵的人都叫鬥金閣。”
“新羅婢、昆侖奴、菩薩蠻？”阿四鸚鵡學舌一般念，這些對她來說委實過於新鮮了。
甄娘子隨手從走過的新羅婢手中托盤上拿過一杯葡萄酒飲下潤喉，隨手又放在另一新羅婢的手中，而後給阿四解釋：“小娘子久居家中, 不曉得現在的時興玩意。前兩樣都是外頭小國進來的奴隸，新羅不如我朝繁盛, 多有女子來鼎都謀生，昆侖在林邑以南，皆卷發黑身，是極好用的健仆。菩薩蠻則是女蠻國傳入大周的舞蹈，中原歌舞見多了難免膩歪，女蠻國的歌舞頗有奇異，能耳目一新。”
稀有仆從、黑奴、宗教歌舞……
阿四大致明白了，都是物以稀為貴鬧出來的。略買人口，早有無數人的血淚去證明是日進鬥金的活計。
她問：“今天我在這兒見到不少新羅人了，她們似乎都通曉大周官話，可新羅是極小的邊塞小國，要是鼎都貴族人人家中都有這麽些新羅人，新羅本土還有女人嗎？”
甄娘子道：“新羅艱苦，那兒的女人過得不好，初時確實有很多人是自願來的。至於後來，人心不足，誰知道呢？”她還得維持兩分紈絝子的模樣，低笑兩聲，“小娘子家中殷實，生來雲泥之別，何必操心她們？等過了今夜，小娘子就知道這地界的妙處了。”
這處吵鬧聲不小，見識了冰山一角的殘酷真相，阿四興致實在不高。她往姬宴平的身邊貼近兩分，咕噥道：“賣人買人有什麽意思，分明都是人，偏偏做些不做人的事。”
“明兒就好了，再往裏麵走走，我記得有些好物的。”姬宴平安慰妹妹兩句，示意甄娘子不必再在外麵浪費時間。
甄娘子來鬥金閣花銷不少，她和身邊帶路的新羅人說一句，前頭立刻有微胖的男人迎出來：“又是甄娘子大駕光臨，蓬蓽生輝啊。”
對方大腹便便的身材非常符合阿四的設想，滿身素色的錦繡，手上、脖上都是金珠寶石的飾品，向所有人宣告他的富有。
不過這樣一個明晃晃的靶子顯然不會是真正的主事人，甄娘子隨口敷衍他兩句，向屋內一抬下巴，“今兒我可是帶了貴客來，這些上不得台麵的是瞧不上眼的，裏頭有好貨嗎？”
男人搓手道：“那是自然，這個月最好的一批貨就在今晚，就等客人到齊了。”
和園子裏的人人歡暢不同，還沒走進屋子，阿四就能聽見裏麵傳來的鞭撻聲、壓抑不能的痛苦哀嚎、和冷眼旁觀的掌聲。
罪惡的聲響在耳畔迴響，但廊道間走動時是半點瞧不出來的，遮掩地嚴嚴實實，隻有一盞盞風燈搖曳。
離得近了，姬宴平也能聽到些許動靜，將阿四的手攥得更緊。她一向生不出同情心給無關的人，對大多醃臢事也沒什麽反應，但妹妹年幼，不該見的還是不見為好。
甄娘子有分寸地略過了男人極力的推薦，笑道：“我好友初來乍到，你指些清靜地方，我也好迴頭和長輩交代。”
男人連聲說可惜，把瞧著就富貴的新客人們引到最中間的門外，拉住門邊的金鈴鐺，三聲之後，厚重的木門應聲而開。便裝的禁衛簇擁著姬宴平和阿四往裏走，甄娘子走在最末，從袖中取了兩枚金花生遞給引路人。
屋內的情景在阿四眼中也稱不上是“清靜”，繁雜的裝飾，四處圍著輕紗，半遮半掩跪在台上的貌美小童、少年。來往的客人對台上的貨物指指點點，估算價格，偶有特別出彩的，還要高聲競價。
此外，古董、香料、山珍、海味、寵物都是少不了的，過了賣人的屋子，邊上就是各色珍禽異獸。單單阿四認識的，鸚鵡、孔雀、狐狸、貓、犬。
姬宴平有備而來，不停歇地走到深處。寬敞些的地方養了一對憨態可掬的小馬駒，一黑一白，活潑地彼此追逐，它們的母親同樣關在籠子裏供人圍觀，是一匹姬宴平心心念念的大宛馬。
阿四分辨不出馬兒的優劣，但那兩隻小馬駒確實可人，雪白的毛發一塵不染，烏黑的眼睛，未長成的、略帶笨拙的可愛。就連阿四都心動不已，更何況姬宴平。
甄娘子出麵和賣家交涉，奈何這母馬和兩馬駒的出眾是有目共睹的，競爭者甚多，將臨時砌出來的馬廄圍得水泄不通。賣家對自己手中的貨物相當有自信，冠冕堂皇地說：“母子分離最悲苦，我也不願將母馬與馬駒分別賣出，若是各位看客有心，需得一並買下。”
這點要求完全不被狂熱的愛馬人士放在眼裏，一個接一個地報出高價：四十貫、五十貫、七十貫……
聽起來似乎算不得很大的數字，阿四極力去迴想剛才看見的木箱，一貫有多少錢來著？
阿四隨機逮住一個便衣的禁軍為自己解答，“一貫是多少文？”
“約莫千文左右。”
阿四仍然不能理解，她在宮中吃用極少花錢，即使見過也不能想象一貫錢到底能買多少東西。糾結半天，她想出個好辦法，拉著剛才的禁軍繼續問：“一貫錢能買多少米？”
“一貫……兩百鬥米，二十石。”禁軍體諒孩子，再細化了說，“三口之家能吃十年左右。”
十年！？
阿四為銅錢的購買力感到震撼，怪不得說這破地方日進鬥金，光就這三匹馬，說不定就足夠換個等身的金塊了。
甄娘子還在叫價，馬匹的價格一路升到一百五十貫才打住，成功被姬宴平收入囊中。
這樣的大生意，讓賣主很是得意，當場清點了銅錢，一手交錢一手交貨。
鬥金閣是不負責送花上門的，美名其曰為買主的安全考慮。姬宴平將每一匹馬都仔細地檢查一遍，確認無差錯，立即挑出兩個禁軍將馬先帶出這片是非之地才能放心。
阿四甚至產生了一種“人不如馬”的錯覺。姬宴平認為馬在此地不宜久留，卻願意親自將妹妹帶進門玩，實在是令阿四對阿姊真摯的感情心生懷疑。
三姊似乎愛馬更勝與我？
姬宴平和顏悅色地目送心愛的馬兒離開視線，用剛剛撫摸過馬腿的手輕拍阿四的肩膀，欣然道：“我記得妹妹喜歡……白色？過幾天，我讓人將白色那匹送去給你玩。自己養大的馬兒才最順心意。”
阿四以迅雷不及掩耳之勢收迴不久前的心裏話，滿臉真誠地誇讚阿姊的大方：“嗯嗯，我最喜歡白色，阿姊對我真好，先謝過阿姊啦。”
姬宴平對今日的收獲滿意的不得了，笑道：“和我有什麽謝謝好說的。”
第89章
姬宴平達成今日目的後又帶著阿四逛了一圈, 大度地表示：“隻要是妹妹看中的，盡可買下。”
旁的店家也從剛才的叫賣中認識到了姬宴平這位新客人的財大氣粗，紛紛展現出自家最誘人的貨物, 最引阿四注目的是一隻雪白色的鸚鵡。它能和周圍的人交流, 說出來的人話怪討喜的。
憑借人多，阿四在禁軍娘子們的努力下, 擠開人群湊到鸚鵡下方試著聊兩句時, 一道黑色的影子掠過, 狠狠給了白鸚鵡一爪子。白鸚鵡熟練地往上一飛, 隨後跳到阿四的帷帽上，出言嘲笑：“蠢貓。”
一貓一鳥是老對頭了, 黑貓聞言大怒, 齜牙咧嘴。正當黑貓準備發起第二次攻擊時, 被賣家捉住了後脖處的毛，幹瘦的賣家把黑貓放進放木籠重新鎖好，誠惶誠恐地走上前招迴鸚鵡, 然後給阿四賠禮：“狸奴無狀，望乞恕罪。”
沒能一雪前恥的黑貓喵喵叫個不停，完全不理解主人絕望的心境, 而鸚鵡得意地昂首挑釁。
阿四沒覺得自己被冒犯，但包括姬宴平在內的所有人都謹慎地將阿四圍在中間, 生怕她出了差錯。阿四緊盯雪白的鸚鵡不放，問：“它叫什麽？”
這讓賣家覺得還有緩和的餘地，熱情地介紹：“這鸚鵡出自隴山，有一雅號‘雪衣娘’。再有那狸奴, 名墨玉垂珠。”
“墨玉垂珠？挺好的，這兩樣我都要了。”
賣家小心翼翼地報價：“玄貓難得, 雪衣娘更是極品，兩樣放在一處，至少也要三十貫。”
有一百五十貫的馬在前，阿四對這個價格接受良好，點頭讓甄娘子付了賬。
白鸚鵡也被關進鳥籠，放在玄貓所在木籠的上頭，放到一起就罵架的兩隻小動物一起被侍從抬出去。阿四從黑貓的背麵看見它尾巴的最末有一撮白毛，才明白墨玉垂珠的來處。
姬宴平一眼就瞧出阿四的想法，笑道：“垂珠和繡虎的名兒就來自於狸奴，當時的掖庭內官喜好狸奴，當時得力些的小宮人多是狸奴名。”
聽到“掖庭內官”、“宮人”等詞，阿四連忙望左右，確認無人關注才悄悄鬆氣，她摸著耳朵問：“那我能養狸奴嗎？”
“宮裏一直都有，隻是你沒見過罷了。”
姬宴平出來一趟帶的財帛也花用的差不多了，她和阿四在甄娘子的推薦下，來到歌舞表演的台下。花銷達到一定數量的貴客，能在這有一席位，用以觀賞菩薩蠻。
五官深邃的舞者身著色彩豔麗的華服，高聳的發髻上滿是琳琅，渾身多金飾，跳舞時的味道確實和阿四常見的宮廷舞樂不同，樂曲歡暢跳躍，台下一片喝彩聲。
一卷卷紅綃和金銀首飾被客人丟上舞台，各色錦帛堆如山。
阿四跟風，摘下脖子上用來掩人耳目的金項圈丟上去，得了上頭舞者一抹笑容。
金項圈是姬宴平不知從哪兒掏出來的，沒有半點徽記，做功粗糙但用料實在，伴隨清脆的一聲砸在其他金銀上，很有財大氣粗的意思。
丟出去了，阿四才想起和姬宴平交代：“那玩意壓得我脖子不舒服，不是什麽要緊東西吧。”
姬宴平疑惑地看了眼，好半天才想起來：“丟就丟了吧。我是怕今兒帶的銅錢不夠花才讓王府長史尋摸來的，能抵幾個錢吧。”