楊氏一招手，茶花便牽著兩個孩子上前，誰知哥兒兩個見秦覽又黑又瘦，穿得黑不溜秋，隻覺得這人像天橋下賣藝的老頭，生怕這人把自己兩個也捉了去頂碗，使勁往後縮。
秦淑見了，捂著心口雙眼含淚：“爹爹此去辛苦，大改模樣，六弟七弟都不認識了。”
秦芬的暴脾氣又冒了出來，幾乎想翻白眼。
原先秦覽未曾迴來時，秦淑從未問過一句，上躥下跳隻是想多敲些銀錢作嫁妝，如今秦覽一迴來，孝順裏的頭一個，又成了她了。
秦珮三五不時便要被秦淑拉著攀比，如今是最煩這三姐的，聽了秦淑做作，便毫不留情戳破她：
“太太儉省家裏份例，三姐前兒還嫌吃穿都不好來著，那時你怎麽不想著省出來的銀錢是給爹在徽州使用了？”
秦覽原是老懷甚慰地迴家團聚來了，這時見兒子遠了自己，女兒們又拌起嘴來，心裏難免不痛快，板起臉來訓一聲：“六丫頭，你是妹妹，怎麽能這麽對姐姐說話！”
秦芬見秦珮委屈地撅起嘴，連忙對兩個弟弟招手。
兩個孩兒見五姐喚，便一步一挪地走到秦芬身邊，小心地躲在秦芬裙子後頭，一邊一個，伸出頭來偷看秦覽。
秦芬推一推兩個弟弟：“父親給你們送迴來的一百單八將和孫悟空鬧天空的小木頭人，你們不是很喜歡麽？謝過父親沒有？”
聽見這兩件好玩意兒，兄弟兩個都高興起來，再仔細瞧一眼秦覽，眼前這人雖然又黑又瘦，然而笑嘻嘻的眼睛和臉頰上那顆痣卻是熟悉的，愣怔片刻，撲在秦覽腿上：“爹爹！”
楊氏由著父子兩個親熱片刻，喚過茶花帶了兩個孩子走：“老爺給兩個哥兒帶了許多玩意兒迴來的，今兒晚上迴去，許他們多玩一刻鍾。”
哥兒兩個知道自己能多玩一會，全托賴父親迴家，又纏著秦覽說幾句甜蜜蜜的好話，這才乖乖牽著茶花迴去了。
女孩們知道大人有許多正事要說，見弟弟們出去了，便也知趣地告退。
楊氏看著女兒們出門，笑著點一句：“如今你們父親迴來了，咱們也不必儉省啦，要什麽燕肚鮑翅此時也來不及上，今晚先一屋送一個鍋子去，大餐明兒再吃。”
秦淑知道這番話是衝著自己，臉上不由得一白，出去的腳步幾乎踉蹌了起來。
秦珮方才因著秦淑才被訓斥，這時見秦淑失落，心下痛快，扯著兩個姐姐嘀咕起來：“三姐這人算得也太精，隻把旁人都當傻子，她瞧太太不是好哄騙的，又想著從爹那裏下手，說好話騙些嫁妝去。”
秦芬瞪她一眼：“得啦，你別論旁人，你自己也有些太聰明了。”
秦珮知道五姐這人自來是個寬厚的，說這話不是為了刻薄自己，聞言也不生氣，隻皺一皺鼻子：“我隻是實話實說，可沒自作聰明。”
“六丫頭，你五姐不是說你自作聰明，是說你嘴上不饒人。”秦貞娘見秦珮不曾理會得，少不得點撥兩句，“三姐裝腔作勢的是什麽想頭，誰瞧不出來，偏生你點了出來，旁人聽了，隻會覺得你尖酸，不會去說三姐的不是，橫豎她扮得賢惠，誰又能指在臉上說她呢。”
這話卻說到了點子上，秦珮揉揉鼻子，乖順地應一句是，臉上卻還是憤憤不平的樣子。
秦貞娘見了，少不得又說兩句：“若是爹願聽三姐的，你說了也是無用，若是爹不願聽三姐的，又何必你來說？你方才搶白那一句，除了給自己添個不是，又有什麽用？”
秦珮聽了，知道姐姐說得有道理，不由得沮喪起來：“那，我總不能再去對爹剖白一番吧，那可也太假了。”
秦芬見她苦惱，便勸一句：“得啦，你愁什麽愁，太太方才不是已替你現還了一報麽？你還有什麽不知足的。”
秦珮聽了，這才高興起來，鑽到兩個姐姐中間，一手挽一個：“我今天要去和四姐五姐吃鍋子，錦兒，叫廚房別往我屋裏送了。”
孩子們所關心的，不過是吃穿玩意兒，楊氏和秦覽兩個人對坐下來，要說的卻是家裏大事。
秦覽一開口就提了個叫楊氏驚訝的：“我想著此次謀官，還是往外頭去，不要留在京裏了。”
從前在任上，秦覽想盡辦法要紮進京裏來，如今順順當當辦下了徽州的差事，怎麽卻要往外去了，楊氏想不通，便開口問了出來。
秦覽歎一口氣，搖搖頭：“今兒去內閣向上峰們述職，哎，不過就是說了些話，便見識了什麽叫爭權奪利，什麽叫翻雲覆雨，大哥這一向關在大理寺，雖不曾住在牢裏，卻是咱們家使盡法子也撈不出來的，今天管工部的閻閣老一句話，刑部便答應了放人。”
楊氏聽了，也有片刻默然：“閻閣老是瞧老爺辦差辦得好，替工部爭光了，所以替老爺出頭；刑部賣閻閣老麵子，所以答應放人。這一來一去，前頭大哥的失察之罪一並抹去，老爺辦差的辛苦也不如何顯得出來，本來是一樁公事，全變成了他們上官之間的交易了。”
秦覽想的正是這些，此時見楊氏全說中了，不由得心裏熨帖，幹脆起身坐到了楊氏旁邊：“這是其一，其二麽，咱們恆哥兒如今不是正在考試麽，這孩子是個會讀書的，這迴怎麽也能考個名次。我想著若是自己在京裏，隻怕吏部為著避嫌，就要把恆哥兒放出去了。”
楊氏點一點頭：“老爺所慮甚是，恆哥兒還年輕，以後有的是前程，沒得為咱們自己的尊榮耽誤了孩子前程，這一條，我理會得。我前兒還想著置辦些好產業，有了產業，咱們到地方上，也能過得好日子。隻是辦下產業，這一二年又得緊些過日子了。”
秦覽原以為自己要費些唇舌才能說動楊氏，誰知妻子想也不想就應了，他不由得大為感動，伸手握住了楊氏的手：“家裏的事，全聽夫人的，我有一碗白飯配一碟燒豆腐就能打發，隻別苦了夫人和孩子們就成。”
楊氏輕輕一動，卻也沒掙開，任由丈夫握著自己。
“這第三麽……我此次在徽州，眼瞧著百姓們賣兒賣女、苦不堪言，後頭我漸漸治好了水患，又看著他們補種莊稼、企盼收成，明明自己都吃不上飽飯，做了麥青團子，還要給我送幾個來。我想著，與其在京裏爭權奪利，不如下去替百姓們做些好事。”
哪怕秦覽從前有多少不是，隻這一條，卻都能抹了過去。
楊氏知道哥哥走的是政途，從前見丈夫鑽營數年而不得晉升，心裏還有些瞧不上的，此時聽見這一番話，卻知道身邊這男人是塊渾金璞玉，縱有些缺點，卻已勝過朝中大半官員了。
她微微一笑，反握住秦覽的手：“好，老爺要做好官，天涯海角我都願意去的。”她說罷，忽地起個頑皮的心，罕見地開個玩笑：“展荷和絲柳兩個呢，怎麽不見跟迴來？”
秦覽抬眼看一看妻子，卻見她眼中閃著笑意，知道這是說笑，扯一扯嘴角搖了搖頭：“夫人是在怪我前些年的荒唐麽？”
楊氏見丈夫苦笑，不知怎麽，心裏忽然多些體貼：“老爺要和太監們應酬，自然得逢迎他們的喜好，有些事……隻怕也難說得很。”
秦覽從前納了許多鶯鶯燕燕，一半是為著需要幾個紅顏在身邊解語，一半也是交際應酬的不得已，這話他從沒跟妻子說過。
他不是不想說，而是說出來也無人相信，反倒好似在詭辯，不如不說。@無限好文，盡在晉江文學城
此時見妻子如此通透，他不由得後悔起來，有這樣的妻子，他又何須其他鶯鶯燕燕？夫婦兩個這些年，究竟錯過了多少？
再看一眼楊氏，這幾年撫養兒女、操持家務，連大房的事也有一小半擔在身上，麵容早不似從前豐盈，然而秦覽卻隻覺得，比從前初見時，美麗端方絲毫不減。
他心下又是愧又是敬，待要說留下過夜，又仿佛太不體麵，隻好咳一聲：“我用完晚飯，多陪夫人說會話。”
第115章
秦府的上房， 許久不曾開大宴了。
因著男主人迴家，灶上的婆子使盡手段，蒸燜炸燉，冷切涼拌， 足足送了十二個盤子上桌， 另還有甜鹹兩道湯羹，又有雙色飯、小花卷兩樣主食， 擠擠挨挨擺了一桌子。
秦覽看了， 不由得長長出一口氣：“從前覺得夫人吃穿精細， 如今去了一迴徽州，才知道好吃好喝是一種福分， 有福氣就該早日享福。”
楊氏微微一笑，抬手道：“紅菱， 給老爺倒酒來。”
這名字不曾聽過，秦覽狐疑地抬起頭來，見一個俏生生的丫鬟， 素手持著青瓷酒壺上來了。
他雖不識得這丫頭， 看了她秀麗的模樣，卻也明白了什麽， 不由得沉下臉來：“夫人，這是什麽人？”
楊氏是不想留秦覽過夜的， 這才叫了紅菱出來支應。
從前把青萍給丈夫時，她使的便是這一招，丈夫當時見了青萍的樣貌欣然應允， 誰知今日再次叫了美人出來， 丈夫的反應卻全不一樣了。
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難道，丈夫如今竟真改了性子？
她稍一愣怔， 給自己找補一句：“這是青姨娘的妹妹紅菱，如今在上房當差呢。”
秦覽聽見青姨娘幾個字，想了一想才記起是何人物，既想起了青萍，自然也想起了前一次收下青萍的情景，彼時彼刻，便恰如此情此景。
饒是秦覽如今心思深沉，也忍不住在臉上露出不快：“夫人這是做什麽？”
丈夫連番問兩遍，顯然是沒那個意思，楊氏自家也覺得有些無趣，便輕輕咳一聲：
“如今紅菱跟著紫晶在上房當差，今日紫晶不當值，所以叫了紅菱上來，若是老爺不慣，仍叫紫晶過來就是。”
秦覽這才瞧見紅菱身上穿著丫鬟們的草綠比甲，頭上梳的也是雙環髻，全不是當年青萍精心打扮的模樣。
再次開口，他便放軟了聲氣：“我和夫人說說話就好，便不用人服侍了。”
既丈夫沒有納新人的意思，楊氏也不至於蠢得往丈夫身邊硬塞，揮一揮手便打發了紅菱下去。
紅菱放下酒壺，輕手輕腳走出屋子，進了耳房才發覺背後已起了一身的冷汗。
她知道自己生得太好了，落在哪裏都是個紮眼的人，又是個飄萍般的命格，到哪兒旁人都隻當她作小老婆料子。
幸好前頭有個姐姐頂著事，太太便把她給馮媽媽作了幹女兒，又撥了她到上房聽使喚。
從前老爺不在家時，她尚且不敢在上房爭著露臉，如今老爺迴來，她恨不得縮迴下房去倒夜香，誰知紫晶竟叫了她來上房服侍。
太太是什麽意思，她哪裏會不知道，無非就是以色侍人四個字罷了。
然而這條路，豈是那樣好走的。
姐姐前幾年夾在賽仙和太太中間，勉強站住了不曾倒下，這已然不易，她自忖心機手段遠遜於姐姐，哪敢有這種想頭。
於是揀了最老實的丫鬟服製，梳了最不起眼的環髻，老老實實地往上房來了。
她不知老爺和太太方才到底是怎麽個意思，然而卻也隱約知道，自己是不必和姐姐一道做小老婆了。
夫婦兩個打了一迴太極，都不大提得起精神，揀著朝中之事說了幾句，安安生生吃過晚飯，又吩咐人收了盤子下去。
秦覽原說是要多陪楊氏坐坐的，這時也不好拔腿就走，加之長子不在府裏，不好借口查問功課，隻好又放平心氣坐著，等丫鬟端了茶上來。
楊氏如今操心的甚多，倒比秦覽先拋開前頭的事，喚了紅菱吩咐一聲：“明兒去個人給柯家送信，說老爺到家了，柯老爺有事，總可上門來說了。”
秦覽本是悶悶地坐著，聽見這一句便道：“柯家有什麽事，夫人處置就行了。”
楊氏笑一笑：“柯家進得京來，不過就那麽一座三進的宅子，身邊既無田產又無鋪麵，一家人天天在家打葉子牌，閑得都快要吵起架來了，柯老爺想把老家的田產變賣一些，再在京裏買兩處好的，幾番上門來說，這樣的大事，我如何能作得主。”
她不是做不得主，而是懶得搭理柯家。
柯家手裏捏得幾萬兩銀子，自家不往外頭尋些好產業，卻來尋秦家，擺明了要靠著親家過活。
他們的意思，要麽是想仗勢欺人，要麽是想從秦家身上沾些油花走，楊氏是個端方性子，如何瞧得上這樣的做派。
她是想給自家置辦兩個溫泉莊子的，可是好田產都是有數的，若是柯家見了，少不得要大驚小怪地讚歎一番，然後等著旁人讓他們家，楊氏如今，可再不做這樣賢良過分的事了。
更何況，那柯家又是秦淑的婆家，楊氏若是有個不慎，秦淑又要捂著心口垂淚了。
倘若隻在自己家裏哭，楊氏才懶得搭理，多送幾條帕子去給她擦眼淚便罷，偏生那丫頭還要往柯家姑娘那裏送信去。
雖不曾指著嫡母說事，卻也含沙射影地歎一番身世，楊氏又不好攔著不叫她遞信出去，這丫頭心是歪的，管了還不如不管。
此時想起柯家的一窩事，不如全扔給了丈夫。
秦覽到底也是從下頭做官一路上來的，聽了楊氏幾句話，已知道當中有不少扯皮的地方。
他想一想妻子獨個兒在京裏，一頭操持幾個女兒，一頭又操持大房的事情，還要抽空往昭貴妃那裏獻殷勤，外頭與官眷們的應酬也少不了，這麽一盤算，勞心勞力之處也不比自己在徽州少，於是說起話來，更放低了聲氣：
“既是柯老爺有事尋來，自然是我去應付，這事你不必管了。”
楊氏見丈夫還算明白，心裏舒坦一些，點一點丈夫：
“我如今看了兩處溫泉莊子，大的想給貞娘，小的給五丫頭，柯家不知從哪裏聽見風聲了，大約也想尋一個。隻是這樣的東西，哪是容易得來的，老爺到時候可別把話說太滿了。”
秦覽摸一摸下巴：“我在夫人眼裏，哪就這樣拙了。”
楊氏也不來搭話，說了庶女，又說庶子：“恆哥兒今兒進考場，生生枯坐一日，也不知冷不冷的，若是考上了，也不枉這十年寒窗。”
秦覽微微笑一笑：“咱們恆哥兒，少說也是個三甲榜上的同進士出身，夫人大可放心。”
從前秦覽便說過秦恆是塊讀書的料子，楊氏隻當是順口一誇，這時聽見丈夫說出這一句實的，她不由得微微坐直身子，問一句：“此話可當真？”
春闈恩科，錄取的進士共三等。
第一等稱為進士及第，便是狀元、榜眼、探花三名，世人皆知，不必詳說。
秦淑見了，捂著心口雙眼含淚：“爹爹此去辛苦，大改模樣，六弟七弟都不認識了。”
秦芬的暴脾氣又冒了出來，幾乎想翻白眼。
原先秦覽未曾迴來時，秦淑從未問過一句，上躥下跳隻是想多敲些銀錢作嫁妝，如今秦覽一迴來，孝順裏的頭一個，又成了她了。
秦珮三五不時便要被秦淑拉著攀比，如今是最煩這三姐的，聽了秦淑做作，便毫不留情戳破她：
“太太儉省家裏份例，三姐前兒還嫌吃穿都不好來著，那時你怎麽不想著省出來的銀錢是給爹在徽州使用了？”
秦覽原是老懷甚慰地迴家團聚來了，這時見兒子遠了自己，女兒們又拌起嘴來，心裏難免不痛快，板起臉來訓一聲：“六丫頭，你是妹妹，怎麽能這麽對姐姐說話！”
秦芬見秦珮委屈地撅起嘴，連忙對兩個弟弟招手。
兩個孩兒見五姐喚，便一步一挪地走到秦芬身邊，小心地躲在秦芬裙子後頭，一邊一個，伸出頭來偷看秦覽。
秦芬推一推兩個弟弟：“父親給你們送迴來的一百單八將和孫悟空鬧天空的小木頭人，你們不是很喜歡麽？謝過父親沒有？”
聽見這兩件好玩意兒，兄弟兩個都高興起來，再仔細瞧一眼秦覽，眼前這人雖然又黑又瘦，然而笑嘻嘻的眼睛和臉頰上那顆痣卻是熟悉的，愣怔片刻，撲在秦覽腿上：“爹爹！”
楊氏由著父子兩個親熱片刻，喚過茶花帶了兩個孩子走：“老爺給兩個哥兒帶了許多玩意兒迴來的，今兒晚上迴去，許他們多玩一刻鍾。”
哥兒兩個知道自己能多玩一會，全托賴父親迴家，又纏著秦覽說幾句甜蜜蜜的好話，這才乖乖牽著茶花迴去了。
女孩們知道大人有許多正事要說，見弟弟們出去了，便也知趣地告退。
楊氏看著女兒們出門，笑著點一句：“如今你們父親迴來了，咱們也不必儉省啦，要什麽燕肚鮑翅此時也來不及上，今晚先一屋送一個鍋子去，大餐明兒再吃。”
秦淑知道這番話是衝著自己，臉上不由得一白，出去的腳步幾乎踉蹌了起來。
秦珮方才因著秦淑才被訓斥，這時見秦淑失落，心下痛快，扯著兩個姐姐嘀咕起來：“三姐這人算得也太精，隻把旁人都當傻子，她瞧太太不是好哄騙的，又想著從爹那裏下手，說好話騙些嫁妝去。”
秦芬瞪她一眼：“得啦，你別論旁人，你自己也有些太聰明了。”
秦珮知道五姐這人自來是個寬厚的，說這話不是為了刻薄自己，聞言也不生氣，隻皺一皺鼻子：“我隻是實話實說，可沒自作聰明。”
“六丫頭，你五姐不是說你自作聰明，是說你嘴上不饒人。”秦貞娘見秦珮不曾理會得，少不得點撥兩句，“三姐裝腔作勢的是什麽想頭，誰瞧不出來，偏生你點了出來，旁人聽了，隻會覺得你尖酸，不會去說三姐的不是，橫豎她扮得賢惠，誰又能指在臉上說她呢。”
這話卻說到了點子上，秦珮揉揉鼻子，乖順地應一句是，臉上卻還是憤憤不平的樣子。
秦貞娘見了，少不得又說兩句：“若是爹願聽三姐的，你說了也是無用，若是爹不願聽三姐的，又何必你來說？你方才搶白那一句，除了給自己添個不是，又有什麽用？”
秦珮聽了，知道姐姐說得有道理，不由得沮喪起來：“那，我總不能再去對爹剖白一番吧，那可也太假了。”
秦芬見她苦惱，便勸一句：“得啦，你愁什麽愁，太太方才不是已替你現還了一報麽？你還有什麽不知足的。”
秦珮聽了，這才高興起來，鑽到兩個姐姐中間，一手挽一個：“我今天要去和四姐五姐吃鍋子，錦兒，叫廚房別往我屋裏送了。”
孩子們所關心的，不過是吃穿玩意兒，楊氏和秦覽兩個人對坐下來，要說的卻是家裏大事。
秦覽一開口就提了個叫楊氏驚訝的：“我想著此次謀官，還是往外頭去，不要留在京裏了。”
從前在任上，秦覽想盡辦法要紮進京裏來，如今順順當當辦下了徽州的差事，怎麽卻要往外去了，楊氏想不通，便開口問了出來。
秦覽歎一口氣，搖搖頭：“今兒去內閣向上峰們述職，哎，不過就是說了些話，便見識了什麽叫爭權奪利，什麽叫翻雲覆雨，大哥這一向關在大理寺，雖不曾住在牢裏，卻是咱們家使盡法子也撈不出來的，今天管工部的閻閣老一句話，刑部便答應了放人。”
楊氏聽了，也有片刻默然：“閻閣老是瞧老爺辦差辦得好，替工部爭光了，所以替老爺出頭；刑部賣閻閣老麵子，所以答應放人。這一來一去，前頭大哥的失察之罪一並抹去，老爺辦差的辛苦也不如何顯得出來，本來是一樁公事，全變成了他們上官之間的交易了。”
秦覽想的正是這些，此時見楊氏全說中了，不由得心裏熨帖，幹脆起身坐到了楊氏旁邊：“這是其一，其二麽，咱們恆哥兒如今不是正在考試麽，這孩子是個會讀書的，這迴怎麽也能考個名次。我想著若是自己在京裏，隻怕吏部為著避嫌，就要把恆哥兒放出去了。”
楊氏點一點頭：“老爺所慮甚是，恆哥兒還年輕，以後有的是前程，沒得為咱們自己的尊榮耽誤了孩子前程，這一條，我理會得。我前兒還想著置辦些好產業，有了產業，咱們到地方上，也能過得好日子。隻是辦下產業，這一二年又得緊些過日子了。”
秦覽原以為自己要費些唇舌才能說動楊氏，誰知妻子想也不想就應了，他不由得大為感動，伸手握住了楊氏的手：“家裏的事，全聽夫人的，我有一碗白飯配一碟燒豆腐就能打發，隻別苦了夫人和孩子們就成。”
楊氏輕輕一動，卻也沒掙開，任由丈夫握著自己。
“這第三麽……我此次在徽州，眼瞧著百姓們賣兒賣女、苦不堪言，後頭我漸漸治好了水患，又看著他們補種莊稼、企盼收成，明明自己都吃不上飽飯，做了麥青團子，還要給我送幾個來。我想著，與其在京裏爭權奪利，不如下去替百姓們做些好事。”
哪怕秦覽從前有多少不是，隻這一條，卻都能抹了過去。
楊氏知道哥哥走的是政途，從前見丈夫鑽營數年而不得晉升，心裏還有些瞧不上的，此時聽見這一番話，卻知道身邊這男人是塊渾金璞玉，縱有些缺點，卻已勝過朝中大半官員了。
她微微一笑，反握住秦覽的手：“好，老爺要做好官，天涯海角我都願意去的。”她說罷，忽地起個頑皮的心，罕見地開個玩笑：“展荷和絲柳兩個呢，怎麽不見跟迴來？”
秦覽抬眼看一看妻子，卻見她眼中閃著笑意，知道這是說笑，扯一扯嘴角搖了搖頭：“夫人是在怪我前些年的荒唐麽？”
楊氏見丈夫苦笑，不知怎麽，心裏忽然多些體貼：“老爺要和太監們應酬，自然得逢迎他們的喜好，有些事……隻怕也難說得很。”
秦覽從前納了許多鶯鶯燕燕，一半是為著需要幾個紅顏在身邊解語，一半也是交際應酬的不得已，這話他從沒跟妻子說過。
他不是不想說，而是說出來也無人相信，反倒好似在詭辯，不如不說。@無限好文，盡在晉江文學城
此時見妻子如此通透，他不由得後悔起來，有這樣的妻子，他又何須其他鶯鶯燕燕？夫婦兩個這些年，究竟錯過了多少？
再看一眼楊氏，這幾年撫養兒女、操持家務，連大房的事也有一小半擔在身上，麵容早不似從前豐盈，然而秦覽卻隻覺得，比從前初見時，美麗端方絲毫不減。
他心下又是愧又是敬，待要說留下過夜，又仿佛太不體麵，隻好咳一聲：“我用完晚飯，多陪夫人說會話。”
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秦府的上房， 許久不曾開大宴了。
因著男主人迴家，灶上的婆子使盡手段，蒸燜炸燉，冷切涼拌， 足足送了十二個盤子上桌， 另還有甜鹹兩道湯羹，又有雙色飯、小花卷兩樣主食， 擠擠挨挨擺了一桌子。
秦覽看了， 不由得長長出一口氣：“從前覺得夫人吃穿精細， 如今去了一迴徽州，才知道好吃好喝是一種福分， 有福氣就該早日享福。”
楊氏微微一笑，抬手道：“紅菱， 給老爺倒酒來。”
這名字不曾聽過，秦覽狐疑地抬起頭來，見一個俏生生的丫鬟， 素手持著青瓷酒壺上來了。
他雖不識得這丫頭， 看了她秀麗的模樣，卻也明白了什麽， 不由得沉下臉來：“夫人，這是什麽人？”
楊氏是不想留秦覽過夜的， 這才叫了紅菱出來支應。
從前把青萍給丈夫時，她使的便是這一招，丈夫當時見了青萍的樣貌欣然應允， 誰知今日再次叫了美人出來， 丈夫的反應卻全不一樣了。
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難道，丈夫如今竟真改了性子？
她稍一愣怔， 給自己找補一句：“這是青姨娘的妹妹紅菱，如今在上房當差呢。”
秦覽聽見青姨娘幾個字，想了一想才記起是何人物，既想起了青萍，自然也想起了前一次收下青萍的情景，彼時彼刻，便恰如此情此景。
饒是秦覽如今心思深沉，也忍不住在臉上露出不快：“夫人這是做什麽？”
丈夫連番問兩遍，顯然是沒那個意思，楊氏自家也覺得有些無趣，便輕輕咳一聲：
“如今紅菱跟著紫晶在上房當差，今日紫晶不當值，所以叫了紅菱上來，若是老爺不慣，仍叫紫晶過來就是。”
秦覽這才瞧見紅菱身上穿著丫鬟們的草綠比甲，頭上梳的也是雙環髻，全不是當年青萍精心打扮的模樣。
再次開口，他便放軟了聲氣：“我和夫人說說話就好，便不用人服侍了。”
既丈夫沒有納新人的意思，楊氏也不至於蠢得往丈夫身邊硬塞，揮一揮手便打發了紅菱下去。
紅菱放下酒壺，輕手輕腳走出屋子，進了耳房才發覺背後已起了一身的冷汗。
她知道自己生得太好了，落在哪裏都是個紮眼的人，又是個飄萍般的命格，到哪兒旁人都隻當她作小老婆料子。
幸好前頭有個姐姐頂著事，太太便把她給馮媽媽作了幹女兒，又撥了她到上房聽使喚。
從前老爺不在家時，她尚且不敢在上房爭著露臉，如今老爺迴來，她恨不得縮迴下房去倒夜香，誰知紫晶竟叫了她來上房服侍。
太太是什麽意思，她哪裏會不知道，無非就是以色侍人四個字罷了。
然而這條路，豈是那樣好走的。
姐姐前幾年夾在賽仙和太太中間，勉強站住了不曾倒下，這已然不易，她自忖心機手段遠遜於姐姐，哪敢有這種想頭。
於是揀了最老實的丫鬟服製，梳了最不起眼的環髻，老老實實地往上房來了。
她不知老爺和太太方才到底是怎麽個意思，然而卻也隱約知道，自己是不必和姐姐一道做小老婆了。
夫婦兩個打了一迴太極，都不大提得起精神，揀著朝中之事說了幾句，安安生生吃過晚飯，又吩咐人收了盤子下去。
秦覽原說是要多陪楊氏坐坐的，這時也不好拔腿就走，加之長子不在府裏，不好借口查問功課，隻好又放平心氣坐著，等丫鬟端了茶上來。
楊氏如今操心的甚多，倒比秦覽先拋開前頭的事，喚了紅菱吩咐一聲：“明兒去個人給柯家送信，說老爺到家了，柯老爺有事，總可上門來說了。”
秦覽本是悶悶地坐著，聽見這一句便道：“柯家有什麽事，夫人處置就行了。”
楊氏笑一笑：“柯家進得京來，不過就那麽一座三進的宅子，身邊既無田產又無鋪麵，一家人天天在家打葉子牌，閑得都快要吵起架來了，柯老爺想把老家的田產變賣一些，再在京裏買兩處好的，幾番上門來說，這樣的大事，我如何能作得主。”
她不是做不得主，而是懶得搭理柯家。
柯家手裏捏得幾萬兩銀子，自家不往外頭尋些好產業，卻來尋秦家，擺明了要靠著親家過活。
他們的意思，要麽是想仗勢欺人，要麽是想從秦家身上沾些油花走，楊氏是個端方性子，如何瞧得上這樣的做派。
她是想給自家置辦兩個溫泉莊子的，可是好田產都是有數的，若是柯家見了，少不得要大驚小怪地讚歎一番，然後等著旁人讓他們家，楊氏如今，可再不做這樣賢良過分的事了。
更何況，那柯家又是秦淑的婆家，楊氏若是有個不慎，秦淑又要捂著心口垂淚了。
倘若隻在自己家裏哭，楊氏才懶得搭理，多送幾條帕子去給她擦眼淚便罷，偏生那丫頭還要往柯家姑娘那裏送信去。
雖不曾指著嫡母說事，卻也含沙射影地歎一番身世，楊氏又不好攔著不叫她遞信出去，這丫頭心是歪的，管了還不如不管。
此時想起柯家的一窩事，不如全扔給了丈夫。
秦覽到底也是從下頭做官一路上來的，聽了楊氏幾句話，已知道當中有不少扯皮的地方。
他想一想妻子獨個兒在京裏，一頭操持幾個女兒，一頭又操持大房的事情，還要抽空往昭貴妃那裏獻殷勤，外頭與官眷們的應酬也少不了，這麽一盤算，勞心勞力之處也不比自己在徽州少，於是說起話來，更放低了聲氣：
“既是柯老爺有事尋來，自然是我去應付，這事你不必管了。”
楊氏見丈夫還算明白，心裏舒坦一些，點一點丈夫：
“我如今看了兩處溫泉莊子，大的想給貞娘，小的給五丫頭，柯家不知從哪裏聽見風聲了，大約也想尋一個。隻是這樣的東西，哪是容易得來的，老爺到時候可別把話說太滿了。”
秦覽摸一摸下巴：“我在夫人眼裏，哪就這樣拙了。”
楊氏也不來搭話，說了庶女，又說庶子：“恆哥兒今兒進考場，生生枯坐一日，也不知冷不冷的，若是考上了，也不枉這十年寒窗。”
秦覽微微笑一笑：“咱們恆哥兒，少說也是個三甲榜上的同進士出身，夫人大可放心。”
從前秦覽便說過秦恆是塊讀書的料子，楊氏隻當是順口一誇，這時聽見丈夫說出這一句實的，她不由得微微坐直身子，問一句：“此話可當真？”
春闈恩科，錄取的進士共三等。
第一等稱為進士及第，便是狀元、榜眼、探花三名，世人皆知，不必詳說。