這二人常年鎮守邊疆，幾乎將一生都獻給了大昭。
說來也是有趣，若不是深受步將軍事跡的影響，他那妹妹元瑤，也不至於自小就有個當京兆尹的目標，無論被人如何嘲笑奚落都不在乎，及笄之後也不肯嫁人，即便是殿下，都拿她沒辦法。
想見這位步將軍，其實有些困難。
因為她病得太重了，除了身邊的親信，誰也不見。
但聽聞是霍淩求見，竟破天荒地讓他進去了。
霍淩整理好衣冠，鄭重地踏入屋子裏，室內陳設簡樸，除了盔甲、刀劍，便隻有一些兵書和輿圖，角落的爐子上還溫著藥。
“麒兒，你先出去。”
“是，母親。”
正在爐子前忙活的青年起身，朝霍淩拱了拱手。
這應該就是步韶沄的養子了。
霍淩等他出去，才看向一側。
那裏，女子披著厚重的鶴氅，坐在軟榻上，長發披在肩頭，長眉鳳目，略顯英氣，飽受歲月洗禮，竟是意外的溫和平靜，毫無外麵傳言的那般嚴厲冷酷。
鋒芒內斂。
是曆經過太多坎坷磨礪，方有的沉澱。
少年往前邁了一步，朝她拱手一拜，恭敬道：“末將宣威將軍霍淩，見過步大都督！”
步韶沄看到霍淩，低頭猛咳了幾聲，才低聲開口。
“起來吧，不必多禮。”
霍淩從地上起身，筆直地立在那兒，神態端正且認真，步韶沄上上下下打量他片刻，才問：“前幾日火燒糧草，皆是你的主意？”
“正是末將。”
“為何不遵軍令？”
“……”霍淩沉默許久，才吐出了兩個字：“想贏。”
很簡單，他想贏。
蔡古無法確保能贏，那他寧可冒險劍走偏鋒。
“你憑什麽覺得，不自作主張，就贏不了？”
霍淩也不打算遮掩，更不拐彎抹角，直言道：“經過庭州的事，我誰也不信，隻信自己的判斷。”
步韶沄聞言，挑了一下眉。
庭州。
她蘇醒之後，就聽說了庭州的事。
其實她也覺得庭州之事有些蹊蹺，她和趙德元曾經並肩作戰過，也比較了解他的為人，趙德元盡管對安西不熟悉，但不至於連個庭州都守不住。
到底是什麽讓他判斷失誤，最後連援軍都沒有，這裏麵隻怕是有些不能說的事。
眼前這小子有點意思。
聽說是小皇帝一路提拔的人？
他敢當著她的麵說這樣荒唐大膽的話，也不怕她怪罪。
步韶沄長眉微微下壓，瞳底帶著一絲淩厲之氣，嗓音喜怒莫測：“為將最忌不信主帥，看來你至今都不知悔改！聽你之言，就是覺得庭州之事有蹊蹺了。嗬，沒有證據就敢口出狂言，也不怕我叫人將你轟出去。”
霍淩的清冽雙瞳直視著她，隻問：“末將覺得大都督和他們不一樣，才敢如此直言，您真的要趕走末將嗎？”
步韶沄沒想到他竟絲毫不怯，還敢反問自己，眯眸盯著他。
片刻，她終於笑了。
“你小子，膽量倒是可以。”
少年低頭一拱手，“末將無禮，大都督恕罪。”
步韶沄仰起頭，閉了閉眼，深唿出一口氣。
“看來，小皇帝眼光不錯，你的事跡我也聽說了，也算忠勇無雙，可堪大用。隻是曲召山火燒糧草之事，你究竟是如何擬定計劃，又是如何以少數人迎戰敵軍數萬人，我倒是想聽聽。”
霍淩點頭。
隨後，霍淩便一五一十地將自己的計劃說給步韶沄聽，從最開始是如何判斷，又如何在主帳議事時提出被駁迴，再到後麵怎樣兵行險著。
步韶沄越聽越意外。
她發現，這小子在軍事上的才能著實不一般，想法和許多人也不一樣，意外地大膽，卻又意外地可行，除了風格較為青澀、有些過於不惜命以外，著實是個天生適合為將的好料子。
心性、品德，也極為不錯。
屋中的燈火燃到了天亮，二人促膝長談，從戰術聊到朝局，最後才談到庭州之事。
直到東方既白，霍淩才起身辭別步韶沄。
聽到她斷斷續續的咳嗽聲，霍淩不禁駐足，迴首道：“還望大都督保重身體，末將下次再見到大都督，不知又是何時……”
步韶沄卻搖了搖頭。
她隻道：“我在這裏守了那麽多年，原先放不下這邊疆諸多事，鄰國虎視眈眈，朝中明爭暗鬥，麒兒雖是我悉心培養的養子，能力卻不足以肩負重任……好在今日見了你，可見小皇帝也有識人之才，大昭也還有可靠的武將。”
少年受她讚揚，頓時渾身不自在，不好意思地抓了抓腦袋。
“大都督謬讚了。”
步韶沄又低歎道：“這次遇襲重傷，是他們對我一人所設之局，就是想讓我死了，這戰局自然是由得他們發揮。誰知我命大，還能撐到今日……”
霍淩不知道她口中的“他們”是誰，是指西武國，還是……
步韶沄話裏帶著幾分怒意與無奈，歎了一聲，才道：“我原先也不確定，直到我蘇醒那日周圍失火，我才徹底確定……是大昭有人，想置我於死地。”
霍淩微微一驚。
此事幹係重大，何況如果有人要害她，十有八九也是軍中之人，說不定還是她身邊信任之人，步韶沄也不願打草驚蛇，但霍淩既然要查庭州的事，也許這其中也有關聯。
她便直說了。
但願能幫到這小將軍什麽。
霍淩走出屋子時，抬頭看了看頭頂的天空，明明已經是日出時分，可天色卻暗沉得一如夜晚。
空氣中仿佛透著壓抑，漫天的雪反射著兵甲上的寒光，看久了，竟渾身發寒。
今年冬天真冷啊。
霍淩麵無表情地往前走了幾步，忽然迴頭，下意識望了一眼步韶沄所在屋子，裏麵的燈已經熄了，隻有輕微的咳嗽聲被風聲掩蓋。
不知為何，他心裏沉甸甸的透不過氣來，好像有什麽壓在心頭。
總有一種預感。
也許，這是他最後一次見到步將軍了。
——
此番迴京，路上跋涉千裏，霍淩歸心似箭，一路沒有停歇。
隻不過——
【宣威將軍霍淩在入京的路上遇到蒙麵高手截殺，好在早有準備，隻是肩膀中了一劍，對方負傷而去。】
這一路堪稱坎坷。
他傷痕累累，但依然如約活著迴到了京城。
禦前女官鄧漪帶著太醫親自守在城外，等候這小將軍歸來，霍淩見了鄧漪，緊繃多日的神經才終於鬆懈下來，任由太醫給他包紮。
他也沒有問陛下為什麽提前編造了個“密旨”來保護他。
更沒有問為什麽鄧漪帶了太醫，好像陛下早就知道他路上也會受傷。
他都沒有問。
這風塵仆仆的少年隻是靠在馬車裏，疲倦地閉上了眼睛，唇角一扯，喃喃著說：“陛下好像跟我有感應一樣。”
鄧漪說：“小將軍說胡話了。”
“那為什麽我每次需要陛下時，陛下總是在呢？”
他隻是個臣子啊。
曾經的他毫不起眼，莽撞無知，現在迴想起來，如果沒有殿下和陛下三番四次包容，對他悉心栽培，他都不會有今日。
霍淩仰著頭閉著眼睛，任由太醫給自己包紮，沒有人能看到他微熱的眼角。
鄧漪忽然說：“小將軍想聽陛下的原話嗎？”
“嗯？”
少年睜開眼睛，偏頭望著鄧漪。
鄧漪微微一笑，“陛下說，君後在小將軍心裏，是小將軍的家人，她又何嚐不願意做小將軍的家人。”
霍淩一愣，心裏好像被狠狠錘了一下。
家人……
他望著鄧漪無言半晌，忽然閉著眼睛飛快地撇過頭去，渾身肌肉好像都繃得死緊，鄧漪看不到他的臉，但能感覺到馬車內異常的氣氛，也不出聲打擾。
許久，少年悶悶地說：“我好想陛下。”
鄧漪輕聲：“陛下也在宮裏等將軍。”
這馬車，正是駛向皇宮的。
他在想什麽，她都懂。
馬車進了宮門，才剛停下不久，這少年就不等太醫包紮好，就火急火燎地把衣服攏緊，整理了一下頭發，不顧身後鄧漪的驚唿聲，直接掀簾跳下了馬車。
他等不及了。
上次從漠北迴來之後，好像也是這樣迫切地想見她。
不，不對。
這次更著急。
說來也是有趣，若不是深受步將軍事跡的影響，他那妹妹元瑤，也不至於自小就有個當京兆尹的目標，無論被人如何嘲笑奚落都不在乎，及笄之後也不肯嫁人，即便是殿下，都拿她沒辦法。
想見這位步將軍，其實有些困難。
因為她病得太重了，除了身邊的親信，誰也不見。
但聽聞是霍淩求見，竟破天荒地讓他進去了。
霍淩整理好衣冠，鄭重地踏入屋子裏，室內陳設簡樸，除了盔甲、刀劍，便隻有一些兵書和輿圖，角落的爐子上還溫著藥。
“麒兒，你先出去。”
“是，母親。”
正在爐子前忙活的青年起身，朝霍淩拱了拱手。
這應該就是步韶沄的養子了。
霍淩等他出去，才看向一側。
那裏，女子披著厚重的鶴氅，坐在軟榻上，長發披在肩頭，長眉鳳目，略顯英氣，飽受歲月洗禮，竟是意外的溫和平靜，毫無外麵傳言的那般嚴厲冷酷。
鋒芒內斂。
是曆經過太多坎坷磨礪，方有的沉澱。
少年往前邁了一步，朝她拱手一拜，恭敬道：“末將宣威將軍霍淩，見過步大都督！”
步韶沄看到霍淩，低頭猛咳了幾聲，才低聲開口。
“起來吧，不必多禮。”
霍淩從地上起身，筆直地立在那兒，神態端正且認真，步韶沄上上下下打量他片刻，才問：“前幾日火燒糧草，皆是你的主意？”
“正是末將。”
“為何不遵軍令？”
“……”霍淩沉默許久，才吐出了兩個字：“想贏。”
很簡單，他想贏。
蔡古無法確保能贏，那他寧可冒險劍走偏鋒。
“你憑什麽覺得，不自作主張，就贏不了？”
霍淩也不打算遮掩，更不拐彎抹角，直言道：“經過庭州的事，我誰也不信，隻信自己的判斷。”
步韶沄聞言，挑了一下眉。
庭州。
她蘇醒之後，就聽說了庭州的事。
其實她也覺得庭州之事有些蹊蹺，她和趙德元曾經並肩作戰過，也比較了解他的為人，趙德元盡管對安西不熟悉，但不至於連個庭州都守不住。
到底是什麽讓他判斷失誤，最後連援軍都沒有，這裏麵隻怕是有些不能說的事。
眼前這小子有點意思。
聽說是小皇帝一路提拔的人？
他敢當著她的麵說這樣荒唐大膽的話，也不怕她怪罪。
步韶沄長眉微微下壓，瞳底帶著一絲淩厲之氣，嗓音喜怒莫測：“為將最忌不信主帥，看來你至今都不知悔改！聽你之言，就是覺得庭州之事有蹊蹺了。嗬，沒有證據就敢口出狂言，也不怕我叫人將你轟出去。”
霍淩的清冽雙瞳直視著她，隻問：“末將覺得大都督和他們不一樣，才敢如此直言，您真的要趕走末將嗎？”
步韶沄沒想到他竟絲毫不怯，還敢反問自己，眯眸盯著他。
片刻，她終於笑了。
“你小子，膽量倒是可以。”
少年低頭一拱手，“末將無禮，大都督恕罪。”
步韶沄仰起頭，閉了閉眼，深唿出一口氣。
“看來，小皇帝眼光不錯，你的事跡我也聽說了，也算忠勇無雙，可堪大用。隻是曲召山火燒糧草之事，你究竟是如何擬定計劃，又是如何以少數人迎戰敵軍數萬人，我倒是想聽聽。”
霍淩點頭。
隨後，霍淩便一五一十地將自己的計劃說給步韶沄聽，從最開始是如何判斷，又如何在主帳議事時提出被駁迴，再到後麵怎樣兵行險著。
步韶沄越聽越意外。
她發現，這小子在軍事上的才能著實不一般，想法和許多人也不一樣，意外地大膽，卻又意外地可行，除了風格較為青澀、有些過於不惜命以外，著實是個天生適合為將的好料子。
心性、品德，也極為不錯。
屋中的燈火燃到了天亮，二人促膝長談，從戰術聊到朝局，最後才談到庭州之事。
直到東方既白，霍淩才起身辭別步韶沄。
聽到她斷斷續續的咳嗽聲，霍淩不禁駐足，迴首道：“還望大都督保重身體，末將下次再見到大都督，不知又是何時……”
步韶沄卻搖了搖頭。
她隻道：“我在這裏守了那麽多年，原先放不下這邊疆諸多事，鄰國虎視眈眈，朝中明爭暗鬥，麒兒雖是我悉心培養的養子，能力卻不足以肩負重任……好在今日見了你，可見小皇帝也有識人之才，大昭也還有可靠的武將。”
少年受她讚揚，頓時渾身不自在，不好意思地抓了抓腦袋。
“大都督謬讚了。”
步韶沄又低歎道：“這次遇襲重傷，是他們對我一人所設之局，就是想讓我死了，這戰局自然是由得他們發揮。誰知我命大，還能撐到今日……”
霍淩不知道她口中的“他們”是誰，是指西武國，還是……
步韶沄話裏帶著幾分怒意與無奈，歎了一聲，才道：“我原先也不確定，直到我蘇醒那日周圍失火，我才徹底確定……是大昭有人，想置我於死地。”
霍淩微微一驚。
此事幹係重大，何況如果有人要害她，十有八九也是軍中之人，說不定還是她身邊信任之人，步韶沄也不願打草驚蛇，但霍淩既然要查庭州的事，也許這其中也有關聯。
她便直說了。
但願能幫到這小將軍什麽。
霍淩走出屋子時，抬頭看了看頭頂的天空，明明已經是日出時分，可天色卻暗沉得一如夜晚。
空氣中仿佛透著壓抑，漫天的雪反射著兵甲上的寒光，看久了，竟渾身發寒。
今年冬天真冷啊。
霍淩麵無表情地往前走了幾步，忽然迴頭，下意識望了一眼步韶沄所在屋子，裏麵的燈已經熄了，隻有輕微的咳嗽聲被風聲掩蓋。
不知為何，他心裏沉甸甸的透不過氣來，好像有什麽壓在心頭。
總有一種預感。
也許，這是他最後一次見到步將軍了。
——
此番迴京，路上跋涉千裏，霍淩歸心似箭，一路沒有停歇。
隻不過——
【宣威將軍霍淩在入京的路上遇到蒙麵高手截殺，好在早有準備，隻是肩膀中了一劍，對方負傷而去。】
這一路堪稱坎坷。
他傷痕累累，但依然如約活著迴到了京城。
禦前女官鄧漪帶著太醫親自守在城外，等候這小將軍歸來，霍淩見了鄧漪，緊繃多日的神經才終於鬆懈下來，任由太醫給他包紮。
他也沒有問陛下為什麽提前編造了個“密旨”來保護他。
更沒有問為什麽鄧漪帶了太醫，好像陛下早就知道他路上也會受傷。
他都沒有問。
這風塵仆仆的少年隻是靠在馬車裏，疲倦地閉上了眼睛，唇角一扯，喃喃著說：“陛下好像跟我有感應一樣。”
鄧漪說：“小將軍說胡話了。”
“那為什麽我每次需要陛下時，陛下總是在呢？”
他隻是個臣子啊。
曾經的他毫不起眼，莽撞無知，現在迴想起來，如果沒有殿下和陛下三番四次包容，對他悉心栽培，他都不會有今日。
霍淩仰著頭閉著眼睛，任由太醫給自己包紮，沒有人能看到他微熱的眼角。
鄧漪忽然說：“小將軍想聽陛下的原話嗎？”
“嗯？”
少年睜開眼睛，偏頭望著鄧漪。
鄧漪微微一笑，“陛下說，君後在小將軍心裏，是小將軍的家人，她又何嚐不願意做小將軍的家人。”
霍淩一愣，心裏好像被狠狠錘了一下。
家人……
他望著鄧漪無言半晌，忽然閉著眼睛飛快地撇過頭去，渾身肌肉好像都繃得死緊，鄧漪看不到他的臉，但能感覺到馬車內異常的氣氛，也不出聲打擾。
許久，少年悶悶地說：“我好想陛下。”
鄧漪輕聲：“陛下也在宮裏等將軍。”
這馬車，正是駛向皇宮的。
他在想什麽，她都懂。
馬車進了宮門，才剛停下不久，這少年就不等太醫包紮好，就火急火燎地把衣服攏緊，整理了一下頭發，不顧身後鄧漪的驚唿聲，直接掀簾跳下了馬車。
他等不及了。
上次從漠北迴來之後，好像也是這樣迫切地想見她。
不，不對。
這次更著急。