她睫毛一落，歎了口氣，整個人趴在了桌麵上，將下巴擱在手臂上，語氣悶悶，“就當是哄朕開心，不可以嗎？”
張瑾看著她這般模樣，眸底堅冰漸融，水色湛深，上前一步，抬手去撫她的臉。
他嗓音放柔：“能贏。”
“真的？”
“嗯。”
“朕不信。”
“……”
他沉默，無奈地按了一下眉心，平時無人敢在他跟前這樣胡攪蠻纏，唯獨她肆無忌憚。
他沉思片刻，微微俯身湊在她耳邊，耐著性子哄：“西都護府多年守護邊疆，步大都督用兵如神，更是令敵軍聞風喪膽，而今她先中計遇險，恰說明敵軍對她忌憚頗深，欲用計殺她之後再行強攻。此外，趙大將軍擅長在沙漠或平地以騎兵作戰，庭州臨水又靠山，地形上恰是其短板，所以久戰不勝，也並非無跡可尋。”
她微微偏頭，側臉枕著手臂，若有所思，安靜地聽他解釋。
“所以，敵軍並沒有那麽強？”
“在臣看來，不過如此。”
“他們想怎麽做？”
“臣看他們行事風格，約莫是想先快速打幾場有利之戰，試探我朝有多少兵馬能增援，並亂我軍心，步大都督雖昏迷未醒，但副都督濮陽鉞亦是治軍嚴格、雷厲風行之人，隻要他們能穩住拖延下來，對方自然有無計可施之時。”
也算有道理。
薑青姝有點被安慰到。
有時候，像張瑾這種不擅長安慰人的人，說的話反而最有安慰效果，因為他隻會從邏輯角度一本正經地跟你分析局勢，而不是反複強調“你放心，一定會沒事的”。
她坐直起來，似笑非笑地支著臉頰：“司空如此洞若觀火，怎麽上朝的時候朕聽不到這番話？”
因為他原就不會說。
張瑾就是想營造滿朝文武憂心戰況的局麵，如此，蔡古去了，才能力挽狂瀾，奪得戰功。
誰叫她耍賴呢？
一開始，他就知道她在套他的話。
張瑾淡淡笑了笑，“隻要結果是對的，臣說不說這番話，又有什麽區別。”
正說著，鄧漪從外麵進來了，看著殿中溫言絮語的二人。
“陛下，裴右丞求見。”
張瑾皺眉，方才暖了須臾的眉眼驟然又冰涼下來。
他語氣驟然泛冷：“這個裴右丞，陛下倒是重視。”
她從善如流地把手深入他袖底，拽了拽他的小拇指，“朕覺得他好用罷了，哪比得上司空重要。”這話又堵得他無話可說，明知道她說話總是張口就來，十有八九是瞎說的，但他聽了，總歸還是會高興不少。
裴朔等候在殿外，看到張瑾出來時，隻是抬手行了一禮，“下官見過司空。”
張瑾沒有看他，徑直拂袖而去。
裴朔並不在乎，徑直進了殿，那少女正擺弄著禦案邊的梅花，見他進來，便頭也不抬地淡淡道：“張司空看起來胸有成竹，蔡古既去，裴卿覺得局勢會如何變化？”
裴朔沉默片刻，隻道：“庭州隻會更兇險。”
她停下動作，看著他。
裴朔又說：“霍將軍此刻應是在庭州。”
“霍淩一向可靠。”薑青姝靠著椅背，閉了閉眼，“成事在天，但謀事在人，希望他們能安然無恙。”
賭一把。
但願，她賭對了。
——
軍情緊急，幾乎是頭一天聖旨下來，當夜古便開始點將出征。
賀淩霜身為蔡古下屬，此次也在出征之列，隻是軍令如山刻不容緩，且太過突然，她甚至來不及好好和祖母告別，便要緊急去城外大營報道。
騎馬出城之時，霍元瑤已遠遠在那裏等候。
賀淩霜怔了怔，一夾馬腹，停了下來。
“霍大人？”
霍元瑤微笑著站在原地，抬頭看著她，“賀將軍此行珍重，你放心，我會代你照顧好你祖母，你不必有後顧之憂。”
賀淩霜抿緊唇，“霍大人何須做到如此地步，我素來不喜歡欠什麽人情。”
她說罷，抬頭望著遠處，深吸一口冰冷的空氣。
既然要走了，自然話也不再遮掩。
這段時日，她隻是看破不說破，並非對霍元瑤沒有防備，也許是趙家明知她是蔡將軍的人而拉攏她，或者是想從她這裏打探什麽消息。
賀淩霜高踞馬上，握緊韁繩，低頭看著她，嗓音又冷又沉：“霍大人既然認識我數月，應該知道，我絕非會動搖立場之人，霍大人有什麽企圖不妨趁早罷休。”
霍元瑤聽她這麽說，啞然失笑。
她一開始隻是想替陛下去拉攏試探此人，不過後來……
“我們難道不是朋友嗎？”
霍元瑤絲毫不亂，坦坦蕩蕩反問：“我若有所企圖，以將軍之敏銳，應該早有察覺，試問將軍，可有發現什麽？”
賀淩霜不語。
她的確沒有發現什麽。
霍元瑤又灑脫一笑：“將軍放心，我不會以你祖母要挾於你，更不屑於做這樣的事，我也有我的底線。今日前來，隻是送你一程罷了。”
賀淩霜沉默許久，微微歎了一聲。
相處多日，對方人品如何，她心裏有數。
不管怎樣，話已挑明，也算在心裏確定，沒了最後那一層隔閡心結。
她驟然翻身下馬，來到霍元瑤麵前。
“是我以小人之心度君子之腹。”
她抬手，鄭重地朝霍元瑤抱拳一禮：“我又何嚐不認霍大人這個朋友，此去不知何時才歸，霍大人也千萬珍重。”
“保重。”
與此同時。
西北，庭州。
夜色黑如潑墨，河道水流湍急，城牆之上火光如晝，重甲兵士列成一排，軍旗隨風獵獵作響。
趙德元負手站在城牆上，看著遠方沉思。
一身銀甲的少年將軍來到他身後，雙手抱拳。
“將軍。”
趙德元沒有迴頭，隻問：“阿淩，糧草還能堅持幾日？”
霍淩抿緊唇，目光微寒，低聲道：“已經沒有幾日了……即便殺馬充饑，也最多再堅持七日。”
七日。
太少了。
這七日之內，敵軍勢必還會繼續進攻，將士吃不飽便沒有力氣作戰，軍心持續低下，便撐不了多久。
朝廷已經增兵，也派了軍資補給，但路途遙遠，等調集之後再押送過來也要很久。
其實，也不是沒有辦法撐下去。
自古將士作戰，亂世時也有公然劫掠百姓和殺豪紳取糧的先例，但趙德元有自己的原則，他從軍三十多年，東征西戰，無論多麽艱難，凡大軍所過之處，絕不允許麾下將士動百姓一根毫毛。
趙德元沉默。
霍淩明白將軍所想，也立在他身後，看著如墨夜色，長久不語。
風中似乎還殘留著令人作嘔的血腥氣。
戰場之上，殺伐無情，人命如草芥，這座城牆之下已經埋了無數枯骨，這些人，有富貴王侯亦有普通士兵，無論從前享受的是何等富貴逍遙，站在此處為將，身為大昭子民時，都誓死不會讓一分一寸。
許久，趙德元忽然說：“我已派人去龜茲求援兵，但願來得及。”
霍淩垂睫，在心裏迅速過了一遍地圖——他會背的文章詩詞極少，但看軍事部署圖卻得心應手，包括山川河流地勢走向，他都幾乎不需要去記，就能過目不忘。
他問：“將軍有把握龜茲會派援兵麽？”
趙德元：“我了解步將軍，若是她在，定會增援，但濮陽鉞此人……我倒是不了解。”
但同為大昭將士，誰會坐視不管任由城池失陷？
趙德元原本手握五萬兵馬，不至於艱難至此，若非碎葉需要增援他分了三萬大軍兵力過去，也不會被困於庭州，如此危險。
其實一開始，霍淩覺得趙將軍隻是為貴君爭取君後之位，才選擇出征，其心不純，歸根結底是為了爭權奪利，但他也同樣無法因此就否認趙將軍的全部。
至少趙家軍多年來戰功累累，作為將領，趙將軍當之無愧。
霍淩突然道：“將軍，末將以為，還需再同時向西州求援，以防萬一。”
趙德元斜眉，看著他：“為何？”
“西州離此處更近，增援更快，雖兵力不如龜茲，但萬一庭州失陷，首當其衝的便是西州，他們沒有理由不增援。”
“話雖如此，如今我們能派出的人極少，又該派何人前去？”
霍淩沉默。
這少年突然上前一步，單膝跪地，沉聲道：“末將願意！”
趙德元俯視著他，深深盯著他許久，眼底逐漸流露出讚賞感慨之意，“你……當真想好了？你想要我派你幾人？”
“我一人便足夠。”
霍淩仰頭，火光和夜色交映在那張年輕俊秀的臉上，那雙漆黑雙眸堅定而凜冽。
……
張瑾看著她這般模樣，眸底堅冰漸融，水色湛深，上前一步，抬手去撫她的臉。
他嗓音放柔：“能贏。”
“真的？”
“嗯。”
“朕不信。”
“……”
他沉默，無奈地按了一下眉心，平時無人敢在他跟前這樣胡攪蠻纏，唯獨她肆無忌憚。
他沉思片刻，微微俯身湊在她耳邊，耐著性子哄：“西都護府多年守護邊疆，步大都督用兵如神，更是令敵軍聞風喪膽，而今她先中計遇險，恰說明敵軍對她忌憚頗深，欲用計殺她之後再行強攻。此外，趙大將軍擅長在沙漠或平地以騎兵作戰，庭州臨水又靠山，地形上恰是其短板，所以久戰不勝，也並非無跡可尋。”
她微微偏頭，側臉枕著手臂，若有所思，安靜地聽他解釋。
“所以，敵軍並沒有那麽強？”
“在臣看來，不過如此。”
“他們想怎麽做？”
“臣看他們行事風格，約莫是想先快速打幾場有利之戰，試探我朝有多少兵馬能增援，並亂我軍心，步大都督雖昏迷未醒，但副都督濮陽鉞亦是治軍嚴格、雷厲風行之人，隻要他們能穩住拖延下來，對方自然有無計可施之時。”
也算有道理。
薑青姝有點被安慰到。
有時候，像張瑾這種不擅長安慰人的人，說的話反而最有安慰效果，因為他隻會從邏輯角度一本正經地跟你分析局勢，而不是反複強調“你放心，一定會沒事的”。
她坐直起來，似笑非笑地支著臉頰：“司空如此洞若觀火，怎麽上朝的時候朕聽不到這番話？”
因為他原就不會說。
張瑾就是想營造滿朝文武憂心戰況的局麵，如此，蔡古去了，才能力挽狂瀾，奪得戰功。
誰叫她耍賴呢？
一開始，他就知道她在套他的話。
張瑾淡淡笑了笑，“隻要結果是對的，臣說不說這番話，又有什麽區別。”
正說著，鄧漪從外麵進來了，看著殿中溫言絮語的二人。
“陛下，裴右丞求見。”
張瑾皺眉，方才暖了須臾的眉眼驟然又冰涼下來。
他語氣驟然泛冷：“這個裴右丞，陛下倒是重視。”
她從善如流地把手深入他袖底，拽了拽他的小拇指，“朕覺得他好用罷了，哪比得上司空重要。”這話又堵得他無話可說，明知道她說話總是張口就來，十有八九是瞎說的，但他聽了，總歸還是會高興不少。
裴朔等候在殿外，看到張瑾出來時，隻是抬手行了一禮，“下官見過司空。”
張瑾沒有看他，徑直拂袖而去。
裴朔並不在乎，徑直進了殿，那少女正擺弄著禦案邊的梅花，見他進來，便頭也不抬地淡淡道：“張司空看起來胸有成竹，蔡古既去，裴卿覺得局勢會如何變化？”
裴朔沉默片刻，隻道：“庭州隻會更兇險。”
她停下動作，看著他。
裴朔又說：“霍將軍此刻應是在庭州。”
“霍淩一向可靠。”薑青姝靠著椅背，閉了閉眼，“成事在天，但謀事在人，希望他們能安然無恙。”
賭一把。
但願，她賭對了。
——
軍情緊急，幾乎是頭一天聖旨下來，當夜古便開始點將出征。
賀淩霜身為蔡古下屬，此次也在出征之列，隻是軍令如山刻不容緩，且太過突然，她甚至來不及好好和祖母告別，便要緊急去城外大營報道。
騎馬出城之時，霍元瑤已遠遠在那裏等候。
賀淩霜怔了怔，一夾馬腹，停了下來。
“霍大人？”
霍元瑤微笑著站在原地，抬頭看著她，“賀將軍此行珍重，你放心，我會代你照顧好你祖母，你不必有後顧之憂。”
賀淩霜抿緊唇，“霍大人何須做到如此地步，我素來不喜歡欠什麽人情。”
她說罷，抬頭望著遠處，深吸一口冰冷的空氣。
既然要走了，自然話也不再遮掩。
這段時日，她隻是看破不說破，並非對霍元瑤沒有防備，也許是趙家明知她是蔡將軍的人而拉攏她，或者是想從她這裏打探什麽消息。
賀淩霜高踞馬上，握緊韁繩，低頭看著她，嗓音又冷又沉：“霍大人既然認識我數月，應該知道，我絕非會動搖立場之人，霍大人有什麽企圖不妨趁早罷休。”
霍元瑤聽她這麽說，啞然失笑。
她一開始隻是想替陛下去拉攏試探此人，不過後來……
“我們難道不是朋友嗎？”
霍元瑤絲毫不亂，坦坦蕩蕩反問：“我若有所企圖，以將軍之敏銳，應該早有察覺，試問將軍，可有發現什麽？”
賀淩霜不語。
她的確沒有發現什麽。
霍元瑤又灑脫一笑：“將軍放心，我不會以你祖母要挾於你，更不屑於做這樣的事，我也有我的底線。今日前來，隻是送你一程罷了。”
賀淩霜沉默許久，微微歎了一聲。
相處多日，對方人品如何，她心裏有數。
不管怎樣，話已挑明，也算在心裏確定，沒了最後那一層隔閡心結。
她驟然翻身下馬，來到霍元瑤麵前。
“是我以小人之心度君子之腹。”
她抬手，鄭重地朝霍元瑤抱拳一禮：“我又何嚐不認霍大人這個朋友，此去不知何時才歸，霍大人也千萬珍重。”
“保重。”
與此同時。
西北，庭州。
夜色黑如潑墨，河道水流湍急，城牆之上火光如晝，重甲兵士列成一排，軍旗隨風獵獵作響。
趙德元負手站在城牆上，看著遠方沉思。
一身銀甲的少年將軍來到他身後，雙手抱拳。
“將軍。”
趙德元沒有迴頭，隻問：“阿淩，糧草還能堅持幾日？”
霍淩抿緊唇，目光微寒，低聲道：“已經沒有幾日了……即便殺馬充饑，也最多再堅持七日。”
七日。
太少了。
這七日之內，敵軍勢必還會繼續進攻，將士吃不飽便沒有力氣作戰，軍心持續低下，便撐不了多久。
朝廷已經增兵，也派了軍資補給，但路途遙遠，等調集之後再押送過來也要很久。
其實，也不是沒有辦法撐下去。
自古將士作戰，亂世時也有公然劫掠百姓和殺豪紳取糧的先例，但趙德元有自己的原則，他從軍三十多年，東征西戰，無論多麽艱難，凡大軍所過之處，絕不允許麾下將士動百姓一根毫毛。
趙德元沉默。
霍淩明白將軍所想，也立在他身後，看著如墨夜色，長久不語。
風中似乎還殘留著令人作嘔的血腥氣。
戰場之上，殺伐無情，人命如草芥，這座城牆之下已經埋了無數枯骨，這些人，有富貴王侯亦有普通士兵，無論從前享受的是何等富貴逍遙，站在此處為將，身為大昭子民時，都誓死不會讓一分一寸。
許久，趙德元忽然說：“我已派人去龜茲求援兵，但願來得及。”
霍淩垂睫，在心裏迅速過了一遍地圖——他會背的文章詩詞極少，但看軍事部署圖卻得心應手，包括山川河流地勢走向，他都幾乎不需要去記，就能過目不忘。
他問：“將軍有把握龜茲會派援兵麽？”
趙德元：“我了解步將軍，若是她在，定會增援，但濮陽鉞此人……我倒是不了解。”
但同為大昭將士，誰會坐視不管任由城池失陷？
趙德元原本手握五萬兵馬，不至於艱難至此，若非碎葉需要增援他分了三萬大軍兵力過去，也不會被困於庭州，如此危險。
其實一開始，霍淩覺得趙將軍隻是為貴君爭取君後之位，才選擇出征，其心不純，歸根結底是為了爭權奪利，但他也同樣無法因此就否認趙將軍的全部。
至少趙家軍多年來戰功累累，作為將領，趙將軍當之無愧。
霍淩突然道：“將軍，末將以為，還需再同時向西州求援，以防萬一。”
趙德元斜眉，看著他：“為何？”
“西州離此處更近，增援更快，雖兵力不如龜茲，但萬一庭州失陷，首當其衝的便是西州，他們沒有理由不增援。”
“話雖如此，如今我們能派出的人極少，又該派何人前去？”
霍淩沉默。
這少年突然上前一步，單膝跪地，沉聲道：“末將願意！”
趙德元俯視著他，深深盯著他許久，眼底逐漸流露出讚賞感慨之意，“你……當真想好了？你想要我派你幾人？”
“我一人便足夠。”
霍淩仰頭，火光和夜色交映在那張年輕俊秀的臉上，那雙漆黑雙眸堅定而凜冽。
……