一大早，韓老六急匆匆地找到周林。
“木頭，出大事了！趕緊迴家看看吧。”
“我娘病了嗎？”
周林有些緊張。
“具體啥事，你迴去就知道了。”
韓老六顯得有些神秘。
……
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等周林風風火火地趕迴村子，遠遠看見自家的院子被一群婆娘圍了個水泄不通。
“他嬸子，看看俺家閨女的八字，跟周小旗絕對般配！”
“他大娘，俺家閨女跟俺長得一樣俊。您抽空到家坐坐！”
院子裏，丁氏哭笑不得地感受著幸福的煩惱。
我去，這是集體相親啊！
明白過來的周林轉身就跑。
“周小旗迴來了！”
身後傳來一聲尖叫。
所有婆娘如同百米賽跑一樣地衝向周林。更可怕的是，幾位慈祥的老大爺不知從哪冒了出來，笑嗬嗬地擋住他的去路。
“我有中意的人了！”
情急之下，周林扯著脖子大喊一聲。
眨眼間，所有人像被施了定身法一般呆立當場。
“木頭，你可不要騙娘。”
人群中，丁氏驚喜地喊了一聲。
“借過，借過。”
周林奮力分開人群，氣喘籲籲地進入小院，“娘，我喜歡儒學教授的千金已久。而且……”
“她也願意？”
丁氏興奮地抓住兒子的手。
“差不多吧。”周林尷尬地撓撓腦袋，“隻是她的家人希望我能當上百戶。”
話音剛落，周邊的鄉親瞬間複活。
“周小旗，俺家那口子也是小旗，跟你門當戶對！”
“實在不成，俺家閨女可以給你當妾！”
無數雙手掀起波浪，周林母子猶如汪洋裏的一葉小舟。
“等會兒！”周林高舉雙手喝止眾人，“冒昧問一下，各位為何如此急切地想把女兒嫁給我？”
沒等大家迴答，院外響起一個熟悉的聲音：“俺家姑娘要是沒嫁人，也願意嫁給你。”
“四叔？”
聽出是林四的聲音，周林驚訝地迴起頭。
人群外，穿綢裹緞的林四和身著道袍的鄧大有笑眯眯地朝他揮手。
地位發生變化，兩個人的狀態也隨之變化，再也看不出當初的窘迫和無奈。
見有貴人前來，村民們自動閃出一條通道。林四和鄧大有朝鄉親們拱了下手，樂嗬嗬地走進院子。
跟丁氏見過禮，林四從懷裏掏出一塊包裝精美的香皂道：“木頭，這東西已經在城裏賣瘋了。不光是你家，連賈記商號周圍都已經是人滿為患。據聽說，想跟賈守道聯姻的人都排到端禮門了。”
“他還有兒女？”
周林脫口問了一句。
“別胡說。”鄧大有瞪了他一眼道：“賈東家雖然沒有兒子，可好歹有個女兒。”
“那可夠費嫁妝的。”
周林意味深長地說了一句
想起賈守道的尊容，鄧大有和林四頓時有些忍俊不禁。
“你這孩子！”
丁氏嗔怪地看了周林一眼，覺得他的嘴實在太損。
恰在此時，人群中走出一位老者，正是上次幫周林招唿鄉親的那位。
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“周小旗，你就在諸位待嫁之人中選一位吧。否則，大家難以安心。”
什麽意思？
周林詫異地看向老者。
老者歎了口氣道：“正所謂‘鐵打的營盤，流水的兵’。以周小旗的能力，小小的總旗所怕是留不住你。如果你不在這裏安個家，鄉親們怕迴到原來的老路上。”
原來如此。
周林和顏悅色地拉住老人道：“老丈，我再怎麽能幹，暫時也離不開通州衛。如果鄉親們願意照顧我娘，我可以保證在此期間不離開村子。”
“沒問題，包在俺們身上！”
幾名與丁氏走動頗多的婦女忙不迭地站了出來。
“木頭，鄉親們沒少照顧娘。你可要說話算數。”
自從來了軍屯，丁氏受到的關照頗多。她不想兒子做出什麽忘恩負義的事。至於幫大家致富，她認為是理所當然。
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“我可以發誓！”周林舉起右手道：“隻要我不離開通州衛，一定會堅持住在這裏。”
諸位鄉親聞言大喜。領頭的老者大聲宣布道：“鄉親們，明天就動手拆房！”
不讓走的是你們，準備動手拆房也是你們。這是要鬧哪樣？
周林著實有點摸不著頭腦。
見他麵露迷茫，老者笑嗬嗬地解釋道：“周小旗不必誤會。老朽是想讓鄉親們給你蓋幾間大房。等你成為百戶，總不能再窩在這麽小的院子裏吧？”
“別價！現在這樣就挺好！”
周林連忙擺手謝絕。
家裏就他們娘倆，用不著玩藏貓貓。
稍後，鄧大有朝諸位鄉親們拱手道：“鄉親們不用擔心。俺是看著木頭長起來的。這孩子別的不敢說，但說話卻是一口唾沫一顆釘。還請各位放心。如果沒別的事，各位請迴吧！”
最終，在丁氏和周林的勸說下，鄉親們陸續離開。
剛進屋，林四從懷裏掏出一疊地契道：“木頭，這是你家原來的地契和鄉親們的心意。”
周林苦笑一下道：“叔，我又不在村裏……”
“用得著你嗎？”鄧大有不客氣地賞了他一個腦瓢，“這點地，鄉親們順手就給種了。至於田租，俺做主定了個標準。另外，你家的老宅也讓你四叔給翻修了。哪天沒事的時候，你可以迴去看看。”
“謝過裏長，謝過他鄧叔。”
沒等周林迴話，丁氏眼含熱淚地福身道謝。
“可別這麽叫。沒有木頭，俺這輩子也當不上裏長。依俺看，您還是叫俺‘四兒’聽著親切。”
林四連忙起身還禮，順手將地契放在桌上。
趁他們寒暄之際，周林拉住鄧大有道：“叔，鏢局開得怎麽樣了？”
鄧大有興奮地拍了下手道：“早開起來了，就叫乾威鏢局。俺的那些老弟兄們做夢都在念叨你啊！”
“沒怪我就好。”
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一想到將來要讓大家陪自己玩命，周林的心裏多少有些負罪感。
鄧大有不以為意地說道：“放心，弟兄們清楚自己的身份，不會對你有任何怨言。”
丁氏聞言一驚道：“孩子，你們想幹什麽？”
“沒事，我隻是想帶著鄉親們開辟一條致富之路。”
周林故作輕鬆地咧嘴一樂……
“木頭，出大事了！趕緊迴家看看吧。”
“我娘病了嗎？”
周林有些緊張。
“具體啥事，你迴去就知道了。”
韓老六顯得有些神秘。
……
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等周林風風火火地趕迴村子，遠遠看見自家的院子被一群婆娘圍了個水泄不通。
“他嬸子，看看俺家閨女的八字，跟周小旗絕對般配！”
“他大娘，俺家閨女跟俺長得一樣俊。您抽空到家坐坐！”
院子裏，丁氏哭笑不得地感受著幸福的煩惱。
我去，這是集體相親啊！
明白過來的周林轉身就跑。
“周小旗迴來了！”
身後傳來一聲尖叫。
所有婆娘如同百米賽跑一樣地衝向周林。更可怕的是，幾位慈祥的老大爺不知從哪冒了出來，笑嗬嗬地擋住他的去路。
“我有中意的人了！”
情急之下，周林扯著脖子大喊一聲。
眨眼間，所有人像被施了定身法一般呆立當場。
“木頭，你可不要騙娘。”
人群中，丁氏驚喜地喊了一聲。
“借過，借過。”
周林奮力分開人群，氣喘籲籲地進入小院，“娘，我喜歡儒學教授的千金已久。而且……”
“她也願意？”
丁氏興奮地抓住兒子的手。
“差不多吧。”周林尷尬地撓撓腦袋，“隻是她的家人希望我能當上百戶。”
話音剛落，周邊的鄉親瞬間複活。
“周小旗，俺家那口子也是小旗，跟你門當戶對！”
“實在不成，俺家閨女可以給你當妾！”
無數雙手掀起波浪，周林母子猶如汪洋裏的一葉小舟。
“等會兒！”周林高舉雙手喝止眾人，“冒昧問一下，各位為何如此急切地想把女兒嫁給我？”
沒等大家迴答，院外響起一個熟悉的聲音：“俺家姑娘要是沒嫁人，也願意嫁給你。”
“四叔？”
聽出是林四的聲音，周林驚訝地迴起頭。
人群外，穿綢裹緞的林四和身著道袍的鄧大有笑眯眯地朝他揮手。
地位發生變化，兩個人的狀態也隨之變化，再也看不出當初的窘迫和無奈。
見有貴人前來，村民們自動閃出一條通道。林四和鄧大有朝鄉親們拱了下手，樂嗬嗬地走進院子。
跟丁氏見過禮，林四從懷裏掏出一塊包裝精美的香皂道：“木頭，這東西已經在城裏賣瘋了。不光是你家，連賈記商號周圍都已經是人滿為患。據聽說，想跟賈守道聯姻的人都排到端禮門了。”
“他還有兒女？”
周林脫口問了一句。
“別胡說。”鄧大有瞪了他一眼道：“賈東家雖然沒有兒子，可好歹有個女兒。”
“那可夠費嫁妝的。”
周林意味深長地說了一句
想起賈守道的尊容，鄧大有和林四頓時有些忍俊不禁。
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丁氏嗔怪地看了周林一眼，覺得他的嘴實在太損。
恰在此時，人群中走出一位老者，正是上次幫周林招唿鄉親的那位。
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老者歎了口氣道：“正所謂‘鐵打的營盤，流水的兵’。以周小旗的能力，小小的總旗所怕是留不住你。如果你不在這裏安個家，鄉親們怕迴到原來的老路上。”
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周林和顏悅色地拉住老人道：“老丈，我再怎麽能幹，暫時也離不開通州衛。如果鄉親們願意照顧我娘，我可以保證在此期間不離開村子。”
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最終，在丁氏和周林的勸說下，鄉親們陸續離開。
剛進屋，林四從懷裏掏出一疊地契道：“木頭，這是你家原來的地契和鄉親們的心意。”
周林苦笑一下道：“叔，我又不在村裏……”
“用得著你嗎？”鄧大有不客氣地賞了他一個腦瓢，“這點地，鄉親們順手就給種了。至於田租，俺做主定了個標準。另外，你家的老宅也讓你四叔給翻修了。哪天沒事的時候，你可以迴去看看。”
“謝過裏長，謝過他鄧叔。”
沒等周林迴話，丁氏眼含熱淚地福身道謝。
“可別這麽叫。沒有木頭，俺這輩子也當不上裏長。依俺看，您還是叫俺‘四兒’聽著親切。”
林四連忙起身還禮，順手將地契放在桌上。
趁他們寒暄之際，周林拉住鄧大有道：“叔，鏢局開得怎麽樣了？”
鄧大有興奮地拍了下手道：“早開起來了，就叫乾威鏢局。俺的那些老弟兄們做夢都在念叨你啊！”
“沒怪我就好。”
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一想到將來要讓大家陪自己玩命，周林的心裏多少有些負罪感。
鄧大有不以為意地說道：“放心，弟兄們清楚自己的身份，不會對你有任何怨言。”
丁氏聞言一驚道：“孩子，你們想幹什麽？”
“沒事，我隻是想帶著鄉親們開辟一條致富之路。”
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