第44節
八十年陽壽換的公主命 作者：舍自不甘心 投票推薦 加入書簽 留言反饋
她的母親孟予就是得了皇帝青眼，上一刻還是深宅夫人，下一刻也能坐鎮大理寺，這本就是現世的世情。
周主事下去請示考功員外郎後帶伴讀們在考生邊上添了一溜，不忘囑咐：“一共三場，今日是要到酉時收卷的，若是撐不住就吩咐周圍的吏員，切莫強撐。”
裴道笑道：“周主事莫擔心，我們四人就是真寫完了，也是當不得什麽的。我們心中有數，到了時辰就會離去，你快去服侍四娘吧。”
周主事還是擔心得不得了，專門到隔壁借了人手守候在四個小娘子身邊，這才一步三迴頭地迴到阿四身邊。王訶等人走遠了才悄悄說：“周主事家和我家大人關係好，晚些我讓家人去周平伯家賠禮，將今日這茬揭過去。”
孟長鶴和裴道同時道：“不可。”兩人相視一眼，由孟長鶴先說：“這既然是四娘的主意，無論好壞也沒有我們私下描補的道理。”
裴道也說：“這是就此作罷，周主事也隻是擔心我們坐不住，四娘是好心，我們離開時直言謝過就是了，再私下謝就是壞事了。”
王訶趕忙點頭：“我明白了。”
阿四人站的遠，耳朵可尖了。她先是感慨王訶的母親做禦史台的老大，居然還能有關係不錯的朋友。後來聽到小夥伴的話又撓頭，她和身邊的周主事說：“我今日的安排給你添麻煩了嗎？”
周主事受寵若驚，再三否定：“聖上事先就說過，一切隨四娘心意，這點小事絕稱不上麻煩。”
阿四絕不多想一步，她直接說：“訶娘似乎有些擔心，她家做禦史的慣常多思慮，可能是擔心牽累你。你們兩家比較熟識，你迴頭和她說一說，也免得她心中惴惴。”
周主事破顏微笑：“訶娘或許是更擔心四娘的聲名，我的母親蒙受天恩得聖上看重，但我不才，隻是母親光彩下的一個添頭。若朝中真有人拿這件事做筏子，目標也不會是一介無名小卒的。”
阿四聽到這裏，說：“這不是正說明你們兩家關係很好嗎？”
她笑彎了眼：“訶娘心性直爽，大多時候是直言直語的，隻為周主事的事情上難得彎彎繞繞一迴，周主事也是，和我說話板板正正的，一說到訶娘就剖心剖肺起來。”
周主事若無其事道：“人皆有親疏遠近，我是凡塵俗物，在所難免了。”
話算是聊到頭了，阿四往考生中又晃了一圈。她自知會給考生帶來壓力，就隻往男考生中晃悠，路過阿史那德清時給了對方一個大大的笑容。
畢竟也是有姬難在中間夾著的沒血緣的親人嘛。
她觀察到人群中特殊一些的，比如年齡特老的老翁、額外年輕的娘子、以及少數的孕婦。
叫阿四說，這種老男本來就命不長的模樣，考中了也幹不了幾年，還得同僚幫襯，不如早早迴家吃自己啦。再說了，男人懂什麽治國。
倒是娘子們確實都很珍惜來之不易的機會，牟足勁不放過一絲機會，很應該多給點名額的。
日頭上移，考生中有餓肚子的，她們掏出自己準備的幹糧和清水食用。
伴讀們是沒帶的，周主事將尚書省的公餐分給她們。等到阿四肚子咕咕叫，她拒絕了周主事的討好，準備到隔壁中書省的政事堂蹭一頓政事食，宰相們的特供餐。
第68章
政事堂的宰相餐大多是皇帝禦賜的, 一般來說國家越富裕，宰相們就能吃的越好。
當然了，也不是沒人抨擊過, 但發出異議的那個人反倒是被問住了：“我們吃得好, 那是因為我們盡心盡力，你要是自認為配不上, 趁早辭官迴家去。”
挑刺的人接不上話, 反倒是特供的餐食成了政事堂的門麵。
除了政事堂, 其他各衙門都是朝廷供應一餐的, 愈是興盛富裕的時候，這餐食就吃得越好。政務繁忙的時候, 皇帝和宰相們是在政事堂吃同樣的飯菜。
阿四早就聽說了政事堂餐飯的名氣, 雖然平時她就吃的禦廚的小灶, 但人多了滋味更香，政事堂的宴席該吃還是得吃。
這時候沒有所謂“食不言寢不語”的習慣，這種偏門的要求大都是家規或者用來約束自身的, 友人、同僚坐在一處用膳時難免就要聊兩句。宰相們談論時並不避開阿四，都知道四公主近期操心科舉，也都說起這方麵的事項。
裴相提起一茬：“吏部篩選貢生和生徒時, 遇見一道難題。有卅山縣的學子頗有才華，然其父有罪, 被取消了科舉的名額。我考察她的才華，確實出眾，有些可惜了。”
每年都有不少因長輩犯罪、名字衝撞、或是自身不修等事被取消資格的人，若是遇到刁鑽一些的同期考生, 可能還會受舉報，這並不新鮮。
新奇的事, 裴相的惋惜。對她們而言，在一年一度的科舉中見過的才子如過江之卿，實在是不稀奇了。得是肚子裏囤了金墨水，才能得裴相如此的另眼相待。
中書省的中書令稱右相，她詫異道：“卅山縣的學子？這倒是頭一迴聽說，原先糟亂的令人頭疼，沒想到都已經能供出舉子了。看來近來兩任卅山縣令做的不錯。”
阿四專注用勺子舀湯浴繡丸細細品嚐，一時間沒聽明白，裴相和右相的話題已經拐到糊名後兩人耳邊也清靜許多的事情上了。於是，阿四問另一頭坐著的中年大婦，也就是左相——門下省的侍中。
她問：“卅山縣哪兒有問題？為何出個能科舉的學子也叫人驚奇？”
不怪宰相們驚訝，卅山縣是有一段淵源在裏頭的。左相放下象箸給阿四分說其中緣由。
卅山縣圍於十三座丘陵之間，早三十年的卅山縣人連和外縣通商都艱難，窮山惡水出刁民，不少青壯男人在當地無法娶妻生子，就略買略賣外地無辜娘子，波及無數。
大周疆域廣闊，這樣的地界未必隻有一處，但一頭撞在長善公主手裏的，卅山縣是第一處。
左相看出阿四愈加疑惑，補充道：“長善公主正是聖上先前的封號。”
阿四心道，就是親女兒她也說不出皇帝阿娘是個善良的人，都說取名是補缺，長善這個封號大概就是為此吧。
“卅山縣豎鍘刀斬盡賊首，她鄉女子有歸處的皆放歸，剩下不知事的孩童則歸病坊收養。這二十多年裏，卅山縣的縣令都是朝廷特派的，就為以卅山縣為首，扼殺不正之風。當時的卅山縣清算之後，十個男人有五個死罪、三個流放，剩下一個窮得揭不開鍋，若真是卅山縣的學子，大概是很難找出三代清白的人了。”
大致講完卅山縣的事，左相更關注的是：“卅山縣的學子還能在吏部審查之前就行卷到裴相的門前？那確實是了不得。”
能上門行卷的，要麽是家中有故舊，要麽是有人推舉，無論哪樣都得有不凡的身世。
卅山縣當年是被刨了三尺地，有所牽連的官員一概流放千裏，能上宰相門行卷，實屬手段非凡了。
裴相否了這猜測：“是卅山縣令推舉的，這任卅山縣令與我家有三分親緣，送來的書信頗有道理，我也就見了這學子一麵。縣令四年一換，於卅山縣的沉屙宿疾而言，實難根治，就想著送一個卅山縣出身的進士迴去。”
卅山縣籍貫的豪強雖然都削得一幹二淨，但隻要扶起一兩戶人家，立刻就會成為當地新的地頭蛇，今後數十年乃至數百年都會受影響，其中的度量難以把控。
假如這學子當真清正，說不準能給卅山縣帶去一些新的風氣。
左相說：“若真是個能成才的，科舉不成，舉薦她為官也就是了，何必強求科舉。”
阿四也有疑惑：“既然一開始就知道學子之父有罪，她憑何為貢生？”
省試之前還有縣試和州試，難道這兩樣就不查三代了？
“具是聖上天恩啊。”裴相道。
阿四更不明白了：“既然阿娘允許卅山縣的學子考取功名，科考又為何將她們拒之門外？”
裴相淡淡一笑，“這是因為她的父親有罪名。聖上準許卅山縣中縣試，卻不曾允許吏部鬆手。凡三代有罪者，一律不許科考。”
阿四脫口而出：“那沒有父親不就好了嗎？誰說人一定要有父親？”
阿四越想越覺得自己有理，這時候也沒有檢驗血緣的手段，隻要做母親的一張口，有沒有父親、父親是誰，都是未知數啊。
哪怕像玉照一樣胡說八道捏造神話故事，也沒人能多說什麽。
這話阿四說沒問題，但宰相們實在是不好接話，畢竟外界的發展跟不上宮中的變化。
之後，宰相們都不再閑聊，迅速填飽肚子，準備繼續工作了。
前後的反差看得阿四心生疑竇，宰相們該不會是不想再迴答她的問題，所以才跑路的吧？
帶著一肚子美味和疑問，阿四迴到尚書省的廊廡。伴讀們都是全神貫注、奮筆疾書的模樣，她們認真寫，邊上的貢生就更不敢停筆，滿場落針可聞。
阿四雖然寫不出有文采的文章，觀賞是不成問題的，一篇篇讀下來，她發現就連和自己同齡的孟長鶴都言之有物。
阿四揉揉臉，試圖讓自己活得更清醒一點，不能太過墮落。
她私下問周主事：“宮外的小孩都和阿鶴一般用功讀書習字嗎？”
周主事以為是四娘心生攀比意，猶豫地說：“大多數的人，哪裏有孟娘子那樣的家室和天資？放眼天下，這樣的人也隻是極少數罷了。”
阿四猛然有些心虛，她左右觀望，說：“那我有世上最好的阿娘，卻不甚勤奮，確實有些對不住了。”
至於對不住誰，阿四沒說，周主事謹慎地沒追問。
阿四卻不想放過她，問：“那你說我應該怎麽做比較好？”
周主事不像宰相們有底氣逃遁，討巧道：“四娘既問出口，可見心中已有答案，又何必來問妾？”
阿四也沒指望周悅能說出什麽有用的東西，來迴踱步、自言自語：“我在宮裏見到的人都是世上最好的東西，實在是太安逸了，我都快忘記外麵是什麽樣了。”
四公主小小的苦惱聽得周主事失笑：六歲的小童做起老夫子的架勢，教導的還是她自己。
結束一天的圍觀，阿四體諒伴讀們考試一整日，放她們和貢生一起出宮迴家休息一日。阿四則前往甘露殿，和皇帝阿娘說今日的感悟：“人總是很奇怪的，越長大越奇怪。阿娘希望我以後長成什麽樣的人呢？也許我該早一些讀書的，大人都盼著孩子成才。”
皇帝不緊不慢地說：“阿四覺得什麽樣的人是才？”
阿四想了一會兒，依照今日進士科考的題目迴答：“精通詩文、經書，能寫策論，通曉治事？”
皇帝說：“那這些規矩最開始是誰定下的呢？”
阿四朦朧間似乎摸到一點線索：“是考官……不，是皇帝，是阿娘定下的。”
“是了，”皇帝頷首，“最終選材的都是我，或者說是掌握權力的人，我將篩選人才的事務分給吏部，吏部中人擔任或推舉主考官，但最後都要迴到我的手上。即便是聖人孔子，也要遊曆諸國，發揚學說。歸根結底，還是要看我需要什麽樣的人。”
“所以，阿四想做什麽樣的人？”皇帝拂過阿四的在外奔跑一日，沾上墨點的臉頰，“你是我的女兒，我總是能用得上的。隻要我用得上，阿四就算是成才了。”
阿四順著阿娘的手，撓了撓自己的臉，“我也不是很清楚，但總覺得不能成為一個太壞的人，但我好像也做不成一個大好人，也不想活的太累，然後過得開心一些就好了。”
皇帝肯定女兒的想法，“這也很好啊。所以你不必急著去細讀那些古仁人的話，也不必去強求自己做聖人賢人。我為皇帝，半生勤懇，至今少有懈怠，就是為了讓我的女兒可以任意選擇。”
阿四如聽仙音，渾身暖洋洋的，甚至想問：那我要是想做皇帝怎麽辦？
但又顧忌甘露殿中還有宮人在，沒有讓膽大包天的言論漫出唇齒。
皇帝似乎看穿了女兒的疑問，將手搭在案頭通體赤色的印璽上，笑道：“即使我兒想要這印璽也是無妨的，而今的天下不好坐，阿四就得盡量變成‘帝王之才’。這話我和你的三個阿姊都說過，我覺得你們四人中太子最合適，若是有不服的，隻管來取，我也樂得清閑住到興慶宮去。”
第69章
皇帝不嗇於和女兒分享自己的權力, 她也事先告知：“我認為這是世上最舒服的位置，坐到這兒，你大可以再去做另外的事, 但你要是先選擇了其他的, 未必還能迴頭。同樣的，你要是想坐上我的位置, 這件事本身也迴不了頭。”
權力是最迷人的毒藥, 沒有人能夠在沾染之後全身而退, 即使是皇帝。
阿四上輩子整整二十年, 也從未有人教過她要去爭權奪利，這點上她的心境和稚氣的麵容旗鼓相當。從前她沐浴在陽光下, 以為明月不過如此, 直至今日, 她終於有幸站在山巔麵對一輪耀眼的太陽。
一陣手足無措後，阿四黏在母親跟前，悄悄問：“那我能以後再考慮嗎？”
擁抱太陽是美事一樁, 但她沒煉成銅皮鐵骨保證自己不曬化了之前，還是不多想比較好。
“當然，”皇帝笑道, “這個答案你大可以放在心底，也不必告訴旁人。君不密則失臣, 臣不密則失身，機事不密則害成。有些想法是不能說出口的。”
阿四遲疑地掃視周圍木頭樁子似站著的宮人，歪頭仰視阿娘，仿佛在問：這是可以對人言的嗎？
皇帝扶額大笑：“等你長大還要十數年, 若是太子連你都擺弄不明白，她又怎麽會做太子？”
這天的事情有沒有傳入太子耳中——阿四是不知道的。
她照常作息、習武, 偶爾去東宮禍禍哪家送來的美人、和東宮屬官尋摸來的奇特美食。太子從沒表露出和從前不同的樣子，阿四自知除非阿姊們有意透露，憑自己的道行想要勘破她們的心思，至少還得再修煉十年。
這年姬宴平的生辰，皇帝照姬赤華的例大辦一場，麟德殿再開盛宴。無數的女官每日都要路過阿四習武校場外的宮道，她們對未來滿是朝氣的設想經常落進阿四的耳朵，偶爾還會有女官說出一些對阿四充滿幻想的喜愛。
阿四一概認為是她們對皇帝阿娘的仰慕，愛屋及烏啦。
直到某個小宮人無意間和旁人談論起，現今幾個親王的封號似乎都出自“五霸”。
周主事下去請示考功員外郎後帶伴讀們在考生邊上添了一溜，不忘囑咐：“一共三場，今日是要到酉時收卷的，若是撐不住就吩咐周圍的吏員，切莫強撐。”
裴道笑道：“周主事莫擔心，我們四人就是真寫完了，也是當不得什麽的。我們心中有數，到了時辰就會離去，你快去服侍四娘吧。”
周主事還是擔心得不得了，專門到隔壁借了人手守候在四個小娘子身邊，這才一步三迴頭地迴到阿四身邊。王訶等人走遠了才悄悄說：“周主事家和我家大人關係好，晚些我讓家人去周平伯家賠禮，將今日這茬揭過去。”
孟長鶴和裴道同時道：“不可。”兩人相視一眼，由孟長鶴先說：“這既然是四娘的主意，無論好壞也沒有我們私下描補的道理。”
裴道也說：“這是就此作罷，周主事也隻是擔心我們坐不住，四娘是好心，我們離開時直言謝過就是了，再私下謝就是壞事了。”
王訶趕忙點頭：“我明白了。”
阿四人站的遠，耳朵可尖了。她先是感慨王訶的母親做禦史台的老大，居然還能有關係不錯的朋友。後來聽到小夥伴的話又撓頭，她和身邊的周主事說：“我今日的安排給你添麻煩了嗎？”
周主事受寵若驚，再三否定：“聖上事先就說過，一切隨四娘心意，這點小事絕稱不上麻煩。”
阿四絕不多想一步，她直接說：“訶娘似乎有些擔心，她家做禦史的慣常多思慮，可能是擔心牽累你。你們兩家比較熟識，你迴頭和她說一說，也免得她心中惴惴。”
周主事破顏微笑：“訶娘或許是更擔心四娘的聲名，我的母親蒙受天恩得聖上看重，但我不才，隻是母親光彩下的一個添頭。若朝中真有人拿這件事做筏子，目標也不會是一介無名小卒的。”
阿四聽到這裏，說：“這不是正說明你們兩家關係很好嗎？”
她笑彎了眼：“訶娘心性直爽，大多時候是直言直語的，隻為周主事的事情上難得彎彎繞繞一迴，周主事也是，和我說話板板正正的，一說到訶娘就剖心剖肺起來。”
周主事若無其事道：“人皆有親疏遠近，我是凡塵俗物，在所難免了。”
話算是聊到頭了，阿四往考生中又晃了一圈。她自知會給考生帶來壓力，就隻往男考生中晃悠，路過阿史那德清時給了對方一個大大的笑容。
畢竟也是有姬難在中間夾著的沒血緣的親人嘛。
她觀察到人群中特殊一些的，比如年齡特老的老翁、額外年輕的娘子、以及少數的孕婦。
叫阿四說，這種老男本來就命不長的模樣，考中了也幹不了幾年，還得同僚幫襯，不如早早迴家吃自己啦。再說了，男人懂什麽治國。
倒是娘子們確實都很珍惜來之不易的機會，牟足勁不放過一絲機會，很應該多給點名額的。
日頭上移，考生中有餓肚子的，她們掏出自己準備的幹糧和清水食用。
伴讀們是沒帶的，周主事將尚書省的公餐分給她們。等到阿四肚子咕咕叫，她拒絕了周主事的討好，準備到隔壁中書省的政事堂蹭一頓政事食，宰相們的特供餐。
第68章
政事堂的宰相餐大多是皇帝禦賜的, 一般來說國家越富裕，宰相們就能吃的越好。
當然了，也不是沒人抨擊過, 但發出異議的那個人反倒是被問住了：“我們吃得好, 那是因為我們盡心盡力，你要是自認為配不上, 趁早辭官迴家去。”
挑刺的人接不上話, 反倒是特供的餐食成了政事堂的門麵。
除了政事堂, 其他各衙門都是朝廷供應一餐的, 愈是興盛富裕的時候，這餐食就吃得越好。政務繁忙的時候, 皇帝和宰相們是在政事堂吃同樣的飯菜。
阿四早就聽說了政事堂餐飯的名氣, 雖然平時她就吃的禦廚的小灶, 但人多了滋味更香，政事堂的宴席該吃還是得吃。
這時候沒有所謂“食不言寢不語”的習慣，這種偏門的要求大都是家規或者用來約束自身的, 友人、同僚坐在一處用膳時難免就要聊兩句。宰相們談論時並不避開阿四，都知道四公主近期操心科舉，也都說起這方麵的事項。
裴相提起一茬：“吏部篩選貢生和生徒時, 遇見一道難題。有卅山縣的學子頗有才華，然其父有罪, 被取消了科舉的名額。我考察她的才華，確實出眾，有些可惜了。”
每年都有不少因長輩犯罪、名字衝撞、或是自身不修等事被取消資格的人，若是遇到刁鑽一些的同期考生, 可能還會受舉報，這並不新鮮。
新奇的事, 裴相的惋惜。對她們而言，在一年一度的科舉中見過的才子如過江之卿，實在是不稀奇了。得是肚子裏囤了金墨水，才能得裴相如此的另眼相待。
中書省的中書令稱右相，她詫異道：“卅山縣的學子？這倒是頭一迴聽說，原先糟亂的令人頭疼，沒想到都已經能供出舉子了。看來近來兩任卅山縣令做的不錯。”
阿四專注用勺子舀湯浴繡丸細細品嚐，一時間沒聽明白，裴相和右相的話題已經拐到糊名後兩人耳邊也清靜許多的事情上了。於是，阿四問另一頭坐著的中年大婦，也就是左相——門下省的侍中。
她問：“卅山縣哪兒有問題？為何出個能科舉的學子也叫人驚奇？”
不怪宰相們驚訝，卅山縣是有一段淵源在裏頭的。左相放下象箸給阿四分說其中緣由。
卅山縣圍於十三座丘陵之間，早三十年的卅山縣人連和外縣通商都艱難，窮山惡水出刁民，不少青壯男人在當地無法娶妻生子，就略買略賣外地無辜娘子，波及無數。
大周疆域廣闊，這樣的地界未必隻有一處，但一頭撞在長善公主手裏的，卅山縣是第一處。
左相看出阿四愈加疑惑，補充道：“長善公主正是聖上先前的封號。”
阿四心道，就是親女兒她也說不出皇帝阿娘是個善良的人，都說取名是補缺，長善這個封號大概就是為此吧。
“卅山縣豎鍘刀斬盡賊首，她鄉女子有歸處的皆放歸，剩下不知事的孩童則歸病坊收養。這二十多年裏，卅山縣的縣令都是朝廷特派的，就為以卅山縣為首，扼殺不正之風。當時的卅山縣清算之後，十個男人有五個死罪、三個流放，剩下一個窮得揭不開鍋，若真是卅山縣的學子，大概是很難找出三代清白的人了。”
大致講完卅山縣的事，左相更關注的是：“卅山縣的學子還能在吏部審查之前就行卷到裴相的門前？那確實是了不得。”
能上門行卷的，要麽是家中有故舊，要麽是有人推舉，無論哪樣都得有不凡的身世。
卅山縣當年是被刨了三尺地，有所牽連的官員一概流放千裏，能上宰相門行卷，實屬手段非凡了。
裴相否了這猜測：“是卅山縣令推舉的，這任卅山縣令與我家有三分親緣，送來的書信頗有道理，我也就見了這學子一麵。縣令四年一換，於卅山縣的沉屙宿疾而言，實難根治，就想著送一個卅山縣出身的進士迴去。”
卅山縣籍貫的豪強雖然都削得一幹二淨，但隻要扶起一兩戶人家，立刻就會成為當地新的地頭蛇，今後數十年乃至數百年都會受影響，其中的度量難以把控。
假如這學子當真清正，說不準能給卅山縣帶去一些新的風氣。
左相說：“若真是個能成才的，科舉不成，舉薦她為官也就是了，何必強求科舉。”
阿四也有疑惑：“既然一開始就知道學子之父有罪，她憑何為貢生？”
省試之前還有縣試和州試，難道這兩樣就不查三代了？
“具是聖上天恩啊。”裴相道。
阿四更不明白了：“既然阿娘允許卅山縣的學子考取功名，科考又為何將她們拒之門外？”
裴相淡淡一笑，“這是因為她的父親有罪名。聖上準許卅山縣中縣試，卻不曾允許吏部鬆手。凡三代有罪者，一律不許科考。”
阿四脫口而出：“那沒有父親不就好了嗎？誰說人一定要有父親？”
阿四越想越覺得自己有理，這時候也沒有檢驗血緣的手段，隻要做母親的一張口，有沒有父親、父親是誰，都是未知數啊。
哪怕像玉照一樣胡說八道捏造神話故事，也沒人能多說什麽。
這話阿四說沒問題，但宰相們實在是不好接話，畢竟外界的發展跟不上宮中的變化。
之後，宰相們都不再閑聊，迅速填飽肚子，準備繼續工作了。
前後的反差看得阿四心生疑竇，宰相們該不會是不想再迴答她的問題，所以才跑路的吧？
帶著一肚子美味和疑問，阿四迴到尚書省的廊廡。伴讀們都是全神貫注、奮筆疾書的模樣，她們認真寫，邊上的貢生就更不敢停筆，滿場落針可聞。
阿四雖然寫不出有文采的文章，觀賞是不成問題的，一篇篇讀下來，她發現就連和自己同齡的孟長鶴都言之有物。
阿四揉揉臉，試圖讓自己活得更清醒一點，不能太過墮落。
她私下問周主事：“宮外的小孩都和阿鶴一般用功讀書習字嗎？”
周主事以為是四娘心生攀比意，猶豫地說：“大多數的人，哪裏有孟娘子那樣的家室和天資？放眼天下，這樣的人也隻是極少數罷了。”
阿四猛然有些心虛，她左右觀望，說：“那我有世上最好的阿娘，卻不甚勤奮，確實有些對不住了。”
至於對不住誰，阿四沒說，周主事謹慎地沒追問。
阿四卻不想放過她，問：“那你說我應該怎麽做比較好？”
周主事不像宰相們有底氣逃遁，討巧道：“四娘既問出口，可見心中已有答案，又何必來問妾？”
阿四也沒指望周悅能說出什麽有用的東西，來迴踱步、自言自語：“我在宮裏見到的人都是世上最好的東西，實在是太安逸了，我都快忘記外麵是什麽樣了。”
四公主小小的苦惱聽得周主事失笑：六歲的小童做起老夫子的架勢，教導的還是她自己。
結束一天的圍觀，阿四體諒伴讀們考試一整日，放她們和貢生一起出宮迴家休息一日。阿四則前往甘露殿，和皇帝阿娘說今日的感悟：“人總是很奇怪的，越長大越奇怪。阿娘希望我以後長成什麽樣的人呢？也許我該早一些讀書的，大人都盼著孩子成才。”
皇帝不緊不慢地說：“阿四覺得什麽樣的人是才？”
阿四想了一會兒，依照今日進士科考的題目迴答：“精通詩文、經書，能寫策論，通曉治事？”
皇帝說：“那這些規矩最開始是誰定下的呢？”
阿四朦朧間似乎摸到一點線索：“是考官……不，是皇帝，是阿娘定下的。”
“是了，”皇帝頷首，“最終選材的都是我，或者說是掌握權力的人，我將篩選人才的事務分給吏部，吏部中人擔任或推舉主考官，但最後都要迴到我的手上。即便是聖人孔子，也要遊曆諸國，發揚學說。歸根結底，還是要看我需要什麽樣的人。”
“所以，阿四想做什麽樣的人？”皇帝拂過阿四的在外奔跑一日，沾上墨點的臉頰，“你是我的女兒，我總是能用得上的。隻要我用得上，阿四就算是成才了。”
阿四順著阿娘的手，撓了撓自己的臉，“我也不是很清楚，但總覺得不能成為一個太壞的人，但我好像也做不成一個大好人，也不想活的太累，然後過得開心一些就好了。”
皇帝肯定女兒的想法，“這也很好啊。所以你不必急著去細讀那些古仁人的話，也不必去強求自己做聖人賢人。我為皇帝，半生勤懇，至今少有懈怠，就是為了讓我的女兒可以任意選擇。”
阿四如聽仙音，渾身暖洋洋的，甚至想問：那我要是想做皇帝怎麽辦？
但又顧忌甘露殿中還有宮人在，沒有讓膽大包天的言論漫出唇齒。
皇帝似乎看穿了女兒的疑問，將手搭在案頭通體赤色的印璽上，笑道：“即使我兒想要這印璽也是無妨的，而今的天下不好坐，阿四就得盡量變成‘帝王之才’。這話我和你的三個阿姊都說過，我覺得你們四人中太子最合適，若是有不服的，隻管來取，我也樂得清閑住到興慶宮去。”
第69章
皇帝不嗇於和女兒分享自己的權力, 她也事先告知：“我認為這是世上最舒服的位置，坐到這兒，你大可以再去做另外的事, 但你要是先選擇了其他的, 未必還能迴頭。同樣的，你要是想坐上我的位置, 這件事本身也迴不了頭。”
權力是最迷人的毒藥, 沒有人能夠在沾染之後全身而退, 即使是皇帝。
阿四上輩子整整二十年, 也從未有人教過她要去爭權奪利，這點上她的心境和稚氣的麵容旗鼓相當。從前她沐浴在陽光下, 以為明月不過如此, 直至今日, 她終於有幸站在山巔麵對一輪耀眼的太陽。
一陣手足無措後，阿四黏在母親跟前，悄悄問：“那我能以後再考慮嗎？”
擁抱太陽是美事一樁, 但她沒煉成銅皮鐵骨保證自己不曬化了之前，還是不多想比較好。
“當然，”皇帝笑道, “這個答案你大可以放在心底，也不必告訴旁人。君不密則失臣, 臣不密則失身，機事不密則害成。有些想法是不能說出口的。”
阿四遲疑地掃視周圍木頭樁子似站著的宮人，歪頭仰視阿娘，仿佛在問：這是可以對人言的嗎？
皇帝扶額大笑：“等你長大還要十數年, 若是太子連你都擺弄不明白，她又怎麽會做太子？”
這天的事情有沒有傳入太子耳中——阿四是不知道的。
她照常作息、習武, 偶爾去東宮禍禍哪家送來的美人、和東宮屬官尋摸來的奇特美食。太子從沒表露出和從前不同的樣子，阿四自知除非阿姊們有意透露，憑自己的道行想要勘破她們的心思，至少還得再修煉十年。
這年姬宴平的生辰，皇帝照姬赤華的例大辦一場，麟德殿再開盛宴。無數的女官每日都要路過阿四習武校場外的宮道，她們對未來滿是朝氣的設想經常落進阿四的耳朵，偶爾還會有女官說出一些對阿四充滿幻想的喜愛。
阿四一概認為是她們對皇帝阿娘的仰慕，愛屋及烏啦。
直到某個小宮人無意間和旁人談論起，現今幾個親王的封號似乎都出自“五霸”。