人堆裏又起來了?一個吊兒郎當?的中年男子,身上黑一塊白一塊的汙漬。


    “按買賣人口罪同?處,杖責二十,賦稅提十之一五,家中三代以內同?罪。”


    麥子的話語剛落,人群裏一陣沉默。


    如今他們?長鳴縣,是所有?縣裏最窮的一個,城主?這?一個律令下來,讓他們?家這?些兒子如何娶得?到親。


    問出這?話的男人見城主?臉上薄怒,瑟縮的蹲到了?地上,心中卻是一片暗罵:


    老子家裏這?麽多賠錢貨,這?可如何是好,家裏可養活不了?這?麽多嘴。


    麥子見男人臉上有?些異色,將人重?新叫起來,得?知家裏有?五個女兒,個個都是要出嫁的年紀。


    清咳了?一聲,又加了?一句,“若是有?人檢舉成功,到縣衙處領賞銀。”


    人群裏不少人臉色大變,連之前想要漫天過海的想法也被城主?徹底掐滅。


    第142章 封莧


    見人群裏那些歪心思的被鎮住, 麥子?說起了試場這?件事。


    “無限男女,隻要會識字寫字就可以參與試場。”


    百姓們聽到以後,反響並不大, 隻有少數幾個人抬起頭來, 目光灼灼的盯向城主。


    等百姓都散去,旁邊的洛爾突然以軍禮跪下。


    “屬下傳達不到位, 請城主重罰。”


    麥子?想?到百姓對糧種一事的誤會, 洛爾是個領軍的好料子?,隻是不適合做這?些繁雜細瑣的事務。


    “扣除三月月餉, 親自帶兵去找鐵礦, 一日沒找到,便一日不許迴軍營。”


    麥子?將洛爾懲戒後,剛出?縣衙門,就瞧見之?前那個青石村的老裏正封嚴蹲坐在?縣衙的台階處。


    見到城主出?來了, 老裏正急忙直起身子?,大聲喊道:


    “城主大人!”


    麥子?走到封嚴麵前, 就聽到這?瘦老頭問起試場的事。


    “城主大人, 老叟家裏有一獨女, 封莧, 六年前嫁為村口富紳王家為妻。如?今那王家帶著?家款跑路, 隻剩我家女兒和孫女留在?村中?。小女能識幾個字, 還能算賬, 那王家的田地賬都是由我那女兒算出?來的, 這?試場若是過了,不知女人能做些甚事......”


    封嚴的臉上掛滿了愁容, 說到後麵,才抬起眼試探性的問道。


    自古以來, 孤兒寡母就被世人所不容,更何況,他?女兒在?王家四年,卻隻生?了個女娃出?來,更是受盡了村裏人指指點點。


    就連裏正的位置,也在?風言風語中?,威望一日不如?一日,被拉下了馬。


    即使?如?此,他?也還是想?為他?唯一的女兒謀個好出?路。


    所以聽到新?城主提及試場一事,他?的心就高高揪起,為了不讓女兒從一個火坑跳入另一個火坑。封嚴坐在?台階上想?了許久。


    即使?糧種有了好收成,他?老封家的局麵也不會在?青石村有幾分好過。


    多的是人來戳莧娘的肺管子?,老頭才索性在?這?裏碰碰運氣,看看能不能撞上城主。


    之?所以不在?剛剛當眾問城主這?事,整個長鳴縣的人都知曉他?封家生?不出?兒子?,這?麽?一問,明眼人都能猜到他?的意圖。


    若是莧娘考上了不說,若是沒考上,莧娘又被推上了風口浪尖上。


    封嚴的皺巴巴的雙眼裏,流露出?沉甸甸的父愛,麥子?自進入這?個縣裏,看到的對女人的態度多是輕視謾罵,或是冷漠忽視。


    封嚴的行為在?這?個封閉固塞的縣池裏,顯得獨樹一幟。


    “試場最終結果以名次,品行為主,男女皆可任職縣裏各類官職管事。”


    麥子?講了大致的一個分類,司農,掌管戶籍工事等;縣令,統籌衙裏大小事務;各類大小管事,負責算賬征收等;教?司,負責教?育選舉。


    封嚴聽完,大多和以往的官職不經相同?,隻是職責分類各有變遷。


    按城主所說,隻要身家清白,無作惡的人家,入選即可上任。


    封嚴的心大定,下定決心讓女兒參與這?次試場。


    即使?未中?,下半年小考,也還有機會。若是考上了,往後女兒的日子?,定能好過起來。


    老頭再三謝過城主,腳步輕盈的迴了老封家。


    就看著?莧娘麵色如?常的翻看著?手裏的賬本,連幼時讀的書都翻了出?來。封老頭眉上的喜意便再也壓不住。


    封莧看到她爹迴來時,花白的頭發在?夕陽下,泛著?銀光,眼角舒展,臉上破天荒的揚起笑意。


    便彎眼開口喊道:“爹,什麽?事這?麽?開心?”


    心中?其實已經有了答案,沒想?到從爹嘴裏聽到了的是,今日城主並未提及的試場具體考選。


    封莧立刻明白這?是父親冒著?被問罪的風險親自去問的。


    看著?父親如?此鄭重,封莧壓住了心中?的酸澀,想?起父親為自己已經操勞了半生?,封莧有些難受。


    因?為王家的人將家財卷之?一空,隻剩一個空宅子?,時不時就有潑皮上門。


    聽聞此事,她爹便忤逆了祖上定的規矩,將她和女兒接迴了家住。


    迴家這?些日子?,她們便極少出?門。即使?這?樣,她還是時不時聽到有人在?封家院牆外指桑罵槐。


    就連和爹胞親的二?叔公,更是在?院子?裏大罵她和娘絕了老封家的根。


    這?幾年受的非議,數不勝數,都是封爹替她娘仨擋下來的。


    想?當初,她爹是鄉裏赫赫有名的童生?儒才,多是有人上門送禮。


    時過境遷,外麵的牆上不隻隻是各種砸痕,還有不少糞便的痕跡。


    迴過神來,看著?爹忙忙碌碌為她準備著?應試的東西,封莧眨了眨酸澀的眼睛,急忙開口道:


    “爹,你為何不去試試,爹比起女兒來,應該更有把握不是。”


    老頭背影僵愣了一下,“爹都這?把老骨頭了.......”


    “可是城主並未說年齡限製,若不是小荷還未識字,我定也是要帶上她去的。”


    聽到女兒的話,封嚴也不再猶豫,左右考場試,被旁人笑笑又如?何,反正是被笑了大半輩子?了,又何故在?乎這?點伎倆。


    父女兩人坐在?屋裏唯一的一個桌子?上,像小時候爹為她講書中?故事一樣,溫習著?舊書。


    直到月初明,小荷從睡夢中?驚醒時,封家的背書聲才停止,恢複了往常的僻靜。


    考場上,麥子?看著?考場裏的五十個座位,最後連小半都沒做到,皺了皺眉。


    這?試場裏清一色的都是男人,隻有一個麵容有幾分清秀的女人,衣服發白,紮了一個婦人發髻,靜靜的坐在?封嚴的身後。


    父女兩人周圍的位置空空如?也,其他?應試的也遠遠離這?兩人坐著?。


    周圍的圍觀人群嘴裏不幹不淨,從四麵八方而來蔑視的眼光掃視著?兩人。


    聽到這?些汙言穢語,兩父女麵容有些蒼白,封莧將手中?的東西準備好後,沉下心,不如?稱考時未到,再和父親溫習一下經義明算的內容。


    離試場開始還有一個時辰,書生?們便早早就到了試場,兩三結群的談論著?試題內容,眼神裏透出?幾分高傲,看樣子?是胸有成竹。


    畢竟應試的人越少,他?們入選幾率越高。


    封家父女鎮下心後,便也將那些紛擾拋之?腦後,教?著?封爹算賬的法子?,這?是她後來在?王家的管事手中?學的新?技法,裏麵也有幾分巧妙。


    麥子?並未插手試場中?的事,隻餘幾名衛兵在?屏風內記錄著?考場中?發生?的事。


    便帶著?人走訪縣池,看看有無變數。


    剛出?了縣衙不遠,就被一個小姑娘攔住了去路,渾身泥濘,看起來是剛和人撕扯過,衣服上破了好幾道口子?。


    小姑娘看到她時驚喜交加,眼裏的淚珠子?直打轉,下一秒就帶著?哭腔喊道:“城主大人,求求你去救救我家姐姐,我姐姐想?來試場,被爹娘抓住了,要打斷姐姐的腿......”


    麥子?叫人把小姑娘背起來,在?女娃的快速解釋中?,手還不忘指著?路。


    女童不過八九歲,說起話來極有條理。


    衣衫雖不是錦衣綢衫,也是棉布短靴。


    在?小姑娘的三言兩語中?,麥子?也逐漸明白了事情的來龍去脈。


    崔家在?長鳴縣開著?私塾,由於她姐崔明秀自幼幫著?崔爹清掃書架,跟私塾的一個秀才陳直結了情。


    誰知代邑事變後,這?個秀才為了官途,和女孩退了親,緊接著?便是帶著?家人遠走紫關郡。


    經此退親一事,崔明秀的名聲徹底毀了。


    崔明秀年少時便和秀才陳直定了娃娃親,訂婚多年,本該在?今年九月時行嫁娶之?事。


    未成想?就是如?此變故。


    未退親時,是郎才女貌,才子?佳人,不忘師恩。


    流言紛起時,崔明秀早已和秀才陳直無媒苟和。


    為了不牽連族中?其他?女眷,崔家便將崔明秀送去了附近的姑庵,以杜絕外麵的閑言碎語。


    自前日衛兵傳令,要所有人到縣衙處叩見城主,她的姐姐崔明秀,才被接迴來。


    “自昨日迴來,姐姐便魂不守舍。家中?也隻有我一人知曉,姐姐和那秀才學讀了五年書。”


    小姑娘叫崔明嫻,聲音還很稚嫩,看的出?來,隻有說起姐姐時,小姑娘的眼睛裏才亮起了一些光。


    秀才的本意是為了紅袖添香,同?時也是為了讓崔明秀從家中?拿書與他?相看。


    一來而往中?,崔明秀對書中?一事,也算是摸上了門檻。


    從小便和姐姐無話不談的妹妹,崔明嫻自是一眼看出?了姐姐的想?法。


    沒想?到和姐姐談論此事時,卻正好被母親聽到了。


    崔明秀當晚便被狠狠痛打了一頓。


    在?崔家爹娘眼裏,崔明秀一人壞了他?們整個崔家的門楣,如?今竟然還不好好待在?家中?,還要出?去丟崔家的臉,想?以女子?之?身參考。


    天微亮時,她悄悄來到姐姐屋外時,聽到姐姐哭啞了的嗓音,讓她去母親那裏偷鑰匙。


    她相信姐姐口中?說的,若是考中?,她和姐姐的命運將就此改變。


    姐姐不用去當姑子?,她也不用被爹娘嫁給一個跛子?,說是這?樣,才能償還崔家的罪孽。


    她看著?爹娘數著?那跛子?抬來的嫁妝,不過是幾擔子?栗米。

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