蠻夷入侵的急報被送入了皇城中。


    偏偏此時百官還同皇帝一起滯留在城外的圜丘。


    “怎麽辦?誰人能做得了主?”


    “去稟報陛下啊!”


    “爾等可知,陛下剛調動了趙國公手下的龍虎軍,還有懷化將軍麾下的天興軍。恐怕是出大事了……”


    “那這蠻夷入侵之事怎麽辦?總不能置之不理啊!你可知此次入侵規模之大?”


    “多大?”


    “有殘餘部族打起北狄皇室遺民的大旗,拉攏了西戎、南蠻兩國,一同攻打我朝邊城!”


    “那真是要了命了……”


    留守皇城的官員不多,他們又不敢擅自做主,此時聽了軍報隻覺得心驚肉跳,更不敢擅自做主了。


    “……讓玄武軍去。”突然有人出主意。


    “什麽?你我怎敢輕易指使大軍?這須得陛下親自下令才行。”


    “玄武軍昔日本就跟著宣王南征北戰,對付這些個蠻夷,沒有比他們更擅長的了。”


    “這誰不知道?但問題是,怎麽拿到陛下的旨令?”


    “嗯。”那人沉吟片刻道,“去尋寧公。”


    “什麽?”


    “他為人正直,又是天子近臣,如今留在京中能做得了主的,便隻剩下他一人。”


    “可是這終究不合規矩……”


    “若拘泥於規矩,最後誤了戰機,令邊城百姓死傷無數,令大梁威名折損、麵上蒙羞,誰又來擔這個罪責呢?是你?還是我?”


    二人一番私語後,最終還是去找了寧公。


    “今日不該我當值,諸位有何事登門?”寧確撩起厚重的簾子走了出去。


    簾後,許芷站立,有些緊張地攥了下手。


    若是被人撞破……這像什麽樣子?


    “寧公救命!”來人喊道,也不等進門了,就急匆匆將事情原委說了清楚。


    “還請寧公速速拿決定,穩住大局。”


    “什麽?陛下在圜丘遇險?蠻夷又入侵了?”


    “是啊,寧公不知嗎?這兩日薛家上下悉數被拿,鬧得沸沸揚揚呢。”


    “我知曉此事,但卻不知薛家為何被拿。”


    “正是做了叛賊……哎,不過這些事不消你我操心了。自有趙國公和祖將軍去處置。可如今蠻夷入侵之事,該怎麽是好呢?”


    “玄武軍。”寧確吐出三個字。


    那人一驚:“寧公也這樣想嗎?”


    “我來擔罪責。”寧確語氣沉穩。


    那人當然巴不得,歡喜不已地道:“寧公大義!”


    寧確寫了一封手令交給那人:“去玄武軍中吧。”


    那人連忙策馬前往。


    等人徹底走遠了,寧確才轉身迴到了簾子後。


    許芷連忙問:“又出什麽事了?這京城裏的事一樁接一樁……”


    寧確沉默半晌,篤定地道:“沒出事。”


    許芷瞪著他:“這樣大的動靜還叫沒出事?糊弄我也不該是這樣糊弄……”


    寧確溫和地笑了笑,道:“是宣王沒出事。夫人最關切的,不就是這件事嗎?”


    許芷麵上微紅:“是,但你怎麽能肯定宣王無事?”


    寧確麵色微凝:“因為如今種種手筆……都是宣王所為。也許要不了幾日,便能分明了。”


    “怎麽分明?”許芷還不大明白。


    這時有人在帳外低聲道:“老爺。”


    寧確走過去,將簾子掛起來一半,這樣還是能遮住裏頭的許芷。


    那人驚恐道:“城外有消息傳迴,說是……宣王妃被反賊殺了。”


    寧確臉色驟變,猛地一迴頭,便見許芷直挺挺地仰麵倒了下去。


    他連忙一把抱住許芷:“夫人,夫人此事恐做不得準……”


    “你不是說……無事嗎?”許芷四肢冰涼,隻堪堪擠出點聲音。


    她的表情再維持不住,一下埋在他胸口壓抑地慟哭起來:“清茵,清茵……那個混賬!混賬啊!是阿娘的錯,阿娘不該養虎為患!阿娘怎麽就沒有更聰明些,早早發現他的真麵目……”


    “清茵……”


    許芷一口氣吊不上來,昏倒在了寧確懷中。


    彼時玄武軍軍營中很快接到了寧確的手令。


    “這是從中書省發出的?”雲麾將軍驚訝地握著手令。


    寧確是右仆射兼中書侍郎,這東西從他手中發出,便幾乎代表了整個中書省。


    而中書省主軍國政令,秉承君意。正正好是用來發號施令的。


    其分量相當重!


    雲麾將軍猶豫了下:“不必等陛下的旨意嗎?”


    “陛下暫困圜丘,就怕這蠻夷入侵,實則是為裏應外合謀反啊!護駕有趙國公,有宣王……處置蠻夷,便得靠將軍了!”來人催促道。


    雲麾將軍一想也是。


    越是這樣的時刻,才越應當拿出決斷來!


    將來方才能嶄露頭角,真正得陛下的重用。


    要知道玄武軍雖然如今已經不在宣王麾下了,但他們心中還是更信服宣王的,對他這個主將多少有些不服氣。說白了,還是沒一塊兒打過仗。


    戰場上見了真章,自然能將這些人都馴服!


    雲麾將軍頓時再補猶豫:“立即點兵,本將軍要率軍出征!”


    宣王走後,玄武軍也坐了一段時間的冷板凳,此時被點了兵,個個也激動了起來。


    那雲麾將軍很快就帶著人往城外奔去。


    但等奔至半途,遠遠就見一行人迎了上來。


    “何人膽敢阻我玄武軍去路?”雲麾將軍冷聲道。


    為首少年打馬上前,邪氣一笑:“宣王府葉蔚!”


    “葉哥兒。”玄武軍中有人立即親切地喚了他一聲。


    葉蔚應了聲:“哎。”


    雲麾將軍納悶:“可是宣王有何吩咐?”


    葉蔚點了下頭,走得更近些,拔刀,殺人,一氣嗬成。


    雲麾將軍的副將臉色大變:“你好大的膽子……”


    玄武軍的人立即跟著動手將馬蹄斬斷,副將啪一聲摔落下來,緊跟著刀切入腹。


    副將口中湧出鮮血,就這樣合上了眼。


    “諸位好兒郎隨我去圜丘見殿下。”葉蔚臉上笑容更燦爛,問:“如何?”


    玄武軍齊聲應和:“好!”


    山洞中。


    已經是第二日了。


    薛清茵還在等。


    等風雪變小些,她才能動身,不然腳滑摔一跤那可就糟了!


    其實這次比先前孟族逃跑那次要容易得多,隻須等雪停。


    因為這別宮附近的山,是決不允許獵戶入內的。自然的,山上也沒有什麽捕獵用的陷阱,她也就不必怕意外受傷。


    薛清茵吐了口氣,將身上的大氅裹得更緊。


    還好,沒有很冷。


    自有孕以來,她便總容易覺得身熱。也不知是不是因為肚子裏揣了一個,還要捎帶上它的體溫一塊兒。


    一聲狼嚎突兀地響在山間。


    這山上有狼?


    那種對野獸本能的畏懼,一下從骨子裏竄了出來。


    薛清茵想也不想就往後縮了縮。


    她甚至尋思了一下,這個洞穴應當不是什麽動物的棲身之地吧?


    她來的時候仔細聞過了,裏麵沒有糞便的氣息。幹燥得很。


    狼的嚎叫聲又一遍響起。


    再度傳遍了整個山頭。


    薛清茵本能地打著激靈,等等……這個聲音怎麽聽來有些耳熟?


    是小狼崽?


    薛清茵立刻來到了洞口,小心翼翼地探頭出去瞧。


    白茫茫一片,刺得眼睛痛,除此外再看不見別的東西了。


    嗯,狼的聲音可以傳出很遠……她還是坐著老老實實等吧。


    薛清茵揉了揉眼睛,忍下腹中饑餓,又一屁股坐了迴去。


    “方副將,這大雪天,氣味都被蓋住了……恐怕不好找啊。”馴獸師為難地道。


    方成塚冷聲道:“難找也要找。明白嗎?”


    說話間,有人喊了一聲:“狼呢?”


    方成塚轉頭再看。


    隻剩下一條繩子,還抓在馴獸師的手中。


    狼……不見了。


    馴獸師揉了揉眼:“完了,這白茫茫的一片,真不好找啊……”


    另一行人也在柴朋的帶領下,在山林間一腳深一腳淺地穿行。


    “這該死的雪,把腳印都遮了。”


    “別抱怨,主子說了,先把整個山翻一遍。”


    “這找個人,怎麽還要抬頂轎子啊?不抬轎子,咱們動作肯定更快了。”


    柴朋冷笑一聲:“抬個轎子就把你們累著了?就這樣還想和宣王過招?”


    他們立時噤了聲。


    “給老子快點!那位嬌氣得很,別死在山裏了。”柴朋逮著個人踹了一腳。


    那人也不敢發怒。


    他們都指望著今日一過,就能免一死,再飛黃騰達呢!


    這頭方成塚臉色難看,不過很快他想了起來:“……咱們還有個東西!”


    “什麽?”


    “鷹……不,雕!讓那東西飛在林子上空尋找王妃下落。”


    雖然耽擱了會兒功夫,但還是把那頭養好傷,也馴服好了的大雕給提溜了過來。


    負責馴雕的是宣王府的階下囚,昔日鬼戎的王。


    這人胡子拉碴,卻雙目晶亮。


    他知道他立功的時候到了!


    “去!”男人放飛了雕。


    “柴先生,我好像見著一個人從我頭上飛過去了。”有人說。


    柴朋沒好氣地道:“你再說這些沒譜兒的話,我將你腦袋擰下來。……那兒是不是有個洞?”


    “過去瞧瞧!”


    他們連滾帶爬地朝洞口奔去。


    薛清茵這時也聽見了人聲。


    她想也不想就走了出去。


    柴朋一行人隻見一絕色美人,乍然出現在那洞口,與身後布著青苔的岩石顯得格格不入。在冬日裏,一下就紮進了人的眼裏似的。


    “宣、宣王妃?”柴朋激動得喊了一嗓子。


    雙方一對視。


    卻隻聽一聲鷹嘯。


    一隻巨大的,乍看堪比人形的怪物大雕俯衝下來,翅膀一扇,給了柴朋一耳光。


    力道之大,柴朋猝不及防,站立不穩,直接順著斜坡滾了下去。


    “……”


    一刹間,林中安靜極了。


    有人想也不想從背上取下弓和箭。


    大雕一見著弓箭,似是被勾起了點可怕的迴憶,口中長嘯一聲,掉頭飛走了。


    薛清茵:“……?”


    她認出來了。


    那是當初宣王給她下聘禮的時候,人家射大雁,他給射的大雕……


    怎麽這麽慫呢?

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