小秀低頭歎息：“像我這?樣?的睜眼瞎子,真是白活啊。”
許杏沒有頭腦一熱就說“我教你識字”這?種?話,畢竟她不見得能堅持教，小秀也未必有時?間學，她想了想,就說：“那你跟長山大哥多攢錢，讓你二弟三弟上?學堂,學了字迴來教你們倆不就行了？反正咱們這?樣?的人又不考狀元，認得幾?個字就夠了。”
“你說的是，像長青這?樣?出息的可沒有幾?個。”小秀笑笑，“我家的債還沒還完呢，等還清了債，還得修修屋子，一家人都做身新棉衣，再攢些糧食，都辦完了還有錢才能讓二弟上?學堂呢。”
“嗨，範大哥這?些日子也緊張著呢，天天點燈熬油的看書做文章。”許杏說。
長青自重生以來就在為科舉做準備，可以說已經成?竹在胸了，可是許杏的話還是點醒了他?，讓他?這?陣子絲毫不敢懈怠。
之前兩人說起科考的事情，長青說按慣例考得好?的考生要在下一場坐在前排提堂號，和主考大人挨得極近，這?樣?壓力太大，不利於考生發揮，似乎不上?不下的成?績考起來比較輕鬆。
可是許杏卻不讚成?，她直言道：“範大哥，我看你一直都挺有信心的，應當是學問很紮實了。既然你的學問不錯，為什麽不爭一爭呢？你一直都說要考上?，那考上?之後呢？如果你隻是普普通通的考上?了，以後的路會不會不好?走？如果你身後沒有倚仗，那幹嘛不讓自己突出一點、顯眼一點呢？至少?你能當你自己的倚仗啊。”
對長青來說，這?簡直是一語點醒夢中人。前世他?隻是一個同進士出身的平民?子弟，即使死後知道自己的卷子被換過，對方也不過是個二甲進士，也就是說他?的成?績就是普通的二甲。一直以來，他?想的都是迴到京城如何，早些考上?避開那件事會如何，或者再去任上?如何，卻不曾想過，若是他?成?績極佳又會如何？若他?進了前十，卷子得了陛下禦筆親批，那些人縱使手眼通天，難道還能對他?下手？
也許不是沒想到，隻是從沒想過自己有可能考那麽好?吧。可是，為什麽不能想一想呢？
他?的這?些心理沒有跟任何人提起，包括許杏，但是他?的整個備考狀態完全改變了，事事務求萬無?一失，連學堂的先生都說他?不必如此。
在這?方麵家裏沒人能幫得上?他?，老太太發了話，往後的這?一個月裏，長青頓頓都要有肉，讓趙氏好?好?給兒子做飯。好?在趙氏雖然平常不著調，但是疼愛兒子的心意還是有的，既然老太太發話也給了銀子，她並不吝惜力氣，正好?現在還沒開始春耕，她每天除了喂喂豬就是好?生做飯，東拉西扯的事兒都少?了。
正月十六衙門開印，首先公布了縣試的時?間，正是二月十六開始，連考五場，考一場歇一日，接著出成?績，有一場不過的之後的考試就不必考了。
“那這?個意思就是考生會越考越少?？”許杏聽著覺得挺有意思的。
長青每天苦讀，也就是偶爾跟許杏聊聊天換換腦子，見許杏感興趣，便道：“是，必須五場全考過的才算通過縣試，但若前麵的一場沒過，後麵就沒有資格了，自然是越考人數越少?的。”
“要不說這?科考是千軍萬馬過獨木橋呢，確實不容易。”許杏覺得這?就跟海選似的，第一輪刷下來的人數肯定最多。
“你說話總是這?樣?有趣。”長青微笑，“倒也貼切。”
“可是這?縣試考完了也才過了第一關?呢，還得府試院試，所以說一個秀才也很難考的，那些戲文真是糊弄人的，說什麽窮秀才沒本?事，我看一個秀才很了不起啦！”許杏感歎。
“確實了不起。”長青忽然想起什麽，笑容微斂，“不過秀才若是不能進一步，也確實不值什麽。你不知道，我娘的外祖父就是秀才。”
“啊？”許杏沒控製住自己驚訝的表情，“那怎麽……”
“那怎麽我的外祖家裏這?樣?是吧？”長青並不介意她的反應，“他?老人家也是極不容易才得了秀才功名的，可是沒幾?年就故去了，膝下兒子多，把他?那二十畝地一分，每家也不過平常，而?我外祖母則沒多少?嫁妝，才嫁給了我外祖父，也就是普通農戶罷了。”
“原來如此。”許杏表示理解。
“我外祖父重兒輕女，對我兩個舅舅偏愛，女兒當中，姨母長得好?，嘴甜會來事兒，也有幾?分麵子，於是隻有我娘一個人從小不得臉，便養成?了個孤拐的性子。”長青說著，長歎口氣，“我家這?情形你也看見了，她確實過得不如意，就越發不成?體統了。”
性格不討喜，人又糊塗，自然不受待見，得不到善意，性格就越發扭曲古怪，整個一個惡性循環。許杏理解，但是不代表她要縱容，隻是作為外人，盡可能的相?安無?事罷了。不過，“我看嬸子很顧念父兄啊。”
長青又歎口氣：“你可知有些人是這?樣?，別人對她越不好?，她越要討好?那對她不好?的人，而?若誰對她好?了，她便要得寸進尺壓人一頭。”
他?話裏滿滿的怒其不爭，許杏卻明白了，也大概能理解長青麵對母親時?那種?冷淡的態度了。想必有這?樣?的母親，他?也是苦悶無?力至極，才會來跟自己說說的。
“你既什麽都看得通透，想來也不用我勸解什麽。等你考了功名，母憑子貴，她自然也就有體麵了，到那時?你再規勸些，也許能有用。最不濟，你也能供養她，讓她後半生衣食無?憂呢。”許杏說道。
二月十二，許杏從鎮上?迴來，又帶迴了幾?斤鹹鴨蛋，之後就忙活了兩天，才在十五一早拿了個包袱給長青：“範大哥，這?是我的一點心意。”
趙氏天天在家，早就知道許杏弄了吃的，隻是東西全是許杏自己掏銀子買迴來的，當著長山兄妹倆，她好?歹沒好?意思要過來嚐嚐。這?會兒便伸手扒拉開看，嘴裏問道：“這?不是你天天炸的那玩意兒，也太占地方了吧。”
許杏就一一指著道：“這?個風幹香腸是我正月裏就做了的，今天我早起蒸熟了，現在天氣還冷，能放幾?日呢。這?個是我炸的麵條，是熟的，範大哥你說考場裏有熱水，這?個用熱水泡泡就能成?一碗麵條，天冷，吃點熱乎的總是舒服些。這?個鹹鴨蛋也都煮熟了，不怕摔也不會壞，你湊合吃。隻是不好?弄青菜水果這?些，還是要現買新鮮的。”
長青認真聽完，把東西接過來，道：“這?就很好?了，反正隻有考試的時?候一天在裏頭吃一頓飯，出了考場我會買的。”
“啊對了，這?是一兩銀子，我的心意。”許杏又掏出一串銅錢，“給你專門拿的銅錢，省得現換錢耽誤功夫。”
長青看著她，神色越來越柔和：“多謝你了。”前世今生，家裏都說不懂得科考的事情，既然爹爹給了銀子，就自己在外頭買著吃吧，卻沒人知道，家裏給的銀子付完酒樓的房錢就所剩無?幾?，他?幾?乎是頓頓吃包子饅頭果腹的。在外頭還好?，在考場裏隻能吃冷透了的包子，那滋味可一點兒也不好?。
他?原以為這?樣?的經驗還要再來一次，也沒什麽期待的，可是許杏改變了這?一切。二月的寒風裏，他?的心頭彌漫著暖意。
帶著這?份暖意，長青的發揮十分穩定，一連五場考下來，他?前腳迴到家，報喜的官差後腳就到了：“太興鎮範家村範長青老爺得縣試案首，即可進學！”
範家小院一下子沸騰了，不用考府試院試，長青就是秀才了，全縣第一名的秀才！
長青像個大人一般拱手致意，他?的視線卻越過人群，落在許杏的笑臉上?，無?聲道：“多謝你。”
第38章 長青買地(上)
長青去了?縣城考試,許杏也沒閑著，小小的作坊照常運轉。因為範氏夫妻不打算來了?，她又招了?兩?個?做活的人。一個是裏正的親侄子,今年十三,比範長山小兩?個?月,另一個?是稍遠一枝的族侄,今年十五了?，按輩份卻要叫長青做“三叔”的，招人的時候參考了金氏和長山的意見,都是本分肯幹的。
“你也是太小心了?些，都是姓範的,一家子能有什麽不好聽的話？不用怕,沒人敢嚼舌根,不然你裏正叔就能家法處置了他！”裏正的老娘親自把孫子送過來,聽許杏說了?顧慮，大手一揮,給了她一個保障。
許杏不想每天把精力花在這些瑣事上,想著長青說的“長山兄妹可靠”的話?,便把這一應事宜交給了長山：“長山大哥,往後就你管著他們吧，我隻管跑外頭的事情?,這一攤都拜托你了?！”
長山很意外,但短暫的錯愕之後，他就堅定的道：“三弟妹盡管放心，保證出?不了?岔子！”
“那大哥你每個?月除了?計數的活計之外,再額外拿三百文，是管這些事情?的工錢。”許杏道。
長山不要：“三弟妹對我們有那麽大的恩,我們怎麽報答都是應該的，不過是掌個?眼的事兒，怎麽能要銀子呢？”
“話?不是這麽說的。咱們私下裏親戚情?分是一迴事，作坊裏的事又是另一迴事。往後我的買賣說不得還要做大呢，到時候人會更多，可不好管。而且你得能抹得開麵兒，活幹得不好的人不要，做的東西達不到要求的話?不給工錢，這些可都是要得罪人的。”許杏道，“我以後……要是事情?多，我顧不得，這些事情?都得由你做主，到那時候還得給你漲工錢呢。”
長山稍微有些猶豫，小秀卻比自?家大哥更果斷，她一拍長山的胳膊，道：“大哥，這是三弟和三弟妹信得著你，你還磨蹭啥？旁的不會，盡心盡力你還不會嗎？”
其實如果小秀是個?男孩子，許杏是真的更想讓小秀來當這個?管理者的，長山為人本分正派，卻不如小秀果斷有魄力。可是小秀一兩?年後就要說親了?，最多三四年就要出?嫁，那距離就遠了?，而且出?嫁女在娘家族裏的話?語權天然就低，若是有什麽爭議也是為難。世情?如此，她也無能為力。
但是長山也算得上是可塑之才，他老實卻並不迂腐，家境貧寒卻行?事大方?，從不畏畏縮縮，想來經?過一段時間的鍛煉，他也能獨當一麵。
長山當下也沒猶豫多久，妹妹的話?更是給他鼓了?勁兒，他便點頭道：“行?，我就試試，哪裏不對的，三弟妹你一定跟我說，我好好改。”
許杏把精力都放在了?製定今年的生產計劃上，小作坊的日?常事務真的漸漸放手，而長山也沒辜負她的信任，管得不錯。她也鬆了?口氣?，不然她真的要天天耗在這裏頭了?。
長青考完的時候都到了?二月底了?。往年這個?時候青黃不接，不少人家都要挨餓，今年就好了?很多，絕大部分人家都沒餓著，有紅薯呢。要說窮啊，那是，莊稼人就是窮，可是實在不行?，還可以賣點兒紅薯換個?錢應付婚喪嫁娶的事情?哪，所以這陣子來賣紅薯的人並沒有像許杏預計的那樣減少，家裏頭時常就人來人往的。
村子裏沒啥大事，長青去縣城考學就是人盡皆知的，見他迴來了?，鄉親們少不得就要問上一句“考得怎麽樣”，盡管他們可能連一個?大字都不認識。
長青並無嫌棄之意，老老實實的說覺得還行?，不過還是得等成績，正說著呢，衙差一上門，這個?忙碌的小院越發沸騰了?起來。
“十一歲的秀才老爺，跟戲文上唱的似的，咱長青可真長臉！”有人這樣說。
就連裏正也得了?消息，親自?過來道賀：“大侄子了?不得啊，給咱們範氏一族爭光啊！”
“我就說我家大侄兒有能耐吧，文曲星下凡！怎麽樣？身量都沒長全的孩子，已?經?是秀才老爺了?！過兩?年準保能考上狀元！”這樣大的事情?，範氏是必須來的。
許杏聽著此起彼伏的議論、馬屁，看著熟悉或陌生的人們臉上的笑容和自?豪感，倒也為長青高興，得到這個?成績，總算對得起他的那些努力了?吧。
她這麽想著，眼光無意識的朝左右看去，正好對上了?長青微笑的眼，還有那句不曾出?聲的“多謝你”。她微微有些錯愕，繼而莞爾，搖搖頭，又去忙自?己的事情?了?。
長青有些失望，抿著嘴看著許杏的背影。她在地上寫寫畫畫，顯然是在籌謀她的小生意，長青看了?一會兒，也就釋然了?：這才是許杏的樣子，要是她真的跑過來邀功道賀，他才會覺得不習慣吧。
“哎呀，大侄兒啊，”裏正和金氏說了?幾句話?，給足了?老太太麵子就走了?，他一走，道賀的看熱鬧的也就都散去了?，隻有小秀幾個?在院子裏忙著手頭的活計。範家自?家人則進了?堂屋——也包括一直沒走的範氏。她一落座就開了?口，“你如今是正經?的秀才了?，二十畝地不交稅呢，你家也才兩?畝，反正也用不完，不如把我家的地掛在你名下，不就兩?全其美了?嘛。”
許杏皺了?眉。
長青看了?金氏一眼，才說：“一畝地也沒有多少稅賦，何苦弄這些花樣？且之前許杏就跟我說過買地的事兒，如今正好就可以辦起來了?，隻怕不能掛你們家的地。”
被點了?名，許杏抬頭瞥了?長青一眼，卻沒說話?。這人好像很喜歡跟家人動心眼兒，罷了?，她一個?外人，不拆穿他。
“買地可不是小事，長青啊，銀子你們可準備好了?？”金氏這才開口。
長青很光棍：“我沒有銀子。我爹給我的銀子在縣城裏都花光了?，得看許杏能拿出?多少錢。”
範氏的得意算盤沒打好，有些不高興，不過長青和許杏都不是趙氏，可以讓她想說什麽就說什麽，她隻好壓下心中的不快，問許杏：“大侄兒媳婦，我看你這年前年後的開支也不少，還有多少銀子？你一個?小丫頭的不懂，買地是好事兒，可是不是那麽容易買的。”
“我知道，咱們這兒上等田得十兩?一畝，中等田也得八兩?一畝呢，也就是下等田便宜，能有個?五兩?左右，不過出?產不行?，買的話?有點吃虧。”許杏雖是迴答範氏的話?，臉卻朝著長青，誰知道這孩子是不是忙著讀書不知道行?情?，買地這麽大的事兒都敢隨便說了?。
“也不急於?一次就把二十畝買齊，先買上些放著，賃出?去坐等收成，也省得我娘終日?辛苦勞作。”長青慢吞吞的說。
範氏雖然一口一個?“大侄兒”叫得親熱，可是現在已?經?不敢擺長輩的譜了?，見事不可為，隻說了?一句“你娘命好，養了?個?好兒子。”
等她也走了?，長青又跟金氏說了?幾句話?，才出?了?屋，和許杏站在院子裏商議買地的事兒。
“範大哥，你也太高看我了?，我真買不起地。”許杏道。
“這事兒是我的不是，事先沒跟你提。是我打算買地，也不是一次買十幾二十畝，而是有合適的就置辦，一畝一畝的辦。”長青道，“你不是常說什麽‘前期投入’嗎？先辦著，多買一畝地就多一季出?息。”
可是這裏有一個?很重要的問題：“範大哥，我出?銀子，這地算我的嗎？地契上可是你的名字。”地裏的出?產要是歸了?範家，有她什麽事？四年以後她要走，這地能賣了?變現嗎？
她沒說，長青也懂她的意思?，不過他已?經?思?量過了?，就道：“不，不是你出?銀子，算我跟你借的，我得了?錢就還你。”
許杏就有點不懂了?：“我還是不大明白，你這是何意？是真的要置辦家業嗎？”
“是。”長青毫不隱瞞，“你之前的話?對我觸動頗多。從前我厚顏拿你的三成利也罷，跟我爹要錢也罷，都是想著要考科舉需要銀子，以後我得了?俸祿，自?然會還你們的。”
“我不……”許杏剛說了?兩?個?字就被他擺手打斷了?，“我明白，這個?我們以後再說。如今我是想著，日?後我要走得遠了?，家裏總要安置妥當，不然也是一個?極大的隱患。”
這倒是很對，許杏雖然不知道這個?時候對官員的各種具體?要求，但是顯然，金氏的貪婪算計、趙氏的不知輕重，還有目前摸不清底細的範守業，確實是可能成為關鍵時刻拖後腿的存在。
“那和你現在急著買地有什麽關係？”許杏還是沒想通。
“明年是秋試之年，我準備去參加，若能中，後年開春我就要進京會試。我沒有時間慢慢攢銀子了?，所以能辦一些是一些。你……我也不能再拿你的銀子了?，畢竟你往家裏交著錢呢。”長青道。
“可我還是覺得不是很必要，你給自?己排得這麽緊，還是專心讀書最要緊吧。”許杏並沒有被說服。
“左右你過幾年都要離開，多留些銀子傍身不好嗎？”長青看著她，“我當初真的不過是一時的善心，而如今我也不想要你的銀子。”
第39章 長青買地(下)
長青說話的語調和平常似乎並沒什麽不同,可是許杏偏偏感覺到了一股沉沉的壓力，讓她不由得轉過頭去，避開了他的視線。
長青看著她臉頰一側毛絨絨的鬢發,無聲的歎了口氣,道：“從前你說分我?三成,我?並未提出異議,如今我?不要了，你也不要多言，你給的已經足夠。”
“那,我?的小作坊還要周轉，不能?都借給你。”許杏沉默了一會兒,悶悶的說。明明不用額外分出一部分利潤了,可是許杏並不覺得高興,她熟悉的合作夥伴長青,好像在中了秀才之後一下子就變了，變得她琢磨不清了。
長青微微露出個笑來：“我知道。如果可能?的話我?想跟你借六兩?銀子,我?手裏還有四兩?,湊個十兩?銀子。”
許杏把心思拉迴來,道：“六兩?銀子我?倒是有的,隻?是你大話都說出去了，最?後隻?買了一畝地,不怕人笑話嗎？”
“笑話也隻?能?背地裏笑話,如今可沒人敢當著我?的麵亂說話。而且，我?不是買一畝地，而是兩?畝。”長青道。
“聽你這語氣,我?還以為是二十畝呢。”許杏無語，“十兩?銀子買兩?畝地,範大哥，你大張旗鼓的置辦一迴，就買兩?畝下等田啊？”
“如今算是太平年月，沒人賣地，隻?能?買無主的荒地，我?想好了，就買南山那邊的坡地，找人開出來，專門種紅薯。”長青已經計算過了，“你不是說過，紅薯可以一年種兩?季，倒時候都賣給你便?是。”
許杏想了想，覺得也可行，便?點頭：“趁現?在時間?還不算太晚，搶種上一茬，秋天應該也能?收些。地不好，別人收四千斤，它?收兩?千斤總還是能?行的，那也有一兩?銀子，這迴報並不低。而且，那邊若是有人去幹活，對?麵林子就要安全許多，胡老?九那樣的人輕易就不會進去了。”
“那片地不小，除了不平整靠路邊近容易被踩之外也沒什麽太大的毛病，估計要是村裏有人再去開荒，就要瞅上那裏了。”許杏認真琢磨這件事，最?後道：“這樣吧，既然是範大哥你說的，我?就恭敬不如從命，往後不再給你分銀子，但是這之前的還是要給你，是差不多二兩?，你說你手裏有四兩?，我?幹脆借你九兩?，你先買三畝地吧，能?多點兒是點兒。”
長青嘴角的笑紋更深：“那行，那便?同你借上九兩?。”
許杏也不磨蹭，兩?個人商量好了，她便?讓長青稍等，自己趕緊迴屋去取銀子。
長青站在院中?，看著她風風火火的背影，抿了抿唇。重生一年，他的境況同前世的此時完全不同了，他已經不再迷茫，可是偏偏不知道怎麽處理許杏的問題，那封休書……他實在是太草率了。
許杏沒有頭腦一熱就說“我教你識字”這?種?話,畢竟她不見得能堅持教，小秀也未必有時?間學，她想了想,就說：“那你跟長山大哥多攢錢，讓你二弟三弟上?學堂,學了字迴來教你們倆不就行了？反正咱們這?樣?的人又不考狀元，認得幾?個字就夠了。”
“你說的是，像長青這?樣?出息的可沒有幾?個。”小秀笑笑，“我家的債還沒還完呢，等還清了債，還得修修屋子，一家人都做身新棉衣，再攢些糧食，都辦完了還有錢才能讓二弟上?學堂呢。”
“嗨，範大哥這?些日子也緊張著呢，天天點燈熬油的看書做文章。”許杏說。
長青自重生以來就在為科舉做準備，可以說已經成?竹在胸了，可是許杏的話還是點醒了他?，讓他?這?陣子絲毫不敢懈怠。
之前兩人說起科考的事情，長青說按慣例考得好?的考生要在下一場坐在前排提堂號，和主考大人挨得極近，這?樣?壓力太大，不利於考生發揮，似乎不上?不下的成?績考起來比較輕鬆。
可是許杏卻不讚成?，她直言道：“範大哥，我看你一直都挺有信心的，應當是學問很紮實了。既然你的學問不錯，為什麽不爭一爭呢？你一直都說要考上?，那考上?之後呢？如果你隻是普普通通的考上?了，以後的路會不會不好?走？如果你身後沒有倚仗，那幹嘛不讓自己突出一點、顯眼一點呢？至少?你能當你自己的倚仗啊。”
對長青來說，這?簡直是一語點醒夢中人。前世他?隻是一個同進士出身的平民?子弟，即使死後知道自己的卷子被換過，對方也不過是個二甲進士，也就是說他?的成?績就是普通的二甲。一直以來，他?想的都是迴到京城如何，早些考上?避開那件事會如何，或者再去任上?如何，卻不曾想過，若是他?成?績極佳又會如何？若他?進了前十，卷子得了陛下禦筆親批，那些人縱使手眼通天，難道還能對他?下手？
也許不是沒想到，隻是從沒想過自己有可能考那麽好?吧。可是，為什麽不能想一想呢？
他?的這?些心理沒有跟任何人提起，包括許杏，但是他?的整個備考狀態完全改變了，事事務求萬無?一失，連學堂的先生都說他?不必如此。
在這?方麵家裏沒人能幫得上?他?，老太太發了話，往後的這?一個月裏，長青頓頓都要有肉，讓趙氏好?好?給兒子做飯。好?在趙氏雖然平常不著調，但是疼愛兒子的心意還是有的，既然老太太發話也給了銀子，她並不吝惜力氣，正好?現在還沒開始春耕，她每天除了喂喂豬就是好?生做飯，東拉西扯的事兒都少?了。
正月十六衙門開印，首先公布了縣試的時?間，正是二月十六開始，連考五場，考一場歇一日，接著出成?績，有一場不過的之後的考試就不必考了。
“那這?個意思就是考生會越考越少?？”許杏聽著覺得挺有意思的。
長青每天苦讀，也就是偶爾跟許杏聊聊天換換腦子，見許杏感興趣，便道：“是，必須五場全考過的才算通過縣試，但若前麵的一場沒過，後麵就沒有資格了，自然是越考人數越少?的。”
“要不說這?科考是千軍萬馬過獨木橋呢，確實不容易。”許杏覺得這?就跟海選似的，第一輪刷下來的人數肯定最多。
“你說話總是這?樣?有趣。”長青微笑，“倒也貼切。”
“可是這?縣試考完了也才過了第一關?呢，還得府試院試，所以說一個秀才也很難考的，那些戲文真是糊弄人的，說什麽窮秀才沒本?事，我看一個秀才很了不起啦！”許杏感歎。
“確實了不起。”長青忽然想起什麽，笑容微斂，“不過秀才若是不能進一步，也確實不值什麽。你不知道，我娘的外祖父就是秀才。”
“啊？”許杏沒控製住自己驚訝的表情，“那怎麽……”
“那怎麽我的外祖家裏這?樣?是吧？”長青並不介意她的反應，“他?老人家也是極不容易才得了秀才功名的，可是沒幾?年就故去了，膝下兒子多，把他?那二十畝地一分，每家也不過平常，而?我外祖母則沒多少?嫁妝，才嫁給了我外祖父，也就是普通農戶罷了。”
“原來如此。”許杏表示理解。
“我外祖父重兒輕女，對我兩個舅舅偏愛，女兒當中，姨母長得好?，嘴甜會來事兒，也有幾?分麵子，於是隻有我娘一個人從小不得臉，便養成?了個孤拐的性子。”長青說著，長歎口氣，“我家這?情形你也看見了，她確實過得不如意，就越發不成?體統了。”
性格不討喜，人又糊塗，自然不受待見，得不到善意，性格就越發扭曲古怪，整個一個惡性循環。許杏理解，但是不代表她要縱容，隻是作為外人，盡可能的相?安無?事罷了。不過，“我看嬸子很顧念父兄啊。”
長青又歎口氣：“你可知有些人是這?樣?，別人對她越不好?，她越要討好?那對她不好?的人，而?若誰對她好?了，她便要得寸進尺壓人一頭。”
他?話裏滿滿的怒其不爭，許杏卻明白了，也大概能理解長青麵對母親時?那種?冷淡的態度了。想必有這?樣?的母親，他?也是苦悶無?力至極，才會來跟自己說說的。
“你既什麽都看得通透，想來也不用我勸解什麽。等你考了功名，母憑子貴，她自然也就有體麵了，到那時?你再規勸些，也許能有用。最不濟，你也能供養她，讓她後半生衣食無?憂呢。”許杏說道。
二月十二，許杏從鎮上?迴來，又帶迴了幾?斤鹹鴨蛋，之後就忙活了兩天，才在十五一早拿了個包袱給長青：“範大哥，這?是我的一點心意。”
趙氏天天在家，早就知道許杏弄了吃的，隻是東西全是許杏自己掏銀子買迴來的，當著長山兄妹倆，她好?歹沒好?意思要過來嚐嚐。這?會兒便伸手扒拉開看，嘴裏問道：“這?不是你天天炸的那玩意兒，也太占地方了吧。”
許杏就一一指著道：“這?個風幹香腸是我正月裏就做了的，今天我早起蒸熟了，現在天氣還冷，能放幾?日呢。這?個是我炸的麵條，是熟的，範大哥你說考場裏有熱水，這?個用熱水泡泡就能成?一碗麵條，天冷，吃點熱乎的總是舒服些。這?個鹹鴨蛋也都煮熟了，不怕摔也不會壞，你湊合吃。隻是不好?弄青菜水果這?些，還是要現買新鮮的。”
長青認真聽完，把東西接過來，道：“這?就很好?了，反正隻有考試的時?候一天在裏頭吃一頓飯，出了考場我會買的。”
“啊對了，這?是一兩銀子，我的心意。”許杏又掏出一串銅錢，“給你專門拿的銅錢，省得現換錢耽誤功夫。”
長青看著她，神色越來越柔和：“多謝你了。”前世今生，家裏都說不懂得科考的事情，既然爹爹給了銀子，就自己在外頭買著吃吧，卻沒人知道，家裏給的銀子付完酒樓的房錢就所剩無?幾?，他?幾?乎是頓頓吃包子饅頭果腹的。在外頭還好?，在考場裏隻能吃冷透了的包子，那滋味可一點兒也不好?。
他?原以為這?樣?的經驗還要再來一次，也沒什麽期待的，可是許杏改變了這?一切。二月的寒風裏，他?的心頭彌漫著暖意。
帶著這?份暖意，長青的發揮十分穩定，一連五場考下來，他?前腳迴到家，報喜的官差後腳就到了：“太興鎮範家村範長青老爺得縣試案首，即可進學！”
範家小院一下子沸騰了，不用考府試院試，長青就是秀才了，全縣第一名的秀才！
長青像個大人一般拱手致意，他?的視線卻越過人群，落在許杏的笑臉上?，無?聲道：“多謝你。”
第38章 長青買地(上)
長青去了?縣城考試,許杏也沒閑著，小小的作坊照常運轉。因為範氏夫妻不打算來了?，她又招了?兩?個?做活的人。一個是裏正的親侄子,今年十三,比範長山小兩?個?月,另一個?是稍遠一枝的族侄,今年十五了?，按輩份卻要叫長青做“三叔”的，招人的時候參考了金氏和長山的意見,都是本分肯幹的。
“你也是太小心了?些，都是姓範的,一家子能有什麽不好聽的話？不用怕,沒人敢嚼舌根,不然你裏正叔就能家法處置了他！”裏正的老娘親自把孫子送過來,聽許杏說了?顧慮，大手一揮,給了她一個保障。
許杏不想每天把精力花在這些瑣事上,想著長青說的“長山兄妹可靠”的話?,便把這一應事宜交給了長山：“長山大哥,往後就你管著他們吧，我隻管跑外頭的事情?,這一攤都拜托你了?！”
長山很意外,但短暫的錯愕之後，他就堅定的道：“三弟妹盡管放心，保證出?不了?岔子！”
“那大哥你每個?月除了?計數的活計之外,再額外拿三百文，是管這些事情?的工錢。”許杏道。
長山不要：“三弟妹對我們有那麽大的恩,我們怎麽報答都是應該的，不過是掌個?眼的事兒，怎麽能要銀子呢？”
“話?不是這麽說的。咱們私下裏親戚情?分是一迴事，作坊裏的事又是另一迴事。往後我的買賣說不得還要做大呢，到時候人會更多，可不好管。而且你得能抹得開麵兒，活幹得不好的人不要，做的東西達不到要求的話?不給工錢，這些可都是要得罪人的。”許杏道，“我以後……要是事情?多，我顧不得，這些事情?都得由你做主，到那時候還得給你漲工錢呢。”
長山稍微有些猶豫，小秀卻比自?家大哥更果斷，她一拍長山的胳膊，道：“大哥，這是三弟和三弟妹信得著你，你還磨蹭啥？旁的不會，盡心盡力你還不會嗎？”
其實如果小秀是個?男孩子，許杏是真的更想讓小秀來當這個?管理者的，長山為人本分正派，卻不如小秀果斷有魄力。可是小秀一兩?年後就要說親了?，最多三四年就要出?嫁，那距離就遠了?，而且出?嫁女在娘家族裏的話?語權天然就低，若是有什麽爭議也是為難。世情?如此，她也無能為力。
但是長山也算得上是可塑之才，他老實卻並不迂腐，家境貧寒卻行?事大方?，從不畏畏縮縮，想來經?過一段時間的鍛煉，他也能獨當一麵。
長山當下也沒猶豫多久，妹妹的話?更是給他鼓了?勁兒，他便點頭道：“行?，我就試試，哪裏不對的，三弟妹你一定跟我說，我好好改。”
許杏把精力都放在了?製定今年的生產計劃上，小作坊的日?常事務真的漸漸放手，而長山也沒辜負她的信任，管得不錯。她也鬆了?口氣?，不然她真的要天天耗在這裏頭了?。
長青考完的時候都到了?二月底了?。往年這個?時候青黃不接，不少人家都要挨餓，今年就好了?很多，絕大部分人家都沒餓著，有紅薯呢。要說窮啊，那是，莊稼人就是窮，可是實在不行?，還可以賣點兒紅薯換個?錢應付婚喪嫁娶的事情?哪，所以這陣子來賣紅薯的人並沒有像許杏預計的那樣減少，家裏頭時常就人來人往的。
村子裏沒啥大事，長青去縣城考學就是人盡皆知的，見他迴來了?，鄉親們少不得就要問上一句“考得怎麽樣”，盡管他們可能連一個?大字都不認識。
長青並無嫌棄之意，老老實實的說覺得還行?，不過還是得等成績，正說著呢，衙差一上門，這個?忙碌的小院越發沸騰了?起來。
“十一歲的秀才老爺，跟戲文上唱的似的，咱長青可真長臉！”有人這樣說。
就連裏正也得了?消息，親自?過來道賀：“大侄子了?不得啊，給咱們範氏一族爭光啊！”
“我就說我家大侄兒有能耐吧，文曲星下凡！怎麽樣？身量都沒長全的孩子，已?經?是秀才老爺了?！過兩?年準保能考上狀元！”這樣大的事情?，範氏是必須來的。
許杏聽著此起彼伏的議論、馬屁，看著熟悉或陌生的人們臉上的笑容和自?豪感，倒也為長青高興，得到這個?成績，總算對得起他的那些努力了?吧。
她這麽想著，眼光無意識的朝左右看去，正好對上了?長青微笑的眼，還有那句不曾出?聲的“多謝你”。她微微有些錯愕，繼而莞爾，搖搖頭，又去忙自?己的事情?了?。
長青有些失望，抿著嘴看著許杏的背影。她在地上寫寫畫畫，顯然是在籌謀她的小生意，長青看了?一會兒，也就釋然了?：這才是許杏的樣子，要是她真的跑過來邀功道賀，他才會覺得不習慣吧。
“哎呀，大侄兒啊，”裏正和金氏說了?幾句話?，給足了?老太太麵子就走了?，他一走，道賀的看熱鬧的也就都散去了?，隻有小秀幾個?在院子裏忙著手頭的活計。範家自?家人則進了?堂屋——也包括一直沒走的範氏。她一落座就開了?口，“你如今是正經?的秀才了?，二十畝地不交稅呢，你家也才兩?畝，反正也用不完，不如把我家的地掛在你名下，不就兩?全其美了?嘛。”
許杏皺了?眉。
長青看了?金氏一眼，才說：“一畝地也沒有多少稅賦，何苦弄這些花樣？且之前許杏就跟我說過買地的事兒，如今正好就可以辦起來了?，隻怕不能掛你們家的地。”
被點了?名，許杏抬頭瞥了?長青一眼，卻沒說話?。這人好像很喜歡跟家人動心眼兒，罷了?，她一個?外人，不拆穿他。
“買地可不是小事，長青啊，銀子你們可準備好了?？”金氏這才開口。
長青很光棍：“我沒有銀子。我爹給我的銀子在縣城裏都花光了?，得看許杏能拿出?多少錢。”
範氏的得意算盤沒打好，有些不高興，不過長青和許杏都不是趙氏，可以讓她想說什麽就說什麽，她隻好壓下心中的不快，問許杏：“大侄兒媳婦，我看你這年前年後的開支也不少，還有多少銀子？你一個?小丫頭的不懂，買地是好事兒，可是不是那麽容易買的。”
“我知道，咱們這兒上等田得十兩?一畝，中等田也得八兩?一畝呢，也就是下等田便宜，能有個?五兩?左右，不過出?產不行?，買的話?有點吃虧。”許杏雖是迴答範氏的話?，臉卻朝著長青，誰知道這孩子是不是忙著讀書不知道行?情?，買地這麽大的事兒都敢隨便說了?。
“也不急於?一次就把二十畝買齊，先買上些放著，賃出?去坐等收成，也省得我娘終日?辛苦勞作。”長青慢吞吞的說。
範氏雖然一口一個?“大侄兒”叫得親熱，可是現在已?經?不敢擺長輩的譜了?，見事不可為，隻說了?一句“你娘命好，養了?個?好兒子。”
等她也走了?，長青又跟金氏說了?幾句話?，才出?了?屋，和許杏站在院子裏商議買地的事兒。
“範大哥，你也太高看我了?，我真買不起地。”許杏道。
“這事兒是我的不是，事先沒跟你提。是我打算買地，也不是一次買十幾二十畝，而是有合適的就置辦，一畝一畝的辦。”長青道，“你不是常說什麽‘前期投入’嗎？先辦著，多買一畝地就多一季出?息。”
可是這裏有一個?很重要的問題：“範大哥，我出?銀子，這地算我的嗎？地契上可是你的名字。”地裏的出?產要是歸了?範家，有她什麽事？四年以後她要走，這地能賣了?變現嗎？
她沒說，長青也懂她的意思?，不過他已?經?思?量過了?，就道：“不，不是你出?銀子，算我跟你借的，我得了?錢就還你。”
許杏就有點不懂了?：“我還是不大明白，你這是何意？是真的要置辦家業嗎？”
“是。”長青毫不隱瞞，“你之前的話?對我觸動頗多。從前我厚顏拿你的三成利也罷，跟我爹要錢也罷，都是想著要考科舉需要銀子，以後我得了?俸祿，自?然會還你們的。”
“我不……”許杏剛說了?兩?個?字就被他擺手打斷了?，“我明白，這個?我們以後再說。如今我是想著，日?後我要走得遠了?，家裏總要安置妥當，不然也是一個?極大的隱患。”
這倒是很對，許杏雖然不知道這個?時候對官員的各種具體?要求，但是顯然，金氏的貪婪算計、趙氏的不知輕重，還有目前摸不清底細的範守業，確實是可能成為關鍵時刻拖後腿的存在。
“那和你現在急著買地有什麽關係？”許杏還是沒想通。
“明年是秋試之年，我準備去參加，若能中，後年開春我就要進京會試。我沒有時間慢慢攢銀子了?，所以能辦一些是一些。你……我也不能再拿你的銀子了?，畢竟你往家裏交著錢呢。”長青道。
“可我還是覺得不是很必要，你給自?己排得這麽緊，還是專心讀書最要緊吧。”許杏並沒有被說服。
“左右你過幾年都要離開，多留些銀子傍身不好嗎？”長青看著她，“我當初真的不過是一時的善心，而如今我也不想要你的銀子。”
第39章 長青買地(下)
長青說話的語調和平常似乎並沒什麽不同,可是許杏偏偏感覺到了一股沉沉的壓力，讓她不由得轉過頭去，避開了他的視線。
長青看著她臉頰一側毛絨絨的鬢發,無聲的歎了口氣,道：“從前你說分我?三成,我?並未提出異議,如今我?不要了，你也不要多言，你給的已經足夠。”
“那,我?的小作坊還要周轉，不能?都借給你。”許杏沉默了一會兒,悶悶的說。明明不用額外分出一部分利潤了,可是許杏並不覺得高興,她熟悉的合作夥伴長青,好像在中了秀才之後一下子就變了，變得她琢磨不清了。
長青微微露出個笑來：“我知道。如果可能?的話我?想跟你借六兩?銀子,我?手裏還有四兩?,湊個十兩?銀子。”
許杏把心思拉迴來,道：“六兩?銀子我?倒是有的,隻?是你大話都說出去了，最?後隻?買了一畝地,不怕人笑話嗎？”
“笑話也隻?能?背地裏笑話,如今可沒人敢當著我?的麵亂說話。而且，我?不是買一畝地，而是兩?畝。”長青道。
“聽你這語氣,我?還以為是二十畝呢。”許杏無語，“十兩?銀子買兩?畝地,範大哥，你大張旗鼓的置辦一迴，就買兩?畝下等田啊？”
“如今算是太平年月，沒人賣地，隻?能?買無主的荒地，我?想好了，就買南山那邊的坡地，找人開出來，專門種紅薯。”長青已經計算過了，“你不是說過，紅薯可以一年種兩?季，倒時候都賣給你便?是。”
許杏想了想，覺得也可行，便?點頭：“趁現?在時間?還不算太晚，搶種上一茬，秋天應該也能?收些。地不好，別人收四千斤，它?收兩?千斤總還是能?行的，那也有一兩?銀子，這迴報並不低。而且，那邊若是有人去幹活，對?麵林子就要安全許多，胡老?九那樣的人輕易就不會進去了。”
“那片地不小，除了不平整靠路邊近容易被踩之外也沒什麽太大的毛病，估計要是村裏有人再去開荒，就要瞅上那裏了。”許杏認真琢磨這件事，最?後道：“這樣吧，既然是範大哥你說的，我?就恭敬不如從命，往後不再給你分銀子，但是這之前的還是要給你，是差不多二兩?，你說你手裏有四兩?，我?幹脆借你九兩?，你先買三畝地吧，能?多點兒是點兒。”
長青嘴角的笑紋更深：“那行，那便?同你借上九兩?。”
許杏也不磨蹭，兩?個人商量好了，她便?讓長青稍等，自己趕緊迴屋去取銀子。
長青站在院中?，看著她風風火火的背影，抿了抿唇。重生一年，他的境況同前世的此時完全不同了，他已經不再迷茫，可是偏偏不知道怎麽處理許杏的問題，那封休書……他實在是太草率了。