顧運盡挑出幾件有趣的說出來，她口才又好，樣樣件件就是再普通的事，過了她的嘴，都能說出一朵花來，半點也不乏味，聽得人津津有味。
老太太一時笑得不行，還不忘把自己的大丫頭指到顧運身邊，給她布菜，好叫她能多吃幾口。
顧運索性都不用自己動手，說得幾句話方歇下來嘴裏的飯菜就喂了上來。
一家子女眷姊妹圍在一處吃飯說笑了一場，飯畢，丫鬟們把東西都撤了下去，一會兒端上清水漱口，麵盆盛著溫水，拿熱毛巾淨手，又歇了一刻鍾，又端上茶來，眾人慢慢吃著。
因是知道老太太定有許多話要問，五姑娘顧青璞，七姑娘顧纖雲，並九姑娘顧存珠，牽著手就先走了。
老太太讓文氏也留了下來，丫鬟都打發去外頭，才問起顧運話來
他們是收到大老爺的來信，才知道她差點出事，好歹是將人平安找了迴來。
先前跟那幾次意外顧運就沒提，隻說他差點被綁架這事。
“幕後之人便是那梧州的州牧，皆因他在司桓肅手上吃了虧，心裏不平，一同算在我們頭上，就想將我抓了泄憤，或者威脅大伯父。於是買通了大伯父身邊的一個小廝，我一時沒防備才上了當，好在半路時察覺到，瞄了個空，立刻逃了。家大伯父發現我失蹤後，立時拜托了司桓肅去尋我，他在永城尋到我，再後來，一路帶著我，到中州，又到梧州。現迴京城，也是他一句護送。”
“阿彌陀佛！竟叫你遭遇了這些。”老太太略聽一聽心裏頭隻覺得後怕，不免自悔，“是我的錯，當初不應讓你出去，可不知，這世道如今也沒那麽太平了。”
“祖母可不許這麽說，您沒準我出門，我好長不了這些見識呢。”顧運抱著老太太的胳膊撒嬌。
老太太簡直拿她沒法子，罵也不是，不罵也不是，“真真是個膽子奇大的，還不知道怕，放在誰身上，不膽戰心驚幾個月，你倒還有心與我貧嘴。我且再問你，那位指揮使又是怎麽迴事，你大伯父在信中也未說清楚，他雖與我娘家有親，這麽多年，咱們家與他是從來沒走動過的，何以就能勞動他救你，還一路護送？”
顧運深刻懷疑她大伯父就是怕挨老太太的刺兒，才故意沒把這些事說清楚。
這會兒幾雙眼睛盯著她，她心裏也撲通撲通的，才挨著過去，小聲說：“我說了，祖母您可不能動氣啊。”
老太太瞥了她一眼，“你打量我現在難道是不氣的？早被你這個不省心的給磨死。”
文氏摸了摸她的頭，“再不乖些，老太太可真生氣了。”
顧運心裏也沒打算瞞著，跟司桓肅扯上關係，在地方上州郡都不說了，如今迴了京，隻怕有些事情傳得要比她想的還要快。
於是慢慢開了口：
“原是司桓肅負皇命去梧州執行任務，似乎是和私賣偷換兵器箭羽有關，如此，動了梧州州牧姚知非的利益，被人報複。大伯父是梧州的監察刺史，自然而然被卷進他們的鬥爭中，司桓肅為了不使大伯父倒向姚知非那邊，就設了一計，讓他們誤會我們家與他已經做了親，放出消息，說我是他未過門的未婚妻……”
“什麽？”老太太一拍案桌，怒從心起，“竟然有這樣沒有規矩的事！”
一時氣上來，胸口劇烈起伏，嚇得文氏連忙過來與老太太撫背，顧運趕緊遞了一杯茶過去。
“祖母您別動怒。”
老太太罵她，“你這丫頭，遭的都是些什麽事，還不知道嚴重，他那是壞了你的名聲。與他扯上關係，吃虧的咱們。你說說，他放出這些話，你以後如何說親？”邊說著，邊是連連重重拍了幾下桌子。
顧運很不敢反駁，老太太這樣子，已經是怒氣上頭。
“不行不行，此事定要想個法子解決。”老太太沉聲道。
文氏想了想，說：“咱們這邊暫時還沒傳出那些風聲，保不定也沒幾個人知道。莫不如，就趁此機會，先與九丫頭說上一門親事，這樣一來，那樁假的，不就不攻自破了。”
老太太沉吟片刻，卻是擺擺手，“不妥，不妥，先不說一時之間，上哪兒物色一個好人家。再一個，她上頭兩個姐姐都沒定下，就忽定了她的，恐不更叫人生疑？”
顧運好懸心提了一下，又放下來，她也不想不明不白為了掩蓋和司桓肅的假關係，立刻就去弄個真的。
老太太按了按太陽穴，“這事，我要與你們父親從長計議，隻一點，家裏這些人，嘴要把嚴實，別叫我聽見不好的話來。”
文氏自是知道輕重，“老太太放心，我醒著神的，必不讓下人們亂嚼舌根。”
老太太複又看著顧運，“這原不是你的錯，你也不用多想，索性你年紀小些，挨過了這一迴，後有親事上必是能順順利利的。”
顧運哪會多想，她心寬著呢，成親嫁人也不是她生命的終點，更不是做錯了選擇就沒有迴頭路的，隻要她家人愛護她保護她。
譬如她大姐姐顧泰，和離了不是照樣這般比別人都優秀。再譬如她二姐姐顧池春，雖然沒有和離，可與夫君有了隔閡，能帶著女兒救迴來，顧家依舊是她的後盾。
如此她也沒什麽好怕的。
第九十七章
老太太有心將這事按下去。卻也覺得還得從司桓肅那裏討個說法, 心說他們若不聲不響的，倒顯得好欺負了。
她先與顧永昌通了個氣。
兩人在書房內說話。
老太太講：“他便是天子近臣，是那稽查司風頭無兩的指揮使, 也萬沒有壞女兒家閨譽不用負責的道理。告到禦前, 都是我們占禮。”
顧永昌聽了隻道：“偏偏我們現在就算知道司桓肅那小兒扯了謊，卻依舊不能叫去戳穿這個謊。”
老太太如何不明白, 這也正是叫她心氣不順的原因。
“我哪裏不知道, 戳穿了司桓肅, 就是間接打了皇上的臉。多年來, 梧州成了皇上的一塊心病, 司桓肅那小兒為皇帝做事, 是皇帝手上的刀，他指向哪兒，那都是天子的意思。老大在梧州，那個位置上, 還談什麽置身事外, 隻怕聖上眼睛早看著。司桓肅使了這樣的下乘手段，將我們顧家拉到了他的船上，固然可惡, 但這恐怕正是聖上樂意看見的, 我們若大張旗鼓辨別, 怕是要出事。”
顧永昌歎：“道理你都知道, 我也不多說了。”
老太太剜了顧豐城一眼, “可叫我們九兒怎麽辦, 這麽著不上不下晾著？以後還說不說親？他倒是利用完九兒得了利, 又不礙著他什麽，他以後自去娶好的去。”
顧永昌手下動作不停, 雕著手中的木製小劍，時而吹一口氣，那木屑渣子沾得滿胡子都是，這模樣哪裏是外人麵前威風堂堂說一不二的顧老太爺，說是鄉下間的村人都有人信。
他用手把木屑打掉，道：“你且不知道姓司那小子心裏是怎麽想的，你要討個說法也簡單，隻管把人叫過來，就問他一句，說他壞了阿拙的閨譽，問他可願意負責。”
老太太震得半天說不出話來，著實是愣了好一會兒。
方問：“你這意思，竟是要把假的坐實成真的？”
顧永昌說：“你覺得如何？”
老太太卻說：“他那樣的人物，你倒是敢的，不怕九兒拿不住，將來吃虧。”
顧永昌捋了捋胡須：“上迴與打人過一次交道，此子手腕心計頗深，人品卻並不差，非是外頭傳聞那樣心狠手辣，冷血弑殺。”
老太太想了想，先是皺眉，而後又長長歎息一聲：“要認真說起來他來，本來算是我本家一族子弟，我原比老爺你還要知道得多些，皆因他身上背著弑父的血債，名聲就不好。你看京中哪一個家族待見，從小遭受的非議不知凡幾。更有後來那些聽風是雨的，連他弑父的原因都不知道，就在背後亦是批鬥狠罵。別人砸著石頭欺辱他打壓他，他都爬到現在這個位置上，心性手段可見一斑，隻是這樣的性情，比之一般人更要冷厲一百倍。若嫁了她，可是要生受外人的唾沫星子和流言蜚語。”
顧永昌洗了手，坐下來，“這些倒不是事，冷厲那也是對外人的，我看司桓肅心裏有血性，這樣的人，別的方麵先不說，有一點好處，經得住事，護得住人。你可看看大丫頭，那是我這輩子做得最錯的一件事，替她擇了一個那樣軟弱無能之人為夫婿。咱們家兩個丫頭，大丫頭和阿拙，與一般的姑娘格外有些不同，若換成五丫頭，七丫頭等這話我提也不會提，她們連見司桓肅這個人都怕，別說知道他弑過父，隻怕連因結親帶來的閑言碎語都經受不住。這就是各人天生的性格。”
說著說著竟然噌一聲笑了，“但你可見過阿拙為外人的聲音閑話困擾過？都說我偏愛與她，見識過這丫頭為人的，也難保不偏心。”
老太太心內無不認同，迴憶起來，“二房裏這麽多姑娘，隻大丫頭是從文氏肚子裏爬出來的，我記得九兒還不大的那會兒，她的奶媽媽不準她親近周姨娘，勸她說，那會讓太太不高興，說要討太太開心，便是要遠著姨娘，九兒捂著耳朵不肯聽，當天就告訴了我，說不要奶媽媽，說自己是周姨娘所生，為什麽不能親近，她不親近了，難道別人就不知她是誰生了，還說自己才不管嫡出庶出，她不需要被外人高看一眼。當時也不過五六歲，能說出這麽一番話，我就知道她那心呐，裏頭比誰都大，非是會被嫡庶二字束縛住的。”
顧永昌：“所以說婚事這東西，有時真是玄之又玄，定是要兩個性情適合的人在一處方才好。你操心阿拙名聲給司桓肅壞了日後難說親，果真如我說的，先看看司桓肅怎麽說。”
老太太依舊猶豫，“我再考慮考慮，那人到底堅冷危險了些，在那個位子上，旁人又怕又記恨的，到底少了些安穩。”
這也是事實。老太太疼愛顧運，當然是想替她選個處處都好的親事。
不過因為顧永昌這一通話，日思夜想的，到底按捺不住，不過三五日，就下了決定，寫了張帖子，叫人往司桓肅府上送去。
且這日還特地把顧運支離開，是叫顧永昌帶幾個孫女去京郊的莊子裏放風去了。
其實也是顧存珠近來身體轉好，老太太看她屋子裏憋了一個冬天，小小年紀成了個悶悶的性子，怪不落忍的，正又有顧運這一樁，索性就讓她們都出去玩。
連文氏都也未在，單隻有老太太見司桓肅。
司桓肅不燥不急，也不似出公案時帶著一身的冷酷之勢。
今日竟顯得有幾分平易近人的意味。
老太太暗暗打量這人形容樣貌，這一點倒是不得不誇一句，卻是龍鳳之資，一等的俊朗相貌。
司桓肅倒先給老太太請了個安。
這原本也屬應當，他們畢竟是本家一族出身，且就算不論這個，老太太這般年紀，難道還受不得人的一禮？
卻不想，接著司桓肅還主動提起二人的關係來。
見他略略抬眸，開口說： “要論起來，輩分上，我還算是老太太的重侄孫呢。”
老太太眉眼就眯笑了，“你若要論，我就托些大，也不叫你司大人，便叫你一句桓小子，可使得。”
“老太太隨意。”
他這樣不卑不亢，老太太也省得藏著掖著，直接開口說起今天請他來的目的。
“此番下帖子請你來也不為別的，隻為一樁，你心裏可有數？”
司桓肅端起手裏的茶盞，輕輕晃動了一圈，慢聲開口：“除了我扯出來的與你們府九姑娘那樁假婚約，怕也沒別的事了。”
老太太見他臉色尋常淡定，一未有愧疚二未有慌張，一時料不定他這是心裏已有應對的主意還是單純沒放在心上。
卻不等她先發問，司桓肅卻出乎意料認了錯，他道：“此事的確是我一手操縱，老太太心中不忿也實屬應當，若是有什麽要求，盡管提，既欠了你們一迴，也能補償。”
老太太也是愣了一住，心說，果然老頭子說得有幾分道理，此子做事雖乖戾，慣用手段，卻也不囂張目中無人。他若果真狠辣無情，萬般因果不放在眼裏，一句話不用說，他們也隻能吃了這個暗虧。
隻是說的這些話，也並不叫老太太滿意。
便意有所指緩緩開口：“你倒不是欠了我們一迴，而是害了九兒。你可知，名聲對一個女子來說有多麽重要？”
司桓肅微微皺起眉來。
老太太繼續開口：“我說句不好聽的，今遭我們把這樁假婚事認下，想著待過得兩年，再說已經毀了與你的婚約，那也得有不少人會嫌棄九兒你知不知道？這世間對女子就是這般苛刻，你要說大概不是每個人都心眼針尖大，總有那些不計較的。可是，我卻要問一句，九兒做錯了什麽，要經曆這些千難萬難，任由別人討論猜度？”
司桓肅抬眉，看向老太太，出聲：“老太太心中已經有了主意的話，但說無妨。”
老太太眯了眯眼睛，“老身的確想了法子，就不知道你肯不肯。”
“說來一聽。”
老太太：“九丫頭再過得兩年，便到及笄之年，可以開始說親了，期間，我若看中合心意的人家，自會去相看說和。可，真要因為那樁假婚約多生波折，致使不順，你需得答應我。”
“親自為九兒兜底。”
那一最後句話，似一記重雷，重重在他耳邊錘響。
為顧運兜底？
對方這意思是……讓他娶顧運？
司桓肅從未想過事情會有這樣的發展，這完全在他都意料之外。聽到後，心都瞬間生出一種荒謬感，平靜地想，顧家老太太莫不是瘋了。
這使得他眼神瞬間鋒利的幾分。
“怎麽，你不願意？”老太太說，
幾秒鍾後，司桓肅卻倏然一笑，“老太太是認真的？我司桓肅是個什麽的人，想來京中無人不知，您更不會不知，既知道，何以就敢輕易許下婚約。”
“我心中自有考量，如今隻問你答應不答應，答應，就與我簽約下一份隻你我二人知道的協議，在九兒未婚配之前，你亦不可婚配，若他日有那般的運氣得覓良人，這紙協議就作廢，你也再不受約束。倘或沒有那個命，這便是婚約之書，你便要娶了九兒。若不肯同意，我就隻當今日並未請你過來，你也並不知道這件事。”
老太太直視司桓肅的眼睛，盯著他。
良久，司桓肅站了起來，沉聲說了一句：“好，我答應。”
老太太方才露出一個滿意的笑來，隨即，從案桌上抽出一張契約紙，遞給司桓肅，“簽下字，這便作了數。”
老太太一時笑得不行，還不忘把自己的大丫頭指到顧運身邊，給她布菜，好叫她能多吃幾口。
顧運索性都不用自己動手，說得幾句話方歇下來嘴裏的飯菜就喂了上來。
一家子女眷姊妹圍在一處吃飯說笑了一場，飯畢，丫鬟們把東西都撤了下去，一會兒端上清水漱口，麵盆盛著溫水，拿熱毛巾淨手，又歇了一刻鍾，又端上茶來，眾人慢慢吃著。
因是知道老太太定有許多話要問，五姑娘顧青璞，七姑娘顧纖雲，並九姑娘顧存珠，牽著手就先走了。
老太太讓文氏也留了下來，丫鬟都打發去外頭，才問起顧運話來
他們是收到大老爺的來信，才知道她差點出事，好歹是將人平安找了迴來。
先前跟那幾次意外顧運就沒提，隻說他差點被綁架這事。
“幕後之人便是那梧州的州牧，皆因他在司桓肅手上吃了虧，心裏不平，一同算在我們頭上，就想將我抓了泄憤，或者威脅大伯父。於是買通了大伯父身邊的一個小廝，我一時沒防備才上了當，好在半路時察覺到，瞄了個空，立刻逃了。家大伯父發現我失蹤後，立時拜托了司桓肅去尋我，他在永城尋到我，再後來，一路帶著我，到中州，又到梧州。現迴京城，也是他一句護送。”
“阿彌陀佛！竟叫你遭遇了這些。”老太太略聽一聽心裏頭隻覺得後怕，不免自悔，“是我的錯，當初不應讓你出去，可不知，這世道如今也沒那麽太平了。”
“祖母可不許這麽說，您沒準我出門，我好長不了這些見識呢。”顧運抱著老太太的胳膊撒嬌。
老太太簡直拿她沒法子，罵也不是，不罵也不是，“真真是個膽子奇大的，還不知道怕，放在誰身上，不膽戰心驚幾個月，你倒還有心與我貧嘴。我且再問你，那位指揮使又是怎麽迴事，你大伯父在信中也未說清楚，他雖與我娘家有親，這麽多年，咱們家與他是從來沒走動過的，何以就能勞動他救你，還一路護送？”
顧運深刻懷疑她大伯父就是怕挨老太太的刺兒，才故意沒把這些事說清楚。
這會兒幾雙眼睛盯著她，她心裏也撲通撲通的，才挨著過去，小聲說：“我說了，祖母您可不能動氣啊。”
老太太瞥了她一眼，“你打量我現在難道是不氣的？早被你這個不省心的給磨死。”
文氏摸了摸她的頭，“再不乖些，老太太可真生氣了。”
顧運心裏也沒打算瞞著，跟司桓肅扯上關係，在地方上州郡都不說了，如今迴了京，隻怕有些事情傳得要比她想的還要快。
於是慢慢開了口：
“原是司桓肅負皇命去梧州執行任務，似乎是和私賣偷換兵器箭羽有關，如此，動了梧州州牧姚知非的利益，被人報複。大伯父是梧州的監察刺史，自然而然被卷進他們的鬥爭中，司桓肅為了不使大伯父倒向姚知非那邊，就設了一計，讓他們誤會我們家與他已經做了親，放出消息，說我是他未過門的未婚妻……”
“什麽？”老太太一拍案桌，怒從心起，“竟然有這樣沒有規矩的事！”
一時氣上來，胸口劇烈起伏，嚇得文氏連忙過來與老太太撫背，顧運趕緊遞了一杯茶過去。
“祖母您別動怒。”
老太太罵她，“你這丫頭，遭的都是些什麽事，還不知道嚴重，他那是壞了你的名聲。與他扯上關係，吃虧的咱們。你說說，他放出這些話，你以後如何說親？”邊說著，邊是連連重重拍了幾下桌子。
顧運很不敢反駁，老太太這樣子，已經是怒氣上頭。
“不行不行，此事定要想個法子解決。”老太太沉聲道。
文氏想了想，說：“咱們這邊暫時還沒傳出那些風聲，保不定也沒幾個人知道。莫不如，就趁此機會，先與九丫頭說上一門親事，這樣一來，那樁假的，不就不攻自破了。”
老太太沉吟片刻，卻是擺擺手，“不妥，不妥，先不說一時之間，上哪兒物色一個好人家。再一個，她上頭兩個姐姐都沒定下，就忽定了她的，恐不更叫人生疑？”
顧運好懸心提了一下，又放下來，她也不想不明不白為了掩蓋和司桓肅的假關係，立刻就去弄個真的。
老太太按了按太陽穴，“這事，我要與你們父親從長計議，隻一點，家裏這些人，嘴要把嚴實，別叫我聽見不好的話來。”
文氏自是知道輕重，“老太太放心，我醒著神的，必不讓下人們亂嚼舌根。”
老太太複又看著顧運，“這原不是你的錯，你也不用多想，索性你年紀小些，挨過了這一迴，後有親事上必是能順順利利的。”
顧運哪會多想，她心寬著呢，成親嫁人也不是她生命的終點，更不是做錯了選擇就沒有迴頭路的，隻要她家人愛護她保護她。
譬如她大姐姐顧泰，和離了不是照樣這般比別人都優秀。再譬如她二姐姐顧池春，雖然沒有和離，可與夫君有了隔閡，能帶著女兒救迴來，顧家依舊是她的後盾。
如此她也沒什麽好怕的。
第九十七章
老太太有心將這事按下去。卻也覺得還得從司桓肅那裏討個說法, 心說他們若不聲不響的，倒顯得好欺負了。
她先與顧永昌通了個氣。
兩人在書房內說話。
老太太講：“他便是天子近臣，是那稽查司風頭無兩的指揮使, 也萬沒有壞女兒家閨譽不用負責的道理。告到禦前, 都是我們占禮。”
顧永昌聽了隻道：“偏偏我們現在就算知道司桓肅那小兒扯了謊，卻依舊不能叫去戳穿這個謊。”
老太太如何不明白, 這也正是叫她心氣不順的原因。
“我哪裏不知道, 戳穿了司桓肅, 就是間接打了皇上的臉。多年來, 梧州成了皇上的一塊心病, 司桓肅那小兒為皇帝做事, 是皇帝手上的刀，他指向哪兒，那都是天子的意思。老大在梧州，那個位置上, 還談什麽置身事外, 隻怕聖上眼睛早看著。司桓肅使了這樣的下乘手段，將我們顧家拉到了他的船上，固然可惡, 但這恐怕正是聖上樂意看見的, 我們若大張旗鼓辨別, 怕是要出事。”
顧永昌歎：“道理你都知道, 我也不多說了。”
老太太剜了顧豐城一眼, “可叫我們九兒怎麽辦, 這麽著不上不下晾著？以後還說不說親？他倒是利用完九兒得了利, 又不礙著他什麽，他以後自去娶好的去。”
顧永昌手下動作不停, 雕著手中的木製小劍，時而吹一口氣，那木屑渣子沾得滿胡子都是，這模樣哪裏是外人麵前威風堂堂說一不二的顧老太爺，說是鄉下間的村人都有人信。
他用手把木屑打掉，道：“你且不知道姓司那小子心裏是怎麽想的，你要討個說法也簡單，隻管把人叫過來，就問他一句，說他壞了阿拙的閨譽，問他可願意負責。”
老太太震得半天說不出話來，著實是愣了好一會兒。
方問：“你這意思，竟是要把假的坐實成真的？”
顧永昌說：“你覺得如何？”
老太太卻說：“他那樣的人物，你倒是敢的，不怕九兒拿不住，將來吃虧。”
顧永昌捋了捋胡須：“上迴與打人過一次交道，此子手腕心計頗深，人品卻並不差，非是外頭傳聞那樣心狠手辣，冷血弑殺。”
老太太想了想，先是皺眉，而後又長長歎息一聲：“要認真說起來他來，本來算是我本家一族子弟，我原比老爺你還要知道得多些，皆因他身上背著弑父的血債，名聲就不好。你看京中哪一個家族待見，從小遭受的非議不知凡幾。更有後來那些聽風是雨的，連他弑父的原因都不知道，就在背後亦是批鬥狠罵。別人砸著石頭欺辱他打壓他，他都爬到現在這個位置上，心性手段可見一斑，隻是這樣的性情，比之一般人更要冷厲一百倍。若嫁了她，可是要生受外人的唾沫星子和流言蜚語。”
顧永昌洗了手，坐下來，“這些倒不是事，冷厲那也是對外人的，我看司桓肅心裏有血性，這樣的人，別的方麵先不說，有一點好處，經得住事，護得住人。你可看看大丫頭，那是我這輩子做得最錯的一件事，替她擇了一個那樣軟弱無能之人為夫婿。咱們家兩個丫頭，大丫頭和阿拙，與一般的姑娘格外有些不同，若換成五丫頭，七丫頭等這話我提也不會提，她們連見司桓肅這個人都怕，別說知道他弑過父，隻怕連因結親帶來的閑言碎語都經受不住。這就是各人天生的性格。”
說著說著竟然噌一聲笑了，“但你可見過阿拙為外人的聲音閑話困擾過？都說我偏愛與她，見識過這丫頭為人的，也難保不偏心。”
老太太心內無不認同，迴憶起來，“二房裏這麽多姑娘，隻大丫頭是從文氏肚子裏爬出來的，我記得九兒還不大的那會兒，她的奶媽媽不準她親近周姨娘，勸她說，那會讓太太不高興，說要討太太開心，便是要遠著姨娘，九兒捂著耳朵不肯聽，當天就告訴了我，說不要奶媽媽，說自己是周姨娘所生，為什麽不能親近，她不親近了，難道別人就不知她是誰生了，還說自己才不管嫡出庶出，她不需要被外人高看一眼。當時也不過五六歲，能說出這麽一番話，我就知道她那心呐，裏頭比誰都大，非是會被嫡庶二字束縛住的。”
顧永昌：“所以說婚事這東西，有時真是玄之又玄，定是要兩個性情適合的人在一處方才好。你操心阿拙名聲給司桓肅壞了日後難說親，果真如我說的，先看看司桓肅怎麽說。”
老太太依舊猶豫，“我再考慮考慮，那人到底堅冷危險了些，在那個位子上，旁人又怕又記恨的，到底少了些安穩。”
這也是事實。老太太疼愛顧運，當然是想替她選個處處都好的親事。
不過因為顧永昌這一通話，日思夜想的，到底按捺不住，不過三五日，就下了決定，寫了張帖子，叫人往司桓肅府上送去。
且這日還特地把顧運支離開，是叫顧永昌帶幾個孫女去京郊的莊子裏放風去了。
其實也是顧存珠近來身體轉好，老太太看她屋子裏憋了一個冬天，小小年紀成了個悶悶的性子，怪不落忍的，正又有顧運這一樁，索性就讓她們都出去玩。
連文氏都也未在，單隻有老太太見司桓肅。
司桓肅不燥不急，也不似出公案時帶著一身的冷酷之勢。
今日竟顯得有幾分平易近人的意味。
老太太暗暗打量這人形容樣貌，這一點倒是不得不誇一句，卻是龍鳳之資，一等的俊朗相貌。
司桓肅倒先給老太太請了個安。
這原本也屬應當，他們畢竟是本家一族出身，且就算不論這個，老太太這般年紀，難道還受不得人的一禮？
卻不想，接著司桓肅還主動提起二人的關係來。
見他略略抬眸，開口說： “要論起來，輩分上，我還算是老太太的重侄孫呢。”
老太太眉眼就眯笑了，“你若要論，我就托些大，也不叫你司大人，便叫你一句桓小子，可使得。”
“老太太隨意。”
他這樣不卑不亢，老太太也省得藏著掖著，直接開口說起今天請他來的目的。
“此番下帖子請你來也不為別的，隻為一樁，你心裏可有數？”
司桓肅端起手裏的茶盞，輕輕晃動了一圈，慢聲開口：“除了我扯出來的與你們府九姑娘那樁假婚約，怕也沒別的事了。”
老太太見他臉色尋常淡定，一未有愧疚二未有慌張，一時料不定他這是心裏已有應對的主意還是單純沒放在心上。
卻不等她先發問，司桓肅卻出乎意料認了錯，他道：“此事的確是我一手操縱，老太太心中不忿也實屬應當，若是有什麽要求，盡管提，既欠了你們一迴，也能補償。”
老太太也是愣了一住，心說，果然老頭子說得有幾分道理，此子做事雖乖戾，慣用手段，卻也不囂張目中無人。他若果真狠辣無情，萬般因果不放在眼裏，一句話不用說，他們也隻能吃了這個暗虧。
隻是說的這些話，也並不叫老太太滿意。
便意有所指緩緩開口：“你倒不是欠了我們一迴，而是害了九兒。你可知，名聲對一個女子來說有多麽重要？”
司桓肅微微皺起眉來。
老太太繼續開口：“我說句不好聽的，今遭我們把這樁假婚事認下，想著待過得兩年，再說已經毀了與你的婚約，那也得有不少人會嫌棄九兒你知不知道？這世間對女子就是這般苛刻，你要說大概不是每個人都心眼針尖大，總有那些不計較的。可是，我卻要問一句，九兒做錯了什麽，要經曆這些千難萬難，任由別人討論猜度？”
司桓肅抬眉，看向老太太，出聲：“老太太心中已經有了主意的話，但說無妨。”
老太太眯了眯眼睛，“老身的確想了法子，就不知道你肯不肯。”
“說來一聽。”
老太太：“九丫頭再過得兩年，便到及笄之年，可以開始說親了，期間，我若看中合心意的人家，自會去相看說和。可，真要因為那樁假婚約多生波折，致使不順，你需得答應我。”
“親自為九兒兜底。”
那一最後句話，似一記重雷，重重在他耳邊錘響。
為顧運兜底？
對方這意思是……讓他娶顧運？
司桓肅從未想過事情會有這樣的發展，這完全在他都意料之外。聽到後，心都瞬間生出一種荒謬感，平靜地想，顧家老太太莫不是瘋了。
這使得他眼神瞬間鋒利的幾分。
“怎麽，你不願意？”老太太說，
幾秒鍾後，司桓肅卻倏然一笑，“老太太是認真的？我司桓肅是個什麽的人，想來京中無人不知，您更不會不知，既知道，何以就敢輕易許下婚約。”
“我心中自有考量，如今隻問你答應不答應，答應，就與我簽約下一份隻你我二人知道的協議，在九兒未婚配之前，你亦不可婚配，若他日有那般的運氣得覓良人，這紙協議就作廢，你也再不受約束。倘或沒有那個命，這便是婚約之書，你便要娶了九兒。若不肯同意，我就隻當今日並未請你過來，你也並不知道這件事。”
老太太直視司桓肅的眼睛，盯著他。
良久，司桓肅站了起來，沉聲說了一句：“好，我答應。”
老太太方才露出一個滿意的笑來，隨即，從案桌上抽出一張契約紙，遞給司桓肅，“簽下字，這便作了數。”