她很失望的發現，皇帝並非真正忻悅。倘若說以前，連喬曾用自己的溫存體貼贏得他幾縷柔情憐惜的話，那麽現在，楚源則完全戴上假麵具了。
男人最溫柔的時候，也是他最可怕的時候。都說最毒婦人心，可論起狠毒與偽裝，女子還不及男子十分之一呢。
連喬情知這個孩子已將她推入絕地，倉促間她也無法可想，隻能見招拆招。
於是她臉上浮現出初為人母的滿足，“是，臣妾也真是喜歡，陛下希望是男孩還是女孩？”
宮中以皇嗣為重，進宮的妃嬪也向來是不重生女重生男的，楚源笑道：“朕自是願意你為朕生下一個健健康康的皇子，宮中至今未有皇子降生，朕希望你是頭一份。”
連喬的心又沉下去幾分，看樣子楚源已有舍棄她之心了，之前所做的功夫等於白費。
但是她怎能甘心赴死呢？她還這樣年輕，還有好長的路要走，就算從私心來講，她也不願死在皇帝前頭。
她絕不會就這樣認輸。
於是當楚源反問她的願望時，她笑靨如花地答道：“臣妾覺得皇子公主都好。隻要是陛下與臣妾的孩子，臣妾都一樣喜歡。”
唯獨不會喜歡你。
皇帝走後，連喬覺得渾身的骨頭都跟散了架似的，酸乏得厲害。應付皇帝真是吃力，尤其明知他不安好心，還得裝作相信他的模樣。
這樣下去，她遲早得精分不可。
紫玉綠珠等人都聞風進來道喜，來來往往的這些人裏，隻有她們是真正高興的——都指望著自家主子借著身孕平步青雲，她們也能跟著步步高升。
紫玉忙著為她蓋被，又叮囑綠珠將門窗關緊，就好像連喬比以前還要嬌脆，成了個瓷娃娃，風一吹就會倒似的。
“美人如今有了身子，可比不得從前，咱們更得事事小心，絕不能磕著碰著，否則出什麽岔子，你我都擔待不起。”紫玉嚴肅的道。
綠珠從前有些愛玩愛鬧，現下也變得穩重起來，仿佛一夜之間成熟了。無論紫玉說什麽，她都雞啄米似的點頭。
連喬隻能感激她們這份好心。
喝完紫玉端來的一盞煎蜜水，連喬平靜說道：“去請楊大人過來吧。”
有些話，她必須親自問一問楊漣。
楊漣上午就來過一遭，那時混在人堆裏還沒覺得什麽，及至現在見了連喬冰冷的臉色，他才不安起來。
“美人召見微臣有何要事？”楊漣放下藥箱，擦了把汗說道。
連喬已經屏退了下人，說起話來大可無須避忌。她慢悠悠的瞟了眼楊漣，“我明明請大人開了避子藥，為何依舊會懷上身孕呢，莫非大人的醫術不及我想象中那般可靠嗎？”
楊漣跪拜在地，額上汗如雨下，“美人明鑒，微臣不敢有損美人貴體，開的都是溫補之藥，為的就是怕妨害美人今後生育。但凡事有得必有失，藥性過微，所以……所以偶有疏失也是難免，非人力所能幹預。”
他大著膽子抬頭，“美人若一定要罰，就請責罰微臣吧！”
連喬當然不會罰他，她自己心裏也清楚，這事怪不得楊漣。楊漣幫她弄來避子藥，已經算違反宮規，至於那避子藥是否足夠有效，並非他所能掌控的範圍。連喬若因此而罰他，豈不證實了自己心懷叵測麽，若是被楚源知道，隻怕她也沒好果子吃。
因此她略想了想，就擺手道：“起來吧。”
楊漣長舒一口氣，“其實美人大可不必為此掛心，雖說有了身孕不宜承寵，可在這宮裏，子嗣才是立身之本，寵愛不過是錦上添花罷了。待美人您一舉誕下皇嗣，旁人的恩寵縱比得過您，地位也一定越不過您去，這才是隻贏不輸呢！”
這個楊漣倒是生來一副好見識，可惜他隻揣摩了其他女人的心思，卻沒猜透皇帝腦子裏的想法。
對連喬而言，皇帝才是她最大的敵人，其他不過是小打小鬧而已。
“事已至此，責罰你也無益，何況以後還得你多費心思。”連喬瞅了眼他驚訝的麵色，繼續說道：“我會向陛下提議，由你負責安胎一事，你也須打起十二分精神，以後切莫再出錯了。”
楊漣一下子從地底升至雲端，張口結舌說不出話來，但他也知道，連美人是有心提拔他，遂叩頭不迭：“謝美人恩典！微臣定不辱命。”
連喬倒不是對他格外器重，隻是眼下並無其他可用的人才，相比起來，楊漣還算稍稍親近一些。再說了，楊漣高興得也有些太早了，保胎未見得是什麽好差事，尤其是在連喬這樣惡劣的處境下。
連喬不無惡意地想，能不能保到十月懷胎還是個問題呢。
她拿不定主意要不要這個孩子。
不管連喬內心如何五味陳雜，至少在表麵看來這仍是一樁大喜事。陛下登基多年未有子嗣為繼，偏偏她一來就有了，不知羨煞了多少有寵無寵的嬪妃，連遠在福寧宮的孫太後也知道了消息。
紫玉綠珠二人慌慌張張地檢視各宮送來的賞賜，隻覺得樣樣都是好的，挑都要挑花眼。長樂宮的穆皇貴妃送了一對羊脂玉雕的白玉觀音像，據說有送子的神效；合歡殿的孫淑妃則送了一套赤金帶紅寶石的頭麵，孫家豪富，這是眾人皆知的事，也難怪孫淑妃處處都喜歡擺闊；至於孫太後，她的禮物最絕，是一本佛經。
佛經當然不是什麽稀罕東西，難就難在由孫太後親手抄錄，可見她對這個孩子有多看重了。
綠珠喜道：“有了這本佛經，美人定能凝神養胎了。”
連喬在一旁看著，隻是冷笑。孫太後是信佛的人，最見不得殺生，但偏偏是這樣的人處死人命毫不留情，她與楚源真是天造地設的一對母子。?
第16章 決心
此時福寧宮中，孫太後與孫淑妃這對姑侄正敘著閑話，桌上香爐裏嫋嫋的焚著檀香——孫太後禮佛，檀香是最好的。
孫淑妃將手絹繞在春蔥般的指尖上，一匝又一匝，百無聊賴的道：“沒想到竟然是連家那一位先有了身孕，皇貴妃真是白擔了這麽多年的心了。”
她看著平靜，其實心裏早就跟油煎一般，隻是不願在姑母麵前表露出來罷了。
孫太後焉能不知道她的心思，輕輕笑道：“你何嚐不是一樣？”
孫淑妃一聽這話大有玄機，立刻黏到孫太後身前去，撒嬌般的道：“姑母，您能不能幫我想個法子？”
孫太後雖貴為太後，但膝下並無親生子，皇帝亦非她所出，故時刻得仰仗娘家出力。淑妃孫柔青又是她看著長大的，兩人的關係不似母女勝似母女，所以不止孫柔青對這位姑母格外親近，孫太後對這位侄女也格外疼愛。
但疼愛並不意味著縱容。
孫太後淡淡掃了她一眼，“你想怎麽樣？哀家警告你，別妄想對連美人腹中的孩子下手，否則打不著狐狸，反而會惹一身騷。”
“但若是長樂宮那一位先出手呢？”孫柔青不服氣道。
孫太後輕嗤一聲，“你以為她比你蠢？別人可不會傻到做這樣吃力不討好的事，說不到她還在等你自投羅網呢！一旦你這邊有什麽異動，她立刻就向皇帝指證，哀家與你縱有百十張嘴也說不清楚。有多少本事吃多少飯，你須掂量掂量自己幾斤幾兩，好歹別讓孫家的前途斷送在你手上。”
孫柔青聽了這一番訓誡，隻好暫且閉上嘴，但她內裏仍是不甘心的：一想到連喬有可能生出一位皇子，她頓覺自身的地位岌岌可危，這叫她如何能忍耐下去。
孫太後懶得理會侄女的心情，兀自悠悠說道：“有福氣懷上身孕是好事，沒有生養過的女人，終究算不得完整的女人。隻是有本事生，還得有本事養才行，且看這個連氏能走到哪一步罷。”
說這話的時候，她很有幾分唏噓，因為聯想到自身的緣故——孫太後不曾誕育下先帝的子嗣，隻能收養別人的兒子，所以母子之間也難親近。但是現在看來，這未嚐不是一件好事：至少她平平安安地活到現在，還成為尊貴的一朝太後，而連喬，恐怕是沒有這樣的福氣了。
*
除了往來的宮妃之外，皇帝楚源也送來了不少賞賜，身為一國之君，他的出手自然更加闊綽。隻是連喬看著那些光彩奪目的珠寶，心裏沒有半分喜悅，有的隻是越來越深的警醒：皇帝對她越好，就越意味著她的死期即將來臨。
就好像人在殺豬之前，總是先將其養得白白胖胖一樣。這是個粗俗的比喻，用來形容連喬現在的處境卻是恰如其分。
連喬向楚源提出，希望由太醫楊漣親自照顧她這一胎。
楚源沉吟道：“楊漣……他畢竟年輕了些，又不曾伺候過嬪妃生育，朕難以放心。”
若是由皇帝指定的太醫來看顧，連喬會更不放心——誰知道那人會不會在她生產的時候做什麽手腳，女人生產如走鬼門關，捏造一個死因真是太容易了。
她執意懇求楚源，“自臣妾入宮以來，一直是楊大人在請平安脈，如今驟然換了別的，臣妾不習慣，腹中的孩子也不會舒坦，又怎能順順當當長大呢？”
楚源隻好答應她。
連喬略略放心，至少在她身孕期間，皇帝還是很願意妥協的。
這幾晚她都睡得不好，因為心事重重的緣故。早上醒來眼圈總是烏青的，急得紫玉忙取了隔夜的茶葉梗，用紗布包了敷在眼周上，好讓青黑不那麽顯眼。
“這才多大點呀，就鬧騰得美人您睡不好覺，等以後生下來，不知是個多活潑的孩子。”紫玉前一句還是埋怨，後一句就突變成喜悅。
隻有男孩子才會這樣愛鬧騰。
連喬連笑意都很勉強，她當然知道這會是個男孩，她倒巴望著是個女孩呢！好歹不會讓她死得那麽快。
都說女人做了母親後心腸會變得柔軟，但是連喬覺得自己的心仍被一層厚厚的硬殼包裹著——倘若母親的性命與兒女的性命發生衝突，她還是會選擇保全自身。
人畢竟是自私的。連喬想，她大概得除去這個孩子。
有幾迴她試圖向楊漣索要落胎藥，話到嘴邊又自己咽了迴去。楊漣到底還不能完全信任，何況想想也知，他根本不會答應這種要求：送避子藥還可說是違反宮規，可是打落這一胎，那卻是實實在在的謀害皇嗣啊。
連喬也試過在飲食上入手。楊漣叮囑她許多食飲方麵的禁忌，有些東西常人吃了無害，孕婦卻萬萬碰不得的，會有流產之憂。
但是就連這樣的法子連喬也難以嚐試。一則是因為紫玉等人小心戒備，些許害物她都接觸不到，就連小廚房那個何雲娘也粗通些醫理，一飲一食莫不先請教過楊漣，確定無礙後才敢給連喬食用。
二則，連喬也怕那孩子打落不下來，反生出一個畸胎——沒準皇帝的種異常堅固。那樣非但救不了自己，更害了這孩子的一生。
思來想去，總難有萬全之策。
有身孕的人也該常到外頭走走，鞏固一下身心。這一日連喬由紫玉攙扶著，出了怡元殿，穿過那長長的連廊時，但見兩道花葉萎謝，樹木凋零，顯出蕭瑟氣象來。
前幾天還是那樣花團錦簇，這麽快就凜冬將至了。一切景語皆情語，連喬想到自身，倍感冷清孤寂。
紫玉道：“楊大人說了，您身子荏弱，將來生產的時候恐怕不大方便。所以趁如今得閑，就該常到外頭走動走動，等身子骨強健了，生產時也能順利許多……”
連喬聽著她絮絮的說話，嘴角不自覺的勾起：倘若生在現代，紫玉一定是個很盡職盡責的保姆。
可是她需要一副好身子做什麽呢？左右都是一死，無非死得或快或慢罷了。
再長的迴廊也有走盡的時候，若要步到下麵平地，需經過一道長長的台階。連喬正要下去，忽聽得一個熟悉的聲音道：“連姐姐！”
原來是吳映蓉。她穿著一身淺綠色衫子，擔憂的道：“這台階太過陡峻，姐姐還是換條路走吧，仔細從上頭摔下來。”
連喬心中一動，低頭看著腳下的石階，一級，兩級……尋常人自然是不怕的，可她是個孕婦，倘若不小心栽下去，這個孩子勢必保不住了。
事實上這正是最保險的法子，人總有不小心的時候，要怪，隻能怪造這連廊的人不夠仔細。到時她迎來的隻會是嘲笑與憐憫，但不管是誰，都不會想到她有意要舍棄這孩子。
連喬心中激烈的打起鼓來。
要不要做？
要不要做？
隻需閉起眼輕輕往下一滑，偽裝出不慎摔倒的假象，那麽……
紫玉的聲音將她從天馬行空中拉迴，“美人，您發什麽愣啊？吳選侍在向您請安呢。”
再迴首已是百年身。
短短片刻之間，連喬覺得自己的一顆心仿佛老了十歲。她輕輕歎息一聲，打起精神向吳映蓉笑道：“到底是妹妹謹慎，有勞你提醒。”
不然還真不知道會發生什麽。
吳映蓉含笑羞赧離去。
連喬扶著紫玉的肩臂，由原路慢慢折返而迴。至於那道長長的石階，她甚至懶得再看它一眼。
罷了，左右都是命，逃不開就是逃不開。既然她與這孩子注定有母子之緣，那麽她也必須平安將他生下，不為別的，隻因她不想替別人的命運擅作主張。
她能主宰的隻有自己的命。連喬知道，自己所選擇的這一條路必然千難萬難，但是她必須迎難而上。迄今為止，她逃避的已夠久了，實在不想再躲避下去，她必須靠自己的力量保護自己，自然，楚源也是其中不可缺少的一環。
連喬扳著指頭算了算，她還隻有八個月的時間了，真的很緊迫。這麽短的時間，足以令她俘獲那帝王的心麽？
楚源的心堅硬如花崗岩一般，要想打動他比開鑿礦石還更艱難。但是天底下從來沒有無堅不摧的事物，再厲害的男人也會被柔情所克化，到那時，就是她的轉機。
她不會死，她的孩子也不會死。既然賜死的旨意是由皇帝頒布的，那麽連喬也會逼著他將這道聖旨收迴去。
男人最溫柔的時候，也是他最可怕的時候。都說最毒婦人心，可論起狠毒與偽裝，女子還不及男子十分之一呢。
連喬情知這個孩子已將她推入絕地，倉促間她也無法可想，隻能見招拆招。
於是她臉上浮現出初為人母的滿足，“是，臣妾也真是喜歡，陛下希望是男孩還是女孩？”
宮中以皇嗣為重，進宮的妃嬪也向來是不重生女重生男的，楚源笑道：“朕自是願意你為朕生下一個健健康康的皇子，宮中至今未有皇子降生，朕希望你是頭一份。”
連喬的心又沉下去幾分，看樣子楚源已有舍棄她之心了，之前所做的功夫等於白費。
但是她怎能甘心赴死呢？她還這樣年輕，還有好長的路要走，就算從私心來講，她也不願死在皇帝前頭。
她絕不會就這樣認輸。
於是當楚源反問她的願望時，她笑靨如花地答道：“臣妾覺得皇子公主都好。隻要是陛下與臣妾的孩子，臣妾都一樣喜歡。”
唯獨不會喜歡你。
皇帝走後，連喬覺得渾身的骨頭都跟散了架似的，酸乏得厲害。應付皇帝真是吃力，尤其明知他不安好心，還得裝作相信他的模樣。
這樣下去，她遲早得精分不可。
紫玉綠珠等人都聞風進來道喜，來來往往的這些人裏，隻有她們是真正高興的——都指望著自家主子借著身孕平步青雲，她們也能跟著步步高升。
紫玉忙著為她蓋被，又叮囑綠珠將門窗關緊，就好像連喬比以前還要嬌脆，成了個瓷娃娃，風一吹就會倒似的。
“美人如今有了身子，可比不得從前，咱們更得事事小心，絕不能磕著碰著，否則出什麽岔子，你我都擔待不起。”紫玉嚴肅的道。
綠珠從前有些愛玩愛鬧，現下也變得穩重起來，仿佛一夜之間成熟了。無論紫玉說什麽，她都雞啄米似的點頭。
連喬隻能感激她們這份好心。
喝完紫玉端來的一盞煎蜜水，連喬平靜說道：“去請楊大人過來吧。”
有些話，她必須親自問一問楊漣。
楊漣上午就來過一遭，那時混在人堆裏還沒覺得什麽，及至現在見了連喬冰冷的臉色，他才不安起來。
“美人召見微臣有何要事？”楊漣放下藥箱，擦了把汗說道。
連喬已經屏退了下人，說起話來大可無須避忌。她慢悠悠的瞟了眼楊漣，“我明明請大人開了避子藥，為何依舊會懷上身孕呢，莫非大人的醫術不及我想象中那般可靠嗎？”
楊漣跪拜在地，額上汗如雨下，“美人明鑒，微臣不敢有損美人貴體，開的都是溫補之藥，為的就是怕妨害美人今後生育。但凡事有得必有失，藥性過微，所以……所以偶有疏失也是難免，非人力所能幹預。”
他大著膽子抬頭，“美人若一定要罰，就請責罰微臣吧！”
連喬當然不會罰他，她自己心裏也清楚，這事怪不得楊漣。楊漣幫她弄來避子藥，已經算違反宮規，至於那避子藥是否足夠有效，並非他所能掌控的範圍。連喬若因此而罰他，豈不證實了自己心懷叵測麽，若是被楚源知道，隻怕她也沒好果子吃。
因此她略想了想，就擺手道：“起來吧。”
楊漣長舒一口氣，“其實美人大可不必為此掛心，雖說有了身孕不宜承寵，可在這宮裏，子嗣才是立身之本，寵愛不過是錦上添花罷了。待美人您一舉誕下皇嗣，旁人的恩寵縱比得過您，地位也一定越不過您去，這才是隻贏不輸呢！”
這個楊漣倒是生來一副好見識，可惜他隻揣摩了其他女人的心思，卻沒猜透皇帝腦子裏的想法。
對連喬而言，皇帝才是她最大的敵人，其他不過是小打小鬧而已。
“事已至此，責罰你也無益，何況以後還得你多費心思。”連喬瞅了眼他驚訝的麵色，繼續說道：“我會向陛下提議，由你負責安胎一事，你也須打起十二分精神，以後切莫再出錯了。”
楊漣一下子從地底升至雲端，張口結舌說不出話來，但他也知道，連美人是有心提拔他，遂叩頭不迭：“謝美人恩典！微臣定不辱命。”
連喬倒不是對他格外器重，隻是眼下並無其他可用的人才，相比起來，楊漣還算稍稍親近一些。再說了，楊漣高興得也有些太早了，保胎未見得是什麽好差事，尤其是在連喬這樣惡劣的處境下。
連喬不無惡意地想，能不能保到十月懷胎還是個問題呢。
她拿不定主意要不要這個孩子。
不管連喬內心如何五味陳雜，至少在表麵看來這仍是一樁大喜事。陛下登基多年未有子嗣為繼，偏偏她一來就有了，不知羨煞了多少有寵無寵的嬪妃，連遠在福寧宮的孫太後也知道了消息。
紫玉綠珠二人慌慌張張地檢視各宮送來的賞賜，隻覺得樣樣都是好的，挑都要挑花眼。長樂宮的穆皇貴妃送了一對羊脂玉雕的白玉觀音像，據說有送子的神效；合歡殿的孫淑妃則送了一套赤金帶紅寶石的頭麵，孫家豪富，這是眾人皆知的事，也難怪孫淑妃處處都喜歡擺闊；至於孫太後，她的禮物最絕，是一本佛經。
佛經當然不是什麽稀罕東西，難就難在由孫太後親手抄錄，可見她對這個孩子有多看重了。
綠珠喜道：“有了這本佛經，美人定能凝神養胎了。”
連喬在一旁看著，隻是冷笑。孫太後是信佛的人，最見不得殺生，但偏偏是這樣的人處死人命毫不留情，她與楚源真是天造地設的一對母子。?
第16章 決心
此時福寧宮中，孫太後與孫淑妃這對姑侄正敘著閑話，桌上香爐裏嫋嫋的焚著檀香——孫太後禮佛，檀香是最好的。
孫淑妃將手絹繞在春蔥般的指尖上，一匝又一匝，百無聊賴的道：“沒想到竟然是連家那一位先有了身孕，皇貴妃真是白擔了這麽多年的心了。”
她看著平靜，其實心裏早就跟油煎一般，隻是不願在姑母麵前表露出來罷了。
孫太後焉能不知道她的心思，輕輕笑道：“你何嚐不是一樣？”
孫淑妃一聽這話大有玄機，立刻黏到孫太後身前去，撒嬌般的道：“姑母，您能不能幫我想個法子？”
孫太後雖貴為太後，但膝下並無親生子，皇帝亦非她所出，故時刻得仰仗娘家出力。淑妃孫柔青又是她看著長大的，兩人的關係不似母女勝似母女，所以不止孫柔青對這位姑母格外親近，孫太後對這位侄女也格外疼愛。
但疼愛並不意味著縱容。
孫太後淡淡掃了她一眼，“你想怎麽樣？哀家警告你，別妄想對連美人腹中的孩子下手，否則打不著狐狸，反而會惹一身騷。”
“但若是長樂宮那一位先出手呢？”孫柔青不服氣道。
孫太後輕嗤一聲，“你以為她比你蠢？別人可不會傻到做這樣吃力不討好的事，說不到她還在等你自投羅網呢！一旦你這邊有什麽異動，她立刻就向皇帝指證，哀家與你縱有百十張嘴也說不清楚。有多少本事吃多少飯，你須掂量掂量自己幾斤幾兩，好歹別讓孫家的前途斷送在你手上。”
孫柔青聽了這一番訓誡，隻好暫且閉上嘴，但她內裏仍是不甘心的：一想到連喬有可能生出一位皇子，她頓覺自身的地位岌岌可危，這叫她如何能忍耐下去。
孫太後懶得理會侄女的心情，兀自悠悠說道：“有福氣懷上身孕是好事，沒有生養過的女人，終究算不得完整的女人。隻是有本事生，還得有本事養才行，且看這個連氏能走到哪一步罷。”
說這話的時候，她很有幾分唏噓，因為聯想到自身的緣故——孫太後不曾誕育下先帝的子嗣，隻能收養別人的兒子，所以母子之間也難親近。但是現在看來，這未嚐不是一件好事：至少她平平安安地活到現在，還成為尊貴的一朝太後，而連喬，恐怕是沒有這樣的福氣了。
*
除了往來的宮妃之外，皇帝楚源也送來了不少賞賜，身為一國之君，他的出手自然更加闊綽。隻是連喬看著那些光彩奪目的珠寶，心裏沒有半分喜悅，有的隻是越來越深的警醒：皇帝對她越好，就越意味著她的死期即將來臨。
就好像人在殺豬之前，總是先將其養得白白胖胖一樣。這是個粗俗的比喻，用來形容連喬現在的處境卻是恰如其分。
連喬向楚源提出，希望由太醫楊漣親自照顧她這一胎。
楚源沉吟道：“楊漣……他畢竟年輕了些，又不曾伺候過嬪妃生育，朕難以放心。”
若是由皇帝指定的太醫來看顧，連喬會更不放心——誰知道那人會不會在她生產的時候做什麽手腳，女人生產如走鬼門關，捏造一個死因真是太容易了。
她執意懇求楚源，“自臣妾入宮以來，一直是楊大人在請平安脈，如今驟然換了別的，臣妾不習慣，腹中的孩子也不會舒坦，又怎能順順當當長大呢？”
楚源隻好答應她。
連喬略略放心，至少在她身孕期間，皇帝還是很願意妥協的。
這幾晚她都睡得不好，因為心事重重的緣故。早上醒來眼圈總是烏青的，急得紫玉忙取了隔夜的茶葉梗，用紗布包了敷在眼周上，好讓青黑不那麽顯眼。
“這才多大點呀，就鬧騰得美人您睡不好覺，等以後生下來，不知是個多活潑的孩子。”紫玉前一句還是埋怨，後一句就突變成喜悅。
隻有男孩子才會這樣愛鬧騰。
連喬連笑意都很勉強，她當然知道這會是個男孩，她倒巴望著是個女孩呢！好歹不會讓她死得那麽快。
都說女人做了母親後心腸會變得柔軟，但是連喬覺得自己的心仍被一層厚厚的硬殼包裹著——倘若母親的性命與兒女的性命發生衝突，她還是會選擇保全自身。
人畢竟是自私的。連喬想，她大概得除去這個孩子。
有幾迴她試圖向楊漣索要落胎藥，話到嘴邊又自己咽了迴去。楊漣到底還不能完全信任，何況想想也知，他根本不會答應這種要求：送避子藥還可說是違反宮規，可是打落這一胎，那卻是實實在在的謀害皇嗣啊。
連喬也試過在飲食上入手。楊漣叮囑她許多食飲方麵的禁忌，有些東西常人吃了無害，孕婦卻萬萬碰不得的，會有流產之憂。
但是就連這樣的法子連喬也難以嚐試。一則是因為紫玉等人小心戒備，些許害物她都接觸不到，就連小廚房那個何雲娘也粗通些醫理，一飲一食莫不先請教過楊漣，確定無礙後才敢給連喬食用。
二則，連喬也怕那孩子打落不下來，反生出一個畸胎——沒準皇帝的種異常堅固。那樣非但救不了自己，更害了這孩子的一生。
思來想去，總難有萬全之策。
有身孕的人也該常到外頭走走，鞏固一下身心。這一日連喬由紫玉攙扶著，出了怡元殿，穿過那長長的連廊時，但見兩道花葉萎謝，樹木凋零，顯出蕭瑟氣象來。
前幾天還是那樣花團錦簇，這麽快就凜冬將至了。一切景語皆情語，連喬想到自身，倍感冷清孤寂。
紫玉道：“楊大人說了，您身子荏弱，將來生產的時候恐怕不大方便。所以趁如今得閑，就該常到外頭走動走動，等身子骨強健了，生產時也能順利許多……”
連喬聽著她絮絮的說話，嘴角不自覺的勾起：倘若生在現代，紫玉一定是個很盡職盡責的保姆。
可是她需要一副好身子做什麽呢？左右都是一死，無非死得或快或慢罷了。
再長的迴廊也有走盡的時候，若要步到下麵平地，需經過一道長長的台階。連喬正要下去，忽聽得一個熟悉的聲音道：“連姐姐！”
原來是吳映蓉。她穿著一身淺綠色衫子，擔憂的道：“這台階太過陡峻，姐姐還是換條路走吧，仔細從上頭摔下來。”
連喬心中一動，低頭看著腳下的石階，一級，兩級……尋常人自然是不怕的，可她是個孕婦，倘若不小心栽下去，這個孩子勢必保不住了。
事實上這正是最保險的法子，人總有不小心的時候，要怪，隻能怪造這連廊的人不夠仔細。到時她迎來的隻會是嘲笑與憐憫，但不管是誰，都不會想到她有意要舍棄這孩子。
連喬心中激烈的打起鼓來。
要不要做？
要不要做？
隻需閉起眼輕輕往下一滑，偽裝出不慎摔倒的假象，那麽……
紫玉的聲音將她從天馬行空中拉迴，“美人，您發什麽愣啊？吳選侍在向您請安呢。”
再迴首已是百年身。
短短片刻之間，連喬覺得自己的一顆心仿佛老了十歲。她輕輕歎息一聲，打起精神向吳映蓉笑道：“到底是妹妹謹慎，有勞你提醒。”
不然還真不知道會發生什麽。
吳映蓉含笑羞赧離去。
連喬扶著紫玉的肩臂，由原路慢慢折返而迴。至於那道長長的石階，她甚至懶得再看它一眼。
罷了，左右都是命，逃不開就是逃不開。既然她與這孩子注定有母子之緣，那麽她也必須平安將他生下，不為別的，隻因她不想替別人的命運擅作主張。
她能主宰的隻有自己的命。連喬知道，自己所選擇的這一條路必然千難萬難，但是她必須迎難而上。迄今為止，她逃避的已夠久了，實在不想再躲避下去，她必須靠自己的力量保護自己，自然，楚源也是其中不可缺少的一環。
連喬扳著指頭算了算，她還隻有八個月的時間了，真的很緊迫。這麽短的時間，足以令她俘獲那帝王的心麽？
楚源的心堅硬如花崗岩一般，要想打動他比開鑿礦石還更艱難。但是天底下從來沒有無堅不摧的事物，再厲害的男人也會被柔情所克化，到那時，就是她的轉機。
她不會死，她的孩子也不會死。既然賜死的旨意是由皇帝頒布的，那麽連喬也會逼著他將這道聖旨收迴去。