她們一行五人來時寂寥,走時依舊寂寥。無人出聲幫忙,無人相送,隻有嘲笑憐憫的目光相隨。


    憐憫,嗬,他沈佑不需要憐憫。


    他沈佑,終將強大,自己討公道。


    沒了礙眼的人,村長麵上的怒色也消散了,對著大家笑道:“讓大家見笑了,他是小輩,性子有些古怪,我也不會與他計較的。”


    大家頓時就誇讚,“村長仁義,脾氣好,胸襟寬廣。”


    村長聽了,臉色越發緩和,都笑著接下這些好話。


    這邊事情結束,村長當即又高興地折迴去,要繼續與那客人商議兩個孩子的事呢。隻是才轉身,還未走出一步呢,一隻腳才抬起來,就聽到遠處鑼鼓喧天,陣仗很大的樣子。


    金正頓時就停下了腳步,周圍原本要散去的人也停住了腳步,紛紛猜測:“這是怎麽了?這麽大動靜?還有我鼓聲!今日村裏沒有人辦喜事啊?”


    正詫異的時候,有一人跑進來,氣喘如牛。


    “可不得了了,可不得了了。”她連說了兩個可不得了了,頓時間在場所有人的目光和注意力都吸引了過去,大家著急道:“七嬸,到底發生何事?怎麽遠處有那麽大的鑼鼓聲?這麽大的響動,發生了何事,怎麽不得了,快說,別賣關子了,可急死我們了。”


    七嬸順了一下氣,這就道:“那是報喜的鑼鼓聲。”


    “報喜?報什麽喜?”


    “所以我才說了不得了。這是縣試案首的報喜聲。我們村竟然出了一個縣試案首。縣試案首你們知道嗎?那就是縣試第一名。整個縣裏的學生參加科舉考試,得了第一名啊。沒想到這第一名竟然出在我們村。你們說,這是不是了不得。”


    “衙役是從縣裏來報喜的,這個隻有縣試第一名才獨有的殊榮呢。報喜的幾個衙役剛剛進村,我就先跑過來跟你們說了,大家快去看熱鬧,這怕是百年難得一見,以後都不會再有了。”


    眾人聽到這話,心裏頭紛紛想到這第一名是琦哥兒嗎?他上次考了縣試第二名,這次再去就考了第一名嗎?村人們大多對縣試的規則不是很懂,就這般猜測著。


    而金正金書卻是知道內情的,製知道沈琦被剝奪了功名,需重新參加縣試。此刻這個報喜說縣試第一名在桃溪村,那必然是沈琦無疑了。畢竟這次村裏參加縣試的,就兩個沈琦和沈佑。然後這個答案完全不用動腦子,猜都知道這報喜對象是誰了。


    一窩人忙就跟著湧出去,要去看報喜了。


    這在桃溪村短短百年的曆史上,可是從來沒有過的事情。錯過了今日,怕是這輩子都看不到了。


    還有的心思活泛的人,卻是朝著沈琦家的方向跑。想著先去報信,讓沈琦家裏有個準備,賣個好。這沈琦這般厲害,未來弄不好得當官的。如今好好巴結巴結,將來隨便幫扶一下,他們也跟著雞犬升天了。


    金正和金書對視一眼,正要轉身和客人告罪一聲,也要出去呢。畢竟這樣大的事情,他身為桃溪村的村長,肯定是幫著接待招唿的。這既是他村長的體麵,也是對桃溪村最有前途的學生的示好。


    客人聽到外麵的動靜,早就已經出來了,此刻笑道:“我們的事情不急。正事要緊,剛好今日來得巧,我也跟著去湊湊熱鬧。”


    這卻是極好的了。


    當即金正金書帶著客人一起,都往那鑼鼓聲的方向而去了。


    走得近了,就看到幾個穿著紅衣的衙役正被人引著往沈琦家的方向而去,一路上還有小孩子歡唿的蹦蹦跳跳的跟著。


    很快,一大幫人就到了沈大力家。


    彼時,沈大力去走親戚了,也才迴來,就看到家門口圍了一圈子的人。


    眾人發現了沈大力一行人,頓時歡唿道:“快讓讓,琦哥兒迴來了,我們的文曲星來了。”


    第31章


    沈琦心裏受挫, 沈大力想著讓他心情緩一緩,所以中午就帶著一家人去的隔壁村沈大力的妹妹家吃飯去了,到了傍晚這下一家人才迴來。一迴來就看到家門口圍了一圈的人,頓時納悶不已。不知道發生了什麽事, 一走近就聽到人群的歡唿聲。


    “快讓讓, 琦哥兒迴來了, 我們的文曲星來了。”


    琦哥兒, 文曲星這兩個字眼, 沈家人卻是一下子就捕捉到了, 姚氏聽了倒是歡喜不已, 這話說的沒錯,她家琦哥兒就是文曲星下凡, 如今隻是遭了小人的道,以後必然會大放異彩。


    姚氏隻以為大家是聽到了琦哥兒中了縣試的風聲, 所以過來道喜的,就笑著一一道謝:“大家過譽了, 我們家琦哥兒隻是較他人勤奮一些, 並沒有那般好。


    “什麽文曲星啊,可別說了。我們琦哥兒還沒有那麽厲害。”雖然心下是這般想的, 但是表麵上嘴裏卻是不敢認的, 以免讓人覺得太狂傲自大。


    眾人還要說些什麽的時候, 金正和金書屬兩人卻是已經走到了近前, 對著沈大力拱手道:“沈老哥好福氣呀,這次琦哥兒可是中了縣試案首啊。如今報喜的衙役經到了,快快準備著吧。”


    這話頓時如五雷轟頂般砸在沈大力腦袋上, 也砸在了沈琦以及一眾沈家人的腦袋上, 他們可是知道的, 這次案首是沈佑,他們家寄予厚望的琦哥兒隻是拿了個第四名,而現在居然還有報喜的衙役,縣試也有報喜的衙役嗎?這可真是讓人措手不及。


    而姚氏的麵色也是一瞬間變得難看無比,要讓她說,第一名不是她們家琦哥兒,而是沈佑那個小賤種,她實在是說不出口,袖子下的手都抖得厲害,那是氣的怒的。


    如果此刻沈佑在她麵前的話,她恨不得手撕了沈佑。


    而眾人還在等著看沈家的大喜事呢,但被議論的主人公此刻卻是半點沒有喜色。站在人群中的沈琦,一瞬間,隻覺得難堪無比,第一,第四名,雖然隻差了三名,但卻是天與地的差別。


    金正說完話,卻見沈家人的麵色一瞬間都變了,沒有喜色,反而有種很難看的意思,頓時詫異道:“這是怎麽了,衙役經在門外了,快去準備吧,別怠慢了衙役。”


    這種時候還是得沈大力,這個當家人拿出魄力來,他麵上滿是滄桑,眼角的皺紋更深了。他道:“這個事情卻是弄錯了,琦哥兒這次隻是考了第四名,考第一名的是沈佑,他家在那邊,你們是知道的。”


    這話一出,現場頓時安靜了。


    什麽沈佑是第一名,這不是在開玩笑吧,還是他們沒睡醒呢?


    “琦哥兒才隻是考了第四名?”


    “而沈佑卻考了第一名?”


    “這怎麽可能?”


    “沈老哥,你可不要開玩笑。”金正可不相信,怎麽會是沈佑,又怎麽能是沈佑。他可是剛將沈佑一家得罪的死死的,一轉身,沈佑卻是第一名,前途大好,那他晚上還如何安眠。


    “沒有開玩笑,這就是事實。”沈大力頹然道。雖然都是他的孫子,他本來該一樣高興的。但一步錯,步步錯。當年做出了選擇,如今咬牙也得走下去。


    而這個時候,衙役也已經走上前來了,笑道:“這可是沈佑老爺的家?”


    這話已然奠定了沈佑就是這個被報喜的第一名的事實,大家頓時嘩然一片。


    “沈佑!真的是沈佑!”


    “原來他沒有說謊,他竟然真的中了縣試,而且還是第一名。”


    眾人震驚,不敢置信,匪夷所思。


    “是否有人可以帶路去沈佑老爺家?”


    衙役就看向了眾人,問道。


    他們可不管這其中的官司,他們的任務就是給縣試案首報喜。


    眾人當即反應了過來,紛紛應和。


    “我來帶路。”


    “我來,我家和沈佑老爺家很近的。”


    “我來,我和沈佑老爺的娘親秦娘子熟得很。”


    “我和沈佑老爺還是兒時好玩伴呢。”


    似乎隻是一瞬間的事情,沈佑就從人人嫌棄的廢物,連談起都不願意談起,到現在的爭相拉關係。


    衙役在眾人的簇擁下往沈佑家的方向去了,而沈琦這裏瞬間變得冷冷清清,諸人臉色都很不好看。素來都是門廳若市的沈大力家,今日卻是門可羅雀。而素來都是無人問津的沈佑家,今日怕是要蓬蓽生輝了。


    沈琦麵上滿是複雜之色,眸光黯了黯,轉身就進去了。


    姚氏看著,心中說不出的心疼,轉身也趕緊跟著進去了。


    沈家大房的人陸陸續續的都進去了,就剩下金正和金書爺孫兩個。


    金書有些不確定的問道:“爺爺,我們要去沈佑家嗎?”


    都說風水輪流轉,但今天也轉得太快了吧。上一刻還是他們家勝券在握,下一刻沈佑卻已經逆風翻盤。


    此刻,他們似乎要低頭?


    金書素來都是信奉他爺爺的話的,如今也等著他爺爺的態度行事。


    金正眸光閃爍了幾下,想著前麵在家裏所發生的事情,沈佑臨走之時所說的話,心頭一寒。他今日就算是低頭了,也許能夠得到沈佑的不追究,但卻絕對占不到好處。這般,他不僅顏麵掃地,還得不到半點好處,這個買賣做得實在是很虧。


    而且,那沈佑都廢物那麽多年了,難道還真的能一飛衝天不成。如今隻是個縣試罷了,也許沈佑隻是靈光乍現罷了,待府試就原形畢露了。


    而沈琦雖然此次失手,但未來未必會差。畢竟沈琦的姑父可是秀才,在紅豆鎮上頗有名氣。而且,他們家在沈琦身上也頗花費了一番功夫。此次若是投誠沈佑,那前麵所花費的功夫就全部白費了。


    金正心中一思量,最後篤定道:“還是站沈琦。”


    金書得了爺爺的話,心中就安定了許多,也清楚了自己後麵該怎麽做。


    卻說另一邊,沈佑幾人迴到家中,看到破敗的籬笆門,原本賺錢的開心蕩然無存,反而心裏憋著一口氣,怎麽都出不來。


    “這裏,就是這裏了。”


    沈佑正要安慰幾人,卻是聽到雜亂的聲音,好像有很多人往這邊過來了,就走出門去,循著聲音的方向看去。就看到了一大波人正往這裏趕,感覺半個村子的人都在這裏了。而其中有五個身影格外特別,他們穿著紅色的衙役服。這衣服沈佑很是熟悉了,在參加縣試的時候,考場裏麵維護秩序的衙役穿著的都是這樣的衣服。


    所以,這些衙役是縣衙來的?


    聽到動靜的秦氏和沈碧姐妹三人也走了出來,看到有一群人朝著這裏過來,沒想到會是來自己家,隻以為村中發生了什麽事。想著待會,等人走近了,找相熟的人問問。


    一群人終於走近了,立刻有一道粗壯的身影率先突破重圍,先跑了過來。


    “花嬸。”


    看到是熟人,而且還是和自家交好的花嬸,沈佑當即客氣的叫了一聲。


    聽到沈佑的招唿聲,花嬸頓時笑得一張臉跟菊花一樣,“哎呀,小佑你可真是客氣。”


    沈佑有些摸不著頭腦,他平日都是這樣喊花嬸的,但花嬸今日好像格外的開心?


    沈佑正納悶的時候,那五個衙役已經走到了近前來,“這位是沈佑老爺吧?”


    “恩,我是。”


    衙役得到確切答案,當即笑著道:“我們是縣衙的衙役,此次來乃是奉了縣令大人之命報喜來的。恭喜沈佑老爺,此次獲得縣試第一名,縣試案首。”


    第32章


    聽到這確切的答案, 秦氏和沈碧三姐妹頓時驚訝,震驚的瞪大了眼睛,忍不住小小的驚唿了一聲,雖然她們早就已經知道了答案, 但此刻這樣的答案被確確實實地公布出來, 在證據確鑿再無錯的可能的時候, 這種歡喜才真正的落到了實處。秦氏更是熱淚盈框, 她的小又真的長大了, 變優秀了, 是所有人眼中的那個好少年了。看看, 原本對小佑不屑一顧都有多貶低的村人此刻卻是滿滿的敬佩,甚至討好。


    沈碧三姐妹也是歡喜的不行, 她們從小嗬護備至長大的小弟終於成長了,成長為一棵茁壯的大樹, 可以庇護這個家了,再也不用她們柔弱的肩膀去撐起這個似乎要支離破碎的小家。


    沈佑轉頭看看秦氏道:“娘, 快請兩位衙役大哥進去喝茶。”


    秦氏這才反應過來, 悄悄擦了眼角的淚,忙笑著將衙役給迎了進去。衙役也不是第一次報喜了, 見過的形形色色的人, 自然有富貴不已的, 也有貧窮落魄的。秦氏幾人的模樣他們隻做沒看見, 如常地隨著幾人入內,看到破敗的門以及遠處倒在地上的黑乎乎的,好像是吃食類的東西, 也隻是閃過一抹異色, 然後很快就恢複如常。


    站在人群中的杜寡婦臉都白了, 肩膀忍不住輕輕顫抖著。


    怎麽會?沈佑怎麽突然就成了案首?那麽他以後會不會是秀才舉人或者會不會當官?那她怎麽辦?早知道她就不為了討好姚氏而來破壞沈佑的家了,最後更因為一個貪心偷拿了他們家的大米。剛才在村長家她也是有在的,當時還很幸災樂禍呢,覺得沈佑不自量力,還跑去打攪村長,結果一無所獲。不就一袋米嗎?有什麽值當的?


    剛才有多幸災樂禍,多得意忘形,此刻內心就有多害怕多惶恐,她戰戰兢兢的,悄悄的腳步往後退,就想要逃開這裏,卻被人一把伸手抵住了後背,她頓時嚇的猛然轉身往後看,然後免強笑道:“原來是於嬸子啊,你怎麽在這裏呀?”

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