*
連喬壓根不想皇帝來她宮中，為此不僅提心吊膽，還承受了許多非議：縱然有穆皇貴妃不鹹不淡的剖白，眾人還是對她妒火中燒。宮裏的女人渴望君恩就跟田裏的莊稼渴望雨水一般，雨水遲遲不來，她們便成了久旱的禾苗，蔫頭巴腦跟什麽似的。
連喬也不好催皇帝往別處去，畢竟皇帝未曾真做些什麽，她要是流露出一點類似的意向，皇帝反而會起疑。
這一晚皇帝過來時同她說起：“你哥哥剛從西北迴來，朕準他明日進宮，你們兄妹也可好好聚聚。”
“我哥哥？”連喬楞了一下，旋即才領悟過來：是指她大伯家那位堂兄弟連勝。
連家總分兩房，長房老爺即她大伯父，那位有名的連將軍連鉞；次房才是連喬一家子。說也奇怪，連家這兩支好似冥冥中注定般，連生孩子都錯落有致。長房專生男，從連大太太所出的嫡長子起，一水的都是男孩，女兒卻屈指可數；二房則簡直成了瓦窯，竟沒一個男丁，二老爺甚至盤算著從長房過繼一個過來。
若非長房那幾個庶出的女兒年紀實在太小，進宮的機會怎麽也不會輪到連喬。
當然在現在的連喬看來，她寧願沒有這種機會。?
第5章 裝癡情
連喬在家中時，與兩房的家長都不怎麽親近。大伯父連鉞不消說了，本身是威儀赫赫的大將軍，別人見了他躲都還躲不及，就連連喬的父親連鏞，也一向唯這位兄長馬首是瞻的。
至於她的生父，對她的情分也素來淡淡。連喬的生母命途多舛，生她的時候難產去世，連鏞恐怕認定了她是克親之相，加之後來又娶了美麗的續弦夫人宋氏，這個前妻遺下的女兒自然就可有可無了。
這樣爹不疼娘不愛的女孩子，可想而知會是怎樣一副懦弱秉性，雖說她的命運與性格並不相幹——有皇帝在，好不好都得死。
連鉞是個武將，最向往的就是文人的清雅，因此早早將長子連肥送去塾中就讀，一心指望他考取功名光耀門楣；次子連勝卻詩書上平平，獨獨醉心於舞刀弄劍，連鉞無法，隻得將他送去軍中，養出了一身的殺伐之氣。
連喬見了他亦有幾分畏怯，那是這具身體殘存的記憶導致的，她自己並不怕他——連勝再厲害又如何，在宮內，他不過是個臣子，連喬卻象征著君權，如同雲泥之別。
連勝見了她，抱拳道：“微臣見過連美人。”
禮數雖草率，連喬卻也不計較，隻微笑說道：“大人免禮，你我本是親眷，私下裏兄妹相稱亦可。”
她細細打量著，這位二堂兄是個身姿健壯的青年，麵容俊朗卻微黑，想必是在西北曬多太陽的緣故。
連喬讓紫玉倒茶來，兄妹倆客套一番後坐下，連勝便道：“妹妹，我原以為你屈居美人之位，在宮中許是受了不少委屈，可適才去麵聖才知，原來陛下這些時日都宿在你宮中，可知陛下對你、對咱們家的愛重了。”
連喬閑閑抿了一口茶水，掩去一抹微妙的神色：她總算知道皇帝為何突然對她親近了，原來是為了堵連家的嘴，這皇帝也不怕窩囊，為著顧及臣子的臉色，還在女人床笫間討生活，真是陰險又詭詐。
這位二堂兄也是天真，還以為皇帝一心對連家好呢。
連勝目露喜色，“先時陛下僅封你為美人，父親還有些不快，覺得陛下看輕咱們。如今才知陛下對你真心實意地體貼，怕你在宮中樹敵太多，才暫且隱忍，妹妹，你可別辜負了陛下的一番盛情啊！”
可想而知，這種話必定是楚源哄騙他說的——甚至不需要明說，隻需要稍為暗示一下，這個連勝就自作聰明地領受了。
連喬自不會拆皇帝的台，淡淡笑道：“陛下待我自然是好的。隻妹妹我身子骨弱，這一向又病了，陛下所以更加憐惜。”
“這麽說來，你還未曾侍寢？”連勝急迫的打斷她的話。
連喬垂眸不語。
連勝有心責備她糊塗，但進了宮畢竟有身份之別，何況見她這樣美麗柔弱，多少有幾分憐惜之情。
他想了想，從腰間革囊中掏出一個精致的琺琅小盒，裏頭是幾粒粉色的丸藥，“妹妹，這個你收下，想必能派上用場。”
連喬不解，“是什麽東西？”
“這是我從羌人手中獲得的秘藥，此物有強大的催情之效，隻需稍稍溶入酒中，等皇帝飲下，自當對你難舍難分。”連勝解釋道。
他一臉淡定的說出這話，連喬隻以看怪物的眼神看著他，“你瘋了？讓我對皇上用藥？”
連勝麵上很是不屑，“你懂什麽，此物又無毒，無非夫妻之間助興所用。父親還指望你早日生下皇嗣，為我們連氏增光呢！你倒這樣懈怠，真是無能！”
他硬將那小盒塞到連喬手中，才施施然告辭離去。
紫玉倒茶迴來，不見了人蹤，驚奇問道：“二公子呢？”
“已經迴去了。”連喬說道，心中又多了幾分憂思：從連勝的表現來看，連家人恐怕都是囂張無腦的秉性，還惦記著家族榮耀，這樣下去，恐怕連怎麽死的都不知道。連喬對這一家子並沒多少感情，惟願自己別被他們連累才好。
況且，連家的手伸得也太長了，居然還關心起皇帝床笫間的事來，這樣下去，她想清清靜靜的避寵簡直難上加難。
可若不避寵，就得全力爭寵，宮裏的女人很難對付，皇帝更難對付——連喬可沒把握虜獲這位天子的心。
且不去想它吧，等到了真要做出決定的時候，再決定不遲。
連喬唉聲歎氣一陣，將琺琅盒收進床底秘密的箱子裏，說不定哪一日能派上用場。
這一晚皇帝仍來她宮中，連喬還以為他還和從前一樣，略坐坐就走，卻不料楚源忽然盯著她，“朕聽你兄長說，你的病已大好了，如今瞧來，氣色果然紅潤了不少。”
他話裏甚至帶了半分促狹，是調戲之意。
連喬裝作臉紅的低下頭去，心裏已將連勝罵了千遍萬遍：這個連勝，存心給她找麻煩！
楚源輕輕抬起她的下巴，看著那兩片紅潤的唇瓣，嫻熟的撬開牙關闖進去，一手還握著連喬的後腦勺，免得她往後仰。
連喬恨不得幹脆咬斷他的舌頭。
一吻結束，楚源臉上仍是平平淡淡，他張開雙臂道：“替朕更衣吧。”
連喬的身子有些發僵，想不到皇帝今晚就要在這裏留宿，這一天還是來了。
楚源見她不動，皺眉道：“愣著做什麽，嬤嬤沒教你侍寢的規矩麽？”
連喬機械的上前——她還不想死，可是每走一步，就離鬼門關又近了一分。
脫下墨色的外袍，皇帝的軀幹便展露無疑了。不得不說，楚源的□□還是很有男性美的，寬闊的肩背，勁瘦的腰身，顯然是平日裏注重鍛煉的緣故。
但是這樣的男人隻適合做情人，絕不適合為他生孩子。
連喬的眼睛不敢亂瞟，隻一心忖度著，該如何來個金蟬脫殼之計。
脫完了皇帝的，就該脫自己的，被皇帝那雙眼睛盯著，連喬有一種當眾淩遲的既視感，她感受到了絕望。
楚源還當她是處女的羞怯，安撫她道：“不必緊張，朕又不會吃人。嬤嬤當時怎麽教你的，你依言照做就是，再不濟，還有朕在這兒呢。”
他的聲音比平時溫柔，對著一個初經人事的受驚的女孩子，再無情的男子也會溫柔幾分。
連喬看著他墨色的眸子，心底漸漸有了主意，鎮定了一下心神道：“臣妾敢問皇上一句，皇上今晚來到此處，是為了臣妾，還是為了連家？”
楚源神色變了變，“你這是何意？”
連喬哀懇的盯著他，兩行清淚漸漸下來，“臣妾在家中不得父母之意，是以雖家世尚可，卻從不敢有非分之想，更不曾想過進宮侍奉陛下，臣妾隻想尋得良人相伴一生，無論英才俊傑，或是販夫走卒，臣妾都甘之如飴。倘若陛下真心喜愛臣妾，臣妾自然感激；可若陛下隻是因為連家而寵幸臣妾，請恕臣妾不能相從。”
這話說得頗為大膽，但情勢已這樣急迫，連喬隻能出此下策，賭上一賭：男人總是對女人抱些天真的幻想，自己哪怕萬花叢中過，也希望那女子是癡情不移的，即便楚源身為皇帝也不例外。
她希望這番話能打動楚源，楚源又是那樣自重身份之人，不會在她麵前說謊，說什麽喜愛她的鬼話。
就這樣讓她在宮中孤獨終老好了，反正皇帝有心提防，納她為妃也隻為顧全連家的麵子——連喬抱著這樣美好的希冀。
楚源靜靜地看著她，“你知道自己在說什麽嗎？”
連喬跪在地上，烏發垂散遮住麵部，腔子裏發出的聲音卻鏗鏘有力，“臣妾自知逾矩，可臣妾字字句句皆發自肺腑，若陛下不喜，就盡管賜死臣妾吧。”
楚源沉著臉看她片刻，終大步轉身離去。
待不見人影了，連喬才從地上起來，揉了揉酸痛的膝蓋。演戲還真是一門體力活，也不知她方才的表演夠不夠逼真，能不能打動觀眾。她發誓，以後再也不嘲弄什麽小花生、老臘肉的演技了，真的很不容易呢。
紫玉聽到動靜進來，見她衣衫不整，詫道：“美人您……”
難道皇帝這樣快就完事了？前後還不到半個時辰呢，也太沒用了些。
連喬阻止她胡思亂想，吩咐道：“別問了，去倒杯清水供我漱漱口，記得加些鹽末。”
誰知道皇帝的口水幹不幹淨，得好好清理一番才行。連喬嫌惡的擦了擦嘴。?
第6章 賞荷
宮裏是這樣一個沒有秘密的地方，但凡一點風吹草動，很快就能被有心人知覺。
長樂宮中，穆皇貴妃慢慢舀著冰碗，但聽莊嬤嬤一五一十的向她匯報：“聽說陛下出怡元殿的時候臉上頗為著惱，連崔眉都不敢勸呢！”
穆氏咬了口鮮脆的菱角，臉上依舊清平如水，“看樣子皇上真生氣了。”
“聽了那樣大膽的話，怎麽會不生氣？”莊嬤嬤阿諛地弓著背，臉上頗見幸災樂禍，“這連美人真當自己是個人物了，還敢對皇帝說什麽‘良人’，她也不想想，隻有皇後才配稱陛下的正妻，她不過一個小小的美人，有什麽資格說這樣話？”
穆氏將冰碗撥到一邊，閑閑撥弄著小拇指上戴著的金指甲套，“她是一腔癡心，可進了宮，這一片癡心必將錯付。”
皇帝可不是什麽大善人，天下男子莫不三妻四妾，更何況是坐擁後宮佳麗無數的天子？與皇帝論感情，是最吃力不討好的事。
穆氏早早認清了這點，所以她從不計較皇帝的寵愛，隻求保住自身的地位——連氏如此蠢鈍愚昧，對她而言倒是一件好事，至少此人構不成威脅。
莊嬤嬤見她高興，湊趣笑道：“連家巴巴的送個女兒進宮，沒準也有一爭後位之心，可現在看來，這個連美人真是不堪大用。皇後的寶座，還是非娘娘莫屬了。”
“她算什麽，”穆氏嗤道，“真正有威脅的不是她，而是合歡殿的那一位。”
她說的是孫淑妃。當初先皇後病逝，她祖父穆太傅聯合朝中重臣，有意奏請陛下立她為後，卻被孫氏那個賤人借著太後撐腰三言兩語擋了迴去——誰讓她是太後的親侄女，太後自然是幫親不幫理的。
穆氏從王府時就以側妃之身伺候楚源，資曆比起後進宮的孫氏高了許多，若非太後偏心，皇後之位也不會遲遲委決不下。
說來說去還是沒有孩子，若有子嗣傍身，自然能讓眾人心服口服。穆氏有些悵惘的撫了撫自己的腹部，若說她沒有福氣，可別的嬪妃也都如此，莫非問題竟出在皇帝身上麽？
莊嬤嬤年紀雖老，腦筋卻依然轉的飛快，“娘娘，連美人惹陛下不快，失寵之勢已成定局，咱們要不要趁機敲打敲打？”
畢竟她有個身份不低的娘家呢，若不借此機會消磨鬥誌，難保以後不會東山再起。
穆氏淡淡道：“本宮何必多管閑事，隻是旁人那裏若有什麽動靜，本宮卻也攔不住罷了。”
做皇後必得德行高遠，她本就是朝這個方向努力的，當然不能髒了自己的手。
*
那之後皇帝許久沒來怡元殿，連喬覺得他應該歇了心思。當時她梨花帶雨，楚楚動人，楚源不會對這樣的她發火，可過後迴想起來，未必不會生氣：連喬的言語雖真摯動聽，但同時也戳穿了皇帝那張偽裝的假麵具，踐踏了他寶貴的自尊心。
皇帝一旦惱了她，應該不會再見她了。
這正是她想要的。
皇帝不來看她，連喬也不出去，整個夏天她都窩在自己的怡元殿中，每日向皇後請完安便早早迴來，免得與那群女人打交道——她知道一定有不少人等著看她的笑話，惡毒的言語雖傷害不了她，聽了畢竟不舒服，她寧願耳根清淨。
可整日待在那逼仄狹小的宮殿也覺煩悶，熬過了最初的兩三個月，連喬便如一隻潛伏許久的地鼠般，渴望起自由的滋味來。
來了宮中許久，她還沒到禦花園逛過呢。
擇了個秋高氣爽的天氣，連喬便帶著紫玉出來，沿著禦花園的夾道緩緩散步。既無酷暑的炎熱，湖畔的微風拂拂吹過，真是再舒心不過了。
連喬以欣賞的眼光打量著眼前的一切，綠樹蔥蘢，波平如鏡，湖邊這一條鵝卵石砌成的小徑更是精妙無比，可知費了不少功夫。到底是皇帝老子有錢，才能耗費無數的人力物力，構造出這一座精巧的皇家園林。
連喬雖然暗罵封建主義的罪惡，但也免不了感慨，若能在這樣怡人的環境下養老，也未嚐不是一件樂事——前提是沒人來打攪她。
紫玉的關注點卻與她不大相同，她盯著湖心那些殘破的荷葉，耿耿於懷道：“可憐秋日一至，荷花都調盡了。”
連喬壓根不想皇帝來她宮中，為此不僅提心吊膽，還承受了許多非議：縱然有穆皇貴妃不鹹不淡的剖白，眾人還是對她妒火中燒。宮裏的女人渴望君恩就跟田裏的莊稼渴望雨水一般，雨水遲遲不來，她們便成了久旱的禾苗，蔫頭巴腦跟什麽似的。
連喬也不好催皇帝往別處去，畢竟皇帝未曾真做些什麽，她要是流露出一點類似的意向，皇帝反而會起疑。
這一晚皇帝過來時同她說起：“你哥哥剛從西北迴來，朕準他明日進宮，你們兄妹也可好好聚聚。”
“我哥哥？”連喬楞了一下，旋即才領悟過來：是指她大伯家那位堂兄弟連勝。
連家總分兩房，長房老爺即她大伯父，那位有名的連將軍連鉞；次房才是連喬一家子。說也奇怪，連家這兩支好似冥冥中注定般，連生孩子都錯落有致。長房專生男，從連大太太所出的嫡長子起，一水的都是男孩，女兒卻屈指可數；二房則簡直成了瓦窯，竟沒一個男丁，二老爺甚至盤算著從長房過繼一個過來。
若非長房那幾個庶出的女兒年紀實在太小，進宮的機會怎麽也不會輪到連喬。
當然在現在的連喬看來，她寧願沒有這種機會。?
第5章 裝癡情
連喬在家中時，與兩房的家長都不怎麽親近。大伯父連鉞不消說了，本身是威儀赫赫的大將軍，別人見了他躲都還躲不及，就連連喬的父親連鏞，也一向唯這位兄長馬首是瞻的。
至於她的生父，對她的情分也素來淡淡。連喬的生母命途多舛，生她的時候難產去世，連鏞恐怕認定了她是克親之相，加之後來又娶了美麗的續弦夫人宋氏，這個前妻遺下的女兒自然就可有可無了。
這樣爹不疼娘不愛的女孩子，可想而知會是怎樣一副懦弱秉性，雖說她的命運與性格並不相幹——有皇帝在，好不好都得死。
連鉞是個武將，最向往的就是文人的清雅，因此早早將長子連肥送去塾中就讀，一心指望他考取功名光耀門楣；次子連勝卻詩書上平平，獨獨醉心於舞刀弄劍，連鉞無法，隻得將他送去軍中，養出了一身的殺伐之氣。
連喬見了他亦有幾分畏怯，那是這具身體殘存的記憶導致的，她自己並不怕他——連勝再厲害又如何，在宮內，他不過是個臣子，連喬卻象征著君權，如同雲泥之別。
連勝見了她，抱拳道：“微臣見過連美人。”
禮數雖草率，連喬卻也不計較，隻微笑說道：“大人免禮，你我本是親眷，私下裏兄妹相稱亦可。”
她細細打量著，這位二堂兄是個身姿健壯的青年，麵容俊朗卻微黑，想必是在西北曬多太陽的緣故。
連喬讓紫玉倒茶來，兄妹倆客套一番後坐下，連勝便道：“妹妹，我原以為你屈居美人之位，在宮中許是受了不少委屈，可適才去麵聖才知，原來陛下這些時日都宿在你宮中，可知陛下對你、對咱們家的愛重了。”
連喬閑閑抿了一口茶水，掩去一抹微妙的神色：她總算知道皇帝為何突然對她親近了，原來是為了堵連家的嘴，這皇帝也不怕窩囊，為著顧及臣子的臉色，還在女人床笫間討生活，真是陰險又詭詐。
這位二堂兄也是天真，還以為皇帝一心對連家好呢。
連勝目露喜色，“先時陛下僅封你為美人，父親還有些不快，覺得陛下看輕咱們。如今才知陛下對你真心實意地體貼，怕你在宮中樹敵太多，才暫且隱忍，妹妹，你可別辜負了陛下的一番盛情啊！”
可想而知，這種話必定是楚源哄騙他說的——甚至不需要明說，隻需要稍為暗示一下，這個連勝就自作聰明地領受了。
連喬自不會拆皇帝的台，淡淡笑道：“陛下待我自然是好的。隻妹妹我身子骨弱，這一向又病了，陛下所以更加憐惜。”
“這麽說來，你還未曾侍寢？”連勝急迫的打斷她的話。
連喬垂眸不語。
連勝有心責備她糊塗，但進了宮畢竟有身份之別，何況見她這樣美麗柔弱，多少有幾分憐惜之情。
他想了想，從腰間革囊中掏出一個精致的琺琅小盒，裏頭是幾粒粉色的丸藥，“妹妹，這個你收下，想必能派上用場。”
連喬不解，“是什麽東西？”
“這是我從羌人手中獲得的秘藥，此物有強大的催情之效，隻需稍稍溶入酒中，等皇帝飲下，自當對你難舍難分。”連勝解釋道。
他一臉淡定的說出這話，連喬隻以看怪物的眼神看著他，“你瘋了？讓我對皇上用藥？”
連勝麵上很是不屑，“你懂什麽，此物又無毒，無非夫妻之間助興所用。父親還指望你早日生下皇嗣，為我們連氏增光呢！你倒這樣懈怠，真是無能！”
他硬將那小盒塞到連喬手中，才施施然告辭離去。
紫玉倒茶迴來，不見了人蹤，驚奇問道：“二公子呢？”
“已經迴去了。”連喬說道，心中又多了幾分憂思：從連勝的表現來看，連家人恐怕都是囂張無腦的秉性，還惦記著家族榮耀，這樣下去，恐怕連怎麽死的都不知道。連喬對這一家子並沒多少感情，惟願自己別被他們連累才好。
況且，連家的手伸得也太長了，居然還關心起皇帝床笫間的事來，這樣下去，她想清清靜靜的避寵簡直難上加難。
可若不避寵，就得全力爭寵，宮裏的女人很難對付，皇帝更難對付——連喬可沒把握虜獲這位天子的心。
且不去想它吧，等到了真要做出決定的時候，再決定不遲。
連喬唉聲歎氣一陣，將琺琅盒收進床底秘密的箱子裏，說不定哪一日能派上用場。
這一晚皇帝仍來她宮中，連喬還以為他還和從前一樣，略坐坐就走，卻不料楚源忽然盯著她，“朕聽你兄長說，你的病已大好了，如今瞧來，氣色果然紅潤了不少。”
他話裏甚至帶了半分促狹，是調戲之意。
連喬裝作臉紅的低下頭去，心裏已將連勝罵了千遍萬遍：這個連勝，存心給她找麻煩！
楚源輕輕抬起她的下巴，看著那兩片紅潤的唇瓣，嫻熟的撬開牙關闖進去，一手還握著連喬的後腦勺，免得她往後仰。
連喬恨不得幹脆咬斷他的舌頭。
一吻結束，楚源臉上仍是平平淡淡，他張開雙臂道：“替朕更衣吧。”
連喬的身子有些發僵，想不到皇帝今晚就要在這裏留宿，這一天還是來了。
楚源見她不動，皺眉道：“愣著做什麽，嬤嬤沒教你侍寢的規矩麽？”
連喬機械的上前——她還不想死，可是每走一步，就離鬼門關又近了一分。
脫下墨色的外袍，皇帝的軀幹便展露無疑了。不得不說，楚源的□□還是很有男性美的，寬闊的肩背，勁瘦的腰身，顯然是平日裏注重鍛煉的緣故。
但是這樣的男人隻適合做情人，絕不適合為他生孩子。
連喬的眼睛不敢亂瞟，隻一心忖度著，該如何來個金蟬脫殼之計。
脫完了皇帝的，就該脫自己的，被皇帝那雙眼睛盯著，連喬有一種當眾淩遲的既視感，她感受到了絕望。
楚源還當她是處女的羞怯，安撫她道：“不必緊張，朕又不會吃人。嬤嬤當時怎麽教你的，你依言照做就是，再不濟，還有朕在這兒呢。”
他的聲音比平時溫柔，對著一個初經人事的受驚的女孩子，再無情的男子也會溫柔幾分。
連喬看著他墨色的眸子，心底漸漸有了主意，鎮定了一下心神道：“臣妾敢問皇上一句，皇上今晚來到此處，是為了臣妾，還是為了連家？”
楚源神色變了變，“你這是何意？”
連喬哀懇的盯著他，兩行清淚漸漸下來，“臣妾在家中不得父母之意，是以雖家世尚可，卻從不敢有非分之想，更不曾想過進宮侍奉陛下，臣妾隻想尋得良人相伴一生，無論英才俊傑，或是販夫走卒，臣妾都甘之如飴。倘若陛下真心喜愛臣妾，臣妾自然感激；可若陛下隻是因為連家而寵幸臣妾，請恕臣妾不能相從。”
這話說得頗為大膽，但情勢已這樣急迫，連喬隻能出此下策，賭上一賭：男人總是對女人抱些天真的幻想，自己哪怕萬花叢中過，也希望那女子是癡情不移的，即便楚源身為皇帝也不例外。
她希望這番話能打動楚源，楚源又是那樣自重身份之人，不會在她麵前說謊，說什麽喜愛她的鬼話。
就這樣讓她在宮中孤獨終老好了，反正皇帝有心提防，納她為妃也隻為顧全連家的麵子——連喬抱著這樣美好的希冀。
楚源靜靜地看著她，“你知道自己在說什麽嗎？”
連喬跪在地上，烏發垂散遮住麵部，腔子裏發出的聲音卻鏗鏘有力，“臣妾自知逾矩，可臣妾字字句句皆發自肺腑，若陛下不喜，就盡管賜死臣妾吧。”
楚源沉著臉看她片刻，終大步轉身離去。
待不見人影了，連喬才從地上起來，揉了揉酸痛的膝蓋。演戲還真是一門體力活，也不知她方才的表演夠不夠逼真，能不能打動觀眾。她發誓，以後再也不嘲弄什麽小花生、老臘肉的演技了，真的很不容易呢。
紫玉聽到動靜進來，見她衣衫不整，詫道：“美人您……”
難道皇帝這樣快就完事了？前後還不到半個時辰呢，也太沒用了些。
連喬阻止她胡思亂想，吩咐道：“別問了，去倒杯清水供我漱漱口，記得加些鹽末。”
誰知道皇帝的口水幹不幹淨，得好好清理一番才行。連喬嫌惡的擦了擦嘴。?
第6章 賞荷
宮裏是這樣一個沒有秘密的地方，但凡一點風吹草動，很快就能被有心人知覺。
長樂宮中，穆皇貴妃慢慢舀著冰碗，但聽莊嬤嬤一五一十的向她匯報：“聽說陛下出怡元殿的時候臉上頗為著惱，連崔眉都不敢勸呢！”
穆氏咬了口鮮脆的菱角，臉上依舊清平如水，“看樣子皇上真生氣了。”
“聽了那樣大膽的話，怎麽會不生氣？”莊嬤嬤阿諛地弓著背，臉上頗見幸災樂禍，“這連美人真當自己是個人物了，還敢對皇帝說什麽‘良人’，她也不想想，隻有皇後才配稱陛下的正妻，她不過一個小小的美人，有什麽資格說這樣話？”
穆氏將冰碗撥到一邊，閑閑撥弄著小拇指上戴著的金指甲套，“她是一腔癡心，可進了宮，這一片癡心必將錯付。”
皇帝可不是什麽大善人，天下男子莫不三妻四妾，更何況是坐擁後宮佳麗無數的天子？與皇帝論感情，是最吃力不討好的事。
穆氏早早認清了這點，所以她從不計較皇帝的寵愛，隻求保住自身的地位——連氏如此蠢鈍愚昧，對她而言倒是一件好事，至少此人構不成威脅。
莊嬤嬤見她高興，湊趣笑道：“連家巴巴的送個女兒進宮，沒準也有一爭後位之心，可現在看來，這個連美人真是不堪大用。皇後的寶座，還是非娘娘莫屬了。”
“她算什麽，”穆氏嗤道，“真正有威脅的不是她，而是合歡殿的那一位。”
她說的是孫淑妃。當初先皇後病逝，她祖父穆太傅聯合朝中重臣，有意奏請陛下立她為後，卻被孫氏那個賤人借著太後撐腰三言兩語擋了迴去——誰讓她是太後的親侄女，太後自然是幫親不幫理的。
穆氏從王府時就以側妃之身伺候楚源，資曆比起後進宮的孫氏高了許多，若非太後偏心，皇後之位也不會遲遲委決不下。
說來說去還是沒有孩子，若有子嗣傍身，自然能讓眾人心服口服。穆氏有些悵惘的撫了撫自己的腹部，若說她沒有福氣，可別的嬪妃也都如此，莫非問題竟出在皇帝身上麽？
莊嬤嬤年紀雖老，腦筋卻依然轉的飛快，“娘娘，連美人惹陛下不快，失寵之勢已成定局，咱們要不要趁機敲打敲打？”
畢竟她有個身份不低的娘家呢，若不借此機會消磨鬥誌，難保以後不會東山再起。
穆氏淡淡道：“本宮何必多管閑事，隻是旁人那裏若有什麽動靜，本宮卻也攔不住罷了。”
做皇後必得德行高遠，她本就是朝這個方向努力的，當然不能髒了自己的手。
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那之後皇帝許久沒來怡元殿，連喬覺得他應該歇了心思。當時她梨花帶雨，楚楚動人，楚源不會對這樣的她發火，可過後迴想起來，未必不會生氣：連喬的言語雖真摯動聽，但同時也戳穿了皇帝那張偽裝的假麵具，踐踏了他寶貴的自尊心。
皇帝一旦惱了她，應該不會再見她了。
這正是她想要的。
皇帝不來看她，連喬也不出去，整個夏天她都窩在自己的怡元殿中，每日向皇後請完安便早早迴來，免得與那群女人打交道——她知道一定有不少人等著看她的笑話，惡毒的言語雖傷害不了她，聽了畢竟不舒服，她寧願耳根清淨。
可整日待在那逼仄狹小的宮殿也覺煩悶，熬過了最初的兩三個月，連喬便如一隻潛伏許久的地鼠般，渴望起自由的滋味來。
來了宮中許久，她還沒到禦花園逛過呢。
擇了個秋高氣爽的天氣，連喬便帶著紫玉出來，沿著禦花園的夾道緩緩散步。既無酷暑的炎熱，湖畔的微風拂拂吹過，真是再舒心不過了。
連喬以欣賞的眼光打量著眼前的一切，綠樹蔥蘢，波平如鏡，湖邊這一條鵝卵石砌成的小徑更是精妙無比，可知費了不少功夫。到底是皇帝老子有錢，才能耗費無數的人力物力，構造出這一座精巧的皇家園林。
連喬雖然暗罵封建主義的罪惡，但也免不了感慨，若能在這樣怡人的環境下養老，也未嚐不是一件樂事——前提是沒人來打攪她。
紫玉的關注點卻與她不大相同，她盯著湖心那些殘破的荷葉，耿耿於懷道：“可憐秋日一至，荷花都調盡了。”