連喬輕輕轉過頭去，抱著膝道：“可臣妾還能怎麽做呢？”
這句話充滿了無限委屈的意味。
皇帝於是更加默然。
連喬在心底默默計算著,覺得氣氛已醞釀得差不多了,遂抓著棉被的一角，語氣幽幽如一隻剛受到驚嚇的兔子，雖則這驚嚇純粹是她自己找的，“陛下錯冤了黃良人，如今是否要為她討迴公道？”
楚源默不作聲的瞅著她,半晌方說道：“算了吧，黃氏自己亦並非全然無錯，讓她待在抱破亭好好思過就是了。”
這迴答亦是情理之中，皇帝怎麽可能承認自己的錯誤呢？即便有，那也是受了旁人的蒙蔽。
更何況，黃淑慧終究為自己的貪心付出代價，這一點連喬倒是毫不惋惜。
“那麽慧慧陛下又打算如何處置呢？”連喬複問道。她最關心的還是女兒,要是費了這麽大的周折依舊不能將楚珮搶迴來,那她真是連想死的心都有了。
楚源的迴答毫不猶豫,“慧慧畢竟是你的女兒，將她抱去旁人身邊朕也不放心，還是遷迴怡元殿由你教養吧。”
也許是被連喬損兵折將的法子給嚇住了,怕再來一遭,她就敢直接尋死。
其實夫妻相處之道無非妥協與容讓，端看占據上風的是誰。連喬估摸著,在這場愛與正義的角力中,終究是她取得了略微優勢,當然下次就不一定這麽幸運了——同樣的法子第二次不見得好用,她也不可能一次又一次試探皇帝的耐心。適當的作尚可說是情趣，作的太過那便是找死了。
事實上連喬對於這次事件的後果亦不十分肯定，她這樣破釜沉舟的鬧一場，也許會使楚源憐惜她一片慈母之心，也有可能讓楚源覺得她不識大體。
究竟如何，尚需時間驗證。
黃淑慧很快搬出了昭陽殿，去往人寂草枯的抱破亭，從此便要與淒風冷雨為伴了。眾人看著這位從前的九嬪之首落到如今的淒涼下場，都覺得心有戚戚焉。孫淑妃就更不消說了，孫黃兩家沾親帶故，她尚且急著撇清自己，更不敢來招惹連喬——生怕她對著自己也來一出栽贓嫁禍，那可真是跳進黃河也洗不清了。連喬這等不要臉皮的人物可以胡攪蠻纏，孫淑妃可還是有頭有臉的人呢，怎肯瓦礫明珠一例拋。
連喬瞧著自己每每走近時，孫淑妃便一副如臨大敵的姿態，心裏倒覺得十分好笑。其實她哪裏會見著個人便上去碰瓷呢？所謂人不犯我我不犯人，何況碰瓷這種事也不是好做的，連喬現在還覺得額頭隱隱作痛呢！
小公主已經搬迴怡元殿了，短短半個多月的功夫，她接連換了幾個住處，小孩子倒不覺得折騰，依舊在繈褓中睡得格外香呢。大概這就是嬰孩的幸福所在，無知無識，所以不存在煩惱。
連喬凝視著女兒嬌美的睡顏，心裏隻覺得安恬而滿足。盡管由黃淑慧教養公主也甚好，可是，隻有看著女兒在身邊，連喬才感到真真切切的踏實。她在這宮裏本就一無所有，感情世界更是相當貧瘠，唯有楚珮可算作一份依托。
映蓉瞅了瞅她額上漸漸平複的傷處，微笑道：“楊大人配製的傷膏真是不錯，一點兒痕跡也瞧不出來了。姐姐這樣的好容貌，若落下傷損多麽可惜，可見老天爺也眷顧姐姐。”
連喬瞥了她一眼，“你的奉承功夫也越來越到家了，哪來的什麽老天眷顧，瞧瞧，這裏還有一塊呢。”
她撥開發鬢向映蓉展示頰側一道暗紫烏青的淤痕。
映蓉咋舌，旋即便說道：“好在傷在鬢角，用頭發遮一遮就沒事了，不礙事的。”
“自然是要遮的。”連喬懶懶說道，將散開的一縷發絲合攏，用玉簪固定住。
美玉微瑕終究是令人抱憾的事，連喬尚需借著這副麵孔吸引皇帝，當然不能容忍一點不完美之處，總得想辦法修飾修飾。想到這裏，她又覺得真是不幸中之大幸，那樣愣頭愣腦的一撞，居然隻留下這點傷損，已經很不容易了。
楚珮從睡夢中驚醒，手舞足蹈的鬧著要吃奶，連喬忙讓紫玉喚乳娘過來。
映蓉看著那一排嶄新的麵孔，凝睇問道：“姐姐還是將原先的一撥人換了？”
連喬無波無瀾的說道：“隻求眼不見心不煩罷了。”
乳娘們生存不易，自然談不上忠不忠心，但是連喬想到這些人先前也是一樣效忠黃淑慧，心裏自然有些閑氣。
她想起什麽，又緊盯著映蓉問道：“那日你做了什麽，蘇氏為何會那樣說？”
盡管蘇乳娘的證詞對連喬有益，可一個心地正直的人是不會顛倒黑白亂說一起的，連喬想起來便有如芒刺在背，她自己裝慣了假，所以越發看重別人的誠實——就連那蘇氏她也遠遠打發了出去。
黃淑慧是不會收買一個不利於己的證人的，皇貴妃淑妃更不可能幫她，思來想去，還是映蓉從中做了某些手腳。
綠珠才端上熱茶來，映蓉徐徐抿了一口，莞爾道：“蘇氏孤身入宮，可宮外還有父母至親呢，想收買一個人還不容易。”
果然如此，連喬輕輕歎息了一聲。她甚至可以想到，即便蘇氏不被金銀所驅使，映蓉也會以家人做威脅，迫使其作偽證。
映蓉見她不語，有些難安的說道：“姐姐莫非在怪我麽？”
“怎會？”連喬悠悠的道，“換了是我，大約也會這麽做的，何況你還是在幫我。”
宮中生活久了，越來越覺得世間事並非非黑即白。栽贓、陷害、嫁禍，這些現實生活中悚然聽聞的事，在宮中卻習以為常，甚至做起來亦輕而易舉。連喬覺得再這麽下去，她遲早會應了那句老話：良心被狗吃了。
更何況她本就沒有心。
中秋一過，宮中又漸漸熱鬧起來。一來是因為連婕妤受傷之事漸漸落幕，獲罪的黃良人也離了眾人視線，眾人便權當沒有這個人，依舊賞花的賞花，遊園的遊園，前些時謹慎凝澀的氣氛一掃而空；第二件則是她們最為關心的，因為有新的競爭對手要入宮了。
連喬這幾日無論去往哪裏，耳邊聽到的都是關於選秀的小道消息，尤其是有尹婕妤這個快嘴快舌的熱心女子在側。請安時喋喋不休，就連路上偶遇都能說得十分來勁，多虧她幾次三番轟炸，連喬對選秀這件事想不注意都難。
其實她對選秀倒沒有尹婕妤這般震驚和重視，皇帝子嗣艱難，廣納妃嬪是勢在必行的事——哪個皇帝會懷疑自己的種子不好呢？自然是以為播種的地不佳，所以才要多多開墾。再說了，愛美之心人皆有之，男人又多是越老越好色的，楚源若流連在禦花園這一畝三分地才稀奇。
隻是對宮中的姊妹而言，選秀就不是值得痛快的事了。如今才隻有這麽幾個人，就一個個你容不得我我容不得你，若再來幾個姿容俊俏的，可不得鬧翻天了。寂寞女子眾多，皇帝卻隻得一個，總有被冷落的時候。
紫玉腿傷痊愈之後，一邊幫她打理怡元殿的庶務，一邊也在留意外邊的動向，閑時亦勸道：“聽聞楊賢妃等人已在招攬出色苗子，好籠絡帝心，娘娘您怎麽好似無動於衷似的？”
連喬隻顧逗弄口不能言的楚珮，揩去指尖的口水說道：“她們要忙就自忙去，本宮操這個心做什麽？”
皇帝的女人再多，也礙不著連喬什麽。她如今有女萬事足，就算失去皇帝的寵愛，生活質量也不會一落千丈——誰叫皇帝隻有這麽一個女兒？
任憑風雨飄搖，我自巍然不動，連喬樂得坐山觀虎鬥，且看她們能鬧出什麽花樣來。至於心情不爽，那是不可能的事。從私心上而言，連喬甚至巴不得皇帝多多親近女色，最好早日變成一灘藥渣，這樣連喬也能解脫了。可惜皇帝於養生之道頗有研究，太知道保重，不存在縱欲過度的可能，連喬隻能惋惜。
選秀的事不在她心上，連喬隨口問起楚暉來，“聽聞莊親王世子已經出宮去了，是他母親親自來接的他？”
紫玉道：“可不是，您沒瞧見莊王妃有多高興，想來這孩子都是母親的心頭肉，即便身處錦繡繁華，莊王妃亦牽掛難下吧！”
連喬頷首不語。看來這莊王妃真是個有本事的女人，居然能夠說動她丈夫，勸說其與傅祐輝斷清聯係。楚源所求的隻是這位長兄安分守己，既然莊親王願意老實聽話，他也就不計前嫌，願意將世子放歸家中了。
這場不見血的戰爭看似無風無浪，唯有連喬和莊親王妃清楚其間如何驚心動魄。無論如何，連喬對這位王妃頗有感同身受之意，惟願她的兒女將來不要淪為他人算計的籌碼，能夠平平靜靜度過一生。
無論眾女心中如何不願，選秀到底還是如期來臨了。孫太後一早就將她們請往福寧宮，教官訓話一般的叮囑道：“如今宮中又添新人，都是因皇帝子嗣為重，誰若是不分輕重，生出什麽嫉妒之心、或是動了害人之念，就莫怪哀家容不下她。”
眾人忙道惶恐。
連喬暗暗地好笑，這種例行似的訓話向來是隆重而無任何意義的。若真能因孫太後三言兩句就斷絕了宮中陰私之事，那孫太後可不成救苦救難的觀世音菩薩了？
事實上卻毫無用處。孫太後何嚐不是從刀鋒劍雨裏走出來的，如今卻來教別人清清白白做人，可不是睜著眼睛說瞎話！?
第53章 佳人
許是連喬多心,忽覺孫太後似有如無的看向她這邊，似乎提醒她陷害黃淑慧之事；連喬忙低下頭去，倒不是示弱,隻是不想孫太後借題發揮,令她成為眾人注目的焦點。
至於她心底，並未因孫太後的箴言而有半分愧疚。
孫太後又道：“選秀那日，哀家與皇貴妃一道相看，淑妃也去。你倆可得好好揀選著，務必擇德行出眾之輩來輔佐皇帝,那妖調不成樣子的，萬不可侍奉君上。”
此言一出，眾女都放了一百二十個心，隻有長得不好看的才誇什麽德行哩！太後都這麽說了，可見那太好看的也中不了選，這不正是她們需要的嗎？
隻有連喬又覺得膝蓋中了一箭，不是她自誇,這宮中還沒見到一個容貌勝於她的,可見孫太後是真真厭惡她這種類型,寧可錯殺也不願放過。
穆孫二人連忙應下，孫淑妃的語氣自是喜滋滋的，至於皇貴妃,她也許有些不甘心,可還能怎麽辦呢？誰叫孫柔青得太後垂青，每每與她平起平坐,連選秀之事也要橫插一杠子,穆氏雖有些不快,也隻好罷了。
離開福寧宮後,尹婕妤便抓著連喬道：“妹妹，後日就是選秀大典了，你可願隨我悄悄前往一觀？”
她的聲音神神秘秘裏帶著幾許興奮，似乎唯恐天下大亂，又巴不得天下大亂。
連喬做出一副畏畏縮縮的神氣，“這……不大好吧？太後娘娘可沒準咱們過去探視呢！”
尹婕妤跺腳，對她的膽小很是不屑，“瞧你，怕什麽！咱們又不是到太後跟前晃眼子，隻需悄悄瞧上一眼就是了，你不想知道哪幾位入選？”
連喬誠實的搖頭，“不想。”
這卻是實話，誰中選都與她不相幹，更犯不著嫉妒生恨——真當入宮是什麽好差事呐！
尹婕妤還要再勸，楊盼兒笑盈盈的從旁邊路過，“尹妹妹就別強人所難了，連婕妤怎及得上你膽氣豪壯，去了萬一嚇著，反而給你添亂！”
她實在瞧不上連喬這副弱質纖纖的樣子，哪有半點武將出身的風範，虧得外邊都傳說黃良人是因連喬陷害而獲罪，如今楊盼兒上上下下的打量連喬幾眼，怎麽也不相信連喬有這般手段！
她哪知連喬正是故意這般表現的，黃淑慧倒台，連喬的名聲也受了些影響，少不了被人猜疑（雖說就是事實），就算不能完全打消旁人的疑心，但能挽迴一點是一點，連喬可不想與滿宮裏的人交惡。
至於楊盼兒，她之所以這樣心浮氣躁，卻是另有打聽的渠道，知道今次參選的貴女之中，有一實力強勁的敵手，怎叫她不心急如焚。至於幫連喬說話，不過是順帶而已。
連喬看著尹婕妤被楊盼兒拉攏去，兩人密密的商量些什麽，自己且尋了個由頭退下。
選秀那日連喬果真沒去偷瞄，不過耳裏聽得的傳聞已經不在少數。映蓉穿了一身淡紫宮裝，閑庭信步過來找她敘話，“姐姐聽聞了麽？今次入選的貴女中，皎皎者不在少數，其中更有一姿容非凡者，比之姐姐也不遑多讓。”
映蓉對她一向是知無不言的，連喬心裏雖有些微微的刺，好歹保持住臉上的笑意，“果真麽？可我記得太後的意思，是要擇德行出眾者？”
映蓉給了她一個隻可意會不可言傳的眼神，旋即道：“太後是太後，真正做主的可是陛下呢。”
她說話向來一針見血，連喬聽了唯有啞然。果然好色是男人的天性，這一點就連太後也奈何不得——話說德行非得朝夕相處才能得知，可外表卻是一眼可見的，還是皇帝的法子更直觀些。
映蓉賣個關子笑道：“姐姐可知那位豔驚四座的女子是何人？”
連喬勉強壓製住心底那一點同類相斥的嫉妒，還是好奇問道：“是誰啊？”
“是顧大學士的愛女，小字笙簫即是。這位顧姑娘不僅色如春花，詩詞歌賦更是無一不精，在京中頗有才女之名。聽聞為人亦是清高的很，這迴要不是太後娘娘硬要見一見顧家的掌珠，顧大學士還不見得肯獻寶呢！”映蓉說道。
連喬聽了倒不十分震動，世間清高之人不在少數，有些或許是真清高，有些卻不過是自命清高而已，不知這位顧姑娘屬於哪一種。當然不論如何，至少她的美貌和才學是實打實的，騙不了人。
映蓉道：“陛下與太後見了十分喜歡，已經立為美人，擇日便要入宮了。”
“顧氏這般出色，為何隻封了美人呢？”連喬咦道。她當年雖則也是以美人的位分進宮，但那是特殊情況，可顧笙簫的父親不過是名文官，對皇權毫無威脅，論理皇帝與孫太後不該打壓她才是。
“姐姐別瞧這美人位卑，可在今次入選的宮妃之中，已經算得頂高的了。”映蓉說道，“在顧氏之下，還有兩位才人，餘者全是良人、選侍之數，姐姐瞧瞧，這位顧美人還不得重視麽？”
連喬忖度著，看來顧氏的美色讓孫淑妃一幹人也起了戒心，所以拚了命也要壓製其位分。不然顧笙簫以高位進宮，又步步坐大，孫柔青等人豈能甘心哪。在這一點上，滿宮人的意見或許都是一致的。
映蓉說了一會子話便自行離去，臨走時又說起一件笑談：“賢妃娘娘和尹婕妤兩個悄悄躲在樹叢裏窺探，那位顧美人出場時，不知是哪個驚的‘啊’了一聲，如今兩人都被罰了月俸，還要閉門思過呢！”
連喬慶幸自己沒聽尹婕妤的提議，摻和這檔熱鬧，不然受罰就該是她了——也許皇帝看在公主的份上不忍責罰，但這不是叫皇帝更加為難？連喬還犯不著做這種蠢事。
當然顧氏的美貌由此亦可見一斑，那楊盼兒已經是個風流嫋娜的人物，見了她尚且失聲，可知顧笙簫的容色淩駕於她之上多矣。
新宮殿陸陸續續布置起來，鮮花們也陸陸續續就要進宮了。依著皇帝的旨意，穆氏命人將才空出的昭陽殿收拾起來，準備迎這位顧美人進去居住，落在眾人眼裏不免又是一番景象：這顧氏果真得皇帝抬舉，說不定皇帝有意命她做昭儀呢！
連喬不禁為這位絕代佳人擔起心來，有時候鋒芒太盛不是什麽好事，顧氏還未進宮，眾人已經如臨大敵，等她真正住進昭陽殿，旁人還不知會使出何種手段。
宮嬪們入宮那日，連喬借口拾菊花釀酒，悄悄帶著紫玉綠珠二人來到禦花園中。她知道此地有一道偏門，但凡裏外同行都必須經過此處——由此可見楊盼兒和尹婕妤多麽蠢鈍，早看晚看不都一樣，何必上趕著往槍口上撞呢？
連喬自己都不肯承認，她有意與那引起轟動的顧笙簫別一別苗頭，是以特意穿了一身簇新的衣裳。
盡管不是為了爭寵，連喬潛意識裏也想瞧一瞧那位顧美人是何絕色。
陸續有眼生的女子領著侍婢進門，紫玉綠珠二人互相猜測著，究竟誰才是那風華絕代的尤物。兩人甚至連賭注都定好了。
接連看了幾個，連喬都覺得不過爾爾，紫玉綠珠亦然。好不容易眼前閃過一個清秀些的，綠珠忙道：“她是不是顧美人？”
紫玉搖頭，“這樣的容貌可不足以令賢妃娘娘自慚形穢。”
她觀其行止，胸有成竹的道：“這位大概是胡才人，她父親是禮部侍郎，家世既好，準備的東西也相應周全些。”
連喬不露聲色的瞟了一眼，覺得胡善融外表雖不出眾，但舉止言談間頗有一種端莊氣度，大概是太後取中的。
胡善融之後又是一女，此女身量嬌小，麵龐比之胡氏卻出色多了。俏生生的一張白臉，雙眼如杏般鮮活靈動，笑起來還有甜甜兩個酒窩，仿佛望一眼便足以勾掉魂去。
綠珠又問道：“她是不是顧美人？”
這句話充滿了無限委屈的意味。
皇帝於是更加默然。
連喬在心底默默計算著,覺得氣氛已醞釀得差不多了,遂抓著棉被的一角，語氣幽幽如一隻剛受到驚嚇的兔子，雖則這驚嚇純粹是她自己找的，“陛下錯冤了黃良人，如今是否要為她討迴公道？”
楚源默不作聲的瞅著她,半晌方說道：“算了吧，黃氏自己亦並非全然無錯，讓她待在抱破亭好好思過就是了。”
這迴答亦是情理之中，皇帝怎麽可能承認自己的錯誤呢？即便有，那也是受了旁人的蒙蔽。
更何況，黃淑慧終究為自己的貪心付出代價，這一點連喬倒是毫不惋惜。
“那麽慧慧陛下又打算如何處置呢？”連喬複問道。她最關心的還是女兒,要是費了這麽大的周折依舊不能將楚珮搶迴來,那她真是連想死的心都有了。
楚源的迴答毫不猶豫,“慧慧畢竟是你的女兒，將她抱去旁人身邊朕也不放心，還是遷迴怡元殿由你教養吧。”
也許是被連喬損兵折將的法子給嚇住了,怕再來一遭,她就敢直接尋死。
其實夫妻相處之道無非妥協與容讓，端看占據上風的是誰。連喬估摸著,在這場愛與正義的角力中,終究是她取得了略微優勢,當然下次就不一定這麽幸運了——同樣的法子第二次不見得好用,她也不可能一次又一次試探皇帝的耐心。適當的作尚可說是情趣，作的太過那便是找死了。
事實上連喬對於這次事件的後果亦不十分肯定，她這樣破釜沉舟的鬧一場，也許會使楚源憐惜她一片慈母之心，也有可能讓楚源覺得她不識大體。
究竟如何，尚需時間驗證。
黃淑慧很快搬出了昭陽殿，去往人寂草枯的抱破亭，從此便要與淒風冷雨為伴了。眾人看著這位從前的九嬪之首落到如今的淒涼下場，都覺得心有戚戚焉。孫淑妃就更不消說了，孫黃兩家沾親帶故，她尚且急著撇清自己，更不敢來招惹連喬——生怕她對著自己也來一出栽贓嫁禍，那可真是跳進黃河也洗不清了。連喬這等不要臉皮的人物可以胡攪蠻纏，孫淑妃可還是有頭有臉的人呢，怎肯瓦礫明珠一例拋。
連喬瞧著自己每每走近時，孫淑妃便一副如臨大敵的姿態，心裏倒覺得十分好笑。其實她哪裏會見著個人便上去碰瓷呢？所謂人不犯我我不犯人，何況碰瓷這種事也不是好做的，連喬現在還覺得額頭隱隱作痛呢！
小公主已經搬迴怡元殿了，短短半個多月的功夫，她接連換了幾個住處，小孩子倒不覺得折騰，依舊在繈褓中睡得格外香呢。大概這就是嬰孩的幸福所在，無知無識，所以不存在煩惱。
連喬凝視著女兒嬌美的睡顏，心裏隻覺得安恬而滿足。盡管由黃淑慧教養公主也甚好，可是，隻有看著女兒在身邊，連喬才感到真真切切的踏實。她在這宮裏本就一無所有，感情世界更是相當貧瘠，唯有楚珮可算作一份依托。
映蓉瞅了瞅她額上漸漸平複的傷處，微笑道：“楊大人配製的傷膏真是不錯，一點兒痕跡也瞧不出來了。姐姐這樣的好容貌，若落下傷損多麽可惜，可見老天爺也眷顧姐姐。”
連喬瞥了她一眼，“你的奉承功夫也越來越到家了，哪來的什麽老天眷顧，瞧瞧，這裏還有一塊呢。”
她撥開發鬢向映蓉展示頰側一道暗紫烏青的淤痕。
映蓉咋舌，旋即便說道：“好在傷在鬢角，用頭發遮一遮就沒事了，不礙事的。”
“自然是要遮的。”連喬懶懶說道，將散開的一縷發絲合攏，用玉簪固定住。
美玉微瑕終究是令人抱憾的事，連喬尚需借著這副麵孔吸引皇帝，當然不能容忍一點不完美之處，總得想辦法修飾修飾。想到這裏，她又覺得真是不幸中之大幸，那樣愣頭愣腦的一撞，居然隻留下這點傷損，已經很不容易了。
楚珮從睡夢中驚醒，手舞足蹈的鬧著要吃奶，連喬忙讓紫玉喚乳娘過來。
映蓉看著那一排嶄新的麵孔，凝睇問道：“姐姐還是將原先的一撥人換了？”
連喬無波無瀾的說道：“隻求眼不見心不煩罷了。”
乳娘們生存不易，自然談不上忠不忠心，但是連喬想到這些人先前也是一樣效忠黃淑慧，心裏自然有些閑氣。
她想起什麽，又緊盯著映蓉問道：“那日你做了什麽，蘇氏為何會那樣說？”
盡管蘇乳娘的證詞對連喬有益，可一個心地正直的人是不會顛倒黑白亂說一起的，連喬想起來便有如芒刺在背，她自己裝慣了假，所以越發看重別人的誠實——就連那蘇氏她也遠遠打發了出去。
黃淑慧是不會收買一個不利於己的證人的，皇貴妃淑妃更不可能幫她，思來想去，還是映蓉從中做了某些手腳。
綠珠才端上熱茶來，映蓉徐徐抿了一口，莞爾道：“蘇氏孤身入宮，可宮外還有父母至親呢，想收買一個人還不容易。”
果然如此，連喬輕輕歎息了一聲。她甚至可以想到，即便蘇氏不被金銀所驅使，映蓉也會以家人做威脅，迫使其作偽證。
映蓉見她不語，有些難安的說道：“姐姐莫非在怪我麽？”
“怎會？”連喬悠悠的道，“換了是我，大約也會這麽做的，何況你還是在幫我。”
宮中生活久了，越來越覺得世間事並非非黑即白。栽贓、陷害、嫁禍，這些現實生活中悚然聽聞的事，在宮中卻習以為常，甚至做起來亦輕而易舉。連喬覺得再這麽下去，她遲早會應了那句老話：良心被狗吃了。
更何況她本就沒有心。
中秋一過，宮中又漸漸熱鬧起來。一來是因為連婕妤受傷之事漸漸落幕，獲罪的黃良人也離了眾人視線，眾人便權當沒有這個人，依舊賞花的賞花，遊園的遊園，前些時謹慎凝澀的氣氛一掃而空；第二件則是她們最為關心的，因為有新的競爭對手要入宮了。
連喬這幾日無論去往哪裏，耳邊聽到的都是關於選秀的小道消息，尤其是有尹婕妤這個快嘴快舌的熱心女子在側。請安時喋喋不休，就連路上偶遇都能說得十分來勁，多虧她幾次三番轟炸，連喬對選秀這件事想不注意都難。
其實她對選秀倒沒有尹婕妤這般震驚和重視，皇帝子嗣艱難，廣納妃嬪是勢在必行的事——哪個皇帝會懷疑自己的種子不好呢？自然是以為播種的地不佳，所以才要多多開墾。再說了，愛美之心人皆有之，男人又多是越老越好色的，楚源若流連在禦花園這一畝三分地才稀奇。
隻是對宮中的姊妹而言，選秀就不是值得痛快的事了。如今才隻有這麽幾個人，就一個個你容不得我我容不得你，若再來幾個姿容俊俏的，可不得鬧翻天了。寂寞女子眾多，皇帝卻隻得一個，總有被冷落的時候。
紫玉腿傷痊愈之後，一邊幫她打理怡元殿的庶務，一邊也在留意外邊的動向，閑時亦勸道：“聽聞楊賢妃等人已在招攬出色苗子，好籠絡帝心，娘娘您怎麽好似無動於衷似的？”
連喬隻顧逗弄口不能言的楚珮，揩去指尖的口水說道：“她們要忙就自忙去，本宮操這個心做什麽？”
皇帝的女人再多，也礙不著連喬什麽。她如今有女萬事足，就算失去皇帝的寵愛，生活質量也不會一落千丈——誰叫皇帝隻有這麽一個女兒？
任憑風雨飄搖，我自巍然不動，連喬樂得坐山觀虎鬥，且看她們能鬧出什麽花樣來。至於心情不爽，那是不可能的事。從私心上而言，連喬甚至巴不得皇帝多多親近女色，最好早日變成一灘藥渣，這樣連喬也能解脫了。可惜皇帝於養生之道頗有研究，太知道保重，不存在縱欲過度的可能，連喬隻能惋惜。
選秀的事不在她心上，連喬隨口問起楚暉來，“聽聞莊親王世子已經出宮去了，是他母親親自來接的他？”
紫玉道：“可不是，您沒瞧見莊王妃有多高興，想來這孩子都是母親的心頭肉，即便身處錦繡繁華，莊王妃亦牽掛難下吧！”
連喬頷首不語。看來這莊王妃真是個有本事的女人，居然能夠說動她丈夫，勸說其與傅祐輝斷清聯係。楚源所求的隻是這位長兄安分守己，既然莊親王願意老實聽話，他也就不計前嫌，願意將世子放歸家中了。
這場不見血的戰爭看似無風無浪，唯有連喬和莊親王妃清楚其間如何驚心動魄。無論如何，連喬對這位王妃頗有感同身受之意，惟願她的兒女將來不要淪為他人算計的籌碼，能夠平平靜靜度過一生。
無論眾女心中如何不願，選秀到底還是如期來臨了。孫太後一早就將她們請往福寧宮，教官訓話一般的叮囑道：“如今宮中又添新人，都是因皇帝子嗣為重，誰若是不分輕重，生出什麽嫉妒之心、或是動了害人之念，就莫怪哀家容不下她。”
眾人忙道惶恐。
連喬暗暗地好笑，這種例行似的訓話向來是隆重而無任何意義的。若真能因孫太後三言兩句就斷絕了宮中陰私之事，那孫太後可不成救苦救難的觀世音菩薩了？
事實上卻毫無用處。孫太後何嚐不是從刀鋒劍雨裏走出來的，如今卻來教別人清清白白做人，可不是睜著眼睛說瞎話！?
第53章 佳人
許是連喬多心,忽覺孫太後似有如無的看向她這邊，似乎提醒她陷害黃淑慧之事；連喬忙低下頭去，倒不是示弱,隻是不想孫太後借題發揮,令她成為眾人注目的焦點。
至於她心底，並未因孫太後的箴言而有半分愧疚。
孫太後又道：“選秀那日，哀家與皇貴妃一道相看，淑妃也去。你倆可得好好揀選著，務必擇德行出眾之輩來輔佐皇帝,那妖調不成樣子的，萬不可侍奉君上。”
此言一出，眾女都放了一百二十個心，隻有長得不好看的才誇什麽德行哩！太後都這麽說了，可見那太好看的也中不了選，這不正是她們需要的嗎？
隻有連喬又覺得膝蓋中了一箭，不是她自誇,這宮中還沒見到一個容貌勝於她的,可見孫太後是真真厭惡她這種類型,寧可錯殺也不願放過。
穆孫二人連忙應下，孫淑妃的語氣自是喜滋滋的，至於皇貴妃,她也許有些不甘心,可還能怎麽辦呢？誰叫孫柔青得太後垂青，每每與她平起平坐,連選秀之事也要橫插一杠子,穆氏雖有些不快,也隻好罷了。
離開福寧宮後,尹婕妤便抓著連喬道：“妹妹，後日就是選秀大典了，你可願隨我悄悄前往一觀？”
她的聲音神神秘秘裏帶著幾許興奮，似乎唯恐天下大亂，又巴不得天下大亂。
連喬做出一副畏畏縮縮的神氣，“這……不大好吧？太後娘娘可沒準咱們過去探視呢！”
尹婕妤跺腳，對她的膽小很是不屑，“瞧你，怕什麽！咱們又不是到太後跟前晃眼子，隻需悄悄瞧上一眼就是了，你不想知道哪幾位入選？”
連喬誠實的搖頭，“不想。”
這卻是實話，誰中選都與她不相幹，更犯不著嫉妒生恨——真當入宮是什麽好差事呐！
尹婕妤還要再勸，楊盼兒笑盈盈的從旁邊路過，“尹妹妹就別強人所難了，連婕妤怎及得上你膽氣豪壯，去了萬一嚇著，反而給你添亂！”
她實在瞧不上連喬這副弱質纖纖的樣子，哪有半點武將出身的風範，虧得外邊都傳說黃良人是因連喬陷害而獲罪，如今楊盼兒上上下下的打量連喬幾眼，怎麽也不相信連喬有這般手段！
她哪知連喬正是故意這般表現的，黃淑慧倒台，連喬的名聲也受了些影響，少不了被人猜疑（雖說就是事實），就算不能完全打消旁人的疑心，但能挽迴一點是一點，連喬可不想與滿宮裏的人交惡。
至於楊盼兒，她之所以這樣心浮氣躁，卻是另有打聽的渠道，知道今次參選的貴女之中，有一實力強勁的敵手，怎叫她不心急如焚。至於幫連喬說話，不過是順帶而已。
連喬看著尹婕妤被楊盼兒拉攏去，兩人密密的商量些什麽，自己且尋了個由頭退下。
選秀那日連喬果真沒去偷瞄，不過耳裏聽得的傳聞已經不在少數。映蓉穿了一身淡紫宮裝，閑庭信步過來找她敘話，“姐姐聽聞了麽？今次入選的貴女中，皎皎者不在少數，其中更有一姿容非凡者，比之姐姐也不遑多讓。”
映蓉對她一向是知無不言的，連喬心裏雖有些微微的刺，好歹保持住臉上的笑意，“果真麽？可我記得太後的意思，是要擇德行出眾者？”
映蓉給了她一個隻可意會不可言傳的眼神，旋即道：“太後是太後，真正做主的可是陛下呢。”
她說話向來一針見血，連喬聽了唯有啞然。果然好色是男人的天性，這一點就連太後也奈何不得——話說德行非得朝夕相處才能得知，可外表卻是一眼可見的，還是皇帝的法子更直觀些。
映蓉賣個關子笑道：“姐姐可知那位豔驚四座的女子是何人？”
連喬勉強壓製住心底那一點同類相斥的嫉妒，還是好奇問道：“是誰啊？”
“是顧大學士的愛女，小字笙簫即是。這位顧姑娘不僅色如春花，詩詞歌賦更是無一不精，在京中頗有才女之名。聽聞為人亦是清高的很，這迴要不是太後娘娘硬要見一見顧家的掌珠，顧大學士還不見得肯獻寶呢！”映蓉說道。
連喬聽了倒不十分震動，世間清高之人不在少數，有些或許是真清高，有些卻不過是自命清高而已，不知這位顧姑娘屬於哪一種。當然不論如何，至少她的美貌和才學是實打實的，騙不了人。
映蓉道：“陛下與太後見了十分喜歡，已經立為美人，擇日便要入宮了。”
“顧氏這般出色，為何隻封了美人呢？”連喬咦道。她當年雖則也是以美人的位分進宮，但那是特殊情況，可顧笙簫的父親不過是名文官，對皇權毫無威脅，論理皇帝與孫太後不該打壓她才是。
“姐姐別瞧這美人位卑，可在今次入選的宮妃之中，已經算得頂高的了。”映蓉說道，“在顧氏之下，還有兩位才人，餘者全是良人、選侍之數，姐姐瞧瞧，這位顧美人還不得重視麽？”
連喬忖度著，看來顧氏的美色讓孫淑妃一幹人也起了戒心，所以拚了命也要壓製其位分。不然顧笙簫以高位進宮，又步步坐大，孫柔青等人豈能甘心哪。在這一點上，滿宮人的意見或許都是一致的。
映蓉說了一會子話便自行離去，臨走時又說起一件笑談：“賢妃娘娘和尹婕妤兩個悄悄躲在樹叢裏窺探，那位顧美人出場時，不知是哪個驚的‘啊’了一聲，如今兩人都被罰了月俸，還要閉門思過呢！”
連喬慶幸自己沒聽尹婕妤的提議，摻和這檔熱鬧，不然受罰就該是她了——也許皇帝看在公主的份上不忍責罰，但這不是叫皇帝更加為難？連喬還犯不著做這種蠢事。
當然顧氏的美貌由此亦可見一斑，那楊盼兒已經是個風流嫋娜的人物，見了她尚且失聲，可知顧笙簫的容色淩駕於她之上多矣。
新宮殿陸陸續續布置起來，鮮花們也陸陸續續就要進宮了。依著皇帝的旨意，穆氏命人將才空出的昭陽殿收拾起來，準備迎這位顧美人進去居住，落在眾人眼裏不免又是一番景象：這顧氏果真得皇帝抬舉，說不定皇帝有意命她做昭儀呢！
連喬不禁為這位絕代佳人擔起心來，有時候鋒芒太盛不是什麽好事，顧氏還未進宮，眾人已經如臨大敵，等她真正住進昭陽殿，旁人還不知會使出何種手段。
宮嬪們入宮那日，連喬借口拾菊花釀酒，悄悄帶著紫玉綠珠二人來到禦花園中。她知道此地有一道偏門，但凡裏外同行都必須經過此處——由此可見楊盼兒和尹婕妤多麽蠢鈍，早看晚看不都一樣，何必上趕著往槍口上撞呢？
連喬自己都不肯承認，她有意與那引起轟動的顧笙簫別一別苗頭，是以特意穿了一身簇新的衣裳。
盡管不是為了爭寵，連喬潛意識裏也想瞧一瞧那位顧美人是何絕色。
陸續有眼生的女子領著侍婢進門，紫玉綠珠二人互相猜測著，究竟誰才是那風華絕代的尤物。兩人甚至連賭注都定好了。
接連看了幾個，連喬都覺得不過爾爾，紫玉綠珠亦然。好不容易眼前閃過一個清秀些的，綠珠忙道：“她是不是顧美人？”
紫玉搖頭，“這樣的容貌可不足以令賢妃娘娘自慚形穢。”
她觀其行止，胸有成竹的道：“這位大概是胡才人，她父親是禮部侍郎，家世既好，準備的東西也相應周全些。”
連喬不露聲色的瞟了一眼，覺得胡善融外表雖不出眾，但舉止言談間頗有一種端莊氣度，大概是太後取中的。
胡善融之後又是一女，此女身量嬌小，麵龐比之胡氏卻出色多了。俏生生的一張白臉，雙眼如杏般鮮活靈動，笑起來還有甜甜兩個酒窩，仿佛望一眼便足以勾掉魂去。
綠珠又問道：“她是不是顧美人？”