第四章名毀津門||一靈穀寺內，曾國藩傳授古文秘訣——曾國藩鬱鬱迴到江寧，自覺精力更衰弱了，原先一番整飭兩江的宏圖大願，被撚戰失利減去了大半。
幕僚們紛紛反映，李鴻章一手薦拔的江蘇巡撫丁日昌受賄嚴重，甚至公開索賄。
去年蘇鬆太道出缺，丁日昌通過仆人透出消息，誰送他端硯兩方，即可補授。
有個多年候補道專門托人從端州買得兩塊好硯送上門。
丁日昌看了看，笑著說：“端硯以斧柯山出的為好，你這個還不行。”
待那人真的從斧柯山再弄兩方硯來時，蘇鬆太道已放了他人。
走運的這個人腦子靈活，他知道所謂“端硯兩方”，其實就是“白銀兩萬”。
幕僚們很氣憤：這樣公開賣官鬻爵的人，還能當巡撫？曾國藩知丁日昌最受李鴻章賞識，而李鴻章賞識的又正是他的生財有道這一點。
參劾丁日昌，就等於打擊李鴻章。
此時正要李鴻章把河防之策堅持下去，取得撚戰勝利，為自己洗去羞辱，還能去得罪他嗎？蘇南豪門巨紳很多，經常抗租不交，曆任江督、蘇撫對他們都沒有辦法。
前兩年，曾國藩挾削平太平天國之威，對豪門巨紳作了些限製，抗租氣焰有所收斂。
這次迴來後，又發現一切依舊。
賣官的巡撫不能參劾，還談什麽懲治貪汙的州縣？豪門不能壓製，還談什麽減漕均賦？這些都不能辦，還談什麽整飭兩江？曾國藩真是心灰意懶了。
接著，劉蓉、郭嵩燾、曾國荃次第去位，劉長佑的直隸總督又被官文取代，海內紛傳湘係人物當權的鼎盛時期已過，曾國藩愈加失意了。
兩江之事本可責之於三省巡撫，於是，他除督促糧餉，支援撚戰前線外，其他的時間大部分用來讀書作文，不多過問政事。
使他略感欣慰的是，在他的身邊有一批勤學上進、古文做得好的才子，其中尤以張裕釗、黎庶昌、吳汝綸、薛福成最為突出。
除張裕釗稍大些外，其他三人都隻二十多歲，是正堪造就的璞玉渾金。
孟子說得天下一英才而教之，是人生一大樂事，曾國藩也曾把它與高聲讀書、勞作而後憩息三者合稱為人生三樂。
他想，把這幾塊璞玉渾金琢冶為令器美具，亦是一大成績。
曾國藩悉心指導他們，將自己古文寫作的心得傳授給他們。
他曾經感於桐城古文的衰落，有誌於振興，後來廁身戎間，無暇作為，現在又老境漸侵，身心憔悴，看來靠自己的一人之力，是不能擔此重任的。
正如撚戰的勝利要靠門生李鴻章一樣，桐城古文的複興也要靠門生輩了。
昨天，他欣然讀到張裕釗送來的習作《北山獨遊記》，精神為之一振。
張裕釗不為山勢險峻所動，獨身登上北山，發出了“天下遼遠殊絕之境，非克蔽誌而獨決於一往，不以倦而惑且懼而止者，有能詣其極者乎？”的感歎。
曾國藩讀後聯想到自己這大半年來不求銳意進取的精神狀態，也覺有愧。
“後生可畏！”他心裏想。
正是初夏天氣，江寧郊外風景宜人。
孝陵初步修複後尚未視察過，曾國藩決定明天帶著張裕釗、黎庶昌等人一同察看孝陵，同時借遊山玩水的機會，給他們談談為文之道。
孝陵是明太祖朱元璋和皇後馬氏的陵墓，在朝陽門外鍾山南麓。
前幾年圍城時，這裏是激烈的戰場，陵寢周圍的建築毀損得很厲害。
愛新覺羅氏從朱氏手裏奪取了皇位，表麵上又對朱氏以禮遇。
入北京後，順治為崇禎舉行國葬。
康熙、乾隆南巡時，都親往孝陵叩謁，還特設守陵監二員，四十陵戶，撥給司香田百畝。
康熙還手書“治隆唐宋”四字，交與織造曹寅製匾懸於貢殿上。
江寧城剛一收複，朝廷便命曾國荃親往孝陵致祭，並令盡快修複原貌。
當時因經費支絀，孝陵修複工程隻得往後挪。
奉命北上前夕，曾國藩將此事交給了李鴻章。
李鴻章真是能幹。
一年多的時間裏，孝陵也算恢複得不錯了。
因為總督親來視察，今天的遊客都被遠遠地攔開。
曾國藩帶著張、黎、吳、薛等人來到孝陵進口處，迎麵而來的是一座高大的石坊，上刻“諸司官員下馬”六個大字。
這就是俗稱的下馬坊。
原已破碎成七八截，經過石工巧妙地修補，現在又豎起來了。
粗粗看去，跟原貌差不多。
曾國藩出了轎，張、黎、吳、薛等人也下了馬，步行在通往陵墓的神道上。
神道兩旁的石獸、翁仲已全找齊，並修複完好。
這一路石獅、石獬豸、石橐駝、石麒麟、石馬、石武將、石文臣綿延二三裏，氣勢極為壯觀，再加上鬆柏掩映，道路整潔，一種開國帝王雍容偉壯的氣派充塞天地之間。
曾國藩以及隨行者們無形間也受到感染，生出一股崇敬畏懼的情緒來。
神道的盡頭是享殿。
這本是孝陵的主要建築之一。
重簷九楹，殿前兩側原有廊廡數十間。
另有神宮監和具服殿、宰牧亭、燎爐、雀池、水井等，大殿內有四十五間房子，奉有朱元璋和馬氏的神主。
可惜這座堂皇的建築全部毀於兵火，僅存五十六個石柱礎。
現在四周已堆積了許多木石沙灰。
陪同一旁的負責修複陵墓的官員告訴曾國藩，這是為重建享殿準備的，擬仿照長陵的模樣再建，現已派人去北京摹繪。
最大的困難不在缺錢，而在於缺人才，沒有人敢承擔這個任務。
曾國藩笑著說：“我的幕府中人才很多，就是沒有魯班。
你們可以出個招賢榜，向普天下招賢，總會有今日魯班出來的。”
那官員點頭稱是。
在享殿廢墟上站了一會，曾國藩一行穿過方城隧道，來到鍾山獨龍阜。
這裏便是明太祖的地宮所在。
盡管戰火彌漫，周圍的古樹燒毀不少，但獨龍阜上依舊樹林茂盛，草木葳蕤。
曾國藩佇立良久，歎道：“到底是聖天子葬地，自有神靈庇祐！”張、黎等人也深以為然。
曾國藩站在獨龍阜上，極目遠眺。
但見鍾山氣勢飛騰，紫霧蒸蔚，四周地形既開闊又壯美，田園蔥綠，水光激灩，一派勝景盡收眼底。
心情抑鬱了很久的兩江總督，頓生一種俯視天下的氣概，心裏再一次發出感慨：“這麽好的墓地，可謂天下無雙，朱洪武好眼力呀！”孝陵的修複，曾國藩基本上是滿意的，他對監修的官員誇獎了兩句。
那官員很是高興，討好地對曾國藩說：“大人，靈穀寺也已基本修好，請大人到那裏去視察一下，還可在寺內略為休息休息。
卑職即刻通知靈穀寺住持，叫他安排茶水伺候。”
察看孝陵半日，曾國藩已覺累了，且要談文，靈穀寺也的確是個好地方，便同意了。
當曾國藩一行坐轎乘馬來到寺門時，靈穀寺住持遠通法師已帶領闔寺五十餘僧眾在三門外迎接了。
稍稍歇息後，遠通法師便陪著曾國藩查看修複後的寺院，並一路滔滔不絕地向總督大人介紹。
靈穀寺建於梁天監十三年，原名開善寺，唐代改稱寶公院，北宋大中祥符年間改稱太平興國寺，明初改為蔣山寺，寺址在獨龍阜。
那時江寧的蔣山寺與杭州中天竺的永祚寺、湖州的萬壽寺、蘇州的報恩光孝寺、奉化雪竇資聖寺、溫州的龍翔寺、福州雪峰崇聖寺、金華的寶林寺、蘇州虎丘靈岩寺、天台的國清寺，並稱為江南十大名刹。
洪武十四年，明太祖親來鍾山選皇陵，看準了獨龍阜這塊風水寶地，遂命蔣山寺東遷。
又將皇陵圈中的定林寺、宋熙寺、竹園寺、悟真庵統統遷於此，合並為靈穀寺。
遠通像一個破落戶誇耀富貴的先祖一樣，津津有味地告訴曾國藩，合並後的靈穀寺規模之宏大，使得江南無一寺廟可以與之相比。
寺內的殿廡規製仿照大內修造，自三門至梵宮長達五裏路。
當中的主道，行人走在上麵，能發出一種類似琵琶彈奏的響聲，鼓掌都可以使人隱約聽到琵琶弦在震動，故僧眾將它稱之為琵琶街。
張裕釗聽了很覺稀奇。
吳汝綸則悄悄地對薛福成說：“這老家夥在吹牛皮。”
黎庶昌問遠通：“法師，你說的是真的嗎？”遠通立即雙手合十，念道：“阿彌陀佛，老衲明年就六十歲了，還能像年輕時那樣打誑語嗎？”吳汝綸聽了，忍不住發笑，心想：這老和尚倒也直爽，一句話就露出了他年輕時好說假話的毛病，便問道：“老法師，這琵琶街現在還彈琵琶嗎？”“早已不彈了。”
“它為何又不彈了呢？”“早在天啟年間，有一個臨產的婦人來到靈穀寺燒香，求菩薩保祐她生產順利。
禱告完畢，她沿著琵琶街走出寺院，誰知走到半路就發作了，痛得在琵琶街上打滾。
打了三個滾後，那婦人就在街上生下了一個又白又胖的男孩。
菩薩保祐她生產順利，但把琵琶街汙壞了。
從那以後，琵琶街就再聽不到琵琶聲了。”
眾人聽了這話，都哈哈大笑起來。
曾國藩也微笑著，心裏說：“果然是個會打誑語的老和尚，不過倒也誑得可愛。”
見大家興致高，遠通越說越有勁。
他又說，靈穀寺原有一個廣闊無邊的放生池，是明初一萬個民工整整鑿了一個月才鑿成，故又叫萬工池。
還有無量殿、梅花塢、八功德水諸景。
當時殿宇如雲，浮屠矗立，最盛時有一千個僧人。
寺內萬鬆參天，一徑幽深，故又有靈穀深鬆之美稱，遠通非常得意地說，當年康熙爺、乾隆爺謁完孝陵後，都駐蹕靈穀寺，並留下宸翰。
“老法師，你剛才說八功德水是一種什麽水？”黎庶昌問。
“這八功德水有個來由。”
遠通神氣活現地數著家珍，“梁天監十七年，有個西域胡僧來到鍾山紫霞洞修行。
紫霞洞缺水，胡僧隻得靠接天雨止渴。
有一天，洞邊來了一個長須老叟，向胡僧討水喝。
胡僧將水罐子遞給他。
水罐子裏那半罐水還是胡僧在春天時接的，要靠它過炎熱三伏。
老叟一口氣把半罐子水喝幹了，問胡僧心疼不。
胡僧說：‘接水有緣，喝水有緣。
今日有緣，得遇山仙。
’老叟驚問：‘你怎麽知我是山仙？’胡僧說：‘紫霞洞口有惡虎一隻，毒蛇一條，凡人豈可來到此地？’老叟笑道：‘既然讓你識破，我當賠給你水。
’老叟說罷，對著洞壁用手指猛力一鑽，鑽出一個小窟窿。
霎時，小窟窿裏流出一條細細的水絲來。
胡僧問：‘山仙，你這水有什麽好處？’老叟說：‘我這泉水有八德：一清，二冷，三香，四柔，五甘，六淨，七不饐，八蠲屙。
’說罷化作一道清煙去了。
靈穀寺的僧人聽說，便劈開楠竹，鋪成竹管道，將水引到寺裏來。”
“好哇，法師，你寺裏有這麽好的水，何不燒壺好茶招待我們！”吳汝綸高興地嚷道。
“老衲早已準備好了。”
遠通笑咪咪地指著前方說，“就擺在無量殿裏。”
無量殿因供奉無量壽佛而得名，但一般人都叫它無梁殿。
因為這座建於明洪武十四年的長十五丈、寬九丈的大殿無梁無柱，無尺寸木頭，全是巨磚壘砌而成，實為我國佛寺中罕見的建築。
遠通法師將曾國藩一行引到無量殿，殿中已擺好了一桌茶點。
楠木桌麵上是一套精致的茶具。
遠通介紹，這是前代景德鎮官窯燒製的貢品，雖曆四百餘載，仍然胎白如雪，草青如生。
大家拿在手裏細細觀摩。
曾國藩想：這個號稱現在已不打誑語的老和尚，半日來都在打誑語，隻有這一句話是真的，這的確是一套不可多見的好茶具。
桌麵當中擺了幾碟時鮮果品。
遠通說，這些都是本寺的土產，尤其是青皮紅心蘿卜，更是難得吃到。
遠通邊說邊用小刀切開一個，果然蘿卜心紅得鮮豔。
遠通笑著說：“金陵紅心蘿卜在江南數第一，靈穀寺的紅心蘿卜在金陵數第一，這一碟又是靈穀寺裏蘿卜中最好的。”
“那真是天下第一咯！”吳汝綸笑著打趣。
“老衲想應當算得上天下第一。”
遠通樂哈哈地笑道，精光的頭皮上泛起青亮的光彩。
曾國藩突然發現，這法師其實長得一表人材，如果讓他穿上一品官服，會比自己更像一個大學士！桌子旁邊立著一個小火爐，一把古色古香的宜興紫沙壺裏冒出縷縷水氣。
遠通親自給每人斟了一杯茶。
給吳汝綸斟茶時，特地鄭重對他說：“小先生，這是真正的八功德水燒出來的。”
又迴過頭來笑著對曾國藩說：“大人在這裏寬坐，貧僧叫廚頭準備一頓好齋席，請大人嚐嚐。”
眾人品了一口茶，似乎覺得的確比城裏的茶水好喝些。
“真是個會享清福的和尚！”望著走遠了的靈穀寺住持，曾國藩從內心裏發出羨慕。
“你們說，我今天為什麽要帶你們出來查看孝陵？”很久沒有離開督署了，今天到郊外走動走動，看了修繕一新的明孝陵，見了愛打誑語卻討人喜歡的和尚，又坐在如此清靜的寺院裏喝著閑茶，曾國藩心裏湧出一股多年未有的舒暢感，他笑著問正在專心品茶的年輕幕僚們，私下裏已經認張、黎、吳、薛為及門弟子了。
四子麵麵相覷一陣，不知如何迴答。
吳汝綸一向活躍，他忍不住答道：“大人是叫我們休息一天，到鍾山來玩玩。”
曾國藩笑著搖搖頭。
黎庶昌想了想說：“我知道了，大人布置我們下旬的作文題目是明孝陵論。”
“不對，應該是以孝治天下論。”
薛福成忙糾正。
曾國藩笑著說：“算了，你們都猜不中，我今天請諸位出來，原是想來個鍾山談文，現在做了遠通和尚的客人，變成靈穀寺談文了。”
吳汝綸拍手笑道：“大人此舉太高雅了，今後一定是段文壇佳話。”
其他三子也都很興奮。
“昨天，廉卿送來一篇《北山獨遊記》，老夫讀了很覺有啟發。
不獨文筆洗練，且用意高遠，真正是一篇好文章。”
曾國藩從衣袖裏掏出張裕釗的作文，遞給黎庶昌。
“你們每人先讀一遍，然後我們就從廉卿這篇文章談起。”
在黎庶昌等人閱讀的時候，曾國藩對張裕釗說：“我曾經說過，足下的文章近於柔，望多讀揚、韓之文，參以兩漢古賦而救其短。
這篇遊記已不見往昔之柔弱，足下近來大有長進。”
“這都是大人指教的結果。”
張裕釗恭敬迴答。
他生就一副厚重謹愨的模樣，加上花白的頭發，四十三四歲的年紀，看起來像是過了五十的人一樣。
曾國藩最看重的就是他的謹厚，知道即使這樣著意表揚他，他也不會驕傲，若是對吳汝綸、薛福成，便不能這樣稱讚了。
張裕釗的文章不到三百字，片刻光景，三人都瀏覽了一遍。
黎庶昌誠懇地讚揚他寫得好，吳、薛也說好，但心裏並不太服氣。
“作文當以意為主，辭副其意，氣舉其辭。
廉卿這篇遊記，好就好在通過登山越嶺的記敘，闡述了天下遼遠之境的獲得，隻屬於不以倦而惑且懼而止者。
這正是程朱所講的格物致知。”
曾國藩習慣地梳著長須，意味深長地說，“豈隻是登山覽勝，學問、文章、事業，哪樣不是這樣啊！”望著總督大人由一篇小文章生發出如此莊重的人生感歎，不止是張裕釗、黎庶昌，就是心高氣傲的吳汝綸、薛福成也被感懾了。
佛殿裏頓時安靜下來。
“當年老夫初進京師，僥幸入金馬門，然於學問文章，懵然不知。
偶聞京師有工為古文詩者，就而審之，乃桐城郎中姚鼐之緒論，其言誠有可取。
遂展司馬遷、班固、杜甫、韓愈、歐陽修、曾鞏、王安石及方苞之作，悉心誦讀，其他六代之能詩文者及李白、蘇軾、黃庭堅之徒，亦皆泛其流而究其歸，然後開始為詩古文。
爾來三十年了。”
無梁殿裏迴蕩著曾國藩的湘鄉官話，其音色之宏亮，聲調之悅耳，張裕釗等人似乎從沒有聽到過。
“三十年來，隻要軍務政務稍有空暇，老夫便究心古文之道，直到過天命之年，才頗識古人文章門徑。
近來常有將心得寫出之意，然握管之時，不克殫精竭思，作成後總不稱意。
安得屏去萬事，酣睡旬日，神完意適，然後作文一篇，以攄胸中奇趣。
今日與諸位偷得一日之閑，聚會於清靜無為之地，老夫欲學古之孔孟墨荀當年與門徒講學的形式，無拘無束地與諸位縱談為文之道如何？”這真是太好了！張裕釗等人想：從曾大人學習古文多年了，胸中堆積著許多問題，總沒有機會一問究竟，難得他今天有這樣的雅興。
“請問大人，文章以何為最先？”當大家都在緊張思考時，吳汝綸率先提出了第一個問題。
“文章以行氣為第一義。”
曾國藩以肯定的語氣迴答，“韓昌黎曰氣盛則言之短長與聲之高下皆宜，老夫平生最愛文章有雄奇瑰偉之氣，古人有此氣者，以昌黎為第一，子雲次之。
二公之行氣，本之天授，後人難以企及，然可揣摹而學之。”
“請問大人，用字造句，以達到何種境地為最佳？”黎庶昌問。
“無論古今大家，其下筆造句，總以珠圓玉潤四字為主。”
曾國藩應聲而答，略為思考一下，他又作了補充，“世人論文字之說，圓而藻麗者莫如徐陵、庾信，而不知江淹、鮑照則更圓，進之沈約、任昉則亦圓，進之潘嶽、陸機則亦圓，又進而溯之東漢之班固、張衡、崔駰、蔡邕則亦圓，又進而溯之西漢之賈誼、晁錯、匡衡、劉向則亦圓，至於司馬子長、司馬相如、揚子雲三人，可謂力趨險奧不求圓適，而細讀之，亦未始不圓，至於韓昌黎，其誌意直欲淩駕長卿、子雲之上，戛戛獨造，力避圓熟，而久讀之，實無一字不圓，無一句不圓。
於古人之文，若能從鮑、江、徐、庚四人之圓步步上溯，直窺卿、雲、馬、韓，則無不可讀之古文，也無不可通之經史。”
四子大受啟發，一齊點頭稱是。
“剛才講的是句子的圓潤，還有遣字的準確傳神。
古人十分講究煉字，有許多一字師的故事。
比如齊己早梅詩‘前村深雪裏，昨夜數枝開’，鄭穀改‘數’為‘一’。
張詠‘獨恨太平無一事，江南閑殺老尚書’，蕭楚才改‘恨’為‘幸’。
程風衣‘滿頭白發來偏早，到手黃金去已多’，周白民改‘到’作‘信’。
這些都是有名的一字師。
另外如範文正公《嚴先生祠堂記》‘先生之德，山高水長’，李泰伯改‘德’為‘風’。
蘇東坡《富韓公神道碑》‘公之勳在史官，德在生民，天子虛己聽公，西戎北狄，視公進退以為輕重，然一趙濟能搖之’，張文潛改‘能’為‘敢’。
張虞山‘南樓楚雨三更遠，春水吳江一夜增’，陳香泉‘斜日一川汧水上，秋峰萬點益門西’，王漁洋分別改‘增’為‘生’，改‘峰’為‘山’。
改的都是大家名家的字，都改得好。
可見即使是大手筆，也有個千錘百煉提高的過程，何況一般人呢？除一字師外，還有半字師的故事，你們聽說過沒有？”“沒有。”
四子齊搖頭。
“昔乾隆龔煒，為東海一閨秀改詠菊詩。
詩雲：‘為愛南山青翠色，東籬別染一枝花。
’龔煒嫌‘別’字硬，改為‘另’。
人稱半字師。”
“大人，當年靖毅公病逝時，唐鶴九送的挽聯，大人為他改了兩處，大家都說改得極好。”
張裕釗插話。
“我改的倒也尋常，其實是唐鶴九的聯語寫得好。”
曾國藩平淡地說。
“廉卿兄，你把這段掌故說給我們聽聽吧！”薛福成入幕最晚，不知道這件事。
張裕釗望著曾國藩請示：“大人，卑職可以說嗎？”“你說吧！”曾國藩輕輕點了一下頭。
“同治元年十一月，靖毅公染時疫，為國殉職於金陵城下，當時挽聯極多，也不乏佳者。
唐鶴九先生有一聯是這樣寫的：‘秀才肩半壁東南，方期一戰成功，挽迴劫運；當世號滿門忠義，豈料三河灑淚，又隕台星。
’大人看後說，寫得好是好，隻是美中不足。
大人提起筆來，將‘成功’二字乙轉，又改‘灑淚’為‘痛定’。
頓時，大家都輕輕地叫好。”
“秀才肩半壁東南，方期一戰功成，挽迴劫運；當世號滿門忠義，豈料三河痛定，又隕台星。”
薛福成慢慢重複一遍，說，“果真改得好極了！”曾國藩平靜地聽著，無任何表示。
薛福成接著說：“請大人談談文章的布局。”
曾國藩喝了兩口茶，上下梳過幾次胡須後，慢慢地說：“謀篇布局是作文一段最大功夫。
《書經》《左傳》，每一篇空處較多，實處較少，旁麵較多，正麵較少。
譬如精神注於眉宇目光，不可周身皆眉，四處皆目。
文中線索如同蛛絲馬跡，絲不可過粗，跡不可太密。
這是一種。
古人文筆有雲屬波委、官止而神行之象，其布局則有千岩萬壑、重巒複嶂之觀。
此等文章以《莊子》為最，將《莊子》好好讀上二三十遍，自然熟悉了。”
薛福成聽了這話，有一種茅塞頓開而豁然爽朗、聰明大張之感，深深佩服總督大人學問汪洋浩大，自己在他的麵前，直有潺潺細流與長江大河之別。
“請問大人。”
張裕釗在認真思考之後，恭謹地問：“常見古人詩話中談到詩的氣象。
卑職想，古文應該也有氣象，而究以何種氣象為好呢？”“這個問題提得好，說明廉卿這段時期來對古文的鑽研進入了一個較高的境界，即從字、句、段的思考上升到對全篇的思考。”
曾國藩日漸昏花的三角眼裏射出讚賞的目光。
“古人以‘氣象’二字來評詩，較早的可見於南宋初期周紫芝所著《竹坡詩話》。
竹坡居士說鄭穀的‘江上晚來堪畫處，漁人披得一蓑歸’之句。
別人皆以為奇絕，他以為其氣象淺俗。
後來《滄浪詩話》裏多次提到‘氣象’，說唐人詩與宋人詩，先不談工拙，真是氣象不同；又說建安之作全在氣象，不可尋枝摘葉。
其實不隻是詩，文、書、畫莫不如此。
氣象，就是指麵貌、神誌。
老夫以為，文章之道，以氣象光明俊偉為最難能可貴，如久雨而晴，登高山而望曠野，如登高樓俯視大江，獨坐明窗淨幾之下而遠眺。
又如英雄俠士褐裘而來，絕無齷齪猥鄙之態。
此三者，皆光明俊偉之貌。
文中有此氣象者，大抵得於天授，不盡關乎學術。
自孟子、莊子、韓子而外，惟賈生及陸敬輿、蘇子瞻得此氣象最多，近世如王陽明亦殊磊，但文辭不如孟、莊、韓三子之跌宕。
老夫以為文章要達到這種地步，乃是最高的境界，很不容易做到，但應成為我輩力求達到的目標。”
這一大段宏論，說得四子皆低頭不言，心中自覺慚愧。
隔了好久，黎庶昌想起那年吳敏樹要跟曾國藩打官司的事，不知曾國藩心裏對這事究竟怎樣看，有沒有芥蒂，平時沒有機會問，今天可是個好機會。
他笑著問：“關於桐城文派的事，吳南屏後來捐錢請大人給他除名了嗎？”“南屏那人你還不知道！”曾國藩爽快地笑起來，“他是打死都不認輸的。
後來的信中，他幹脆將姚鼐比之於呂居仁。
這是他的性格，我也不計較。
南屏不願在桐城諸君子灶下討飯吃，也稱得上我們湖南人中的豪傑。
不過，以姚氏為呂居仁之比，也貶之太甚了。
老夫粗解文章，實由姚先生啟之。
姚先生為知言君子，隻是才力薄弱，不足以發之耳。
他的《古文辭類纂》一書，雖闌入劉海峰之文，稍涉私好，而大體上是站得住的。
其序跋類淵源於《易·係辭》，詞賦類仿劉歆《七略》，則為不刊之典。
老夫鑒於姚先生所編，不選六經、諸子、史傳之文，雖另編《經史百家雜鈔》，但平心而論，姚先生之《類纂》要比老夫的《雜鈔》流傳得久遠。”
黎庶昌深以此言為持平之論，並對曾國藩的心胸氣度看得更清楚了。
他正要請曾國藩再談談對桐城三祖的看法，吳汝綸又發問了：“大人，聽說您要寫一篇文章，提出古文的八字訣和四象說，能讓我們先知一二嗎？”“你們四人，最數摯甫不安本分，不知又從哪裏刺探了老夫的機密。”
就像老父親親昵地指責聰明靈泛的小兒子一樣，其實心裏很高興，他樂於向弟子們透露所探得的古文之驪珠。
“老夫思考得尚不成熟，就大致說說吧。
八字訣，即以雄、直、怪、麗為古文陽剛美之特征，以1/10|跳至
幕僚們紛紛反映，李鴻章一手薦拔的江蘇巡撫丁日昌受賄嚴重，甚至公開索賄。
去年蘇鬆太道出缺，丁日昌通過仆人透出消息，誰送他端硯兩方，即可補授。
有個多年候補道專門托人從端州買得兩塊好硯送上門。
丁日昌看了看，笑著說：“端硯以斧柯山出的為好，你這個還不行。”
待那人真的從斧柯山再弄兩方硯來時，蘇鬆太道已放了他人。
走運的這個人腦子靈活，他知道所謂“端硯兩方”，其實就是“白銀兩萬”。
幕僚們很氣憤：這樣公開賣官鬻爵的人，還能當巡撫？曾國藩知丁日昌最受李鴻章賞識，而李鴻章賞識的又正是他的生財有道這一點。
參劾丁日昌，就等於打擊李鴻章。
此時正要李鴻章把河防之策堅持下去，取得撚戰勝利，為自己洗去羞辱，還能去得罪他嗎？蘇南豪門巨紳很多，經常抗租不交，曆任江督、蘇撫對他們都沒有辦法。
前兩年，曾國藩挾削平太平天國之威，對豪門巨紳作了些限製，抗租氣焰有所收斂。
這次迴來後，又發現一切依舊。
賣官的巡撫不能參劾，還談什麽懲治貪汙的州縣？豪門不能壓製，還談什麽減漕均賦？這些都不能辦，還談什麽整飭兩江？曾國藩真是心灰意懶了。
接著，劉蓉、郭嵩燾、曾國荃次第去位，劉長佑的直隸總督又被官文取代，海內紛傳湘係人物當權的鼎盛時期已過，曾國藩愈加失意了。
兩江之事本可責之於三省巡撫，於是，他除督促糧餉，支援撚戰前線外，其他的時間大部分用來讀書作文，不多過問政事。
使他略感欣慰的是，在他的身邊有一批勤學上進、古文做得好的才子，其中尤以張裕釗、黎庶昌、吳汝綸、薛福成最為突出。
除張裕釗稍大些外，其他三人都隻二十多歲，是正堪造就的璞玉渾金。
孟子說得天下一英才而教之，是人生一大樂事，曾國藩也曾把它與高聲讀書、勞作而後憩息三者合稱為人生三樂。
他想，把這幾塊璞玉渾金琢冶為令器美具，亦是一大成績。
曾國藩悉心指導他們，將自己古文寫作的心得傳授給他們。
他曾經感於桐城古文的衰落，有誌於振興，後來廁身戎間，無暇作為，現在又老境漸侵，身心憔悴，看來靠自己的一人之力，是不能擔此重任的。
正如撚戰的勝利要靠門生李鴻章一樣，桐城古文的複興也要靠門生輩了。
昨天，他欣然讀到張裕釗送來的習作《北山獨遊記》，精神為之一振。
張裕釗不為山勢險峻所動，獨身登上北山，發出了“天下遼遠殊絕之境，非克蔽誌而獨決於一往，不以倦而惑且懼而止者，有能詣其極者乎？”的感歎。
曾國藩讀後聯想到自己這大半年來不求銳意進取的精神狀態，也覺有愧。
“後生可畏！”他心裏想。
正是初夏天氣，江寧郊外風景宜人。
孝陵初步修複後尚未視察過，曾國藩決定明天帶著張裕釗、黎庶昌等人一同察看孝陵，同時借遊山玩水的機會，給他們談談為文之道。
孝陵是明太祖朱元璋和皇後馬氏的陵墓，在朝陽門外鍾山南麓。
前幾年圍城時，這裏是激烈的戰場，陵寢周圍的建築毀損得很厲害。
愛新覺羅氏從朱氏手裏奪取了皇位，表麵上又對朱氏以禮遇。
入北京後，順治為崇禎舉行國葬。
康熙、乾隆南巡時，都親往孝陵叩謁，還特設守陵監二員，四十陵戶，撥給司香田百畝。
康熙還手書“治隆唐宋”四字，交與織造曹寅製匾懸於貢殿上。
江寧城剛一收複，朝廷便命曾國荃親往孝陵致祭，並令盡快修複原貌。
當時因經費支絀，孝陵修複工程隻得往後挪。
奉命北上前夕，曾國藩將此事交給了李鴻章。
李鴻章真是能幹。
一年多的時間裏，孝陵也算恢複得不錯了。
因為總督親來視察，今天的遊客都被遠遠地攔開。
曾國藩帶著張、黎、吳、薛等人來到孝陵進口處，迎麵而來的是一座高大的石坊，上刻“諸司官員下馬”六個大字。
這就是俗稱的下馬坊。
原已破碎成七八截，經過石工巧妙地修補，現在又豎起來了。
粗粗看去，跟原貌差不多。
曾國藩出了轎，張、黎、吳、薛等人也下了馬，步行在通往陵墓的神道上。
神道兩旁的石獸、翁仲已全找齊，並修複完好。
這一路石獅、石獬豸、石橐駝、石麒麟、石馬、石武將、石文臣綿延二三裏，氣勢極為壯觀，再加上鬆柏掩映，道路整潔，一種開國帝王雍容偉壯的氣派充塞天地之間。
曾國藩以及隨行者們無形間也受到感染，生出一股崇敬畏懼的情緒來。
神道的盡頭是享殿。
這本是孝陵的主要建築之一。
重簷九楹，殿前兩側原有廊廡數十間。
另有神宮監和具服殿、宰牧亭、燎爐、雀池、水井等，大殿內有四十五間房子，奉有朱元璋和馬氏的神主。
可惜這座堂皇的建築全部毀於兵火，僅存五十六個石柱礎。
現在四周已堆積了許多木石沙灰。
陪同一旁的負責修複陵墓的官員告訴曾國藩，這是為重建享殿準備的，擬仿照長陵的模樣再建，現已派人去北京摹繪。
最大的困難不在缺錢，而在於缺人才，沒有人敢承擔這個任務。
曾國藩笑著說：“我的幕府中人才很多，就是沒有魯班。
你們可以出個招賢榜，向普天下招賢，總會有今日魯班出來的。”
那官員點頭稱是。
在享殿廢墟上站了一會，曾國藩一行穿過方城隧道，來到鍾山獨龍阜。
這裏便是明太祖的地宮所在。
盡管戰火彌漫，周圍的古樹燒毀不少，但獨龍阜上依舊樹林茂盛，草木葳蕤。
曾國藩佇立良久，歎道：“到底是聖天子葬地，自有神靈庇祐！”張、黎等人也深以為然。
曾國藩站在獨龍阜上，極目遠眺。
但見鍾山氣勢飛騰，紫霧蒸蔚，四周地形既開闊又壯美，田園蔥綠，水光激灩，一派勝景盡收眼底。
心情抑鬱了很久的兩江總督，頓生一種俯視天下的氣概，心裏再一次發出感慨：“這麽好的墓地，可謂天下無雙，朱洪武好眼力呀！”孝陵的修複，曾國藩基本上是滿意的，他對監修的官員誇獎了兩句。
那官員很是高興，討好地對曾國藩說：“大人，靈穀寺也已基本修好，請大人到那裏去視察一下，還可在寺內略為休息休息。
卑職即刻通知靈穀寺住持，叫他安排茶水伺候。”
察看孝陵半日，曾國藩已覺累了，且要談文，靈穀寺也的確是個好地方，便同意了。
當曾國藩一行坐轎乘馬來到寺門時，靈穀寺住持遠通法師已帶領闔寺五十餘僧眾在三門外迎接了。
稍稍歇息後，遠通法師便陪著曾國藩查看修複後的寺院，並一路滔滔不絕地向總督大人介紹。
靈穀寺建於梁天監十三年，原名開善寺，唐代改稱寶公院，北宋大中祥符年間改稱太平興國寺，明初改為蔣山寺，寺址在獨龍阜。
那時江寧的蔣山寺與杭州中天竺的永祚寺、湖州的萬壽寺、蘇州的報恩光孝寺、奉化雪竇資聖寺、溫州的龍翔寺、福州雪峰崇聖寺、金華的寶林寺、蘇州虎丘靈岩寺、天台的國清寺，並稱為江南十大名刹。
洪武十四年，明太祖親來鍾山選皇陵，看準了獨龍阜這塊風水寶地，遂命蔣山寺東遷。
又將皇陵圈中的定林寺、宋熙寺、竹園寺、悟真庵統統遷於此，合並為靈穀寺。
遠通像一個破落戶誇耀富貴的先祖一樣，津津有味地告訴曾國藩，合並後的靈穀寺規模之宏大，使得江南無一寺廟可以與之相比。
寺內的殿廡規製仿照大內修造，自三門至梵宮長達五裏路。
當中的主道，行人走在上麵，能發出一種類似琵琶彈奏的響聲，鼓掌都可以使人隱約聽到琵琶弦在震動，故僧眾將它稱之為琵琶街。
張裕釗聽了很覺稀奇。
吳汝綸則悄悄地對薛福成說：“這老家夥在吹牛皮。”
黎庶昌問遠通：“法師，你說的是真的嗎？”遠通立即雙手合十，念道：“阿彌陀佛，老衲明年就六十歲了，還能像年輕時那樣打誑語嗎？”吳汝綸聽了，忍不住發笑，心想：這老和尚倒也直爽，一句話就露出了他年輕時好說假話的毛病，便問道：“老法師，這琵琶街現在還彈琵琶嗎？”“早已不彈了。”
“它為何又不彈了呢？”“早在天啟年間，有一個臨產的婦人來到靈穀寺燒香，求菩薩保祐她生產順利。
禱告完畢，她沿著琵琶街走出寺院，誰知走到半路就發作了，痛得在琵琶街上打滾。
打了三個滾後，那婦人就在街上生下了一個又白又胖的男孩。
菩薩保祐她生產順利，但把琵琶街汙壞了。
從那以後，琵琶街就再聽不到琵琶聲了。”
眾人聽了這話，都哈哈大笑起來。
曾國藩也微笑著，心裏說：“果然是個會打誑語的老和尚，不過倒也誑得可愛。”
見大家興致高，遠通越說越有勁。
他又說，靈穀寺原有一個廣闊無邊的放生池，是明初一萬個民工整整鑿了一個月才鑿成，故又叫萬工池。
還有無量殿、梅花塢、八功德水諸景。
當時殿宇如雲，浮屠矗立，最盛時有一千個僧人。
寺內萬鬆參天，一徑幽深，故又有靈穀深鬆之美稱，遠通非常得意地說，當年康熙爺、乾隆爺謁完孝陵後，都駐蹕靈穀寺，並留下宸翰。
“老法師，你剛才說八功德水是一種什麽水？”黎庶昌問。
“這八功德水有個來由。”
遠通神氣活現地數著家珍，“梁天監十七年，有個西域胡僧來到鍾山紫霞洞修行。
紫霞洞缺水，胡僧隻得靠接天雨止渴。
有一天，洞邊來了一個長須老叟，向胡僧討水喝。
胡僧將水罐子遞給他。
水罐子裏那半罐水還是胡僧在春天時接的，要靠它過炎熱三伏。
老叟一口氣把半罐子水喝幹了，問胡僧心疼不。
胡僧說：‘接水有緣，喝水有緣。
今日有緣，得遇山仙。
’老叟驚問：‘你怎麽知我是山仙？’胡僧說：‘紫霞洞口有惡虎一隻，毒蛇一條，凡人豈可來到此地？’老叟笑道：‘既然讓你識破，我當賠給你水。
’老叟說罷，對著洞壁用手指猛力一鑽，鑽出一個小窟窿。
霎時，小窟窿裏流出一條細細的水絲來。
胡僧問：‘山仙，你這水有什麽好處？’老叟說：‘我這泉水有八德：一清，二冷，三香，四柔，五甘，六淨，七不饐，八蠲屙。
’說罷化作一道清煙去了。
靈穀寺的僧人聽說，便劈開楠竹，鋪成竹管道，將水引到寺裏來。”
“好哇，法師，你寺裏有這麽好的水，何不燒壺好茶招待我們！”吳汝綸高興地嚷道。
“老衲早已準備好了。”
遠通笑咪咪地指著前方說，“就擺在無量殿裏。”
無量殿因供奉無量壽佛而得名，但一般人都叫它無梁殿。
因為這座建於明洪武十四年的長十五丈、寬九丈的大殿無梁無柱，無尺寸木頭，全是巨磚壘砌而成，實為我國佛寺中罕見的建築。
遠通法師將曾國藩一行引到無量殿，殿中已擺好了一桌茶點。
楠木桌麵上是一套精致的茶具。
遠通介紹，這是前代景德鎮官窯燒製的貢品，雖曆四百餘載，仍然胎白如雪，草青如生。
大家拿在手裏細細觀摩。
曾國藩想：這個號稱現在已不打誑語的老和尚，半日來都在打誑語，隻有這一句話是真的，這的確是一套不可多見的好茶具。
桌麵當中擺了幾碟時鮮果品。
遠通說，這些都是本寺的土產，尤其是青皮紅心蘿卜，更是難得吃到。
遠通邊說邊用小刀切開一個，果然蘿卜心紅得鮮豔。
遠通笑著說：“金陵紅心蘿卜在江南數第一，靈穀寺的紅心蘿卜在金陵數第一，這一碟又是靈穀寺裏蘿卜中最好的。”
“那真是天下第一咯！”吳汝綸笑著打趣。
“老衲想應當算得上天下第一。”
遠通樂哈哈地笑道，精光的頭皮上泛起青亮的光彩。
曾國藩突然發現，這法師其實長得一表人材，如果讓他穿上一品官服，會比自己更像一個大學士！桌子旁邊立著一個小火爐，一把古色古香的宜興紫沙壺裏冒出縷縷水氣。
遠通親自給每人斟了一杯茶。
給吳汝綸斟茶時，特地鄭重對他說：“小先生，這是真正的八功德水燒出來的。”
又迴過頭來笑著對曾國藩說：“大人在這裏寬坐，貧僧叫廚頭準備一頓好齋席，請大人嚐嚐。”
眾人品了一口茶，似乎覺得的確比城裏的茶水好喝些。
“真是個會享清福的和尚！”望著走遠了的靈穀寺住持，曾國藩從內心裏發出羨慕。
“你們說，我今天為什麽要帶你們出來查看孝陵？”很久沒有離開督署了，今天到郊外走動走動，看了修繕一新的明孝陵，見了愛打誑語卻討人喜歡的和尚，又坐在如此清靜的寺院裏喝著閑茶，曾國藩心裏湧出一股多年未有的舒暢感，他笑著問正在專心品茶的年輕幕僚們，私下裏已經認張、黎、吳、薛為及門弟子了。
四子麵麵相覷一陣，不知如何迴答。
吳汝綸一向活躍，他忍不住答道：“大人是叫我們休息一天，到鍾山來玩玩。”
曾國藩笑著搖搖頭。
黎庶昌想了想說：“我知道了，大人布置我們下旬的作文題目是明孝陵論。”
“不對，應該是以孝治天下論。”
薛福成忙糾正。
曾國藩笑著說：“算了，你們都猜不中，我今天請諸位出來，原是想來個鍾山談文，現在做了遠通和尚的客人，變成靈穀寺談文了。”
吳汝綸拍手笑道：“大人此舉太高雅了，今後一定是段文壇佳話。”
其他三子也都很興奮。
“昨天，廉卿送來一篇《北山獨遊記》，老夫讀了很覺有啟發。
不獨文筆洗練，且用意高遠，真正是一篇好文章。”
曾國藩從衣袖裏掏出張裕釗的作文，遞給黎庶昌。
“你們每人先讀一遍，然後我們就從廉卿這篇文章談起。”
在黎庶昌等人閱讀的時候，曾國藩對張裕釗說：“我曾經說過，足下的文章近於柔，望多讀揚、韓之文，參以兩漢古賦而救其短。
這篇遊記已不見往昔之柔弱，足下近來大有長進。”
“這都是大人指教的結果。”
張裕釗恭敬迴答。
他生就一副厚重謹愨的模樣，加上花白的頭發，四十三四歲的年紀，看起來像是過了五十的人一樣。
曾國藩最看重的就是他的謹厚，知道即使這樣著意表揚他，他也不會驕傲，若是對吳汝綸、薛福成，便不能這樣稱讚了。
張裕釗的文章不到三百字，片刻光景，三人都瀏覽了一遍。
黎庶昌誠懇地讚揚他寫得好，吳、薛也說好，但心裏並不太服氣。
“作文當以意為主，辭副其意，氣舉其辭。
廉卿這篇遊記，好就好在通過登山越嶺的記敘，闡述了天下遼遠之境的獲得，隻屬於不以倦而惑且懼而止者。
這正是程朱所講的格物致知。”
曾國藩習慣地梳著長須，意味深長地說，“豈隻是登山覽勝，學問、文章、事業，哪樣不是這樣啊！”望著總督大人由一篇小文章生發出如此莊重的人生感歎，不止是張裕釗、黎庶昌，就是心高氣傲的吳汝綸、薛福成也被感懾了。
佛殿裏頓時安靜下來。
“當年老夫初進京師，僥幸入金馬門，然於學問文章，懵然不知。
偶聞京師有工為古文詩者，就而審之，乃桐城郎中姚鼐之緒論，其言誠有可取。
遂展司馬遷、班固、杜甫、韓愈、歐陽修、曾鞏、王安石及方苞之作，悉心誦讀，其他六代之能詩文者及李白、蘇軾、黃庭堅之徒，亦皆泛其流而究其歸，然後開始為詩古文。
爾來三十年了。”
無梁殿裏迴蕩著曾國藩的湘鄉官話，其音色之宏亮，聲調之悅耳，張裕釗等人似乎從沒有聽到過。
“三十年來，隻要軍務政務稍有空暇，老夫便究心古文之道，直到過天命之年，才頗識古人文章門徑。
近來常有將心得寫出之意，然握管之時，不克殫精竭思，作成後總不稱意。
安得屏去萬事，酣睡旬日，神完意適，然後作文一篇，以攄胸中奇趣。
今日與諸位偷得一日之閑，聚會於清靜無為之地，老夫欲學古之孔孟墨荀當年與門徒講學的形式，無拘無束地與諸位縱談為文之道如何？”這真是太好了！張裕釗等人想：從曾大人學習古文多年了，胸中堆積著許多問題，總沒有機會一問究竟，難得他今天有這樣的雅興。
“請問大人，文章以何為最先？”當大家都在緊張思考時，吳汝綸率先提出了第一個問題。
“文章以行氣為第一義。”
曾國藩以肯定的語氣迴答，“韓昌黎曰氣盛則言之短長與聲之高下皆宜，老夫平生最愛文章有雄奇瑰偉之氣，古人有此氣者，以昌黎為第一，子雲次之。
二公之行氣，本之天授，後人難以企及，然可揣摹而學之。”
“請問大人，用字造句，以達到何種境地為最佳？”黎庶昌問。
“無論古今大家，其下筆造句，總以珠圓玉潤四字為主。”
曾國藩應聲而答，略為思考一下，他又作了補充，“世人論文字之說，圓而藻麗者莫如徐陵、庾信，而不知江淹、鮑照則更圓，進之沈約、任昉則亦圓，進之潘嶽、陸機則亦圓，又進而溯之東漢之班固、張衡、崔駰、蔡邕則亦圓，又進而溯之西漢之賈誼、晁錯、匡衡、劉向則亦圓，至於司馬子長、司馬相如、揚子雲三人，可謂力趨險奧不求圓適，而細讀之，亦未始不圓，至於韓昌黎，其誌意直欲淩駕長卿、子雲之上，戛戛獨造，力避圓熟，而久讀之，實無一字不圓，無一句不圓。
於古人之文，若能從鮑、江、徐、庚四人之圓步步上溯，直窺卿、雲、馬、韓，則無不可讀之古文，也無不可通之經史。”
四子大受啟發，一齊點頭稱是。
“剛才講的是句子的圓潤，還有遣字的準確傳神。
古人十分講究煉字，有許多一字師的故事。
比如齊己早梅詩‘前村深雪裏，昨夜數枝開’，鄭穀改‘數’為‘一’。
張詠‘獨恨太平無一事，江南閑殺老尚書’，蕭楚才改‘恨’為‘幸’。
程風衣‘滿頭白發來偏早，到手黃金去已多’，周白民改‘到’作‘信’。
這些都是有名的一字師。
另外如範文正公《嚴先生祠堂記》‘先生之德，山高水長’，李泰伯改‘德’為‘風’。
蘇東坡《富韓公神道碑》‘公之勳在史官，德在生民，天子虛己聽公，西戎北狄，視公進退以為輕重，然一趙濟能搖之’，張文潛改‘能’為‘敢’。
張虞山‘南樓楚雨三更遠，春水吳江一夜增’，陳香泉‘斜日一川汧水上，秋峰萬點益門西’，王漁洋分別改‘增’為‘生’，改‘峰’為‘山’。
改的都是大家名家的字，都改得好。
可見即使是大手筆，也有個千錘百煉提高的過程，何況一般人呢？除一字師外，還有半字師的故事，你們聽說過沒有？”“沒有。”
四子齊搖頭。
“昔乾隆龔煒，為東海一閨秀改詠菊詩。
詩雲：‘為愛南山青翠色，東籬別染一枝花。
’龔煒嫌‘別’字硬，改為‘另’。
人稱半字師。”
“大人，當年靖毅公病逝時，唐鶴九送的挽聯，大人為他改了兩處，大家都說改得極好。”
張裕釗插話。
“我改的倒也尋常，其實是唐鶴九的聯語寫得好。”
曾國藩平淡地說。
“廉卿兄，你把這段掌故說給我們聽聽吧！”薛福成入幕最晚，不知道這件事。
張裕釗望著曾國藩請示：“大人，卑職可以說嗎？”“你說吧！”曾國藩輕輕點了一下頭。
“同治元年十一月，靖毅公染時疫，為國殉職於金陵城下，當時挽聯極多，也不乏佳者。
唐鶴九先生有一聯是這樣寫的：‘秀才肩半壁東南，方期一戰成功，挽迴劫運；當世號滿門忠義，豈料三河灑淚，又隕台星。
’大人看後說，寫得好是好，隻是美中不足。
大人提起筆來，將‘成功’二字乙轉，又改‘灑淚’為‘痛定’。
頓時，大家都輕輕地叫好。”
“秀才肩半壁東南，方期一戰功成，挽迴劫運；當世號滿門忠義，豈料三河痛定，又隕台星。”
薛福成慢慢重複一遍，說，“果真改得好極了！”曾國藩平靜地聽著，無任何表示。
薛福成接著說：“請大人談談文章的布局。”
曾國藩喝了兩口茶，上下梳過幾次胡須後，慢慢地說：“謀篇布局是作文一段最大功夫。
《書經》《左傳》，每一篇空處較多，實處較少，旁麵較多，正麵較少。
譬如精神注於眉宇目光，不可周身皆眉，四處皆目。
文中線索如同蛛絲馬跡，絲不可過粗，跡不可太密。
這是一種。
古人文筆有雲屬波委、官止而神行之象，其布局則有千岩萬壑、重巒複嶂之觀。
此等文章以《莊子》為最，將《莊子》好好讀上二三十遍，自然熟悉了。”
薛福成聽了這話，有一種茅塞頓開而豁然爽朗、聰明大張之感，深深佩服總督大人學問汪洋浩大，自己在他的麵前，直有潺潺細流與長江大河之別。
“請問大人。”
張裕釗在認真思考之後，恭謹地問：“常見古人詩話中談到詩的氣象。
卑職想，古文應該也有氣象，而究以何種氣象為好呢？”“這個問題提得好，說明廉卿這段時期來對古文的鑽研進入了一個較高的境界，即從字、句、段的思考上升到對全篇的思考。”
曾國藩日漸昏花的三角眼裏射出讚賞的目光。
“古人以‘氣象’二字來評詩，較早的可見於南宋初期周紫芝所著《竹坡詩話》。
竹坡居士說鄭穀的‘江上晚來堪畫處，漁人披得一蓑歸’之句。
別人皆以為奇絕，他以為其氣象淺俗。
後來《滄浪詩話》裏多次提到‘氣象’，說唐人詩與宋人詩，先不談工拙，真是氣象不同；又說建安之作全在氣象，不可尋枝摘葉。
其實不隻是詩，文、書、畫莫不如此。
氣象，就是指麵貌、神誌。
老夫以為，文章之道，以氣象光明俊偉為最難能可貴，如久雨而晴，登高山而望曠野，如登高樓俯視大江，獨坐明窗淨幾之下而遠眺。
又如英雄俠士褐裘而來，絕無齷齪猥鄙之態。
此三者，皆光明俊偉之貌。
文中有此氣象者，大抵得於天授，不盡關乎學術。
自孟子、莊子、韓子而外，惟賈生及陸敬輿、蘇子瞻得此氣象最多，近世如王陽明亦殊磊，但文辭不如孟、莊、韓三子之跌宕。
老夫以為文章要達到這種地步，乃是最高的境界，很不容易做到，但應成為我輩力求達到的目標。”
這一大段宏論，說得四子皆低頭不言，心中自覺慚愧。
隔了好久，黎庶昌想起那年吳敏樹要跟曾國藩打官司的事，不知曾國藩心裏對這事究竟怎樣看，有沒有芥蒂，平時沒有機會問，今天可是個好機會。
他笑著問：“關於桐城文派的事，吳南屏後來捐錢請大人給他除名了嗎？”“南屏那人你還不知道！”曾國藩爽快地笑起來，“他是打死都不認輸的。
後來的信中，他幹脆將姚鼐比之於呂居仁。
這是他的性格，我也不計較。
南屏不願在桐城諸君子灶下討飯吃，也稱得上我們湖南人中的豪傑。
不過，以姚氏為呂居仁之比，也貶之太甚了。
老夫粗解文章，實由姚先生啟之。
姚先生為知言君子，隻是才力薄弱，不足以發之耳。
他的《古文辭類纂》一書，雖闌入劉海峰之文，稍涉私好，而大體上是站得住的。
其序跋類淵源於《易·係辭》，詞賦類仿劉歆《七略》，則為不刊之典。
老夫鑒於姚先生所編，不選六經、諸子、史傳之文，雖另編《經史百家雜鈔》，但平心而論，姚先生之《類纂》要比老夫的《雜鈔》流傳得久遠。”
黎庶昌深以此言為持平之論，並對曾國藩的心胸氣度看得更清楚了。
他正要請曾國藩再談談對桐城三祖的看法，吳汝綸又發問了：“大人，聽說您要寫一篇文章，提出古文的八字訣和四象說，能讓我們先知一二嗎？”“你們四人，最數摯甫不安本分，不知又從哪裏刺探了老夫的機密。”
就像老父親親昵地指責聰明靈泛的小兒子一樣，其實心裏很高興，他樂於向弟子們透露所探得的古文之驪珠。
“老夫思考得尚不成熟，就大致說說吧。
八字訣，即以雄、直、怪、麗為古文陽剛美之特征，以1/10|跳至