連喬荏弱的躺在他懷中，看去十分安心。楚源見她傷口流血不止，凝聲道：“你忍著點疼。”接著便用力從中衣上撕下一條薄綾，為她將胳膊上的傷處包紮好。楚源從前也是領過兵打過仗，這一類的事情做起來毫不費力。
連喬始終沒喊過一句疼，隻是安安靜靜靠著他的胸膛，因為皇帝這份大失常態的溫柔，她臉上甚至出現一抹紅暈，比平日還要羞美動人。
楚源不自在的轉過頭，恨聲道：“想不到李氏餘孽仍存活至今，朕隻恨當時沒將賊子一網打盡，才留下如此後患，甚至牽累了你。”
“陛下隻是做了自己該做的事情，隻可惜，有些人天生就是不要命的……”連喬輕輕說道。
她驀然從皇帝懷中坐起，急切抓住皇帝袖口，“陛下，咱們得趕快迴宮！李氏怨恨深重，她膽敢行刺禦駕，難保不會對弘兒出手！”
楚源的臉色不禁變化。
*
待兩人急急迴到宮中，就在怡元殿門口遇見紫玉，問起時，紫玉便答道：“方才德妃娘娘過來，奴婢正要為她泡茶呢！”
連喬聽了再無二話，顧不得垂著的那條傷臂便趕緊向內殿跑去，隻見丫鬟仆婦們已倒了一地，不知被李氏用什麽法子迷倒，至於李德妃，她將繈褓中的嬰孩高高舉起，麵向連喬，露出一線猙獰笑意。
連喬發出一聲撕心裂肺的慘叫。
身後楚源迅速地張弓搭箭，一支長箭銳射而出，帶著破空之聲，刺向李德妃的胸腔。
李氏軟軟的滑落在地，“陛下……”這是她生命裏最後的兩個音節。
連喬望著兒子自半空中跌落，隻覺魄散魂消，幸好說時遲那時快，順安一個箭步直衝過去，為嬰兒墊在身下。
他齜牙咧嘴的發出一絲苦笑，“還好小主子沒事。”
連喬與皇帝皆放下了心頭大石。
安頓好後，皇帝就命人請了楊漣過來。楊漣小心的將染血的布條拆下，驗看一番後道：“還好不曾傷筋動骨，微臣為娘娘重新包紮，每日換些傷藥，慢慢養著也便能痊愈了。”
連喬對自己傷重與否心內有數，聽了也不奇怪，隻道：“本宮的傷是小事，煩請大人看一看弘兒，自那會就有些不對起來。”
楚弘雖被順安救迴一條命，卻不知怎麽迴事，小臉兒一抽一抽的動，眼皮也緊閉著不肯睜開，連喬看了實在心慌。
楊漣翻看了看楚弘的眼皮，笑道：“娘娘放心，小殿下隻是受了些驚嚇，待微臣開些祛風解痙的藥便沒事了。”
連喬點了點頭，身邊有這麽一位忠誠可靠的太醫，倒總是能安心的。
宮人們都很機靈，見無甚要緊事，便一個個自覺退下，殿中隻餘皇帝與貴妃二人。
雖說早就過了晚膳的時候，皇帝還是讓廚下準備些小食過來。他看著連喬笑道：“朕見你方才在席間進得不香，料想你必然是餓的。”
連喬赧然垂眸，她一個貴妃總不能在大庭廣眾之下狼吞虎咽，那多有失身份。其實她也不算很餓，光是眾人的奉承和恭維就讓她飽了。
皇帝既然有這份心，連喬總不能不接受，她披衣從床上坐起，欲接過皇帝手中碗盞。
誰知楚源卻笑道：“你不要動，讓朕來喂你。”
他用小銀匙舀起碗中的燕窩粥，徐徐吹涼後，才遞到連喬唇邊。
連喬張開嘴乖乖喝下，心裏卻道：她隻是左臂受了點傷，皇帝這樣子卻搞得她好像二等殘廢似的，好不驚悚。
楚源輕歎一聲，“朕總覺得有些對不住你，你因為保護朕而受傷，弘兒也差點因為那個女人而喪命，若沒有朕，這些事大概也不會發生了。”
油燈慘淡的光暈下，楚源的睫毛投下長長一片陰影，使他在昏暗中看起來異樣軟弱。
連喬沉默了，半晌方道：“臣妾先前也這麽想過，若離開宮中，離開陛下，臣妾母子三人或許能更加平安。”
楚源有些愕然的看向她，大概想不到她會這樣實誠。
“但那是不可能的事。臣妾從沒懼怕過死亡，臣妾隻害怕生不如死。”連喬注視著他，一字一句清晰說道：“離開陛下，對臣妾而言就意味著生不如死，所以陛下也不必為臣妾的傷自責，因為那是臣妾心甘情願的，與您無關。”
楚源心中震撼已極，輕輕抱住她肩膀，“阿喬……”
言語有時候就是這樣無力，哪怕感情強烈跌宕，想表達出還是千難萬難。
許是他使的勁稍大，連喬輕輕呲了一聲，楚源緊張的將她鬆開，端詳著她道：“朕是不是弄疼你了？”
“不會。”連喬搖了搖頭，朝他微笑。
她在皇帝眼中瞧見一個更加柔弱無助的自己，她深信這個形象必將久久銘刻在皇帝心上，揮之不去。?
第102章 情轉薄
次日,李德妃暴斃的消息就傳遍宮中，皇帝命以妃位禮下葬，不得詿誤。
紫玉聽後就有些鬱鬱不平,“李氏犯下如此重罪,陛下為何還將其厚葬，豈不太便宜了些？”
“斯人已逝，陛下仁德，該給的體麵總是要給的。”連喬漫不經心地說道。其實她也不懂皇帝為何這樣好麵子，大概手上沾染的血腥越多,越需要假借這些仁慈的假象來掩蓋自己——不過是自欺欺人而已。
連喬現在倒有些明白皇帝的心思了，之所以容忍德妃多年，大概就是為了揪出李氏餘孽——他知道李氏終有一日會出手，瞧他一眼認出李家的徽記，就知他對於這樁事耿耿於心已久，現在殘餘的孽黨都被擒獲，皇帝大約也能做個好夢了。
這個男人的心思實在深得可怕,連喬想起來仍留有餘悸,幸好她從沒想過像李德妃那樣以卵擊石,她知道自己幾斤幾兩。她要對付這個男人，但是以一種非常特別的方式。
孫太後得知皇帝險些遇刺，當時便念了句阿彌陀佛,及至聽聞連喬拚死護駕還因此負傷,反倒無話，隻歎道“她也是可憐”,隨即就命宮人送了些補品傷藥來。
貴妃受了傷,滿宮裏的嬪妃自然得來關心一番,這短短幾個月裏,她們不知往怡元殿跑了多少次，倒是比連家盛時來得還勤快些。穆氏除命人送來上等的金瘡藥外，還將宮裏曆年的賬冊文書盡皆抄印了一份，供連喬翻閱。她如今既為貴妃，總歸得學著理事的。
楚源如今每日都要過來，把旁人盡皆拋開，但是每迴來都沒有安心說話的時候，連喬不是在檢閱賬簿，就是命紫玉取來紙筆寫寫畫畫，似乎那些死物比他這個活生生的皇帝要珍貴許多。
楚源不免有些委屈，好像家中不受寵的孩子那樣，渴望尋得母親的注意。他眼巴巴的望著床頭的女人，“這賬冊朕看著都覺費力，你如今最需靜養，這些費腦筋的東西還是撇開為好。”
連喬頭也不抬認真說道：“那可不成，臣妾身居高位，自該為陛下分憂，怎能有絲毫鬆懈？”
楚源見她搬出一通大道理，說不過去，隻好把氣撒在穆氏頭上，“皇貴妃也是，明知你身子未愈，倒拿這些事情煩你，朕看她這個皇貴妃當得也快到頭了。”
這叫什麽話？簡直和小孩子賭氣一般。連喬雙手合上書冊，麵朝著他笑道：“這也值得陛下生氣？臣妾都替皇貴妃感到冤枉！這賬冊原是我拜托皇貴妃姐姐送來的，反正病裏閑著也是閑著，早早熟習起來，陛下倒好，把別人的好心錯當成驢肝肺，臣妾就沒見過您這樣不講理的人！”
楚源見她嬌嗔滿麵，心頭早已酥倒，索性脫靴上床，大狼狗一般擠進被窩裏，躺在連喬身側。
連喬唯恐他擺出求歡的架勢，晃了晃那隻傷臂，“臣妾的傷還未好全，陛下還是往別處歇息吧。”
但是楚源今夜很老實，應該說這段時日他都很老實，人都是有愧疚之心的，連喬為他擋的那一刀，到底讓皇帝的心軟化了許多。
楚源輕輕為她掖了掖被角，“朕哪兒也不去，就這樣陪著你。”
“那陛下就念故事給臣妾聽吧，正好臣妾也睡不著。”連喬微笑道，將一本誌怪小說集交到他手裏。
楚源真個認真念起來。
憑心而言，皇帝講故事的本領並不高明，明明跌宕起伏的情節，因了他那平板無波的聲調，聽起來卻是乏味的緊。連喬無聊至極，打著嗬欠，反倒漸漸睡去。
楚源熄滅燭台，在她臉頰上輕輕吻了一下，也隨之躺平。
*
連喬傷痊之後，就開始幫著穆皇貴妃理事。她之前從未執掌過宮務，初時接觸難免有些手生，幸好連喬不曾灰心，凡事有不懂之處，隻管虛心向穆氏和那幾個管事的老嬤嬤討教，穆氏為人溫和倒也罷了，那幾個嬤嬤卻倚老賣老，明裏暗裏有許多瞧不起。
楚源嘴裏說著不管不管，怕連喬受氣，反而把崔眉派來教她。崔眉是宮裏的總管太監，大事小事就沒有他不知道的，自然比那幾個嬤嬤更省心些。
穆氏見皇帝對連喬如此厚愛，亦隻一笑置之，隻在請安的時候向淑妃道：“淑妃從前為本宮協理六宮事務，總嫌累得慌，如今既有了貴妃，你也能省心許多。”
再累也比不上失去權柄的痛處，何況孫淑妃從前那般作態也隻是為了膈應穆氏，如今卻硬生生擠進一個連喬來分她的權，還光明正大的騎在她頭上，孫淑妃心裏怎能甘心呐？
她勉強笑道：“皇貴妃體恤嬪妾，嬪妾很是高興。隻是連貴妃初掌宮內事務，難免生疏許多，若做的不好惹人笑話，反倒不值了。況且連貴妃膝下還有一雙兒女需得費神，如此瑣事重重，嬪妾少不得幫著分擔些許。”
連喬漠然看著她，“淑妃妹妹有此心固然好，但本宮覺得很是不必。正因本宮初掌內務，才應多多操持好盡快習慣，便有不懂之處，大可向皇貴妃娘娘討教問詢。至於淑妃方才所言一雙兒女，珮兒與弘兒年紀尚小，自有乳母照料，無須本宮多費神，反倒是太後她老人家春來易發舊疾，淑妃妹妹應多去看望才是。”
孫淑妃不禁啞然，沒想到連喬居然有這樣一套嚴絲合縫的說辭，顯然是早就思量好了的。她心裏暗暗生恨：難怪旁人總說得誌便猖狂，眼前不就是個例子麽？仗著位分高過她，就敢在她麵前大放厥詞，換作從前，哪裏有連喬說話的位置？
還從沒有人敢和孫淑妃對著來的，殿裏的氣氛不禁有些僵持。半晌才見楊盼兒笑道：“貴妃娘娘說的很是，淑妃姐姐你也該放權了，到底你隻是淑妃，可連姐姐卻是陛下欽封的貴妃呢，於情於理，你都該退居人下。”
孫淑妃恨不得將楊盼兒一口氣掐死，這該死的賤蹄子，忘了從前是怎麽在她身後搖尾乞憐的？如今倒反去巴結連氏，可真會見風使舵！
尹婕妤亦笑道：“嬪妾也覺得奇怪，貴妃娘娘和淑妃娘娘雖同在妃位，可貴妃娘娘畢竟為四妃之首，淑妃見麵便該行半禮才是，卻從未見過如此，不知淑妃娘娘是忘了還是怎麽著。”
尹婕妤的話雖然刻意，卻也是事實，孫淑妃這樣高傲的性子，怎肯向連喬行禮，何況還是母家敗落之人。她勉強應道：“嬪妾自認與連貴妃情如姐妹，姐妹之間，想來不必如此客套。”
“原來妹妹是這般想的，那好，我便記下妹妹的心意了，但願妹妹日後別忘了你我的姐妹之情才好。”連喬輕輕笑著，有意咬重在那兩個字音上。
她的聲音又柔又糯，又甜又滑，但話裏的譏諷之意是很明顯的：連家正是因孫家告發才被皇帝查抄，孫淑妃還有臉說什麽姐妹之情，可不叫人笑掉大牙！
眾妃嬪都暗暗樂起來，孫淑妃越覺無地自容，隻恨自己不曾登上高位，否則總得將這些無知淺薄的賤人統統踩死才好。
大概因為請安時連喬說的那番話，孫淑妃竟真個跑去福寧宮探望太後，一半也是為了從姑母身上尋得安心。
孫太後近來待她卻不比從前，見了麵，沒有一句不是冷嘲熱諷的，“你不忙著伺候皇帝，怎麽有空來看望哀家？”
孫淑妃知道這是責怪自己多日不來的話，也顧不得為自己辯脫，隻可憐兮兮的說道：“如今陛下忙著陪伴連氏，哪還顧得上咱們姐妹？莫說是我，就連語兒也被冷落之時。”
“這也是沒法子的事，”孫太後歎道，“連氏出了這樣的事，皇帝想對她不上心是不可能的。”
“不就是擋了一刀麽？有什麽了不起的。”孫淑妃嘟囔道。
孫太後冷眼睨著她，“你說得容易，讓你為皇帝出生入死，你肯不肯？哀家瞧你怕是沒這份膽量。”她輕輕歎道，“連氏對皇帝的心意可謂赤誠，哀家素日多瞧不起她，看著也難免動容，可見這天底下什麽都瞞得了人，唯有感情是瞞不了的。”
孫淑妃聽著越發悒悒不樂，“照姑母這般說法，便再也挽迴不了陛下的心麽？”
孫太後看著她，輕嗤一聲，“皇帝的心從來不在你身上，何談挽迴？”
孫淑妃忽然覺得自己來尋姑母就是個錯誤，她再也待不下去了，幹脆的起身，“臣妾告退。”
孫太後並未留她。
秦嬤嬤奉了茶來，不見了孫淑妃，因笑道：“淑妃娘娘怎麽才來便走了，也不問問太後您病得如何，近來睡得好不好。”
“她就是這樣的性子，有什麽好奇怪的。”孫太後懶懶臥在床頭，臉上神情非常疏離，這使她看上去越發蒼老。
孫柔青雖是她嫡親的侄女兒，對她未必有多少孝心，孫太後同樣如此，幫著她，不過是幫著孫家，為了孫氏門庭不倒。除了那丁點的血緣，感情可謂淡漠如水。
這輩子她隻在一個孩子身上傾注過心力，那便是當今皇帝，可惜隨著年月漸長，這份感情也漸漸淡去了。對皇帝是沒多大影響的，因為他心懷天下，無暇顧及這種小事，可是孫太後不能不感到悲哀——她發覺自己真的老了。?
第103章 自作孽
孫淑妃迴到寢宮,方才受的氣仍憋在肺腑裏，鬧心得慌，她咬牙切齒的道：“你瞧瞧她多厲害,連太後都幫著她說話,本宮這個親侄女竟不如一個外人了！”
抱琴深知自家主子的脾氣，明曉得她未必肯聽，也隻能苦勸道：“娘娘且忍一忍呀，連貴妃護駕有功，又剛誕下皇子,陛下多體恤她些也難免，等日子久了，或許陛下就能記起娘娘您了……”
“忍忍忍，本宮已經忍了這麽久，莫非要本宮忍一輩子麽？”孫淑妃氣惱說道，“陛下這樣喜歡那孩子，等再過些日子,說不定便要封他做太子了,哪還有本宮的立足之地？”
那也不是不可能的,抱琴心道。她可知道孫淑妃的痛處便在於子嗣，若這時去觸她黴頭，恐怕遷怒於己身,抱琴隻好幹站在一邊不說話。
孫淑妃發泄完一通,情緒反倒平靜下來，她定了定神說道：“去把孫婕妤給本宮叫來。”
這時候找孫婕妤有何用？皇帝一樣沒往她宮裏去。抱琴心中納悶,卻還是恭恭敬敬的應道：“是。”
待孫柔語姍姍來到後,孫淑妃已將殿內的下人全部屏退,笑吟吟的朝她招手,“過來坐。”
連喬始終沒喊過一句疼，隻是安安靜靜靠著他的胸膛，因為皇帝這份大失常態的溫柔，她臉上甚至出現一抹紅暈，比平日還要羞美動人。
楚源不自在的轉過頭，恨聲道：“想不到李氏餘孽仍存活至今，朕隻恨當時沒將賊子一網打盡，才留下如此後患，甚至牽累了你。”
“陛下隻是做了自己該做的事情，隻可惜，有些人天生就是不要命的……”連喬輕輕說道。
她驀然從皇帝懷中坐起，急切抓住皇帝袖口，“陛下，咱們得趕快迴宮！李氏怨恨深重，她膽敢行刺禦駕，難保不會對弘兒出手！”
楚源的臉色不禁變化。
*
待兩人急急迴到宮中，就在怡元殿門口遇見紫玉，問起時，紫玉便答道：“方才德妃娘娘過來，奴婢正要為她泡茶呢！”
連喬聽了再無二話，顧不得垂著的那條傷臂便趕緊向內殿跑去，隻見丫鬟仆婦們已倒了一地，不知被李氏用什麽法子迷倒，至於李德妃，她將繈褓中的嬰孩高高舉起，麵向連喬，露出一線猙獰笑意。
連喬發出一聲撕心裂肺的慘叫。
身後楚源迅速地張弓搭箭，一支長箭銳射而出，帶著破空之聲，刺向李德妃的胸腔。
李氏軟軟的滑落在地，“陛下……”這是她生命裏最後的兩個音節。
連喬望著兒子自半空中跌落，隻覺魄散魂消，幸好說時遲那時快，順安一個箭步直衝過去，為嬰兒墊在身下。
他齜牙咧嘴的發出一絲苦笑，“還好小主子沒事。”
連喬與皇帝皆放下了心頭大石。
安頓好後，皇帝就命人請了楊漣過來。楊漣小心的將染血的布條拆下，驗看一番後道：“還好不曾傷筋動骨，微臣為娘娘重新包紮，每日換些傷藥，慢慢養著也便能痊愈了。”
連喬對自己傷重與否心內有數，聽了也不奇怪，隻道：“本宮的傷是小事，煩請大人看一看弘兒，自那會就有些不對起來。”
楚弘雖被順安救迴一條命，卻不知怎麽迴事，小臉兒一抽一抽的動，眼皮也緊閉著不肯睜開，連喬看了實在心慌。
楊漣翻看了看楚弘的眼皮，笑道：“娘娘放心，小殿下隻是受了些驚嚇，待微臣開些祛風解痙的藥便沒事了。”
連喬點了點頭，身邊有這麽一位忠誠可靠的太醫，倒總是能安心的。
宮人們都很機靈，見無甚要緊事，便一個個自覺退下，殿中隻餘皇帝與貴妃二人。
雖說早就過了晚膳的時候，皇帝還是讓廚下準備些小食過來。他看著連喬笑道：“朕見你方才在席間進得不香，料想你必然是餓的。”
連喬赧然垂眸，她一個貴妃總不能在大庭廣眾之下狼吞虎咽，那多有失身份。其實她也不算很餓，光是眾人的奉承和恭維就讓她飽了。
皇帝既然有這份心，連喬總不能不接受，她披衣從床上坐起，欲接過皇帝手中碗盞。
誰知楚源卻笑道：“你不要動，讓朕來喂你。”
他用小銀匙舀起碗中的燕窩粥，徐徐吹涼後，才遞到連喬唇邊。
連喬張開嘴乖乖喝下，心裏卻道：她隻是左臂受了點傷，皇帝這樣子卻搞得她好像二等殘廢似的，好不驚悚。
楚源輕歎一聲，“朕總覺得有些對不住你，你因為保護朕而受傷，弘兒也差點因為那個女人而喪命，若沒有朕，這些事大概也不會發生了。”
油燈慘淡的光暈下，楚源的睫毛投下長長一片陰影，使他在昏暗中看起來異樣軟弱。
連喬沉默了，半晌方道：“臣妾先前也這麽想過，若離開宮中，離開陛下，臣妾母子三人或許能更加平安。”
楚源有些愕然的看向她，大概想不到她會這樣實誠。
“但那是不可能的事。臣妾從沒懼怕過死亡，臣妾隻害怕生不如死。”連喬注視著他，一字一句清晰說道：“離開陛下，對臣妾而言就意味著生不如死，所以陛下也不必為臣妾的傷自責，因為那是臣妾心甘情願的，與您無關。”
楚源心中震撼已極，輕輕抱住她肩膀，“阿喬……”
言語有時候就是這樣無力，哪怕感情強烈跌宕，想表達出還是千難萬難。
許是他使的勁稍大，連喬輕輕呲了一聲，楚源緊張的將她鬆開，端詳著她道：“朕是不是弄疼你了？”
“不會。”連喬搖了搖頭，朝他微笑。
她在皇帝眼中瞧見一個更加柔弱無助的自己，她深信這個形象必將久久銘刻在皇帝心上，揮之不去。?
第102章 情轉薄
次日,李德妃暴斃的消息就傳遍宮中，皇帝命以妃位禮下葬，不得詿誤。
紫玉聽後就有些鬱鬱不平,“李氏犯下如此重罪,陛下為何還將其厚葬，豈不太便宜了些？”
“斯人已逝，陛下仁德，該給的體麵總是要給的。”連喬漫不經心地說道。其實她也不懂皇帝為何這樣好麵子，大概手上沾染的血腥越多,越需要假借這些仁慈的假象來掩蓋自己——不過是自欺欺人而已。
連喬現在倒有些明白皇帝的心思了，之所以容忍德妃多年，大概就是為了揪出李氏餘孽——他知道李氏終有一日會出手，瞧他一眼認出李家的徽記，就知他對於這樁事耿耿於心已久，現在殘餘的孽黨都被擒獲，皇帝大約也能做個好夢了。
這個男人的心思實在深得可怕,連喬想起來仍留有餘悸,幸好她從沒想過像李德妃那樣以卵擊石,她知道自己幾斤幾兩。她要對付這個男人，但是以一種非常特別的方式。
孫太後得知皇帝險些遇刺，當時便念了句阿彌陀佛,及至聽聞連喬拚死護駕還因此負傷,反倒無話，隻歎道“她也是可憐”,隨即就命宮人送了些補品傷藥來。
貴妃受了傷,滿宮裏的嬪妃自然得來關心一番,這短短幾個月裏,她們不知往怡元殿跑了多少次，倒是比連家盛時來得還勤快些。穆氏除命人送來上等的金瘡藥外，還將宮裏曆年的賬冊文書盡皆抄印了一份，供連喬翻閱。她如今既為貴妃，總歸得學著理事的。
楚源如今每日都要過來，把旁人盡皆拋開，但是每迴來都沒有安心說話的時候，連喬不是在檢閱賬簿，就是命紫玉取來紙筆寫寫畫畫，似乎那些死物比他這個活生生的皇帝要珍貴許多。
楚源不免有些委屈，好像家中不受寵的孩子那樣，渴望尋得母親的注意。他眼巴巴的望著床頭的女人，“這賬冊朕看著都覺費力，你如今最需靜養，這些費腦筋的東西還是撇開為好。”
連喬頭也不抬認真說道：“那可不成，臣妾身居高位，自該為陛下分憂，怎能有絲毫鬆懈？”
楚源見她搬出一通大道理，說不過去，隻好把氣撒在穆氏頭上，“皇貴妃也是，明知你身子未愈，倒拿這些事情煩你，朕看她這個皇貴妃當得也快到頭了。”
這叫什麽話？簡直和小孩子賭氣一般。連喬雙手合上書冊，麵朝著他笑道：“這也值得陛下生氣？臣妾都替皇貴妃感到冤枉！這賬冊原是我拜托皇貴妃姐姐送來的，反正病裏閑著也是閑著，早早熟習起來，陛下倒好，把別人的好心錯當成驢肝肺，臣妾就沒見過您這樣不講理的人！”
楚源見她嬌嗔滿麵，心頭早已酥倒，索性脫靴上床，大狼狗一般擠進被窩裏，躺在連喬身側。
連喬唯恐他擺出求歡的架勢，晃了晃那隻傷臂，“臣妾的傷還未好全，陛下還是往別處歇息吧。”
但是楚源今夜很老實，應該說這段時日他都很老實，人都是有愧疚之心的，連喬為他擋的那一刀，到底讓皇帝的心軟化了許多。
楚源輕輕為她掖了掖被角，“朕哪兒也不去，就這樣陪著你。”
“那陛下就念故事給臣妾聽吧，正好臣妾也睡不著。”連喬微笑道，將一本誌怪小說集交到他手裏。
楚源真個認真念起來。
憑心而言，皇帝講故事的本領並不高明，明明跌宕起伏的情節，因了他那平板無波的聲調，聽起來卻是乏味的緊。連喬無聊至極，打著嗬欠，反倒漸漸睡去。
楚源熄滅燭台，在她臉頰上輕輕吻了一下，也隨之躺平。
*
連喬傷痊之後，就開始幫著穆皇貴妃理事。她之前從未執掌過宮務，初時接觸難免有些手生，幸好連喬不曾灰心，凡事有不懂之處，隻管虛心向穆氏和那幾個管事的老嬤嬤討教，穆氏為人溫和倒也罷了，那幾個嬤嬤卻倚老賣老，明裏暗裏有許多瞧不起。
楚源嘴裏說著不管不管，怕連喬受氣，反而把崔眉派來教她。崔眉是宮裏的總管太監，大事小事就沒有他不知道的，自然比那幾個嬤嬤更省心些。
穆氏見皇帝對連喬如此厚愛，亦隻一笑置之，隻在請安的時候向淑妃道：“淑妃從前為本宮協理六宮事務，總嫌累得慌，如今既有了貴妃，你也能省心許多。”
再累也比不上失去權柄的痛處，何況孫淑妃從前那般作態也隻是為了膈應穆氏，如今卻硬生生擠進一個連喬來分她的權，還光明正大的騎在她頭上，孫淑妃心裏怎能甘心呐？
她勉強笑道：“皇貴妃體恤嬪妾，嬪妾很是高興。隻是連貴妃初掌宮內事務，難免生疏許多，若做的不好惹人笑話，反倒不值了。況且連貴妃膝下還有一雙兒女需得費神，如此瑣事重重，嬪妾少不得幫著分擔些許。”
連喬漠然看著她，“淑妃妹妹有此心固然好，但本宮覺得很是不必。正因本宮初掌內務，才應多多操持好盡快習慣，便有不懂之處，大可向皇貴妃娘娘討教問詢。至於淑妃方才所言一雙兒女，珮兒與弘兒年紀尚小，自有乳母照料，無須本宮多費神，反倒是太後她老人家春來易發舊疾，淑妃妹妹應多去看望才是。”
孫淑妃不禁啞然，沒想到連喬居然有這樣一套嚴絲合縫的說辭，顯然是早就思量好了的。她心裏暗暗生恨：難怪旁人總說得誌便猖狂，眼前不就是個例子麽？仗著位分高過她，就敢在她麵前大放厥詞，換作從前，哪裏有連喬說話的位置？
還從沒有人敢和孫淑妃對著來的，殿裏的氣氛不禁有些僵持。半晌才見楊盼兒笑道：“貴妃娘娘說的很是，淑妃姐姐你也該放權了，到底你隻是淑妃，可連姐姐卻是陛下欽封的貴妃呢，於情於理，你都該退居人下。”
孫淑妃恨不得將楊盼兒一口氣掐死，這該死的賤蹄子，忘了從前是怎麽在她身後搖尾乞憐的？如今倒反去巴結連氏，可真會見風使舵！
尹婕妤亦笑道：“嬪妾也覺得奇怪，貴妃娘娘和淑妃娘娘雖同在妃位，可貴妃娘娘畢竟為四妃之首，淑妃見麵便該行半禮才是，卻從未見過如此，不知淑妃娘娘是忘了還是怎麽著。”
尹婕妤的話雖然刻意，卻也是事實，孫淑妃這樣高傲的性子，怎肯向連喬行禮，何況還是母家敗落之人。她勉強應道：“嬪妾自認與連貴妃情如姐妹，姐妹之間，想來不必如此客套。”
“原來妹妹是這般想的，那好，我便記下妹妹的心意了，但願妹妹日後別忘了你我的姐妹之情才好。”連喬輕輕笑著，有意咬重在那兩個字音上。
她的聲音又柔又糯，又甜又滑，但話裏的譏諷之意是很明顯的：連家正是因孫家告發才被皇帝查抄，孫淑妃還有臉說什麽姐妹之情，可不叫人笑掉大牙！
眾妃嬪都暗暗樂起來，孫淑妃越覺無地自容，隻恨自己不曾登上高位，否則總得將這些無知淺薄的賤人統統踩死才好。
大概因為請安時連喬說的那番話，孫淑妃竟真個跑去福寧宮探望太後，一半也是為了從姑母身上尋得安心。
孫太後近來待她卻不比從前，見了麵，沒有一句不是冷嘲熱諷的，“你不忙著伺候皇帝，怎麽有空來看望哀家？”
孫淑妃知道這是責怪自己多日不來的話，也顧不得為自己辯脫，隻可憐兮兮的說道：“如今陛下忙著陪伴連氏，哪還顧得上咱們姐妹？莫說是我，就連語兒也被冷落之時。”
“這也是沒法子的事，”孫太後歎道，“連氏出了這樣的事，皇帝想對她不上心是不可能的。”
“不就是擋了一刀麽？有什麽了不起的。”孫淑妃嘟囔道。
孫太後冷眼睨著她，“你說得容易，讓你為皇帝出生入死，你肯不肯？哀家瞧你怕是沒這份膽量。”她輕輕歎道，“連氏對皇帝的心意可謂赤誠，哀家素日多瞧不起她，看著也難免動容，可見這天底下什麽都瞞得了人，唯有感情是瞞不了的。”
孫淑妃聽著越發悒悒不樂，“照姑母這般說法，便再也挽迴不了陛下的心麽？”
孫太後看著她，輕嗤一聲，“皇帝的心從來不在你身上，何談挽迴？”
孫淑妃忽然覺得自己來尋姑母就是個錯誤，她再也待不下去了，幹脆的起身，“臣妾告退。”
孫太後並未留她。
秦嬤嬤奉了茶來，不見了孫淑妃，因笑道：“淑妃娘娘怎麽才來便走了，也不問問太後您病得如何，近來睡得好不好。”
“她就是這樣的性子，有什麽好奇怪的。”孫太後懶懶臥在床頭，臉上神情非常疏離，這使她看上去越發蒼老。
孫柔青雖是她嫡親的侄女兒，對她未必有多少孝心，孫太後同樣如此，幫著她，不過是幫著孫家，為了孫氏門庭不倒。除了那丁點的血緣，感情可謂淡漠如水。
這輩子她隻在一個孩子身上傾注過心力，那便是當今皇帝，可惜隨著年月漸長，這份感情也漸漸淡去了。對皇帝是沒多大影響的，因為他心懷天下，無暇顧及這種小事，可是孫太後不能不感到悲哀——她發覺自己真的老了。?
第103章 自作孽
孫淑妃迴到寢宮,方才受的氣仍憋在肺腑裏，鬧心得慌，她咬牙切齒的道：“你瞧瞧她多厲害,連太後都幫著她說話,本宮這個親侄女竟不如一個外人了！”
抱琴深知自家主子的脾氣，明曉得她未必肯聽，也隻能苦勸道：“娘娘且忍一忍呀，連貴妃護駕有功，又剛誕下皇子,陛下多體恤她些也難免，等日子久了，或許陛下就能記起娘娘您了……”
“忍忍忍，本宮已經忍了這麽久，莫非要本宮忍一輩子麽？”孫淑妃氣惱說道，“陛下這樣喜歡那孩子，等再過些日子,說不定便要封他做太子了,哪還有本宮的立足之地？”
那也不是不可能的,抱琴心道。她可知道孫淑妃的痛處便在於子嗣，若這時去觸她黴頭，恐怕遷怒於己身,抱琴隻好幹站在一邊不說話。
孫淑妃發泄完一通,情緒反倒平靜下來，她定了定神說道：“去把孫婕妤給本宮叫來。”
這時候找孫婕妤有何用？皇帝一樣沒往她宮裏去。抱琴心中納悶,卻還是恭恭敬敬的應道：“是。”
待孫柔語姍姍來到後,孫淑妃已將殿內的下人全部屏退,笑吟吟的朝她招手,“過來坐。”