穗兒進門去，見秦芬一手撚塊草鞋餅，一手斯斯文文舀湯喝，她不由得愣一愣。
桃香見穗兒發愣，連忙又笑一笑：“天冷了，我們少奶奶怕給廚房添麻煩，便沒叫熱菜，就著熱湯隨便墊補些也就是了。”
那五少奶奶的嘴，可碎得很，萬不能叫穗兒覺得自家姑娘吃飯時見人是失禮，迴去朝五少奶奶麵前一說，那還不滿世界風雨。
穗兒垂下眼簾，掩蓋住內心的激蕩。
她驚訝的倒不是七少奶奶失禮不失禮，而是瞧見七少奶奶手上捏著的那塊餅，那分明是自家主子送來的點心。
兩位少奶奶，旁人都隻當是麵子情，就連自家五少奶奶也不外如是，這頭送去的東西，除開那日揀了一隻寶塔菜，旁的是一口不吃、一樣不用的。
穗兒還以為，七少奶奶這裏收了迴禮也是束之高閣，沒想到，這會七少奶奶竟就著熱湯吃著餅，對付著把晚飯給用了。
秦芬見穗兒捧著錦盒進來，便擱下點心招手：“我瞧瞧五嫂得著什麽了。”
皇帝的賞賜，自然是人人好奇，可是都不願擺在臉上，隻裝著不經意地暗中派人來查探，穗兒得了主子吩咐，一概全婉拒了。
此時見了七少奶奶，穗兒才知道，自家主子那般左性，為何偶爾還肯誇一誇七少奶奶，說她“氣派倒還有些”。
可不是有氣派，想知道的事，就大大方方問了，竟沒藏著掖著的。
穗兒此時的笑容雖不如方才熱情，卻更誠摯些：“迴七少奶奶，是八十兩白銀，外加四個進貢來的蘋果，少奶奶說，托二位少爺的福得了賞賜，派我送來給七少奶奶過目，若是您合意，挑了來就是。”
賞賜不過就是個意頭，哪有許多好東西的，五少奶奶此舉，不過是客氣。
秦芬不由得笑了：“我這裏得著百兩白銀和六隻鮮橙，銀子暫且不論，橙子倒可分兩隻給五嫂去。”
穗兒看一看秦芬的臉孔，見這位主子笑微微的，知道她是真心，於是也不推讓，用蘋果換了兩隻橙子去。@無限好文，盡在晉江文學城
待要出門時，穗兒又被秦芬又叫住：
“這賞賜原該孝敬太太一迴，可是分來分去也不夠送，我明兒叫桃香取些鹽漬李子、釀花蜜，切了這兩樣果子拌個果盤送去，算是你們少奶奶和我的孝心，也是叫太太享享兩個兒子的福。”
這話至公至理，誰也挑不出錯來，穗兒聽了心服口服，連連替主子道謝道謝，退了好幾步才出去。
秦芬忽地想起一事，左右看一看，喚過南音急急吩咐兩句，南音聽了，先睜大眼睛，然後就飛快地走了出去。
桃香見了，不由得好奇：“姑娘有什麽事，叫穗兒迴來吩咐就是了，哪犯得著叫南音特地去說。”
秦芬搖搖頭：“今兒五少奶奶沒準備荷包打賞太監，顯然是不懂這事，我想起來了提點一句，穗兒若是在咱們屋裏，少不得叫小丫頭們看一場笑話，不如叫南音去說了好。”
桃香想想方才穗兒的古怪，不由得有些防備：“那個穗兒，方才看姑娘吃飯時，眼神奇奇怪怪的，別是要迴去傳姑娘的閑話，姑娘還對她們這樣好，別錯付一番真心了。”
秦芬知道，桃香這丫頭自來了範府，腔子裏恨不得多長了十個心眼，這時也不去說她，隻笑一笑命收了飯菜。
穗兒迴了房，把兩個橙子獻寶似的拿給主子看，五少奶奶掃了一眼，飛快地轉過頭：“得了，禮數也盡了，就這麽著吧。”
這話還是賭氣，方才與七少奶奶的應酬，顯見得不是真心的了。
穗兒想一想方才所見所聞，不由得有些藏不住話：“少奶奶，我瞧七少奶奶這人，隻怕真是個好的。”
五少奶奶心裏本就在犯著別扭，聽見穗兒替秦芬說話，牛勁又上來了，冷笑一聲：“七少奶奶莫不是也給你一罐子桂花蜜，糊得你淨會替她說好話了！”
穗兒又是急又是氣，方才想著的那些勸和話，全扔到了腦後，對著主子，竟高聲起來：“少奶奶，我縱有千百條不是，卻也不敢認不忠這一條！”@無限好文，盡在晉江文學城
五少奶奶知道自己無理，可是總不能對著奴婢賠不是，左右想想，竟不知怎麽辦了。
一看麥穗兒，這次竟是滿臉倔強地瞪著眼，絲毫沒有服軟的意思，五少奶奶隻好強硬地瞪迴去：“我並沒說你不忠，你也不必急著自家戴帽子。”
穗兒看一看主子，又看看屋裏比秦芬寒酸許多的陳設，不知怎麽，一股委屈湧了上來，嘴巴一扁，兩行淚淌了下來。
五少奶奶自家是個隨波逐流的混不吝，連帶著穗兒平日也是個不把事放心上的性子，主仆兩個平日是閑話多，正事少，何曾鬧成這樣過。
此時一鬧起來，小丫頭們都嚇得躲了出去。
主仆兩個大眼瞪小眼半天，竟是五少奶奶先開口，然而說的話也並沒服軟：
“怎麽著，你是替自個兒委屈，還是替七少奶奶委屈？”
穗兒再怎麽也是奴婢，主子搭了台階，她也隻有下來的份。
“我並不是替七少奶奶委屈，也不是為自己委屈。”
五少奶奶聽了這話，不知怎麽竟發出一個短促的笑聲：“哦，那你是為著我委屈？”
這話還是胡攪蠻纏，可是穗兒卻已生不起來氣了。
她既不是為誰委屈，也不是為誰打抱不平，她是突然發覺，五少奶奶這多少年的憋悶日子，竟有一小半是出在“糊塗”兩個字上頭。
若是早有一位長輩能提點栽培自家主子，她何至於是如今這個地步。
穗兒一邊在心裏歎氣，一邊把秦芬囑咐的話慢慢道來。
頭一件，是明兒要切個果盤子送給範夫人，五少奶奶聽了，扯起嘴角嘟囔一句：“這份孝心，就把你給感動哭了？我就瞧不出有什麽好哭的。”
話雖還酸，口氣卻已軟了下來。
穗兒心裏這才好受點，又把南音追出來說的話，小心地擇字眼複述一遍：
“我聽七少奶奶身邊的南音說，大戶人家的娘子、夫人們，身邊家常都帶著一兩個金銀錁子荷包，為的就是防著哪日要打賞人，今兒七少奶奶和太太都隨手拿出一份打賞太監，就是這道理。”
五少奶奶到底不是蠢笨如豬，一下子明白了方才穗兒為什麽幫著秦芬說話。
這打賞荷包的事，隻怕府裏除了她袁禾意，旁的女眷都知道，可是這麽多年了，偏沒一個人來提點她。
大夫人家常乖乖肉地叫她，太太從來都是高高在上的婆婆款兒，那些嫂子們一邊拉她一邊打壓她，個個兒都在她麵前顯足威嚴的。
偏生沒一個人提點她。
若是她袁禾意有人這麽手把手地教著，哪至於出外應酬那般費勁？
五少奶奶心裏不知是什麽滋味，這時也無心再對著穗兒發脾氣，隻望一望桌上兩隻黃澄澄的橙子，忽地問一句不相幹的：“也不知少爺和七弟在西北，過得如何了。”
“也不知咱們少爺在西北如何了，那地方可不必北戎，聽說民風尚未開化，還有不少人吃生肉的呢，哎呀，那生肉可怎麽吃，燒著烤著、水煮著，哪樣不比生的好。”
秦芬得著皇帝的賞賜，喜滋滋地親自動手，把果子並白銀給供在了上頭，聽見桃香念叨，不由得迴頭刮臉羞她：“你這丫頭好饞嘴，說著說著就拐到吃上去了。”
桃香在心裏歎口氣，她哪裏是真惦記吃了，她是見姑娘都不知道想姑爺，拐著彎地提點呢。
姑娘千伶百俐一個人，怎麽就不知道思念夫君呢？
就連那五少奶奶，且還知道說一句“托二位少爺的福”，顯得比平日討喜多了。
自家姑娘，喜滋滋地在那裏看果子，渾沒想起這賞賜全是少爺拚命掙來的。
南音和桃香呆久了，自然明白她的意思，這時轉一轉眼珠，也提一句姑爺：“不知姑爺能不能趕上迴來過年呢。”
秦芬再如何遲鈍，也知道兩個丫頭是在替她操心了。
她不是不想念範離，她是太想念範離了。
可是一邊想，她一邊又覺得自己沒出息，分明是沒相處幾天的男人，憑什麽叫她這樣掛心，這麽揣著個別扭的心思，她才天天把自己埋在家事裏不肯出來。
此時兩個丫頭提起，她也不禁歪著頭想了起來。
他身上大小傷疤無數，此次出去，可又多幾條了？那些傷疤陰雨天就會隱隱作痛，西北那地方，不知是幹旱還是濕潤，出門打仗也不便狐裘加身，他的傷疤，在那裏可過得冬？
安哥兒前頭琢磨做肉脯，範離出發前，秦芬派桃香去討要了五斤肉脯，把安哥兒急得哇哇大叫，也不知那肉脯，他可吃完了？
吃完肉脯，他是不是就該迴來了？
第217章
這是建德二年的隆冬時節， 北方唿嘯，刮得人伸不出手來。
桃香用棉鬥篷把自己從頭到尾罩個嚴實，好容易從寒風裏躲進屋來，不忙著解開鬥篷， 先用力跺兩下腳：“鬼老天， 既不下雪又不下雨，也不肯放晴， 隻是天天陰著叫人難受。”
可不是難受， 天氣比往年冷多了， 不論是主子還是奴仆，都在熬日子。
府裏先是有幾個小丫頭得了風寒， 再然後五少奶奶身邊有個婆子犯起咳嗽，秦芬偶然見了， 趕緊向範夫人進言，建議給各屋熬些防寒藥湯。
範夫人點頭稱是，想了一想， 做主把三房各處的炭火加了些數。
她是個闊氣人， 從前不花錢是怕人惦記，如今借著大兒媳的名頭， 又有二兒媳的威風，誰敢來多嘴。
十多年來， 範夫人還沒在屋裏擱過兩個炭盆，今年卻足足擱了三個。
冬日雖寒，三房上下， 卻不再覺著冷。
大房的奴婢們自然是眼熱的， 大夫人卻厭惡三房婆媳兩個裝腔作勢，然而她自己也冷得受不住， 半推半就，把全府的炭火都加了上去。
這麽一加炭火，全府上下，每天得多燃好幾十斤炭，折合成銀子，得值大夫人心頭一塊肉。
大夫人一邊命人把屋裏的炭盆給她挪近些，一邊對著賬冊發愁。
從範夫人處占的幾家鋪子田莊，出息自然是夠大房上下使的，可是人哪有嫌錢多的，各處花銷多了，手裏存下的就少，大夫人摳搜多年，怎麽舍得把銀子用來給奴婢們燒了取暖。
秦芬也嫌天兒冷，然而她愁的卻是旁的。
天氣太冷，田莊的莊頭上來送收成，直是叫苦連天，鋪子裏的生意也不好，收的銀子也比往年少兩成。
這些也都還罷了，銀子少了，再想法子掙就是，天不降雪，秦芬卻是愁得沒法子。
地裏幹旱，明年開春便容易鬧蝗災，蝗災一生，饑民便起，連帶著年景都要壞起來，到時候莫說是範家三房的銀錢營生了，隻怕連國庫都得發愁。
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這些事情，還是從前聽秦恆說起過，秦芬當時不曾放心上，如今自個兒當起家了，才曉得裏頭的厲害。
粗粗一盤算，秦恆成親近在眼前，這是一筆銀子，進獻給三公主的生辰禮不能過簡了，這又得一大筆，過年走親戚，少不得給出去一些金銀錁子荷包，還得費去一大筆。
秦芬自個兒還沒懷上身孕，這時裏外一算，手裏的銀錢竟是隻出不進，她不由得心痛起來：
“五少奶奶那肚子若是能借我使一使就好了，好歹肚子裏也算小孩兒，厚著臉皮，出去拜年時總能討些彩頭迴來。”
她說著，嫌棄地拍一拍膝上的鐵牛：“你這時候又派不上用場了。”
丫頭們再不曾想著，平日端方守禮的少奶奶，此時心裏想的竟是這些，不由得都笑作一團：“咱們少奶奶，以後隻怕得生他好幾個呢。”
秦芬哪裏就是說這些了，聽了丫鬟們調笑，不由得麵上發紅，範離的身影，不由得又鑽進腦海裏來。
然而那點子綺思也不能幫著生錢，秦芬知道還是得捏緊錢袋子過活，歎口氣，把腦子裏的丈夫趕出去，拿起賬冊，又左右盤算起來。@無限好文，盡在晉江文學城
大房那裏猶嫌不夠亂似的，過年前大半個月，衛媽媽捧著鑰匙和對牌，往秦芬屋裏來了。
進屋後衛媽媽也不忙著說事，四下一打量，先在心裏咂個嘴。
七少奶奶這屋子，也太闊氣了些！
雞翅木的大架子床，鐵力木的櫃子桌椅，隻這些木頭家具，隻怕便得上千的銀子。
西間擺著八幅大屏風作隔斷，擋住了裏屋的光景，東次間這頭，七少奶奶自個兒坐的桌上擺了三扇小炕屏，屋角的高腳幾上擺著青瓷淺口大花盞，裏頭養著密密一叢含苞待放的水仙。
桃香見穗兒發愣，連忙又笑一笑：“天冷了，我們少奶奶怕給廚房添麻煩，便沒叫熱菜，就著熱湯隨便墊補些也就是了。”
那五少奶奶的嘴，可碎得很，萬不能叫穗兒覺得自家姑娘吃飯時見人是失禮，迴去朝五少奶奶麵前一說，那還不滿世界風雨。
穗兒垂下眼簾，掩蓋住內心的激蕩。
她驚訝的倒不是七少奶奶失禮不失禮，而是瞧見七少奶奶手上捏著的那塊餅，那分明是自家主子送來的點心。
兩位少奶奶，旁人都隻當是麵子情，就連自家五少奶奶也不外如是，這頭送去的東西，除開那日揀了一隻寶塔菜，旁的是一口不吃、一樣不用的。
穗兒還以為，七少奶奶這裏收了迴禮也是束之高閣，沒想到，這會七少奶奶竟就著熱湯吃著餅，對付著把晚飯給用了。
秦芬見穗兒捧著錦盒進來，便擱下點心招手：“我瞧瞧五嫂得著什麽了。”
皇帝的賞賜，自然是人人好奇，可是都不願擺在臉上，隻裝著不經意地暗中派人來查探，穗兒得了主子吩咐，一概全婉拒了。
此時見了七少奶奶，穗兒才知道，自家主子那般左性，為何偶爾還肯誇一誇七少奶奶，說她“氣派倒還有些”。
可不是有氣派，想知道的事，就大大方方問了，竟沒藏著掖著的。
穗兒此時的笑容雖不如方才熱情，卻更誠摯些：“迴七少奶奶，是八十兩白銀，外加四個進貢來的蘋果，少奶奶說，托二位少爺的福得了賞賜，派我送來給七少奶奶過目，若是您合意，挑了來就是。”
賞賜不過就是個意頭，哪有許多好東西的，五少奶奶此舉，不過是客氣。
秦芬不由得笑了：“我這裏得著百兩白銀和六隻鮮橙，銀子暫且不論，橙子倒可分兩隻給五嫂去。”
穗兒看一看秦芬的臉孔，見這位主子笑微微的，知道她是真心，於是也不推讓，用蘋果換了兩隻橙子去。@無限好文，盡在晉江文學城
待要出門時，穗兒又被秦芬又叫住：
“這賞賜原該孝敬太太一迴，可是分來分去也不夠送，我明兒叫桃香取些鹽漬李子、釀花蜜，切了這兩樣果子拌個果盤送去，算是你們少奶奶和我的孝心，也是叫太太享享兩個兒子的福。”
這話至公至理，誰也挑不出錯來，穗兒聽了心服口服，連連替主子道謝道謝，退了好幾步才出去。
秦芬忽地想起一事，左右看一看，喚過南音急急吩咐兩句，南音聽了，先睜大眼睛，然後就飛快地走了出去。
桃香見了，不由得好奇：“姑娘有什麽事，叫穗兒迴來吩咐就是了，哪犯得著叫南音特地去說。”
秦芬搖搖頭：“今兒五少奶奶沒準備荷包打賞太監，顯然是不懂這事，我想起來了提點一句，穗兒若是在咱們屋裏，少不得叫小丫頭們看一場笑話，不如叫南音去說了好。”
桃香想想方才穗兒的古怪，不由得有些防備：“那個穗兒，方才看姑娘吃飯時，眼神奇奇怪怪的，別是要迴去傳姑娘的閑話，姑娘還對她們這樣好，別錯付一番真心了。”
秦芬知道，桃香這丫頭自來了範府，腔子裏恨不得多長了十個心眼，這時也不去說她，隻笑一笑命收了飯菜。
穗兒迴了房，把兩個橙子獻寶似的拿給主子看，五少奶奶掃了一眼，飛快地轉過頭：“得了，禮數也盡了，就這麽著吧。”
這話還是賭氣，方才與七少奶奶的應酬，顯見得不是真心的了。
穗兒想一想方才所見所聞，不由得有些藏不住話：“少奶奶，我瞧七少奶奶這人，隻怕真是個好的。”
五少奶奶心裏本就在犯著別扭，聽見穗兒替秦芬說話，牛勁又上來了，冷笑一聲：“七少奶奶莫不是也給你一罐子桂花蜜，糊得你淨會替她說好話了！”
穗兒又是急又是氣，方才想著的那些勸和話，全扔到了腦後，對著主子，竟高聲起來：“少奶奶，我縱有千百條不是，卻也不敢認不忠這一條！”@無限好文，盡在晉江文學城
五少奶奶知道自己無理，可是總不能對著奴婢賠不是，左右想想，竟不知怎麽辦了。
一看麥穗兒，這次竟是滿臉倔強地瞪著眼，絲毫沒有服軟的意思，五少奶奶隻好強硬地瞪迴去：“我並沒說你不忠，你也不必急著自家戴帽子。”
穗兒看一看主子，又看看屋裏比秦芬寒酸許多的陳設，不知怎麽，一股委屈湧了上來，嘴巴一扁，兩行淚淌了下來。
五少奶奶自家是個隨波逐流的混不吝，連帶著穗兒平日也是個不把事放心上的性子，主仆兩個平日是閑話多，正事少，何曾鬧成這樣過。
此時一鬧起來，小丫頭們都嚇得躲了出去。
主仆兩個大眼瞪小眼半天，竟是五少奶奶先開口，然而說的話也並沒服軟：
“怎麽著，你是替自個兒委屈，還是替七少奶奶委屈？”
穗兒再怎麽也是奴婢，主子搭了台階，她也隻有下來的份。
“我並不是替七少奶奶委屈，也不是為自己委屈。”
五少奶奶聽了這話，不知怎麽竟發出一個短促的笑聲：“哦，那你是為著我委屈？”
這話還是胡攪蠻纏，可是穗兒卻已生不起來氣了。
她既不是為誰委屈，也不是為誰打抱不平，她是突然發覺，五少奶奶這多少年的憋悶日子，竟有一小半是出在“糊塗”兩個字上頭。
若是早有一位長輩能提點栽培自家主子，她何至於是如今這個地步。
穗兒一邊在心裏歎氣，一邊把秦芬囑咐的話慢慢道來。
頭一件，是明兒要切個果盤子送給範夫人，五少奶奶聽了，扯起嘴角嘟囔一句：“這份孝心，就把你給感動哭了？我就瞧不出有什麽好哭的。”
話雖還酸，口氣卻已軟了下來。
穗兒心裏這才好受點，又把南音追出來說的話，小心地擇字眼複述一遍：
“我聽七少奶奶身邊的南音說，大戶人家的娘子、夫人們，身邊家常都帶著一兩個金銀錁子荷包，為的就是防著哪日要打賞人，今兒七少奶奶和太太都隨手拿出一份打賞太監，就是這道理。”
五少奶奶到底不是蠢笨如豬，一下子明白了方才穗兒為什麽幫著秦芬說話。
這打賞荷包的事，隻怕府裏除了她袁禾意，旁的女眷都知道，可是這麽多年了，偏沒一個人來提點她。
大夫人家常乖乖肉地叫她，太太從來都是高高在上的婆婆款兒，那些嫂子們一邊拉她一邊打壓她，個個兒都在她麵前顯足威嚴的。
偏生沒一個人提點她。
若是她袁禾意有人這麽手把手地教著，哪至於出外應酬那般費勁？
五少奶奶心裏不知是什麽滋味，這時也無心再對著穗兒發脾氣，隻望一望桌上兩隻黃澄澄的橙子，忽地問一句不相幹的：“也不知少爺和七弟在西北，過得如何了。”
“也不知咱們少爺在西北如何了，那地方可不必北戎，聽說民風尚未開化，還有不少人吃生肉的呢，哎呀，那生肉可怎麽吃，燒著烤著、水煮著，哪樣不比生的好。”
秦芬得著皇帝的賞賜，喜滋滋地親自動手，把果子並白銀給供在了上頭，聽見桃香念叨，不由得迴頭刮臉羞她：“你這丫頭好饞嘴，說著說著就拐到吃上去了。”
桃香在心裏歎口氣，她哪裏是真惦記吃了，她是見姑娘都不知道想姑爺，拐著彎地提點呢。
姑娘千伶百俐一個人，怎麽就不知道思念夫君呢？
就連那五少奶奶，且還知道說一句“托二位少爺的福”，顯得比平日討喜多了。
自家姑娘，喜滋滋地在那裏看果子，渾沒想起這賞賜全是少爺拚命掙來的。
南音和桃香呆久了，自然明白她的意思，這時轉一轉眼珠，也提一句姑爺：“不知姑爺能不能趕上迴來過年呢。”
秦芬再如何遲鈍，也知道兩個丫頭是在替她操心了。
她不是不想念範離，她是太想念範離了。
可是一邊想，她一邊又覺得自己沒出息，分明是沒相處幾天的男人，憑什麽叫她這樣掛心，這麽揣著個別扭的心思，她才天天把自己埋在家事裏不肯出來。
此時兩個丫頭提起，她也不禁歪著頭想了起來。
他身上大小傷疤無數，此次出去，可又多幾條了？那些傷疤陰雨天就會隱隱作痛，西北那地方，不知是幹旱還是濕潤，出門打仗也不便狐裘加身，他的傷疤，在那裏可過得冬？
安哥兒前頭琢磨做肉脯，範離出發前，秦芬派桃香去討要了五斤肉脯，把安哥兒急得哇哇大叫，也不知那肉脯，他可吃完了？
吃完肉脯，他是不是就該迴來了？
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這是建德二年的隆冬時節， 北方唿嘯，刮得人伸不出手來。
桃香用棉鬥篷把自己從頭到尾罩個嚴實，好容易從寒風裏躲進屋來，不忙著解開鬥篷， 先用力跺兩下腳：“鬼老天， 既不下雪又不下雨，也不肯放晴， 隻是天天陰著叫人難受。”
可不是難受， 天氣比往年冷多了， 不論是主子還是奴仆，都在熬日子。
府裏先是有幾個小丫頭得了風寒， 再然後五少奶奶身邊有個婆子犯起咳嗽，秦芬偶然見了， 趕緊向範夫人進言，建議給各屋熬些防寒藥湯。
範夫人點頭稱是，想了一想， 做主把三房各處的炭火加了些數。
她是個闊氣人， 從前不花錢是怕人惦記，如今借著大兒媳的名頭， 又有二兒媳的威風，誰敢來多嘴。
十多年來， 範夫人還沒在屋裏擱過兩個炭盆，今年卻足足擱了三個。
冬日雖寒，三房上下， 卻不再覺著冷。
大房的奴婢們自然是眼熱的， 大夫人卻厭惡三房婆媳兩個裝腔作勢，然而她自己也冷得受不住， 半推半就，把全府的炭火都加了上去。
這麽一加炭火，全府上下，每天得多燃好幾十斤炭，折合成銀子，得值大夫人心頭一塊肉。
大夫人一邊命人把屋裏的炭盆給她挪近些，一邊對著賬冊發愁。
從範夫人處占的幾家鋪子田莊，出息自然是夠大房上下使的，可是人哪有嫌錢多的，各處花銷多了，手裏存下的就少，大夫人摳搜多年，怎麽舍得把銀子用來給奴婢們燒了取暖。
秦芬也嫌天兒冷，然而她愁的卻是旁的。
天氣太冷，田莊的莊頭上來送收成，直是叫苦連天，鋪子裏的生意也不好，收的銀子也比往年少兩成。
這些也都還罷了，銀子少了，再想法子掙就是，天不降雪，秦芬卻是愁得沒法子。
地裏幹旱，明年開春便容易鬧蝗災，蝗災一生，饑民便起，連帶著年景都要壞起來，到時候莫說是範家三房的銀錢營生了，隻怕連國庫都得發愁。
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這些事情，還是從前聽秦恆說起過，秦芬當時不曾放心上，如今自個兒當起家了，才曉得裏頭的厲害。
粗粗一盤算，秦恆成親近在眼前，這是一筆銀子，進獻給三公主的生辰禮不能過簡了，這又得一大筆，過年走親戚，少不得給出去一些金銀錁子荷包，還得費去一大筆。
秦芬自個兒還沒懷上身孕，這時裏外一算，手裏的銀錢竟是隻出不進，她不由得心痛起來：
“五少奶奶那肚子若是能借我使一使就好了，好歹肚子裏也算小孩兒，厚著臉皮，出去拜年時總能討些彩頭迴來。”
她說著，嫌棄地拍一拍膝上的鐵牛：“你這時候又派不上用場了。”
丫頭們再不曾想著，平日端方守禮的少奶奶，此時心裏想的竟是這些，不由得都笑作一團：“咱們少奶奶，以後隻怕得生他好幾個呢。”
秦芬哪裏就是說這些了，聽了丫鬟們調笑，不由得麵上發紅，範離的身影，不由得又鑽進腦海裏來。
然而那點子綺思也不能幫著生錢，秦芬知道還是得捏緊錢袋子過活，歎口氣，把腦子裏的丈夫趕出去，拿起賬冊，又左右盤算起來。@無限好文，盡在晉江文學城
大房那裏猶嫌不夠亂似的，過年前大半個月，衛媽媽捧著鑰匙和對牌，往秦芬屋裏來了。
進屋後衛媽媽也不忙著說事，四下一打量，先在心裏咂個嘴。
七少奶奶這屋子，也太闊氣了些！
雞翅木的大架子床，鐵力木的櫃子桌椅，隻這些木頭家具，隻怕便得上千的銀子。
西間擺著八幅大屏風作隔斷，擋住了裏屋的光景，東次間這頭，七少奶奶自個兒坐的桌上擺了三扇小炕屏，屋角的高腳幾上擺著青瓷淺口大花盞，裏頭養著密密一叢含苞待放的水仙。